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偽嬌皇 第4章

作者︰陽光晴子

不過,就當一行三人要搭上馬車時,言宣兒的肚子竟然很不爭氣的咕嚕叫了起來,偏偏她就站在兩個男人中間,這馬車又遠離人潮,四周靜悄悄的,這出空城計就唱得更響亮了!

懊糗!她粉臉漲得通紅,恨不得能找個地洞鑽下去。

曾子璇先是一愣,接著,毫不客氣的抱著肚子爆笑出聲,「哈哈哈……」

言宣兒的頭是愈垂愈低。她過去二十一年來加總起來的困窘都沒有這段日子多,讓她死了吧!

嚴倫是殿後的,所以,此刻正瞪著她的後腦勺,這當下,她的肚子還能大唱空城計,他真的是被她打敗了!

「跟我來。」丟下一句話,他轉身往來時路走去。

曾子璇瞧他往斜對街的一家飯館走去,勾起嘴角一笑,「不輔佐?話說那麼硬,卻在乎你餓肚子?矛盾的家伙!」

她咬著下唇,看著這吊兒郎當的家伙一眼。他實在很像紈褲子弟,但怪的是,卻不討人厭,他才真的矛盾呢!

兩人隨即跟上嚴倫,不一會,便讓店小二給迎進飯館內,在一個靠窗的角落坐。

「吃什麼?」嚴倫臭著一張臉問她。

「牛肉湯面還是咖哩飯都行。」她低如蚊蚋的回答。

「咖哩飯是什麼?」听到沒听過。曾子璇瞪大了眼,連嚴倫也濃眉一蹙。

她猛然回神,這才想到時空不同,粉臉又是一紅。「呃,包子、饅頭、花生。」

她在電視劇里看過古人進客棧都點這三樣的。

嚴倫隨即喚來店小二,點了鮮肉包子、饅頭、花生、鹽水鴨、芙蓉魚、豆腐羹,再加一壹龍井……

吃飯是最安靜的時候,她埋頭的吃,不去理會身旁兩個只喝茶的家伙,殊不知這是嚴倫特別示意好友與他分別坐在她兩側,讓她得以拿下掩面的黑色絲巾,安心的用餐。

店家燈火通明,憑窗的位置可以看到一條燈火閃動的河流,波光樹影的,再加上一排古樸的木造老街,這古代的夜景也有一股迷離的美。

言宣兒正被這幕風景吸引時,幾個男人進來,就坐在他們鄰座,一點完餐,就扯開嗓門聊起天來。

「女人當皇帝,國家沒前途了,傳言她天天在皇宮內吃香喝辣、作威作福,數著金銀財寶過日子。」一名白發老翁如此說著。

「還不止呢,上回,她還在一家酒樓胡鬧,喝得醉醺醺,沒給灑錢就算了,還砸壞了店內東西,也沒見官府挺身出來賠償。」他對面年約四十的壯漢頻搖頭。

「這我也听說過。」另一名藍袍中年男子在喝了口酒後,又道︰「但何老頭家里的事,你們听過嗎?」

見眾人搖頭,他說得更起勁了,「女皇看中他家中的老梅樹,也不管那是他的命根子,是他過世愛妻最鐘愛的樹,差人拔起就轉植到宮中去,听說沒多久,梅樹就枯死了。」

「真惡劣啊,君子不奪人所愛,她還是君王呢!」幾個男人看起來已經喝過一攤了,臉都紅紅的,嗓門大,一點也不忌諱的扯開嗓門批評女皇。

倒是其他客人替他們緊張,就怕他們禍從口出。

但嚴倫和曾子璇都沒有制止,因為就連以往在听到第一句批評就暴跳如雷的女皇都沒吭聲了,他們很好奇她在想什麼。

言宣兒覺得羞愧,頭也愈垂愈低,雖然那些事明明不是她做的,但她目前的身份就是女皇,如果被困在這里一輩子,她是否就要被世人嘲笑唾罵一輩子?爛攤子踫到就收拾一下好了,免得日後都只能低頭見人。

「嘿,有沒有銀子?借我一下。」

「想干什麼?」曾子璇好奇的問。

嚴倫倒是二話不說的掏出銀兩給她,不料,她立即起身走到那桌閑磕牙的酒客旁,把所有銀子放在桌上。

「這、這是?」眾人猛地抬頭看著這名有點眼熟的天仙美人。

「請把這些銀兩拿給何老頭,還有那家酒館。」她說完話就轉身跑出飯館。

嚴倫馬上起身跟了出去,曾子璇慢了一步,只能掏錢付帳後,追出去。

「剛剛……剛剛是女皇嗎?」白發老翁嚇得皮皮挫。

「天啊,我的腦袋還在,你的也還在……還有這一袋亮燦燦的銀子……」藍袍男子模著自己的腦袋,又看桌子那袋沉甸甸的錢袋。還有些不可思議。

幾個人你看我、我看你,一下,酒全醒了。

「我看女皇轉性了?」

「是啊,沒有怪罪我們批評,還……原來她有一顆寬容的心。」

「是啊,知錯能改善莫大焉,所謂知恥近乎勇,女皇不得了啊……」

三人你一言我一句的邊說邊點頭,原本一面倒的批評,目前全轉為贊譽之詞,可以想見的,這個八卦在不久就會在皇城里沸沸揚揚的傳開來。

至于言宣兒直接跑回街角的馬車旁,她知道嚴倫一直跟著她也看著她,但她不想談太多。

不一會,曾子璇也過來了,三人上了馬車,車子立即往皇宮的方向駛去。

但車內一片靜默,半晌,嚴倫才開口問︰「突然良心發現,知道自己做錯事了?」

所以,那些人說的那些事都是真的!她沒回應,只是低頭看著窗外。

一個不被期待的女皇,是因為寂寞才會惹是生非吧!

不過是個孩子,算了算,她還大她五歲呢,十六歲當女皇真夸張,難怪這個歷史古國,她听也沒昕過,按照原來女皇的治國能力,東風皇朝要成為最短命的朝代也不難。

是說嚴倫這家伙簡直像背後靈,無所不在,也不知在皇宮或城外安排了多少眼線盯著她,魁星湖怕是去不了了。

罷了,她還是暫時先留下來,兩人的五官能相似到被誤認為是同一人,也許本來就是同個魂魄投胎的,那就幫忙吧!她學著當一個好女皇,也讓那些看不起女人當皇帝的男人瞧瞧,女人也是很有辦法的。

真的女皇總會回來的,說不定因為她這代班女皇政績做得好,到時還會有獎賞昵。

沒錯,既來之,則安之,她要扭轉情勢!

馬車轆轆而行,嚴倫和曾子璇相視一眼,再看向安靜的她,像是決定了什麼,神情炯亮有神。那小腦袋到底在想什麼?

一行人一回到皇宮,言宣兒仍是悶聲不吭的回到寢宮,曾子璇則是跟著嚴倫回到他暫住的寢宮。

兩人到側廳一坐下,宮女立即倒茶,退了出去。

今晚兩人相約喝酒,就是上回嚴倫要他查的事情已有消息,只是還沒坐下來聊,反而先看到溜出宮外的女皇陛下。

「我的人發現福康的尸體,被人埋在離魁星湖不遠的樹林里,不過,下手的是高手,沒有留下任何線索。」曾子璇神情凝重的說。

其實手下多日沒有聯絡,嚴倫心中已有不好的預感,但證實死訊,他的神情更嚴肅。「他在南方的家人,我會派人送去消息也會給一筆撫恤金,但我要你查出那個殺死他的人,拜托你了。」

曾予璇點點頭,喝了口茶。「自然得查下去,因為還有一件奇怪的事,而且,我相信因為福康的死,所以,他來不及向你通報。」’

「奇怪的事?」

「推斷福康的死亡日期應該跟女皇跌入魁星湖的時間相同。」

他臉色震驚的听著曾子璇將情形詳述,包括翌日清晨女皇被發現在湖畔,讓她的兩名貼身女侍以為神不知鬼不覺的帶回宮中一事。

嚴倫抿緊唇。好友掌握的消息是準確的,過去福康往往在女皇出游的翌日就前來向他通報她何時溜出宮、何時回宮,又去了哪些地方。

所以,他不會刻意去注意她的行蹤,但她身邊的宮女還算機靈,很清楚他對這名尊貴的未婚妻有負面印象,通常能幫她掩飾就盡力掩飾。

只是,一個不諳水性的人如何上岸的?若說是有人救了她?那個人又是誰?但凡是皇城的百姓,幾乎人人都認得這名從不怕被人認出而四處惹事的女皇,那人為什麼不來討賞?

曾子璇相信好友的疑問跟自己相同。「我的人有找到那名發現女皇的婦人,她是個菜販,住在魁星湖附近的小村落,天天扛著現摘的青菜到城里來賣,但她發現女皇時,附近沒有任何人,且女皇衣著奇怪。」

她原本就是個會作怪的人,嚴倫沒在這一點上多想,只是不解,殺了福康的人是否也是推女皇落水的人?她又是怎麼逃過一劫的?

「看來我得多派幾人看著她了。」

「不必了,我的人已夠多了,事實上,連你找的人也可以先行撤掉,她的安全全權由我來負責。」

這個決定很突然,嚴倫神情轉為凝重,「你發現了什麼事嗎?」

「不夠明朗,所以,不想給你捕風捉影的消息,但這件事如果屬實,我絕對不會置身事外。」

他定定的看著好友,心中隱約猜到是什麼事,但關于那件事的確沒有實證。

「我明白了,我會撤掉我的人,讓你好辦事。」

這話帶著弦外之音,曾子璇听明白了。看來好友大概也有在注意那股倚老賣老的惡勢力。

「只是,太後明日回來,你當真要跟她說不再輔佐?」

他神情一凜,「我是個說到做到的人。」

也是,不過,「太後要你做,你會不做?光用你是她的未婚夫來壓你,你也很難說不吧!」

「我會說不,就因為我是她的未婚夫,所以她不會認真,除非她先做給我看,要不,甭說是輔佐,這門親事,我也會想辦法退掉。」

曾子璇看著神情堅定的好友,拍了拍他的肩膀。「知道了,但女皇那關可沒那麼好過,你得挺著。」

第二天,嚴倫沒有去督促女皇上朝,而是等著太後回宮。

當金碧輝煌的鸞轎浩浩蕩蕩的進了宮門,嚴倫及一行下朝的文武大官都在宮門迎接,卻不見女皇。

群臣交頭接耳的議論,看著美如冠玉的攝政王,但他什麼也沒說,倒是太後溫柔的為大家解惑,「是哀家要奴才們別驚動女皇的,哀家想先听看看攝政王她這段日子的表現,再去見她。」

原來如此。眾臣露出一臉恍然大悟的表情。

于是,嚴倫陪著雍容華貴的太後回到泰和殿。

只是,原本想听好消息的太後听到的卻是他不願意再輔佐的事,不管她如何替女兒說情,但嚴倫也很堅持。

「哀家知道那孩子任性妄為,但她的本性是好的。再給她多一點時間吧,當然,這陣子讓攝政王忙里忙外,就回府休息幾日,再進宮。」

「太後!」嚴倫突然明白金言的執拗個性傳承自誰了。

面對他隱隱欲發的怒氣,太後感慨道︰「哀家知道自己自私,也知道女皇有恃無恐,就是因為有我這個母後在她身後罩著,她有再多的不是,還是最尊貴的九五至尊啊,你多包容、多原諒、多體恤她吧。」

他知道無解了,太後是硬要將金言賴給他了。「臣明白了,那臣先離宮。」

嚴倫自然是帶著一肚子的火告退的,而太後則轉往女兒寢宮。

言宣兒才剛從御書房出來,被那些咬文嚼字的奏摺般得頭昏眼花,出來透透氣,就見一名風韻猶存的婦人迎面走來,對方頭戴一只瓖滿珍珠寶石的鳳冠,身著一襲繡著雲霞、龍鳳的金色華服,整個人金光閃閃,面貌慈祥,看來好像廟里的媽祖娘娘呢!

「太後吉祥。」她身後幾名宮女優雅行禮,這一听,她也急著屈膝行禮,「太後吉祥。」

太後一臉驚愕的看著女兒,「怎麼不是喊‘母後’?言兒,是國事繁重,讓你昏頭了?」

又出糗,她粉臉爆紅,「沒有啦,母後,只是突然口誤。」她干笑的解釋。

「我們母女倆到我的泰和殿聊聊吧,這幾日,一切可好……」

這一晚,太後在寢宮設宴備膳,溫柔詢問女兒治國的心得,但言宣兒說得少,听得多,就怕露餡,但是對太後有了極好的印象。她溫柔慈悲,听得出來對女兒相當寵溺。

「母後知道你很辛苦,這個位置有多少人想搶著坐,而你小小年紀,對這位置厭惡,卻又不得不坐。」太後不忍的搖搖頭,憐惜的握著女兒的手,「可你要知道,你愛攝政王,若不是坐在這個位置,你是沒有機會贏得他這麼優秀的男人的。」

「母後是指我配不上他?」她听了實在不是很舒服。

「不是,論外貌、身份、才學,你是過去的公主,現在的女皇,當然匹配得起,可是攝政王不是只以這些條件來選妻子的,他是個有智慧的男人,同時責任心也很重,哀家命令他輔佐你,是信得過他,更是為你制造與他朝夕相處的機會,你愛他,就做出一番成績來,別讓他對你失望,好嗎?」

這席話是語重心長,言宣兒是听得懂的。「放心吧,母後,從今天開始,我會很努力的。」不過,她是要他對她刮目相看,不再是那種瞧不起的眼神,與他失不失望,可一點關系都沒有!

「太好了。」太後笑著頻點頭。

于是,就從這一天開始,言宣兒在晚上努力惡補,關于東風皇朝的一些知識及政務,即便是磚塊書,她也從書櫃里拿出來啃,另外,為了監古知今,她還將過去的奏摺一本本翻出來看,再勤做筆記,每每都忙到天泛魚肚白才回到床上趴下。

但總是睡那麼一小片刻,就又被挖起床。

「氣色怎麼老是這麼差……」

言宣兒讓太後東看西看的瞧著臉蛋,至于攝政王,真的是暫時代班的,要不,這段時間,都是太後一早過來督促她上朝。

「不成,再涂紅一點,女皇的氣色紅潤,代表國家的氣數正旺,這麼蒼白怎麼成?」太後又回頭交代品淮和誼蓉。

「母後!」言宣兒哀號。老天啊,這位太後肯定有老花眼,半盒水粉都涂上她的臉了,又畫了兩團腮紅還不夠?「上朝快來不及了。」

「不成,妝沒化妥怎能去見眾臣,快化、快化啊。」

由于太後的堅持,這一折騰下來,她還是成了朝會的遲到大王,不得已,第二天,她只好更早起,第三天更早,但,成了惡性循環,睡眠不足本是美容大忌,氣色不佳,上妝更不易,化妝時間反而愈拖愈長。

太後看著女兒的臉,是一天比一天不滿意,「不行!憊是讓攝政王來督促你好了,女為悅己者容,肯定是太久沒見到他,睡不好吧。」

「不是的,母後……」

但太後愛女心切,馬上就將嚴倫給召進宮來。

「你在宮里住幾天吧,言兒很想你。」

她有嗎?若不是一堆宮女忙著替她上妝,言宣兒肯定回頭抗議。

不過鏡子是個很好用的東西,某個角度就照到嚴倫那張冷峻的臉孔。

「哀家有點累,先回宮休息,言兒就麻煩你了。」

「臣遵旨。」

嚴倫恭送太後離去後,看著端坐在鏡前的人兒。曾子璇沒猜錯,她撐不過十天的,瞧,他這會不就被召進宮來。

「臣實在看不出來,一張妝點得精致無比的容顏跟治國能力有什麼關系。」

嚴倫板著一張俊臉說教。那一晚她向他借了銀子後,第二日,還差人送銀子到和鎮王府給他,如此慎重,他還以為她真的在學著改變,顯然是他太看得起她!

他在皇宮的探子回報,女皇上朝的時間,在太後回來後,不但沒有提早,反而一天比一天還晚!他比誰都清楚她晚上都做了什麼好事!

她知道他還是看她不順眼。很好,彼此彼此!

「的確是沒啥關系,可你知道的,身為女人,梳妝打扮總是比較久,又貴為女皇,服裝儀容就更不能馬虎了,朕也是千百個不願意啊……」她就故意跟他唱反調,還開口示意那些因為目瞪口呆的宮女,「臉頰不夠紅,再上點粉啊!」

「呃……是。」

品淮一臉困惑的看向誼蓉,只見對方臉上也有著跟她一樣的疑惑。每每都是主子說別再涂的呀,怎麼今兒個攝政王一來就轉性了?

嚴倫冷笑,「那女皇慢慢上妝吧,臣先出去了。」

去去去!反正你就是瞧不起我。言宣兒悶悶的在心中嘀咕,一見他出去了,就站起身。「別上了,上朝吧。」

她是怎麼了?那家伙不愛搭理她,又不是第一次,她干麼因為他壞了心情?氣得臉紅脖子粗的?何況還是一個瞧不起自己的人。

懊!我一定一定會做給你看的。

但是,有些時候是心有余而力不足啊!

這一天,在金鑾寶毆上,言宣兒真的感到很挫敗。

歷史劇看了不少,知道說好听話的,大都是奸臣,上諫言,十之八九就是忠臣一掛,可即便听懂他們在奏什麼,她卻沒膽子當場下指示,因為是事關重大,不管是民生經濟,還是軍事調度,都由她獨攬成敗,她壓力好大,無法做決定,偏偏每一雙眼楮都看著她、等著她……

匆匆示意退朝,她逃開了!她好沒用啊!

摒退亦步亦趨的宮人,需要獨處的她一人走過殿堂,看著外面高掛的宮燈,看著殿內的雕梁畫棟,她有種喘不過氣來的窒息感。

于是,她拉起裙擺奔出殿堂外,直至院落亭台,看著下方的池塘荷花處處,一抬頭,幾株貼靠著亭台柱子成長的老樹,長長的枝丫伸展向空中,她仰望著,不讓眼眶里的眼淚掉下來。

勵精圖治是多麼遙遠的事,她可有天份?一個人像只無頭、蒼蠅的埋頭苦干,可一個天子養成要花多少年才能登基為皇?她很努力、很努力了,一陣暈眩感陡地襲來,她感到頭暈,身子搖蔽一下……

不遠處,嚴倫就站在一座橋上看著這幕美女仰望藍天圖,又見她突然晃了一下,忍不住搖頭。她難道連站著也能睡覺?

同一時間,言宣兒再次感到一陣天旋地轉,眼前一黑,身子一軟,在失去意識前,她只看到一道挺拔身影迅速閃至眼前抱住她。

「你這樣也能……」

他濃眉一皺。不對,她昏過去了,臉色慘白!他立即將她打橫抱起,奔進她的寢宮,一邊大叫附近的宮女去把太醫請來。

不一會太醫匆匆來到,仔細把脈後,松口氣,起身拱手稟報,「啟稟攝政王,女皇只是體力不支昏倒,可能是太累,氣血才會如此虛弱,多吃幾帖補藥就成。」

他抿緊薄唇,「嗯,既然沒有大礙,也別驚動太後那邊。」

「是。」

太醫和宮女退出寢宮後,他在床沿坐下,睇著她那張似孩子般無邪又美麗的臉蛋。事實上,沸騰的怒火來得快猛,連他都不明白,她何時有了這般能耐,竟能牽動他如此狂怒的情緒?

她眨了眨長翹的睫毛,揉揉眼楮後睜了開來,乍見到他,眸底還有著困惑。

但一見她醒了,他是火冒三丈的朝她怒吼,「你一定要把身體弄壞才懂得收斂嗎?」

才剛醒來就面對他驟然爆發的怒火,她一臉的莫名其妙。

見她還一臉茫然,他胸口的怒火更熾,「你晚上一定要出宮?玩得不亦樂乎的回來?是不?」

「晚上我是挑燈夜戰,讀一些東西,哪有出宮?」她想也沒想的就駁斥。

他嗤之以鼻,「笑話。」

她臉色丕變,心陡地一沉。「是!你要說天大的笑話是嗎?那就這樣吧!」早就知道他瞧不起她!但被冤枉了,她不平,她覺得委屈,鼻子酸酸的想哭!

誼蓉走了進來,因為兩人的音量都不低,所以,剛剛的交談,她也听了不少。

「啟稟攝政王,女皇說的是真的,這些日子,她晚上都在御書房里……」

「誼蓉,不用替我說話,」

她不需要她替她作證,她也是有自尊的。「反正在他眼里,我就是吃飽睡、睡飽吃,再化個美美的妝,慢吞吞的上朝的爛君王。」

她氣呼呼的拉開被子,下床穿妥鞋子後,大步越過他。

他立即拉住她的手臂,黑眸微眯,「你做什麼?」

「你不是輔佐我的人了,沒資格多問!」她用力扯掉他的手臂,就往御書房而去。

誼蓉不知所措,慌亂的向嚴倫屈膝行禮後,急急的跟上前去。

言宣兒咬著下唇,阻止淚水跌落眼眶。她要發憤圖強,向那臭家伙證明,她才不是朽木!

于是,每晚她關在御書房用功,抄了小抄在背書,嘴巴念念有詞,國土北在哪里、南往哪里、西邊界是什麼,鄰國又有幾個,而東風皇朝國土共劃分為三十二個行政區,下轄路、府、州、、縣……

天啊,考上大學後,她就沒有這麼認真過了!

她就像海綿般的,努力的吸取有關東風皇朝的訊息,每天狠K一本又一本磚塊書,一直到忍不住疲累的趴睡在桌上,被誼蓉請回寢宮去睡。

日復一日,這一幕幕,每晚隱身在御書房暗處的嚴倫全看在眼底。

他真的冤枉她了,雖然對她突然發憤圖強感到不可思議,但先前為她規劃的課程是可以接續下去了。

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