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妙絕天香 第十三回 拜師妙尼

作者︰臥龍生

中年女尼道︰「三位小施主既然要見貧尼,貧尼來了,為什麼又不說話?」

麥小明輕咳了-聲道︰「晚輩們求見的好像不是庵主。」

他話出口後,才覺出措詞有些可笑。

丙然,中年女尼淡淡一笑道︰「小施主真會開玩笑,貧尼主持這座妙妙庵已經好多年了。即使不像,還是要做下去。」

麥小明臉上一熱道︰「晚輩求見的那位師太,年紀比庵主要大些。」

中年女尼笑道︰「貧尼在妙妙庵,年紀已經算不輕了,今年算來已經七十有八,年紀再大些那該是誰呢?」

麥小明、萬映霞、苗素苓不覺全為之一怔。

這庵主看來只是個四十左右的中年女子,而且依然面目姣好,風姿楚楚,怎會已經是七十八高齡的人?

但對方既是這麼說,麥小明等人又不便當面表示異議。

中年女尼再道︰「三位小施主可能是認錯人了,既然如此,那就請吧!」

接著吩咐那小尼道︰「雲心,把這三位小施主送出庵去!」

麥小明心頭大急,他不能白來一趟,忙道︰「庵主請暫緩下逐客令,晚輩半月前一個夜晚,曾來過貴庵,明明見到一位老師太在佛堂誦經。而且還和晚輩講過不少話,晚輩求見的是她老人家。」

中年女尼搖了搖頭道︰「妙妙庵沒有這樣一個人!」

麥小明正色道︰「晚輩明明在貴庵見到那位老師太,庵主何必堅拒晚輩們的求見!」

中年女尼臉色一變,剛要發作,忽听窗外響起一個熟悉的聲音道︰「靜月不必難為他們,為師的見見他們就是了.」

听這聲音,正是那緇衣老尼。

麥小明不覺喜出望外。

中午女尼在這剎那,也立即面現肅容,急急起座恭迎。

緇衣老尼緩緩進入待客精舍,在主位上坐下.

中年女尼連忙上前施禮問安。

麥小明和萬映霞也隨即上前恭謹無比的行禮致敬。

苗素苓雖是第一次看到緇衣老尼,也隨著麥小明和萬映霞一起上前拜見。

緇衣老尼湛湛眼神,掃視了麥小明三人一陣道︰「你們可是由迷蹤谷來的?」

麥小明躬身道︰「晚輩們正是由迷蹤谷來的。」

他因苗素苓是隨同而來,因之並未做個別引見。

緇衣老尼不動聲色道︰「三位施主老遠來到妙妙庵,不知為了何事?」

麥小明道︰「上次老師太挽救了迷蹤谷一場大劫,晚輩們特地來向老師太致謝!」

緇衣老尼臉色一變道︰「可是綠林盟主霍元伽要你們來的?」

麥小明道︰「不!是晚輩們三人自己來的。晚輩知道老師太不願外人來打擾清修,所以不曾告訴任何人你老人家住在妙妙庵。」

緇衣老尼冷笑道︰「可是她們兩位姑娘就知道了!」

麥小明道︰「晚輩可以保證,她們兩位不會再告訴別人。」

緇衣老尼哼了聲道︰「上次你來時,貧尼明明交代過不準對任何人透露妙妙庵的事,那時只有你一人知道,現在卻已變成了三人知道,你還保證個什麼?」

麥小明不覺羞愧滿面,頓了頓道︰「晚輩是因上次老師太曾說過妙妙庵不準男人進來.所以才想到帶她們兩位姑娘同行。」

緇衣老尼叱道︰「強詞奪理,那你為什麼要帶兩個來?」

麥小明道︰「晚輩不敢欺瞞,這位苗姑娘是在路上與晚輩相遇,晚輩不能丟下她不管。」

「奸吧!算你有理,既然是為謝我而來,現在你們已經當面謝過了,就該走了。」

「晚輩還另有一件事相求老師太。」

「又有什麼事?」

「仍是上次前來貴庵的事,那位黑衣蒙面女子究竟是誰?」

緇衣老尼瞬息間臉色變了幾變道︰「你為什麼老是要問這件事?妙妙庵根本就沒有這樣一個人!」

麥小明道︰「晚輩方才來時,在路上又曾遇見她。」

苗素苓和萬映霞也同聲道︰「晚輩們方才也親眼見到!」

緇衣老尼冷冷笑道︰「就算你們遇見這樣-個人,又怎能斷定她必在妙妙庵,你們可曾親眼見到她進入妙妙庵?」

麥小明被問得有些難以答話,頓道︰「這附近四下並無人家,除了妙妙庵,她不可能到別處去。」

緇衣老尼道︰「又強詞奪理。她為什麼一定要進入妙妙庵來?難道她就不能是到深山里去?」

麥小明哦了聲道︰「她到深山做什麼?」

緇衣老尼道︰「孤魂野鬼,當然要遁跡深山,如果貧尼所料不差,她很可能就在前面那片墓地里。」

麥小明只覺得腦子里「嗡」的一聲,似乎連頭也大了很多,兩眼直盯著緇衣老尼道︰「老師太說這話令晚輩不解。」

緇衣者尼道︰「實對你們說吧!貧尼近月以來,也曾遇到這樣一個女人。」

麥小明迫不及待問道︰「真的?老師太可曾與她講過話?」

緇衣老尼搖頭道︰「她的裝扮異與常人,貧尼當然希望能查明她的底細,可惜當貧尼每次走近她時.她就忽然消失不見。」

「老師太都在什麼地方見到她?」

「前面那片墓地。」

麥小明不禁打了個寒噤道︰「莫非那黑衣女子果真是鬼?」

緇衣老尼道︰「有這種可能,因為據說那墓地里新近埋葬了-個女人。」

「那女人是否就是迷蹤谷的谷前盟主?」

「貧尼並不清楚她是誰。」

「那一定是谷前盟主,老師太可知道是哪座新墳?」

「那片墓地里新墳很多,貧尼就是要問,也無從問起。」

麥小明呆了半響,卻又自言自語道︰「不可能!那黑衣蒙面女子不可能是鬼!」

緇衣老尼道︰「你怎知她不是鬼!」

麥小明道︰「鬼都是在夜間出現.可是晚輩們方才見到她卻是白天。更何況上次她還和晚輩講了不少話,鬼哪有和人講話的道理?」

緇衣老尼神態十分安樣,緩緩道︰「這就很難講了。為了讓你們相信,貧尼決定把你們留在這里住上一晚!」

麥小明茫然道︰「老師太準備讓晚輩們相信什麼?」

緇衣老尼道︰「那黑衣蒙面女子幾乎每晚必在墓地出現,今晚貧尼決定親自帶你們去看看,不過你們必須遵照貧尼的規定行事。」

「老師太有什麼規定?」

「在貧尼未帶你們到墓地之前,你們不可擅自前去。」

「為什麼要這樣?」

「因為你們白天前去打擾,晚上她可能就不出來了.」

「晚輩們一定遵命!」

緇衣老尼起身離座,吩咐那中年女尼靜月道︰「把前面的待客精舍整理出兩間,招待他們三位,我要回房去了。」

麥小明等三人目送緇衣老尼出了這間精舍,才听靜月道︰「三位小施主隨我來!」

餅了兩道洞門,又回到前面庵門附近。

就在庵門內側的左方,有一棟三間精舍,中間一間是小客廳,左右兩間是臥室。

靜月把三人領進小客廳,交代隨同前來的那小尼道︰「雲心,這三位小施主就由你負責招待,我走了!」

她走出門去,卻又止步回身道︰「貧尼也有一個規定,三位小施主務必遵守!」

麥小明道︰「庵主有話只管吩咐。」

靜月道︰「在家師未帶三位到墓地前,三位不得擅自出庵門,當然更不得往庵內其他地方亂闖。否則若闖出禍來,連貧尼也難以擔待。」

靜月庵主走後,雲心小尼隨即泡上茶來,然後也徑自離去。

這時尚不到正午,離天黑還有大半日時間,麥小明等三人因在精舍內不準出去,實在是件不舒服的事!那滋味簡直和進囚牢一樣。

萬映霞道︰「我看這座妙妙庵里,必是有什麼秘密,否則不會有這麼多禁忌。」

苗素苓道︰「是啊,可是她們的規定,咱們又不能不听.」

麥小明這時反而十分沉著,坐在那里只顧喝茶,並未開口說話。

只听萬映霞道︰「麥小俠和苗姑娘可相信世上有鬼?」

苗素苓道︰「我雖然沒見過鬼,但卻知道有扮神弄鬼的。」

萬映霞道︰「今晚老師太帶咱們到墓地去,可不可能也是事先布置好,有人在那里扮神弄鬼?」

苗素苓皺眉道︰「這就很難說了,只要看得準,即使有人扮神弄鬼,也瞞不過咱們的眼楮。」

兩人又談了一陣,雲心小尼已提著食盒走了進來。

雖然是食盒,各種菜肴卻十分豐富精致,雲心把飯菜在桌上擺好道︰「三位必定餓了,快快請用飯吧!」

三人奔波了一上午.尤其麥小明和萬映霞,更和陰手一魔經過了一番激烈拼戰,當然早就饑腸轆轆,隨即入座吃了起來。

雲心小尼則站在一旁。

麥小明搭訕著問︰「小師太,貴庵有些事在下覺得很奇怪。」

雲心小尼道︰「小施主有什麼奇怪的?」

麥小明道︰「老師太在貴庵身份地位最高,為什麼庵主卻不是她?」

雲心小尼道︰「這有什麼奇怪的?那是師祖把庵主讓給了師父,師父雖然是庵主,但每逢有重大事情,還必須請示師祖。」

「老師太為什麼要把庵主讓給令師呢?」

「理由很簡單,師祖不做庵主,用不著處理瑣事,便可專心一志的清修,這不是很好嗎?」

「老師太是什麼時候把庵主讓給令師的?」

「從我來到妙妙庵後,庵主就是家師。」

麥小明默了一默道︰「先前庵主說她已經七十八歲.她為什ど要騙我們?」

雲心小尼正色道︰「庵主明明已經七十八歲,她根本沒騙你們!」

「你怎麼知道她說的是真話?」

「因為她對我也是這樣說。為了證明她的話不假,我可以告訴你們一件事。」

「什麼事?」

「我從五歲進入妙妙庵,至今已經十二三年.從我記事到現在.家師的模樣-直未變.所以我才相信她有七十八歲。」

麥小明只能楞愣地听著,卻無法再說什麼.

一頓飯匆匆用過,雲心小尼提走食盒之後,整個下午未再來過.

麥小明、苗素苓和萬映霞也謹遵靜月庵主的交代,並未離開這間精舍,半天的時間,全悶坐在小客廳里度過。

直到天晚,雲心小尼才又來送上晚飯.

雲心小尼臨走時交代,要等二更過後才能到墓地去,希望他們能提前就寢。時間一到.她會來負責招呼起床。

正好左右兩間臥房,麥小明一間,苗素苓和萬映霞合住一間。

臥房內各種寢具都準備得好好的,三人為了養足精神,晚飯後立即上床休息,不過未等雲心小尼來叫,他們在二更左右便自動起床,齊集在小客廳等侯。

丙然,過了一會兒,雲心小尼便來了,她哦了一聲道︰「原來你們三位沒唾?」

麥小明道︰「我們剛起床,老師太起來了吧?」

雲心小尼道︰「師祖已在庵門外等侯三位.你們這就去吧!」

麥小明順口問道︰「小師太要不要跟我們一起去?」

雲心小尼道︰「我怕鬼,不去啦!」

三人略略整了整裝,隨即趕到庵門外.只見緇衣老尼果然已在那里等候。

三人齊齊向緇衣老尼行了一禮,麥小明道︰「打擾老師太清修,晚輩們實在抱歉!」

緇衣老尼道︰「為了證實貧尼所言不虛,也就只好陪你們一道了。」

這時正是下旬,剛好月亮已經升起.以他們幾人的目力,足可看出數十丈外。

一行四人,立即往墓地出發。

夜深人靜,萬籟俱寂,他們都自動放輕腳步,以免驚動了那黑衣蒙面女子。

一里左右的山路,很快便到.緇衣老尼指著墓地前緣的一道土崗道︰「隱身在土崗之後,對墓地附近可以一覽無遺,咱們就隱身在土崗之後吧!」四人來到土崗之後,只露出半個頭來,果然對整個墓地.全能看到。

這塊墓地極大,有百余座墳墓,足足佔了好幾畝地範圍,必須轉動視線,才能由這頭看到那頭。

麥小明低聲道︰「咱們三人最好分區監視,苗姑娘請監視左邊,萬姑娘請監視右邊,中間部分由我負責.」

但三人看了半晌,卻絲毫不見動靜。

萬映霞有些著急,低聲道︰「老師太,她怎麼還不來?」

緇衣老尼笑道︰「她有她的行動,問我有什麼用?也可能現在時間未到。」

「可是時間已經不早啦!」

「雖然時間不早,還不到三更,你一定听說過,鬼魂出現,多半是在三更.」

緇衣老尼這幾句話說來輕松,但听得萬映霞卻有點毛骨悚然,好在人多,如果要她自己留在現場,雖有一身武功,也必膽怯。

凝神向墓地望去,那一座一座的墳墓,在月光映照下,還真有些鬼影幢幢之感,尤其蟲聲啾啾,鬼火磷磷,越發增加了恐怖氣氛.

萬映霞搭訕著再問道︰「如果她今晚不出現,晚輩們豈不是白來了?」

緇衣老尼冷聲道︰「我只是帶你們來踫踫運氣,並不擔保她一定來.連我白來一趟都不在乎,你還抱怨什麼?」

萬映霞自知方才的話對緇衣老尼大不禮貌,一陣羞慚,不再吭聲。

苗素苓卻忍不住笑道︰「老師太,你老人家方才的話真有意思。」

緇衣老尼道︰「貧尼的話哪里有意思?」

苗素苓道;「晚輩听人家說遇見鬼是運氣不好,您剛才說是帶我們來踫運氣,豈不成了遇見鬼反而是好運氣?」

緇衣老尼淡淡一笑道︰「這要看你們的希望是什麼,一般誰都不希望遇見鬼。所以看到鬼是運氣背。而你們今晚是希望遇見鬼,當然看到鬼便是好運。我方才的話有什麼不對?」

苗素苓也被說得不再吭聲。

忽听萬映霞驚叫道︰「來啦!來啦!」

麥小明和苗素苓齊齊向萬映霞監視的區域看去,果然在墓地右方出現了一個人影,而且黑衣蒙面,正是酷似谷寒香的那名女子,只因隔得太遠,卻又無法確認是否同一個人。

這時麥小明、苗素苓.萬映霞都感全身血脈加速,有著無比的激動.已完全失了恐懼,嚇的只是驚奇.

緇衣老尼望著人影,緩緩說道︰「從現在起,你們最好別說話,多注意看,否則你們很可能會不知道待會兒她是怎樣消失去.」

那黑衣女子靜靜的站在-塊墓碑前,仰臉朝向東方.似在觀賞月色。

許久,才見她緩緩移動腳步,走近墓碑後的那座墓,就在墓沿坐下.

這一坐不打緊,足足頓飯工夫,竟然一直未動,就像木雕泥塑一般。

麥小明終于情不自禁的道︰「老師太,如果她一直不動,咱們也-直守在這里不動嗎?」

緇衣者尼道︰「你準備怎麼樣?」

麥小明道︰「晚輩想向她偷偷接近,只要能逮到她,就不虛此行了。」

緇衣老尼道︰「你如果想多看看她,就別輕舉妄動。」

「那麼晚輩偷偷走過去離她近些,至少可以看得真切一點。」

「鬼的警覺性最高,只怕你還沒有走近她,她就消失得無影無蹤了。」

「不管如何,晚輩還是想去試試,否則老等在這里,實在不是辦法。」

「既然你有這種想法,就只管前去。」

麥小明立即交待苗素苓和萬映霞道︰「兩位姑娘請守在這里,我過去看看!」

苗素苓難禁好奇,忙道︰「我也要去!」

麥小明道︰「人多了,反而容易被她發覺,苗姑娘還是別去的好。」

苗素苓也就不再堅持。

麥小明為了行動隱秘,便躍下土崗,以土崗做隱蔽,再屏息前進,並提氣縱身,盡量不使腳下發出聲音。這道土崗極長,預計走到盡頭時,必定已距黑衣蒙面女子所在墳墓不遠。

丙然,當走到土崗盡頭,又能看到墓地時,和那黑衣女子,相距只不過四五丈遠。

這樣的遠近.以麥小明輕功而言,只要吸氣縱躍,便到達跟前。

但他卻不敢這樣做,因為他想到,如此不但將使對方受驚,也必激怒對方.如果對方真是谷寒香,那更是一種大大不禮貌的舉動。

倘若對方並非谷寒香,也必因被激怒而不表露身份,更何況對方有可能真的是鬼,那就更不能冒失從事了。

于是,他決定先在土崗盡頭的隱蔽處觀察仔細再說。

由于距離已近,又有月光照射,此時已看得十分清楚,這女人果然就是上次所見的黑衣蒙面女子。

不消說,那神態也完全和谷寒香生前酷似。

此刻,她仍然坐那里動也不動.一個人能凝坐如此長久的時間,全身毫不活動實在頗為罕見。

包何況是半夜三更,處在四無人煙荒涼的墓地里。

麥小明屏息觀察了足有盞茶工夫,便不再猶豫.隨即躡手躡腳向那黑衣蒙面女子接近。

正好對方是背對麥小明,麥小明只要腳下不發出聲息,便不致被對方察覺。

雙方距離越來越近,很快便已剩下兩丈左右的距離。

此刻麥小明內心已有絕對把握,對方根本不可能逃月兌,退一步說.即使她真是鬼魂出現,也必可看清她隱沒之處。

如果隱沒在她所坐的那座墳墓里.那麼這座墳墓,就必定是她的埋葬之所,

在這剎那間,麥小明隱隱感到,似乎全身的每一個細胞.都在開始緊縮.但他卻不便一撲而上。

可以想見,遠處土崗後的萬映霞和苗素苓,這時內心必定也有著同樣無比的緊張.

麥小明仍繼續屏息慢慢接近。

誰知就在這時,微一眨眼之間,那黑衣蒙面女子竟倏忽間失去蹤影。

麥小明立即驚呼失聲,因為他竟真的未看清那女子究竟是怎麼樣消失的。天下竟真的有這等見所未見聞所未聞的怪事,偏偏就被他遇上了.

他急急躍到墓前,看那墓碑時,只見上面寫著顯考某公之墓,顯然與那黑衣蒙面女子無關。

這究竟是怎麼回事?當他怔怔地回到原處,緇衣老尼和苗素苓、萬映霞仍在土崗後的斜坡上。

細衣老尼冷冷笑道︰「方才的經過,我和她們兩位姑娘都已看得清清楚楚,你就不必再說了。」

麥小明吁了口氣︰「莫非她真是鬼?」

緇衣老尼道︰「你離她那麼近都沒看清她是人是鬼,貧尼又怎知她是什麼.」

麥小明道︰「鬼魂出現時,本來和人沒有分別,晚輩又怎能判定她是人是鬼?」

緇衣老尼道︰「如果是人,她又怎會在剎那之間消失得無影無蹤?」

麥小明道︰「這樣說老師太一定認為她真是鬼了?」

緇衣老尼笑道︰「我在遠處,哪里有你看得真切,應當你比我更明白.為什麼反而問起我來?」

苗素苓問道︰「她會不會再出現?」

緇衣老尼站起身道︰「走吧!」

麥小明、苗素苓、萬映霞三人隨緇衣老尼回到妙妙庵,已將近四更。但他們因對緇衣老尼有種難言的敬畏,不敢遲起.天剛亮便都自動起床。

不久雲心小尼送來早飯,臨走時道︰「三位小施主飯後請到昨天待茶的精舍,我們師祖在那里等你們.」

三人不敢怠慢,匆匆用過早飯,立即趕到昨日去過的待客精舍.

緇衣老尼果然已先等在那里,她的身旁,還站著庵主靜月和雲心小尼。

三人連忙恭敬上前拜見.

緇衣老尼道︰「妙妙庵二十年來,從未留外人住宿,對你們算是破例,現在你們該走了!」

麥小明躬身答道︰「晚輩們本來就準備來向老師太辭別的。」

緇衣老尼雙目湛湛神光,掃視了三人一眼道︰「貧尼想留下你們其中一人。」

麥小明不知對方是何用意,哦了聲道︰「晚輩們並沒犯什麼錯,老師太為何要留下我們的人?」

緇衣老尼笑道︰「小施主多心了。貧尼留下一人.教他幾招武功,難道不好嗎?」

麥小明連忙深施一禮道︰「既是如此,晚輩願意留下!」

緇衣老尼搖頭道︰「不成!你若留在這里,必定引起霍元伽的疑心,萬-他找到這里豈不擾亂了妙妙庵的清靜。」

麥小明頓覺一陣懊喪。

深知習武之人,所期盼的就是武功能更上層樓.尤其麥小明因好勝心強,更是不願失去這次平生難逢的機會。

只听苗素苓搶著道︰「那麼老師太就請把晚輩留下吧!」

她因已听麥小明和萬映霞述說緇衣老尼神功蓋世,所以才有此要求。

緇衣老尼又搖頭道︰「貧尼只準備留下一人,但卻不能留你!」

苗素苓悵然問道;「老師太可是看不起晚輩?」

緇衣老尼道︰「你別誤會,我已听說你原是陰手一魔的門下,又被少林掌門替峨嵋掌門收為記名弟子,後來長白神叟龐士沖又把你列入門牆。可見你的武功必定已經不凡,何況據說你到迷蹤谷,是要見你那姐姐苗素蘭。因之,貧尼不便耽誤了你們姐妹的久別重逢。」

萬映霞听到這里,急急趨前兩步,拜伏在地道︰「弟子萬映霞叩見師父!」

緇衣老尼抬起右手,虛空一托道;「起來。不準稱我師父,因為你我之間,輩份不對。」

在這剎那,萬映霞只感到有股巨大而又柔和的暗勁,托得她不想起來也非起來不可。

緇衣老尼繼續說道︰「但不拜師父不便授藝,所以我命你拜在靜月門下。靜月隨我受藝多年,論武功不在你所見過的高人之下。如果貧尼有空,也許會順便傳你幾招。」

刀映霞連忙再度跪拜下去,不過這次她已改稱「師祖」.

接著再向師父靜月拜了下去。

靜月親自扶起萬映霞道︰「有師祖在,用不著再向我行此大禮。」

緇衣老尼默了一默.再道︰「霞兒,你可知道我單單把你收留在妙妙庵的原因嗎?」

萬映霞謹聲道︰「徒孫不知。」

緇衣老尼嘆息一聲道︰「我雖然和你父親萬曉光並不認識,但卻知道他是一個好人,又知道他死得極慘。你身為女兒,必定早有為父報仇之志。我命你留在妙妙庵,不外是能讓你將來完成為父報仇的心願。」

想起三年前父親之死,萬映霞不禁淚流滿面,激動無比地再度拜了下去。

緇衣老尼道︰「你們兩人先回昨晚住宿之處小坐一會兒,我要把霞兒留在這里交代她幾句話,待會兒再命她送你們一程.」

麥小明和苗素苓回到昨晚所住的精舍不久.萬映霞也來了。她說︰「走吧!我送你們兩位。」

接著又道︰「師祖和師父都已交代過,不必再去見她們了。」

出了庵門,暫時誰都沒話。不消說,此刻的麥小明和苗素苓,都難免暗自羨慕萬映霞的際遇。

走了許久,麥小明才吁了口氣道︰「萬姑娘,老師太可曾說過要把你留在這里多久?」

萬映霞道︰「師祖和師父都不曾透露過.」

麥小明道︰「你能被老師太和靜月庵主留下來授藝,在你來說,當然是件好事,但卻給我添了很多為難之處。」

萬映霞顰起黛眉道︰「我明白你的意思,你是說回去以後不好向鐘副盟主交代.」

麥小明苦笑道︰「對鐘副盟主倒沒什麼不好交代的,難以交代的該是你那師兄文天生。你跟他關系不同。當初我請求你一起來.現在卻又不能帶你一起回去,回到迷蹤谷讓我對他說什麼好?」

萬映霞不覺嬌羞滿面,低下頭道︰「為父報仇,比和他在一起應該更重要.先父當年待他恩重如山,我能留在妙妙庵習藝,如果他是個識大體明大義的人,應當為我高興才對。」

「你認為文天生有這種度量嗎?」

「我想他應該有的。」

「那我就放心啦,老師太可還有什麼交代的?」

「師祖和師父都交代過,迷蹤谷不能再有任何人到妙妙庵來.尤其霍元伽方面的人,連妙妙庵在什麼地方都不能讓他們知道,更不能讓他們知道師祖是住在妙妙庵里。」

「如果我來呢?」

「你來也許會例外。」

萬映霞說著,從懷里掏出一本薄冊道︰「這是師祖要我交給你的,請收下!」

麥小明茫然接過.只見那薄冊寫著「妙妙劍訣」四個頗為蒼勁而又娟秀的字。

他不覺喜出望外道︰「莫非是老師太賜給我的武學秘笈?」

萬映霞道︰「雖是絕妙武學,卻算不得秘笈。你沒見墨汁剛干,這是師祖昨晚由墓地回來後才臨時寫成的。」

麥小明哦了聲道︰「老師太為什麼竟肯賜我這冊武功絕學?」

萬映霞道︰「實對你說,師祖一直私下贊美你的資質不凡.是武林中難得奇才.她原想把你收下,又擔心迷蹤谷失去你.很可能使鐘副盟主將無法再和霍元伽繼續周旋.所以,才連夜把她所體會到的劍術精華寫成一本薄冊,取名妙妙劍訣,要你回到迷蹤谷後,自行練習。」

麥小明只听得大為感動道︰「想不到老師太會這樣賞識我,我將來一定不負她的期望。」

萬映霞道︰「師祖還特別交代我轉告你,這本薄冊不可讓外人看到,即使在習練的時候,也要找個隱密地方。」

麥小明道︰「請轉告老師太,請她老人家放心,我一定會謹遵她的吩咐。」

只听苗素苓道︰「你們兩位都有一番奇遇,稱得上是不虛此行,唯有我什麼也沒得到。」

麥小明道︰「你可是在嫉妒我們?其實你的奇遇比我們更多。一月不到,便得到兩位絕頂高人收為門下,難道還不夠嗎?」

說話間已到達那片墓地.

苗素苓道︰「麥小俠認為昨晚那黑衣蒙面女人到底是人是鬼?」

麥小明道︰「我也被弄糊涂了.我本來一向不相信有鬼,但昨晚的事,卻又使我不得不信。待會兒咱們就再到那墳墓附近仔細看看.」

「看什麼?」

「看看附近是否有什麼機關布置,如果發現可疑之處,那麼.那黑衣蒙面女子必定仍然是人.」

來到昨晚黑衣蒙面女子所坐過的那座墳墓.三人立即展開對附近地形的詳細觀察,卻絲毫看不出有任何可疑之處.

麥小明道︰「看來這事只好拜托萬姑娘了.」

萬映霞道︰「莫非我還能幫得上忙?」

麥小明道︰「你留在妙妙庵,每晚都可以來看,慢慢必能查出真相.」

萬映霞不禁打心底升起一股寒意,道︰「如果深更半夜我一個人來.我還真有點膽怯呢!」

麥小明道︰「藝高人膽大。你能得到這兩位名師授藝,今後武功必定突飛猛進,一日千里,到那時還有什麼可怕的.」

三人離開墓地,繼續趕路,穿過那片樹林,來到岔路口,萬映霞才道別而去。

數日後,麥小明和苗素苓已到達北岳迷蹤谷。

為了不使霍元伽方面的人發覺苗素苓,在入谷前,麥小明特別要求苗素苓換上一身男裝,並把入谷的時間選擇在入夜之後。

進入「柏齡院」,鐘一豪等人尚未就寢,他們見麥小明帶了一位酷似苗素蘭的少年人來,都不免竊竊議論。

直到麥小明說明後,才知苗素苓是女扮男裝的。

于是眾人又齊集在客廳里。

麥小明首先為苗素苓引見在場的每一個人,接著再詳述前往妙妙庵的經過。

當眾人听到萬映霞被留在妙妙庵的消息,莫不為萬映霞有此奇遇而高興。唯有文天生,皺眉低頭,顯出一副惘然若失模樣,只是當著眾人的面,不便說什麼罷了。

鐘一豪以副盟主的身份道︰「苗姑娘就請住在萬姑娘的房間。最近幾天最好別外出,為不使外人發現可疑,不妨暫時仍著男裝。」

麥小明問道︰「這些天谷里是否又發生過事情?」

鐘一豪道︰「這些天谷里倒是靜得很,但霍元伽卻顯得有些反常。」

「怎麼反常?」

「他對咱們這伙人似乎處處拉攏,背後究竟是什麼陰謀,一時之間,很難預測.總之,咱們在場所有的人,必須格外小心。」

次日早飯後,霍元伽派江南四怪中的老大山魈毛越前來傳話.告知鐘一豪霍元伽中午要在聚義廳設宴,柏齡院的群雄務必一起赴宴,唯一的規定,是女性不得參加。

鐘一豪詢問為何女性不得參加。

山魈毛越道︰「屬下也不明白盟主為何有這種規定?」

其實柏齡院在原有的人中,女性也只有萬映霞一人而已。即以整個迷蹤谷而言,其余能上得台面的女人,除了苗素蘭,剩下的也只有一個身份成迷的許小旦。

這項規定可說對柏齡院毫無影響。

萬映霞本來已經不在,昨晚新到的苗素苓,為了暫時隱藏身份,就是準參加,鐘一豪也不打算讓她公開亮相。

很快中午便到,柏齡院的人除苗素苓外,在鐘一豪的率領下,魚貫進入聚義廳。

聚義廳席開七八桌,參加的當然都是迷蹤谷有頭有臉的人物,至于嘍羅們的席位,則都安排在大廳外的廣場上。

這時群雄們都已到齊,只有盟主霍元伽尚未進場。

大廳正中的首席一桌,共有八個座位。每個座位上,都放著一個名牌。柏齡院方面,在首席上共分配了三個席位。

除鐘一豪因為是副盟主當然應在首席外,另有余亦樂和麥小明.

余亦樂在迷蹤谷相當于軍師身份,地位崇高,坐首席也是理所當然。至于麥小明能耀坐首席,足見霍元伽是對他有意籠絡。

至于霍元伽的心月復手下也坐在首席的,是嶺南二奇和江南四怪的老大山魈毛越。

還有兩個空位,除霍元伽外,另一座位不知留給何人。因為霍元伽規定女性不準參加,壓寨夫人苗素蘭當然也不應例外。

麥小明似是有意賣乖,故意掃視了全桌一眼道︰「這一桌是首席,你們大家都是有頭有臉的,坐首席理所當然。我麥小明算什麼.也坐到首席上來,只怕要給你們大家丟人!」

搜魂手巴天義嘿嘿笑道︰「麥小兄弟是本谷最了不起的人才,坐首席是應該的。」

麥小明兩眼眨了幾眨道︰「我有什麼了不起,你說說看!」

巴天義道︰「上次你對付毒火成全,那種毫無所懼,臨危不亂的精神,不但巴某替你喝彩,在場上百人也沒有不佩服的!」

麥小明笑道︰「巴當家的過獎啦,你很夠資格當一位拍馬屁專家.」

巴天義立刻有些面紅耳赤,他在迷蹤谷身份地位極高,當年在黑道上更是位無人不知的人物,從無人敢在他面前如此無禮,但在今天這種場合.他還是忍了。

坐在一旁的余亦樂擔心麥小明鬧事,輕輕用腳尖踢了麥小明一下道︰「巴當家的是一番好意,麥老弟千萬別誤會。」

麥小明笑呵呵地道︰「找當然知道他是好意.但我那句話也並非惡意.不是拍馬屁是什麼呢?」

余亦樂道︰「照這樣說,你是喜歡听別人說你的壞話?」

麥小明道︰「不錯!你們哪一位誰來罵我.我一定說你們好。巴當家的.你罵罵我看。」

巴天義干咳兩聲道︰「麥小兄弟真難伺候,你沒錯巴某拿什麼罵你。」

山魈毛越似乎听不過去,冷森森一笑道︰「毛某對麥小兄弟也是佩服至極!」

麥小明哦了聲道︰「難得難得!我麥小明居然會被江南四怪中的老大佩服。不過我有一事不明,你們江南四怪都怪在哪里?」

毛越頓時語氣一窒,有些答不上話,想發作卻又心存畏懼。

麥小明得理不讓人,再道︰「我感到奇怪,江南風光明媚,物產富燒,出什麼不好,為什麼偏偏出了四怪?」

巴天義忙接口道︰「麥小兄弟必定听說過‘南七北六’這句話吧.連揚州只是-府之地都出過所謂‘揚州八怪’,江南那麼大的地方,出了四怪又有什麼稀奇?」——

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