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英雄出少年 第十九章 音容宛在復見娘

作者︰上官鼎

宇文杰遍尋那人不著,只得罷了,因天色漸暗,恐錯過宿頭,遂運起八步趕蟾輕功,攢程前進。

當晚,就來到羅田縣城,落店投宿。

他由房中盥洗已畢,正在前廳晚膳之際,猛一抬頭,迎面進來一人,卻正是適才在滕家堡前,所遇的那位受傷者。

那人驀見宇文杰,不禁噫了一聲,說道︰「兄台,好快的腳程,你反先到了?」

宇文杰連忙起身,說道︰「你這人,要走吧,也應先招呼一聲呀!害得我一番好找。」

那人滿面赧然,連連拱手,說道︰「真對不起,小弟負傷後,兵刃已失,無法動手,留在當地,因恐增加兄台之累,是以,只得悄悄離開為妥,不料弄巧成拙,致令兄台為我不安,實在抱歉。」

那人說畢,即與他同桌用膳。

宇文杰說道︰「請問兄台尊姓大名,為何遭那滕家堡的男女迫害?」

那人不覺輕聲一嘆,說道︰「小弟姓靳,草字家珍……」

宇文杰心頭一震,暗忖︰「這廝,果是那水龍神靳六之子,我得要抓住機會,與他接近,以踩探那仇家來歷才好。」

心念一落,遂截口問道︰「那水龍神靳老前輩,可是令尊?」

靳家珍忙頷首說道︰「正是家父,請問兄台尊姓大名,如何識得他老?」

宇文杰說道︰「兄弟姓商,單草一個太字,對令尊在江湖上的威望,傾慕已久,只恨無由親近。」

靳家珍說道︰「呵!此次,小弟即系奉了家父之命,有事洛陽,今日回程路過滕家堡,我們年輕人,不該向一個蹲在井邊洗衣的大姑娘,多看了一眼。這也是一件極平常的小事,無奈那娘們,不但當面破口罵人,更召來三四名壯漢,向小弟圍毆。是我一時性起,傷了他們兩人,不料,又來了幾個高手,尤以其中那個女子,更為厲害,自分不易月兌身,幸為一老人出面喝止,小弟遂得乘機逃走。誰知剛一離開土堡,他們即尾隨追來,若非商兄拔刀相助,當時即難幸免,大德不言謝,小弟是一切銘感!」

說畢,又連連拱手。

宇文杰說道︰「你我萍水相逢,一見即系好友,靳兄,何必落此俗套?」

靳家珍說道︰「不知商兄,今欲何往,可否見告?」

宇文杰腦際轉了一轉,遂應道︰「小弟欲往南昌探親,不期竟然途遇靳兄,真是幸事。」

靳家珍雙眼一瞪,急聲說道︰「這敢情好,與小弟同路,舍間就在星子,務祈屈駕,先過舍間一聚。」

宇文杰說道︰「這個當然,要登府拜謁靳老前輩。」

廬山五老峰下,背水面山,有座大莊院,四鄉居民,均稱之為星子山莊,而實際卻是武陵三元幫鄱陽湖總舵的所在地。

舵內弟兄,不知其數,而以石中樞、靳六等為首腦人物。

他們明里,均是良善漁民,暗中卻專干那些水上保鏢,與湖中劫財的勾當,其黑勢力之大,官府亦為之側目。

這一天,日將落山之際,由鄱陽湖中,蕩來一葉扁舟。

少頃,小船攏岸,即由艙中鑽出兩人,先上岸的,是個華服武生,後面跟著乃一腰懸長劍的玄裝少年。

湖邊檣桅林立,漁夫甚多,見此兩人一棄舟登岸,即紛紛上前,沖著那華服武生問訊,說道︰「少莊主回了,怎到的恁晚?」

那武生一面含笑向眾人頷首答禮,一面在前領著玄裝少年,徑向五老峰下,星子山莊撲來。

兩人掠過莊前廣場,進了莊門,穿行三道院落,兩進大廳,來到最後一座建築巍峨金碧輝煌的樓房。

步上階墀,沿走廊向左,到了第三間門前,見房門緊閉,房中已有燈光,那武生即舉手叩門,揚聲喚道︰「爹爹,在家嗎?」

旋听得左首房中,由內漸外,傳出一陣蒼老口音,說道︰「是珍兒嗎?怎麼,就回了?」

這時,即由房中步出一位面容清 ,頦下蓄有一撮山羊胡須,雙眼似睜似閉,一身葛衿便服,年約六旬的老人。

那華服武生,趨步向前,躬身說道︰「孩兒回了!」旋向身後一指,接又說道︰「這位,乃孩兒好友,小劍客商太,特來拜謁爹爹。」

那冒名小劍客商太的宇文杰,即閃出一步,躬身說道︰「靳老前輩在上,晚輩商太有禮。」

當面奉了一個長揖。

老人將右手向前,虛虛一攔,頷首說道︰「賢佷少禮,請坐。」

他猛一回頭,見兒子左臂不甚靈便,肩頭衣里,顯出凸凸的,不禁雙目一睜,暴射精光,急聲驚問,道︰「怎麼著,你受傷了?」

靳家珍哭喪著臉,才道出滕家堡闖禍,與途中蒙商太截敵相救經過。

老人聞言,並沒出聲相責,顯對這個獨子,溺愛甚深,當時只輕輕一嘆,說道︰「滕家堡的人,不但那老頭子滕昌年難纏,就是他的那對兒女,滕家雙燕,更不是個好相與,唉!你怎的無端去招惹他們!」

旋有丫環捧茶奉客,三人這才分賓主落座。

老人又向宇文杰致謝一番,說道︰「賢佷少年英俊,為友熱情,老夫十分感佩,你年紀輕輕,即具此身手,不悉令師何人?」

宇文杰靈機一動,暗忖︰「這般家伙,對于那些出身名門正派的人物,縱不視之為仇,也是不輕交往,此時,我正想籠絡于他,怎好據實相告?」遂說道︰「揚州施中岳,乃晚輩業師。」

老人呵了一聲,又問道︰「賢佷府上何處,令尊,想必也是一位武林名宿?」

這一來,可將宇文杰弄得有點作難,己身冒名即可,但怎能又胡說一個武林名宿的假父親,來應付此問。

若推說已經去世,或則是農,商之流,可是,總有個名號呀,他腦際忽掠過一陣回憶,記起似在哪兒,听得說過,有這麼一人,譽馳武林。

道出來,諒他也不會懷疑是假。于是心頭一寬,遂說道︰「晚輩舍間河南,家父,單草一個隱字。」

老人不禁又呵了一聲,說道︰「難怪,難怪賢佷如此年輕有為,原來竟是洛陽隱老的哲嗣,唉!一般人只曉得,揚州施中岳,有女似鳳,不料今日,才知道洛陽追魂劍,生子如龍。」

宇文杰當下,只得抱拳說道︰「晚輩年幼無知,謬隨前輩過獎。」

老人回過頭去,問道︰「珍兒,此去洛陽,算得你應還有幾天耽擱,不料,竟回得恁快,究是何故?」

靳家珍長長的唉了一聲,說道︰「今年三川嶺,並沒開會嘛。」

老人問道︰「為什麼?」

靳家珍說道︰「大會原是要舉行的,不料,前一天,那萬壽宮即被人攪個大亂,是以,臨時作罷。」

老人不禁一怔,說道︰「誰有此大膽,難道舒、韋兩教主,竟遭人欺上門來?」

那宇文杰卻佯裝不解,故意問道︰「請問靳老前輩,那舒、韋兩教主,卻是什麼人物?」

靳家珍覺他問得很蹊蹺,也不禁一怔,說道︰「商兄,你乃洛陽世家,難道,連這兩名名播武林,譽馳江湖的人物,竟也不知道?」

宇文杰說道︰「我雖出生洛陽,卻生長于西北,學藝在江南嘛。」

老人亦插口說道︰「賢佷,你說話,確帶西北口音,方才老夫幾乎懷疑你不是河南人哩。」

宇文杰暗自一凜,忖道︰「這老家伙,如此疑人,看他多精,以後說話,還真要加意留神。」

靳家珍說道︰「如此說來,難怪你不知道,我告訴你哪,那韋清風,乃是領袖豫陝兩路綠林的,紅燈教教主,舒若雷則是他的師兄,可惜,你今後,恐怕再也沒什機會與他們親近。」

老人驚問道︰「這是為何?」

靳家珍說道︰「大會前一天,各路賓客已齊,那通天教主舒老前輩,正請觀眾欣賞一座什麼伽南靈塔,說它是件稀世奇珍之際,誰知,在這近一年來,鬧得江湖上,幾乎無寧日的那個宇文杰,卻及時趕到了……」

老人不禁向宇文杰瞟了一眼,說道︰「那姓宇文的,竟是只身前往?」

靳家珍說道︰「可不是,他到了沒多久,先還客氣,接著,兩下不知怎的說翻了,竟大干起來。因當時我沒在場,事後听說,那廝好凶,一上場,就卸下了韋教主的一條胳膊,他兄弟韋金城乃有名的‘托塔天王’,生得那麼高大的個兒,那麼結實的身形,也被他一掌,擊得口噴鮮血。」

老人說道︰「與會的天下武林賓朋,竟瞧著他們拼斗?」

靳家珍說道︰「那種場合,誰好意思破壞江湖規矩,上前相助,同時,那身為一幫之主的紅燈教主,也不願眾來賓,為他們助手呵。」

老人不由輕聲嘆息,說道︰「那武功超絕,飲譽江湖數十年的韋清風,也和他的佷兒一樣,均沒落個好下場!真是……」

宇文杰聞言,心頭不禁一動。

靳家珍說道︰「不但僅此,後面還有好戲哩,說出來,包你嚇得一大跳。」

老人驚問道︰「什麼?」

靳家珍說道︰「後來,那舒教主堅邀人家,同去三川嶺外立劍峰上較技,誰知結果,弄得兩敗俱傷。舒教主的全部肺腑,已被震碎,當時雖然沒死,恐亦活不了幾天,那位姓宇文的,卻墜斃岩底了。」

宇文杰見他,對當日三川嶺那場拼斗的情形,說得歷歷如繪,頗疑其認識自己,心頭不禁有點嘀咕,極感不安。

遂出言相探,說道︰「靳兄,那宇文杰究系何人,你認識他?」

靳家珍仰面張口長笑,說道︰「商兄,請不要多心,那人,我雖沒見過,可是,他那副形貌,和那身穿著打扮,據傳說,頗與你相似。」

宇文杰心頭一驚,但表面上,卻漫不經意展顏微笑,說道︰「如此說來,我倒可以魚目混珠,來冒充他一下。」

靳家珍說道︰「胡說,那人已死多日,天下武林皆知,你冒他則甚?」

水龍神靳六,坐在一旁,久已不語。

這時,忽二目陡睜,暴射精光,縱身躍起,探臂向前,一把扣住宇文杰的腕子,沉聲說道︰「商賢佷,你可曾用過晚膳?」

宇文杰見來勢洶洶,方待行功反擊,旋微一轉念,暗道︰「不好,這老兒似想探試于我,怎可如此造次,反中他的奸計。」

遂迅將全身功力散盡,在毫無抗拒之下,讓他扣著脈門,同時,微一欠身,說道︰「謝謝老前輩,剛才已與靳兄,在外用過了。」

靳六馬上松手收臂,退歸原坐,暗自忖道︰「現這娃兒,內力如此不濟,功夫亦甚平平,難道是看走了眼,錯疑于他?」遂回過頭去,問道︰「珍兒,那宇文杰墜岩身死一事,可真?」

靳家珍不覺微笑,道︰「爹爹,你老怎搞的,那當著天下武林同道,眾目睽睽之下,這事還能有假。」

老人唔了一聲,又徐言說道︰「事後三川嶺的情況,怎樣?」

靳家珍說道︰「那三位首腦人物,既已受傷,韋金城的兒子韋汝敖,又不願領事,現在,只剩下舒教主的大弟子,霹靂神君繆湘舫負責,來料理一切善後了。」

老人不禁重重嘆了一口長氣,說道︰「如此看來,那紅燈教似已瓦解了,可惜,本幫也將要失去一條得力的膀臂。」

臂他神情,實蘊有無限感慨。

宇文杰問道︰「家珍兄,韋汝敖那人,我曾在洛陽晤過,听說他還有個武功了得的哥哥,名叫什麼韋汝岩的那人呢?他不可以協助乃弟,來處理教務?」

老人一旁又輕聲嘆息,說道︰「商賢佷,可惜,你出生也晚,這些過時之言,不談也罷。」

宇文杰故作一驚,又問道︰「如無甚關系,老前輩何妨賜告一二,以增廣晚輩們的見聞也好。」

老人聞言,似引起他心中無限往事,只見他雙眉一皺,舉掌將桌面擂得一跳,同時,又悶哼了一聲,說道︰「提起此人,不但他那身武功,十分了得,且與老夫交稱莫逆,不料,早于十余年前,出了一點事,老夫雖幸免于難,他卻當場壯烈犧牲,那種為友賣命,尚義輕生的精神,實令人景仰,汝輩青年,均應效法為是。」

言下,復頻頻搖首,嘆息不已。

靳家珍說道︰「過去的事,你老又何必徒自傷感,那荊三嬸,不是已經為他復仇了嗎?」

宇文杰心頭不禁一震,表面卻故示寧靜。

老人又嘆息說道︰「她雖夫仇已報,只苦膝下猶虛,奈無後裔!」

宇文杰暗自恨罵道︰「這種殺人放火,以打劫為生的強盜,專干那些絕子滅孫的勾當,還想有後?」

他因怕多言有失,反啟對方疑竇,故亦從旁嗟嘆連聲,惋惜不已。

時值中宵,月正空懸,夜深人靜,萬籟無聲,宇文杰正睡在這星子山莊,第二進大廈的書房內,夢中忽被一陣人群浮動的聲息驚醒。

糾身坐起,仰首外盼,見書房窗外,黑影蠕動,鼻息咻咻,再一仔細觀察,那里,敢情是伏著有人,似在踩探房中動靜。

他睹狀,心頭暗笑,遂故意裝由夢里醒回干咳一聲,窗外情景復歸寧寂,那黑影似已離去。

這時,驀又听得院中響起一支帶鈴羽箭,劃空上飛,其聲尖銳,刺耳難聞,還夾雜著三三兩兩,急驟的衣袂帶風之聲,似在莊左越牆而出。

他暗自忖道︰「今晚莊中,定是出了什麼紕漏,揣摩情勢,似不平凡,不然怎的出動恁多人手?好笑他們,到底是還不放心于我,出事後,更懷疑這間書房,呵!有了,我何不趁他們外出這際,向莊中各處,踩探一番,看看有什麼收獲?」

他心念一落,即翻身下床,背起長劍,打從左邊臨院窗戶外出,隨手將門帶好,心想︰「後進大廈要緊,且先去那里看看。」

他立身院中,流目四盼,見院里前後,無甚異狀,遂飛身上了這第二進樓房瓦面,蹲在瓦溝內,向第三進院那座大廈盯去。

于一輪皎月空映下,看的十分真切,樓上樓下門窗緊鎖,顯然,人已盡出,樓下正中那間大廳廳門亦經雙閉。

門楣上端,卻懸著一方「大義參天」的黑底金字匾額,想這廳里,定是供的關老爺聖像。

再往上看,心頭不禁一喜,原來此處樓窗,卻四門大敞,里面卻是黑洞洞的,則看不清晰。

忖度兩下距離,約有五丈遠近,自料尚可凌虛飛渡,不致吃力。

遂提了一口真氣,腳下輕輕一點,一招黃鶯穿柳,如一縷輕煙掠空,即跨上了對樓窗檻。

他飄身落地,站立樓房中央,略一凝神,即看出上首,有一排三座神龕,正待亮起火折子,以便仔細一探之際。

忽听自院中,隱隱響起一陣衣袂破空之聲,知形藏已露,被人追來。

他聞聲知警,急忙將身形略矮,旱地拔蔥,一招竄上屋頂大梁,即瞥見大梁盡頭,壁上懸有匾額,乃由梁間,一步跨進匾中,傾身下伏。

眨眼,樓房中火光一亮,旋听得窗前「撲通」連聲,先後進來兩人,擎著火炬,向廳前房後,各踩探一周,又掀開三座神龕幔帳一看,均無異狀。

這時,內有一人,不禁噫了一聲,說道︰「奇怪,分明看見有條黑影,由前院空際,穿進樓廳,怎的蹤跡不見?」

後一人說道︰「莫非是你看花了眼?」

先一人說道︰「瞎說,真真切切,一點也沒看錯。」

後一人說道︰「敢莫是狸貓吧?」

先一人說道︰「你更胡說了,那有恁大的狸貓。」

後一人說道︰「是不是中廳書房里那廝?」

先一人說道︰「書房我剛才去過,那廝睡得正濃,顯然,並非是他,今晚來人甚多,這黑影,必是他們一路無疑。我們且在這後廳左右兩廂伏著,看有什麼動靜。」

眼前火光倏暗,那兩人已越窗外出,樓房中又恢復了剛才的那片沉寂。

宇文杰躍下匾額,暗忖︰「照剛才兩廝的那份肅穆神情看來,這中間神龕,必是供的他們的祖師牌位。」

有心亮起火折子,看個究竟,又恐光亮外泄,召來麻煩。

他躊躇了一下,遂閃身來至屏門處,向後一張,見外面月色,正透進後窗,心中大喜,乃順手向身邊一座神龕內模去。

丙有一方牌位,當即取出,就窗前月下一看,見上面中間,寫的︰「故夫韋君諱汝岩之靈位。」

下款是︰「未亡人荊三娘立」等字樣。

他看罷之後,不禁兩眼一黑,金星亂進,腦際隨即起了一陣暈眩,若非及時腳下拿樁,穩定身形,差點沒摔倒樓房。

他的情緒,于極度激動之下,又不禁暗自一驚,深知這類行為,不但有害身心,且極易壞事。

遂急忙收住心神,屏息靜念,到底是有深厚武功造詣之人,精神上雖突受刺激,但一經警覺,隨即清醒過來,恢復寧靜。

他暗自忖道︰「今晚听那靳家父子所說,這個荊三娘,顯系我的仇家無疑,只不知她,現尚在此地否?」

他隨將牌位,歸還原處,其余兩個,也不想再看,正舉步越窗外出,忽又想起,剛才兩賊,現正把守這間樓房左右,我明彼暗,如此出去,必為所見,當下,靈機一動,計上心來,遂返身來至神龕前。

由燭台上拔下幾根燭棍,用重手法,向後窗外那片茂林,抖手打出,只听得一陣破空之聲大作。

丙將暗中把守的兩人引來,各提著兵刃,循聲撲去。

那兩人于懵懵中,尚未識破,這一調虎離山之計,在後院林下,亂尋了一陣,毫無所見,又只得各自廢然而退。

宇文杰听得莊前人聲嘈雜,以為又有什麼變故,遂于黑暗中,沿著院牆行進,幾個起落,已閃至前院左側。

又上了一株大樹,居高臨下,向莊前觀察。

這時,院中已經停著幾個受傷之人,正躺在地上,哼聲不絕,後面又陸續運回兩個受傷者。

宇文杰扭頭外盼,見這些人,均系由莊左,沿著五老峰下的山路而來,再就運送傷者的,眾人臉上神情看去,出事地點,恐還不近。

驀听得院中,有一人問道︰「喂!老李,今晚來人,怎的恁凶,竟然傷了我們恁多好手?」

那老李回道︰「老吳!放振作些,沒什關系,勝敗乃兵家常事,傷了這幾人,也值得如此大驚小敝?」

老吳又說道︰「伙計,話不是這麼說,來的僅是兩個娘們嘛,那關在土牢里的人,被劫走了不算,還傷了我們恁多好手,這還不透著蹊蹺。」

那個老李,似又不甚服氣,說道︰「那有什麼了不起,我們兩位莊主,和姑娘剛才上去了。保險,這個面子,馬上就得扳回,你盡避瞧著就是。」

宇文杰心頭一動,暗忖︰「這廝所說的姑娘,莫不就暈那荊三娘?且趕去看看再說,如果是她,今晚正好洗雪親仇,以了卻此身恨事。」遂閃身離開莊院,向北撲去。

羅山乃廬山中的十二高峰之一,山里雖到處盡是層巒疊嶂,斷岩絕壑,但其險峻,則不及五老峰,九奇峰等處多多,為自東至西,穿越廬山的一條捷徑。

水龍神靳六繼門下諸弟子之後,親來追擊今晚那闖鬧星子山莊的兩個夜行人,這時,已追上羅山。

那夜行人,雖是兩個女子,但武功頗高,于闖出星子山莊時,且戰且走,沿途,將身後追來的星子山莊里高手,傷了無數,她們的輕功也好,眨眼已竄上羅山,將追兵拋向身後老遠。

可是,這兩人中,有一人身上,還背著剛由莊中救出的一個女子,雖然不覺其累,但無形中,減低了前進的速度,是以,終于在羅山大坳坪間,兩下又追了個首尾相接。

前面兩人,一登上大坳坪,其中一個白衣少女,即停形,一手擎劍,另手向後一揮,說道︰「蟬姊,你背著馬姑娘先走,讓我截擋追兵。」

那個被呼為蟬姊的女子,卻是一年約三十余歲的青年道姑,說道︰「常妹!不,來賊甚多,你一人勢孤力薄,我怎可撇你先去。」

她兩人話音,還沒有結束,驀見身後山坡間,正迅速撲上一個面容清 ,葛袍芒鞋的老人。

一見而知,來人即是武陵三元幫鄱陽湖總舵的負責者水龍神靳六,同時,隨他身後,又涌上了幾人,內中還有個女子。

那白衣少女,橫立當地,向後掃了一眼,見追來的眾人,既有靳六在內,諒其他亦非弱者,乃急忙提氣行功,蓄勢以待。

水龍神靳六,一步躍上草坪,即已看清身前,這兩女子形貌,遂抱拳當胸,朗聲說道︰「我道是誰,原來今晚闖鬧本莊的,竟是衣女俠大駕?」

那白衣少女,將雙靨繃得緊緊的清聲應道︰「是我,怎麼樣?」

靳六開口一笑,說道︰「衣女俠,我這星子山莊之與九宮山,平時可說是毫無恩怨,兩不相涉,今晚你無故前來尋釁,又劫走本莊要犯,此種下三流行徑,就不怕有傷青蓮大師令德?」

白衣少女說道︰「胡說,此事,即系奉我母親之命而來,那剪除凶暴,拯救弱小,乃我輩俠義份內之事,何傷德之有,人已救出,你們緊追不舍,欲待如何?」

這時,大坳坪間,另又來了一位夜行人,他獨自高踞臨近一株巨松上,暗中觀察當場,看他所要追尋的那人,究已來了沒有。

那靳六听罷少女之言,似有所忌憚,方略一沉吟。

忽听得空際,有人大喝一聲,旋由左側岩壁間,躍下一人,擋在身前,戟指著那白衣少女,說道︰「衣姑娘,你依仗母勢,上門欺人,小看我武陵門下太甚,勸你趁早將兒媳放下,我看在青蓮大師之面,讓你自去,不然……」

白衣少女截住他的話尾,高聲說道︰「不然,又怎麼樣?」

那人復沉聲說道︰「不然,莫道我以大壓小,欺你這一後輩。」

白衣少女,當下不禁掀起冷峭的一笑,朗聲說道︰「石中樞,你真不要臉,那馬家母女,船過鄱陽湖。你們竟使出水寇行為,將這個已經許字有人的姑娘,擄進幫中,強逼為婦,人家抵死不從,反將她傷的恁重。這姑娘,現已救出在此,看你怎樣,莫說你依老賣老,要欺壓後輩,就是你們的同伴一齊上,我也不懼。」

她如此夾槍帶棒,數說了一頓,只氣的石中樞面孔鐵青,須發齊張,怒喝一聲,道︰「丫頭!你真是找死!」

隨即掣下肩頭那柄吳鉤劍,就要動手。

水龍神靳六,他是個老謀深算,饒具心機的人,當下見狀,即向身旁不遠的石中玉姑娘,揚手一招,低聲說道︰「你兄妹可徑取那一個,這邊的讓我來。」

一語觸動石中樞靈機,當即掄開吳鉤刺劍,扭頭呼道︰「玉妹,隨我來!」

他舍棄了白衣少女,徑向青年道姑撲去,為的是,想劫下她肩上的那個姑娘。

白衣少女,見狀大驚,即一招巧打金鐘,由側面向石中樞,搖劍橫截。

石中樞急忙剎住去勢,將身形一收,隨回劍接招,同時,見妹妹石中玉,已從他身旁沖出,挺劍直取那青年道姑。

白衣少女,一劍截住了石中樞,急忙又抽劍換式,刷,刷,刷,連點帶削,劈面搶攻三招。

只逼的對方,一時措手不及,身形亂晃。

水龍神靳六,一看事情要糟,這時,他顧不了江湖上單打獨斗的規矩,也不怕落群毆之譏。

忙由斜刺里,向白衣少女肩頭,悶聲不響,拍出一掌,他這一掌擊出,雖說不是全力,確有七八成火候。

那白衣少女,身法矯捷,功力精純,只見她,右手劍一招「畫龍點楮」,扎向石中摳當胸,嚇得他連步後挫。左腕同時外挑,一記「犀牛望月」,迎著靳六掌勢,向前一推,馬上抽回長劍,又來一招「攔柯截枝」,橫截靳六的右臂,這幾下動作,快得有如勁風驟雨,迅電驚雷。

由于雙方掌下,推出的那股氣流,中途相接,激蕩生風,只听得蓬的一響,兩人同被震退三尺。

白衣少女的那招「攔柯截枝」,沒有夠下尺寸,只削下了靳六的衣袖一幅,這才救了他的一條右臂,嚇得冷汗直冒。

水龍神靳六,惱羞成怒,惡念陡生,忙舞動雙袖,欺身進撲,來攫奪她的長劍。

另一旁的石中樞,見靳六已接上了手,遂撇下白衣少女,斜步旋身,一躍上前,來協助妹妹石中玉,雙戰那青年道姑。

青年道姑,武功雖屬了得,無奈背上背著一個大姑娘,她是既要護人,又須迎敵,是以,行動上受了極大限制,所幸劍術神奇,一連幾招,已將對手石中玉,殺得節節後退,無力還攻。

及至石中樞,這一掄劍直上,加入戰團,那白衣少女不由大驚,急聲呼道︰「蟬姊,當心!」

她雖有意過來相助,只苦分身不得。青年道姑逼退石中玉又回手接上石中樞。

石中玉姑娘,堪堪就要落敗,今見哥哥前來接替,正好引身略退,乘機喘息,良久,良久,見他仍然戰那青年道姑不下,遂又掄劍上撲,向對方夾攻。

石氏兄妹,欺道姑背上背著有人動手時大受牽制之故,好像存心要將她活活累死似的,只一味地閃避騰挪,棄實就虛,由外圍向里進攻。

青年道姑,一支劍抵住男女兩人,毫無怯意。

雙方對拆了卅來招,那道姑手中長劍,始漸漸緩慢,吐不出勁來,似已不支,幾次想走,均為對方絆住,無法月兌身。

在另一方面,正惡斗水龍神靳六的白衣少女,見狀,也暗自大急。

這兩起五人,竟如此狠拼狠斗,一時兵刃相擊之聲,映得山鳴谷應,聲勢驚人。

正當那石中樞,暗自慶辛,所采的「游斗」戰術,已經奏效,以為馬上就要得手之際,驀听得右側方,「當,當,當」傳來連串清響。

他聞聲知警,暗道︰「不好!」急忙閃身避讓,並深自詫異,這陣響聲,來得分外蹊蹺。

誰曉得這起突如其來的響聲,在一陣超音速的快度之下,破空而至,怎容他閃避得半步,只听得石中樞,一聲悶哼,右肩頭已挨個正著。

且撞得他,一連幾個踉蹌,退出丈外,差點沒有摔倒,同時,那柄吳鉤劍,亦自月兌手墜地,嗆當連聲。

那青年道姑見狀,急忙躍身趕上,一招「玉女投梭」,劍刺當胸。

石中玉大驚,急忙由斜刺里,迎著那招玉女投梭,橫劍上挑,格開來勢,始救出乃兄一命。

那正揮動一雙流雲水袖,酣斗白衣少女的水龍神靳六,適聞那陣連串響聲,心頭詫異不已。

旋見石中樞,一手撫著肩頭,踉蹌後退,更自一驚,當他在這稍一怔神之間,那空際響聲又起,方待舉步外竄,右肩頭忽覺一涼。

接著,就是一陣火熱,痛徹肺腑,同時,也被撞得速步後挫,離開當地數尺,始才穩定身形。

白衣少女,如此時隨身跟進,定可取他一命,但當前情景,本來是敵眾我寡,吉少凶多,今由于有人暗助,始才扭轉危局,優劣易勢,這已屬十分僥幸。

又因兩敵雖傷,卻系出自外力,遂亦存心不來打此落水狗,忙回身說道︰「蟬姐,快走。」

這兩條白影,隨即起身離去,幾個縱落,已于昏黑暗中,轉眼消失,臨行,那白衣少女,還不禁向那暗器發射之處,瞟了兩眼。

水龍神靳六,與石中樞兩人,當即拔下肩頭暗器一看,果是心目中所想象的那三元「響鏢」,著實老大的一驚。

兩人遂各自咬緊牙關,強忍劇痛,沖著暗器發射處,躬身稟告,道︰「不知三幫主駕到,弟子等,有失迎候,尚祈恕罪!」

如此連呼數次,竟毫無反應,不禁又引起眾人,一陣狐疑。

那個伏在暗中的夜行人見狀,也不禁好笑。

靳六與石中樞兩人,連呼數次,不見回應,以為是開罪了三幫主,心頭更感不安,呆了一會之後,那石中樞,才低聲說道︰「六哥,這鏢,確是嫫姆之物,但我知她,對這暗器,已經十年未用,也是事實,不過,照今晚發射此鏢的手法看來,又好像似她。只有一點,令我懷疑的,就是出手時,沒循例發話示警而已,我們一連稟告數次,竟不現身,是嗔我們不應追擊這兩女子嗎?」

水龍神靳六,面帶慘笑,說道︰「三幫主的性情,怎樣怪僻,我想,她也決不會當著外人,反而出手傷害自己門下。就是嗔怪我們,不應追這女子,也可現身相阻,何必如此,這其中定有蹊蹺,我們不妨向那里,搜一搜看。」

石中樞說道︰「使用此鏢的,縱不是她,也是與她極其接近之人,我們還是不可大意,而且,他怎肯待在那兒,讓你去搜?」

靳六說道︰「我們今對這事,如要求個水落石出,必須派人,去趟武陵山,晉謁三幫主,一問便知,看究竟是誰,如此大膽,來傷我弟兄二人?」

石中樞說道︰「你我均已負傷,自然不能親往,如若派人,以誰較妥?」

靳六說道︰「令妹,不是她的干女兒嗎,就煩她辛苦一趟如何?」

石中樞說道︰「我們也只好如此了!」

當下,星子山莊的諸弟子,一面听他兩人講話,一面七腳八手,忙著為他們敷藥裹傷,隨即悄無聲息,向山下蜂擁而去。

這時,那藏在眾人身後,一處岩隙中的宇文杰,才將身形一長,仰天輕輕吁了一口長氣,躍出岩石。

就岩上蹲身一坐,將兩肘抵著膝蓋,雙掌支頤,腦際里回想剛才從眾人口中,片斷听來的那些話語。

細加整理,據理推判,暗自忖道︰「今晚石中樞,稱那白衣少女之母,為青蓮大師,白衣少女又稱那青年道姑為蟬姊。證諸柳婆婆之言,那位道姑,莫非就是我所要尋找的,姨娘殷月蟬?只可惜,不知她們的住處。唉!由于剛才這兩賊人,見鏢失色,神情詫異,遂引起我一時好奇之心,想留將下來,探個究竟,沒有跟蹤追去,竟如此失之交臂?」

他深自抱怨不已,隨又一想︰「這也好,我既已獲知使用響鏢之人,乃三元幫的三幫主,料定,不是那為夫尋仇,殺害我雙親的荊三娘,還有誰?據適才兩賊語氣,馬上就要派那石中玉姑娘,前往武陵山……不忙,我且守在前途要道相候,只追著她,一路同去,尋那仇人便了。」

他俯首尋思,至此,不覺精神一振,立起身形,仰天一聲清嘯,連星子山莊也不去了,遂飄落岩石,沿著山中小徑,攀壁掠澗,一路向西撲來。

晨曦初上,涼風徐徐,顯得秋高氣爽,季節宜人。

連綿于鄂、贛邊境的九節山脈,與幕阜山脈,雖橫亙千里,但其北麓,卻是自東而西的一條康莊大道。

清晨的太陽,僅爬出山頭,還不過三竿,這條大道上,忽然由東邊遙遙馳來一匹紅胭脂馬。

馬上坐的,是個雙十年華,一貌如花,肩插長劍,全身勁服的姑娘,只就這馬不停蹄,絕塵而馳的情形看來,料其必定身有急事,才如此攢趕行程。

那姑娘策馬急進,一踏上山坡,眼角忽覺黑影一晃,驀見左首山麓林下,竄出一人,快得如一縷輕煙掠空,橫過馬前,一手扣住韁口。

那馬受此一驚,不禁「希聿聿」一陣長嘶,前腿上掀,幾乎人立而起,同時,被帶得向左轉了半圈,這才停止下來。

馬上姑娘,見狀大怒,當下嬌叱一聲,隨手掣下肩頭長劍,一招「雲龍入海」,猛向馬前那人當頭點去。

不料,來人滑溜異常,一個旋步轉身,只一晃,早已轉到馬右。

她一劍扎空,大吃一驚,流目右盼,不覺噫了一聲,說道︰「原來是你。」

她隨即收劍回鞘,翻身落馬,又說道︰「商相公,你在我星子山莊作客,昨晚,怎的竟不辭而別,害得靳家珍和我們里里外外一番好找,難道是誰得罪了你,或者是我們招待不周?」

那假冒小劍客商太的宇文杰,忙抱拳說道︰「哪里,哪里,昨日無故打擾貴莊,已覺不該,實因當晚身有急事,不便久留,本想向主人告辭,奈莊中不見一人,只得倉促離去,還盼石姑娘,多多見諒則個。」

泵娘見他說得如此情切,料是實在,也就不再深究,遂問道︰「你今阻我行程,卻又為何?」

宇文杰滿面堆笑,說道︰「因見石姑娘,大清早,即單人獨騎,如此急奔,顯得有什急事似的,想攔住一問,系欲何往?別無它意。」

泵娘也揚首微笑,說道︰「你這人,怎的恁冒失,適才嚇得我一大跳!」

她埋怨了幾句,才話轉正題,又說道︰「家兄因事命我去趟川鄂邊境的武陵山,除此,亦沒什麼緊要。」

宇文杰故意一驚,說道︰「武陵山?我想與你同行,成嗎?」

泵娘神情,顯得有點詫異,問道︰「你要去那廂則甚?」

宇文杰說道︰「想去尋個朋友。」

泵娘見他要與她同行,不禁滿心歡喜,遂一口答允,說道︰「只是你沒坐騎,怎麼辦呢?」

宇文杰說道︰「不要緊,我步行就是。」

泵娘說道︰「恁遠的路,那怎麼成,好,你就和我共乘一騎吧。」

宇文杰說道︰「唔!那多難看呀!」

泵娘又沖著他橫波一笑,說道︰「郊外嘛,有什麼關系。」

兩人立身道旁,談得十分入港,正準備雙雙啟程之際,倏見右側水塘邊,玉立亭亭,顯出一個少女倩影,手中提著一竹籃洗罷了的衣服,正款步盈盈,爬上山坡。

那女子將竹籃,向草地間一放,略作休息,忽一眼瞥見道旁,這男女兩人,正依馬並立,喁喁私語。

神情微感一怔,接著,不禁一聲驚呼,道︰「宇文大俠,你怎還沒回家?」

馬前二人,聞聲同感一驚。

宇文杰仰首盯眼,向前盼去,隨即高聲呼道︰「噫!柯姑娘,你一人,怎的來到此地?」

他邊說邊動身向前,迎將上來。

那柯姑娘陡然玉容慘變,珠淚雙拋,玉首低垂,哽不成聲。

半響,仍哭泣不已。

宇文杰見狀,頓感丈二金剛,一時模不著頭腦,只呆在她的胸前,直立發愣。

良久,良久,宇文杰才溫語問道︰「柯姑娘,你受了什麼委屈,不妨講嘛?」

泵娘始牽起衣袖,擦去臉上淚痕,淒聲說道︰「宇文大俠,我已家破人亡了,現孤獨一身,舉目無親,不知何處是我歸宿?」

她說至此際,又不禁悲從中來,掩面而泣。

宇文杰驚得瞪著那雙大眼,急聲問道︰「怎麼看,是府上出了什麼意外?」

泵娘微微點頭,說道︰「自你由我家走後不久,有一夜,忽來了無數賊人,殺人放火,我父母及大嫂二哥,均已遇害。幸為青蓮大師,途經該處,始驚走群賊,將我及出生僅有數月的佷兒鐘琪,救出火窟,帶來九宮山,事後打听,大哥在衢州,亦同時遭害。」

言下,復唏噓不已。

宇文杰驚問道︰「賊人是誰,沒拿著一個嗎?」

泵娘搖首說道︰「當時,風高月黑,倉惶中,哪能知道賊人是誰?大師亦只將他們驚走即罷。我想這筆滅門血債,將是無法追償的了。」

宇文杰聞言,一時不禁百感交集,驚喜備至,既痛柯家慘遭滅門之禍,多半是由于他失馬擒賊之事而起。

若追本溯源,則已身將是罪魁,復驚那青蓮大師之名,頃又由這姑娘口中傳出,且喜會見姨娘之期,當不在遠。

他腦際所泛起的種種遙思,一掠而逝,遂說道︰「柯姑娘,你不必悲傷,人死不能復生,好好撫養佷兒要緊,只等我大事一了,必定為你報仇就是。」

泵娘當下又感動得,鼻尖一酸,淚拋如豆。

那站在一旁的石中玉姑娘,見他二人,一個嚶聲泣訴,一個溫語慰藉,那份親密情景,令她看得心頭不覺酸溜溜的,很不是味道。

當柯姑娘適才高呼一聲宇文大俠時,所幸的,江浙人的口音,在外省人突然听來,覺得都差不多,一時還不疑有它。

她遂牽著馬匹,來至臨近,說道︰「商相公,我要走了。」

宇文杰這才想起,身後還有此人,乃急聲攔道︰「石姑娘,慢點!」

那石中玉已翻身上馬,回首說道︰「我在前面等你,是一樣的!」

說罷,即打馬就走,向西絕塵而去。

他于一陣黃塵迷漫中,望著那一人一騎的背影,不覺又是一呆。

欲及時見娘嗎?即將失卻目前這個唯一的向導,如只身前往尋那仇家,定要增加許多困難。

若立即起身,隨她同路西去,則今生唯一這位親人,又將不知何日,方可晤面。

他正沉思于去留兩難,躊躇不決之間,忽听得身旁的柯靈玉姑娘,低聲相喚,乃將他驚醒。

她揚手一指,說道︰「宇文大俠,我師尊來了。」

宇文杰以為來人,一定是青蓮大師,急忙回頭向東看去,見大道上,遠遠來了兩條白影。

他眼力尖銳,一望而知,來的即是昨晚在那羅山大坳坪,夜斗群賊的,那位青年道姑和白衣少女。

她兩人身法極快,如一陣急煙般,轉眼已臨近宇文杰身側不遠,乃放緩腳程,款步行進。

柯姑娘急忙向她二人,迎將上去。

那白衣少女,見她二人,適才立語情形,心頭似頗詫異,忙問道︰「你與他相識?」

泵娘躬身回道︰「是!」

白衣少女,面色一轉,說道︰「呵!原來如此。」

她當即款款向宇文杰身側行來,這才依稀辨出此人形貌,不覺輕輕噫了一聲,說道︰「前不久,你不是從此經過,已去湖南嗎?怎的又轉來了?」

宇文杰抱拳說道︰「衣女俠……」

白衣少女,不禁一怔,急聲驚問道︰「你怎知我姓衣?」

宇文杰說道︰「昨晚,在那廬山大坳坪,就見過你與這位大師嘛。」

她聞言又是一驚,問道︰「那飛鏢傷賊的竟是你?」

宇文杰說道︰「不敢相欺,就是我。」

她展顏一笑,說道︰「真不敢小看你,你的功力,比較三月前,精進太多了。」

宇文杰含笑說道︰「哪里,哪里,衣女俠,你太過夸獎了。」

她正色說道︰「真的麼,昨晚,你那出鏢的手法,快、狠、準,確實難得,急中蒙你相救,我真謝謝你哩。」

宇文杰亦謙遜不惶,說道︰「哪里,哪里。」

她又問道︰「你學過響鏢?」

宇文杰說道︰「那本不是我的東西,我也沒學它。」

她聞言一怔,不禁喃喃自語,道︰「是誰呀?目前江湖上,並沒听說有人使這暗器。」

她沉吟一會,才又仰首說道︰「呵,我們談了許多話,還沒請教你尊姓大名?」

宇文杰說道︰「在下姓宇文名杰。」

他二人問答之間,那佇立一旁的青年道姑始終不語,她只沉思于師妹所說︰昨晚的那兩支響鏢,听來好似非常刺耳,既是江湖上沒人用的東西,怎的又出自這個少年之手,其中定有蹊蹺。

她的心念尚未轉完,等听得宇文杰道出姓名,更大吃一驚,猛然觸動蘊藏胸前十余年的心事,急忙躍身上前,探手將宇文杰的肩頭一扳,問道︰「小友,請問你府上何處,家中還有什麼人?」

宇文杰不由面容一慘,淒然說道︰「弟子是武昌紙坊人氏,父母雙亡,尚有一位姨娘,可是,早于十多年前,已不知下落了。」

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