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追月 楔子之二

作者︰于晴

明南京

「爺!爺,殷爺,等等!」圓圓胖胖的老板站在鋪子的門口猛向他招手。

殷戒抬頭看去,瞧見是聶家名下的當鋪。他走上前,注意到明明是快過年的冬天,老板卻汗流浹背。

「殷爺,好歹等到你了!」胖老板一握到他的手臂,立刻拖著他往當鋪里走。

「等我?誰讓你等我了?」他在南京已有年余,全力在聶家做事,但不曾涉及當鋪方面的事情,這個當鋪老板找他能有什麼事?

「方才四爺來過了。」胖老板連忙從懷里掏出小小的錦盒。「原本他是要親自拿給您的,可是他臨時有事出城,便叫我親手交給你。」

殷戒接過錦盒,上頭還殘留熱呼呼的體溫,想必胖老板揣在心里片刻不敢放開。什麼東西這麼重要?他一頭霧水,但未表露在他平靜的瞼上。一打開錦盒,隨即錯愕。

「這是要給我的?」

「是是是,殷爺,四爺說你剛買下城尾的宅院,打算定居在南京,這手練就當是慶祝您喬遷之喜,請您收下了。」胖老板當他是主子看待,語氣十分客氣︰「四爺要我順道轉告您,不必覺得太貴重而不願收下。這是昨天有個小泵娘來典當,確定不再贖回,才將它轉贈給您。」

這東西給他有什麼用?他是男人又不是女人,根本戴不下這手練,這黃金手練精美又秀氣,鏈子內側刻著奇怪的圖樣,這些都不算什麼,稀奇的是鏈子上發亮的石頭,很像是海外的奇珍異寶。

現在有多少走私船往返于番國與中上之間,就為了尋購千金難買的奇珍寶石,收購之後,多賣給京師的皇親貴族,民間非富豪家則少見。

那姑娘會來典當,多半是家道中落了。

「殷爺,這是四爺一片心意,您收下吧。」胖老板殷勤地說。他知殷戒是聶家的妻舅,地位不同于一般親信。尤其這一年多來殷戒接手書肆,同時又在學習其它商行的知識,明眼人都看得出來聶家培養的不是得力助手,而是讓他將來能夠獨立門戶。

見殷戒面露古怪,胖老板又道︰

「我猜四爺的意思,是暗示你二十多歲了,早該成家了,這特別的鏈子可以轉送給你心儀的人啊。」

心儀的人?他對男女皆無興趣,對于傳宗接代也沒有很強烈的念頭,就算殷姓在他這一代斷了,他也只會說斷得好,哪來心儀的人?

「殷爺,依您的身價明明可以買棟華宅的,為什麼要買下城尾的破宅院?連丫鬟長工都不請?」好奇的探問才落下,還等不到殷戒的回答,外頭忽然一陣異樣的喧鬧。

殷戒暫時將錦盒收妥,跟胖老板走列門口,瞧見街上人群四處閃避,馬蹄聲由遠而近,似是任奔在街頭。

誰敢在南京城里這麼肆無忌憚地策馬奔馳?不怕傷人嗎?

殷戒隨便抓了個人,問道︰「小兄弟,是出了什麼事?」

「殷爺!」殷戒相貌普通,會讓人記住,多半是因為他的身分。「新官上任的右都御史剛捕獲一頭野狐,沒料到帶回宮邸的途中,就被那頭野狐詐死月兌逃!」

懊狡滑的狐狸啊。殷戒暗訝,問︰「所以他就在大街上找那頭狐狸?」

「不只是找,簡直把城里當是狩獵場……」話未完,一道火紅的影子從眼前閃過。

殷戒本身習過武,眼力極尖,看見那道火紅的影子正是一頭狐狸。這不是一般赤狐啊,在他所知的範圍內,不曾看過這種毛澤似黑如紅的狐狸……

「小心!」殷戒連忙拉過胖老板跟路人,銳箭直挺挺地陷進泥地之間。

「我的天老爺啊!」胖老板嚇得差點跌倒,

包影遁入四散的人群之間。他抬眼,看見街頭馬上的男子竟然再度舉起弓箭。

這簡直是不把人命放在眼里了,他雖然沒有什麼正義感,但還不會眼睜睜地看人死在自己面前。暗暗咬牙,飛身上前的同時,拐了張路邊攤的凳子,動作之快,等到眾人听見好大一聲的「咚」時,才清楚地看見不知何時殷戒竟然擋在路中央,以凳擋箭。

那箭頭有一半硬生生地穿過凳面,再差一點,就能穿過他的掌心。殷戒虎口微微發疼,沒有預料到一個右都御史竟然天生神力得可怕。

當一箭再度破空而來時,殷戒已然有了準備,微微側身避開箭鋒的同時,袖尾飛卷,纏住被賦與天生神速的利箭。

第一箭可以當誤射,第二箭分明就是針對他而來!

「大膽刁民!竟敢阻攔右都御史獵狐!」身邊的護衛怒斥。

殷戒的臉色未變,只平靜道。

「正因是右都御史,才要出面阻止。要是在南京內公然鬧出人命來,即使是官,也得吃上牢飯。」

那馬上的男子哼笑一聲。身邊的護衛喝道︰「右都御史兼爵爺乃章世顯大人之子,就算傷了人命又如何,誰敢動他?」

殷戒聞言,錯愕萬分,直覺往背光的馬上男子瞧去。

章世顯早已告老還鄉,本以為今生今世不會再听見這名字……

原來,他還有其他兒子啊……

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