蜂鳥小說網
簡體版
登入注冊
夜間 加入書簽 推薦本書

在那遙遠的地方(最心愛的歌) 第四章

作者︰亦舒

在飛機上,程嶺還是惦念著弟妹的功課膳食。

印大先生坐在她身邊,呼喳呼喳入睡。

程嶺頭一次坐飛機,一切都是新鮮的。

飛機先停日本東京再往東飛,那麼大一團鐵,如何浮在半空不往下墮,真費疑猜,而且,往西方國家,怎麼反而朝東飛去。

印大先生睡醒了,問侍應生要了兩條熱毛巾,好好擦一把臉,笑道;「怎麼樣?」

程嶺低聲說︰「想家。」

印大先生喝一口啤酒,他這樣開導她︰「那並不是你的家。」

程嶺嘆口氣,「妹妹愛吃鹵雞翅膀。」

印大先生忠告她;「你要小心持家,不要借錢出去,也不要問人借錢,賺一百元,頂多只可用五十元,其余作為節蓄,你看你養父,當年南下,金條藏在木箱中抬下來,轉瞬間花個精光,如今多麼落魄潦倒,這便是托大之故。」

程嶺心驚膽戰地稱是。

印大閉上雙目,「你也睡一覺吧。」

程嶺始終沒有問及印大先生的私事;他結了婚沒有。他有孩子嗎。他干什麼職業……

一則,大人的事她不該問,二則,程嶺的好奇心始終不強。

瞌上眼,她做夢了。

那還是利園山道,媽媽穿著淡藍通花麻紗旗袍走到女兒房間里來,拿著一只寶石耳環,笑問「另一只在什麼地方」,程雯自洋女圭女圭頭上摘下另一只遞過去,媽媽順手理一理她們頭上的大粉紅蝴蝶結,「就出發了」,他們是要去參加一個婚禮,新娘子穿白紗,結婚蛋糕有人那麼高,吃完茶點,可與新娘子握手,程嶺說︰「她很漂亮」,爸爸說︰「今日有點呆板,平日在寫字樓還要好看些。」

正評頭品足,忽然喇叭里有人講話,程嶺驚醒,面頰陰涼,原來哭了。

印大先生說;「快到了。」

程嶺怔怔地看向窗外,一團團雲似優化似飛過去,本來媽媽說待妹妹大些,一家人要乘飛機到日本游玩,真沒想到好日子那麼快就過去,整箱金條一下子就輸淨。

飛機降落低飛,印大先生說︰「那一格一格的全是農地,土地十分肥沃,幾乎不用施肥。」

自飛機下來,過五關,斬六將,程嶺倒沒有盲目跟在印大身後,她處處留意,事事關心,細心聆听印大興制服人員交涉,他倆出關看到天日之際,一個多小時已經過去。

印大先生吁出一口氣,「算是順利,程嶺你鴻福齊天,有人到了海關還是給打回頭,程嶺,現在你已站在加拿大的土地上了,」

程嶺抬頭一一看,只見天陰寒冷正在下雨,她打了一個哆嗦,她不會忘記這個日子,天是九月十一日。

這時印大先生才說︰「咦,怎麼還沒來接我們?我明明千叮萬囑叫他來接。」

程嶺低下頭。

她原以為一下飛機就可以見到印善佳,沒想到他全無蹤影。

這樣冷淡她是什麼意思?

印大先生怒氣沖沖,「嶺兒,你看住行李,我去打電話。」

程嶺旁惶地握住拳頭,雨絲打在她臉上,她覺得新的家園仿佛不太歡迎她。

片刻印大回來了,臉上怒氣並未平息,拉著程嶺說︰「我們走,」

他揮手叫了一部計程車,司機下來,把行李背上車放好,然後問︰「唐人街?」

印大點點頭,「片打東街。」

程嶺不得不問︰「是往家里去嗎?」

印大轉向程嶺,臉上換了一副表情,他溫和而歉意說︰「是,先到家,看看他摘什麼鬼。」

程嶺覺得印大先生是真為她好。

她又開始發現她這次過埠,恐怕全屬印大先生的主意,那個印善佳好像不歡迎她。她低下了頭。

一路上他們並沒有再說話。

在車子內往外望,程嶺對這個陌生的城市不由得產生好感,只見街道清潔,處處樹木,因是秋日,灌木樹葉均轉為深深淺淺黃棕紅色,襯著四季長春的冬青樹,十分詩意,程嶺一向愛美,這風景使她著迷。

路兩邊是整齊的平房,她在外國電影中看見過,程嶺倒底年紀輕,她興奮起來,貪婪地伏在車窗上往外一看。

車子駛進市中心,像香港一般高樓大廈,只不過街道更為寬闊。

然後程嶺看到奇景,車子轉入另一條街,中文招牌處處都是,不用講,這一定是唐人街了。

車子終于在一片店門前停下來。

程嶺抬起頭看招牌︰卑詩餐館,玻璃門關著,上貼一張告示︰東主喜事,今日休息。

印大先生付過車資,提起行李,「來,自這邊樓梯上。」

原來他們並非住在那些整潔美觀的平房里,他們只在店堂樓上佔一小小單位。

不過程嶺並沒有失望,也絕不氣餒,金窩銀窩,還不如自家狗窩嘛。

她跟在印大先生後邊,走上吱咕吱咕的木樓梯。

印大先生模出鎖匙,開門進去。

屋里分明有人。

天陰,沒開燈,閣樓十分凌亂,有限家具上搭滿衣物及盤碗,大約已有三五個月沒收拾打掃過的模樣,有一個人坐在最黑的角落抽煙,程嶺只看到那點猩紅色的別星。

印大放下行李,不客氣地問︰「為什麼不來接飛機?」

那人輕輕笑一聲,「我听錯了時間。」

印大先生沉聲道︰「老三,人已經來了,拜托你收拾心猿意馬,從此你是有家室的人了.」

那人在椅上轉個身,程嶺仍看不清他的臉,只听他嘆息一聲,「一間破店,一個養女,就想收服我?」

印大光火了,一拍桌子,「當初你願意接受這個條件!」

「大哥,我事後可是越想越委屈。」

「依你說,怎麼樣?」

「你同老二霸佔了大部分家產,只把這破店留給我?」

印大沉聲道︰「做好了,這店是個金礦。」

「是嗎,」那人懶洋洋,「那你同老二為什麼不要它?」

程嶺再笨,也會明白,此人正是印善佳了。

印大轉過頭來,見程嶺仍然呆站門角,有點不忍,對她說︰「嶺兒,你累了,且去洗把臉。」

程嶺便走進浴室,關上門。

奇怪,衛生間倒還干淨,可是機伶的程嶺一眼便看出瞄頭來,洗臉盤上的玻璃架里放著一支唇膏,旋開一看,是鮮艷的玫瑰紅。

程嶺不動聲色,既來之,則安之,唯有見一步走一步。

她掬起水敷臉,一邊听得印氏兄弟在外頭低聲開談判。

衛生間另外有道門,通向臥室,現在這是她的家了,不妨打量一番。

臥室比較光亮,窗戶垂著紗簾,比想像中的大,一床一幾,衣櫥里是空的,只有幾只空酒瓶,那女人像是已經搬走了。

程嶺坐在床沿。

印大先生在外頭喝問兄弟︰「這像是新房嗎,叫你裝修為什麼不動手,為何叫一個女孩難堪?」

程嶺听了只是淡淡的笑。

她走回浴堂,取出梳子,梳通頭發,結一條辮子。

這時印大先生叫她︰「程嶺,好了沒有?」

程嶺應著啟門出來。

印大對她說︰「來見過我們家老三,你叫他阿佳得了.」

程嶺不慌不忙踏前一步,抬起頭來。

她這一步剛巧走進客廳一圈亮光之處。

一抬頭,那印老三與她一照臉,呆住了。

那是一張雪白的鵝蛋臉,大眼楮,高鼻梁,半滿的菱形嘴,一頭黑鴉鴉美發,襯得面孔如春季盛放一種粉紅色的花,對,洋人叫做凱咪莉亞。

那印善佳完全被意外震住,天,這是一個自圖畫里走出來的女孩子,而且一看就知道還非常非常年輕,老大自何處物色到這樣一個人?

印老三忽然為自己的劣跡覺得羞愧了了他半晌才咳嗽一聲,輕輕站起來,不自覺踏前一步。

程嶺此際也看清楚了他。

只見他甘七八歲年紀,一臉胡髯渣,衣裳邋遢,但不知怠地,卻有一股瀟灑之態。

程嶺開口︰「我叫程嶺,山嶺的嶺。」聲音清脆動人。

一朵花,這女孩子完全似朵茶花,她晶瑩的容貌感動了那個浪蕩子,他結巴地自慚形穢,一時間說不出話來。

印大在一旁看到這種情形,好氣又好笑,罵道︰「我同你還有事要辦,明日一早要出去注冊結婚,程嶺且去休息,老三,叫你布置新房,你卻弄出一個狗窩來。」

老三這次不再回嘴。

程嶺環顧四周,溫暖與否,每個家總有洗不完的衣服,堆積如山的盤碗,她早有心理準備,印大先生沒看錯人,這個家需要她,她是一只年輕美麗溫柔的牛。

印大把一只鐵皮盒子交給程嶺後偕老三出去了.

那是一只太妃糖盒子,盒蓋上有一個長著翅膀的鬢發小阿用手托著腮,十分趣致,打開來,里邊有零錢及兩串門匙。

程嶺並沒有休息,她打開行李,把僅有的衣物掛好,隨即清理起這個小小的家來。

年輕力壯的她似有無窮精力,永不言倦,以致日後想起來,她也詫異︰怎麼總是不怕吃苦?

做完全套工夫,全屋一亮,她還有時候做一個炒飯,泡一壺茶,她扭開無線電,坐在一張近窗的搖椅上觀景。

整條街上來往的淨是華人,程嶺覺得趣怪之至,這根本不像外國,她在香港中環見過更多的洋人。

對面是一間雜貨店,鄰居是銀行,再過去是理發店,然後是肉食鋪…整條唐人街似座獨立小鎮,什麼都應有盡有。

程嶺取餅鎖匙,走到樓下店堂,打開玻璃門,推進去。

這個年輕的老板娘大吃一驚,什麼小食店!謗本封了塵不止二兩個月了,椅子全擱在桌面上,灶頭冷清清,招牌下標著食物清單及價目表︰春卷、蛋芙蓉,雜碎、炒面。炒飯……

癟抬上放一著大玻璃瓶,里邊載著半瓶幸運餅,程嶺打開蓋子,取出一只,拗開來,取出一張紙條,上面用英文寫著︰「你美貌善良,但太輕易信人」,程嶺忽然之間哈哈哈笑起來。

空曠的店堂激起回音。

打理這個店,她起碼需要兩個阿笑那樣的幫手。

她關上店門,回到樓上,發覺印氏兄弟已經回來了。

他們在喝茶吃炒飯。

印大先生既感慨又安慰,「嶺兒,這個家與這個浪子,從此就交給你了。」

他口中的浪子出去轉了一回,已經理過發刮了胡髯,以及換了一身新衣服,前後判若二人。

門角堆著大包,小包,袋上寫著「伊頓」,「海灣」,程嶺知道這大概是大百貨公司名稱,與她熟悉的永安。惠羅一樣。

據印大先生說,那是新買的床鋪被褥毛巾等物。

接著,他取出一部分帳單與數據,與程嶺上起課來。

印老三干什麼?他也真有趣,亡羊補牢,他竟在這個時候油漆起廚房來。

印大先生給程嶺講解小食店種種。

"基本上像一個大廚房,只設外賣,暫時不做堂食,夫妻倆負全責,若果請伙計,怕沒有賺頭,此刻政府規定最低工資每小時四角半,不準用黑市勞工,你算一算就知道是筆大支出。」

程嶺專心聆听。

「一早起來,把食物準備妥當,十一時半開店,顧客進來,先收錢,後兌貨,我會教你如何算數找錢,一定要當面連發票交給客人,食物打包另外是一種學問,工多藝熟,每天只賣六種食物,一會兒我帶你去看廚具."听到這里,程嶺已知是對體力與耐力極大挑戰。

可是身後忽然傳來嗤一聲冷笑。

是印善佳。

程嶺回過頭去看他,只見他在新衣外罩一張廚師用的圍身,刷子一上一下正忙,頭臉已沾了油漆,可是還不忘冷笑。

印大沒好氣問︰「笑什麼?」

程嶺也想知道。

印老三答︰「誰會不辭勞苦不見天日躲在這種鬼地方死千,我情願上育康做礦工。」

印大斥責道︰「你想不做?」

誰知印老三答︰「我算什麼,我是怕人家不肯做。」

兄弟倆一齊看著程嶺的俏臉。

印老三心里想,奇怪,這張臉看了都使人歡喜,俗語中的秀色可餐,就是這個意思吧。

程嶺笑笑,「我做,做得不好,二位包涵。"大家都笑了。

五點多,天黑了。

印大合上簿子,對程嶺說︰「凡事有我呢。」

世間多不公平,懶弟自有勤兄來輔助。

再伏到床上之際,頭尾已有三天兩夜末曾好好睡過,程嶺熟睡了。

夢中她似一直听到有人在她耳畔小小聲唱玫瑰玫瑰我愛你。

天沒有亮她就起來了,輕輕做早點。

印大與印三打地鋪睡在另一間房內。

廚房經過粉刷,特別光亮,好用得多了。

印大隨即起床,洗過臉,便把他所懂的傳授程嶺。

自學習打理一間小食店,程嶺學會了當地經濟、風俗,買賣,雇佣法例,稅制、人情世故,經營之道。

她有一本小簿子,把數目字與細則都記下來。

印大又一次感動,他從末見過這麼好的學生,他兩個兄弟,老二老實,老三頑劣,都不是可造之才。

看著程嶺的小臉半晌,他忽然問︰「你真願意留下來?」

程嶺一怔。

印大輕輕說︰「稍後才去注冊,你還來得及。」

程嶺訝異,「來得及什麼?」

「來得及後悔。」

「呵不,」程嶺笑,「我不退縮。」

印大內疚了,轉過頭去,「有許多事,我末曾對你說。」

「不要緊,我慢慢就知道了。」

印大嘆口氣,搔搔頭皮。

「我們說到——」

「是,買萊,萊市場在晚上七八時會把若干賣不掉的魚肉蔬果賤價推出,今晚我帶你去看。」

「老大,」印善佳也起來了,「這些事,留給我辦好了,你不如早日回新加坡去。」

印大不去理他。

老三又說︰「別在程嶺面前者講我壞話,」

程嶺忍不住加一句︰「他才沒有。」

老三嘀咕,「是嗎,那我為什麼有個綽號叫不成才老三?」

程嶺笑了。

正在笑,忽然又沉下臉︰為什麼這樣高興?離鄉別井,舉目無親,怎麼笑得出來?真沒心肝。

她連忙低下頭。

稍後,程嶺換上養母生前最喜歡的玫瑰紅色旗袍套裝與鞋子,剛剛合身,又借用了那管不知是什麼人留下的口紅,隨印氏兄弟出發去婚姻注冊處。

稍微經過打扮的程嶺明艷照人,使印大心生嘆息。

他對老三說︰「看到沒有,這是一朵鮮花。」

老三沒好氣,「你別看死我是那堆牛糞。」

印大先生駕駛一輛小轎車前往市中心。

停好車,下來,已有途人回頭朝程嶺張望。

注冊官是位洋婦,一看,十分意外,這分明是近年無數過埠新娘之一,但她們通常黃瘦黑,個子矮小,不諳英語,這一個卻與眾不同。

洋婦連忙朝新郎看去,她失望了,他配她不起,一眼便知他是勞工階層,指甲也許捆著黑邊,一臉凶相。

太可惜了。

待出示文件時,洋婦看到又想,十九歲?這分明是偽造文件,這女孩至多只有十六歲,若無證據揭穿他們,這批新娘多數在中國大陸出生,只在香港領取宣誓紙作為出生證明。

洋婦忍不住問程嶺︰「你幾歲?」

誰知程嶺深諳其中奧妙,咪咪笑,用純正英語對日︰「我不會講英文。」

洋婦為之氣結。

隨他們去吧,這必定是另一宗買賣婚姻,她只是不明為何新娘笑靨如花。

印大先生順利成章做了證婚人。

程嶺在證書上簽字,合法成為印善佳的妻子。

印大替他們拍照留念。

她竟抽不出時間來寫一封信給弟妹報平安,待照片印出來再說吧。

下午,換上便服,程嶺跟著印氏兄弟滿市跑。

印大說︰「做任何生意的秘訣不外是盡可能最低價人貨,盡可能最高價出貨,每一角利錢都不容輕視。」

這時老三冷冷插口;「老大,這麼精明,你為什麼還沒發財。」

程嶺這時開口了︰「阿佳,大哥說話,你少打岔。」

印大一怔,噶,這是程嶺第一次對丈夫發話,他連忙注意事態發展。

只見印三被妻子一句話過去,居然作不得聲,訕訕地擦鼻子,只自喉嚨中發出咕咕聲。

他吃癟了。

暖,程嶺壓得住他!

印大大樂,例開嘴笑,他這個媒人到此刻才得到些少樂趣。

程嶺這時問︰「大哥,你方才說到,每一分利錢都重要之至。」

「呵是,所以要動腦筋開源節流,價格不能隨意提高,那只好在開支上節省,最便宜的菜蔬在田里,同地主商洽好了,清晨自己去割,幾毛錢一大桶。」

程嶺大感興趣,上海與香港均是大都會,她可以說是在城市長大,從末到過菜地農田。

「什麼時候去,早上七時?」

「不,」印大笑,「凌晨五時左右,這才搶得到女敕萊。"「對!」

印三又忍不住插嘴︰「店在晚上十時半才打烊,收拾到十二點多才可休息,黎明又趕到菜田去?我不是人,我是機器?這樣做法,會變死人。」

程嶺算一算,「能睡四五個小時不算差了,我去。」

印大又笑,「你要會開車才行,路上半小時車程,菜田在列治文區。」

「我學開車好了,大哥,買肉食是否也有同樣途徑?」

印大得意地瞄兄弟一眼,「在沙利區有屠宰場,直接訂貨、當可便宜些。」

程嶺連忙轉過頭去看著印老三。

印三抱著頭怪叫︰「我不去我不去,天,這是怎麼發生的,我不是任何人的奴隸,我是自由身!"嘴巴雖然這麼說,心里卻知道,這個有一張雪白俏臉的女孩,已是他的主人。

他問得好,這是什麼時候發生的事?印三茫然,呵,是在他第一次看清楚她的時候吧,他低下頭,千里姻緣一線牽,他已知道她降得住他。

奇是奇在個多月前當大哥有意撮合這頭婚事之際,他還千般不願意,百般抗拒這個女子。

「一一養女是次貨,有什一麼好人家會把女兒嫁到千里之外!"看清楚了程嶺,才知道他根本配不起她。

印大這時說︰「今日是你們新婚之日,我不打擾了。」

「大哥,」程嶺勸說︰「吃了晚飯才走,」

印大說︰「也好,炒兩只熱葷來吃。」

「大哥,冰箱里的魚怎麼都像冰磚?」

「唉,這就是外國人的海鮮了,無論什麼,往冰格取出,等它融雪,就得一天!」

程嶺駭笑,「好吃嗎?」

「不比柴皮難吃。」

程嶺笑彎了腰。

印三說︰「華人只得跑去海邊釣魚清蒸,還有,到海灘去拾蛤蜊回來炖蛋,鮮美可口。」

「帶我去!」

印三高興他說︰「我們明天就出發。」

他大哥瞪他一眼,「明天不開店?」

「休息十日。」

「三日。」

「七日。」

印大看著程嶺的笑臉,忽然輕化,溫柔地應允︰「五日。」

少年時,在新加坡,他也有一個可愛的小女朋友,皮膚稍微黝黑些,雙眼卻一般精靈,兩人常約在芭蕉樹下大紅花前見面。

綁來,那個叫秀瓊的女孩子的父兄不願意,叫她同他絕交。

那一日傍晚,她出來見他,穿著沙龍,耳邊別著一朵桅子花,並沒有走近,遠遠朝他鞠躬道別。

以後,他再也沒見過秀瓊。

他要爭口氣,大丈夫何患無妻,可是,不知怎地,至今他還沒有結婚。

綁來,每次看到程嶺,他都會聯想那個黃昏,鼻端忽然充滿了桅子花香。

印老三已經很滿意,「五天就五天。」

程嶺也知道,這五天也許就是她余生唯一的假期了。

她沒有猜錯。

吃過晚飯,印大邊喝茶邊說;「每次程嶺下廚,我鐵定三碗飯。」

程嶺欠欠身,「大哥真客氣。」

他取餅外套,「我走了,先到朋友家議事,借宿一夜,然後到維多利走一趟,回來再找你們。」

程嶺送他到樓下。

印大回頭微笑,「你總是送我。」

「有什麼委屈,盡避同我說,我與你出氣。」

「不會啦,我不會受氣。」

「程嶺,每個人像你就天下太平了。」

他駕車離去。

程嶺回到樓上,只見印三又拿著油漆刷子在忙。

她乘空檔換上新置的床鋪被褥,全室煥然一新。

兩人未有對話。

程嶺沖杯茶,坐在搖椅上喝,日後這成為她的習慣。

印三終于走過來,坐在她身邊。

「你倒底幾歲?」

「十五歲半。」

印三吃一驚,「我比你大許多,我已經甘六歲。"程嶺笑笑,「那,你可要好好照顧我了。」

「你是養女?」」

程嶺點點頭。

「你媽媽怎麼舍得將你送人?」

「逼于無奈。」

「听大哥講,養父母不給你讀書。」

「不不,不是這樣的,他們對我很好,家道中落了,我自願在家照顧弟妹。」

「倒底不比親生,輟學的為什麼不是你弟妹呢?」

「妹妹——」程嶺忽然想程雯那小小的圓面孔,無限輕柔他說︰「妹妹太小了。」

「你喜歡孩子吧。」

程嶺點點頭。

「我們會有孩子吧。」印三試探問。

「當然羅。」

印三不出聲。

「不過,先要把店里生意打理好再說。」

「程嶺,那是一盤暗無天日的營生。」

「我知道,月大三十一日,月小三十日,一年三百六十五天,都耽在這店里,看不到日出日落,所有時間栽在廚房,不過,這是自己的生意。"「也發不了財。」

程嶺笑吟吟,「誰要發財。」

「咦,你想怎麼樣?」

程嶺看著印三,「我想你對我好。」

印三感動了,「我答應對你好。」

「事事要替我著想。」

「是,我知道,」

「不要欺騙我。」

印三怔怔地答︰「不會啦。」

程嶺放心了。

她在燈下寫信給弟妹,預備在照片印出來時寄出。

等到熄燈之際,發覺印三已在地鋪上睡著,呼嚕呼嚕扯著鼻鼾。

程嶺也不覺有何不妥,上床休息。

半晌,她被汽車引擎聲吵醒,看看鐘,是半夜三點多,她坐在床沿,自覺命運又轉了一折,一時間不知是悲是喜,發了一回子呆。

終于又再睡著了。

這一覺,直睡到九點多。

一起身就被印三取笑︰「零晨五時去列治文割菜噯?」

他做了西式早餐給她吃。

程嶺就這樣開始了她的新生活。

苞著的幾天他帶著她去沙灘模蛤,到農地摘粟米,在市區看電影,又吃廣東茶,逛游樂場與百貨商店,她歡喜什麼,多看一眼,他立刻替她買下來。

程嶺很知道這幾天不人性不肆意,以後也許就沒有了,故此並不拒絕印三的熱情。

她叫他教她開車,又問在何處讀英文,暗暗盤算,就算少做點生意,也要抽時間學會這兩樣工夫。

踫到熟人,印三介紹說︰「我妻子」,人家一臉詫異,他不知多麼高興。

我妻子,他心想,我妻子是這樣一個可人兒。

到了晚上,程嶺替他整理衣物,發覺抽屜里有甘四只襪子,只只穿孔,屋里且沒有針線縫補,需要去買,還有一大堆襯衫,因拿到洗衣鋪洗,他們大力洗刷領子,很容易破損,程嶺懂得把衫領拆開反過來,新的一樣。

印三說;「扔掉再買新的好了。」

「不,」程嶺勸道︰「不要浪費,盡量節省。」

印大先生來吃飯,笑問在做針線的程嶺;「初到貴境,感覺如何?」

程嶺好奇道︰「街上華人婦孺不多,何故?」

「已經好多了,」印大感嘆;「政府在四七年後才批準華人娶妻,不過新娘抵涉三十天內必定要注冊結婚,申請父母者雙親年齡需逾六十五歲,還有,欲與子女團聚,孩子不得超過十八歲。」

「這麼多規則!」程嶺訝異,「我以為歧視華僑是上一世紀建鐵路時之不公平現象。"印大表情忽然輕化,「程嶺,你知道加拿大太平洋鐵路事故?」

程嶺靦腆,「我出發之前在圖書館看過幾本書。」

印大感嘆,老三有她一半長進他已無憾。

程嶺問︰「後來,是誰替華人爭取權益的呢?」

「是兩位華裔醫生,看見華人寂寞孤單——」

印三對這種話題一點興趣也無,插嘴道︰「襪子補好沒有,先給我一雙。」

印大改變話題,「程嶺,我給你弄一部一手縫紉機,你不必做得那麼辛苦。」

可是程嶺仍然追問︰「孩子們也遭歧視嗎?」

「大戰前同日本人一齊上學。」

「不同白人一起?」

「這叫做種族隔離政策。」

"喂,"印三因得不到注意而抗議︰「過去的事還說來作甚。」

印大與程嶺都不去理他。

程嶺有點受驚,「我沒想到會這樣不公平。」

印大笑,「我保證五十年後仍然有人歧視華人與猶太人。」

「為什麼?」

"因為我們處變不驚,壯敬自強,惹人妒忌。」

程嶺忽然想起來,「你們是怎麼到加拿大來的呢?」已經是一家人了,這樣問,不算冒昧吧。

印大訕訕地不出聲。

印三忍不住,「我們冒認遠房表叔是生父,付了人頭稅進來的。」

程嶺嚇一跳,連忙低頭補襪子。

第二天他們三個人便開始為卑詩小食店忙碌。

印三的表現比程嶺想像中好得多,重物像冰凍肉食都由他抬與杠,最髒最油膩的鍋由他來洗。

程嶺負責收支。

印大找來幫佣,清理店堂,他攤開筆墨紙硯,寫出萊式及標價。

一邊教程嶺︰「食物成本約佔售價百分之十五——

你會分數嗎?」

「我學過。」

「好極了,超過百分之十五便會虧本,毛利約為銷售價百分之五十五,毛利不同純利,毛利還末打稅。」

程嶺有頓悟,笑道︰「這是會計吧。」

印大搔搔頭皮,「這是無師自通的算帳法。」

「勝在外國人什麼都有書可查。」

這時當地一聲,鐵鍋掉在地上,又是印三在搞小動作。

程嶺與印大相視而笑。

印三仍有孩子氣。

第二天小店就要開業。

程嶺緊張得一夜不寐,萬一沒生意,怎麼辦呢?食物隔夜統要倒掉,又萬一生意太旺又如何是好?店面只得他夫妻二人,怕分身乏術。

印三可是天塌下來也不管,自顧自扯鼻鼾。

程嶺覺得那樣有那樣好,不然兩人一齊愁得頭發白也于事無補。

印大一早就來了,安慰程嶺︰「凡事有我。」

程嶺總算擠出一絲笑容,印大一直是她的定心丸,她視他為靠山。

從此之後,這個食店將是他們夫妻的營生,衣食住行都靠它的了。

程嶺掌廚,煮熟的食物放大鋁盒內用溫水暖著,不敢多做,每種三十客。

印老三笑問︰「這是滬萊抑或粵萊?」

程嶺沒好氣,「這是可吃之菜。」

印大打氣︰「可以入口即行。」

他正在揩一只只紙盒子,盒內墊一張油紙,防漏。

程嶺若有所思,「有人發明一種輕身保暖不漏的紙盒就好了,」

店在十一時三十分開始營業,程嶺轉入櫃抬,此際她已一頭油膩一身汗。

客人不擠,可是陸續有來,以萊心牛肉飯最為吃香,忙至下午兩時半,拉上店門暫時休息程嶺低頭一看,只見腳背腫起,紅且痛。

印老三說︰「站太久了,快坐下,把腳擱起,我替你揉揉。」

程嶺咕咕笑,「記得洗手,莫叫顧客看見。」

印大見他們這樣恩愛,十分高興。

程嶺手背手腕上都是滾油熨起的泡,印老三替她搽紫藥水,一邊抱怨︰「這何用這樣出死力。」忽然傷心,把臉埋在妻子手心里。

印大看在眼內,心想︰這店還會蝕本嗎,不會啦,他若找到一個這樣好伙伴,當不致孤掌難鳴,不過,各有前因莫羨人。

印老大也想過回鄉娶妻,可是自問已經老大,四十余歲娶十八甘二小泵娘,對不起人家,將來他壽終正寢,留下年輕寡婦及稚齡孩童,又是何苦。

這樣便磋蹌到今日。

一邊程嶺在咋舌,天天這樣苦干,恐怕真得有金剛不壞之身。

下午,她興奮得停不下來,偕丈夫去印小食店名片,打算倒處派發。

一個星期下來,與印大一起點數,除出燈油火臘,兩人的薪金,居然還剩六十七元。

程嶺滿意得不得了,印老三卻冷笑,「別忘記店鋪是自家的,不用付租金,才有這點賺頭。"程嶺揉揉酸輕的肩膀,長長呼出一口氣。

這時印大說︰「我要走了。」

「大哥,明朝早點來吃粥。」

「程嶺,我要到多倫多去辦些事。」

程嶺一時不舍得,淚盈于睫。

「你倆不是應付得很好嗎,我已叮囑過林記肉食等人,折頭一定照給。」

「不,不是……」程嶺嗚咽。

在自己的家里,她比較勇于表達感情︰家里是安全的,印氏兄弟愛惜她,她有地位。

「我給你通信地址。」

印老三在一旁說︰「老大你真羅嗦婆媽,走就走好了。」

印大問程嶺︰「弟妹有信嗎?」

「還沒有。」

「一定是功課忙。」

那一個晚上,程嶺依依不舍送走了印大先生。

「大哥這樣的好人生活怎麼會這佯飄泊。」

「唏,自由自在,不知多爽利,勝過許多人半生老婆奴,一世兒女債。」

卑詩小食店,可是要到半年後才算上了軌道。

兩夫妻仍然每日工作十四五小時,凌晨兩點才睡,早上七時起床,做做做做做,中西節日假期,均與他們無關。

印三有時非常不耐煩,扔下刀,趁無人,跑到店堂中央大叫散悶。

程嶺真想看部戲,讀本書,奈何只是抽不出空來,下午休息,她總是忙于盤算哪只菜蔬合時又廉宜之類,又為著米價一點點折扣費盡唇舌。

她這樣精明,各類批發商見她上門都有點怕,但她是個美女,一看到她,老板至伙計又笑嘻嘻搔頭皮說不出話來,嶺姑長嶺姑短那樣招呼她。

她已考到駕駛執照,勇于這里去那里去。

听人說維多利唐人街諸物廉宜,蠢蠢欲動。

印三直勸︰「水路來往很費時間,閑時我同你去旅行還差不多。」

他們一星期七天營業,印三吃不消,曾經建議禮拜天休息,被程嶺擋回去︰「整條街就你關著門,多難看,這是唐人鋪,要舒服,打洋人的工去,」

這樣拼命掙,時常把百元鈔票夾在信里給弟妹寄去。

收到信那日心情總是特別愉快,多吃力也不怕,力氣似加倍,信放在圍裙口袋,有空便取出讀一遍。

讀得會背了,又期望第二封。

懊來信時不來,她會憔悴地問︰「怎麼沒有信?」

印三一日說︰「他們又不是真的弟弟妹妹。」

這是事實。

半晌程嶺分辯︰「他們與我友愛。」

「你處處為他們,我看不出他們為你做過些什麼。」

程嶺溫柔他說︰「兄弟姐妹不是這樣算的。」

「等他們自學堂出來,也就得忘記我們這一對老華僑了,」

「老華僑。」程嶺笑起來,「我連身分證都還沒拿到,哪里有資格。」

程雯的信︰「……爸爸仍然喝酒,不過早上起得來上班,我們生活很好,程霄又考第一,我這個學期排第三︰派成績表時老師雖然沒有讀出名次,但是順序,各同學心中有數,我十分開心,錢收到,我們會買鞋子穿及吃大菜,謝謝,可惜姐姐現在只為姐夫做菜了。」

開門做生意的煩惱當然不止是收支平衡。客人一多,店一旺,就有地痞流氓打主意,整日上門來討錢,程嶺不勝其擾,略拒絕一兩趟,清早店門外必留一堆穢物。

程嶺寫信給印大討救兵。

印三知道後不滿,「有事自我了斷,不必煩老大,他不是神明,我明日去報告騎警。」

「不行,我在明,人在暗,只會引來變本加厲報復,」

印三不耐煩,「那我侍候在側,誰來搗蛋,便揍他一頓。」

「萬一受傷,又怎麼辦?」

印三賭氣︰「至多一命搏一命。」

程嶺白他一眼,「神經病,」

不日印大覆信︰「速到維多利康和街華仁堂去找郭海珊先生,只說是我介紹來的。」

印三說︰「我陪你去。」

「不行,你照做生意,我已找到半日替工,我自己走一趟即可。」

「你一個女人,跑到三教九流的地方去,我不放心。」

程嶺坐下來,呷口茶,忽然笑了,「我自己就是三教九流的一分子。」

印三搔著頭皮嘆口氣,無話可說

上一頁返回目錄頁下一頁單擊鍵盤左右鍵可以上下翻頁