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萬朵梅花劍 二十五 長江後浪催前浪

作者︰司馬紫煙

梅華的出現雖然令人驚奇,可是她手擒哈元生的事尤其使大家驚駭欲絕,三十六散人中只有萬象新對她最熟!

可是他見到梅華此刻的武功表現,也不禁乍然失色!

梅華輕得像一片羽毛似的飄落,月兌手就把哈元生擲在地上,林琪急著要過去制住他的穴道。

梅華用手一擺笑道︰「不用費事了,我做得比你更徹底!」

炳元生喘著爬了幾步,萬象新連忙把他扶了過去。

梅華哈哈一笑道︰「萬象新!你恐怕要另外換個靠山,這個老魔再也無法替你撐腰了,他自己的腰都伸不直了!」

萬象新臉色鐵青,迅速在身畔取出兩顆藥丸,喂進哈元生的嘴里,又忙著替他扶脈治傷!

梅華繼續大笑道︰「你縱然醫道高明,也無法使他復元了……」

萬象新不信地冷笑道︰「除非是砍下腦袋我接不上,這世上沒有治不好的傷!」

炳元生眼下丸藥之後,神色略為好一點,輕輕一嘆道︰「萬老弟!我完了,那妖婦太惡毒了,抽去了我脊骨中的一段精髓,我成了個廢人了……」

萬象新臉色又是一變,勉強振作道︰「哈老不必耽心,我可以替你接起來!」

炳元生頹然嘆道︰「接上有什麼用,我苦練了一百多年的一元真氣,整個都瀉斷了,今後再也無法與人動手了……」

萬象新臉色如土,但是依然很鎮定,厲目瞪向梅華。

林琪听了心中大定,連忙回頭對大家道︰「巨魔受創,各位要想除惡,現在正是個機會!」

比中明,散花仙子與龍游等人立刻四下散開,將萬象新那批人包圍了起來,就待動手!

萬象新卻毫無所懼地道︰「各位當真不念一點舊情了?」

比中明怒聲道︰「三十六散人是我所創,卻被作用來作為擴張權勢的工具,還有什麼交情可言,我真恨不得馬上殺了你……」

萬象新臉色一沉,又把那個布袋拿了出來道︰「谷兄既然如此絕情,兄弟也不再顧忌了,誰願意來嘗嘗這化骨藥粉的滋味!兄弟絕不叫他失望……」

林琪見他又施出老套,忙把眼光看著梅華,希望她能想出一個解圍的方法,可是,梅華卻一無表示!

萬象新對梅華厲笑道︰「妖女!我剛才只對死人試驗過,這化骨粉對活人有多大威力,你不妨告訴他們知道一下!」

梅華仍是不作聲。

比中明忍不住道︰「梅姑娘!他那藥粉當真如此厲害嗎?」

梅華這才一點頭道︰「假如他袋中所制的確是化骨藥粉,倒是未容輕視,施展出來,除了他本身之外,只有我與林郎可以活命!」

比中明怔了一怔才道︰「那也沒關系,只要你們二位肯替我們報仇,事後殺了他,我們就跟他來個同歸于盡……」

此言一出,龍游與董氏兄弟首先贊成。

散花仙子輕輕一笑道︰「我被這個老猾賊如此戲弄,實在很不甘心,只要能宰了他,我對自己的生死並不在意……」

萬象新見他們一個個都如此表示,倒是頗感意外。

林琪听梅華也這樣說,知道萬象新手中那個布袋確實可以威脅到大家的安全,只得一皺眉道︰「我看算了罷……」

比中明立刻叫道︰「不!林世兄,這是我們自己願意的!」

林琪一嘆道︰「各位義不欲生,在下自然不敢阻止,可是這些人只是邪惡勢力的一部份,天外三魔僅去其一,其余兩個魔頭仍然各霸一方,各位何不留有用之身,為除魔安暴多盡一點力量……」

梅華悻悻地道︰「哈元生已無可作為,萬象新除了用毒之外,武功不足為害,今天放過他們,異日仍有殺他之時!」

比中明這才不說話了,林琪又朝旁邊的人道︰「各位回來吧,就讓他們多活些日子!」

因為林琪作了如此表示,那些人都滿腔不情願地回來了,萬象新立刻招呼袁天化等人挾起哈元生飛快地離去!

林琪等他們走出十幾丈之外,又開言道︰「姓萬的!你站住!」

萬象新果然立定腳步,冷笑道︰「小子!你還有什麼話說?」

林琪肅容道︰「現在你的藥粉已不足加害到別人了,假如我追上來取你的性命,你還有什麼可說的!」

萬象新沒有想到這一點,一時臉色大變,汗出如雨!

梅華卻興奮地叫道︰「琪!我真想不到你還有這一手,我們兩個一起上,不僅可以殺了這老賊,也可以把那些敗類一舉而殲……」

林琪卻搖搖手表示不同意道︰「他們雖不仁,我們卻不可不義!既然答應放過他們了,絕不能違背信諾再去追殺他們……」

說完又對萬象新道︰「我所以要對你們如此寬大,就是要你們知道邪正之間的不同處,今天我們若是易地而處,你大概不會這麼做吧……」

一句話問得萬象新低頭無語。

林琪輕嘆一聲又道︰「因為你是我的父執輩,我不得不看在家父的份上,再給你幾句忠告,希望你離去之後革面洗心,利用你的醫術,好好地為人間造福,假如下次見面時,我發現你還與這些邪魔混在一起,我就不會再客氣了!」

萬象新輕哼一聲,轉頭疾行而去

梅華輕嘆一聲道︰「琪!你這是在對牛彈琴,他不會听的!」

林琪微笑道︰「我也明知道這幾句話對他不會起什麼作用,可是我必須這麼做,不教而誅,非俠義所應為!」

梅華笑笑不做聲了。

比中明猶自不服氣道︰「這樣放過他們太便宜了,世兄不願意有玷義行,大可讓我們跟他同歸于盡,縱虎歸山,智者不取……」

林琪微笑道︰「谷會主的話不錯,可是在下權衡得失,仍以和為上策,目前天下武林高手十之八九俱為魔道所網羅,我們這幾個人是正道中唯一所存在的力量了,各位輕生一拼,因為死得其所,叫我與梅姑娘兩人怎麼辦?」

比中明道︰「以二位之力足夠與那些邪魔外道周旋的了……」

林琪搖頭道︰「不!今天我們只是僥幸略佔上風,對付其他兩個老魔頭,絕不會更容易,還需各位群策群力……」

比中明忽然道︰「久傳天外三魔如何了得,尤以‘通天魔神’哈元生最為難纏,可是梅姑娘擒之如反掌吹灰……」

梅華笑道︰「我捉他的時候還沒費到吹灰之力……」

比中明點頭道︰「是啊!所以我們才感到奇怪,若不是傳聞失實,就是梅姑娘之能已到通天徹地的境界……」

林琪搖頭道︰「不!天外三魔凶名早著,此番重圖再起,功力更為驚人,只要看哈元生表演那兩手就知道了!」

比中明不解地道︰「是啊!他飛石打穴,運力入化,的確是假不來的,如此說來,那就是梅姑娘的功力……」

林琪又搖頭道︰「也不是!梅姑娘的功力若真能高到那種程度,我也不會對天外三魔耽心慎重了……」

比中明惑然道︰「這也不對,那也不對,那今天的一切又作何解釋呢?」

林琪笑笑道︰「各位是被哈元生的那兩手唬住了,卻忽略一件小事,也就是這件小事,注定了他們今天的失敗……」

散花仙子搶著道︰「我懂了,哈元生連續兩次表演後……」

林琪連忙修正道︰「不止兩次,是三次!」

散花仙子不信道︰「飛石打穴一次,溶石還原一次……」

林琪道︰「這是後兩次,第一次是隔空傳力,代黃山谷施行問天一指與在下對抗,那時他還是以申老實的身分……」

散花仙子一笑道︰「我忘了那一次了,他在三次用力之後,根本已耗盡了內力,變得不堪一擊,所以林世兄……」

林琪笑道︰「仙子說得完全對,我就是看出這一點,所以才再度向哈元生挑戰,果然把他給嚇跑了。」

「他不跑,我還不敢太確定,他一跑,我就完全明白了,這一個秘密只有萬象新知道,因此他極力禁止我說出來,結果還是被海姑娘拆穿了!」

梅華含笑道︰「我也不十分清楚,在山下剛好遇上他,我捉到他的時候,他完全沒有抵抗力,可是我發現他體內蘊藏著無比的潛力,為了安全起見,我只好來個釜底抽薪,把他的潛力徹底給破壞了……」

林琪鼓掌大笑道︰「你這一手建了天大的功勞,哈元生一毀,對放天外三魔的實力要打個很大的折扣,而且暴露了他們的弱點!」

比中明怔怔地道︰「我現在知其所以了,只是還不知其所以然,為什麼他的功力如此容易衰竭呢?以他們百歲以上修為,功力應該愈用愈強……」

林琪一笑道︰「這也許是與他們當年聯手對大悲法師一戰大有關系,所以他們才苦修六十年,結果雖然將內力修復了,卻無法持久,所以他們再度出山,卻輕易不肯炫露……」

這一個合情合理的揣測,自然為大家所同意,可是問題並不會獲得完美的解答,因此谷中明又道︰「他們只憑這三招之力,就敢出來橫行了嗎?」

林琪微笑道︰「他們自己是不會感到滿足了,可是人壽有限,他們都是百歲以上的老翁,再不出來就沒有機會了!」

比中明又道︰「這三招夠嗎?」

林琪想想道︰「應該是夠了,任何人都是很難擋過他們的一招……」

說完之後,他又感到不妥,這不是顯得在自我標榜嗎,所以他立刻接著道︰「我在接黃山谷的問天一指時,就知道是哈元生在背後搗鬼了,因為黃山谷的功力早毀,絕對無法與人比賽!」

比中明道︰「這點我們都知道了,問題是世兄如何看出哈元生秘密的,他表面上並無力竭之象……」

林琪道︰「關鍵正在此處,我在接黃山谷的指勢時,感到非常吃力,對方只要再加一成勁,我非敗不可,可是對方明明尚有余力,卻不肯再加力施為,我正在奇怪,而龍游兄卻適時施為……」

龍游一笑道︰「我先听林老弟打過招呼,心里還不相信,後來見他們決斗的情形,才看出一點端倪……」

林琪笑道︰「龍兄發動的正是時候,再慢一點,我就想拚力一抗,結果哈元生的秘密,會當場拆穿,我卻不在人世了!」

比中明微驚道︰「林兄的功力難道比不上老魔嗎?」

林琪點頭道︰「功力在于修為,我比哈元生差多了,所以能支持這麼久,完全是靠著新得清虛石之靈效!」

龍游道︰「那黃山谷為什麼會死的?」

林琪道︰「我們在力拚之際,龍兄上來一打岔,哈元生只有兩個辦法,一是加力施為,那時我們雙方會同時遭殃,我被他的強力所傷,他力竭之象也將無法隱瞞,他當然不願意的,所以他只好將勢力撤回……」

龍游一笑道︰「因此黃山谷就死于老弟的勁力之下了!」

林琪肅然點頭道︰「事實雖是如此,不過黃山谷真正的死因是他自己的愚昧,他根本不應該來出頭的……」

大家默然片刻,谷中明才道︰「林世兄那時就知道了哈元生的秘密嗎?」

林琪搖頭道︰「不!我那時只感到奇怪,哈元生支持黃山谷出來與我對抗,分明有殺我之意,可是他力能及此而不為……」

龍游笑著道︰「他要留著力氣做後來的事!」

林琪也笑著道︰「是的!後來我看他兩次表演,心里才明白了,而且在他最後一次的表演上我明白得更多一點!」

比中明又不懂了,道︰「他那一手溶石還原干淨俐落,可以說是無懈可擊!」

林琪搖頭道︰「不!俐落可說,干淨則未必,那些石上還帶著血!」

比中明道︰「石子由尸體中取出來,應該帶血的……」

林琪笑著道︰「他力能溶石,卻無法將石上的血水蒸干,這不是透著矛盾嗎?除非是他的勁力已竭,勉強將石子溶合,連蒸干血水的一點余力都多不出來了……我當時心中雖有這一個想法,卻不太有把握,一試之下,果然……」

比中明一嘆道︰「林世兄心細如發,我除了衷心欽佩之外,再也沒有別的話說了,今後唯竭愚忱听候驅策……」

散花仙子也一嘆道︰「妾身從未服人,今天見了林琪這番作為,真是五體投地……先前對公子種種失禮之處,尚祈公子垂諒……」

林琪連忙道︰「各位快別如此,說起來各位還是我的前輩!今夜需要指教之處還多得很,各位如此謬贊,叫我怎麼敢當……」

比中明一笑道︰「客氣話也不必說,英雄無輩,世兄的一切的確值得我們敬佩,若有所命,我們一定毫無考慮的接受……」

林琪還想客氣,梅華卻道︰「琪!空話不必多說了,還是商量一下以後的對策要緊,現在我們該作何打算……」

林琪想了一下道︰「以我的揣測,萬象新帶著哈元生,一定投奔到另外兩個老魔頭,但不知他們會采取什麼反應……」

梅華微微一笑道︰「那倒不必擔心,我們不妨稍等一下,半個月之內,自然會有消息,我已經叫冰妹與娃狄娜分頭出去打听了……」

林琪微驚道︰「她們不會有危險嗎?」

梅華含笑道︰「你盡避放心,我叫她們去,自然有妥當的安排……」

悶了半天的花燕來終于忍不住問道︰「梅姑娘!你作了些什麼安排?」

梅華知道她是在關心她的女兒費冰,乃笑笑道︰「伯母請相信我的安排,對于冰妹與娃狄娜,我把她們當作了自己的妹妹,絕不會叫她們受到損傷的……」

花燕來輕輕一嘆道︰「梅姑娘!我當然相信你,冰兒多虧你的照顧,我這個做母親的可以說完全沒有盡到責任,我把她交給你了!」

梅華笑指林琪道︰「交給我還不如交給他……」

林琪臉上一紅,連忙道︰「我們該上哪兒去等呢?」

梅華神秘地一笑道︰「我也作了安排,各位不要問,只須跟我走就是了!」

林琪對她這種故作神秘的態度微感不滿道︰「這也有保密的必要嗎?」

梅華卻正容含笑道︰「是的!這個地方的確不能輕易泄露,因為這不但關系我們的安排,也關系著我們的成敗!」

比中明與散花仙子初次見到梅華,而龍游與董氏兄弟卻都領略過梅華的過人機智與無所不能的才干。

因此龍游立刻附會道︰「我相信梅姑娘的安排一定有她的深意,我們還是不要問原因,一切都听她的調度吧!」

諸人除林琪之外,大家都是四五十歲以上的人了,居然要听一個年輕女子的調度,龍游在說話時,原是很自然的,可是說完之後,又覺得有點不妥,他尤其擔心散花仙子,因為她的脾氣最不可捉模!

誰知散花仙子竟淡淡一笑道︰「長江前浪推後浪,現在的年輕人真了不起,我們這些老家伙是應該多跟他們學學了……」

語氣中有著一絲蒼涼,卻完全不帶火氣。

梅華輕輕一笑,連說幾個不敢當,但還是在前面帶路,率著一行人出了雲霧深鎖的始信峰。

***

梅華帶著大家下山之後,一徑走向一所寬大的宅院。

林琪自然地也跟著進門,大家都進來之後,來到一所寬敞的客廳中坐下,有一個面目可憎的老嫗前來給他們一一獻茶,另外還有一個行動笨拙的黑大漢也在旁粗手粗腳地幫忙侍候!

林琪見到她這所屋子與這兩個人後,不禁皺眉道︰「梅華!你是什麼時候租下這間屋子的?」

梅華微笑道︰「沒有幾天,你知道我的習慣,無論到那里,都先安排好居身之處,然後再談到下一步的行動!」

林琪覺得她未免太小題大做了一點,不過也忍住沒有表示,只見那一老一小還站在一旁等著侍候,遂道︰「現在我們可以談點正經話了,這兩個人……」

梅華笑笑道︰「你想說什麼都盡避放心好了,這兩個人用不著回避,他們跟我很久了,絕不會泄露什麼的……」

林琪一怔道︰「他們跟你很久了?」

梅華笑道︰「是的!這幾年來我們一直都在一起,你也見過好幾次面了,怎麼會都忘記了……」

林琪大惑不解地道︰「我見過他們?胡說!我幾時……」

這時那丑婦開始說話了,露出滿口稀稀的牙齒道︰「林公子!老身與你相識,遠在梅姑娘之前,公子怎麼把老身忘記了?可見人真是老不得……」

那黑大漢也道︰「姥姥!我見到林公子比你還早一兩天呢……」

林琪被弄得英明其妙,模著頭道︰「我實在不知道在什麼地方見過二位的……」

這時梅華已笑得前仰後合,半晌之後,才止住笑道︰「大娘!你們快把本來面目露出來吧,再嘔他下去,他一定會發急了!而且我們的試驗已經成功了,用不著……」

老嫗與黑大漢含笑彎腰,用手在臉上一模,再抬起頭來的時候,使得林琪的眼楮都看直了!

原來老嫗已變得眉清目秀,鶴發如故,那是白玫瑰!

那黑大漢卻變為千嬌百媚,蛾目螓首,那是紫鵑!

不僅是林琪,所有在座中人都為之一驚,似乎不相信眼前的事實,雖然這兩人他們都沒有見過。

但是這兩人在剎那之間,面目全非,尤其是紫鵑,居然由雄而雌,事前毫無跡象可辨……這實在太神奇了!

梅華微笑道︰「怎麼樣?我新研的幻容術還過得去嗎?」

林琪失聲驚嘆道︰「太神奇了,我簡直一點都認不出來,……」

梅華笑著道︰「幻容的目的就是要人認不出來,否則還有什麼意思呢!白大娘與紫鵑都是你很熟悉的人,她們經過我的幻容手術後,能瞞過你的眼楮,可見我這套手法相當成功,似乎還可以派點用處……」

林琪見她說得很高興,連忙道︰「梅華!你說清楚一點,這到底有什麼用?」

梅生一笑道︰「用處大了,第一,這是冰妹與娃狄娜兩人安全的保證,她們投身魔窟,可以不為對方識破……」

林琪連忙問道︰「她們都是易容而去的嗎?」

梅華點頭道︰「不錯!冰妹往五台山探听雲中七子與靈魔韓祺的行動消息,娃狄娜則潛入王屋山中十三友的新巢,探听費長房與天魔于飛的活動情形,她們動身好幾天了,我想不久就會有回應的……」

林琪又不信道︰「慢來!慢來!天外三魔中其余二魔分別為十三友與雲中七子撐腰之事,我們也是今天才知道,你怎麼……」

梅華一笑道︰「你以為當今江湖形勢當真如此隔膜嗎?」

林琪怔怔地道︰「我離開你之後,就趕著到此地來了……」

梅華點點頭道︰「那就難怪了,你們走的第二天,我就得到了消息,那兩處地方都已公開對外活動了,我听說那兩個老魔頭各擄一方後,就猜到通天神魔哈元生一定是選中了三十六散人,我怕你吃虧,一面派冰姑娘等去探查,我自己……」

林琪恍然大悟道︰「你自已就趕來了,而且來得恰到好處……」

梅華輕嘆著搖頭道︰「我為了安排一些必要的措施,以至于遲了一步,心中正在著急,卻不想恰好會制服了哈元生,那是巧合!」

林琪興奮地道︰「這巧合正是邪道必敗的天心預現,這三個老魔頭的功力的確已到了驚人的程度,卻偏偏在哈元生身上暴露了他們的缺點,只要知道他們的內力無法持久,我們就可以籌思對付他們之策了……」

散花仙子忍不住道︰「我們只見到一個哈元生,安知其他兩人也是一樣的情形了,假如他們沒有這個缺點……」

梅華微笑道︰「這一點倒是不用擔心,我相信天外三魔都是一樣的!」

散花仙子仍是不死心道︰「梅姑娘何以知道?」

梅華道︰「天外三魔當年都是獨來獨往,從不作招收黨羽之想,何以這一次會突然改變作風,想到要拉攏別人呢?」

林琪也明白了,搶著道︰「那一定是由于他們自知能力有限,不足與天下為敵,卻又不甘心就此埋沒,所以才假手別人以逞……」

梅華點點頭道︰「我的根據是這樣的,不過為了安全起見,還是應該再試探他們一下,這事就要借重各位了!」

眾人都莫名其妙,谷中明道︰「梅姑娘要我們怎麼樣呢?」

梅華一笑道︰「我想請各位分做兩批,分別投到那兩處地方去!」

比中明一怔道︰「我們去?」

梅華點頭道︰「不錯!不過各位當然不是以現在的樣子去!」

比中明叫道︰「我明白了!梅姑娘是要我們也幻化容貌……」

梅華一笑道︰「不錯!鎊位可以按照自己的心願,幻化成所想的樣子,我大概還有點把握不使各位失望!」

比中明想了一下道︰「我們對梅姑娘的能力絕不懷疑,只是我們幻容進入魔穴後,又將如何從事探測的行動呢?」

梅華想了一下道︰「這個倒是頗費周折!我得好好地想想……有了!鎊位都見過哈元生的功力,誰有自信能接下他的一招的?」

散花仙子道︰「我想,一招還行?」

比中明也道︰「我大概也可以勉強湊合……」

龍游與花燕來同時道︰「我……」

梅華笑著道︰「夠了!有兩位足夠了,每一處去兩位……」

比中明道︰「就是兩個人怎麼夠呢?」

梅華微笑道︰「假如他們只有三招之力,絕不會傻得把最後一招也露出來揭自己的底吧,目前這個秘密連他們的手下人都不知道呢!所以各位盡避放心,就是試一招,他們也不會把全力用出來的,當然這還得用一點技巧!」

比中明連忙問道︰「什麼技巧?」

梅華含笑道︰「谷先生!您是聰明人,何必要我講得那麼清楚!懊表現的地方表現,該收斂的時候收斂……」

比中明恍然道︰「我懂了!試招的時候,我們不能太強,可也不能太弱,只要做到比他們差一點就行了……」

林琪卻突然道︰「這只是我們所想的打算,萬一他們的內力並不像哈元生那樣的短促呢,這又該怎麼辦?」

梅華神色一正道︰「那就是魔道當興,正義到了末日,大家也該認命了,好在各位是幻容前往,或去或留,各位自己決定吧!」

眾人俱都默然了,半晌之後,林琪又道︰「那我呢?」

梅華一笑道︰「我們兩人還是以本來面目,在太行山中萬象新的舊居山谷中,好好地過幾天清靜日于!」

林琪立刻搖頭道︰「這成什麼話,人家去冒險,我們……」

白玫瑰微微一笑道︰「林公子!你別高興了,太行王屋近在咫尺之間,你們在那兒會有清靜的日子嗎?」

比中明也道︰「梅姑娘!你們要清靜就不該選太行山……」

梅華輕輕一笑道︰「我們必須在那兒,也唯有那兒,才能顯出各位的重要世,造成各位順利地打進那兩處地方!」

比中明一愕道︰「這我又不懂了,二位留在太行山對我們有什麼好處?」

梅華道︰「我們先到那兒,人家一定不會放松我們的,只要那兩個魔頭不親自出馬,你們大概還能應付過去,假如我們接連地給他們一些打擊,而那兩個老魔自己又不敢輕身一試,他們一定希望多吸收幾個高明一點的幫手……」

比中明拍手叫道︰「這就造成我們炫技進身的機會了,梅姑娘!你真行,運籌帷幄,簡直是大將之才……」

梅華微笑道︰「谷先生太過獎了,身為女子,我只想嫁一個好丈夫,能安安穩穩地過一生,就是我最大的願望,可是我……」

林琪不讓她說下去,連忙道︰「梅華!辦完這件事後,我想江湖上再也不須要我們操心了,那時我們找個僻靜的地方……」

梅華輕嘆一聲道︰「但願如此!也希望世事就這麼簡單就好了!」

大家都不作聲了,這是每一個人的願望,尤其是三十六散人中的那幾個,他們參加這個集會,追求的就是這一份平靜無爭的生活,可是事不由人,他們畢竟還是卷入了江湖紛爭的旋渦!

***

半天以後,大家又重新聚在客廳里,每個人都為自己的新模樣而感到好笑,只有梅華與林琪還是本來面目!

散花仙子與花燕來成了一組,帶著董氏兄弟與連進,由于王屋山中有著費長房,他們選了十三友!

比中明與龍游則帶了另外四個人,那都是三十六散人中衷心追隨正義的一群,他們選了較遠的五台山。

白玫瑰與紫鵑各自分開參加一組,以便與先去的費冰與娃狄娜聯絡,兩組共十六人,加上林琪梅華是十八名!

這十八個人算是抵抗魔道的僅有力量,雖然每一個人都是志可雄天,比起那兩股魔道勢力可實在太單薄了!

一頓離別宴,大家雖是談笑風生,仍禁不住心頭的沉重,梅華敬完了最後的一杯酒,推杯說道︰「我與林郎先走一步,各位分批也好結伴也好,離開的行動都請自己小心了,今宵別後,重逢難期……」

比中明易容成一個滿瞼虯髯的關東大漢,他突然地把酒杯在地上摔得粉碎,拔劍砍下一方桌角,慨然地道︰「不管將來遭遇如何,但只要我們有一口氣在,定然與這批魔崽子周旋到底,斷頭流血,在所不辭!」

林琪也慨然擲杯起立道︰「谷先生豪人壯語,足見人間畢竟有正氣,我相信就是我們全體失敗,也一定還會有人再起來的……」

梅華黯然地擲碎酒杯輕輕地道︰「琪!不要說這麼多,我們不會失敗的,天若有道,一定會保佑我們成功……再見!鎊位,珍重……」

于是他倆的身影在眾人的目送下,從門口消失。

化妝成中年文士的散花仙子輕輕一嘆道︰「他們兩個人實在是很相稱的一對……」

花燕來也變成了一個落拓的書生,對于散花仙子的話听起來有點刺耳,她並不嫉妒梅華,卻多少替女兒感到不安,所以她連忙干笑一聲道︰「仙子,不!今後該稱你仲明兄或者王先生,我們也散了吧!此去王屋,路上還有不少勝跡可訪,為了妝點我們的身份,也為了空出一點時間,讓那兩個人先去打個頭陣,我們正好借個機會盤桓消閑一陣……」

于是在一片告別聲中,這一群人也先後分手了。

***

當林琪與梅華兩個人不掩形跡,開始進入山境界時,這一個地區已經成為武林人物的畏途!

那是因為王屋山中十三友正式豎起了旗幟,向天下武林宗派人物發出了示威的信號!

距之不遠的五台山上,興起了另一股勢力五雲幫,雲中七子死了兩個,剩下的五個人剛好符合五雲之名。

這兩派勢力竟是不相上下,而且還自相傾軋。

不過這種傾軋是暗里的,表面上大家還維持著互不侵犯的禮貌,這當然是暗中撐腰的兩個老魔頭的原故。

五雲幫的標志是一面五色雲彩的小旗!

十三友卻是繞著十三顆白色骷髏的黑緞帶!

雙方的勢力都在迅速地擴展著。

五雲旗伸向大江南北,骷髏帶則伸向大河東西。

短短的時間內,這兩派勢力席卷了整個天下,只要是身上佩著武器的人,就必需附帶地佩著表明立場的護身符五雲旗或是骷髏帶!

否則十里之外,地下就多著一具無頭伏尸!

砍掉的頭顱可以堆成山,血可以匯成河!

但是!有兩個人卻例外的!那是林琪與梅華!

他們兩人剛跨下黃山的始信峰,就听說那兩派人物所作下的殺劫了,為了向兩派的惡勢力挑戰,林琪除了自己的軟金短劍之外,還另外買了一柄劍佩在腰間,梅華也是一身勁裝,肩插雙峰!

當然他們身上不帶任何標志,而且有時還故意向一些佩有標記的人找麻煩,或者故意挑斗!

可是說也奇怪,任憑他們如何挑逗,對方總是不理,到了後來,人家干脆避開他們不照面了。

因此他們抱著生事之心,卻一點事都沒有發生,順順當當走進了山西境內,那是這兩派的根據地!

然而人家還是遠遠地躲開他們。

林琪不禁有點失望的道︰「梅華!人家好像在故意躲開我們,這樣看來,我們就是到了王屋山,也不見得會有人來……」

梅華卻笑著搖頭道︰「不見得!萬象新比我們早下山半天,他一定跟其他兩派的人都打過招呼,他們自知惹不起我們……」

林琪煩躁地道︰「那兩派人中惹起我們的並不少,現在都快逼近他們的總壇了,五雲幫也許還遠,十三友總該有表示了?」

梅華仍是笑著道︰「十三友中目前掛頭牌的費長房,他把你當作了東床人選,何況還有一個你心上人夏妮……」

林琪不悅地道︰「梅華!這個時候你別開玩笑行不行?」

梅華仍是笑嘻嘻地道︰「我不是開玩笑,十三友對付我們!一定不是明刀明劍地來,有那兩個人制著,他們又不能用別的手段……」

林琪想了一下道︰「那我們何必到太行山呢?干脆殺上王屋算了……」

梅華搖頭道︰「不行!既定的計劃不容改變,目前我們對敵人一無所知,我必須要听候娃狄哪與費冰的報告……」

林琪一怔道︰「你叫他們上王屋山來見面?」

梅華點頭道︰「是的!那是很理想的地方,距離近,來回方便!」

林琪失聲道︰「什麼!來了還要回去?」

「當然了,消息不能中斷,我們必須對敵人保持經常的了解,她們兩人是唯一最可靠的人……」

林琪不放心地道︰「那她們不會暴露形跡嗎?」

「當然了,所以我們對敵人必須有清醒的頭腦,他們的形跡是相當隱秘,絕對沒有問題的。」

倆人正在談話之際,瞬間人影驟閃,在不遠處飄然站定兩個人!赫然是十三友中的元治中與王玉蓉。

只听元治中對王玉蓉道︰「咱們先把那小子身上的珠子取下再說!」

王玉蓉厲聲叫道︰「小子!你還是交出來的好,那珠子對你已不再有用了,可是你若肯交給我們卻對你大有好處!」

林琪微微一笑道︰「這倒奇怪了,我們之間是敵對的立場,我的東西給你們,對我大有好處,這個道理講給誰听都不會明白!」

王玉蓉與元治中對視一眼,神情變得很焦急,略停了片刻,元治中的目光變為凶厲,大聲道︰「跟他羅嗦什麼,照計劃行事算了!」

王玉蓉臉色也變了一下,兩個人忽然退後,從懷中掏出一把紅色的小彈丸,向他們灑過來!

林琪知道元治中是個使用火器的能手,以為他們又在重施故技,不過他此刻已經功力大進,對這些玩意兒是不在乎,抽出腰間長劍,反朝那些彈丸劈去。

他使劍的功力也是精進多了,一劍出去,那些小彈丸都被砍成兩片,然而出其意外的竟是不見一點火光!

劈開的彈丸中,只涌出一片淡紅色的煙霧,剎那之間已將兩人包圍了起來!

***

那一蓬煙霧除了淡淡的紅色之外,根本沒有其他的異狀,沒有氣味接觸到人體上,也沒有特別的感覺!

林琪第一個心理準備是火,看看不像之後,又把它當作了毒,倒是連忙摒住了呼吸,正想找那兩個人,繼而一想,自己與梅華都不怕中毒,遂放寬了心情,大踏步地跨了出去,正想找那兩個人算帳。

忽然听見梅華的口中發出了痛苦的申吟,回頭一看,卻見她抱著胸口,倒在地上亂滾著。

這一驚真是非同小可,連忙趕回來,扶起梅華問道︰「你是怎麼了?」

然而梅華痛得滿頭汗珠直滾,這話都無法說出口。

林琪知道一定是中了那淡紅色之毒,只是他有一點不懂的,梅華身具異稟,對于抗毒之力比他尤強。

怎麼他與梅華都受了紅霧的侵犯,反而一點感受都沒有呢,再者這蓬紅色的煙霧究竟是什麼呢?

那淡色的紅霧卻像是一種有生命的物質,愈來愈濃,生生不已,顏色漸漸加深,籠罩的範圍也漸漸加廣……

直到後來,除了身前的梅華還可以看見一個淡淡的影子外,連元治中與王玉感都看不見了。

為了不放心梅華,他又把她抱了起來,自己半坐在地上,讓梅華倚在他懷中,梅華的痛苦已進入近乎瘋狂的狀態。

雙手在胸前亂抓,把衣服都撕破了,露出雪白的胸膛,林琪急得幾乎要跳了起來……

他想把那兩個人抓起來好好給他們一點苦頭吃了,以作為他們加害梅華的懲罰,可是他又放不下梅華!

正在萬般無奈之際,他忽然覺得有人走近來。

然後又是王玉蓉的聲音道︰「這下大概差不多了吧……」

接著是元治中的聲音道︰「等一下看看,剛剛那小子還能跨步出來,不像是受傷的樣子,我們還是慎重一點的好!」

王玉蓉急道︰「不能多等,被別人知道了,豈不是功虧一簣,我想那小子得到清虛石之後,功力深進,可能發作得慢一點!」

元治中仍是不放心地道︰「等等再看,那小子的功夫太高了,我們惹他不起!」

又等了片刻,王玉蓉忍不住道︰「不能再等了,萬一引起別人注意,咱們就完了,這一片紅色愈來愈大,連幾里路外都可以看得見……」

接著又有腳步過來,林琪本想起而發動的,心中忽然一動念,反而躺了下去,裝作受傷的樣子!

在朦朧中他看見一個人影來到跟前,省視片刻。

那人發話道︰「行了,這小子躺著不動,八成是完了蛋……」

听聲音可以知道是王玉蓉,卻看不見面貌,因為她此刻全身套著一個皮袋,大概也是怕受到紅霧侵害。

只有兩眼之外,開了兩個小洞,卻用兩片透明的水晶嵌補著缺洞,可見那紅霧之毒,連他們都不敢沾!

元治中卻十分狡獪,到了這個時候,他還是不放心。

遠遠地听得他對王玉蓉道︰「你還是先模模他斷了氣沒有?」

王玉蓉彎下腰,在林琪的關尺上按了一下,她的手上也帶了皮手套,林琪連忙摒住呼吸,連脈搏都閉住了!

王玉蓉試了一下,又試試梅華,忽然異聲道︰「奇怪,那小子已經斷氣了,那妖女還活著……」

元治中卻興奮地道︰「這不算奇怪,那妖婦體質與人不同,要制死她頗不容易,只要那小子死了就行了,快動手吧!」

王玉蓉在林琪身上模索著,大概在找那顆螭龍鼎珠,因為她戴的皮手套很厚,動作極為不方便!

元治中卻不住催問道︰「到手了沒有,好像有人來了。」

王玉蓉急叫道︰「還沒有,是誰來了……」

元治中終于也擠了進來急道︰「好像是綠姬!這個婆娘很討厭,我來幫你找吧!」

于是兩個人同時動手在林琪的身上翻動著,他們先搜去螭龍鼎,林琪把珠子貼肉藏著,並沒放在一起!

元治中見鼎蓋上沒有珠子,順手把銅鼎丟過一邊,繼續下手搜尋,林琪卻不能再等了。

第一是他閉住脈息的跳動,時間不能挨太久,第二是王玉蓉已經模到他藏珠的貼內衣袋,剛叫起道︰「在這里……」

林琪猛地一伸手,扣住了她臂彎的關節處,用的力量相當大,王玉蓉遍體疫麻,才驚叫一聲。

元治中機警地轉身就逃,林琪如何能容他走月兌,厲叱一聲,牽著王玉蓉飛身急縱,反而落在他的前面!

元治中情急之下,伸手拍出一掌,擊向林琪前胸,林琪把王玉蓉一拖,用她去擋向掌力上。

她身上有著皮衣保護,一時還不致送命,林琪想想心中終覺寬心,又騰出一只手挾起了她,他急樣帶著兩個受傷的女子,他急促地向前走著,步出四十多丈,眼前才看不見紅色!

回頭一看,紅色的霧煙仍在向外擴展著!已經彌漫了幾十丈方圓的一大片,滾滾騰騰的一片紅海……

霧漫延之勢有增無已,林琪卻耽心起來了。

這片紅霧沾人即死,要是由它漫延起來,勢必會害死很多人,一定要想個法子消滅它!

怎麼消滅呢?他怔住了!

這是什麼東西都不知道,更別說是撲滅它了!

沉思片刻,他覺得只有把王玉蓉弄醒過來再說,這片毒霧是她與元治中放的,她應該知道消滅的方法!

吧是他先把梅華放到一個較高的地方,然後開始替王玉夠把外面的皮衣月兌下來!他又怔住了!

王玉蓉雖然來受毒霧所侵,元治中那一掌卻要了她的命,胸前一個掌印深透入衣,看來內髒必碎無疑!

她整個身子也軟綿綿的,早已氣絕了!

對于王玉蓉之死,林琪多少感一點內疚,不過最令他傷腦筋的是這一片毒霧將如何處理呢?

王玉蓉死了,不能再問她什麼了,只有找梅華想想辦法,她對于各種毒物與醫理卻有相當的認識!

罷才只是一時不慎而中了算計,她既然能留住性命,可見這毒霧對她的侵害力不強,她一定知道怎麼辦的!

于是他又趕到梅華身邊,可是梅華的情形也不樂觀,她白潔的肌膚已泛起一片深紫色。

氣息未斷,脈象卻異常微弱,看來離死也不遠了!

這一下急得林琪幾乎掉下眼淚,抱起梅華的身子,只能把她緊緊地摟在懷中,卻不知如何是好!

又過了一陣,他突然覺得紅霧中有了變化!

在紅霧的正中心騰起一片紅光,那是火!

火光中有一條人影在來回馳騁,火光所及之處,紅霧漸漸地消滅下去,林琪不禁又是一怔!

原來這紅霧怕火,但不知那人是誰?

他既然知道用火滅霧,也一定知道解救的方法不管是誰,我定要他把梅華救治好!

于是林琪也找了一團枯枝,扎成一個火把,沖進紅霧中,想幫那個人快點消滅紅霧……

當他接近那人時,才發現那人是夏妮!易名夏綠姬投身十三友的夏妮!罷才元治中已經說過綠姬來了,林琪只是一時沒有想起她而已!

所以他立刻發聲招呼道︰「夏……師姊……」

夏妮抬頭看見是他,連忙急聲叫道︰「林公子!快出去這……」

林琪搖頭道︰「不!夏師姊!這毒霧傷不了我,我在里面很久了,一點都不受影響,我來幫你消滅它!」

說著拿手里火把湊了上去,夏妮一怔道︰「對了!我倒忘了,……快!這絳尸蟲可不能容它們滋生開來,你從中間燒出去,我由外圍逼回來……」

也不跟他多作解釋,立刻轉身朝旁邊奔去。

林琪只听見絳尸蟲三個字,知道這是紅色毒霧的名稱,可是也弄不清楚究竟是什麼,不過了解到事態的嚴重。

所以也不多問,擎著火把朝紅霧上湊去,觸火即消,發出一股淡淡的腥臭味……

兩個人的身形動作都很快,一會工夫,那一大片紅霧都消失了,場中只見元治中的白骨骷髏!他的指骨中還握著林淇的軟金短劍!

林琪彎腰取回短劍插進鞘中,夏妮也來了。

她踢踢地下的白骨道︰「這是誰?」

林琪嘆了一聲道︰「是元治中!他放出這片毒霧原來是害我的,卻不想反而害了自己,真是天網恢恢,疏不可漏……」

夏妮卻神色大變,失聲道︰「什麼!真的是他」

林琪點點頭,還沒有開口說話,夏妮已跡近瘋狂地厲聲大笑起來,笑著飛起一腳,將殘骨踢得粉碎,厲聲叫道︰「鐘子元!我終于找到你了,我雖不能將你碎尸萬段,但是能見你這種下場,也算心滿意足了……」

林琪一怔道︰「夏帥姊!你是怎麼了……」

夏妮定了一下神,才黯然輕嘆道︰「林公子!我的身世,你是知道的,有一個男人曾經毀去我的容顏,奪去我的貞操,騙去我的武功,我在生命泉中重夏容顏,發誓要找到這個人,將他碎尸萬段,今天總易找到了他……」

林琪一怔道︰「就是元治中?」

夏妮點點頭嘆道︰「不錯!他當年騙我的時候,用的是鐘子元的名字,害得我一直找不到他,元治中,倒過來念不就是鐘子元嗎?我怎麼會想不到呢?」

林琪道︰「夏師姊!你不會弄錯嗎?」

夏妮恨恨地道︰「不會錯,他的絳尸蟲就是從我那兒偷去的,本來我還不肯確定,見到絳尸蟲,我再也沒有懷疑了……」

林琪仍是不信道︰「你跟他相處很久了,怎麼會一直沒有發現呢?」

夏妮怒聲道︰「這賊子太狡猾,他不但改變了名字,連聲音形貌也改變了,我雖然有點懷疑,卻始終無法確定,也為了這個原故,使我一直羈身在十三友中……」

林琪又問道︰「這紅霧就是絳尸蟲所化嗎?」

夏妮點點頭道︰「不錯!絳尸蟲本身是蟲,因為他身子細小得肉眼無法分辨,成千累萬聚起來,看起來就像是霧一般……」

林琪失聲道︰「這東西可真毒……」

夏妮輕輕一嘆道︰「毒是沒有的,但它們的繁殖能力極快,一變二,二變四,片刻之間,滋生億兆,更因為細小之故,無孔不入,挨上人體,立刻被它們吃盡血肉,剩下一灘白骨,這東西是千載腐尸所化,深埋地底,被我在一個偶然的機會中發現到,就因為它們太厲害,師父不準我留下,它們只怕火,我瞞著師父,偷偷用蠟殼制成小丸,保存了一些,誰知道鐘子元在棄我而去時,把這些蠟丸也偷走了……」

林琪連忙問道︰「我怎麼不受它們的害呢?」

夏妮臉上微紅想了一下,終于道︰「鐘子元偷走絳尸蟲之後,我為了防備他利用它們來害我,所以練成一種解藥服了下去,使絳尸蟲不敢侵害!」

林琪道︰「我沒有服過那種藥啊!」

夏妮紅著臉道︰「我們……我們曾經有過肌膚之親,你在我身上感染到的藥性,所以那些絳尸蟲不敢沾你……」

林琪听了也感到很不好意思!想了半天才道︰「受了絳尸蟲之後,可有解藥嗎?」

夏妮搖頭道︰「這不是解不解的問題,受害的立刻被它們吃盡血肉,不受害的可以絲毫無傷,因為它們並不是毒蟲……」

林琪也搖頭道︰「不!我有個朋友,她也受了尸蟲所傷,卻沒有變成白骨,只是元氣大損受了重傷而已……」

夏妮不信道︰「哪有這種事?」

林琪遙指梅華道︰「她人還在那里!你不信可以去看看!」

夏妮帶著一付不信的神色走了過去,看了一卞才道︰「這不是飛天魔女嗎?」

林琪點頭道︰「是的!她以前是得了一種先天的惡疾,才變成那樣瘋狂嗜殺,現在她已經好了,不再殺人了……」

夏妮一笑道︰「她這樣美!你們的感情一定很好吧!」

林琪紅著臉道︰「夏姊你!我請你救救她,不要開玩笑行嗎?」

夏妮搖頭道︰「我不開玩笑,我也救不了她!」

林琪大急道︰「那麼她……」

夏妮卻笑了一下道︰「你別急!我救不了她,有人可救得了她!」

林琪連忙問道︰「誰?」

夏妮用手一指道︰「你!」

「我?」

夏妮哈哈大笑道︰「事實上你已經救過她了,你們的關系一定不僅是朋友吧?面對玉人,光做朋友不是太遺憾了?」

林琪急得直搓手,不知如何是好,夏妮卻繼續笑道,「你們一定在一起做過夫妻之事,我那可憐的師妹娃狄娜怎麼辦呢?她恐怕也像我一樣成了棄婦了……」

林琪急得唉聲嘆氣,萬分無奈地朝她一揖道︰「夏師姊!你別光顧說笑話了,娃狄娜的事我一會兒再告訴你,反正我絕不負她,現在請你……」

夏妮仍是笑道︰「看你急成這個樣子,她死了也值得了……不過你放心好了,她死不了……」

林琪心中雖是放了一點心,可是臉上愁色未減!

夏明臉上又紅紅地道︰「你從我這兒感染了藥性,她又從你那兒感染了藥性,不過成份太淡,絳尸蟲仍是侵入她的內腑,使她略受一點損傷,好好地休養一陣,她又懂得醫理,用點補藥保元滋神,過幾天自然會復原的……」

林琪這才放心,也明白梅華何以不死的原因,但臉上卻很不好意思,囁嚅地道︰「夏師姊,娃狄娜……」

夏妮一擺手道︰「我們見過面了,你們的事情我都知道,她現在已經打進十三友,你想知道的事她會告訴你的。」

林琪怔了一怔,夏妮卻轉身走到元治中的殘骨處,把那踢散的骨骷又一塊塊地拾起來。

夏妮把骨髏用皮袋裝了起來,朝林琪淒然一嘆道︰「你一定覺得很奇怪吧?」

林琪怔怔地道︰「是的!我……」

夏妮黯然地道︰「我恨他的時候,的確有將他碎尸千段的意思,人死了,恨也消了,我還是埋了他吧,到底我們還好過一段時間,盡避他對我不仁,我卻不能不義……」

林琪黯然無語,卻見夏妮背著皮袋,慢慢朝前走去,他連忙追上去︰「夏師姊,你要回十三友中?」

夏妮點點頭道︰「不錯!我本身的債已經還清了,現在所欠的,只有你的一筆人情債,為了報答你,我還是要回去。」

林琪忙道︰「夏師姊!你這是什麼意思呢?我不懂!」

夏妮一嘆道︰「你見到娃狄娜,她會告訴你的,我知道你近來武功進步很多,但是要跟十三友與五雲幫作對,還是太單薄了,不過你這一番壯舉,我不勸你退出,人間一點正義全仗你來維持了,我會盡一切的力量來幫助你的……」

林琪听得似懂非懂,夏妮已朝他擺擺手道︰「趁著十三友的人都還有事,你趕快帶著梅華到該去的地方去吧。我不能跟你多說了,給他們看見了,對你我都不好,萬一被你揭穿我的身份,我一死不足惜,你的損失可就大了……」

說著她頭也不回地去了,林琪還想把她追回來,可是他見後面的梅華,已搖搖晃晃地坐起來。

林琪只得又趕回來,梅華已憔悴地道︰「林郎!我是怎麼了,我自信對醫道之精,連萬象新也不足言匹,除了把我的頭砍下來,大概不可能叫我受傷了,可是剛才那一陣紅霧竟使我感到挖心割肝一般的痛楚,那是什麼毒氣?」

林琪見她的神色已經好了許多,心中大慰,笑著道︰「那不是毒,是一種蟲,叫做絳尸蟲!」

梅華眉頭一皺道︰「絳尸蟲,我怎麼從來都沒听說過?」

林琪笑道︰「世上之事,你豈能盡知,以後再說吧,我們要快離開這兒。你還能走嗎?」

梅華努力地試了一下,搖搖頭道︰「恐怕不行……」

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