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縱橫四海 第六章

作者︰亦舒

扒,他記得,他沒有忘記,四海心一熱,如遇到親人一般,淚盈于睫,「龐大哥。」

「有志者事竟成,你終于到溫哥華了。」

四海看仔細了龐英杰,只見他已經完全作西洋打扮,留著胡須,前短頭發,戴寬邊帽子,穿皮靴,十分神氣。

四海立刻決定他也要學他的龐大哥。

他跳下車,歡呼一聲。

四海太過忘形。

他跳下泥濘中,沒防濺起的泥漿會沾污別人的衣裳。

敖近一間平房的台階前站著幾個人,其中一個是小泵娘,穿一身漂亮的花布裙,見泥斑飛來,連忙後退,可能有一點兩點濺到她裙子,可能沒有,但是她生氣了,低聲罵︰「支那豬。」

四海在廚房做過,當然知道豬玀是什麼,即時沉不住氣,反唇相稽︰「看牢你的大嘴巴。」

小泵娘睜大碧綠的眼楮,嘩,該只支那豬會說英語,了不起,她躲到家長後,回嘴道︰「回支那去!」

她家長是個一板高大,穿著整齊的外國人,兩撇八字胡往上繞,雙目炯炯有神,拉住女兒的手,「沁菲亞柯德唐,不得無禮。」

啊原來他就是柯德唐工頭,看樣子是個正直的人,四海不禁對他有好感。

站在一旁的老王卻嚇得面無人色,只是按住羅四海沒聲階道歉。

龐英杰笑著介紹說︰「我表弟。」

柯德唐說︰「歡迎到溫哥華。」隨即帶著女兒進屋去了。

老王猶自抱怨,「你這小家伙,怎麼一張嘴就同人吵架?」

「她罵我豬玀。」

「管她說什麼,我們又不用一輩子服侍她,賺夠了錢,回家去娶老婆生孩子,屆時,她叫我皇上我也不理。」

龐英杰呵呵笑,「這的確也是辦法。」

四海掩不住興奮,「龐大哥,別來無恙呵?」

「托賴,四海,你長壯了。」

龐英杰看著他,「我們看看怎麼辦。」

「還有,」四海大著膽子說︰「我肚子餓。」

「先吃飽再說。」

外國人的肉腸面包以及菜湯甚合四海脾胃,王得勝卻皺眉,搓搓手,「唉,有燒餅油條豆漿就好了。」

龐英杰勸他,「老王,吃肉才夠力氣,入鄉隨俗好。」

「我家還有一罐腐乳,我腸胃比較適合那個。」

「閑來不妨學學英語。」

「舌頭繞不過來,」老王搔搔頭皮,「再說,我們在此逗留三五載就要走的,那麼殷勤干什麼。」

「你不是要回鄉取老婆帶過來落地生根嗎?」

「來了再講。」

龐英杰只得搖搖頭。

四海插嘴道︰「王大叔睡覺時間都沒有。」

王得勝打個呵欠,佝僂著背脊,一味陪笑,活月兌是洋人印象中的華人。

四海正在大塊吃肉,大杯喝水,忽然有一精壯華工進飯堂來,在龐氏耳畔說了幾句話。

龐氏一听,臉就掛下來了。

他低著頭,開頭一聲不響,隨後問︰「死的是誰,傷的是誰。」

「工頭米勒並無敲鑼警告,即引爆炸藥,遇害的工人有邱恩好、莫惠文及李文輝。」

他站起來,「我去看著。」

四海緊緊跟在他身邊。

「小兄弟,你隨王得勝回洗衣房去。」

「不,讓我跟著你,」

龐英杰已無暇與他答辯,一手扯起他,拉上車,呼嘯一聲,直奔目的地。

四海又憤怒又緊張,又有點恐懼,就那樣,三個同胞的性命就犧牲掉了,原來所有關于鐵路的傳說都是真的,甚至更壞,看樣子,每一里鐵路邊,不知埋葬了多少華工的白骨。

馬車飛快趕往現場,沿著鐵路跑,四海只見那鐵路連綿不絕,不知多長。

龐英杰提高聲音,蓋過風聲︰「看到沒有,華工的血汗。」

四海感動得說不出話來。

「在平地上,」龐英杰告訴他,「二千個工人不停操作,一日一夜間,鐵路可推進計五里,同樣的工程,白人要做七日七夜,可是白人每日工資一元半,我們只拿一塊錢!」

四海無言。

馬車奔馳,直到他們看到滾滾河水。

四海看到河畔搭著一列一列簡陋的營房。立刻有人過來拉住馬,「龐大哥,那邊,眾人已圍住了米勒,要活活打死他。」

龐英杰跳下車,囚海緊緊跟他奔向現場。

離遠已听見喊聲震天,「打!打!」,

約四五十個苦力一步一步向河邊逼去,一個洋人舉起雙手,已退無可退。

他大聲喊饒,「這各事不會再發生,我保證不會再發生!」

但是沒有人相信他的保證,終于,米勒在河邊站停,華工一伸手,便可觸及他的身體。

他避無可避,只得轉身往河中一躍,落下水中。

可是工人沒有放過他,自地上揀起石塊,便朝他扔,一時間數百塊石頭落到水中,濺起水花,此起彼落,煞是好看。

四海拍起手來。

龐英杰瞪他一眼,四海只得收了手。

龐英杰大聲叫工人群冷靜下來,但是工人情緒激動,已不听勸告,河水把米勒沖往下游,他們就往下游追,一邊迫一邊罵,一邊扔石頭。

眼看那米勒逃不過大限,殺獵般嚎叫,半途忽然殺出一只舢板似獨木舟,另一洋人奮力劃著它來搭救同伴,幾經艱難,終于把米勒拖上小舟。

可是兩人背脊已中了數下飛射而至的石塊,米勒額角血跡斑斑。

此際,槍聲響了。

堡人驟然靜下來。

龐英杰把槍收回腰間,「各位兄弟,有事慢慢商量。」

大家也已精疲力盡,蹲在河邊,任由米勒乘獨木舟駛往下游。

大部分工人木著面孔,但是也有人輕輕哭泣。

龐英杰看著天空,長嘆一聲。

三位工人就葬在鐵路附近。

沒有土饅頭,也沒有碑文。

鱉著的人把死者的雜物自營房抬出來,四海只見到幾包草藥幾件破衣裳,眾華工迅速把它們分掉,又默默回到崗位上去。

那日的大事,叫做完結了。

必程的時候,龐英杰非常沉默。

到了市集,他才說︰「小兄弟,你的問題一向最多,還有什麼要問的?」

四海茫然搖搖頭。

「你都看見了?」

四海訪惶地點點頭。

龐英杰又嘆口氣,「你跟著王得勝做洗衣房吧。」

「我——」四海不願留在後方。

「小兄弟,听我活。」

四海已被該日情景嚇壞,只得退一步想;

半晌,四海才問︰「龐大哥,你可知道我舅舅與姐姐的下落?」

龐英杰訝異︰「什麼,你還沒有同他們聯絡過?」

一听此話,四海驚喜交集,知道他倆已經到了溫哥華,心頭一塊大石頭落地。

「他們早在此地,不過何翠仙已易了名字。」龐英杰笑笑,他還有一句話不好說出來︰何翠仙干的仍是者本行。

「帶我去見她。」

「我不去那種地方,你叫王得勝帶你去。」

「慢著,龐大哥,今日是幾號?」

「你說的是咱們的陰歷吧。」

「有什麼分別?」

「分別大著呢,洋人的陽歷,分月大月小,月小三十天,月大三十一日。」

「嗄!」

「要演的多得很,你年輕,不要緊。」

「今天是陰歷幾號?」

「一號。」

「那麼,請帶我到鐵索橋去。」

「鐵索橋在鎮北,要渡河過去,誰耐煩陪你玩。」

四海瞪大他那雙圓滾滾的大眼楮,不知恁地,龐英杰嘆口氣,「好,我帶你去。」

必到洗衣房,推開門,沒有動靜。

密密麻麻晾著的衣物好似森林一排排,晾在外邊又怕人偷,一個個木桶的開水泡著待洗的髒衣服,一只只熨斗在木板桌上排開,附近有一鍋炭,那只冷了便添上炭。

「王大叔。」

沒人應。

四海這時才看到有人倒在木桶邊,太像一堆髒衣服了,所以進來時沒發覺。

那正是王得勝。

四海過去扶起他。

他自昏迷中蘇醒過來,「呀,」他說︰「要命,那麼多工夫要趕,我怎麼睡著了。」

他想提起熨斗,再也沒有力氣,只見眼前金星亂舞,身子不听使喚,慢慢軟倒在地。

四海突有不吉預兆,覺得王得勝回鄉娶妻生子的願望不易達到。

而年輕的他如果不小心,很容易就步王得勝的後塵。

四海有了一個概念,身體最重要,像他們那樣的人,如果沒有力氣,一切宣告完蛋。

他問王得勝︰「我替你找大夫。」

「唉唷,千萬不要,洋大夫不是個個肯看我們,即使來了,給的藥、一丸一丸,不知是什麼東西,還有,貴得不得了,踫不得,踫不得,我躺一會子即好。」

四海沉默。

他伸出強壯有力的雙臂,替王得勝把工夫趕出來。

王得勝看到他奮力操作的情形,喃喃道︰「壯了壯丁,我現在才明白什麼叫壯丁,如果我有五個像你這般的兒子就好了。」

他取出草藥在嘴中緩緩咀嚼,沉沉睡去。

堡作完畢,四海在喝水,龐英杰來找他。

「王大叔病了。」

龐英杰不語,司空見慣,已經麻木不仁。

一個倒下來,另一個接上去,有的是人,有的是命。

半晌他說︰「王得勝患的是壞血病。」

「有得醫嗎?」

「洋人說是吃得不好,又太過操勞,上個冬季他倒下過兩次。」

四海不語。

「你不是要到鐵索橋去?」

是,莫要錯過了時辰才好「

龐英杰仍然駕一部馬車。

一出門,四海見到了奇景。

他看到了火車。

彬是正確他說,他先見到一節火車頭。

只見它巨無霸似蹲在鐵軌上,猙獰、詭秘、黑墨,宛如生鐵鑄成。然之間,它身畔的磨輪轉動起來, 嚓 嚓 嚓向前推動,它的鼻子噴出團團白色濃煙,嘿嗤嘿嗤,大地像是震動了,它似一只龍頭,張牙舞爪,要騰空下海。

四海張大了嘴。

難怪叫火車,總算叫他見識到了。

可是,」這樣一頭怪獸,有什麼用呢,為何勞師動眾冒死命為它築一條鐵路?

濃煙散開,火車頭緩緩經過他身邊,他明白了,原來火車頭後邊連著一卡一卡的車廂,連綿不絕,不知可以載多少人與貨。

四海瞠目結舌,噴噴稱奇,「怎麼發明的!」

龐英杰完全同意。

「比馬車快?」

「快一百倍。」

「呵,那不是同飛一樣?」

「小兄弟,你形容得很好。」

「十幾時我們也要有火車。」

「快了,快了。」

「那麼,我們可以為自己人築鐵路。」

「是,是。」

龐英杰無奈的笑了,在碼頭放下馬車,與四海渡河,到鐵索橋去。

他不知羅四海約了什麼人在那里見面,為安全起見,他帶著槍。

四海輕聲問︰「槍用來對付白人?」

龐英杰搖搖頭,「紅人。」

四海沒見過紅人,想像中他們面孔一如關公那樣血紅。

「紅人最凶狠的一族叫蘇族,已叫白人趕盡殺絕,只剩酋長坐著的牛率領著若干部下逃到洛機山北部出沒,為防萬一,工頭都配槍。」

「坐著的牛?」

「那是他們的名字。」

「听說紅人喜活揭人的頭皮。」

「現在也不那麼野蠻了,此刻他們非常潦倒困苦,十分嗜酒,打獵度日。」

「好像只有白人挺得意。」

「嗯。」

「白人之中,又數英國人最厲害。」

龐英杰訝異,沒想到羅四海觀察力那麼強。

他點點頭,「不久之前,這一大片土地,也屬于英國,如今加拿大獨立了。」

「獨立?誰做皇帝?」

「不叫皇帝,叫首相。」

「宰相?」

「差不多。」

可是四海起了疑心,「無論他們叫什麼,實則上,都是皇帝吧,他們最終還是想做皇帝吧。」

「不不不,在外國,首相是首相,這位麥當勞,由人民選出來。」

「你選餅他?」

「黃人不能選首相。」

「看,我說其實還不是皇帝。」

龐英杰嘆氣。

四海忽然老氣橫秋,「宰相也好,皇帝也好,最要緊讓老百姓吃飽。」

龐英杰指一指,「前面就是鐵索橋。」

橋並不是很長,由山谷一頭通到另一頭,窄窄地,可容二人擦身而過,兩邊均有扶手,十分堅固,可是谷下萬丈深淵,谷邊瀑布飛射而下,四海有點目眩神馳。

龐英杰問︰「你約了誰?」

「我姐姐。」

龐英杰一怔,忍不住嗤一聲笑出來。

此時,他們身後忽然傳來冷冷聲音︰「有什麼好听的笑話?」

四海歡欣興奮地大喊︰「翠仙姐!」

龐英杰猛地抬起頭,他久聞何翠仙艷名,但今日還是第一次見面,只見暮色下樹影中站著俏生生的一個人兒,雪白鵝蛋臉兒,透明的貓兒眼,身量極高,一頭棕色卷發,分明是一個西洋美女。

此刻她且不理會龐英杰反應,一步踏前,「四海,你來了。」聲音哽咽。

她緊緊握住四海的手。

龐英杰這才給她一分尊敬,誰說歡場女子無真心,該剎那何翠仙真情流露。

「翠仙姐,你來過幾次?」

「這是我第二次來了,上個月我等到天亮。」

「翠仙姐,我剛剛到,翠仙姐,我舅舅呢?」

這下子輪到何翠仙自鼻子里哼出聲來。

「舅舅怎麼樣?」

「他,他好得不得了,不消你牽掛。」

四海放心了,他到此際才有空打量何翠仙,只見她披著件黑色絲絨長披風,仍作西洋打扮,美艷得宛如林中仙子。

「翠仙姐,教我講外國話。」

「且不忙這些,四海,我現在不叫翠仙了。」

「叫什麼?」

「叫翠茜亞。」

「翠仙呀?」四海模模頭皮。

翠仙笑,「不得胡說。」

誰知身邊又一聲冷笑。

翠仙忍無可忍,「四海,這老粗是誰?」

四海忙道︰「這是我朋友龐英杰。」

拔翠仙斜眼睨著龐君,話卻好像是說給四海听︰「外頭不知多少混混自稱英雄豪杰,你莫上他們當,許多人自稱是你的朋友,到頭來拐了你去賣。」

四海怕龐君誤會,急急解釋︰「翠仙姐,龐大哥真心照顧我。」

翠仙惱怒,「裝得不像,焉能騙得你入殼?」

可是龐英杰一點也不生氣,何翠仙的激將法失效。

「你此刻在何處食宿?」總算言歸正傳,

「我同朋友一起,在一間洗衣鋪作息。」

「明日我來看你,為你添些衣物。」

「舅舅在哪里?」

「白天睡覺,晚上在賭場。」

「他還在賭?」

「啊四海,你有所不知,他翻了身子,雖然仍是賭,他現在身為賭場老板。

「嗄?」四海大吃一驚。

「趁溫埠築鐵路,龍蛇混集,陳爾亨還不乘機混水模魚。」

四海忽然咧開嘴巴笑了,都活下來了,且比從前更有辦法。

拔翠仙告訴他︰「我家在瓦斯鎮,門牌三0八號,你住哪里?」

四海報上住址。

「什麼,那一帶同豬欄差不多。」翠仙皺上眉頭。

四海卻說︰「不,翠仙姐,我心滿意足。」

翠仙嘆口氣,「我要走了。」

她吹一下口哨,有人自樹蔭中牽出兩匹馬來,那人用彩巾裹頭,皮子漆黑,是一個黑人少年,年紀同四海差不多,身子扎壯,比四海有過之而無不及。

只見他蹲下,雙手疊在一起,給何翠仙雙足踏上去,翻身上馬,侍候完主子,他敏捷地躍上另一匹刀,兩匹馬一前一後的去了。

四海松口氣。

「龐英杰到這時才開口,「放心了?」

四海點點頭,難怪都說年輕貌美的女子最最有辦法。

四海猛地想起,「英國人……」

「那不過是一個低級軍官,你們躲在這里,暫時是安全的。」

「何以見得?」

「這一兩年涌進溫埠的華工實在太多,無法逐一辨認。」

四海點點頭。

懊夜,返回洗衣場,有人在門口等他們。

龐英杰認得那人是中醫老趙。

那老趙迎上來,「王得勝不行了。」

龐英杰十分鎮定,「今夜?」

老趙搖搖頭,「明日中午。」一如神算。

四海對生離死別尚未習慣,鼻子發酸。

「他同我說,他儲蓄了好幾百塊錢……」

「我會設法找個可靠的人替他帶回鄉下去。」

「他還不曉得自己的事。」

龐英杰看四海一眼,「你陪他這一晚吧。」

四海一怔。

「你怕?」

四海搖頭,「不,我不怕。」

他推門進去。

王得勝躺在被扔諮中,還沒接近他,四海已嗅到一股極難聞的氣味。

王得勝是蘇醒的,「他們走了?」

四海喂他喝水。

王得勝的臉在微弱的燈火下宛如一具骷髏,四海忽然明白什麼叫做油盡燈枯。

「小兄弟,這問作坊,就送給你了。」

「你說些什麼。」四海不敢看他。

王得勝忽然笑了,「人是萬物之靈,對自己的生死,總有點數目,小兄弟,我來不及娶妻生子了、過年過節,你替我點一支香,拜拜我。」

四海裝作沒好氣,「決休息,別亂講。」

王得勝靜下來。

四海只當他睡了,過一會兒他卻嘟嘟囔囔地哼起小曲子來。︰「啊,嘆人生,如花草,春夏茂盛,冬日凋零。」聲音漸漸低下去。

他睡著了。

再也沒有醒來。

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