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哀綠綺思 哀綠綺思

作者︰亦舒

她的名字叫哀綠綺思。

是「阿伯拉與哀綠綺思的情書」的哀綠綺思。

我們叫她哀。

我們是小丁、小文,及小皮。三個大學同學,畢業之後,合股開一家小小便告公司。

我姓皮,小皮。

哀綠綺思是我們的客戶,她是一間化妝品公司的推廣經理,人長得美艷不可方物,簡直可以為該廠之產品現身說法,她帶來的模特兒卻往往「呀呀嗚嗚」,很諷刺,是不是?世事往往如此。

悲妝品靠的是宣傳,老名牌那麼多,新產品要打入市場,要無數的推廣才能站得住腳。

頭一年哀綠綺思做得幾乎沒蓬頭垢面。

但不修邊幅的她仍然那麼美。

我同小丁說︰「等我們公司站住腳的時候,我要追求哀。」

小文也感慨的說︰「真的,經濟不穩,何以成家。」

小丁說︰「好像此刻流行一人一份。」

我瞪地一眼,「你好意思。」

小丁立刻羞愧,「是是是,她要做可以做,如果不想做,做丈夫的就有義務對她負責。」

小文用手撐著腮,以鉛筆敲擊杯子,「幾時才站得住腳?今年仍無盈余,我們每人只能支到若干月薪。」

小丁說︰「希望在明年。」

我說︰「可不可以先約她看場戲之類。」

小文反問︰「什麼時間?我們三人夜夜做到十點鐘,除非是看午夜場。」

我說︰「可以,然後去吃潮州粥──」

「──三點鐘回家,別忘了八點正你要回到公司,現在克難時期,你還想請客吃飯?」

小丁嗤嗤聲。

「那也不能做和尚。」

「大丈夫何患無妻。」

「像哀綠綺思這樣的女郎是要患一患的。」

因為她美麗。

自頂至踵無處不美,面孔五官不去說他,連鬢腳頭發肩膀手腕足踝腳趾都是好的,身裁更是一流,使人看了之後第一個反應是嘩,下巴落下來回不上去。

男人看女人,當然還是看外貌,靈魂世界並不那麼重要。尤其是咱們這種血氣方剛的小憋子,正在培養品味期間,還不大懂得欣賞內在美。

不過哀的內部也無不妥,這點我知道,一年的合作,還有甚麼毛病看不出來,與我們混得爛熟。

三個人都蠢蠢欲動,始終是提不出勇氣來。

一則她是我們最大的客戶,慧眼識英錐,才把宣傳交給我們,我們不敢不公私分明。

第二,她開頭一直冷冰冰,同我們有個距離。後來略熟,又把我們當手足,我們不想破壞這種關系。

第三,請你想想,這樣交游廣闊的美女,還會少了追求的人?我們三個臭皮匠的條件並不好,哪來的膽子貿貿然發動。

隨便哪一個追到她都不會影響我們之友誼,不過卻一直找藉口按兵不動。

同她女秘書反而有講有笑、因沒有心理負擔。那個善解人意的小姐叫艾蓮。

她知道我們三個人的心思,但是她含蓄,並不道破。

哀哪一日有空我們都知道,是艾給的情報。

每星期一三五哀學法文,公司給她聘的老師,因她時常去巴黎開會,法文流利對她有益。二四六她跳健康舞。星期天上午游泳,下午跟一位老先生下棋,公眾假期限親友。

午飯,她固定在丹麥小陛吃廚師沙拉,很縱容自己的時候會得多叫一塊巧克力蛋糕,咖啡從不加糖。

她很少叫女秘書做私人的瑣事,為人公正,艾說她並不注重打扮,鞋子自一間鋪子買,四季衣裳也只穿一個牌子。有時候美女是天生的,又有時候美女是靠妝扮,哀是前者。

因為秘書有言在先,所以我們不知道她有些甚麼男伴。

丁天真的說︰「生活這樣有規律,又沒有多余時間,怎麼約會呢?」

我說!「你真笨,吃飯走路時都可以約見男友,難道還得抽時間出來不成?」

「大抵都是達官貴人。」我悵惘的說。

每次取圖樣到她寫字樓去,都看到她案頭有鮮花,這種花一束好幾百元,阿了阿文與我都不會長期負擔得起,偶一為之或可。

但追求這個階段是無邊無涯的,快則三個月,長則十年,即使是三個月,我們這干窮小子也捱不住,創業階段,不宜侈奢。

文說︰「你想想,嘉蒂絲吃頓飯甚麼價錢?還得開車子出去接送,我們那兒有車子。」

丁說︰「也許她願意搭地鐵,或是計程車。」

「公共交通工具都有異味,似她這般嬌滴滴的美女,豈敢唐突。」文說。

我說︰「也許她會覺得小茶廳或是小粵菜館于別有風味。」

文說︰「天天這麼就不會有滋味。」

我默然。

蚌然想起不久之前小文約會一位小姐二連三次,天真地帶著人去吃老王牛肉面,人家嬌嗔大發,掃下筷子就永不回頭。

其實牛肉面好吃得離奇,色香味俱全,但小姐們吃東西,講究情調︰法國宮廷式裝修、雪白細麻桌布、銀餐具、鮮花,最好還有提琴手在身邊奏情歌,屆時吃橡皮她們也認為夠味道,在燭光下誰看得清楚呢?

靶情需要優美的環境培養,此刻女孩子都不願意吃苦。

我不懂得怎樣能求得哀與我單獨出來。

幸虧小丁與小文也不知如何看手。

手要快。這樣的美女轉眼間就要被別人得去的。

阿文推我一下,「在發甚麼呆?這件稿子速速送上去。」

「後生甚麼地方去了?」我怨。

「只得一信差,人家也是人,你回家順路,又得到機會一親善澤,何樂而不為。」

「是往哀處?」我問。

「當然。」

「你們兩個為什麼不去?」這麼好的機會留給我?

「丁要回家替甚麼祝壽,我還要準備那只洗頭水的劇本。」

為甚麼我們接的生意都是肥皂產品,為甚麼洋酒香煙珠寶都輪不到我們,連牛仔褲都沒有。

「還有,你的責任是創造洗衣粉中那個卡通主婦,顧客指明要的,至遲下禮拜三要看大樣。」

接到這些生意也不簡單,小本經營,總有出頭的一日。

卡通主婦。

開頭是灰姑娘在洗衣服,忽然之間她用了這只新洗衣粉,如接觸到神仙粉一般,混身晶瑩閃爍,她變了,變為王妃……

我快要瘋掉,竟會想到這種地方去。

到達哀綠綺思的辦公室,她不在,艾連招呼我。

「人呢?」我問。

「開會,十分鐘就出來。」

「下班她還有甚麼節目?」

「法文老師生病,她下班後沒有事。」艾運向我擠擠眼楮,「你可以約會她。」

「真的嗎?」

「自然,要不要替你們訂一個地方吃頓飯?」

「甚麼地方?」我扶一扶領帶。

「丹麥小陛?七時正,兩個人。」

「其實我還有些工作要趕。」我又遲疑。

艾蓮搖搖頭,「這樣好的機會。」

我咬咬牙,「好,我趕通宵。」

艾蓮笑,取起電話。

哀綠綺思開完會出來,面有倦容,見到我,露出一絲笑。

美女在略為疲勞的時候,化妝褪色,特別性感,哀的嘴唇膏落了大半,只留下胭脂跡于,兩片唇特別柔軟誘人。

她坐下來,點起一支煙,看我交上的大樣。

我說︰「快戒掉香煙,多吸會對皮膚有影響。」

她笑,「很好,把樣子留下,明天開會時討論,我們要找的模特兒你有沒有消息?」

我取出照片給她參考,同時給她意見。

「這個不錯,皮膚好,適合宣傳護膚品。」我指給她看。

「這一個年紀已經根大了,有黑眼圈。」

「才廿五歲。」

哀搖搖頭。

「廿五歲都嫌老,別太殘忍好不好?十六歲何必用護膚品?用清水肥皂已足夠。」

「所以說你不懂女人心理。非用十六歲不知名模特兒不可,讓三十五歲的女人以為用了我們的產品之後會得青春再現。」

我不服氣,「花千多元買護膚品的女人有那麼蠢?」

哀笑,「當然不,但這是每個女人的夢想,聰明與否並非關鍵。」

「這個比較年輕。」

她看看照片搖搖頭,「太小家子氣。」

「什麼,這還是紅牌,我真不明白你們女人看女人的態度,太刻薄。」

哀白我一眼,「男人的品味最差。最肉麻濃妝的女人在你們眼中才是最好看的女人。」

「嘿!」

「還有沒有人選?」

我氣豉鼓說︰「沒有了。」

「你去找。」

「我找不到,上次為了一枝唇膏,挑了三十個女孩子,結果還是你自己帶人來。」

她不響。

「你自己為什麼不上陣?」我忽然問。

「開玩笑,告訴你,日常看來標致的女郎,一上鏡頭,便成為平庸女子,做攝影模特兒,要有開麥拉非斯。」

「這我懂得,但是哀綠綺思,我相信無論在什麼鏡頭底下,你都勝任有余。」我由衷的說。

她訝異地笑,「沒想到你也會說這種話。」

我打鐵趁熱,「我們去吃晚飯吧。」

「啊,好呀,甚麼地方?」

「你最喜歡的地方。」

我從來沒去過那間餐館,一剪刀裝修還算樸素,頓時放下一顆心。

哀與領班熟得不看餐餮牌,隨口叫雨打生蠔,與我平分,再一條魚,加沙拉,一瓶白酒──「有七三年的普意菲賽,好極了。」甜品吃芒果冰淇淋。

我很開心─整個人松弛下來,優儻地看看哀的臉蛋,倘若能夠天逃讜牢她,無論花甚麼代價也是值得的。

怎麼不要代價呢?今晚就得開夜工。

我陶醉在美色美食中。

直到賬單送來。

我搶著付,哀說她一直可以掛帳,我不肯讓她出錢,太多西裝惶然的新潮男士肯承認男女平等,讓女人付帳,我不希望成為他們一分子。

我我搶出去台,一」看單子,一顆心幾從喉嚨跳出,我聲音尖而且扁,問領班,「一千七百多?」

領班倒沒有勢利,彬彬有禮,笑容滿臉,「是呀,一瓶酒,已經七百多,生蠔廿五元一只,所有食品都加一成小賬。」

我只得付賬。

手是發顫的。

餐廳廳門口還死挺,要送哀回家。

哀說︰「就在此分手吧,大家都很疲倦。」

我抖著身子家冢門,我的兩個伙伴,亦是同居人,尚未就寢,等著我回去,如好奇的少女般,拉住我問︰「怎麼樣,怎麼樣?」

我喝一大杯水壓驚。

「甘五元」只生蠔,連小寶廿七元半,天呀,這已是我一個禮拜的早餮開銷。」

小文及小丁不出聲,噤若寒蟬。

我問︰「怎麼會這麼貴,嘎?」心開始疼。

小文說︰「真小家子氣,人家什麼什麼公子,單是買內褲給女朋友,都花一萬元。」

我用手托著頭,「可是我對她是真心的。」

「真心也要物質襯托才明顯的。」

「我托不起,」漸漸心如刀割,「一個月才支七千塊薪水,做足三十天,見到客戶姿態似只狗,這樣辛苦賺來的錢才夠吃三四頓晚餐?我不干。」

小丁安慰我,「我們還年輕,事業剛開頭,將來會得漸入佳境,屆時帶她去買十萬元姬仙蒂婀的內衣。」

我悶悶不樂,「為什麼一定要穿姬仙蒂婀?」

小文說︰「我不是女人,我怎麼知道!」

「外衣也就是了,為甚麼內衣也要名牌?」

「睡吧。」

我失眠。

成夜構思肥皂粉廣告。

成夜心痛廿七元一只生蠔。

哀氏計劃如期進行。她自己找了個模特兒來,長方面孔,老是斜著眼看人,展示她的七分瞼,一張嘴大而且薄,簡直從耳朵的一端拉到另一端,手大腳大。

哦,這樣的女人合標準?我不懂得,喬治童子比她更像個女人。

但是,客戶永遠是對的,我憂郁的想︰混口飯吃不容易啊!

哀安慰我,「美這件事呢,是很主觀的,你放心,顧客會喜歡,她反映一般事業女性的形象,太飄渺的美不易獲得認同,你不妨留意一下,最紅的女明星與嫁得最好的太太,其實都不見得美若天仙。」

我彷佛明白,彷佛不明。

她嘆口氣︰「長得美,並不是資產。」

「願聞其詳。」

「中庸之道才是高招。古時的美人還不是坐在一間房子內繡花終老,與丑女人有甚麼分別。現代社會女人出來做事,與男人一般,講的是能力,賣藝不賣身,長得好,人家會懷疑她辦事水準,怕她多多少少靠手段及美色,又易招忌。」

「這是夫子自道?」我微笑。

「我?」她紅了臉,「我算是哪一國的美人,你听誰封過我?」

「倒是丑人佔便宜?」我詫異。

「平凡是福,」她感喟,「又不會引起高高在上的錯覺,世人多數同情弱者,而甚麼人強甚麼人弱,只是憑表面印象。況且,美人能做甚麼是丑人不能做的呢,何必恭奉一個美女。」

哎呀呀,這話真新鮮,還是頭一次听到。

「美女唯一的特長,不過是美色,無論靠美色來干甚麼,都是可悲的。」

「太悲觀太悲觀,我不要听。」

她笑笑走開去。

我在月復中打稿,看看能說些甚麼來安慰她,才向前,者見一個年輕小憋子走進來。

他與我們差不多歲數,但不知怎地,春上去比我們精神、比我們活潑,好比兩張紙,他那張,是平滑簇新的,我們這張,卻團得稀巴皺,虐待我們的,是工作壓力。

這是誰,何方神聖?我用眼角吊住他。

只見他手戴金表,身穿米色皺麻西裝,風度翩翩,一副公子哥兒款,朝哀綠綺思走過去。

幸虧哀看見他,沒有甚麼陶醉的樣子,只是客氣地寒暄。

我把又連拉在一邊問︰「哪家的少爺?」

艾扁扁嘴︰「姓空心名佬倌。」

「是嗎,」我大吃一驚,「她怎麼會認識他?」

「朋友介紹的吧!」

「這種危險人物,」我急起來,「噫。」

艾蓮取笑我,「別對自己沒信心。」

「我自卑得要死。」

「文先生跟丁先生也一樣,」艾蓮嘆口氣,「你們太老實。」

「唉,」我漲紅面孔,「多大的頭戴多大的帽子。」

艾蓮雙目瞄一瞄那邊,「人家銀行存款只得三千,可有膽子開一百五十萬的支票,這才適合出來混,先聲奪人嘛。」

「嘩,吃了豹子膽不成,他干哪行?」

「做期貨。」

對于這一行,我的知識止于財經報告。

「炒金子?」我問。

「甚麼都炒。」艾蓮說。

哀要當心這種人啊。

「看你急的。」艾蓮笑。

「希望她不會喜歡他。」我連忙安慰自己。

艾蓮關心我,「皮先生,無論甚麼,都記得加把油。」已說得很露骨。

嗯嗯嗯。

我放心不下,走過去哀身邊。

哀問我︰「要不要去喝咖啡?」

我懊惱︰「公司有客,得趕回去。」

空心人立刻殷勤地︰「我陪你好了,車子就在外邊。」

我緊張的握緊拳頭,不不不。

哀淡淡說︰「這里的事還沒有完呢,改天吧。」

我馬上笑,空心人瞪我一眼。

我同哀說︰「我先走一步。」

我吹起口哨來,我雖一鈿如命,但有別的美德,哀綠綺思目光如炬。

艾蓮在門口叫住我。

我問︰「你也走了?」

她點點頭,「約了人。」

「男朋友?」

艾蓮笑。

這時一輛小小的日本車子開過來停下,她跳上去,向我擺擺手說再見。

多好,工作時工作,娛樂時蜈樂。真不明白我們這三劍怏怎麼會搞得連應酬女朋友的時間都沒有。

周末應當散散心,白相白相,松弛神經,適才哀邀我喝咖啡,要答應她。

鮑司里的事,讓阿文阿丁去應付。

我回頭走,奔進攝影室,去找她。

短短十分鐘,已經人去樓空。

我問︰「她一個人走還是有人來接她?」

都說不清楚。

那個空心人亦不在,難道是結伴離去的?我又坐失良機,我真笨。唉,還是回去做功課吧。

周末,王老五之家變為臨時辦公室,我們三人邊喝啤酒邊商議大計,只穿一條牛頭褲,倒也自由自在。

三個人當中,只有小丁吸煙。

我們討厭他染污空氣,不住的罵他。

小丁說︰「其實昨日你可以同哀去喝咖啡。」

「別再提我的傷心事。一心不能兩用,你叫我怎麼兼顧。」

「你特別驕縱,打電話的同時就不能嚼香口糖。」

「別互相傷害,」小文說︰「明日我去約她游泳。」

我說︰「她不喜歡曬太陽.說會起雀斑。」

小丁說︰「如果我們有一只百公尺游艇,情況就兩樣。」

我說下去,「而這只艇如果可以把她帶至一所堡壘,更加理想。」

文說︰「也許她不是那麼虛榮的人。」

我說︰「若不是女人愛錢,男人才不會花那麼大的勁兒去賺錢。」

丁說︰「你們自己財迷心竅,卻怪在女人身上。」

我沉默一會兒,「不怪女人怪誰呢?自古打褒姒開始就是這樣的,已成習慣。」

「沒出息,來,再想想這兩句宣傳語有甚麼地方可以改良︰‘用金花,賽神仙’。」

「怎麼改良?簡直不能用。」

「再動腦筋,快快。」

「明天我決定約哀綠綺思去游泳。」小文說。

我酸溜溜說︰「明天你有空?」

「空檔是可以擠出來的。」

「擠死你。」

「太沒風度,瞧,咒我死呢!」小文喜孜孜地,並不介懷。

他去打電話給哀綠綺思,我們擠在他背後听。

哀居然在家,小文按住卑筒說︰「她在洗頭。」

這小子狗運亨通,哀在打扮整齊後就會出去的,湊巧讓他踫到。

他低聲嗎咕,然後抬起頭來,「你們要不要過去看鐵映帶,她的朋友每隔三個月就錄映美國的電視廣告寄給她。」

我很有興趣,但看著案頭一大堆工作,只得搖頭。

小文說︰「我去,」他掛上電話。

悠悠然進浴間去維修,我們瞪著他,紅了雙眼。

出來的時候香噴噴,我抗議︰「你不該用我的剃須水。」

他不理我們,剛要出門,一個電話來,把他叫住。

小丁幸災樂禍︰「美樂公司找你。」

他無奈,接過話筒,說了半天,「……甚麼?現在來?你們老板看過不喜歡?不會吧?我過來解釋,好好,馬上,廿分鐘內。」

鐵青著面孔走出去,著我們通知哀,他要爽約。

我嘆句︰「人在江湖,身不由己。」

小丁說︰「其實是有選擇的,有人不愛江山愛美人。」

我怪叫起來,「那是因為他不要美人還有江山,我們有麼,嘎?我們弄得不好做癟三,到時候還問美人要生活費不成?你說得太輕松了,純理論,怎麼站得住腳?」

小丁說︰「我去替小文。」

「你敢!」我罵,「你看看這些書稿,都要趕出來。」

我們四只眼楮,對望半晌,只得認命,去推掉哀綠綺思的約會。

她很失望,我們很難過。

不過小丁說︰「沒關系,一下子就有人把她叫出去,你信不信她那麼美的女子會周末呆坐家中?」

我艷羨,「不知道誰有這種福氣。」

「不是福氣,只不過他比我們空閑。」

有很多男人都有空閑,也不見他們工作,可是有收入,成日跟在女人身後當觀音兵,管接管送是小事,布菜剝水果低聲下氣更是全褂子的武藝,伺候功夫優勝丫環,陪伯母搓麻將,哄未來小叔小姨歡喜,天天有新鮮禮物送到,日子久了,假意真情便分不開來……

不得不佩服他們,也頗為妒忌。

女朋友說聲頭痛,立刻把藥丸遞上,張羅開水,安排他看專科,送花買糖,一連串噓暖問寒,似做戲般,但你別說,這幾道板斧,效果靈驗。

我老認為成熟女性不應吃這一套,這些把戲、綽頭都是用來哄小阿的,有智慧的女人懂得黑白是非。

我對哀有信心。

那日我們做到很夜,打電話過去,結果沒人听。美女還是出去了,真令人悵惘,但又不能夠叫她成日坐家中等,等誰?我們可不敢叫她等我們。

等到幾時去?

弄得不好,這間小鮑司隨時關門,自己還養不活,怎麼組織家庭,八字尚無一撇,又是那麼嬌滴滴的一個女孩子,真是的。

我們三人為了省電費,擠一間房內睡,除了冷氣機嗡嗡,便是大家輾轉反側的沙沙聲。

我們都是好男人,都向往有美滿家庭,放工一打開大門,有可愛孩子蹣跚地移動肥胖短腿前來叫爸爸。

加把勁吧。

星期日,小文再接再厲,找哀綠綺思出來游泳。

我們照例在他身後問︰「怎麼樣怎麼樣?」

小文說︰「她說她母親生日。」

「一樣可以跟著去。」

「她說親戚愛打麻將,怕我們無聊。」

「要有犧牲精神。」

「說得也是,我決定去。」

他出去了,總算得到一親芳澤的機會。

我與小丁繼續努力。

我申吟,「如此悶的生活。」

「別忘記我門也有表現的機會,下星期可以到新加坡開會,一步步走,終于去到歐美。」

我被他逗得笑出來。

「上半年已有盈余,如果下半年一直維持生意額,今年可以分紅利。」

我喜歡小丁,是因他樂觀。

「三十歲之前二定可以買層寫字樓,來,兄弟,干呀,切莫灰心。」

吃飯的時候,我下去買兩只飯盒子。三十歲,目標在三十歲,還要捱四年。很容易過的,到時便可以看到成績,同行已開始注意我們,認為我們有朝氣、有干勁,或許欠經驗,但我們可以學。

十點多小文回來,我們又孩子氣地問︰「好不好玩?說來听呀,發生什麼事?」

他氣豉鼓,一坐在沙發上,兩腮似雞泡魚。

「怎麼,哀綠綺思給你看臉色?」

「她沒有怎麼樣。」

「說呀,那是誰呢?」

「打麻將打到九點才開席。」

「都是這樣的。」

「席中有一個很討厭的人。」正題兒來了。

「三姑?六婆?」

「不,一個男人。」

我跳起來,「我知道,不錯,肯定是他!時髦的打扮!輕佻的神情,全身名牌,一口袋的信用卡,看到女人先來一聲銷魂的‘嗨,好嗎’,然後成個人湊過去──」

「你怎麼知道?」小文驚奇。

我怎麼會不知道?化了灰也認識他,這便是艾蓮口中的空心老倌,我叫他空心人的那位。

小丁說︰「哀怎麼同這類人來往。」

我說︰「普通朋友而已。」

文說;「伯母不知多喜歡他。」

「伯母是最勢利的人。」

「為了不想她們的女兒吃苦。」

「我想不是,八成是為著她們的面子。」

七嘴八舌,說不出結論。

「別打斷小文,後來怎麼樣?」

「後來吃完飯我就告辭。」

「哀呢?」

「哀是主人,要送客。」

「你為什麼不陪她?」

「我睡眠不足,虛火上升,喉嚨痛,聲音啞,這是倒下來的先兆,況且明天又是緊張的一天,我想回來休息,我比不上人家,睡到日上三竿,施施然去看黃金股票行情,得閑開個跑車來約女人飲茶吃飯。」

我拍案而起,「是呀,我們不是西門大官人。」

小丁白我們一眼,「說話別太過份好不好?」

我與小文連連冷笑,「你沒受過氣,不知道,你去嘗嘗那種滋味就曉得了。」

「好,就由我出馬。」

「人家的禮物送得堆積如山,你出馬吧。」

「哀綠綺思不是那種女人。」小丁說。

「弊是弊在有些禮物不是小禮物。」

「那種空心老倌送得起甚麼?」

「他要送她一間公司!使她自己做老板,不必替人打工。」

我五雷轟頂,「甚麼?」

小文講下去︰「成晚都在說這件事。」

「哀的反應如何?」我聲音發顫。

「她一直默默聆听,看來有三分心動。」

「連艾蓮都知道這個人死剩一張嘴,能說得滿天神佛,風雲變色,她怎麼會信他?別說三分,半分已太多。」我幸悻說︰「告訴你,香港垮台不是因其他原因,是給這些人吹牛吹垮的,他媽的六千塊買套西裝穿上就自以為身世直迫溫莎堡的查理斯。」

「別指桑罵槐,書歸正傳,到底怎麼樣?」

小文說下去,「連寫字樓都有了,下個月便可揮日開張,他說他會無限量支持她,寶號就叫做哀綠綺思推廣公司。」

我半晌不作聲。

其實要做我們也可以這麼做,大著膽子把寫字樓一半讓出來租給哀,一年半載不收她的租金也沒問題,裝兩只電話,請個女孩子替她打雜,為她接兩宗生意,便可開張大吉。

但我們肯不肯如此不負責任?哀原有這份工作保證她生活有著落,又不是沒升級機會,好端端地挖她出來,弄得不三不四,對她有什麼好?

但現在看來,情形剛剛相反,我們變得窩囊無匹,而空心人卻神勇威武。

鮑理何在?我憤慨。

「這叫做大勇若怯,大智若愚,」小文大聲說!「我們才是深思熟慮的君子人。」

叫破喉嚨也不管用,哀綠綺思又听不見,我們又不能在她面前打空心人的毒針,我們還要維持該死的風度。

太不公平了。

「哀綠綺思不會相信他吧?」

「女人很難說。」

「什麼時代了,還看輕女人,現在只有蹩腳男人才看輕女人。」

小文說︰「真的,女人的一顆心,非常難說。」

「小丁,你出去打探打探。」

「好,我明天一定要去見她,說甚麼也是朋友一場。」

「我也去。」

「喂,都趁墟去了,明日不如在店門掛著招牌︰‘店主有事,休息一日’。」

第二日只得由小丁去走一趟。

我與小文哭喪著臉陪客戶听一首新作的廣告歌。

听了數百次,做夢也背得出來,悶死人。

這兩年半我們三人都未有放過假,繃得太緊,又不敢申吟,呵,創業這樣艱難,真想辭去蚊型老板職位,跑去做份風流工,下班就是自由身。

懊不容易等到小丁必來,我與小文擁上去。

小丁臉上帶著不可思議的神色,茫茫然。

我拍打他後頸,使他靈魂歸位。

小丁說︰「你們肯定那人是空心老倌,我听他說得頭頭是道,彷佛三億美金家產不算一回事似的。」

「把艾運叫出來證明這件事。」

約艾蓮,我們可大方漂亮,三分鐘辦妥。

她很夠義氣,與我們吃午飯。

「艾蓮,是不是有真憑實據,那人只是虛有其表?」

文說︰「何必問我?全世界人都知道,他開出之期票滿城跳!每次都險些兒打官司。」

「好家伙,開跳票。」我倒抽一口氣。

「那麼口氣為甚麼還如此龐大?」小丁不解,「他說手頭上有兩個客戶要介紹給哀綠綺思,總公司在紐約,已經訂好飛機票要同她飛美去洽商,一成功回來便組新公司。」

艾蓮笑,「說說也不行嗎?我說我上次旅游回來,搭飛機就坐在羅拔烈福身邊,人家瞧我長得好,還稱贊我像中國女圭女圭呢!有些人根本把自己當小說人物,夠傳奇性嘛!」沒想到這小女孩也伶牙例齒的。

「哀會不會相信他?」

文蓮沉默一下子,「不會。」

我們松口氣。

小文隨即說︰「不信,何必跟他跑。」

艾蓮說︰「她生活也很無聊。」

「這麼充實,還說無聊?」我不信,「美女嘛!」

「美女也是人,還不是日出而作,日落而息,」艾蓮說︰「人人如你們這樣想,美女真要寂寞至死,甲也認為她不愁沒出路,乙既覺得她裙下三萬人,好了,誰也不上門去追,結果她只得與空心人在一起,因為只得他有膽子。」

這頓話說得我們口停目呆。

真的,好男人都不肯輕舉妄動,那還不便宜了壞男人。

鋇消息一個接一個,我們三個人面色大變。

我低聲說︰「這一去就沒有得剩了。」

艾蓮說︰「真是的,同名譽這麼壞的男人拉扯,無論在公在私,以後都難做人。」

沒想到一個小女孩的腦子都比哀綠綺思清醒。

「你們這三位先生,也算同她熟,勸她幾句也是好的。」

我又低下頭。我會試探一下她的口氣。

哀很意外,她笑說以為我已忘記她,因為好久沒同她聯絡。大家哈哈一輪之後,會談正式開始。

我︰「听說有意大展拳腳?」

她︰「消息傳得真快!我已決定辭職。」

「你已想清楚?」

「你看,要是你們公司成立之前,有人如此口氣同你們說話,不給你們打死才怪,這還不算看輕你們?」

「但你是嬌滴滴的女郎。」

「我一不會唱歌,二不會跳舞,三沒有演技,再嬌也得打天下呵!」她有些疲倦,但仍然笑看。

我忽然沖動起來,「哀,你知道我們這三個窮小子都很愛護你。」

「這我知道已更久,你們也實在忙,雖然沒有常聚,但關心我卻是真的。」

我們握看手。

「哀,我們總是好朋友。」

「咦,婆婆媽媽,心中有甚麼話要說?」

「哀,不要與那人去紐約。」

她一怔,沉默。

「哀,他與你的性格不合。」

她溫和的說︰「我們只不過是生意上的拍檔。」

「人家會怎麼想?」

「只要自己有實際上的得益,其他微不足道。」真是現代人。

「我怕他說的都是……我怕他力不從心。」我盡量婉轉。

「我會小心。」

「我怕你吃虧。」

「我也並不是昨日才出世的。」

「但有許多無形的虧……」

「小皮,你說得太含蓄抽象。」

「能不能不去紐約?」

「這個機會我等待很久,是著名的時裝公司計劃在本市推出便衣系列。」

我沉默。

「而其實,他這個人,也不如你們想像中那麼差。」她微笑著說。她還幫他。

我*副不以為然。

「做生意,手頭上總有不便的時候。」

「我們從來不會軋支票。」

她還站在他那邊,真的中毒已深,雙目已盲,甚麼都不願看見,她說︰「你們生意尚沒有做大。」沒得救了。

「幾時動身?」我心灰意冷。

「下星期。」

我與她不歡而散。

一連幾日食欲不振、失眠、心疼。

小丁說.「如果你在戀愛,就承認了吧。」

我搖頭,「才不是,我只不過關心她。」

小文問︰「你關心我,會不會到這個地步?」

「你是臭男人,懂得保護自己。」

「現代女人也不弱哇,」

「她很胡涂,」我眼楮都幾乎紅了,「一味要往上爬,又不得其法,人又長得美,險象百出,真要命。」

「真的,那麼美,招引豺狼。」

「沒有色心的人也起色心。」

「偏偏她又不大知道利用這種本錢,不得其法,白白浪費。」

七嘴八舌,更說得我心慌意亂。

我把頭伏在桌上。

小丁說︰「不必與自己過不去,愛她呢,去抱住她的大腿哭著哀求,一點點自尊算得什麼?」

「你為甚麼不去?」我問。

「小皮,我們上陣,你就沒機會。」小丁扮個鬼臉。

敗明顯,經過長途賽,他們兩人都認為不值得,自動棄權,對哀綠綺思認真的,只剩下我一人。

我很悲哀。

「沒有時間慢慢耗,」小丁攤攤手,「我考慮周詳,我不是大情人,不能犧牲那麼多。」

小文亦說︰「將來找個普通的、隨和的女子,結婚生子,不知多幸福。」

「如此說來,美人都沒人要?」我不服。

「美人唯一的職業是做禍水。」小丁炳哈笑。

「太不安份,我們要天天防著她,多麼痛苦。」小文亦說。

我說︰「她也是人。」

「是,她是人,但她是個美麗的人。」小文提醒我。

「去追她吧。」小丁說︰「你追到她,于我們有益,既不費力又可得餐秀色。」

可憐的哀綠綺思。

我並沒有去抱著她膝頭哭,因為沒有空,時代節拍的洪流沖得我離開了她。

她跟著空心人去紐約,寄過一張名信片回來,只得幾個字。

他們去了很久很久,仿佛有幾個星期,在這當兒,我們沒有閑著,我們完成了一個很的大的宣傳計劃,使今年的利潤大大增加。

那一陣子我們拼了老命上,睡在公司里三日三夜。

女人?我們已忘了世界上有女人這種動物,三月不知肉味。

完成之後三人去喝得酩酊大醉,在路上唱山歌,被警察干涉,幾乎要告我們游蕩。

必家頭痛地倒床上睡,第二天太陽曬到背脊才起床,想到那小小的成就,猶自歡呼不已。

男人,當然以事業為重。

女人,要多少有多少。

美女,在男人有名譽有地位之後,自然會得迎上來。

男人,落魄時期,怎麼去配美女。

大家的思想都搞通了,唉,現在社會,即使偶而尚有痴心漢,肯為女人付出偌大的代價,

大家亦只以看傻子的眼光看他。

我們精乖聰明,取舍分明,一次都不能錯,時間與精力都不能浪擲。一次都不能,一次亦太多。

甚麼漫游巴黎,到合里島觀日出,都得留待五十五歲之後。幸虧現代人上了年紀還活潑得很,足可以在退休後享福。

小丁有次說過︰「我們這樣做其實很笨,到四十歲突患癌癥,就非常不值。」

我說︰「那倘若你玩到四十歲,一無所有,豈非比生癌更慘。」

大家默然。

哀綠綺思這樣的女子,就被犧牲在現實海中。

一個月後,我開始擔心。

找艾蓮,打听她的下落。

艾說︰「我始終只是她的秘書,不好問太多,她也沒留地址。」

「她的公司還開不開?」

「你沒听說嗎?業主已沒收訂金,租約作廢。」

一切在意料中,誰也不相信這間公司會開得成功。

我急起來,「那不回來也不行呀!」

「好像他們人也已不在紐約。」艾運遲疑地說。

「甚麼?」又是一個災難。

「好像在夏威夷渡假。」

﹝你听誰說的?」我追問。

「上個月有人在夏威夷踫見他們。」她吞吞吐吐。

「總得回來吧,」我說︰「總不能就此落籍,沒有這麼簡單的事,越遲回來,越是狼狽,彷佛同人雙宿雙棲一段日子,完了分手各散東西,無法不踏上歸途。」

艾蓮沉吟,「如果能結婚又還好些。」

「萬萬不能結婚!」我急得額角冒汗,「同那樣的人?」

「現在也無所謂了,結婚六個月就可以分手!總比名堂都沒有,白陪人玩好。」

我大吃一驚,「這是目前女人的道德標準行情?」

艾蓮默然。

我說︰「我想同她通個消息。」

「我設法找找地址。」

茫茫人海,哀綠綺思像是已經淡出。

直到有一日,在客戶一個酒會中,我看到空心人。

不錯,是他,化了灰也認得他,浮得淌油,握住酒杯,像花蝴蝶般穿梭人喜之間,展覽他的混身解數,意氣風發,不可一世。

我留神注意他身邊的人。

並不是哀綠綺思。

是一個年輕的、時髦得會起飛的女孩子,才廿三歲,妖艷而做作,但因為年輕,並不討厭。

哀呢?她在何方?

我悲憤莫名,不不,這個傖夫不能這樣對待她,不能把她當為獵物之一名,我不允許。

我走過去向他打招呼。

他以舞蹈的姿勢轉過身來,「嗨,皮先生。」

他還記得我姓甚麼。

我開門見山的問︰「哀綠綺思呢?」

他一呆,沒想到我這麼倔。「老實講,我不知道。」

「你不知道?」我拉住他西裝的前襟。

他大概也知道華倫天奴的麻質外套經不住我拉扯,連忙與我退到角落。

「噯噯噯,慢動手,她是成年人,有手有腳,我怎麼管得住她,你又是她甚麼人?」

我低聲喝問他︰「在夏威夷之後,你把她放在哪里?」

「我自己先回來,我怎麼知道她下落?」

「你想想清楚,先生,你的記憶力不至于那麼差吧?」

「好好,我想想。對了,她決定與我拆伙,我們分手之後,我亦不知她何去何從。」

「你沒有為她談妥生意?」我查問。

「人家是世界性公司,哪里會輕易判出來給無名小卒做宣傳!我落足嘴頭,跑破鞋底,也不得要領。」他賴得一乾二淨。

「那時不是說有十成把握?」.

「皮先生,你也是出來走的人,做生意,豈有十成把握?」

我氣苦,不語。

「我原無必要向你解釋,皮先生,但大家是朋友」

「她的地址你有沒有?」

「沒有。」他聳聳肩。

我難道還能扣留他不成。

空心人最後說︰「她的脾氣很壞,很難侍候。」

他走開,繼續投入人群。

我再也沒有胃口留在酒會中,忽忽回家,與小丁及小文商議這件事。

三個人相對無言,幾乎沒淚千行。

「可惜可惜。」丁嘆道。

「甚麼地方去找她?她有心避開我們。」

「這個當可上得大了。」

「也不能怪人,這麼簡單的事都看不清楚。」

「人財兩失。」

「別擔心,總有人會拔刀相助。」

惋惜管惋惜,誰也不打算去救她出苦海。

我心痛得立誓︰「如果她回來,我一定放下工作,陪她重整家園。」

「你才不會。」

「我會。」

「你才不會。」

「閉嘴。」

「你且別愁,也別專心等,她也許打算進大學念個博士,等個七八年,人都老去。」

我們正計劃分家,找了兩層小小的公寓,在裝修,準備分開住,小丁及小文要搬,我仍據守大本營。賺到一點錢,不花掉它,心癢。

「如果她肯回來,一切從頭開始。」我說。

他們兩人沉默艮久。終于小了問︰「你真愛她,是不是?」

這次我說︰「她是我們的朋友,有難我們應當幫她。」

「也罷,必要時你去渡假,我們分攤你工作。」

「謝謝。」我們三個人緊緊握手。

敗久很久沒有哀的消息,城內諸人彷佛已接近忘記她。新的美女又一個一個出來,古典型的甜美人型的瀟酒型的,一下子被捧上天去,有張寫字台可坐的便全是女強人,從事娛樂事業的皆屬巨星,再也沒有甚麼新鮮的字眼來吹捧,都是上天的杰作,曠世的奇才,你若不欣賞她,那必然是心懷妒忌的緣故,噴噴噴,不得了。

大都會中還會少得了漂亮的女人?

哀綠綺思已經落伍。

以前她初出道,何嘗沒有慕名去睹廬山真面目的好事之徒,有事沒事,都到她辦公室去串門、塔訕、驚艷、議論,現在……換過面孔,物是人非。

健忘的社會,現實的社會。

我們的公司經過這些日子的苦苦掙扎,潮上軌道,多用了兩個同事,大家月兌離牛馬生涯。

小文的鋒頭最勁,西裝畢挺,要求公司添置平治。股東們開會後決定擺這個排場。而小丁,因為不必開夜工,也養成一個小肚子。

照照鏡子,三人都覺得老了許多,白頭發都爬出來了,真是甚麼都要付出代價。

我沒有胖,我在等哀回來。

一日在路上踫見艾蓮,她一疊聲恭喜我。

搶到愛皮西航空公司的戶頭真不容易,她說。

我只笑笑,不出聲。

她說︰「我要結婚了。」

「恭喜恭喜,你真會安排。」

「命運之神不屑向我這麼普通的女人挑戰。」她微笑,「所以我生活順利。」

但她充滿智慧。

我盼望的問︰「哀有沒有消息?」

「她要回來。」

我心咚地跳高一尺,沒想到會突然獲得消息。

「她與我通過電話,問我是否有空去接她。」

我按住她,「我去。」

「你真的會去?」她不置信。

「義不容辭。」

艾蓮一副放下心來的樣子,感激的肴若我。「她這次回來,連住所都沒有了,還得從頭開始找工作。」

「噯,機會多的是。」我搶著說︰「三兩年就勝過從前。」

「那就托給你了。」艾蓮喜不自禁。

她把班機號碼抄給我,把擔子亦卸給我。

我說︰「她有你這個朋友,真值得慶幸。」

「你又何嘗不是。」

那夜我睡得很熟,也沒把這消息通知小文他們。

美人落難,我才得到這個機會,以往是輪不到我的……我忽然有一絲自卑,不能趁火打劫,要給她時間恢復創傷,才談其他。

到了時間,我一早在旅客出口處拉長脖子等候,感慨萬千。

她出來,我一眼看到她,人很疲倦,頗為憔悴,頭發留得很長,衣著隨和。闊別數月,重臨舊地,神態難免旁徨,不過仍然是個眉清目秀的標致女。

我舉起雙手,擠出笑容,奔向前去替她取行李。

她一煞時沒把我認出來,非常意外,等看清楚是我,百感交集,開不了口。

我握住她的手,一邊拍她的肩膀。

鮑司車子兜過來,我把她扶上車子,告訴她,她可以住在我的房子里,而我,則可以去與小文擠一擠。人呢,跌倒爬起,撫啥稀奇。

她到底是跑碼頭的人,馬上強露歡顏,連聲道謝,但雙眼還是禁不住潤濕了。

扒哀綠綺思。

哀綠綺思。

哀綠綺思。

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