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續弦妃子 第一章

作者︰華甄

第一章

西漢太初四年(公元前101年),秋,彭城

劉解憂佇立在雲龍山上,一手牽馬,一手攏住被山風吹亂的長發。

她英氣迫人的目光,越過廣袤無際的平原田疇,望向西北方的雲霧。

彭城是當代名城,這里沒有險峻雄偉的高山、沒有奔騰呼嘯的河流,卻是她生于斯、長于斯的故鄉。

盡管作為罪臣之後,失去了她渴望的尊嚴和自由飛翔的天空,但她喜歡這里淳厚的民風,和樸素無華的山水,更喜歡知心的朋友。

可是,她就要走了,要遠離故土,去那天之一方……

「吾家嫁我兮天一方,遠托異國兮烏孫王……」

堂姊的歌聲隱約在耳畔響起,她迎風仰首,深深地呼吸著家鄉的氣息。

金風送爽,駿馬長鳴;蒼穹高遠,大地遼闊,從不曾有過的拳拳鄉情,激蕩在胸臆中。

「郡主……」

身後傳來急切的呼喚,克制住起伏的情緒,解憂緩緩轉過身,看到侍女馮嫽策馬奔來,她娟秀的臉上浮現出一抹微笑。

「嫽兒,你總是能找到我。」

「是的,可也讓奴婢找了好久呢。」馮嫽跳下馬。

「听說常公子來了,我去客棧看望他,一時忘了跟你說。」解憂解釋,卻在看到侍女陰郁的目光時略感吃驚。

馮嫽可是個天塌下不愁,地垮掉不憂的姑娘呢!

「怎麼了?是為我離府生氣嗎?」她關切地問。

「不,奴婢不會生郡主的氣。」馮嫽喘著氣。「奴婢是為郡主憂慮,陛下已經決定,要把郡主遠嫁西域了!」

解憂給她安撫的一笑。「這個,我們不是早就猜到了嗎?」

「那時只是猜測,可今天……」面對郡主的坦然,婢女雙目紅了,揉著眼楮哽咽。「朝廷使者已經奉皇帝詔令到了楚王府,要郡主盡快進京覲見陛下,還說送親隊伍和嫁妝已經備妥,只等郡主一到,即擇日啟程……郡主根本沒有退路!」

「常公子已經把這事告訴我了。」解憂平靜地安慰她。「我沒想過退路,該發生的事遲早會發生,你不必為此難過。」

侍女恍然大悟。「對啊,常公子是郡主的好朋友,在京城和西域,都有很廣的人脈,他一定是听說了這事,特意來見郡主的。」

「是的,常公子聞訊趕來,送我良弓名劍,還給我很好的忠告。」解憂看看馬背上的弓箭微笑。「能有這般雪中送炭的朋友,真令我不虛此生。」

听到她略帶感傷的語氣,馮嫽默然無語,她深知郡主是有感而發。

郡主出生前,她的祖父──楚王劉戊,因參與「七王之亂」被殺。

先帝為保楚元王宗祀,而赦免了尚未成年的郡主的父親,但從此,他受盡排擠和猜忌,終日謹小慎微、郁郁寡歡,在郡主出世不久後自盡身亡,王妃隨後也憂郁去世;尚在襁褓中的郡主,由乳母撫養長大,一直生活在先人的陰影下。

幸運的是,悲慘的命運和冷酷的環境,沒有讓美麗的郡主,變得像她的雙親那樣怯懦畏縮。

苦難磨練了她的意志、鍛煉了她的體魄,讓她變得獨立、開朗而堅強。

在飽受冷落的日子里,她從不自暴自棄,而是寄情于書齋繡樓、武獵賽場,並結交了不少出身清寒,卻志向高遠的朋友,智勇雙全的常惠,就是其中一個。

成年後的解憂,讀書騎射、針線女紅無所不精,成了遠近聞名的才女佳人,可惜因背負家丑,才會芳齡十九仍無婚配;如今烏孫王求親,陛下將郡主許了去,從此遠赴西域,更不知凶吉如何……

「嫽兒,朝夕相處十二年,今後,我們還能相見嗎?」

正沉思時,解憂的低語令她一驚,想起還沒將詔書內容告訴郡主,于是忙說︰「當然能,皇帝詔令郡主的隨身侍女,一並陪嫁烏孫國。」

「真的嗎?」解憂驚喜地問︰「你和芷芙,願意隨我去嗎?」

「我們當然願意!」馮嫽毫不猶豫。「自從被賣進楚王府,嫽兒就沒離開過郡主,今後也不想離開!芷芙也說,如果五年前不是郡主救了她,她早就隨她爹爹命喪黃泉了;所以,今後郡主去哪里,嫽兒和芷芙,就跟去哪里!」

「太好啦,有你們在,我什麼都不擔心了!」解憂開心地說。

十六歲的馮嫽雖為奴隸出身,但聰慧勇敢,又因自幼陪解憂習文而善閱讀、有文采;十八歲的芷芙,則出身游俠之家,個性內向,有身好武功,為人謹慎細心。

她倆名義上雖是她的侍女,實則是她最信任的朋友。

得知遠嫁烏孫國將有她們陪伴,解憂自然是由衷地高興。

「時間還早,我們在這里坐會兒吧。」她拉著侍女坐在山崖邊。

陽光透過蓬松的樹葉,星星點點地灑落在她們身上,面對寧靜的山野和山下熟悉的城市,解憂的心情起伏不定。

數月前,當細君堂姊去世的消息,由西域兵馬驛站傳至長安時,朝野震驚、皇帝煩惱。

當時就有不少人推測,皇帝陛下一定會再選位公主,下嫁烏孫王。

如此推測並非毫無根據,因自從細君和親後,西域局勢便有了很大改善。

烏孫國雖仍與匈奴交好,但關系已不像從前那般緊密;這在一定程度上約束了匈奴的軍事行動。

可如今,維系漢烏關系的細君突然去世,剛剛打開的局面,又面臨毀于一旦的危險,因此陛下十分憂慮,自然會想到再給烏孫王送位公主。

而此時烏孫使者抵達長安,不僅帶來烏孫王對細君公主早逝的哀悼之意,還帶來了烏孫王,再次向漢天子求娶大漢公主的求婚書,以及一千匹作為聘禮的天馬。

這剛好解了漢皇之憂,自然獲得大漢天子的欣然允諾。

之後人們紛紛在傳,新的和親公主將會是她,理由是目前適齡的皇族女子中,只有她尚未婚配。

得知傳聞時,解憂雖置之一笑,可心里卻也有此猜測。

今天與常惠見面,她終于得知傳言不假,自己正是陛下挑選的和親公主。

雖早有預感,但一經確認,她仍感到心神大亂。

她並不畏懼遠嫁西域,也不在意離開自出生起,就飽受排斥與冷落的楚王府;況且數年前,在送別堂姊細君時,她見過當時迎娶堂姊,如今又將娶她的烏孫王。

那是個相貌堂堂,粗獷強悍的異族男子,有著明亮的眼楮和豪爽的笑聲,她覺得他是個不難相處的人,嫁給他,應該不會太糟。

更何況,和親公主肩負重任,自己能被選出來承擔這個責任,正可說明朝廷並沒有忘記她的家族。

她為有機會幫助家人解除困厄、替祖先贖罪,而感到高興。

然而,離別故土、遠嫁異鄉,畢竟是人生中一大改變,她難免惶恐不安。

見她陷入沉思,馮嫽以為她心畏遠嫁,不由同情地說︰「西域荒涼淒苦,皇室有那麼多公主,陛下怎就偏偏想起了郡主呢?」

「嫽兒慎言!」解憂美目一轉,正色道︰「皇命如天,身為皇族子孫,能為朝廷分憂是我的榮幸;再說,與其沒沒無聞地老死楚王府,不如到烏孫大草原去,在藍天白雲下,轟轟烈烈地活一回!」

她的豪情感染了侍女,馮嫽也一掃沮喪之氣,情緒高昂地說︰「郡主如是想,奴婢就放心了。先前看到詔書,奴婢不免擔心郡主,會像江都公主那樣不舍故土,憂愁悲傷,從此抑郁度日呢。」

听她提起堂姊,解憂情緒略微低落,惋惜地說︰「細君可憐,才二十二歲就去世了。想想看,她一向安靜柔弱、多愁善感,能在那莽荒之地居住三四年,其中艱辛不言而喻。她已經盡力了。」

「郡主說的也是,江都公主嬌美動人卻縴細柔弱;才華出眾可憂郁沉默,與粗人為伍,確實不易。」馮嫽嘆息著,不無憂慮地問︰「听說烏孫人茹毛飲血,著獸皮草衣、言行粗鄙野蠻,郡主能忍受嗎?」

解憂秀眉一挑。「如果我忍受,那就辜負吾皇和親的一番苦心了。」

馮嫽雖然年輕,卻冰雪聰明,看到主人慧黠的目光,當即笑道︰「奴婢愚鈍,郡主此番奉召遠嫁,不僅要幫助我朝結盟烏孫、共同抗擊匈奴,還擔負著教化異邦的重任,所以,奴婢只要跟著郡主,就不會成為野蠻人。」

「沒錯,我們不會成為野蠻人。」解憂爽朗地說︰「雖為女兒身,但我們同樣可為大漢使者,為吾皇陛下排憂解難,為我楚王家族重建新功!」

說著,她激情澎湃地站起身拉過馬。「走,跟我到山頂看噴泉飛瀑去,以後我們,恐怕再也沒機會欣賞到如此清靜雅致的景色了。」

兩人牽馬上山,直到日落時,才返回楚王府。

是夜,她手持皇帝詔令,在官驛拜見了奉命前來接她的朝廷使臣。

使臣告訴她,由于時序已入秋,時間緊迫,他們必須盡快啟程。

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