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胭脂劫 第九章 慕名駒管窺泰龍槍

作者︰司馬翎

玄智眼中閃出驚異的光芒,道︰「你如何得知他是魔刀門中之人?」

沈宇道︰「這事也值得奇怪麼?」

玄智道︰「當然啦,照理說他縱是曾經抖露過刀法,但以天下之大,人才之眾,也恐怕只有敝派之人,方始認得出他的來歷。」沈宇大訝忖道︰「這話倒是不錯,我以前也認不出他的刀法。」要知這沈宇身兼兩家之長,尤其是少林高僧紫木大師,曾經將天下各門派的絕技特點,告訴過他。

紫木大師亦曾提到魔刀的特點,可是厲斜的刀招手法,卻完全不同,是以他起初完全看不出來。

現下這玄智老道人這麼一說,顯然其中大有道理,而不是像他自己猜想,認為是紫木大師弄錯了。

他道︰「宇文澄的魔刀,曾經縱橫天下,宇內無敵,見過他絕藝之人,如今還有不少人活在世上,何以見得只有貴派之人,才認得出?」

玄智道︰「這是因為字文登早年的刀法,只有敝派之人曉得,到了晚年,他的刀法已經達到登峰造極,出神入化之境,本來繁復奧妙的招式,只須簡簡單單的一刀,就能發揮全招的威力。」

他停頓一下,又道︰「因此之故,天下之人,都不曉得字文登簡單樸拙的一刀,其實含蘊著千變萬化的威力,在外表上,無人能看得出這一刀進化過程的痕跡。因此,若有人看見他早年的奇幻刀法,反而不知道那才是真真正正的魔刀。」

沈宇拱手道︰「多蒙道長踢教,茅塞頓開,在下這廂有理。」

玄智道︰「沈施主好說了,貧道只不過是听過先師兄等議論,故此得悉。貧道本身,卻絲毫不懂武功。」

沈宇道︰「只不知令師兄的法號如何稱呼?」

玄智道︰「先師兄姓徐名通,號神機子。」

沈宇肅然起敬道︰「原來是徐老前輩,據在下所知,徐老前輩雖然不曾親自入世行俠仗義。但他多少年來,一直運用他的絕世智慧,是以德望尊隆,舉世仰敬,卻想不到已經仙逝了。」

玄智欣然含笑道︰「想不到他在暗中所耗費的心血氣力,世上還是有人知道的。」

他接著以關心的語氣,問道︰「沈施主喬裝改扮之後,暗中監視著厲斜的行動,是不是與他有什麼過節?」

沈宇道︰「是的,他想殺死我,但沒有得手,所以我不得不加以化妝,避過他的眼楮。」

玄智又關心地道︰「他何故要加害于你?」

沈宇道︰「說出來實在沒有什麼道理,只因為我恰巧踫上他大肆凶威,殺了不少人,我目擊之後,被他發現。他看我修習過武功,便迫我動手。他的魔刀果然厲害不過,殺得我幾乎無力招架。幸而天命不絕,由于地形之利,使我逃出了刀圈。他不明白個中奧妙,認定我真有月兌身之力,是以苦苦相迫不已。」

玄智道︰「這樣說來,你是被他追到此地來的?」

沈宇道︰「也可以這麼說,雖然在這幾個月當中,我匿藏一處地方,足不出戶。可是一到成都,他們也就趕到了。可見得他們曾經搜過許多地方,最後判斷出我可能露面于成都。」

玄智道︰「你打算如何對付他?」

沈宇道︰「他仗持武功,橫行欺人。在下除非是甘心認輸。如若不然,就須得在武功上著手,設法尋出他魔刀的破綻,出手擊敗他。」玄智道︰「這樣說來,沈施主定然也曾修習上乘武功,具有與厲斜一拼的實力了?」

沈宇道︰「不敢相瞞道長,如果在下能夠全無顧忌的施展全力的話,厲斜雖然刀法高絕當代,但也無法在三兩百把之內,把我打敗。但話說回來,以在下目前的武學造詣,卻是永無贏得厲斜之望。」

玄智道︰「根據先師兄的理論,出手交鋒之時,決定勝負的往往不是武功,而是機智圖謀,如果他說得不錯,你未必就不能贏他。」沈宇道︰「道長說得甚是,若論機詐詭變,在下自問尚稱聰明,決計不肯認輸。」

他回頭一望,但見那名替他掩護身份的老婦人與他的佷子,早已收拾好一切,站在一旁等候。

沈宇向立智老道人淡淡一笑道︰「例如這刻厲斜和艾琳二人,正在現外未走,以他想來,此舉必定大大出乎我意料之外。因為以他們武功及身份,早先大可以直接盤查于我,無所顧忌。但既然沒有這麼做,則我定必以為他們揚長遠去。決想不到他們還在門外等候。」

玄智眼中射出飛揚的神采,連連點頭,道︰「推測得好,你打算如何對付他們?」

沈宇道︰「我偏偏要從大門出去,使他們死心塌地的走開。」

他微笑一下,笑容中充滿了信心,又道︰「事實上我看準他的為人,乃是言不輕發,發必有重之人。換言之,他無論說什麼話;做什麼事,都一定要有十分把握,在沒有充分證據之前,他決不輕舉妄動。正因如此,他剛才方會放過了我,卻改在觀外窺伺。一旦看破我的真面目,或者發現了明顯的破綻,這才發動攻勢。」

玄智衷心贊佩,道︰「你說得不錯,他一定是作此打算。」

沈宇起身,道︰「在下告辭啦!」

玄智道︰「再等一下行不行?」

沈宇訝道︰「道長有何吩咐?」

去智道︰「貧道願意告訴你一個殺死厲斜之法。」

這個建議實在十分驚人,是以沈宇為之一愣。

玄智拂髯道︰「當然,這是先師兄迫下的錦囊妙計,你意下如何?」

沈寧迅快的尋思一下,才道︰「在下不妨恭聆妙計,可是實行與否,卻不一定。」

玄智現出迷惑之色,問道︰「為什麼?」

沈宇道︰「厲斜雖然修習的是魔刀一脈,刀法凶毒無匹,出手必定傷人。但在下卻不認為他是個天生凶毒殘暴之人,他甚至須得制造理由,才能支持他的殺人行為。因此,在下可不能輕易殺死他。」

玄智蒼老清厥的面上,泛起了喜悅和敬重的神色,誠懇地道︰「你竟是這樣的一個人,實在太好了。貧道只不過如此相試,瞧瞧你的為人如何而已。如今已知你品性,那麼貧道倒是真心奉勸一句,厲斜此次自有遇合,你最好不要再跟隨他了。」

沈宇想了一下,道︰「道長賜示的玄機,在下實是不甚明白。」

玄智道人徐徐道︰「天機不可泄漏,貧道已經饒舌了。你如若依從貧道之言,定然福在其中。」

沈宇抱拳道︰「多蒙道長指點,在下自當銘記心中,這就告辭啦!」

玄智也迅速的離開,他旋即置身在一道邊門後面,從狹小的門縫中,向外窺視。

他所在的角度甚佳,能夠將道觀大門外的情形,全收入眼中。

但見沈宇和另一個年輕人,攙扶著那名老婦人,走出觀門。

他們行動很緩慢,這是因為那名老婦移動之時,現出相當痛苦的神色。而沈宇肩上的木盒,也令他行動不大方便。

玄智心下恍然大悟,立即轉眼向別的方向望去。

但見在左方兩文外的路邊,樹叢後面有人影掩映。細看時可以辨得出是一男一女。

起初他看不見這對男女的面目,但旋即因他們走出大路上而看得清楚,正是厲斜與厲艾二人。

玄智心中微凜,大是為沈宇擔心,因為艾琳二人,很可能迎上去找他麻煩。

沈宇大概也發覺厲斜和艾琳二人走出大路之舉,是以抬頭瞧看。

厲斜目光如電,銳利地遙遙瞪了他一眼。

玄智見他向沈宇瞪眼,心頭又是一震,付道︰「看來大事不好啦!」

這一剎那間,他幾乎為沈宇緊張得喘不過氣來。

艾琳裊裊舉步,徑向返城的方向行去。

厲斜尋思了一下,這才緩緩轉回身子。

玄智一點兒也不因他轉身欲去的動作而感到輕松,反而更為緊張。

原來玄智閱歷甚為豐富,深知大凡智力過人之士,每每喜歡做出驚人之舉。

因此莫看那厲斜已經轉身欲回,其實這才是最可怕的頃刻,是禍是福,誰也不敢妄下結論。

玄智眼楮睜得老大,屏息喘氣的等候這個結局。不論是悲是喜,只希望趕快得知,免得一顆心懸在半空。

這剎那間的焦急憂慮,終于隨著時光消逝。但見厲斜在原地上停頓了一下,接著便因見艾琳已走出三四文之遠,也就拔足趕去了。

他當時是不是打算轉回身子,去找沈宇的麻煩,這一點已成為永久不能揭曉的秘密了。

玄智松一口氣,念聲無量壽佛轉身飄然回到觀內。

沈宇也消失了緊張,微微一笑,心中對這個裝出 珊痛苦的老嫗,頗為感激。

要知他已計算過時間,知道自己在觀中與玄智老道人,談得太久了,是以如果所料不差,那艾厲二人尚在外面窺詞的話,則他們定認為大有蹺溪,甚至會認為他已從後門逃遁。

厲艾二人也許不追趕他,但最低限度,他們已知道,這可疑的長工,是沈宇假扮的。

因此,他請老嫗裝作不良于行,滿面痛苦的神情。使厲艾二人一看,敢情耽擱之故,是因為老嶇跌傷了。既有理由,則他們當然不會攔截查看。

假如厲斜改變主意,認為沈字可能猜到他們尚在外面窺伺的話,則老嫗跌傷的理由,當然不足采信。但厲斜可不相信對方猜得出他仍在外面窺伺的這一招,因此,對他來說當然認為對方不會制造理由。總而言之,厲艾二人已經走了。沈宇一方面暗感得意,但另方面,卻大為悵然,生像失落了什麼似的。

沈宇不久之後,就在一間破舊的屋子內,見到了馬仲昌和于得時兩人。

他將大概情形向兩人說了一遍,最後道︰「據我最後向那老道主詢問,得知厲艾二人,是向他打听一處地方的走法,那老道士不肯說出地點,我也沒有法子。」

于得時道︰「那個老雜毛果然是個不愛說話的家伙,你就算迫他,他不說就是不說。」

馬仲昌問道︰「小沈你此行到底可有收獲沒有?」

沈宇道︰「當然有啦!以我想來,厲艾二人,不是馬上離開成都,就是逗留一段時間。」

馬仲昌道︰「這卻是什麼緣故?」

沈宇道︰「假如他們馬上出發,那就是已從老道士口中,得悉走法,是以立刻前往。如果不走,便有兩種解釋了。」

于得時道︰「怎麼又有兩種解釋之多?」

沈宇道︰「第一個解釋,便是他們不識得走法,所以不能馬上出發,必須再尋人問路。」

馬仲昌道︰「有道理,第二個解釋呢?」

沈宇道︰「第二個解釋他們已知走法,但先想抓到我,才動身出發。因此,不論哪一個解釋,顯然都不是一天半天就會離開成都。」馬仲昌道︰「我們自然希望他們留在成都,才有下手的機會。」

沈宇笑一笑,道︰「這一點兩位放心,他們自動留下的話,那就不必說了。如果離開成都,我有法子使他們改變主意。」

馬仲昌道︰「這倒要請教請教,你用什麼法子,留住他們?」

沈宇緩慢而有力地道︰「剛才我們分析過,如果他們一徑離去,顯然他們已查明方向路途,同時亦不打算為抓我之故而耽誤。可是假如我略現形跡,使點兒手法激怒厲斜,他一定會改變心意,決定先打發了我,才前往那一處地方。」

馬仲景接口問道︰「你不怕被他們擒下麼?」

沈宇道。「此舉雖然很危險,但為了那白骨家中的金窟,也只好冒險一試了。」

于得時道︰「這話甚是,天下間沒有全不冒險,就可以發大財的呢!」

馬仲昌沉吟一下,才道︰「小沈現在的神情口氣,與初見面時全然不同,實在奇怪。」

沈宇尚未開口、于得時又問道︰「他有什麼地方不同了?」

馬仲昌道︰「我們初見面時,小沈雖然對發財之事,與現下一般熱心,可是談到厲斜他們之時,神情和口氣,都很軟弱,顯然是極不想招惹他們。」

于得時道︰「現在呢?」

馬仲昌以銳利世故的目光,凝視著沈宇,道︰「現在他不時流露出雄心勃勃,毫無畏懼的心情。當然,他是無意中偶爾流露的,如不仔細觀察,不易發現。」

于得時回想了一下,也點頭道︰「你說得不錯,他似是已恢復了信心,不像起初見面時,那般的不大起勁的樣子。」

他們在觀察與感覺中,已發現了沈宇由消極的態度,轉變為積極,甚至有一種迫人的雄心豪氣。

此一觀察十分正確,沈宇最初恢復斗志,是在受胡玉真相勸之後。正因他決定听從胡玉真的建議,盡力設法化解這段血海仇恨,才會找上馬于這兩個黑道中偷竊門的高手,助他行事。

只是由于他外表消極的日子過得太久了,是以起初之時,還時時帶著這種味道。

直到他剛才與厲艾二人,斗過智謀和膽力之後,他的雄心豪氣,已經完全恢復了。尤其是與玄智老道人談了那一陣,亦得到了不少鼓勵和啟示。

他高漲的斗志,配上過人的才智,馬上就讓那長于觀測的馬仲昌發現。分析起來,卻是很自然的一回事。

馬仲昌道︰「我指出這一點,只想證明我的一個假定是對的。」

于得時忍不住問道︰「你有什麼假定?」

馬仲昌道︰「我初見小沈時,就感到他不似是線上的朋友。他沒有這種味道,反而具有特異超俗的氣質,定然是身懷絕技之人。」

于得時道︰「如果他身懷絕技,豈不更妙?」

馬仲昌道︰「那得看他天性是屬邪惡?仰或正派而定了。如果他屬于邪惡一類,哼,哼,老子我告訴你,我們都將被他利用之後,還落得個死無葬身之地的結局。」

沈宇道︰「那麼我是屬于哪一類呢?」

馬仲昌道︰「以我看來你是屬于正派的一類,因此,我真奇怪你如何懂得我們這條線上的規矩和切口?」

沈宇道︰「那還不簡單麼,我找道上之人請教請教,總可以冒充一下呀!」

馬仲昌搖頭道︰「若然你是外行之人,是向線上前輩臨時請教的話,在最初踫面之時,你就瞞不過我們了,何況我們線上的南北二老的秘密傳說,也就是那白骨冢一事,你便不可能得知。」

沈宇沉默了一下,才道︰「倘若你們能信得過我,那就依計進行如何?」

于得時道︰「你不想我們多問麼?」

沈宇誠懇地道︰「是的,如果你們對我的事,全然不知,你們就沒有什麼危險,亦不會卷入是非圈子之中。」

馬仲昌道︰「這話倒是可信。」

他向于得時看了一眼,又道︰「老于,我們去商量一下。」

兩人一同走出房外,沈宇只好耐心地等候他們的決定。

餅了一陣,馬于兩人回到房中。

馬仲昌道︰「我們已經商量過啦!」

沈宇道︰「怎麼樣?」

馬仲景道︰可以合作,但有些條件要你答應。」

沈宇道︰「什麼條件?」

馬仲昌道︰「你須得全力協助我們,不可過河拆橋。」

沈宇道︰「使得。」

馬仲昌道︰「我們得手後,找到藏金窟時,你須得如數分給我們,不許獨吞。」

沈宇道︰「使得。」

馬仲昌道︰「你不許趁機殺死任何人,亦不得對女孩子亂來。」

沈宇道︰「我絕對遵守,還有什麼條件沒有片馬仲昌轉向于得時道︰「你還有得補充麼?」

于得時適︰「沒有啦!」

沈宇道︰「那就一言為定,馬上進行。」

于得時道︰「我去調查一下他們的行蹤。」

他走出之後,沈宇馬上改為盤膝打坐的姿勢,運功行氣,調息呼吸。

馬仲昌也練過武功,是以曉得他正在溫習功課,所以也不打擾他,一徑到院子中坐下來等。

不過他腦子並沒有停止工作,卻更為忙碌地作全盤的檢討和考慮。

對于合作之事,他想到最後,仍然認為沒錯,接著忖道︰「小沈馬上就調息運功,莫非是他認為可能很快就有動手的機會?」

大約過了半個時辰,沈宇突然大叫一聲,身子蹦起數尺高,然後砰的一聲,摔在塵埃中。

馬仲昌大吃一驚,趕緊將他抱到床上。

但見他各方面都很正常,四肢百體,沒有僵硬現象,面色亦不變異,只是睜開的雙眼中,流露痛苦的神色。

馬仲昌盡其所能推揉血脈。

餅了片刻,沈宇自己坐起身,道︰「我沒事……」

馬仲昌道︰「你到底是怎麼回事?」

沈字嘆口氣道︰「看來我這一輩子,也休想贏得厲斜的七殺魔刀了。」

馬仲昌細味一下他話中之意,才道︰「你何須著急,如果我們得手,你將他的武功秘籍,取餅來熟記心中,一定有法子可以取勝。」沈宇搖搖頭,道︰「沒有這麼簡單。」

他下地溜了一圈,在椅子上落座,又道︰「我如果是以詭詐手段,將他擊敗的話,這等勝利,有何味道?」

馬仲昌道︰「有時候為了成功,也只好不擇手段了。」

沈宇道︰「唉,我不是全然沒有機會擊敗他,而是困難太多了,必須要通過很多關,才能得窺最上乘武功的堂奧。」

馬仲昌擔心地道︰「你回到種灰心頹喪的老樣子啦!」

沈宇听了這話,心頭一震,道︰「啊,難道我已經成為如此易變之人麼?我往日的毅力決心,如何都已消失了?」

他這麼一想,登時對自己大感不滿。要知他的天性,加上師父的訓誨,無不都是勉勵他勤奮向上,做一個永不氣餒屈服之人。因此,他這種人最是鄙視那些反復多變,做事沒有恆心魄力之人。

沈宇突然發現自己已有了這等傾向,可就不由得鄙視起自己來,立時痛下決心,定要改變這等態度。

他仰天一笑,豪氣潮涌道︰「馬兄指責的是,大丈夫若要成千秋不朽的功業,豈能不奮發推飛,力克艱難?」

馬仲昌欣然道︰「這就是了。」

此時,有人來傳報消息。

馬仲昌與來人說了幾句,便回屋告訴沈字道︰「老于已指使四五個最能干的角色,暗暗監視厲艾二人。但根據他收集的消息研判,厲艾二人,有離開成都的跡相。所以他派人傳話,要你準備一下。」

沈宇道︰「厲斜他們現下在什麼地方?」

馬仲昌道︰「他們正在買一些出門遠行的用物,其中還包括一些干糧,我這就前去調查,相信可以從他所購置的物事上,猜測出他要到什麼地方去。」

沈宇道︰「你去調查時,千萬不可與他們踫面。」

馬仲昌笑道︰「我懂得這等關鍵的重要性,你放心等候我們的消息。」

他出得此屋,很快就穿過幾條街,最後在一家熱鬧的茶館中,見到了于得時。

現下雖是傍晚時分,但流連在茶肆中的人,好像都不知日之既晚。

于得時劈頭告訴馬仲昌道︰「他們已經整理好行裝,現下在吃晚飯。」

馬仲昌道︰「看來他們一定不在成都逗留了?」

于得時道︰「我也這麼想。」

馬仲景道︰「听說他們買了一些應用物事,能不能從這些物事上,推測他們的去向?」

于得時道︰「這倒是不容易,他們添置了一些衣服鞋襪,一點兒干糧,還有幾件本地的小玩意,大概是回去送給親友的。」

馬仲昌道︰「若是如此,只好從別的方向下手了,他們用過飯之後,若是雇車,必定在劉瘤子的車行,我們派一個人,替他們趕車,這樣就方便得多了。」

于得時道︰「行,就這麼辦。」

他們將各事安排妥當之後,馬仲昌可沒有忘記命人送食物給沈宇。至于他們自己,亦已整裝待發。

原來他們已計議定當,倘若厲斜與艾琳,乃是循大道南下,則一直到長江邊為止,都是馬于二人的地盤,便不妨在路上找機會下手。如果他們不是南行,這時才須要沈宇出馬,將他們誘回成都。

于得時與馬仲昌在茶肆中吃擔擔面時,于得時就遭︰「老馬,你現在似是比開始時起勁得多了,只不知是何緣故?」

馬仲昌另外叫了壇子肉,肥腸和風雞,一面放懷大嚼,一面道︰「這是因為我已測透沈宇的為人,知道他不但不會騙我們,甚至將來找到黃金突窟之後,連自己的一份,也不會要。」

于得時愣了一下,道︰「若是如此反而不妙。」

馬仲昌道︰「為何不妙了?」

于得時道︰「自古道是︰人為財死,鳥為食亡。他若不為財,何故迢迢千里來到成都,他如是聲明不要他的一份,就更不可靠了。」馬仲昌搖頭道︰」若是以常理來論,你說得不錯。可是沈宇並非普通人,自然也不是我們線上之人。」

于得時迷惑地道︰「他是什麼人呢?」

馬仲昌道︰「他是武林人物,游俠天下。在他心中,萬兩黃金,不當是一回事。但如果他能擊敗厲斜,稱雄天下,便死也瞑目了。」于得時道︰「你這話可是真的?」

馬仲昌道︰「當然是真的,我們兄弟相交了二十多年,難道你還信不過我?」

于得時道︰「不是不信,而是覺得太過奇怪而已。」

馬仲昌道︰「假如你親眼看見他豪氣干雲的樣子,你就不必任何解釋,便能深信不疑。」

于得時遭︰「我還是頭一個听到你如此夸贊一個人,我信就是了。」

馬仲昌道︰「你放心,都听我的,要知比手這種人,不但守信重諾,而且他如著成功,成為天下武林的大人物,我們與他有了交情,不但面上光榮。同時也有了大靠山,不怕任何人欺侮了。」

街上天色已經昏暗,華燈如繁星般,在這座富庶繁榮的古城內處處閃耀。

街上有一對青年男女,很惹行人注目。這是因為他們都著白色或銀色的外衣,男的雖是作書生裝束,卻佩著刀,一手提著行囊。女的煙娜輕俏而行,風姿絕佳,叫人不得不多望一眼。

他們走到一家車行門前,停下腳步。

行棧內有四五個漢子,都目光灼灼地望著他們。

其中一個迎上來,含笑哈腰打招呼,道︰「兩位貴客敢是要雇車子?」

白衣佩刀書生,正是厲斜,他發出令人膽懾的目光,盯住這個掌櫃身份之人,冷冷道︰

「不錯。」

掌櫃生像是被一陣寒冷的刀氣,拂過面門,不由自主地縮一下脖子。

他逃避地轉眼向那白衣美女望去,冷不防又踫到一對冰冷銳利的目光,駭得他身子一震,幾乎失聲驚叫。

這個掌櫃的已不知見過多少人,老的少的,美的丑的,但從來沒見過具有這等駭人的目光的人。

他吶吶道︰「貴客打算往哪兒去呀?」

厲斜道︰「你別問,派一輛好車給我們,走到哪里,就算到哪里。」

掌櫃苦笑道︰「貴客不先說到哪兒去的話,這價錢怎生商量呢?」

厲斜掏出一小塊金子,丟在他手中,道︰「價錢不必談,但你吩咐趕車的,最好听話一點兒。」

掌櫃的一瞧這塊金子,盡可把車子直放數百里外的長江邊了,于是連連應是,一面回頭吩咐一名車把式,叫他速速挑選牲口,備好馬車。

就這樣,厲斜和艾琳,同來一車,在夜色中離開了成都。

馬車駛出南郊,車把式不禁疑神疑鬼地直向後面瞧看。

原來他驅車之時,老是听到後面隱隱有蹄聲傳來。可是回頭張望,卻沒有看見什麼。

他耳中偶爾也听到車廂內這對俊美年輕的男女,傳出來笑語之聲,尤其是那個美女銀鈴似的笑聲,使得卑微如車夫的他,也不禁有點兒心頭發癢。

馬車在茫茫黑夜中,走了好久,經過一處村莊。

有些屋子門外,挑著燈籠。車把式可就暗暗留意,等到大概可以看清楚數丈距離之時,他迅速回頭,向馬車後面望去。

但見車後空蕩蕩的,沒有任何人騎馬趕上來。可是這一路上時時傳入耳中的蹄聲,究竟是怎麼回事呢?馬車繼續向前駛行,由于是晚上,視線不明,所以行得甚慢。

走了一程,車把式不但听到車後時時傳來的蹄聲,同時還听到前面來路,傳來一陣急驟的蹄聲。

他皺起眉頭,嘟噥道︰「在這半夜三更時分,還跑得這麼快,敢情是瘋子。」

轉眼間兩騎迎面而來,在車子外廂的風燈照射之下,車把式與來騎打個照面,互相望了一眼,隨即交錯而過,情況甚是正常。

車把式也不在意,仍然驅車前行。

但車中的兩人,卻談論起來。

厲斜道︰「這兩騎深夜飛馳,一定有什麼急事。以我看來,他們皆是武林中人,只不知是什麼家派的?」

艾琳道︰「你猜得出來才怪呢!據我所知,四川除了峨嵋青城和擅用毒藥暗器的唐家等,乃是天下知名的家派之外,比較不甚著名的,還有七八個家派之多。另外在本地開壇立派的,全省少說也有百數十派,武風之盛,再沒有什麼地方可以相比的了。因此,如果你在四川看見武林人物,就想辨認他們的家派的話,實在是難之又難的事。」

厲斜道︰「你說得甚是,不過這兩名騎上,目光強烈,凶悍之氣迫人可見得他們的武功得有真傳,是以不但眼力甚強,無礙夜間視物,同時這一股氣勢,亦是從武功中鍛練出來。

謗據此理,可以斷定他們的出身,決非一般泛泛的家派。」

艾琳道︰「你這麼一說,我倒是想起來了。他們的鞍邊都有一根五尺左右的短鋼槍,份量甚沉,這等兵刃,可以列入奇門兵器譜中。只不知什麼家派,居然訓練出這等剽悍的人物廣厲斜道︰「要不要回去瞧瞧?」

艾琳道︰「算了吧,有什麼看頭呢!」

厲斜沉吟道;「假如他們在這根短鋼槍上,有著驚人的造詣,則傳授他們之人,可想而知,我倒是很願意去會一會這個人。」

艾琳道︰「你的刀法天下第一,已無疑問,何須還求證不已。」

厲斜道︰「我目下的刀法,如是踫上真正的一流高手,仍是凶多吉少。」

艾琳道︰「不見得吧?」

厲斜道︰「真的,就拿沈宇來說,他身兼家傳絕學,以及一個佛門高手的兩家之長,尚未達到巔峰境界,就能沖出我的刀圈。換句話說,我已殺不死他。由此推測,我一但踫上各大家派的頂尖高手,自是非敗不可了。」

艾琳道︰「你口氣之中,似是不把沈宇放在眼里,認為不能殺死他,乃是十分奇怪之事,如果你這樣想,你就錯了。」

厲斜心中大感興趣,付道︰「她一直都閃避開沈字的話題,現在居然給我忠告,要我不要輕視沈宇,顯然已經在偏袒我了。」

他口中說道︰「我什麼地方錯了?」

艾琳道︰「沈宇小的時候,曾被當時好多名家高手,譽為根骨最佳的人,他們都一致推許他將來盡得家學後,必定是武林中百年罕有的人物。因此,他目下已兼兩家之長,而你能擊敗他,實在是很了不起的事了。」

厲斜正要說話,突然又閉起嘴巴,側耳而听。

餅了一會,艾琳輕輕道︰「這一陣蹄聲,想是那兩騎去而復轉?」

厲斜肯定地道︰「不錯,他們所騎的馬匹中,有一匹是上佳駿馬,我已听出這一匹名駒的蹄聲了。」

當厲艾二人談論了一陣後,車把式也听到急馳趕來的蹄聲了。

他直覺地感到有點兒邪門,不由自主地連抖韁繩,催馬疾行。

馬車速度一增加,頓時劇烈地顛簸起來。

車把式正驅車疾駛,忽見拖車的兩匹牲口旁邊,突然多出了一匹出來。

他吃了一驚,定楮看時,在黑暗之中,果然看見當真有一匹黑馬,傍著拖車的兩馬馳去。

由于此駒全身烏黑,是以若然不是相隔得近,又是居高臨下的話,決計不易看得出來。

他這時方始恍然大悟,敢清早先一直听到蹄聲,而又不見有馬匹蹤影,敢情就是這匹黑馬作怪。

不過後面急驟的蹄聲,越來越接近了。車把式無暇理會那匹黑馬,而回頭向後面張望。

此時馬車與後面的兩騎,相距只有三丈。

車把式正張望時,突然一件物事從耳邊嗤地掠過,勁急之極,那股銳風,刮得他面皮又熱又疼。

他駭然縮頭曲背,急急勒住馬車。

馬車尚未停定,那兩騎已抄上來,迫貼車邊。

其中一名騎士粗暴地罵道︰「你這龜兒子的,想跑到啥子地方去?」

另一個夾馬欺近,就在馬背長身揚臂,打了車把式一個耳光,發出清脆的響聲。

這一巴掌勁道奇大,那個粗皮厚肉的車把式也險險一頭栽跌地上,同時疼得哇地大叫。

厲斜從車廂內探頭出來,淡淡道︰「喂喂,你們攔住馬車,還動手打人,這算是什麼規矩?」

一名騎士狠狠地道︰「格老子你少管閑事。」

厲斜道︰「我不是管閑事,只是問一問罷了。」

那騎士道︰「問一問也不行。」

早先出手打人的騎士,已抓住車把式胸口,搖撼一下,厲聲道︰「那匹黑馬呢?」

車把式忙道︰「在……在那邊……」

他們轉眼望去,果然看見在拖車雙馬的另一側,站著一匹烏亮神駿的黑馬,便都現出喜色。

其中一個道︰「好極了,等會兒朱龍就有敵手,可以餅一拼腳程了。」

另一個道︰「這匹黑馬看來神采駿逸,恐怕比朱龍還強一頭。」

他的同伴道︰「這話靠不住,朱龍是川康地面的萬馬之王,這匹馬雖是不凡,但比起朱龍,還是比不得的。」

艾琳忍不住斥道︰「胡說八道。」

那兩個剽悍騎士,都驚訝而顧。

艾琳跳出馬車外,現出全身。晚風將她的秀發和衣換,都吹拂得飄揚起來,亭亭玉立,風姿甚美。

兩名騎上都仔細地向她注視,他們雖然看得目不轉楮,但奇的是並沒有予人邪褻非禮的印象。

原來他們表現出的態度,倒像是在欣賞一件藝術品,僅僅是發掘和領略其中的美,而沒有非份的佔有的。

因此,連厲斜也不見怪他們,他也走出馬車,道︰「那匹馬駒,是這位姑娘的坐騎,物各有主,你們談之無用。」

兩名騎士的目光轉到厲斜面上,其中之一道︰「我是李奇,他是張一風,你貴姓?這位姑娘是誰?」

厲斜報了姓名,又遭︰「這位艾姑娘,是我的朋友。」

李奇道︰「我等急于趕路,沒有時間多說了,這匹黑馬,我們打算買下,你們開個價錢吧!」

艾琳正要給他們一頓斥責,但厲斜已搶先一步,說道︰「兩位老兄是高明得很,在黑夜之中,只匆匆看了一眼,就曉得這匹黑馬不是見物,兄弟真是佩服之至。」

李奇和張一風听他的話說得奉承,大為受用。

張一風道︰「我們堡里有數百匹良馬,所以人人都精通相馬之道,這一點本領,算得什麼。」

李奇道︰「厲兄,你快地開個價錢。」

厲斜道︰「好,好,兩位認為值多少,就算多少。」

艾琳當即曉得厲斜另有用意,也許開個玩笑,尋尋開心。

當下道︰「這匹馬你們最好別要。」

她語出驚人,李張二人同時訝然地望著她,在風燈昏談的光線之下,他們毫不費力就把她瞧得十分清楚。

李奇很感興趣地問道︰「艾姑娘為何這般相勸、’艾琳道︰「因為這匹牲口,很難侍候,我們都不大敢騎它。」

張一風長笑一聲,道︰「原來如此,但艾姑娘放心好了,我們都是專門對付壞脾氣牲口的人。」

李奇道︰「厲兄為人很干脆,既然價錢由我們開,那總不能少了你們就是。」

他舉步向黑馬走去,一面道︰「我們現在就換上此馬,也好趕路。」

厲斜道︰「那麼你們究竟出多少錢呢?」

張一風道︰「我們自有道理。」

李奇過去拉住嚼環,黑馬靜靜的站著,顯得又驕傲又冷靜,簡直不像是牲畜,而似是有智慧靈性的人類。

這個剽悍的騎上失聲嗟嘆,道︰「啊,啊,好馬,好馬,一定是宛西名種。」

他聲音之中,充滿了驚贊愛慕之情,簡直願意五體投地向此駒膜拜。這等心情,正如良工發現了美玉一般,已經大大超越過貪求佔有的欲念,而變成一種感人的虔誠崇敬了。

他接著扳鞍上馬,矯健地跨上馬背,動作之利落美觀,使人一望而知是個騎術高手。

艾琳見他踞鞍挺坐的姿勢,好像已與那駿駒合為一體,簡直無懈可擊,心中大受感動,臨時改變了主意,沒有發出號令,命愛馬作弄他。

她反而低低噓了一聲,這是叫愛馬服從的命令。

李奇微微伏身,雙腿一夾,兩手微微一推,這匹黑馬登時如箭離弦,以快得出奇的速度急沖而去。

蹄聲在黑夜中霎時去得老遠,張一風大笑道︰「啊,真是好馬,真是好馬。」

厲斜驚奇地用手肘轉踫艾琳一下,低聲道︰「你怎麼讓那廝安然離去?」

艾琳道︰「他是個第一流的騎士。」

厲斜道︰「原來如此,這叫做貨賣識家,對不對?」

他們都輕聲笑起來,艾琳隨即告訴他道︰「別擔心,他只不過試試腳力而已,兜個圈子就回來啦。」

厲斜道︰「我沒有買過馬匹,可不知有這等規矩。」

艾琳道︰「瞧,這個姓張的可不是還在這兒等他麼?」

厲斜道︰「我對他這個人沒多大興趣,倒是他這匹紅鬃駿馬,很合我意。」

艾琳道︰「那是上佳名駒,腳程不在我的烏煙豹之下。」

厲斜提高聲音道︰「張允,你的坐騎叫做朱龍是不是?」

張一風道︰「不錯。」

厲斜道︰「只不知它值多少錢?」

張一風追︰「那我也不知道,這是我家堡主的愛馬,大概萬兩黃金也不肯賣的。」

厲斜道︰「貴堡養了很多匹好馬,是也不是?」

張一風傲然道︰「不錯,若論數目之多,本堡不算第一,但說到品質,本堡大概是天下無雙的了。我們那里有三百多匹,品種甚多,匹匹皆是上佳好馬。」

厲斜道︰「朱龍算是最好的一匹馬?」

張一風道︰「不錯,前兩個月特挑選出十匹最好的快馬,一斗之下,還是朱龍最快,又能耐遠。」

厲斜道︰「若是如此,我倒是想與張兄商量一下。」

張一風道︰「商量什麼?」

厲斜道︰「把朱龍讓給我行不行?」

張一風愣了一下,突然暴出一陣狂笑。但見他在鞍上笑得前仰後合,好您听見世上最滑稽的笑話一般。

厲斜等他笑完,才道︰「張允笑什麼呀?」

張一風道︰「你以前可曾听過敝堡?」

厲斜道︰「沒有,貴堡是什麼名字,在什麼地方,我根本不知。」

張一風道︰「我和李奇是從連威堡來的,這個地名,你未到過,也該听過吧?」

厲斜恍然道︰「原來是鼎鼎大名的連威堡,听說是四川省最有勢力的賊窩,老百姓不必說了,縱然是公門之人,亦可以到堡中游逛,每逢市集,總有上千論萬的人趕集,熱鬧盛況,幾乎可以比得上成都的花會。」

張一風含怒道︰「好小子,你口中不干不淨的,敢是找苦頭吃?」

艾琳接口道︰「唉,厲斜兄,你怎可以說連威堡是賊窩呢?」

厲斜道︰「那是事實啊,據我所知,堡主是坐地分髒的大賊頭,像他張一風和李奇這種人,大概是頭目之流。」

張一風大怒罵道︰「老子宰了你這個雜種的。」

他伸手綽住鞍邊鋼槍,忽的一響,那匹神駿坐騎已像掣電般掠過了厲斜,在這交錯的剎那間,張一風掄搶橫掃,風聲勁烈震耳。

張一風估計這一記,定可將對方掃翻,至少也得折斷三四根肋骨。

誰知鋼槍到處,卻格個空。在感覺上似乎是因為坐騎沖刺之時,距離拉得太遠了一點兒,所以沒毅著。

他無須運用韁轡指揮,只用雙腿示意,胯下的朱龍倏然一個大旋轉,呼一聲又沖回來。

轉動之靈活,沖刺速度之快,比之練就輕功之人,亦有過之而無不及。

張一風這回橫槍掃中了對方,砰的一響,厲斜己摔在七八尺外。

張一風大笑道︰「姓厲的龜兒子,你這是自招奇禍,這回連那匹黑馬也收不到錢啦!」

艾琳尖叫一聲,道︰「喂,那匹黑馬是我的,與他無干。」

張一風反而一愣,道︰「你與他分得這麼清楚嗎?你居然不去瞧瞧他是死是活?」

艾琳道︰「我只要知道,你們出多少錢買我的馬?」

張一風搖搖頭,道︰「跟你一道走的人,倒是倒了他媽的大霉啦!

我們向例踫上好馬,就要買下來,只給三五兩銀子意思意思。」

艾琳尖叫道︰「不行,不行。」

張一風道︰「得啦得啦,我們可不跟你這娘們吵架,就給你整整十兩吧療艾琳又尖叫道︰「不行。」

張一風道︰「你別不知趣,小心連一枚銅錢也拿不到。」

他見她又尖叫,連忙又值︰u好,好,給你二十兩。」

艾琳道︰「不行,我找你們堡主去。」

張一風呵呵笑道︰「好,我帶你去,你上來吧!」

那張一風話聲未歇,胯下的朱龍已得到暗示,倏然來到艾琳身邊。

這個剽悍的騎士曲腰伸手,道︰「上來吧,我帶你去見堡主。」

艾琳把雙手藏在背後,道︰「不,我不跟你坐在一起。」

張一風道︰「本來你自家乘車前去也行,但我勸你還是跟我回去的好。」

艾琳訝道︰「為什麼?」

張一風邪笑道︰「你一個人上路,又是黑夜,小心那趕車的吃了你。」

艾琳道︰「胡說。」

張一風道︰「我老實告訴你,我家堡主剛剛娶了新夫人,最近訣計不會向女人動腦筋。

你若是跟我,包你有穿有戴,還有大把銀子花用」

他巨大的手拿一下子勾住艾琳的縴腰,口中發出得意的笑聲,便.要把她抱上馬背。

誰知勁道乍使,竟然沒曾抱起這個美女。

張一風猛一使勁,叭噠一聲響處,敢請他自個兒一跤栽跌在地上。

艾琳格格嬌笑,道︰「你怎地沒有坐穩?摔傷了哪兒沒有?」

張一風坐起身,一看艾琳伸手來拉他,氣得一揮手,把她擋開,怒聲道︰「臭婊子,滾遠一點兒。」

他毫不留情地辱罵,一面挺腰起身,誰知雙腳竟然失去知覺,-片麻木,根本站不起來。

張一風心中一驚,臉上沁出冷汗,付道︰「我這一交竟摔斷了腿不成?」

才轉念間,一陣蹄聲響處,霎時來到切近。

來人正是騎了烏煙豹去試腳程的李奇,他轉目一瞧,但見歷斜躺在七八尺外,張一風也坐在地上。

他連忙掣起鋼槍,問道︰「怎麼回事?」

張一風道︰「我自家摔下來,好像傷了腿啦!」

李奇道︰「那個姓厲的又怎樣了?」

張一風道︰「他被我掃了一槍,大概活不成啦!」

李奇嘟噥道︰「這倒好了,你若是傷筋動骨,如何趕路辦事?」

他刷地躍下來,伸手拉住張一風道︰「站起來看看。」

張一風道︰「不行,兩只腳都麻木啦!」

李奇訝道︰「這是怎麼回事?」

艾琳挪動一下,使自己站在李奇與那匹朱龍之間,口中輕輕吹哨。烏煙豹聞聲,迅即馳開數丈。

李奇迷惑地向馳開的烏煙豹望去,忽見七八尺外的厲斜,站了起來,還揮手撲拍身上的灰塵。

他迅即放開張一風,橫槍待敵,口中道︰「老張,那廝沒事呀?」

張一風驚噫一聲,尚未開口,厲斜已搖搖擺擺的走過來,說道「憑你們兩個小毛賊,也能擺平我麼?」

李奇怒道︰「你小子才是小毛賊。」

厲斜道︰「這樣說來,你是連威堡中有點兒地位的人了,是也不是?」

李奇道︰「你小心了,老子要動手啦!」

厲斜道︰「行,本人正要瞧瞧你這桿鋼槍上,練得有什麼出奇招數?」

李奇更不打話,沉身坐馬,雙手持槍,齊胸平刺出去,但刺出之勢相當緩慢,他也顯出吃力的樣子。

在他槍尖之前,還有一段三四尺的空間,才是厲斜的身體,因此事實上並沒有任何物事阻擋他的鋼槍。但他卻顯得很使勁用力的樣子,好像正在使力運槍刺穿一道無形牆壁一般。

厲斜的面色馬上變得十分凝重,右手一抬,已多了一把精光閃閃的短刀,順勢在槍尖前劃個小圈子。

他的動作一氣呵成,順暢之極,比起李奇那種沉重吃力的樣子,恰恰形成極為強烈的對照。

短刀剛剛劃了一個圈子,但見李奇身子向前急傾了一下,好像前面的無形牆壁突然撤去,以致力氣完全落空,所以向前傾滑了一下。雖然李奇不至于當真撲跌.但他已經駭然汗下.不明白對方怎能化卻他這一槍的威力。

厲斜道︰「好槍法,這是正宗的毒龍槍,是也不是?」

李奇目光驚異,道︰「老兄敢情是身懷絕技之人,眼力之高明,也真少有。我也曾會過不少名家,但還沒有一個人能道破我的槍法來歷的。」

厲斜道︰「那麼我果然猜中了,是也不是?」

李奇道︰「不錯。」

厲斜問道︰「張一風也修習過毒龍槍麼?」

李奇道︰「我等均隨堡主習武,學的完全一樣。」

厲斜面有喜色,道︰「很好,你即速帶我們去會見貴堡主,便饒你一死。」

李奇仰天厲聲大笑,道︰「好大的口氣,也不怕風大閃了舌頭。」

厲斜冷冷道︰「張一風的下場,你看見了沒有?」

張一風直到這時,才接口高聲道︰「我是自家跌傷的,別听他胡謅。」

李奇應道︰「我知道啦!」

厲斜道︰「這話當真可笑得很,以他一個練過武功之人,焉能跌成這等模樣?」

李奇一想甚是有理,道︰「是呀,老張你想想看,究竟如何中了他們的道兒?」

厲斜道︰「本來我不要多費唇舌,但實在又氣不過他的愚蠢,我告訴你,憑我的本事,他豈能擊倒我?這樣吧,李奇則才你已曾向我出手,現在不妨走馬換將,你拿槍攻擊艾姑娘一招,假如她無法招架,我和她一齊向你們磕頭陪罪就是。」

李奇忖道︰「本堡的毒龍槍法,向例一招就可判出高下,假如此女接得住我一槍,我和張一風加起來,也不是他們的敵手了。」

他當然願意一試,以便窺測對方苗頭。

艾琳談談道︰「稱出手吧!」

說話之時,玉手中的金絲鞭輕輕搖拂,竟不作勢待改。

李奇一個翻身,挺格直指艾琳。但見他坐馬推槍,用刀刺出。

這一回仍然向剛才一般,顯得十分吃力,好像槍尖前面的空氣,乃是一道無形牆壁,須得極費力才可刺透。

艾琳玉腕一振,鞭鞘劃過空氣,發出一陣輕嘯之聲。只見鞭鞘在敵槍槍尖四周,飛舞了好幾下,接著似是尋到空隙,刷地鑽入,一下子纏卷在槍桿上。

她的金絲鞭一搭在鋼槍上,李奇全身的勁道馬上泄去,不禁心頭一震,連忙掣槍躍退兩步。

艾琳收回金絲鞭,沒有追迫。

厲斜冷冷道︰「你現在明白了沒有?她所站的位置,用意是阻你奔向牲口,借那千里駒的腳力逃走。」

張一風大聲道︰「依們怎麼暗算我的?」

厲斜道︰「本人與艾姑娘,分別點了你一條腿的穴道,可笑你全不知曉,還在那兒大言不慚。」

李奇道︰「我與張一風奉令趕往某地辦事,實在不暇抽身帶領兩位前往本堡。」

厲斜道︰「你若是違背堡主之令,或者當不至于送死。但如是違我之令,今晚休想活著離開此處,你自家斟酌斟酌。」

李奇悍然道︰「你們若是要我們服從命令,那就得先打敗我手中鋼槍。」

厲斜皺起眉頭道︰「位好生不知進退。」

李奇搖晃一下手中鋼槍,道︰「我已說過,你先勝了我的鋼槍,再說別的。」

厲斜道︰「好,既然你是個睜眼瞎子,我本人便請艾姑娘好好教訓你一頓。」

李奇嘲聲道;「你為何不親自出手?莫非你須得簡靠艾姑娘才行?」

厲斜道︰「你一定要本人出手麼?」

李奇道︰「不錯,咱們算是泡上啦!」

厲斜道︰「那麼你等一等。」

他收起短刀,走向馬車,從車廂里取出慣用的長刀。

兩人迅即各佔方位,互相瞪視。

厲斜道︰「本人刀一出鞘,例是見血方回,你迫我出手,簡直是自家尋死路。」

李奇道︰「我們難死誰生,現在還不知道,你少吹幾句行不行?」

厲斜面上泛起森冷殺氣,鑄一聲掣出寶刀。在黑夜中但見光華打閃,不問可知此刀定必鋒快絕倫。

他刀一出鞘,跟著人隨刀走,化為一溜精虹,光芒強烈奪目,直向李奇卷去。

李奇依然使出吃力刺激的那一招,平淡無奇地指人攻擊。

厲斜沖到切近,果然受阻,為之一挫。

但他沒有一點兒吃驚的神色,猛一揮刀,劃出一片縱橫交錯的刀光。

李奇只覺槍上勁道突然泄去,趕緊把槍往後退,以便騰出空間,作卷土從來之計。

可是厲斜的大片刀光,在他後退的一剎那間,化為一線,侵人槍圈之內。

這一片刀光乍閃即隱,李奇悶哼一聲,踉蹌後退三四步,隨即拋槍跌倒,再也不會動彈了。

厲斜垂刀向張一風走去,冷冷道︰「你看清楚了沒有?要不要解開穴道,決一死戰?」

張一風瞠目結舌,訝異不已。歇了一下,才道︰「不用啦,我不是你的敵手。」

厲斜收刀人鞘,道︰「這廝如果向艾姑娘討教,便不至于送了性命。現在你趕快帶路到連威堡去,把你們堡主陳伯威找出來見我。」張一風沉吟一下,才道︰「敝堡雖是座落群山之中,但四方八面皆有通路,方圓數百里的居民,無不去過。便是這名趕車的,亦可以送兩位前往。在下須去辦一件事,好在朱龍腳程甚快,大概可以趕得及回堡,為兩位面報求見。」

厲斜斥道︰「胡說,第一點,我們不會讓你再使用這匹朱龍,本人已經收作坐騎,絕不出借。第二點,你找到陳伯威,叫他趕快出來迎接,誰去求見他?」

張一風決然道︰「在下如果不能先去辦事,便不能為兩位帶路。」

厲斜淡淡道︰「隨便作,大概你願意到陰間陪陪姓李那廝。」

艾琳突然道︰「那個什麼連威堡,我們不去也罷。」

厲斜訝道︰「為什麼?」

艾琳道︰「你想想看,雖說毒龍格是字內絕藝之一,但觀其僕可知其主,大概陳柏威也高明不到哪里去。」

這正是千請不如一激,張一風听了這話,登時改變主意,道︰「好,在下帶你們去。」

厲斜迅即將朱龍拉到稍遠的樹林內,縛在樹上,然後將張一風搬上馬車,命車夫驅車向連威堡馳去。

馬車在黑暗中,行駛得相當迅速,因此,車廂之人,稍稍感到顛簸之苦。

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