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風滿樓 第八章

作者︰亦舒

思維並沒有停止活動,她一直在床上轉動,終于滿頭冷汗,躍起來驚呼。

張開眼楮,看到許綺年坐在床頭,她不禁握緊她的手。

"眉豆,睡得這麼辛苦,還是醒著的好。"

"我看見宦暉,他衣衫濫樓,伸手向我乞討。"

"眉豆,鎮定一點,我有事同你商量。"

甭楣喝一口水,"什麼時候了?"

"你睡了四個小時。"

"像有一百萬年。"

"眉豆,現在你是一家之主了。"

"可不是,真可怕,像打仗一樣,迫近身來。"

許綺年欲語還休。

甭楣說︰"你有話直說好了,我不相信還有更壞的新聞。"她停一停,"許小姐,你至今不嫌棄我們,真是難得。"

許綺年吐出一口氣,"十多年前,初入鈞隆,我不過是個略懂打字速記的中學生,沒有宦先生提拔,哪有今天,況且,我們到哪里不過是打工,並無受牽連的資格,何必見風使舵?"

"找到新崗位了嗎?"

"我想同你說,我會放兩個月大假,之後,就到冉氏公司上班。"

"冉氏,冉鎮賓?"

許綺年點點頭。

甭楣呆一會兒,"他來鈞隆挖角?干得好。"

許綺年黯然,"冉翁一直表示對我欣賞,從前還以為他開玩笑。"

"你看,真金不怕紅爐火。"

"眉豆,還有一件事。"

甭楣拉過一件毛衣套上身,穿了一半,發覺是宦暉的衣服,心中一陣酸痛。

一方面許綺年鼓起勇氣說︰"這間大宅,已經抵押出去了。"

甭楣自衣領中冒出頭來,瞪大雙眼,不可能還有這樣的沖擊,宦家已經潰不成軍,身敗名裂,難道尚有更黑暗的災難在等著他們?

"眉豆,樓宇已押給冉鎮賓先生,下個月五號他就有權來收房子,他特地叫我通知你們,寬限到月底,你們一定要走,否則他被逼要采取法律行動。"

甭楣每個字都听見了,內心卻一片空白,統共不曉得做出適當的反應。

"眉豆,原諒我這張烏鴉嘴,我也是听差辦事。"

听差辦事。

這句話好不熟悉。兵敗如山倒,每個人都是逼不得已,眾志成城,造成宦家滅亡。

"這間屋子的風水不算好,眉豆,反正現在只剩你們母女兩人,不需要這樣大的地方,冉翁吩咐過我,囑我幫你們另外找公寓搬。"

甭楣已經不會說話,她感覺到呼吸困難。

許綺年苦笑,"‘當我們能夠說,這是最壞的時刻時,這還不算是最壞時刻。’李爾王第四幕第一場。眉豆,對不起。"

"不,不,許小姐,這不關你事,但請你忠告我,我該如何向家母披露這個消息?"

許綺年的目光充滿憐憫,誰會想到她們母女會有這樣的下場,忽然之間,她想起當年初見宦二小姐的情形來。彼時她剛升為宦興波的私人秘書,過農歷年,第一次有資格跟大伙到宦府團拜,看到一個清麗的,只比她小幾歲的女孩子穿著一身粉紅色凱絲咪衣裙出來打招呼,言語間全然不知民間疾苦。

許綺年記得她慨嘆的與同事申訴︰"我在她那年紀,早已經是歷盡滄桑一婦人了,你看她,恐怕一輩子可以在象牙塔內做其小鮑主,我就不服氣人的命運,何以我們偏偏挨得烏龜似。"

同事瞪她一眼,輕輕責備說︰"咄,貧民窟中,不少人生下來還一頭瘡呢,小姐,你有沒有瘡,比上不足,比下有余啊,勿要勿心足了。"

轉眼間,物是人非,事過情遷,滄海桑田,許綺年自覺閱歷再足,也受此事震動,語塞無言。

只听得小鮑主猶自喃喃自語︰"我怎麼跟母親說?"

許綺年回過來,"我這里有個打算,願與你從詳計議。"

甭楣如獲救星,"請幫我忙。"

"暫時什麼都不要與宦太太說,找到房子,搬過去,只是暫避風頭。"

甭楣忙不迭點頭。

離下個月五號,只剩兩個星期。

甭楣自小與冉鎮賓熟稔,由他教會她這名世佷女滑水潛水,沒想到,今日逼遷的也是他。

在商言商,冉某又不是從事慈善事業的人,無論誰把房子賣與他,都得依時交貨。

甭楣不恨誰。

在許綺年協助下,她遣散了大宅里六名幫佣。

走的司機前來辭行時雙手顫抖。

甭太太靜靜坐在一角觀看一切情況,完全有種事不關己的樣子,像是一場卑劇的觀眾,人來人往,幕升幕落,與她毫不相干。

甭楣只留下一名近身女工服侍母親。

才半天,宦楣發覺宦宅之所以一直富麗堂皇,閃閃生輝,原來全仗一班幫佣努力維修打掃,他們一走,店堂頓時黯淡無光,電話都沒有人接听。

甭楣要開車送女佣到市區買菜。

門外有便衣盯著她的行蹤,並不收斂身分,笑嘻嘻看著她,一邊擠眉弄眼。

甭楣忍無可忍,用兩手做一個最粗魯不文明的動作,向他致敬。

便衣大吃一驚,倒退兩步。

甭楣上車而去,自然另有跟蹤的車子。

甭楣茫然,恁地好興趣,還同這些人開玩笑,看樣子她會活得下來。

一時沒想到生命力會這樣強,她忍不住打一個冷顫。

到達市場,佣人問她取錢辦貨。

甭楣呆住,要到這個時候,她才知道錢的真正意義,她結結巴巴說︰"我身邊沒有錢。"

老工人說︰"我先墊一墊。"

甭楣這一下非同小可,像是挨了好大一個巴掌,且全然不知誰發的招,誰做主動。

必家半途,汽油用盡,連加油的零錢都要佣人代付。

原來沒有這位孔方先生,寸步難行。

甭楣腳步浮啊,回到家中,玄關上懸的那盞一公尺直徑的水晶燈像是要壓下來似的,她連忙避到牆角喘氣。

"眉豆。"

她抬頭看,"小蓉,梁小蓉。"

小蓉飛奔過來,與她相擁。

小蓉輕輕說︰"我沒有用電話,他們說電話全裝上竊听器。"

"他們是誰?"

"江湖上的人。"小蓉口氣幽默。

甭楣苦笑,"小蓉,你好嗎?"

"我還在生活。"

"伯母好嗎?"

"我讓她到溫哥華去探訪阿姨。"

"你們的經濟情形如何?"

"叔叔非常照顧我們。"

"真是不幸中之大幸。"

"到了這種時候,你才知道誰有偉大的人格,不過眉豆,請記住我們沒有資格要求他人為我們做偉人。"

"我明白。"

"听說鄧宗平同你終于散開了。"

"他前途無限,過些日子要到局里去主持大事,怎麼能同我在一起。"

"齊大非偶,愛?"

小蓉說得這樣趣極,宦楣覺得好笑,這句話,早三五年,要調轉頭來講,時移世易,一些人的下去,才會造就另一些人的抬頭。

甭楣無限惆悵。

艾自由尋聲探頭張望,宦楣招手,"來見我最好的朋友梁小蓉。"

"這位是自由吧,真正難得。"

她們倆人握手。

甭楣這才發覺一屋都是女子,像打仗時一樣,男丁統統流亡在外。

甭楣送小蓉出門。

"寒流來了,數星星的時候穿多一點衣服。"小蓉說。

星?

多麼遙遠的事,宦楣不相信曾經一度她竟有心思觀星渡日。

她問小蓉︰"你認為我應付得了?"

"當然,我做得到的事,你也可以。"

甭楣不出聲。

"求生的律例原來最簡單不過︰死不去,也就活下來了,戰壕中的士兵都明白這個道理。"

當天晚上,宦太太召集女兒與媳婦談話。

她輕輕把名下所有私蓄放在桌子上,仿佛想說話,張開嘴,又合攏,大概覺得沒有必要再做解釋,每一件事都簡單明了。

她上樓去了。

甭楣問自由︰"我們可以維持多久?"

自由比她經濟實惠,她盤算一下,"約六個月。"

"首飾呢,母親有許多閃爍的石頭?"

自由說︰"既然不見,一定已售。"

甭興波盡了九牛二虎之力,花了三十年建立此家,宦楣真不明白何以一場賭博會使他們傾家蕩產。

兩個年輕的女子相對無言。

甭楣發覺自由嘴角孕有笑意,她大惑不解,過很久,她才發現,自由那菱型嘴角天然彎彎向上,不笑也像笑,天生一副令人愉快的表情。

甭楣輕輕說︰"你要是現在回家的話,少吃許多苦。"

自由這一下子真的笑了,她不睬她,獨自上樓去。

甭楣躺在沙發上,盤算著搬家的事,小時候,她听過許許多多奇怪的傳聞︰王家生意倒閉後,公子竟去做地盤工人。還有,蕭家的房子充公,一家住到車房去。何府的媳婦不甘出賣珠寶幫忙補償,憤然服藥。

甭楣一直把這些當天方夜譚,左耳進右耳出,听罷訕笑一會兒——也就去在腦後。

現在她的地位躍升,從一個听故事的人,變為故事的主角之一。

"眉豆。"

甭楣睜開眼楮,"你怎麼進來的?"

聶上游微笑,"只有千年做賊的,沒有千年防賊的。"

"原來你還是飛檐走壁的俠盜,閑話休說,可有我父親的消息?"

"他們已經安全抵達第一站。"

"什麼地方,馬尼拉、曼谷、新加坡?"

"我听說你們要搬出去住。"

"上游,請安排我與他們通一次話,我懇求你。"

他輕輕說︰"那不是我能力範圍以內的事。"

"每事必有例外,你一定可以辦得到。"

聶上游答︰"我盡量想辦法。"

"自由幾時走?"

"我不能告訴你。"

"那你來干什麼?"

"宦先生吩咐,南區的祖屋仍在,你們可以暫時搬去住。"

"祖屋,什麼祖屋?"

"顧名思義,大抵是宦先生未發跡時最早置的房產。"

"我從來沒听說過。"

"還有,他囑我代墊你們的生活費。"

甭楣苦笑,"別騙我,父親已經山窮水盡,自顧不暇。"

聶上游沉默,"那麼,當我私人資助你。"

"長貧難顧,你會後悔。"

"如果可以結婚的話,男方就無從反悔。"

他曾經多次提及婚事,沒有一次比今次更加認真。

"不,"宦楣一口拒絕,"你陷我父于不義,我們不再是朋友。"

"宦楣,你為何把責任推到我身上?"

"免得你誤會我倆此刻門當戶對。"

"你仍然在等鄧宗平?"

"聶上游,看天份上,現在是什麼時候,你還拿這種瑣事來煩我。"

他沉默了,過一會兒,公然自前門離去。

這個時候,剛剛湊巧,一輛計程車與小型貨車的司機在路口起沖突爭吵相罵,惹人注目,一時沒有誰注視宦宅大門。

甭太太聞聲模下來,"是毛豆嗎,是否毛豆回來了?"

甭楣別轉面孔,心如刀割。

五號。

是宦家的人住在宦宅最後一個晚上。

一清早鄧宗平就來照應。

甭氏母女留下一倉庫無用的衣物,只提著兩件行李。

甭太太並無留戀,宦楣硬著心腸,叫工人聯絡慈善機構來抬走雜物。

自由在一旁輕輕說︰"留著也許將來有用。"

甭楣笑一笑,祖屋根本無空間堆積這些身外物。

"自由,你同母親先起程,我來做最後查看。"

甭太太坐在園子里靜靜向山下望,青草地多日未經修剪,已長出蒲公英來,花卉枯萎一半,處處落英。

正要動身,忽然之間,一輛香蕉黃的開篷車鏟上斜坡,喇叭按得震天響,車子停下,一個穿皮草的女子跳下來,走近她們。

甭楣一怔,來人是葉凱蒂。

她把車匙圈套在右手的無名指上,使勁的溜溜將它轉動,一邊點頭說︰"宦太太你好,宦楣你好,長遠勿見。"一邊信步走上來。

甭楣開頭不知道凱蒂為何來此,電光石火間明白了。凱蒂是來接收宦宅!

當然,冉鎮賓已將這間屋子轉送了給她,或者至少允許她做它暫時的女主人。

凱蒂眯著眼楮看牢宦楣一直笑個不停。

甭楣避開那挪揄的目光。

凱蒂閑閑的說︰"講好的啊,一切家私不準搬動。"然後對牢艾自由再說︰"你瞧,一切都是注定的,有你的,就是有你的,沒你的就是沒你的。"

鄧宗平在這個時候,踏前一步,把身子擋在宦家的女子面前。

他面孔自然發散一股威嚴,凱蒂退後一步,也不再轉動車匙,那惹人心煩叮叮之聲停止,宦楣松一口氣。

"你,"凱蒂指一指宦楣,"走之前陪我巡一巡屋子,我得看看漏了什麼沒有。"

甭楣只覺一邊面孔既麻且紅,強自鎮定,對自由說︰"你們先走,我稍後即來。"

只見宦太太瞪著葉凱蒂,臉色煞白。

甭楣見母親有反應,反而安心,自從大勢去後,宦太太狀若木偶,今天這樣激動,表示體內仍有生機。

自由鎮靜地扶著宦太太上車。

甭楣伸一伸手,"請。"

凱蒂故意提高聲音,"其實這一幢房子,風水差到極點,克不住憊真的不要住。"

鄧宗平忽然開口,"葉小姐,我相信你一定克盡天下蒼生。"

連宦楣听了這個話都一怔,不由得把手伸進鄧宗平的臂里。

葉凱蒂白他一眼,沒趣地推開大門進內視察。

甭楣低聲同宗平說︰"謝謝你。"

"切勿掛齒。"

甭楣愁腸百結。

鄧宗平說︰"鎮定一點,以業主的姿態帶她看房子。"

甭楣抬起頭,"有你支持,我做得到。"她模一模發燙的面孔。

與鄧宗平之間的關系,松點緊點,緊點松點,宦楣很明白,他與她,永遠不會結合,但是,也不致斷絕邦交,除非他另外有人,那位女士,無論是誰,無論有多大度量必會要求他與宦楣中止關系。

只听得葉凱蒂一邊巡一邊批評,把宦宅貶得一文不值。

凱蒂有心踢盤而來,心理狀況可以了解,在宦府所受的積郁,她打算在今日宣泄,經過今日,她與宦家每一個人的地位就扯平了。

推開宦暉的房門,連葉凱蒂都感慨了,房里的布置與他離開的時候一模一樣,鮮紅色毛巾浴衣搭在安樂椅上,各式領帶散落一旁。

葉凱蒂喃喃說︰"這間房,好似有一陣霉味。"

甭楣看宗平一眼,不出聲。

宗平說︰"今天下午,有人會來把一切雜物搬走。"

凱蒂抬起頭,"不,讓它維持原狀好了。"

甭楣詫異,凱蒂仍然愛宦暉!不不,難以置信,或許她發過誓,一定要進宦家來住蚌痛快,不管怎麼樣,都要償一償心願,所以堅持宦府維持原狀,滿足她心頭的那朵火。

凱蒂真是厲害,她終于達到了目的。

走到這里,凱蒂忽然興致索然,武耀過了威也揚過,宦楣一點表示都沒有,得不到熱烈的反應,戲如何演得下去?為這件事凱蒂興奮得通宵不寐,沒想到事情沒有想象中一半好玩。

凱蒂說︰"我想喝一杯茶。"

甭楣答︰"沒有人服侍你,廚房或許還有茶葉,你自己動手吧。"

凱蒂狐疑的問︰"眉豆,你並不悲戚,為什麼?"

甭楣淡淡的答︰"因為我從不滿足不相干的人。"

凱蒂追問︰"實際上你是傷心的,是不是?"

甭楣環顧左右,"恭喜你,凱蒂,我把房子交給你了。"

她偕鄧宗平走下樓去。

凱蒂提高聲音叫︰"喂,還有後園,還有泳池……"

甭楣在樓梯底往上看,對凱蒂說︰"你講得對,這間房子相當凶,好生住。"

甭楣登上鄧宗平的車離去,一路上她沒有回頭望,像是怕變成監柱。

餅了很久宦楣才說︰"我畢竟說得太多了。"

鄧宗平騰出一只手來拍拍她的肩膀,"沒問題,你表現極佳。"

"謝謝你的掌聲。"

"有沒有宦暉的消息?"

"沒有。"

"眉豆,不要瞞我,不要同違法者合謀,不要向他們妥協,不要畏懼他們的惡勢力。"

甭楣看向窗外,"你太多心了。"

"別忘記我也有線人!我也有消息來源。"

"我真的不知道宦暉行蹤。"

"有人在一艘掛巴拿馬旗的貨輪上見到他。"

甭楣一震,"他好嗎?"連忙拉住宗平的手臂,"他要到什麼地方去?"

鄧宗平到這個時候,才相信他比宦楣知道得更多。

"我的父親呢,你有沒有他的消息?"

"他已決定在一個用中文的國家定居,他很安全。"

甭楣緊閉雙眼,嘆一口氣。

"宗平,說下去呀,我想知道更多。"

"宦暉最終目的地可能是紐約。"

"我們有一間公寓在——"

"對不起,早已轉戶,該址並且受到密切監視。"

甭楣頹然用手掩面,"天呀,"她沮喪無比,"天下雖大,無容身之處。"

"並不見得,你的朋友會關照他。"

甭楣知道他指聶上游。

"眉豆,有種人天生是社會的渣滓,專門伺機誘惑彷徨的人墮落。"

甭楣慘笑,"我知道,你罵的是我。"

"眉豆,你要疏遠這種人。"

"你口氣听上去似牧師。"

"他能給你什麼?"

甭楣喃喃說︰"香檳與巧克力餅干,以及我父兄的消息。"

"什麼?"

"我們到了。"宦楣抬起頭來。

鄧宗平打開宦楣的手袋,放了一樣東西進去。

甭楣輕輕道︰"多謝饋贈。"

鄧宗平沒有回答,不知怎地,他雙目有點潤濕。

他一直由衷盼望,小眉豆會得月兌離童話世界成長,做一個與他並肩作戰的伴侶,他時常說,眉豆的二十歲等于人家的十二歲,他不能奉獻終身來哄撮一個小女孩子,今日,眉豆處處表現成熟,他卻覺得心如刀割,又希望她可以回到樂園中,好吧,就背她一輩子又如何。

"宗平,你不是想哭吧,我從來沒有見過你哭。"

鄧宗平微笑道︰"我曾多次為你流淚,只是你不知道。"

甭楣發了一陣呆,轉頭回家。

他們的祖屋才真的有一陣怪味,幸虧地方倒還寬敞。

多年沒有人居住,家具全用白布遮蓋,揭開布層,灰塵揚起,自由與宦楣同時齊齊打噴嚏。

桌椅全是五十年代的趣致式樣︰沙發長著四只腳,茶幾似一只流線型的腰子,兩女若不是愁苦到極點,真會笑出聲來。

甭太太坐著不動,陷入沉思當中。

思維似沙漏中的沙,自一個細小的孔道緩緩鑽進過往的歲月。

女工匆匆安置好一些必需的雜物,便忙著做飯。

自由忽然與宦楣說︰"你忘了帶望遠鏡……"

甭楣叫自由看她母親。

甭楣悄悄的說︰"我家大概是在這里發跡的。"

房子的油灰剝落,有一兩扇窗戶關不牢,用尼龍繩綁著,長長走馬露台別有風味,宦楣與自由如雙妹嘜似往街下看,榕樹須底像是隨時會有小販擲上飛機橄欖來。

甭楣長長吁出一口氣。

這幢樓宇居然尚未拆卸,真是奇跡,如今成為歇腳處。

甭楣同自由說︰"我恐怕得找一份工作做。"

自由低聲答︰"宦暉派人來接我了。"

"什麼?"

"我真想留下來與你合力照顧伯母。"

"你去紐約?"

自由沒有回答,只是看著遠方。

甭楣的心一酸,她知道這個小女孩子之懂事堅強,勝她十倍。

才欲追問,她們有客人,許綺年來訪。

一進門許綺年便說︰"我已經叫了人來裝電話。"親厚一如往日。

她又說︰"眉豆,有人送這包東西給我,指明轉交予你,好重一塊,不知是什麼。"

甭楣伸手接過,是一只大型牛皮紙信封,于是問許綺年︰"這包東西是送到你寫字樓的?"

"不,舍下,佣人替我收的。"

甭楣覺得包里有蹊蹺,一時沒有拆開,拿在手中看,牛皮紙信封上寫著端正的中文字︰許綺年女士轉交宦楣女士,一角注著"要件"兩字。

甭楣拆開來,紙包內是一具寰宇通手提電話。

許綺年愕然,宦楣也一怔,完全不明白葫蘆里賣的是什麼藥,只得把電話機先擱在一旁。

許綺年捧著茶喝了一口,"地方很靜很好,你們樂得在這里隱居靜養,"她停了一停,"將來宦先生回來,也不要再——"忽然發覺語句不妥,驟然噤聲。

甭楣輕輕說︰"古來征戰幾人回。"

許綺年強笑,"不會用這些詩詞歌賦就不要學人用。"

甭楣悲從中來,"許小姐,你對了,我真的什麼都不會,一無是處。"

許綺年握緊她的手,"你會的不是實用科目而已。"

甭楣苦笑連連。

"要不要做我的伙伴?我打算招兵買馬,我認為你是個人才。"

"你開玩笑。"

"眉豆,你知道我從來不拿工作說笑。"

"但放完假你是冉鎮賓的手下了。"

"眉豆,這些都是個人恩怨,同職業無關,坦白講,連我一個月都見不到冉翁一次。"

"我不能這樣撇月兌。"

"好,好,我明白,我們再想辦法,"許綺年揚手安撫宦楣,"我介紹你去別的崗位,只是沒有我在你身邊,你可能辛苦點。"

"我不怕。"

"好得不得了。"

甭楣蹲到母親身邊,"媽媽,許小姐要替我找工作呢,我快要加入上班族了。"

甭太太只是"呵"的一聲,並無下文。

許綺年有點擔心。

甭楣已經看慣,解釋道︰"她精神不好。"

許綺年告辭︰"明天我起程去度假,要找我的話,請打這個電話。"

甭楣一直送她到樓下。

以前,宦楣只是不討厭許綺年,有時還覺得她太會做人,不知真假,難探虛實,經過這一次,宦楣才知道許綺年胸前有一個忠字,真是個熱情念舊的好人。

甭楣說︰"祝你旅途愉快,莫忘制造艷遇。"

許綺年笑了。

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