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夫人萬安 第三章

作者︰陽光晴子

蕭蕭冷風,盤起地上落葉,打轉飛旋,不見濃蔭綠意的花園里,季君豪、曹萱夫婦跟高虹有一口沒一口的喝著茶。

他們剛剛才問過下人季維澧和康沐芸近日的相處情形,但听完後,三人的表情都不太好看。

尤其是高虹,看著仍在兩旁伺候的丫頭,還有不遠處正在掃落葉的僕佣們,她是愈看愈煩燥,不耐的朝他們揮揮手,幾個人連忙行禮退下,獨留三人交談。

「實在太不像話了,我要把他們兩人關在新房內,看他們哪時候圓房,哪時候才自由。」高虹臉色鐵青,真的氣炸了。

季君豪與曹萱相視一眼,雙雙放下杯子,也難怪她如此火大,新媳婦是抱著款冬的醫書天天窩在寢室里鑽研,兒子卻跟沒成親時一個模樣,忙著藥莊的事,總的來說,除了睡覺、用膳時,小倆口幾乎根本踫不著面。

若有行房倒也還好,偏偏打掃的小丫頭天天換床單,就是不見落紅,不過,季君豪仍然忍不住替兒子說話,「這次是娘以死相逼,維澧才答應娶妻的,娘是不是不要逼得太緊比較好?」

「是啊,娘,」曹萱溫柔的附和,「至少孫媳婦娶進門了,咱們就盡量不去打擾,兩人總會有進展的。」

「進展?!下人們不說了,在右院時,孫媳婦不小心滑倒,一次還撞到孫子的嘴巴,他還吼她。」高虹愈想火氣愈大。

這件事,季君豪夫妻也听說了,卻不好干涉,畢竟兒子在尚未出意外時,還是個溫文儒雅的男人,卻因腳殘被嫌,自尊心受創,脾氣才變暴躁的。

「來人,把少主給我請來。」

斑虹不由分說地又叫來奴僕,其惱怒的神情也令季君豪夫婦不敢再多言。

不一會兒,神冷淡漠的季維澧已被請來,下人立即退下。

季維澧向三名長輩點頭,在母親的眼神示意下,走到女乃女乃身邊坐下。

「你的妻子娶回來是供著的,動不得的?!」高虹火冒三丈,立刻劈頭質問。

「請女乃女乃的干涉適可而止,將女乃女乃中意的女子娶回來,已是我的最大的讓步了。」季維澧也直接說明自己的想法。

「你!」高虹怒視孫子。

季君豪夫妻急急跟他搖頭,不該硬踫硬啊。

「女乃女乃不是說過,老天爺對每個人的安排都有其道理,那麼,您何不放手,讓我看看我娶回來的娘子,有何能耐可以改變我的人生。」

季維澧語氣嘲諷,但話中有話,只是季家長輩誰也沒听出他的弦外之音,只當是推托之詞。

「婚姻要兩個人一起經營,置身事外,就是不負責!」高虹不悅反駁,直覺孫子在刻意扭曲她的話。

但季維澧也沒興趣跟女乃女乃爭辯下去,站起身來,「管事跟帳房都在門廳的議事堂等我,有些事得先交辦。」

此話一出,三名長輩頓時沉默,只能靜靜的看著他離開。

「今年,還是不放棄嗎?」曹萱眼眶紅了。

「還是今年改由我去?」

季君豪握住妻子的手,但見她搖搖頭,「兒子不會允的,沒人能改變他的想法,也阻止不了。」

斑虹反而沒有接話,孫子心口上有個結不了痂的傷,沒有完成爺爺的遺願,他每一年都得跟自己的生命挑戰,她的心,也不由得隱隱抽痛起來。

就在季維澧在議事堂與管事、帳房商議藥莊營運分工的相關事宜時,康沐芸也忙著跟那本磚塊書戰斗,好在還有季晶晶這個好小泵,不厭其煩的重復教她認識每一個字,甚至替她抱不平。

「哥真狠,你不識字耶,還拿這本藥書讓你讀。」

「他是瞧得起我嘛,認為我有潛力,而且,既然身為藥莊的少主夫人,藥書總該瞧幾眼。」

說是很樂觀啦,但這本書密密麻麻的,真的好難,有些字,她看了再多遍,寫了再多次,還是頭昏昏、腦脹脹,翻了幾頁後,就算再相見,它還是不認得她,唉……

此刻,她緊緊握著毛筆,聚精會神的低頭,一筆一畫,依樣畫葫蘆,卻不成葫蘆。

老天爺,季晶晶坐在一旁,忍不住擰眉,白紙上出現的是一個又一個的鬼畫符,墨汁還暈染開來,簡直慘不忍睹,于是她好心建議,「還是咱們換一本字數比較簡單的醫書?」

康沐芸搖頭,「不行,這可是我跟你哥要來的第一件事,做不好,日後怎麼做第二件、第三件?」她買針毛筆擱在硯台上,微笑看著季晶晶,「再繼續教吧,我會努力學的。」

真有毅力!但醫書很深、字又繁復,但瞧嫂子目光熠熠,季晶晶點點頭,伸出手,指著書籍的一段,「你听好,就這里——」她一字一字的念出李時珍《本草綱目》中的一小段,「百草中,惟此不顧冰雪,最先春也。」

康沐芸點點頭,一字一字跟著念,念完季晶晶再教寫,但對她而言,有幾個字不太簡單,她念了又念,要記得已經很困難了,沒想到後面一段更難。

季晶晶指著書,再教下去——

晉代郭璞中的《款冬贊》亦曰,「吹萬不同,陽煦陰蒸。款冬之生,擢穎堅冰。物體所安,焉知渙凝。」

康沐芸嘴角抽搐,硬著頭皮跟著念,念一字,忘三字。

半個時辰後,總算會了五分,季晶晶也覺得這是種酷刑了,好動的她教到都快睡著了。

但接下來是《楚辭》的九懷,株照上寫的,「悲哉于嗟兮,心內切磋。款冬而生兮,凋彼葉柯。瓦礫進寶兮,捐棄隋和。鉛刀厲御兮,頓棄太阿。」

這這這——康沐芸舌頭都快打結了,也吐不出三個字來,她瞪著這些字,耳朵听著季晶晶邊打呵欠又再念一遍。

是在念經吧!一樣很難啊,抑揚頓挫、高低起伏,她听得頭皮發麻,一顆心是直直落,真不知道有沒有人因為學字而發瘋的!

她念不出來,毛筆左撇、右捺也寫不出來,申吟而出,她快要投降了啦!

「老天爺,這些到底能做什麼啊?!」

「做什麼?款冬能做的可多了,潤肺止咳、祛痰平喘、治疑難雜癥,是上等而稀有的藥草啊。」季晶晶不知道她的申吟是哀號,還好心的替她解釋。

康沐芸愣了一愣,噗哧笑了出來。

「嫂子笑什麼?」季晶晶真的很佩服她耶,她都快睡著了,嫂子的精神還這麼好。

康沐芸笑看著趴在盯緊上的季晶晶,突然又覺精神百倍了,「沒什麼,只是,讀這麼多有關款冬的記載,有沒有可以,我也跟你哥去采款冬?」

季晶晶倏地瞪大了眼,抬頭坐正了,「不可能的,我練了輕功,就是想去幫忙的,但哥說太危險了,款冬是雪地里開花,人只要一不小心就會滑倒受傷,還會傷了花朵呢。」

「雪地里開花?」

「是啊,十一月過後,款冬的花蕾及葉子才能成藥,而且黃色花苞是生于冰下的,開花時,會沖破冰雪,所以古人稱為‘雪中出花’。」

扁听就好美,季晶晶好奇的就在書本里翻,果真翻到了款冬的圖,只是可惜是墨跡,且略微斑駁,但光想像皓皓白雪中一片黃澄澄的花海,美極了!

但要得到愈珍貴、愈美麗的東西就要付出更大的代價吧,康沐芸心有所感的看著季晶晶,「采款冬除了危險外,可能會無功而返,爹、娘、女乃女乃都反對吧?」

「嗯,季家代代單傳,為了保有唯一的男丁,長輩們什麼方法都試過了,」季晶晶嘆了一口氣,雙手撐著重重的頭,「一開始,哥還是能溝通的,但被退婚後,什麼人的話也听不進去,說什麼不想再增加山上亡魂,只想一個人完成爺爺的遺願,誰也不許跟。」

「我跟,他怕我穿幫,光這一點,他不帶我去都不成。」她愈想愈可行。

「可是很危險。」季晶晶提醒。

「我沒那麼嬌貴,而且,不瞞你說,面對他那張冷颼颼的臉比留在這里被長輩們拆穿身份還輕松些,我寧願跟他去冒險。」她大剌剌的說著。

季晶晶笑盈盈的看著嫂子,這段日子,她也一直在觀察她,她對下人極好,對長輩更是恭敬有禮,莊里上下都喜歡這個心無城府的少主夫人,除了她親愛的哥哥。

但無所謂,她有預感,嫂子的熱情可以驅走哥哥生命里的晦暗與寒冷,因為,她有一種樂觀與溫暖的天性,讓人會不由自主的想親近她。

「少夫人,大小姐,晚膳時間到了,老夫人跟爺都在等著呢。」

敲門聲及奴僕的喊聲陡起,兩人這才雙雙收拾桌面,因為這些習字的證據可不能流出去啊!

明亮的燈火下,高虹、季君豪夫婦、季維澧、康沐芸、季晶晶同坐一桌。

這也是各自忙碌的季家人一整天唯一聚在一起吃的一餐,因而特別豐盛,好酒好菜,康沐芸從嫁過來後,一天吃的比一天好,再想到過去的她只能喝稀粥配醬菜,現在真的很幸福,她總不忘在心里念著「阿彌陀佛」,希望菩薩能保佑消息全無的韓芝彤平安無事。

但康沐芸並不知道菜色一天比一天好,是有原因的。

「孫媳婦,你如此干瘦,怎麼孕育孩子?」高虹點出重點,孫子說不听,只能跟孫媳婦說白了。

「孫子嗎?!」

由于季晶晶先前已經同她說過了,所以康沐芸是有心理準備,但在餐桌上說很困窘耶,她只能將求救的目光移動身旁的季維澧身上,本希望他能幫忙回答,沒想到他還反瞪她一眼,嚇得她也只能低頭,又搖搖頭,然後,一根食指悄悄的指向夫婦。

季維澧微眯起黑眸瞪向她,她以為他腳殘,眼也跟著瞎,看不見嗎?!

冷光射來,康沐芸皺眉悄悄抬頭,一對上他陰鷙的黑眸,嚇得低頭又縮回手。

他這才滿意的低頭吃飯,卻也沒有回應冥頑不靈的女乃女乃,反正,說不攏的。

曹萱見婆婆火大又要罵兒子,忙拍撫婆婆的手,搖搖頭,沒想到季君豪卻說了——

「維澧,怎麼可以對媳婦這麼凶?」季君豪不以為然的斥責,小夫妻的互動,他可全瞧見了。

「呃,夫君不凶,他只是天生惡人臉。」想也沒想,康沐芸隨即抬頭急著替他說好話。

「噗噗……」季晶晶忍不住炳哈大笑,「嫂子,你是愈描愈黑。」

笨!她臉兒紅紅,感覺到季維澧射過來兩道殺人目光,唉,還是吃飯的好,話少說點,正要興趣著時——

「這一桌盡是燕窩魚翅、龍肝豹胎,你多吃一點,孩子會長得好、俊俏美麗。」曹萱貼心的轉換話題,也給了兒子一個眼神,叮嚀他別對自己的娘子太凶悍。

但康沐芸可傻眼了,她難以置信的瞪向婆婆,有錢人就吃這種東西嗎?再回轉過來,看著桌上的山珍海味,她好驚恐,忍不住低聲嘀咕,「燕窩魚翅是啥我不懂,可是龍肝豹胎,真嚇人,听起來就血淋淋的,阿彌陀佛!」

這家伙!季維澧以一種「她是白痴」的表情瞪著她,而一旁的季晶晶已經受不了了,笑得前俯後仰,都噴淚了。

「什麼事這麼好笑?!」曹萱放下筷子,好奇的看著女兒笑問。

季晶晶連忙拭去淚水,噗哧直笑又喊著沒事。

但這一頓飯吃得康沐芸一顆心七上八下,但季維澧完全不理她,她只能邊念阿彌陀佛,邊將那些可怕卻好吃的菜全吞下肚去,不吃不可啊,有大半以上都是長輩們為她夾的。

當然,長輩們的問話一樣不少,有的尖銳,夾槍帶棒的。

像是女乃女乃問季維澧,「你對妻子都是這麼視若無睹的嗎?」

爹會問︰「你媳婦大都待在東閣,你做丈夫的,該帶她進城到中藥堂走走,讓外人也認識認識季家的少夫人。」

娘會說︰「听下人們說,你不需要媳婦伺候,但一個女子嫁為人婦後,要做的事也只是伺候丈夫而已,你別拒她于千里,要好好相處。」

季維澧很壞,不回答問題,但總不忘冷冷的瞥她一眼,嚇得她都會直覺反應,急急回答,「其實夫君對我很好的。」

「其實夫君只是不想要我拋頭露面。」

「其實夫君是怕我太累……」

其實她很明白,這一切的問題都是因為她的身份,還有她不識字,露出馬腳快,也上不了台面,這長長的一串話才是她的心里話,但不能冒出來呀。

只是,季維澧在面對她體貼的打圓場時,總是不以為然的冷哼一聲,繼續吃他的飯,讓她很是尷尬。

終于,這頓飯結束了,晚輩目送長輩先行回房後,季晶晶才替嫂子解惑,「其實剛剛女乃女乃說的燕窩魚翅、龍肝豹胎,只是形容珍肴難得而已,因為都是上等的食材,是嫂子進門後,我們才吃得這麼奢華的。」

「原來如此。」康沐芸頓時恍然大悟,但也糗斃了,不過,季維澧完全不理她,逕自往東閣走,她連忙跟季晶晶揮揮手,隨即追上丈夫的腳步,「我有話跟你說。」

有些問題是不能逃避的,何況,今晚這一餐,長輩們的問題如此犀利,接下來的日子,她很容易食不下咽或是消化不良的。

季維澧仿佛沒听到她說話似的,仍繼續走。

「好,我去跟長輩們招了!」見他不理她,她丟下話,轉身就往反方向走。

見鬼了,他陡地停下腳步,轉過身,一拐一拐的快步追上她,一把扣住她的手臂,咬牙切齒的問︰「你要說什麼快說!」

「生孩子的問題。」

他半眯起眼,「決定權在我,你有異議?」

「我沒有異議,但下回請別讓我孤單奮斗。」

「什麼?!」她在埋怨他?!但不意外,他應該要適應她的直率了。

瞧見他黑眸中的諷刺,她也不怕,「你不喜歡家人干涉你的事,你把它做好,別人就不會再煩你了,不是嗎?」

「謝謝你的指導,所以你想補過洞房,懷孕生子,好母憑子貴?」黑眸中的嘲弄之光更亮了,她簡直在說廢話!

「不是,」她急急搖手,「就算韓姑娘凶多吉少,我還是希望把屬于她的位置還給她,我不貪心,不是我的,我不會要,但至少在家人面前,我們看來要像一對夫妻,假裝就好。」

他冷笑,「假裝?我辦不到,何況,我早已得到教訓,女人是不可以相信的。」

李映湘在知道他受傷後,還特意前來關心,信誓旦旦的說會陪著他度過難關,但一得知他會殘缺,找個藉口就離開他了。

康沐芸是個聰明人,隨便想也知道問題出在誰身上,她知道他的心受傷,要重拾對女人的信心是有點難,但總要跨出第一步。

「女乃女乃、娘跟晶晶不也是女人嗎?!別一竿子打翻一條船嘛,還是……」她突然想到一件事,眼楮一亮,「我們來打賭,讓我陪你去采款冬,我向你保證,如果你又滾下山坡,我絕對不會讓你一個人摔下去,也會跟著摔……」

她倏地噤口,因為他那雙黑眸正陰森的狠瞪著她,然後,她後知後覺的意識到自己舉了一個最差勁的比喻,簡直白痴得過分了。

不意外的,他立刻甩袖走人。

她嘆息一聲,頭一低,肩一垮。

「嫂子,再接再勵,別放棄啦。」季晶晶從剛剛就偷偷藏身在樹後方偷听。

她回頭,口氣很沮喪,「你全听見了。」

季晶晶點點頭,親密的挽著嫂子的手,「我們散散步,你也散散心,對我哥要有耐心、愛心還要有毅力。」

她粉臉微微漲紅,「說什麼呀,我只是覺得在季家生活,總得有所貢獻,尤其是你哥,他是個好人,所以希望他過得快樂些而已。」

不知道怎麼了,她愈解釋愈心虛,對了,一定是季晶晶那雙饒富興味的打趣眼眸,讓她渾身不自在。

月色幽幽,兩人走在落葉飄落的庭園里,再往另一邊的九曲橋走去,卻見幾名丫頭圍著一名小丫頭紙聲安撫。

泵嫂對視一眼,走了過去,問個究竟。

「小菊想回家探望她娘,因為她娘病得很嚴重。」其中一名丫頭回答。

「那你快回去照顧她。」康沐芸馬上看向那名哭得像淚人兒的清秀丫頭,她不希望她跟她有一樣的遺憾,為了掙一點錢,連爹的最後一面都來不及見。

小菊淚眼一亮,「少夫人,我真的可以嗎?」

糟糕,她應得太快,她忐忑的看向季晶晶,「我可以決定嗎?」

季晶晶笑得燦爛,「當然可以,只是——」她眉頭一蹙,「女乃女乃比較嚴,若是沒人分擔小菊的工作,管事一上報,女乃女乃就會有微詞的。」

「那就讓我來做嘛——」在季晶晶的擠眉弄眼下,康沐芸急急改口,「我是說,我是山莊里的人,小菊也在這里工作,大家都是一家人,互相幫忙。」

「不不不,怎能讓少夫人做啊!」

「沒錯,大家分擔小菊的工作就好了。」

眾人你一言我一句,但對少夫人的善良、親切是又驚又喜,小菊更是淚流不停,拼命跟康沐芸道謝,又跟大家謝謝。

「等等,你娘生病了,一定要用到銀子。」

康沐芸模了模身上,沒有銀兩,但首飾不少,就要將手鐲拿出來,季晶晶連忙阻止,將身上的一袋銀兩給了她,「原本娘跟女乃女乃就交代我要給嫂子銀兩,看你想吃什麼、買什麼,都可以花,但我想你沒出門,出門一定跟著我,就沒給了,現在你收下吧。」

沒想到,她話都還沒有說完,康沐芸就成了過路財神,將那包沉甸甸的銀子放到小菊手上,其他人全瞠目結舌。

小菊惶恐,不敢收,推拒著,「少夫人,太多了。」

「你剛剛沒听大小姐說嗎?我出門她一定跟著的,所以我也用不上了,是不是?晶晶。」她巧笑倩兮的看著也呆若木雞的季晶晶。

季晶晶這才慕然回神,露齒一笑,「是,少夫人給你,你就收下吧。」

「謝謝,謝謝……」小菊淚如雨下,激動的下跪。

康沐芸急忙扶起她,大家都替小菊感到慶幸,也很開心未來的當家主母如此仁慈,這可是大家的福氣啊!

康沐芸好人做到底,第一次端起少夫人的架子,請一名小廝駕車送小菊進程。

季晶晶則跑去書房找哥哥,將這件美事說給他听,末了,她說︰「嫂子的個性太棒了,你都不知道,下人們有多樂于親近她,她的心地善良……」

「你口不渴嗎?」季維澧面無表情的邊拿著賬本,記錄藥材儲藏的名稱與數量,好掌握安全存量,正眼也沒瞧過妹妹一眼。

「我不累不渴,哥,嫂子生活很辛苦的,但她跟我說過,她把吃苦當作吃補,甘之如飴,這樣有韌性的女子所孕育的孩子一定很棒……」

他條地抬頭,冷冷的瞪著妹妹,「是女乃女乃要你來當說客的嗎?!憊是你打算先生個外曾孫讓女乃女乃含飴弄孫,我可以馬上找媒婆……」

「好好好,不提生孩子的事。」季晶晶一翻白眼,「不過,最後一個問題就好,哥對嫂子真的一點好感也沒有?」

「沒有。」他答得干脆。

傲不猶豫!季晶晶的心一沉,乖乖離開。

怎麼辦呢?甭說生個娃兒了,小夫妻要肢體踫觸都很難吧,唉……

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