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七姐妹 第二章

作者︰亦舒

尹白已經取到兩個星期的大假。下午她會合台青,貪玩做了一個簡單的族譜。

她們的祖父母仍然健康,尹白告訴台青,爺爺是清朝人,今年八十歲,光緒年間出生。

台青瞪大雙眼,不能置信,表情可愛,尹白不由得對她消除了幾分敵意。

「女乃女乃七十七歲,最好算了,在你們那個民國元年出生。」

誰曉得這句話激怒台青,她立刻說︰「什麼叫我們的民國,明明是中國人的民國,是中山先生在辛亥革命後建立的民國。」

尹白當然不會忍氣吞聲,順手扯過一張中文報紙,硬是要台青讀報頭的日子︰「看到沒有,公元一九八八年八月二日,你以為是我杜撰的?」

「殖民地。」

尹白為之氣結,「我們之間最大的難題是有人固執地墨守成規。」

台青站起來,作進一步辯白︰「沒有想到你連民族民生民權都沒有認識。」

尹白聲音壯起來,「你難道又有讀過本市的基本法?」

大人們听見嘈吵聲,連忙進來解圍,「喂喂喂,公眾場所,勿談國是。」

兩位沈太太齊說︰「女孩子為什麼不研究一下服裝發型化妝呢,姐姐應該帶妹妹去逛逛購物中心。」

尹白難為情,只得問台青︰「要不要上街逛逛?」

台青亦覺適才過份,「請帶我去喝英式下午茶吧。」

兩對沈先生太太才松下一口氣。

姐妹倆乘車到市區,找到咖啡所,尹白為台青叫了蜜糖薄吧茶。

咬著青瓜三文治,台青不得不在心中承認,這個英屬小島的確有它一套風味。

這會子兩姐妹又心有靈犀了,尹白說︰「你們的城市也真夠繁華的。」

「十年前來過,你還有印象?」

「有,都記得。」

尹白對台青的印象非常深刻,那是一座朱紅大門的庭院宅子,隔著矮矮圍牆已經聞到各式花香,蜂兒長鳴,人人巴不得就勢躺在陰涼竹榻上打一個中覺。

講福建話的二伯母會得種花,巴掌大的蘭花由萌牙培植出來,一棵棵掛在架子上,美麗得太過份,開頭尹白還以為是假花。

南院養著一只小狽,叫得利。

小小的台青穿襯衣短褲,一雙金色釘珠片拖鞋曾令尹白羨慕良久。

姐妹倆真的好久沒見面。

台青想起︰「對,剛剛我們說到祖父母。」

尹白把族譜取出,鋪在咖啡桌上,繼續解說︰「祖父一直在洋行做出入口生意,局勢起變化之後,回鄉退休。他的父親,即我們的太公,是位二世祖,沒有職業,靠收田租為生。」

「太公只生祖父一個?」

「不,太公有兩個兒子,其中一位是我們祖父,另一位是我們二叔公。」尹白因將所有親戚關系名稱搞得一清二楚,不禁洋洋自得起來。

台青亦表示佩服,「你怎麼會知道得這麼清楚?」

「我曾寫信到內地詳加詢問。」

「請說下去。」

「太太公,即是太公之父,環境不錯,是個地主。太太太公,則在太平天國手下當過兵。」

台青抬起頭來,聳然動容。

尹白輕輕說︰「你完全對,洪秀全打敗仗的時候,太祖若不是逃得一命,今天,我同你,就不會坐在此地喝茶談天。」

「太太太公尊姓大名?」

「他叫沈飛鴻。」

台青念了一遍,長長吁出一口氣。

「再下去,就沒有消息了,一共只能追溯到六代。」

「已經了不起。」

尹白笑說︰「我還有個新發現,照中同人的講法,我們祖父這一脈,因為沒有男孫,只好算絕後。」

「什麼?」未來建築師震驚地欠一欠身。

「無後。」

「那我們是什麼?」台青漲紅面孔。

「我們是隨時外嫁跟隨夫姓的女孩子。」

「落後!我們身上難道不流著沈家血液?」

尹白笑吟吟地說︰「誰落後,中華民國,還是全中國?」

台青且不理姐姐的挪揄,委屈的說︰「我們的子子孫孫起碼也是沈家的外孫呀。」

「他們不是這樣算的。」尹白搖頭。

台青為之氣結,怔在那里。

「我調查過,叔公那一代養有男孫。」

「我不關心男丁,他們那邊與我倆同輩的又有幾個女孩子?」

「表叔表伯共有四個女孩。」

「呵,七姐妹,」台青大表興奮,「在哪一鄉哪一縣?」

「她們統統不住在中國人的土地上,」尹白告訴她,「叔公是最早移民的一代,飄洋過海,在舊金山落腳做雜貨店,不幸在那次大地震中罹難。」

台青惋惜的說︰「父親從來沒有把這些告訴過我。」

真是一個單純的女孩,全憑學校及家庭教育吸收知識。

「其中一位表叔竟落籍馬達加斯加,那個地方不錯,當地盛行法語,他經營六口福,是個生意人。」

「這樣說來,他們的女兒未必會講中文。」

尹白點點頭,「你猜得有幾分理由。」

台青問︰「你認為誰比較幸福?」

尹白把族譜收起來,再叫一客覆盆子冰淇淋。

餅半晌她回答︰「我不知道,對我來說。快樂非常簡單,只要身體健康,口袋里有零用,男生的電話不停,感覺十分幸福。」

台青笑。她一直听說這個商業都會的人最現實,從不追求虛無飄緲的事,一見利之所在,即對飛身撲上,榮辱不計,風氣獨特,堪稱只此一家。今天在姐姐的話中證實這一點。

台青還懷疑尹白中文書寫不大靈光。適才的族譜,便是用英語撰寫。

尹白不象中國人,也不是英國人,肯定半中半西,精神上是個混血兒,住在一個世界聞名的小島上,它卻不是一個國家。

台青不願意做尹白,太沒有歸屬感了,她樂意做自己,一听到三民主義吾黨所宗、以建民國、以進大同便馬上站立致敬。

這個城市的最高統治人竟是一位棕發藍眼的外國女士,太不可思議。

餅半晌她說︰「我想請你陪我去挑一只手提包。」

「啊,可以,這些我最內行。」

罷要結帳,有人走過來,親呢地把一只手擱尹白肩膀上。

台青好奇地打量這位高大英俊的男生,他身上的西裝已經團得稀皺,穿鞋不穿襪,外形十分不羈,台青听說過這是最流行的打扮,無奈不太接受。

是姐姐的男朋友?

他坐下來,伸出手,自我介紹,「紀敦木。」

他沒有與尹白交談,一下子就回到原來的座位去,台青看了看,那邊坐著一桌男生,其中一個還是印度人,還包著頭,台青認為蔚為奇觀。

只听尹白說;「我們走吧。」

台青問︰「你的朋友呢?」

「隨他去。」

台青笑,這三個字十分暖昧,相信尹白無論如何做不到隨他去,卻欲擒故縱,特地表示不在乎,硬生生吐出這樣若即若離一句話。

在這方面,台青又覺得尹白有著太多的中國傳統女性味道。

台青終于選到理想的手提包,尹白送給她當禮物。

姐妹在酒店大堂分手。

家里客廳堆滿行李雜物,尹白大吃一驚。

沈太太們擬了一張購物單,但凡人人用得著的衣物電器藥類諸物,都多置幾倍,還有三台彩色電視機待到達目的地方取濱。

尹白笑道︰「媽,你只會講粵語,有無研究過與大伯伯他們如何交通?」

「我也調查過了,沈家祖籍杭州,故此普通話全帶鄉音,不比我更靈光。」沈太太笑。

尹白也笑。

沈先生十分緊張,把親戚的近照全排出來逐一認人,務求一見到面便可以叫出名字。

尹自取餅大伯伯的照片,不禁無言,他看上去相當蒼老憔悴,比起二怕的強壯自信,及父親的清 靈活,宛如大上十多二十載,頭發花斑不在話下,面孔上也刻劃著太多風霜。衣著極為隨便,身上那件混合紡的襯衫還是父親的舊衣,上次有遠親來,父母連新帶舊托人帶去,大伯什麼都不肯接受,只選一件舊衣服。

他的身份也不方便隨意接受饋贈。

「咦,這張照片我沒見過,是誰?」

「你猜猜。」沈先生笑。

鮑園的荷花池作背景,相片中的少女清秀月兌俗,仍然梳著辮子,海軍領襯衫配裙子,球鞋短襪,小圓臉笑靨如花,象一個人,一時尹白又說不出象誰。

靈光一現,尹白說︰「這是大伯伯的女兒。」

「說得不錯,這是你二妹沈描紅。」

扒對,崇拜紅色及太陽。

沈太太說︰「長得最似你祖母便是她了。」

難怪,尹白看過祖母唯一的一幀玉照。

尹白問︰「我象不象祖母?」

「你的化妝如此奇突,本相早已淹沒,誰知你似誰。」

沈先生也惋惜的說︰「尹白,你知我們一向反對你化妝。」

「周末我並不涂抹,」尹白抗議,「上班表示禮貌,必須做作。」

沈太太說︰「你看台青多美多自然。」

「她還在念書,」尹白酸溜溜,「我已被商業社會卑劣競爭侵蝕,焉可同日而語。」

沈太太笑,「過兩逃詔身,明早該去注射防肝炎疫苗。」

尹白把頭靠到母親的肩膀上,「她們都漂亮。」語氣十分遺憾。

沈太太轉過頭來微笑著細細觀察她的杰作,「你也不差呀,在東西方文化精萃交流地成長,放洋留學回來旋即身居要職,相貌娟秀,氣質優雅。」

沈先生打個呵欠,「廣告時間到了。」

尹白催,「媽媽,別理他,說下去,我愛听。」

尹白偕台青去打防疫針,兩人手臂上腫了一團,雪雪呼痛,卻興致不減,跳上電車,往東區駛去。

尹白一直過著可以說是清寂的日子,也已經習以為常,父親下了班不外是閱報讀書,母親忙著改卷子,有時深夜還听見鋼筆沙沙響,沈太太教的永遠是應屆會考班,責任深重,尹白覺得母親擔心學生的功課甚于女兒。

尹白從小沒有同齡伙伴,同學之間雖談得來,一點點小事就產生誤會,事後也不覺有什麼必要解釋尋求諒解,從此生疏,並沒有交到好朋友。

倫大寄宿那幾年,只有兩個選擇,要不夜夜笙歌,晚晚應召,要不就象修道院中尼姑,清心寡欲,自給自足,沒有中庸之道。兩種生活方式都沒法交到真正朋友。

至于同事群……尹白笑了,她不至于天真到那個地步,這幾天,與台青相處,尹白開始明白什麼是血濃于水。

她與她並不見得興致相投,說說就吵起來,但姐妹就是姐妹,不用戴面具閃縮相處,一切可以清心直說,一點都不會累。

電車叮叮轉彎。

迎著風,台青忽然說︰「我記得這附近有一條街,叫七姐妹道。」

「對,這一帶的道路名稱美得很,有清風街,有琉璃街,有春秧街。」

台青怪羨慕的。

難怪,台青自小接觸的是仁愛、新生、中山、敦化、四維、八德,路名都背著五綱倫常。

殖民地有殖民地的優悠。

「你不常來這一區吧。」

「那里有空,天天上下班,周末又掛住應酬,兜來兜去不過是幾間大酒店的咖啡廳。」尹白苦笑。

台青忽然說︰「媽媽稱贊你能干,叫我跟你把英語練好了,轉校時方便點。」

尹白先是一樂,隨後問︰「報名投考沒有?」

「正在進行中。」

「看樣子我們有機會做同學。」

必程時在一家書局附近下車,尹白挑了一張上海地圖,台青捧著本中國末代皇帝自傳看得入了迷。

尹白拿著地圖到會款處。

台青一抬頭,不見了熟人,不禁月兌口叫︰「姐姐,姐姐。」

尹白听到這個稱呼,一時不知是喚她,因為台青一直你你你這樣叫她,待轉頭見到台青一副慌張相,那聲姐姐才漸漸印入她心中,尹白得到一陣意外之喜,立刻裝出大姐的姿態來,伸手招台青。

連皇帝的自傳也一起買了回家。

做姐姐的感覺真不壞。

她倆在喝冰凍檸檬茶時一起閱讀一份資料,那位作者如此寫;「你是否已經討厭城市熙來攘往的情況?你是否對行人道或地車擠滿人群感到煩悶?那些自以為受夠人口稠密之苦的紐約市民,應當親往上海街頭體驗一下。」

尹白駭笑。

作者會不會有點夸張?

她讀下去︰「上海南京路擠逼不堪,以致紐約第五街相比之下,好似一條鄉鎮小路,中國人已經培養出一種在人群連推帶撞以求前進的高超技術,不再對陌生人講客套話以及說對不起。」

台青不置信,「比西門町更擠?」

「這我不知道,但是,不可能比假日的旺角更擠吧。」尹白比她更加困惑。

台青說︰「父親告訴我,凡是華人聚居的地方就擠逼不堪。」

「而且嘈吵,擅長制造各種噪音。」

「奇怪,為了什麼?」

尹白答︰「我父親說可能是缺乏安全感的後果。」

「昨夜酒店房間內有人搓麻將,叫洋住客投訴才停止。」

「你說難不難為情。」

台青側著去欣賞描紅的近照。

尹白在一旁笑道︰「最令人不服的是她一點土氣也沒有。」

台青抬頭,「我一早就听說香港人最愛動不動派別人士。」

又來了。

尹白分辨︰「我又沒說你什麼。」

台青訴苦︰「熨頭發又嫌土,穿件紅衣服更加土,連大眼楮小嘴巴都算土,總而言之,在大香港主義下,全世界華人都是土豹子,台灣人固然什麼都不懂,新加坡簡直是南蠻生番,北美洲幾個大埠的唐人街大小豹僑百分百慘不忍睹,只有香港才能培育出精英。」

尹白瞪著台青。

暴,她是認真的。

台青說下去︰「這些年來,我們受夠了氣,這次我特意睜大雙眼看個清楚,究竟怎樣才合你們的標準。」

「算了,我們換個話題。」

「不行。」

「台青你討厭。」

台青算起舊帳來,「七四年暑期我跟爸媽來港,在飛機場你一看到我就掩著嘴笑,還不是笑我那襲紅紗裙。」

尹白記得那件事。

她只是沒想到台青也記得。

棒了幾年,她忽然心平氣和,老老實實的說︰「我不是挪揄你,那天你一出來,我母親就叫︰唉呀,台青象安琪兒,我馬上自慚形穢,偷笑自嘲。」

台青意外呆住。

「那年冬天,我磨著母親替我買了兩件紅大衣。事實上,自該年開始,年年我都穿紅大衣,」尹白悻悻說︰「你都不知那次見面對我有多大的後遺癥,我不提就算了,你還與我算帳。」

「可是,我回家之後就送走所有紅衣。」

尹白看看台青,四目交投.姐妹倆都訕訕的。

電話鈴聲為她們解了圍。

小紀在那邊問候數句後便說︰「令妹確是美人胚子。」

尹白說︰「我所有的妹妹都長得好。」

小紀笑,「沈家原來是美人窩。」

第一次,尹白第一次覺得紀敦木輕佻,第一次,尹白了解到父親不喜歡紀敦木可能亦有一二分道理。

但玲瓏剔透的小紀立刻知道這三秒鐘的沉默表示若干不滿。

他花了五個月的時間才令尹白對他另眼相看,都說香港女孩驕傲,不錯,尹白更是傲幫公主。呵不,他得繼續小心侍候。

「我說話造次了?」

「你說呢?」尹白反問。

「這是由衷之言啊。」小紀一額汗。

「還有什麼事嗎。」尹白明顯的冷淡。

「你必定還有許多行車需要收拾,改天見。」

尹白覺得紀君語氣有點特殊,心中遲疑,總不能讓他下不了台,不是不可以換人,他固然有他的缺點,但別人可能連他的優點都欠奉。

想到這里,尹白的神情便呆滯起來,台青很快的覺察到。

「是重要的電話嗎?」

尹白連忙回過神來,「沒有的事。」隨他去吧,急急籠絡,著了痕跡,氣焰一短,以後便不好說話。

尹白忽然覺得疲倦,在床上躺下,眼楮看著天花板,這樣爾虞我詐,還要到幾時呢。

母親那一代,廿余歲便可以結婚生子,宣布休息,那多好,這一代女姓已經失去這種特權,必須要在社會大舞台上不停獻技,大展身手。

台青體貼的說︰「你累了的話我就讓你休息。」

「沒有,」尹白轉一個身,「請撥冗多陪我一些時候。」

台青過去坐在尹白身邊。

尹白笑︰「已經開始不舍得你離開我。」

台青也有這種感覺。尹白每一次到她家渡假,都饋贈禮物無數,兩姐妹到處逛,尹白一走,連鄰居都會向︰「你姐姐幾時再來?」

她想念她,但從來不敢寫信告訴她,怕姐姐見笑,怕姐姐說她老套。

台青說︰「想來,獨生兒真是怪寂寞的。」

「我們一共有六姐妹呢。」

「但是沒有親兄弟姐妹。」

「退一步想,求得到其次已經蠻好了。」

她們握緊四只手。

沈太太剛好進來,看到這個情形,心中大樂。

她說︰「新聞周刊有篇報道,值得一讀。」

尹白問︰「是關于北京物價飛漲那一段吧。」

台青連忙說︰「我想看。」

尹白月兌口說︰「你們也有亞洲版呀。」

兩位沈先生都訂閱大量雜志;時事、偵探、武俠、婦女、電影……鼓勵孩子們有讀無類,總而言之,開卷有益,故此尹白與台青至少擁有一個共同興趣︰看書,日子有功,說話不乏題材。

台青報告說︰「雞蛋肉食都要配給,菜蔬比起年頭貴一倍,肥皂衣著與香煙都供不應求。」

尹白不表示意見。

台青放下雜志︰「今晚父親請生意上朋友吃飯,我要列席。」

尹白說︰「我叫爸爸送你回去。」

那一天,紀敦木再也沒有找過尹白。

案母在閑談︰「……真是德政。」

沈太太笑︰「這次我們家的盛舉,直追紅樓夢里省親一事。」

「你做元妃?」

「我才不要做那些苦命女人,地位尊貴又怎麼樣呢。」

「這不是違心之論吧。」

結婚已經廿五周年,還能演出調笑令,夫復何求。

當初,兩人也經過無數試探考驗吧,也曾經一度,有人覺得辛苦考慮退出。

終于克服一切難關結合,還要懂得珍惜,又肯努力維系,才有今天。

尹白知道父母永遠是家庭第一,自身第二,值不值得,見仁見智。

越來越少人做得到,至少她與紀君,都不是這樣的人。

尹白不止外形時髦這麼簡單,工作了一年,她已經有一點節蓄,與父親合股投資,在加拿大溫哥華西邊買了一層小鮑寓,已付百分之三十首期,對上十二個月當地房產價直線上升,票面上尹白已賺了一筆。

她有她的打算,即使結婚,也純為追求精神寄托,斷不圖以經濟上有任何倚賴,紀君知道她,也十分敬服她,所以才重視她。

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