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燕子傳奇 第三十章 寡婦酒店

作者︰臥龍生

;在這剎那,馬文中內心驚多于喜,不由泛起一陣忐忑。

他不能不擔心這是王彤和三公主定下的一計,將他就地逮捕,然後秘密解進京去治罪,果真如此,他手下的力量再大也來不及救應。

但事已如此,他又是不得不硬著頭皮晉見。

三公主的住處是後行的一所獨立跨院。

跨院里也有客廳,憐花正站在客廳門口。

王彤叫道︰「憐花姑娘,快進去通報三公主,馬大人已經到了。」

憐花立即應聲而去。

進入客廳,馬文中不敢落座,只能站在一旁,恭候鳳駕。

三公主很快便在憐花的陪侍下走了進來。

馬文中連忙深深打了一躬道︰「卑職參見三公主!」

三公主含笑微微一答禮道︰「馬大人不必多禮,快快請坐!」

「在三公主面前,那有微臣的座位?」

「馬大人那里話,你是封疆大員,就是在我父王前,也該坐著講話,何況是我?」

馬文中只得又謙遜了一會,才在一旁坐下。

三公主望了憐花一眼道︰「憐花倒茶!」

馬文中忙道︰「不敢,不敢!不敢勞駕姑娘。」

但憐花還是倒了茶,雙手端向馬文中面前的茶幾上。

客廳內沉靜了甚久,才听三公主冷冷問道︰「三日前,郵山發生盜匪包圍民宅屠殺無辜之事,馬大人必定已經知道了吧?」

馬文中心頭一震,但表面上依然裝得十分鎮定,道︰「微臣正是為了這事而來。」

三公主不動聲色道︰「馬大人可知道住在那幢民宅里的是什麼人?」

馬文中頓了頓道︰「好像是位姓祝的秀才……」

「那批盜匪和祝秀才有宿仇嗎?」

「微臣正在調查!」

「不必調查了,因為我已經請王統領調查得清清楚楚。」

馬文中越加感到不安,望向王彤假意問道︰「那就請王大人把事情說說清楚!」

王彤神色沉凝的道︰「邙山是馬大人所轄地面,以馬大人的精明,對各地所發生的事情必定了若指掌。」

馬文中干咳了聲道︰「王大人請講下去!」

「邙山在半年前,嘯聚了千余名盜寇,分別成立了水陸兩寨,水寨在山後黃河南岸,陸寨則霸佔普救寺為寨址,這事馬大人不能說不清楚吧?」

馬文中神色間已顯得又惶恐又尷尬的道︰「下官也早有耳聞,正想派兵進剿,不想他們卻先行鬧了事。」

王彤不動聲色道︰「既屬盜寇,豈有不鬧事之理,他們因何要對祝宅下手,馬大人不妨仔細調查調查。」

「听王大人的語氣,似乎對這事已知之甚詳,還請對下官說明。」

「祝秀才有一千金,名叫祝月英,生得端莊秀麗;山寨寨主叫白虎,竟然要強霸祝家姑娘為妻,並把祝秀才的幼子擄上山去做人質。」

「有這種事?這批山寇未免太無法無天了,王大人對這事怎會如此清楚?」

「實不相瞞,那位祝秀才是王某的一門表親。」

馬文中故意啊了聲道︰「原來如此,那麼那晚在祝宅和盜匪們對抗的,是王大人和你的手下人了?」

王彤整了整臉色道︰「王某算得了什麼!那晚連三公主也住在祝宅,那批山寨里的賊定分明存心殺害三公主和所有大內的人。」

馬文中忙搖頭道︰「王大人言重了。盜寇們必定不知情,若他們知道是三公主和王大人住在祝宅,就是借天做膽子,也不敢做出這種大逆不道的事來。」

王彤冷冷一笑道︰「不見得吧J如果他們還知王法,就不會佔山為寇、殘害百姓了。」

馬文中見事已如此,只好不再言語。

只听三公主語氣平和的道︰「王統領,別在馬大人面前說這麼重的話,河南一省地面這麼大,馬大人那能管這麼多!其實地方上治安不好,主要的責任還在朝廷,不能把錯全推在馬大人身上。」

王彤道︰「三公主說得是。其實卑職也只是就事論事,並非有意責怪馬大人,還請馬大人萬勿介意。」

馬文中忙道︰「下官不敢,同時也深感慚愧。」

三公主點點頭,然後神色嚴肅的望向馬文中道︰「馬大人,既然你已知邙山賊寇為患,就該早日派兵進剿,綏靖地方。如果力量不足,我可以請王統領親率他的幾位手下協助。總之,絕不能讓賊勢坐大。」

馬文中躬身道︰「三公主訓誡的是,下官一定馬上采取行動,這是下官份內的事,不敢再勞動王大人親自出馬。」

「我希望你的行動越快越好,你預定需要多少天,才能把這批賊寇平定?」

「最多十日,下官一定會肅清這批為非作歹的賊寇。」

「那很好,我決定等你平定了賊寇以後再離開洛陽,你現就可回到撫署調動兵馬準備行動了。」

馬文中隨即躬身告退。

馬文中來洛陽,本意是要和魚化龍密商對策,以便進一步對付三公主和王彤,萬想不到事情竟會演變到這種地步。

現在,他除了讓魚化龍將手下的水陸兩寨撤出邙山,根本沒有別的辦法,否則那就是明目張膽的與朝廷作對了。

為了保住前程,繼續為西域魔教效力,他當然不會那樣做。

王彤別過三公主,再來見江千里。

他先把三公主召見馬文中的經過詳細說了一遍。

江千里道︰「三公主處置得很好,馬文中只要向魚化龍交代一聲,魚化龍必可在十日之內將手下徒眾撤離邙山,說不定事後馬文中還會來向三公主請功呢!」

王彤心有所慮的道︰「魚化龍的手下撤離邙山之後,祝老先生必定要回到故居,兄弟對他全家的安全仍有顧慮。」

「這方面老弟盡避放心,先前你既已對馬文中說明和祝先生表親,不管馬文中是否相信,他必定非負責祝家的安全不可,何況白虎已死,其他人似乎也不致再對視家姑娘心存妄念。」

「江死以為魚化龍的這批手下會撤到什麼地方去呢?」

「這就很難說了,此時此刻,必須保住馬文中面子,不能趕盡殺絕,否則,人急造反,狗急跳牆,很可能一發不可收拾。」

王彤沉思了片刻,再道︰「目前最重要的一件事,便是逮住別飄香等三個女人,咱們是否該馬上趕往潼關馬寡婦那里?」

江千里搖頭道︰「依江某愚見,還是暫住洛陽,等魚化龍的手下撤出邙山再說。」

「可是桂飄香等三個女人若已先行西奔,咱們再追恐怕已來不及了。」

「老弟放心,那三個女的經過這次變動,是否能回西域,還很難說。咱們必須先弄清楚情況,才能發起下一步行動。」

「可是如何才能弄清情況?是否該馬上派人再潛入普救寺偵察?」

「不必,這種事外人很難查出。」

「江兄的意思是……」

「老弟不必心急,我想薛老弟一定還會再來,只要他一到,咱們什麼消息全可知道。」

第二天深夜,薛百勝果然來了。

他是由行外直接越牆進入後行的。

王彤和江千里當即在客廳接待。

王彤問道︰「山上的情形如何?」

薛百勝道︰「水陸兩寨已經準備好撤退工作,不過他們必須等待馬巡撫到來。」

「為什麼要等馬文中?」

「馬巡撫若不親率官兵前來清剿,他們有什麼理由撤走,這出戲當然要做出來給王大人和江前輩看,同時也等于讓馬巡撫立下一次大功。」

王彤頷首道︰「老弟說得很對,現在王某最想知道的就是那三個女人的去向。」

薛百勝皺了皺眉道︰「晚輩正是為這件事而來,那三個女人此刻的動向,似乎尚未確定。」

「這話怎麼講?」

「記得晚輩第一次在開封和王大人見面時也曾說過,那三個女人對中原頗為留戀,並不想回西城去,只是卻又不得不听從馬巡撫,如今山寨有變,她們說不定真會留下,再回開封。」

「老弟是否在山寨見過她們?」

「她們的行動很詭秘,想看到她們不是一件易事,不過晚輩可以確定,現在她們仍住在山寨。」

「既然如此,王某是否可以派人夜入普救寺,將她們擄出?」

「恐怕很難,打草驚蛇,反而弄巧成拙。」

「困難在哪里?」

「不瞞王大人,晚輩雖可確定這三個女人仍在山寨,但卻弄不清楚住在什麼地方,王大人派去的人又如何能探悉她們的住處?」

「不妨逮住一名嘍羅逼問。」

「連晚輩我這個有資格參與山寨機密的人,都無從得悉,逼問一名嘍羅又能問出什麼來呢?」

「依老弟看法,這事該如何處置?老弟一定知道,王某和江大俠這次隨同三公主出京,目的就是為了找到那叫桂飄香的女人,如果不能將此女逮到,那就等于白來了。」

「晚輩現在就口去,一定會將確實消息盡速向王大人報告。」

十日後,馬文中果然親率大隊馬步精兵將邙山的水陸兩寨賊寇驅出洛陽。「

事後,馬文中還特地再來晉見三公主。

他的目的不外是︰「表功」。

三公主也假意嘉獎一番,並答應回京之後將他緩靖地方的功績面奏皇上。

馬文中也向三公主拜謝了一番。

另外,王彤和江千里親自去了一趟祝宅,見一切完好無損,才再派人護送視香亭全家返回故居。

祝香亭為表示衷心謝意,于返回故居當晚又備下盛筵款待,除三公主和憐花外,其余的人全體趕往祝宅,大吃大喝了一頓。

席間,王彤終于透露了他們這一行人的身份來歷。

祝香亭全家做夢也想不到自己家里接待過的這批客人,竟然是金枝玉葉的公主和大內皇上身邊的人以及當代武林大俠。

因之,第二天特地再回洛陽,前往府衙向三公主叩謝恩典。

三公主當即親切接見,並交代羅知府今後對祝香亭一家要多多照應。

另外,王彤和江千里最想知道的一件事,終于得到了消息。

據薛白勝來報,桂飄香等三名妖女經馬文中指示,仍要前往西域,而且必定路經潼關。

因之,王彤和江千里一行人眾,隨即保著三公主離開洛陽向西進發。

潼關——地當華山之北、渭水之南、黃河之西。

其東群山連亙,以至靈寶;其西則曠野天開,平疇萬頃,為晉、秦、豫三省要沖之地,形勢險要,自古兵家必爭。

王彤、江千里等人保著三公主,不幾日便由洛陽來到潼關。

不消說,他們的身份都極端保密,依然扮作商賈模樣。

當日下午,一行十余人住進城內東大街一家客棧。為行動方便起見,仍是包下了整座後院。

現在,最重要的一件事便是找到馬寡婦的那間酒店。

王彤和江千里仍派小燕子和白羽負責這次行動,因為兩人曾有多次合作經驗,已成了最佳搭檔。

于是,小燕子和白羽略事整理,重新換過一身衣服,離開了客棧。

他們先在東大街參觀了一棵枯槐。

原來這棵枯槐在傳說中大大有名,當地的人可說家喻戶曉。

這枯槐樹身上有一大洞,相傳三國時,曹操被馬超所敗,曾經兵敗斷袍剃須,以避馬超追逐。後來馬超追到此樹旁,曹操繞樹而走,馬超長槍刺入樹上,曹操得機會月兌身、後來曹操便把這株巨槐封為樹王。

雖然這只是傳說中的故事,但當地的居民卻言之鑿鑿,三國演義上更是有過精彩的描述。

看過枯槐,很快便打听到馬寡婦的酒店所在。

這倒並非馬寡婦的酒店開得大,而是馬寡婦本人的名頭響亮。

據說馬寡婦只有二十出頭年紀,是個標準的美人胚子,體態輕盈,風姿綽約,尤其對待客人手腕高明,凡是到馬寡婦酒店光顧,多半是醉翁之意不在酒。

但馬寡婦的高明處,也就是在這一點,雖然拜倒在她石榴裙下的登徒子多如過江之魚,卻沒听說過有一個曾沾到她便宜的。

正因如此,才能使她盛名不衰。

否則,豈不天下大亂。

小燕子和白羽連袂來到馬寡婦的酒店門外。

丙然,門面並不大,只在門外懸了個隨風飄揚的布招,上面寫著「桃林居」三字。

可見馬寡婦果然有名,因為她的人名已經代替了店名。

從門外便可瞧見店里只有五六張桌子,即使客滿,充其量也不過容納二三十人而已。

現在,已經客滿,小燕子和白羽自忖就是進去也必定找不到座位。

由于他們必須保密身份,若進去亮亮相,被迫再出來,反而不如不進去的好。

兩人略一猶豫,決定先到各處逛逛,以便過一段時間再來。

豈知轉身剛走了沒幾步,便听身後一個嬌滴滴的聲音道︰「兩位客官為什麼不進去坐坐呢?」

兩人立即止步回身,只見身前不遠處站著一位明眸皓齒、顧盼生姿的紅衣少女。

這名紅衣少女看年紀不過十七八歲,雖然姿色迷人,但在預料中,似乎不可能是馬寡婦。

白羽輕哦了聲道︰「剛才說話的可是姑娘?」

紅衣少女嫣然一笑道︰「我里只有我,不是我還會是誰呢?」

白羽頓了頓道︰「我們本來想進去。只是里面客人已經滿了,所以才準備到別的地方去。」

紅衣少女嬌靨上泛出兩個迷人的酒窩,笑得更甜,問道︰「兩位客官是否還沒用過晚飯?」

「若用過晚飯,我們就不會再到這里來了。」

「那就隨我來吧!」

紅衣少女說著,轉身走向酒店一側。

原來側面還有一個側門,平常是關著的,若沒人引領,縱然有的客人知道這處側門,也是無法進去。

兩人隨同紅衣少女進入側門後,紅衣少女回身再把門關上。

側門直通一處布置高雅的房間,和店面里那些一般酒客完全隔絕。

紅衣少女燃上由天花板垂吊下來的一盞八角垂蘇宮燈,笑容可掬的問道︰「兩位客官覺得這里還好吧?」

白羽不住點頭道︰「太好了,太好了!能在這種高雅的環境飲酒吃飯,該是人生一大享受,既然外面座位已滿,為什麼不讓別的客人到這里來呢?」

紅衣少女又是嫣然一笑道︰「你們和他們不同,他們是一般客人,這里是招待貴賓的地方。

「可是我們從未光顧過貴酒店,姑娘怎麼會把我們當成貴賓呢?」

「從衣著舉止上就看得出來,兩位英俊瀟灑,風度翩翩,氣質與一般人不相同,干我們這一行的,當然一眼就看出來了。」

「如此看來,凡是被招待在這房間的,酒飯錢一定很貴羅?」

「貴也貴不了多少,被招待在這里,是看人不著錢的。」

「這話怎麼講?」

「凡是能到這房間來的,都是像樣的客人,如果風度氣質不夠,就是再有錢,我們也不招待。」

「姑娘真是把我們過獎了,其實我們不過是兩個做小生意的人,雖然穿的一身衣服還不錯,也不過故意充充門面而已。」

「客官太客氣了,一個人身分高低,不在乎是做什麼的,你說是嗎?」

紅衣少女說著,倒了兩杯熱茶送到桌上,顯得親切無比的道︰「只顧說話,還忘記問兩位客官要喝什麼酒?用什麼菜?」

白羽忙道︰「隨便。」

「客官,我們這里沒有這種酒,也沒這道菜。」

「那就只管拿最好的來。」

「客官,你@財在騙人!」

「這話什麼意思?」

「你剛才說是做小生意的,做小生意只是蠅頭小利,但現在酒菜卻要最好的,不是騙人是什麼?」做小生意照樣也能發財,尤其現在見姑娘招待這得麼親切,又怎好意思不照顧照顧貴酒店的生意。「

紅衣少女沒再說什麼,轉身出房而去,臨到門口,又回頭向兩人一笑,笑得很夠迷人。

大約盞茶工夫之後,紅衣少女再進來時已開始上菜。

丙然每樣菜都是珍饈美味。

不用說,酒也是最好的,另外束有一盤羊肉包子和一盤饅頭。

白羽搭訕著問道︰酒菜上得好快,都是姑娘親手做的嗎?「

紅衣少女笑道︰「我只管上酒端菜,那里還管做菜。」

「難得有姑娘這麼美麗大方的女招待,外面的客人是否也由姑娘上酒端菜?」

紅衣少女撇撇櫻唇道︰「外面的客人要我上酒端菜,想都別想。」

「為什麼?」

「那些客人多半不老實,專想在人家身上佔便宜。」

「那麼外面是什麼人負責招待呢?」

「有兩個大小子。」

「難道姑娘看準了我們兩人不會佔你的便宜?」

「我看得出,你們都是正正當當的人。」

于是,白羽和小燕子開始飲酒吃菜。

白羽望了站在一旁的紅衣少女一眼,道︰「姑娘也請喝點酒吃些菜好不好?」

紅衣少女笑著搖搖頭道︰「我們不陪酒。」

「姑娘誤會了,你一定還沒吃飯,就在這里一起吃不是很好嗎?反正不用你出錢,由我們請客。」

「你們為什麼要請我的客?」

「因為姑娘很親切,讓我們大有賓至如歸的感覺,憑這一點,我們就該請你。」

「那麼我就喝一杯酒敬你們兩位。」

紅衣少女正要回去取酒杯,白羽已把自己斟滿的一杯遞過去,道︰「如果姑娘不嫌棄,欽在下這一杯吧!」

紅衣少女果然接過杯去,一飲而盡。

「姑娘好酒量!」

「在酒店里做事,練也練出來了。」

白羽接過杯,再斟酒。

他側臉問小燕子道︰「老弟,咱們也各自干一杯,回敬姑娘。」

紅衣少女眼看兩人飲干,視線盯在小燕子臉上,道︰「這位客官好像進門後一句話都沒講過,是不是不想跟人家說話?」

小燕子聳了聳肩道︰「一人和姑娘講話還不夠嗎?」

紅衣少女微微笑道︰「人家還以為你這公子是啞巴呢!既然會講話,就不該老不開口。」

「姑娘說我講什麼好呢?」

「那就隨你了。」

「我想問問貴酒店的店主是什麼人?」

「為什麼要問這個?」

「我本來不想問,偏偏姑娘逼我講話,也就只好隨便一問了。」

「你想見我們掌櫃的?」

「沒有必要。」

「那我就告訴客官,我們掌櫃的是個女人。」

「這就難怪了,如果不是女掌櫃的,那里來的女招待?」

「那可不一定。」

「談了半天,還沒請問姑娘芳名?」

「我叫小梅。」

「好名字,姑娘正像一枝盛開的紅梅花。」

小梅嬌靨上泛起兩道紅霞,羞答答的道︰「人家剛才還以為公子不會說話,既然有這麼好的口才,早就該開口了。」

小燕子淡淡一笑道︰「過獎過獎。如果能開口說話算有口才,豈不是每個人都有口才?」

小梅只是掩口而笑,很久以後再道︰「二位公子就請自行用餐吧,我不陪了。」

小燕子道︰「姑娘是否還要招待別的客人?」

「人家不是說過不負責招待前面那些普通客人嗎?」

「我是說貴酒店這樣的待客房間,是否另外還有?」

「當然不只這一間,不過別的房間現在都沒有客人。」

小梅說完話,不再理會兩人徑自離去。

白羽和小燕子開始低聲談話。

白羽道︰「江前輩和王大人希望咱們兩個能住在這里,如果馬寡婦不留客,咱們該想個辦法。」

小燕子不假思索道︰「咱們還沒問,怎知她不同意?」

「好吧!那就等問過以後再說。」

兩人剛剛酒飯完畢,小梅便進來了。

她一邊收拾碗盤一邊道︰「如果兩位住在潼關,希望下次再來。」

小燕子付了帳道︰「我們先前說過,是做生意的,只是路過潼關而已,不過這次總要在潼關住上幾天。」

「我早就看出兩位不是本地人,既然要在這里住幾天,照樣可以再來。」

「可是有個問題?」「

「什麼問題?」

「找不到住的地方。」

小梅眨著一對閃亮的眸子道︰「我們潼關有好幾家客棧,怎會找不到住的地方呢?」

小燕子搖搖頭道︰「我們所有的客棧都去過,都客滿了。」

不梅又眨動著眸子道︰「奇怪,怎麼會這樣?」

小燕子苦笑道︰「我們那里知道呢?其實也沒什麼,潼關是通往山西、河南的要道,客棧經常客滿該是意料的事。」

他頓了一頓,問道︰「听說貴酒店也可住宿客人,我們是否可以住在這里?」

小梅略一沉吟道︰「我們酒館里,只有兩三個房間可以住宿客人。」

「那太好了,是否已有人住?」

「好像還沒有。」

「那就招待我們住吧!價錢多少我們絕不計較。」

「可是,你們二位可能有問題。」

小燕子一怔道︰「我們哪里有問題?」

小梅歉然陪笑道︰「公子別誤會,我說的問題是另一回事。」

「哪一回事?」

「我們主人有嚴格規定,凡是住在這里的客人,必須是夫妻,單身的概不招待。」

「這是什麼道理?」

「道理很簡單,我們主人是個年輕女子,招待客人的,除了我,還有一位叫小蘭的,也是十七八歲的大姑娘,單身客人住進來,很容易出事。」

「你看我們是那種人嗎?」

「人心隔肚皮,二位公子外表風度翩翩,的確是像正人君子,但實際怎麼樣?人家又怎能知道呢?」

忽見白羽指著小燕子道︰「那正好,我這老弟有資格住進來。」

小梅望向小燕子道︰「莫非這位公子已經成過親了?」

白羽忙代答道︰「不錯,他已是有妻子的人。」

小梅望望白羽道︰「你這位公子年紀比他大,為什麼還沒成家?」

白羽道︰「成家不成家,怎可以年齡大小區分,有的男人十二三歲就做了丈夫,有的活到七八十,照樣還是打著王老五的旗號。

不過,我也快了……「

「快了?是不是也快要成親了?」

「不錯,我的岳家在長安,婚期已經不遠,下次再來潼關時,說不定我會把內人帶來,也住在貴酒店里。」

「既然如此,你們已經有一位夠資格住在這里了,公子為什麼不把尊夫人帶來一起用餐呢?」

小燕子只得順口道︰「她在路上去探望一位親戚,我和她已經約好會面的地方,要天黑後才能到。」

小梅點點頭道︰「好,等尊夫人到了,你就把她領到這里來吧!

不過這只是我答應你,還不能完全算數。「

「怎樣才能完全算數?」

「必須去請示一下我們主人,她肯答應才成。」

「姑娘就快去請示吧!」

小梅走後,小燕子問道︰「你為什麼騙說我有妻室?」

白羽反問道︰「咱們來的目的是什麼?如果不設法住進來,又如何能得知那三個女的是否已到潼關?」

「可是你能替我找個老婆嗎?」

「不敢說絕對能,但卻總有幾分把握。」

「莫非你想到……」

「你猜到了,憐花就可以臨時充當一下你的夫人。」

「豈有此理,憐花是三公主身邊的人,她怎肯答應這麼做?」

「只要三公主答應了,她有什麼不答應的?」

「三公主根本不可能答應。」

「你錯了,逮住那三個女人,便可以徹底治好三公主的病,這麼重要的大事,三公主當然要為自己著想,更何況憐花和你只是做一場假戲而已,難道夜晚兩人睡在一起,你還會欺負她不成?」

「既然如此,你為什麼不自己承認有妻室,卻偏偏要往我身上推?」

「因為我是出家人,出家人那有討老婆的道理。」

「去你的,你早已不是出家人,不論穿戴或飲食,你那一點像出家人?又有那一個看得出你是出家人?」

正說到這里,小梅笑嘻嘻的進來了。

白羽問道︰「怎麼樣?」

小梅道︰「我們主人準了,不但準了他,連你也準了。」

白羽喜出望外,哦了聲道︰「可是我沒法帶個老婆來!」

小梅笑道︰「只你們其中有一位把夫人帶來就成了。」

「貴主人為什麼對我特別優待?」

「理由很簡單,你們兩位公子是好朋友,有一位帶了夫人來,另一位必定也規規矩矩的不敢亂來,既然有現成的房間,我們主人當然要做做好事。」

「那太好了,我們現在就去把這位老弟的夫人帶來。」

「兩位什麼時間回來?」

「只要我這老弟的夫人一到,我們馬上就來,如果還沒到,那就要耽誤一些時間。」

「好,時間不要超過二更,若過了時間,我們一關門,便什麼客人也不接待了。」

白羽和小燕子回到客棧,當即把經過向王彤和江千里稟報。

王彤立刻起身道︰「看來也只好如此了,我現在就去面見三公主,要求她答應憐花參與行動。」

不足盞茶工夫,便見王彤回到客廳,道︰「三公主同意了,憐花馬上就出來。」

誰知直等了頓飯工夫,才見憐花蓮步姍姍的來到客廳。

此刻的憐花,還真像新嫁娘一樣,顯得羞羞答答,尤其當瞥見了小燕子的時候,更是雙頰泛紅。

小燕子也是不太自然的感覺。

王彤問道︰「姑娘怎麼這麼久才出來?」

憐花低垂著粉頸道︰「三公主說,女孩兒家過了門,連發式和穿戴都不一樣,為了裝得像,當然要耽誤一些時間。」

王彤點點頭道︰「不必害羞,只是做一場假戲而已,小燕子是個規規矩矩的年輕人,對他用不著有顧忌,事成之後,也是你的一場大功,快些跟他們兩人一起去吧!若有緊急事情,隨時把消息傳回來。」

離開客棧,憐花冷聲問白羽道︰「小道士,都是你出的好主意,竟然連我也給扯了進去!」

白羽陪著笑道︰「姑女乃女乃,這是迫不得已,你要我們到哪里去找一個新娘子來?難道還要逼著三公主來不成?」

憐花哼了聲道︰「出家人出了這種主意,難怪你會被武當趕出門去I」

白羽依然笑道︰「小燕子那一點不好?你如果連他都嫌,將來一定嫁不出去。」

憐花望望小燕子,再瞪白羽一眼,不再開口了。

很快便到達「桃林居」門口。

這時早已一更過後,店門也已關了。

三人來到側門,白羽上前敲門。

應門的仍是小梅。

小梅望了三人一眼,然後轉向小燕子道︰「公子真是好福氣,娶了這麼一位漂亮的新娘子!」

白羽搶著道︰「你不是也很美?」

小梅脹紅著臉道︰「美有什麼用?到現在還沒婆家!」

「要不要我替你作媒?」

「以後你若還會再來,到時候再說吧!」

小梅領著三人穿過西堂屋,然後進入一處後院,再指指兩廂,道︰「這兩邊廂房都是招待客人的房間,就請單身的住東廂,有夫人的住西廂吧?」

白羽搭訕著問道︰「貴酒店的人都住在哪里呢?」

「除了正屋,後面還有個跨院,都是我們自己人住。」

「這麼說來,我們和貴酒店的人,住的就像一家人了。」

「正因如此,所以客人才必須帶家眷,而且也不招待陌生人。」

「我們不也是陌生人嗎?」

「你們兩位已在這里吃過飯,怎能還算陌生?」

小梅先把小燕子和憐花帶進西廂,再把白羽帶進東廂,然後自行離去。

小燕子和白羽到現在才知道,原來這處「桃林居」雖然門面不大,但後面的房舍卻不少,很顯然的,後面這些房舍用途大不簡單。

本來,若小燕子和白羽的房間連在一起,他們就盡可合住一房,另外一房讓給憐花,但如此一來,雙方非分開不可了。

臥房里布置得十分雅致,一張雙人床,羅帳高懸,另外也桌椅俱全。

小燕子硬著頭皮道︰「姑娘,咱們怎麼睡法?」

憐花雙頰泛著紅暈道︰「隨你,我听你的。」

「那就你睡床上,我睡床下。」

「那不太委屈你了,而且被褥也無法分配。」

「我什麼也不要,躺在地上就行。」

「那不成!」

「有什麼不成的,我今晚本來就不能睡。」

「為什麼?」

「等夜深人靜後,必須查看有何動靜,若只是未睡覺,又何必住在這里呢?」

「那麼我也不睡了,陪你聊聊天,一夜就過去了。」

「你只管睡你的,若咱們一直聊天,萬一被他們听到,以後的事就不好辦了。」

「她們哪有那麼多閑工夫听別人聊天?」

「原來你還沒有進人狀態,你該知道這是個什麼地方?」

忽听門外傳來腳步聲,接著是小梅的聲音道︰「公子開門,送茶來了!」

小燕子打開門道︰「姑娘辛苦了,這麼晚還忙著做事!」

「這是我們份內的工作,當然要做。」

小梅把茶壺放下,望了室內一眼道︰「你們小倆口怎麼還沒上床?」

小燕子笑道︰「我們知道姑娘會來送茶,那能現在就睡?」

小梅道了一聲晚安,轉身就要走。

小燕子忙道︰「姑娘住在哪里?」

小梅眨著眸子道︰「公子問這些做什麼?」

「萬一有什麼事,我們也好去招呼姑娘。」

「夜晚哪還會有什麼事呢?如是公子想到了什麼,盡避現在吩咐!」

「沒事了!」

小梅走後,小燕子並未關門,卻一徑來到東廂。

白羽連忙開門迎進去道︰「有事嗎?」

「你不覺得奇怪嗎?正屋里靜悄悄的,也未見點燈,她們的人都到哪里去了呢?」

「可能因為咱們來得晚,她們都睡著了!」

「事情不會這麼單純,預料中馬寡婦的手下人可能不少,但現在卻只看到小梅一人,不能不令人懷疑這里今晚有事。」

「你認為會有什麼事?」

「很可能桂飄香等三名妖女已經到了,馬寡婦已在別處和她們聚會,果真如此,咱們就等于白來了。」

「照你這麼說,難道咱們的身份已被識破?」

「很難說,你該料得出馬寡婦絕對不是一個簡單人物。」

「你是否準備今晚采取什麼行動?」

「三更以後,也許我會有行動,不過,你最好按兵不動,若兩個人全有行動,勢必打草驚蛇,反而弄巧成拙了。」

「好,那就由你一人辛苦,我決定好好睡一覺。」

三更左右,憐花已睡,小燕子一個人悄悄溜出西廂。

他先在正屋各個房間窗外向里竊听,連鼻息聲也毫無听聞,顯然正屋所有房間都是空無一人。

接著,他無聲無息的縱身躍上屋頂。

丙然發現在屋後還有一處跨院。

跨院內各房間也無燈光。

小燕子並未感到意外,因為深夜間熄燈睡覺是必然的事。

他在屋頂稍做停留,便飄身躍落天井,然後也逐窗听去。

竟然和後院正屋一樣,也不聞半點聲息。

難道所有的人都不在?那麼小梅又睡在那里呢?他不便停留過久,只好先回到西廂再說。

必上門,由于他早已把燈熄掉,床上的憐花似乎睡得正酣,只好就在地上躺了下來。

罷剛有了朦朧欲睡感覺,忽听窗外天井中似乎有輕微的腳步聲!他立即悄悄而又迅速的爬起來,躡手躡腳的來到窗前向外望去。

月色下,只見天井中站著一位長裙曳地秀發垂肩的女人身影。

雖然這女人是背向西廂而立,小燕子只能看到她的背影,但這背影卻頗富誘惑力,不難猜出必是位絕色美女。

這女人素衣素裙,莫非她就是馬寡婦?忽然,小燕子心頭一動,只覺這身影似曾相識,但一時之間卻又想不起來究竟在哪里見過。

驀地,人影一閃,竟又來了一名紅衣女子身影。

這身影來得實在太快也太突然,小燕子只因太留神那先前的素衣女子,竟然沒看清這紅衣女子是從何處而來?當小燕子看清紅衣少女後,心頭又是一震,這人赫然是小梅。

想不到這位名義上是「桃林居」女招待的小泵娘,輕功竟高到如此境地。

只見小梅望著那素衣女子一禮,低聲道︰「夫人怎麼深夜到這里來了?」

這聲音低得不能再低,若非小燕子貼在窗口聚精會神的听,否則根本听不到。

那素衣女子緩緩轉過來。

在這剎那,小燕子幾乎要失聲呼叫出來!

誰能想到,這素衣女子竟然是惜春!

難道惜春就是馬寡婦?否則小梅為何稱她夫人?如果惜春真是馬寡婦,在小燕子來說,那實在太不可思議了!

因為據他所知,惜春原是來自小西天雷音寺,十三歲入宮,在宮中以三公主的貼身侍婢身份潛伏五年,今年才不過十八周歲,數月前才逃離宮中,而馬寡婦在潼關開酒店卻絕對不是幾個月以前的事,至少也該有一兩年之久,尤其小梅稱她為夫人,這證明她已經嫁過人,這又是怎麼回事?小燕子情急之下,顧不得男女之嫌,急急把床上熟睡的憐花推醒,一面傳音道︰「姑娘快起來看看,窗外有人!」

憐花很夠機警,她本是和衣而臥,聞言立即躍下床來,奔至窗前——

海天風雲閣掃校;

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