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仕女圖 仕女圖

作者︰亦舒

伴太太一坐到牌桌上,臀部像黏著了似的,休想在十個八個小時之內離得開。

這是親友都知道的事實。

每天必搓麻將,像人家上班那樣,下午二時至六時,八時至十二時。

除非丈夫有應酬要跟著出去,否則牌桌是最佳休憩地。

牌搭子全是她娘家親戚,兩個表姐一個表姨,風雨不改,派車夫車子去接了來打,一個禮拜見七次面。

被年輕俏皮的親眷如表妹素明見到了,只是駭笑說「慘過結婚」。

一切在牌桌上渡過。

佣人問買什麼菜,她在牌桌上轉過頭去回答,孩子帶回成績報告表,她在牌桌上簽署。

有一陣子沉迷炒賣股票,兼在牌桌上听經紀電話以及與牌搭子談論股市上落,手一邊賭,嘴還在講賭。

坐慣牌桌的女士們,身段無可避免,最終會變成一只梨子那樣,因為全然缺乏運動,上圍退化,下圍越坐越是發達。

伴太太自不幸免。

伴太太在嫁人之前,其實頗為瘦削,可是這個月胖幾安士,明日又把幾安士,節儲起來,就甚為壯觀,她未致于成為龐然巨物,可是足以妨礙她穿名貴衣飾穿得漂亮。

于是漸漸也不甚打扮。

這是一個夏日下午,二匹半冷氣機寧靜地操作,洪府四位女士如常搓起牌來。

有什麼比細小的塑膠牌互踫而發出的聲音更加清脆呢,清風明月、鳥語花香,與這四位女士有何相干呢。

有人按鈴。

伴太太權威地皺了皺眉頭,「什麼人?速速打發他走。」

佣人去開門,半晌前來通報,「是洪先生的妹妹。」

老式佣人至勢利不過,她自洪太太手中取薪水,如果是洪太太的妹妹,則客氣地稱二小姐,是洪先生那邊的親戚,則亂叫一通,省事省力。

伴太太並未離開牌桌,那是不可能的事,這是她的家,她是她家的主人,她愛怎麼樣便怎麼樣,何用講禮貌修養這等無聊的事。

一邊搓牌一邊閑閑地問︰「什麼事?」

「沒說。」

「叫她進來吧。」

伴杏芝片刻便進麻將房來。

伴太太臘一瞄小泵,笑一笑,「什麼風吹來,請坐。」

她目光凌厲,一眼看到小泵的表情,像是有話要說,槽,莫非又是一個開口求借的夫家親戚。

「怎麼會有空?」先得拿話壓住她,好叫她開不了口,使她沒趣,知難而退。

這時,牌搭子們笑說︰「不介紹給我們認識?」

伴太太答︰「唏,人家是女強人,怎麼會看得起我們這種貨色,哈哈哈哈哈。」

伴杏芝只得笑笑,「我去看看囡囡。」

「她在房內做功課。」

一會兒佣人盛了蛋糕上來。

「誰買的?」洪太太詫異。

佣人答︰「客人。」

「呵,」洪太太笑,「這回叫她蝕本了,」隨即同娘家親戚道︰「不能略松,不然他們會順著桿子上來,一定要無時不刻地冷落他們,叫他們不貪肆。」

牌搭子天天在此開飯,輸了還拿車錢走,贏了則袋袋平安,自然唯唯諾諾,管它公理何在。

伴杏芝沒听到也知道大嫂在說些什麼。

多年的親戚了,大嫂對夫家上下人等一點歸屬感都沒有,盡避人稱她洪太太,盡避孩子們都姓洪,可是她管她自成一國。

伴杏芝看了看佷女的功課,聊幾句,便到麻將房向大嫂告辭。

伴太太眼皮都不抬,「有空再來。」

伴杏芝走了以後,牌搭子問︰「她有事嗎?」

「管她呢。」

伴杏芝的未婚夫翁敬和在門口等她。

見了杏芝,迎上來,「你說了沒有?」

杏芝搖搖頭。

翁敬和搔搔頭,「不是已經決定同她說嗎?」

「沒有用,她自信心太強,盤踞那個家,像山寨王似,她以為我上門去問她借錢。」

「對你很冷淡?」

「不重要,告訴她也沒用,她會以為我故意打擊她。」

翁敬和說︰「那就算了,你已盡力。」

「是,她若把我拉到一旁,問我有什麼事找她,我一定和盤托出,可是她眼與手沒離開過牌。」

「沒關系,」翁敬和挺幽默,「吉人天相。」

「其實,何勞我多嘴,她那三個牌搭子全知道那事。」

「那為什麼不說?」

「事不關己,己不勞心。」

「知君之祿,忠君之事呀。」

「那里還有這種忠臣!」

「他們可是她娘家的人。」

「大嫂的氣焰神功不大認人。」

「來,讓我們去看電影。」

伴杏芝並非上門去借賒,洪杏芝想去警告洪太太,她丈夫洪保之在外頭已與一歡場女子同居。

倘若洪太太離開過牌桌,她一定也會听到這個消息。

但是她沒有。

她即使離開洪宅外出,也不過是到朋友家應戰。

伴杏芝說︰「不去理她了,這是她那些太太們的典型下場,都會中每天上千成萬的類似個案正在發生中。」

翁敬和不出聲。

他有他的煩惱,那里有時間去管別人。

杏芝與他在一起足有三年,他一直想搬出來住,卻沒有能力,薪水雖然不錯,但父母一直向他要家用。

這樣下去,他顧得了那頭家,一定顧不了自己那頭家。

家人視杏若為假想敵。

他們不喜歡她其實一點理由也沒有,他們不喜歡翁敬和任何女友,長子一旦結婚,想必失去經濟支持,為個人利益他們敵視杏芝。

杏芝一次苦笑道︰「我男友是好兒子,我兄弟是好丈夫。」

這兩句話也就把她的環境描述得十分清楚了。

翁敬和的母親年紀並不大,但是心態與年齡並無關系,她擺明車馬不歡迎洪杏芝進門。

餅兩日,翁敬和在辦公室里接到母親患急癥進醫院的消息,因為醫院離洪杏芝的寫字樓才十分鐘車程,他著她先去照顧。

可是翁母卻借病裝瘋,一見洪杏芝便叫嚷︰「我要見的是敬和,不是你!你憑什麼代表敬和?」

是那次,洪杏芝決定與翁敬和分手。

她一聲不響回到公司繼續辦事至下午六時。

然後與同事周碧荷去吃飯聊天。

「那翁某有無向你致歉?」

「他已忙得暈頭轉向,算了,不了了之。」

「有些男生日理萬機,氣定神閑。」

杏芝承認,「他不是一個能干的人。」

「那你就不必太牽掛他了。」

否芝感喟,「說得也是。」

碧荷笑笑,「而且你看著好了,翁家會有報應,將來,翁敬和勢必要娶一個厲害精刮到極點的女子,把翁母治得死翹翹。」

杏芝嗤一聲笑出來。

「不信我周半仙?走著瞧好了。」

「有那麼靈?」

「物極必反,翁敬和不可能一生一世不結婚,當不予計較的女子統統知難而退,自然只剩下巴辣的糾纏到底的女子,這是簡單的推理。」

「那麼,」杏芝舉杯,「恭喜翁敬和早日自火焰跳入油鍋中。」

碧荷大笑起來。

「你同我放心,惡人自有惡人磨。」

杏芝肯定她見了將來的翁太太,會向之三鞠躬,以示感恩。

「碧荷,你既聰明又漂亮,是我們這等蠢人的明燈。」

碧荷沉默,半晌訕笑,「我聰明?」

「當然。」

「聰明女在廿一歲之前已經賺夠一億隨時退休讀書去了。」

杏芝不語,她知道碧荷的事。

碧荷口中的聰明女,指她妹妹玉荷。

玉荷是女演員,不知怎地,也沒拍過幾部戲,就已經紅起來,有個非常富有的男朋友,什麼都願意奉獻給她,一下子把父母往山頂挪,吃得好住得好,現在共擁有三輛名車。

蚌然說累,要去讀書,不再工作,男朋友團團轉,又忙著人替她找學校……

碧荷說︰「她一直是家中公主。」

杏芝惆悵,「人是有命運的,何況她長得那麼漂亮可愛。」

「不美當然不行。」

杏芝笑不可仰,「請你打開報章雜志研究一下那些夫人們的尊容。」

碧荷嗤一聲笑出來。

可是這個時候,她們口中得逃誒厚的小鮑主卻正在鬧情緒。

襖華寬大的客廳,一塵不染白色的裝修與家具,女主人板著臉,在地毯上踱步。

片刻,她忍不住,撥」個電話,「叫楊先生來見我。」

那邊秘書耐心地回答︰「楊先生在紐約開會。」

周玉荷忽然這樣說︰「限他一小時後在我家出現,不然我招待秘聞周刊記者。」

用力摔下電話。

她年輕好勝、沖動,她看著名貴瓖鑽的手表,準備六十分鐘一過便撥電話給報館。

可是電話鈴響了。

玉荷當然知道這是誰。

她取起听筒,冷笑一聲。

那邊開口,「我真的在紐約,怎麼趕得回來?」

「我多給你廿四小時。」

「有什麼事,在電話說也一樣。」

玉荷不由得心酸,現在他已不願見她。

但她是個聰明女,知道事情結局必然是這樣,便冷冷說︰「分手亦不用避而不

見。」

「你有什麼條件說吧。」

「一億。」

「此刻你住的房子用的車子馬上替你付清款項,外加一千,不要就隨你。」

「你答應過三千。」

「一千五。」

「兩千,不能再少,我要生活。」

姓楊的實在不願多講,「你不能提到我的名字,否則我總有辦法對付你。」

「什麼時候付款?」

「區律師會同你聯絡,放心,我從不欠女人錢。」

像乞丐那樣打發了周玉荷。

玉荷剛想站起來,又接了一通電話,是她母親打來的,唷嘀咕咕,尷尬地笑笑向她要錢,「弟弟想買跑車、妹妹欲到歐洲旅行、你父親想移民到溫哥華,你請楊先生替我們打點一下。」

玉荷不作聲。

半晌她才說︰「我想想。」

幣了電話,她也不悲秋,一逕聯絡區律師。

她倆在辦公室見。─

門一關,玉荷開門見山,「我要賣房子。」

區律師點頭,「明智之舉。」

「然後到外頭去跑一趟。」

「我可以替你辦手續。」

「你的費用──」

「我會向楊先生算,他不會介意,不過你知道他脾氣,這件事千萬別在人前人後透露片言只字。」

「我明白。」

「再見,周小姐。」

玉荷忽然轉過頭來,看著區律師,「你為阿楊服務多年,像我這種女人,見太多了吧。」

區律師不語,只靜靜看著周玉荷。

玉荷離去。

在停車場,她被三條大漢截住,其中一個對她說︰「記住,切勿恐嚇勒索楊先生。」

三個人輪流給了她十來個巴掌,把她推倒在地。

周玉荷受襲後想爬起來,可是滿臉血,終于不支,趴倒在地。

由一途人把她扶起二小姐,我替你叫救護車。」

「不,」她咬緊牙關,「送我到私家醫院。」

那年輕人略為猶疑,居然照辦。

玉荷的傷勢並無大礙,止血、敷藥,留院觀察。

那個年輕人留下了卡片,她撥電話向他道謝。

他叫李尚杰,是一間中型貿易公司的主持人。

他來探訪她,叫她「周小姐」。

原來他一早知道她是誰。

她大方地招呼他,「那日摔一跤重的,幸虧你扶我爬起來。」

李尚杰看著她,血污已經洗淨,瘀腫消褪,仍然是個粉妝玉琢的美人兒,比銀幕上還要好看,他心甘情願听她差遺。

周玉荷也正想有個人跑腿辦事,于是留他喝咖啡。

身邊反正有點錢了,這次可不必太過計較人家的身家財產了吧。

說到搬家,那姓李的年輕人忽然問︰「是要套現嗎?」

王荷點點頭,「搬到小一點的地方去。」

那年輕人不動聲色,「賣給我好了,然後,我把公寓租給你,你仍住這里。

玉荷、心一動,想不到他有實力,于是笑笑問︰「租金多少?」

「一季收一塊錢。」

玉荷松口氣。

她又何嘗願意搬走,像她們這種人,場面小一點都會叫人看不起。

她凝視李尚杰,「那怎麼好意思。」

李尚杰不加思索,「只要你喜歡。」

李尚杰回到公司,立刻調動資金。

他是家中獨子,李老先生知道了問道︰「一時間調那麼多現款干什麼?」

李尚杰微微笑,「買房子。」

「買那麼貴的房子?」

「準備結婚。」

李老先生一怔,也笑了,老懷大慰。

柄緣巧合,被李尚杰逮住了機會,那正是周玉荷的一個關口,她說得對,由他把她自地上扶起來,她感激他。

三個月後他們便宣布婚訊。

玉荷相貌與言語均十分玲瓏,最重要是,在這個虛榮的都會里,人人崇尚名氣,李家並不介意娶周玉荷那樣的媳婦。

餅去?誰沒有過去。

小家碧玉,銀行文員,一般都有過去。

他倆在溫哥華旅行結婚。

碧荷特地去觀禮,在白紗掩映下,玉荷的確是個最美麗的新娘子。

周玉荷這一段,暫時告一個段落了。

李尚杰有一個小表妹,熱衷表演事業,盼望表嫂提攜。

「听說很黑暗?」

玉荷笑笑,「什麼地方都有光有暗,一切看自己。」

「能介紹一個經理人給我嗎?」

「你問準父母沒有?」

「十八歲啦,他們不反對。」

玉荷當然有關系,即時幫表妹作中間人。

銀星機構是間有規模的經理人公司,一談即合。

那個叫林子貴的小女孩很快被摔為玉女歌星。

玉荷已退出江湖,每日到貿易公司幫忙打點生意,十分有成績。

她同姐姐說︰「碧荷,不如你亦過來幫手。」

碧荷連忙擺手,「你是他們媳婦,有你足夠。」

玉荷知道姐姐挺有志氣,遂作罷。

碧荷終于稱贊妹妹,「你也真不容易,夫家族大人多,個個擺平,娘家弟妹又難搞,居然也能滿足他們。」

玉荷笑,「我盡力而為了。」

一日,兩姐妹去喝下午茶,冷不防有人同她們打招呼。

轉過頭去一看,是位中年婦女,身段發福,滿面笑容,沖著玉荷說︰「大明星,不記得我了?」

碧荷有心看妹妹怎麼應付,好一個周玉荷,不慌不忙,笑吟吟地說︰「考我來了,怎麼斷定我不記得?」

那位中年太太笑道︰「你說,我是誰?」

玉荷問︰「說得出又如何?」

「請你吃茶。」

碧荷只覺無聊,誰稀氨這一頓茶,可是玉荷卻好耐心,只听她笑道︰「你是尚杰三表叔的堂姐,是我們的表姑媽,蜜月返來,你與珍姨、紅嬸、玲表姐一起來探訪過我們,坐一會兒就組牌局去了,沒留下來吃飯,你是洪太太,我說得對不對?」

那洪太太目瞪口呆,過半晌,綻出笑聲,「難怪你公公婆婆那麼疼你,這下子連我過了幾天,玉荷果然上門打牌去。

其余兩位牌搭子還未到,玉荷陪洪太太聊天。

看到洪太太手上戒指,忙贊好看。

「你那只也不小呀。」

玉荷笑笑,「我只得三卡拉,不大不小,平時戴。」

「我的也不過五卡拉而已。」

「你看洪先生對你多好。」

此言一出,洪太太靜了下來。

餅一會兒她說︰「不怕你見笑,老洪外頭有人。」

玉荷並不意外,只是呵地一聲。

伴太太說下去,「不是頭一次了,我同他吵過,分開了,很快又有第二個。」頹喪起來。

玉荷很會說話,「換來換去,沒有感情,不怕的。」

伴太太聲音里像是有一線生機,「你真是那麼想?」

玉荷點點頭。

「我該怎麼辦?」

「搓搓牌,吃吃燕窩,外頭的事,何用管太多,今日報上大字標題南北也門內戰,我還是首次知道也門是個國家,在地球哪一個角落呢?誰理它。」

「玉荷,我真愛听你說話。」洪太太落淚。

玉荷只是笑。

「現在這個很年輕,他都不大回家來了。」

「唔。」

「是個歌星,表演行業的人會做戲。」

玉荷不出聲。

「我不是說你,」洪太太慌了,「你不要多心,玉荷,你是出污泥而不染的一朵蓮花。」

玉荷忍住笑。

一時好奇問︰「她叫什麼名字?」

伴太太恨恨地說︰「叫林子貴。」

玉荷怔住,完全不動聲色,幸虧這時牌搭子陸續來了,大家一鬧,洪太太又高興起來。

那夜回到家,玉荷立刻撥電話。

「于貴,你倒是在家。」

「玉表嫂找我,我敢不在嗎?」

「明天下午一起喝茶吧。」

「遵命。」

第二天,見到了子貴,玉荷立刻就知道這女孩子找到了後台老板,只見她渾身上下都是名牌衣飾,嬌矜無比。

玉荷是過來人,笑眯眯說︰「記者問起,只說是母親阿姨津貼的。」

子賓對表嫂十分尊重,「找我有事?」

「你認識洪保之?」

子貴一愣,「只是普通朋友。」她低下頭。

「這人是親戚,你是我表妹,洪某太太是我表姑,一表三千里,可是終歸有點牽連。」

子貴不語。

「是普通朋友最好不過,俗雲,兔子不吃窩邊草,你最聰明,應當明白。」

「多謝玉表嫂提點。」

玉荷笑了,「我早知道你最乖巧不過。」

暗暗吁出一口氣。

叭完茶,周玉荷走了。

那林子貴取出手提電話打給姐妹淘,「媚媚,出來,介紹一個人給你,誰?洪保之,」笑,「我的男朋友?誰說的,男朋友怎麼會推薦給你,人很爽快,沒有麻煩,手段闊綽,出來吧。」

幣了電話,一個人坐著等。

臉上露出寂寥的神色來。

都會中數十萬個似她這般找生活的女孩子,憑一點青春天賦,換取她們渴望的物質。

天公地道呢。

她有點舍不得洪保之,听說他太太根本不理他,整天只坐在牌桌上。

這是真的。

那麼多事情發生了,洪太太照樣坐在牌桌上。

「听說又換了人了。」

玉荷有點歡喜,只是不動聲色。

「此刻又換了個鐘媚媚,是模特兒。」

玉荷問︰「你怎麼知道?」

「信用卡公司把老洪申請的附屬卡單子寄到這里,被我看到帳單。」

「原來如此。」

「一個月花好幾十萬。」洪太太喃喃說。

玉荷唯唯諾諾。

「玉荷,我教你一道板斧,若有親戚不知好歹,非治他們不可,手不能松,心不能慈,不然他們會順著桿子爬上來……」

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