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巧女爭夫 第一章

作者︰華甄

第一章

半年前,漢武帝建元三年(前138年),秋。

中山國重鎮望都。

松木的青翠與雜樹的枯黃,在陽光下交會重疊,給綿延起伏的丘陵染上了斑駁的色彩。清亮亮的河水,夾帶著太行山的氣勢和華北平原的清風,如絲帶般穿過山陵,環繞著城東南新近完工的「五仙堂」。

「淮南,你瘋了,大老遠跑來,就為了要我娶個也許是丑八怪的老女人?」

氣派典雅的正殿內,穆懷遠俊美的五官緊繃,瞪著他最好的朋友古淮南。

「我沒瘋,為了金縷玉衣,你應該娶她!」見一向溫文爾雅的好友動怒,古淮南很是吃驚,但仍堅持道︰「冷秋霞不是丑八怪,她在京城很有名。我打听過,她雖非絕色佳人,但清秀端莊,芳齡十七……」

「別說了,我無意娶妻!」穆懷遠決然的轉過身去。

看著他高傲的背影,古淮南又說︰「‘金縷玉衣’事關重大,你不該意氣用事的。時間轉瞬即逝,得借助一切力量達成目標。」

穆懷遠猛然轉身,嚴厲地說︰「就是為了按期完工,我才趕著擴建五仙堂,廣募石工玉匠,可你偏在這時跟我說什麼提親娶妻,那不是瞎扯嗎?」

「絕非瞎扯!我勸你娶冷姑娘是有道理的,你該听我把話說完。」

他的責備,讓穆懷遠意識到自己確實反應過度,不由神色微緩,歉疚地指指案幾邊的蒲團。「是我不對,坐下說吧。最近征募工匠的事弄得我心煩意亂。」

「我理解,所以給你這個建議。」古淮南坐下繼續說道︰「這次去京城送貨,听說橫門有家叫‘冷香玉’的作坊,生意極好,原因是坊主有個手藝精湛的女兒。據說那女子自小生就一雙慧眼,從色澤、氣味即可辨別玉石質地品相,並精通玉石的洗、磨、割、雕各種工藝,經她之手雕琢出來的玉器無不色相晶瑩,神韻橫生。不光玉賣得好,還常有人持玉上門求監。」

穆懷遠目光微斂,沉思道︰「听你這麼一說我倒想起,以前好像听人說過,京城有個女子能聞氣識玉、鏤玉為絲……當時只當是虛言,听過就忘了,你說的難道就是她?」

「肯定是她。」古淮南興致高昂地說︰「為了親眼見識,我去了‘冷香玉’。本想拜見冷姑娘,可人家有規矩,無論多大的買主,都只能與她隔簾談生意。我與她說了幾句話,還買了件她親手雕琢的玉器──你看,這手工多細。」

他從懷里取出一物遞上。

穆懷遠接過細看,是個一指長、二指來寬的鏤空白玉仙人。

身為玉石行家,他自然看出這的確是件精品。玉質瑩潤,雕工精巧,線條細如絲,人物氣韻生動,姿態自如,整件玉器的色澤和式樣都十分對稱和諧,從中可以看出雕琢者不僅對玉石有很深的了解,而且技藝精湛。

「看來我是該去趟京城。」撫著玉面,他盤算道。

「沒錯,迎娶此女為賢內助,你的‘五仙堂’何患事業不發?」

「別亂說!」穆懷遠將白玉仙人還給他,斥道︰「如果她真是能工巧匠,征入五仙堂便是,說什麼迎娶?難不成你要我將每個擅玉的女子都娶進門?荒唐!」

「你錯了。」古淮南收起玉器,不以為然地說︰「此女非其他女子可比,我就是因為知道她身懷絕技,聰慧清高,絕不會應你之征,才替你出此良策。」

「未必良策。」穆懷遠淡淡一笑。「如果她真像你說的那麼在行,我一定能說服她來‘五仙堂’。想想看,哪個好玉匠不為‘金縷玉衣’動心呢?」

「不要太自信。」古淮南不以為然地嘆道︰「反正你早晚要成親,冷姑娘與你志趣相投,集聰慧、玉藝于一身,你為何不把她娶回家,永久收藏自用呢?」

穆懷遠大手一揮,表示這個話題到此結束了。「我會去京城會會她,但只論玉石,其他事──免談!」

見他答應去京城,古淮南看到了希望,便話題一轉,問道︰「你可曾到奴市尋找?那里常有被官府作坊拍賣的好工匠。」

「去過,可惜只買到幾個。我已委托奴販代尋,他們人脈廣,勢力大,應該能找到真正的好玉匠。」想到征募人才的困難,穆懷遠有許多感慨。「‘金縷玉衣’樹大招風,如今天下奇石、異人皆往望都而來,其間良莠不齊,要辨其真偽虛實,得花更多的時間精力,我耗不起哪!」

「所以我說你該娶冷秋霞,有她的慧眼相助,定能替你省不少心。」

「停!」穆懷遠起身,無奈而氣惱地說︰「干嘛又說回去了?告訴你吧,如果我真要娶妻,也不是為了這些理由,所以以後不要再說這種話。」

古淮南無奈地隨他站起。「不說就不說,可我還是要好心提醒你,向冷家求親的人多得是,你過了這村,就沒這個店了!」

而他的「好心」,只換來警告性的一瞥。

三日後,西漢京城長安。

日光初顯,月影兒尚懸天際,直通橫門的河渠碼頭船桅如林,人聲鼎沸。一條條采玉船沿河擺開,船主叫賣著玉石,購玉者穿梭各船間,尋購中意的玉石。

春、秋兩季是揀玉和撈玉的好時節,尤其秋季天氣轉寒,河水漸落,春季被融雪和洪水沖入河榻、淹沒水中的玉石顯露出來,容易被采玉人發現。因此每年這個季節,都有大量石料被運送入京。

在瑟瑟秋風中,一艘不起眼的小船孤零零地停靠在碼頭邊,船頭偶爾走過幾個人,卻乏人駐足。

這艘船的主人不像其他船主那樣高聲叫賣,船頭擺放著幾塊散石,每塊石上寫明要價。而那興許就是這里無人問津的原因︰要價太高,玉石太一般!

冷秋霞走來,蹲在玉石前,伸手拿起其中最不起眼的一塊。可出乎意料的是,有只手幾乎同時握住了玉石,兩人的手指相抵。

秋霞猝然轉過頭,旋即墜入一雙帶著融融暖意、幽深如海的黑眸中。那人也面帶詫異地看著她,兩人都無意放開緊握玉石的手。

由相觸的手指處所散發出的熱力,迅速蔓延至秋霞全身,她的心「突突」地跳了起來,面頰如同火炙。

就在她陷入既難舍手中美玉,又羞于求對方放棄的為難境地時,對方英俊的臉漾起一個柔波靜水般的笑容,贊道︰「好眼力,這是塊寶玉!」

旋即,他松開了手,站起身來,可一雙俊目仍睇著她。

好一個雍容爾雅、氣度不俗的公子!

秋霞暗自贊嘆,禮貌地表示感謝道︰「謝公子承讓!」

當她按照船主開出的價格付了錢,持玉轉身時,俊逸公子已失去了蹤影。

看著熙來攘往的碼頭,她感慨地想,那位公子既知這是塊「寶玉」,卻因她的堅持而放棄了,換作是自己,未必有這份雅量。

然而,看著手中的玉石,所有的愧疚都隨著那位俊雅的公子消失了。

從看到這塊表面尚嫌粗糙的玉石起,她的心就告訴她,這絕不是一般的玉石,而是來自遙遠的白玉河、極其珍貴的羊脂白玉!

她急切地想要讓這塊美玉綻放異彩,因此回到「冷香玉」後,她跟等候她的爹爹說了幾句話,就一頭埋進作坊內,洗磨她新買的「寶玉」,再也沒出門。

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