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劍影寒 第 六 章 寧死不屈

作者︰雲中岳

「青兒,不許妄動。」五絕刀沉喝。

柳青姑娘銀牙挫得格支支地響,不言不動,怨毒的目光,死盯著鬼眼奪魂管信。

房門後躲著的安平,信手模了一根木棍倚在手邊。怒豹將鐵爪挪至趁乎處,聲色俱厲地說︰「姓柳的,你听了。項榮不問你和管兄的早年仇恨,只想和你商量大事……」

「免了,老夫已經說得夠明白了。」五絕刀搶著接口。

「你並未听清……」

「老夫不听。」

「你要听的,除非你不想活。」

「老夫年屆古稀,死了不算短命,早就不想活了。」

「你難道不為孫女打算?」

五絕刀屏息片刻。瞥了柳青姑娘一眼。

柳青姑娘堅強地說︰「爺爺,一錯不可再錯,死,也要死得光彩些。」

「好青兒,爺爺以有你這位孫女為榮。」五絕刀顫聲答。

怒豹冷笑一聲,沉聲道︰「死並不能解決困難,同時也不是最可伯的懲罰。因此,項某得先將利害加以說明。咱們這些黑道梟雄,厭倦了浪跡江湖的生活,要以咱們的能耐,博取裂土封茅的大事業,圖個封妻蔭子做南面王的前程,因此,接受了地帚星的邀請入伙。去年冬地帚星在漢中失敗,但實力仍在。天殺星藍廷瑞也在四川失事,但並無大礙。目下地帚里已擁有五萬之眾,預定本年九月間進攻關中,與西湖的同進策應,分兵出潼關進入河南。因此,潼關必須派人前來安排奪取大計。你老兄世居潼關,知道潼關的地勢險要。而且與關內的官兵十分熟悉……」

「姓項的,你簡直是在做夢。」五絕刀沉叱。

但狂彪反而不再沖動,桀桀怪笑道︰「項某殺人如麻,滿手血腥,但吃得飽睡得穩,極少做夢,即使有夢,也都是些好夢。無論如何,你老兄必須幫忙,反正你也不是善男信女,凶名昭著,想洗手改邪歸正,談何容易?」

「老夫只有一句話告訴你們︰快些滾蛋,你們的話污我之耳……」

「好家伙!你真是不見棺材不掉淚哩!」鬼眼奪魂叫道。

五絕刀推椅站起,一字一吐地說。「三更將盡,時辰不早.蝸居窄小,並無留客之地。

諸位如果無事,恕老朽不客氣送客了。」

拼命二郎倏然站起,手按到把叫︰「項兄,這家伙死心眼,看來若不給他吃些苦頭,他是不會服貼的,讓兄弟教訓他一頓再說。」

狂彪搖手相阻,笑道︰「盧老兄先忍耐一時,柳兄不是個糊涂人,他會考慮後果,回心轉意的。」

「老朽寧可粉身碎骨,也不和盜匪同流合污。」五絕刀一字一吐地說。

怒豹忍無可忍,踱至廳中心,雙手叉腰厲聲道︰「姓柳的,兩條路,任擇一條,你听清了。」

五絕刀哈哈狂笑,豪氣飛揚地說︰「姓柳的不怕死,何必用死來嚇我?須知我五絕刀寶刀未老,仍可一拼。」

怒豹陰陰一笑,大聲說︰「項某從不想嚇唬人,但話卻必須說明。其一是生路,投效咱們奪取潼關,日後榮華富貴前途無可限量。其二是死路,咱們可以分了你的尸,你的孫女下場包慘。生死兩途,任你選擇,言盡于此,咱們立等你的回話。」

五絕刀哈哈狂笑,亮聲叫道︰「老夫早已準備埋骨斯土,何用多言,你們動手吧,還等什麼?」

怒豹撤下鐵爪,向霹靂斧丁威揮手道︰「丁兄,你和盧兄先搜屋內,看看還有些什麼人。」

表眼奪魂向前欺凌,撤劍獰笑道︰「小丫頭交給兄弟伺候,兄弟保證她毛發不傷乖乖就擒。」

五絕刀從柳青姑娘手中接過刀,低聲道︰「爺爺動手之後,切記從屋後撤身,火速投奔江爺,不許你違背我的話。不然爺爺死難瞑目。」

怒豹桀桀狂笑道︰「姓柳的,你不必叮嚀了,咱們七個人中,你不是任何一人的敵手,如果讓你的孫女兒月兌身逃掉,咱們豈不成了酒囊飯袋了麼?還來得及回頭,姓柳的。」

表眼奪魂一躍而上,向柳青姑娘點手叫︰「小丫頭,來來來,老夫送你去會見你的爹媽。」

尚未動手,內廳門口突然傳出了驚天動地的狂叫。

安平早已等得心焦,思索著如何解決眼著的危局,發覺拼命二郎繞過客房門口,統向內廳門,顯然搜查內室是假,想截住五絕刀祖孫兩人的退路是真。

接著霹靂斧丁威到了,在門口略一停頓,然後不再向內側走,信手輕推客門。

客房內沒有燈光,這家伙一腳踏人門內,一手急掏火折子,想亮火進入。

安平不再遲疑,猛地一掌劈山,順手將木棍向已走近後廳門的拼命二郎擲去.相距不足兩丈,木棍一閃即至,擊中了拼命二郎的右臂和右琵琶骨。拼命二郎狂號一聲,右臂折斷,右半身麻木,僕地便倒,毫無防備的足靂斧右耳門挨了一記重掌,立即昏厥,向房內栽落。

安平按住霹靂斧的身軀,順手拔出對方的奇形怪斧,向廳中僅有的某油燈擲去。「乒」

一聲暴響,燈毀火滅,大廳立即陷入黑暗中,伸手不見五指。

一連串的變化,說來話長,其實是片刻間的事,實如其來的變化,令人目不暇接,難以分辨是怎麼回事。

飛斧滅燈,令廳中的人駭然閃躲。安平也在這瞬間抓住放在門旁的茶碗,貼在門外戒備。

表眼奪魂鬼精靈,火速到了破大門旁,貼藏在門外等候。

事出突然,誰也弄不清是怎麼回事,誰都不敢亂動,各自貼壁戒備.

「丁兄,為何用飛斧擊滅燈火?」狂彪怪叫。

安平循聲而上,無聲無息地向前數近,廳中伸手不見五指,即使練了夜眼,也無能為力,只能用耳,發聲極為危險,移動也有凶險光臨,除非他確能無聲無息.安乎體力未復,但他會利用機會,黑暗中敵我不明,動手時投鼠忌器,諒惡賊們也難分敵我,他卻可利用超人的听覺向發聲的人接近。

怒豹閃在壁角,怒叫道︰「老匹夫有人相助,丁兄可能已遭了毒手。趙剛,亮火折子。」趙剛,是他的僕人,他叫僕人冒險亮火折子。

火焰剛起,「叭」一聲暴響,接著,「乓乒乓」碎瓦片墜地發聲,火焰倏熄。

「啊……」亮火折子的趙剛狂叫,砰然倒地哀號。

安平用茶碗擊中了趙剛的臉部,碎片割開了趙剛的右眼和鼻梁與上唇,深抵頭骨,趙剛怎受得了?

他乘亂接近了牆角,貼著壁根輕移,輕靈如貓。

怒豹無名孽火沖上了腦門,厲吼道︰「顧兄,管兄,咱們同時舉火。」

狂彪見趙剛被暗器擊倒,在地上鬼叫連天,前車之鑒,他豈敢冒險?對方是誰無法知悉,能一舉擊倒兩亡命的人,豈是庸手?因此他不敢出聲回答。

表眼奪魂先前乘機溜出了門外,外面星光朗朗,不怕有人接近,更不怕門內的人暗算。

他貼在外側,叫道︰「最好是放火,先燒了他這間龜窩。」

「不可打草驚蛇,不許放火。」怒豹急叫。

他不叫倒好,意志力放在對話上,耳力分散,卻不知安平已貼近身側了。

安平仍不想殺人,舍棄神匕不用,恰好模到壁根的一張木凳。

「項兄,先出去再說。」狂彪突然大叫,踢翻一張木凳故布疑陣,人即隨後向門外急沖。

木凳倒地令怒豹分神,他離開壁角便待縱出。

安平已久候多時,長身而起,不管三七二十一,從有響動處下手,雙臂用了全力,斜劈而下。

「蓬!」擊中了。

「哎……」怒豹的腦袋挨了一擊,失聲厲叫。

木凳堅實沉重,盡避安平的真力未復,但一擊之下,力道仍然驚人。怒豹既不是鐵打的金剛,又毫不及防,腦袋幾乎被打碎。

安平知道怒豹了得,也知自已只能用上五成勁道,所以一不做二不休,怕怒豹不怕打擊,他只有再次進襲,別無他途。

「啪!  !」他傾全力連揮三凳,最後一記重擊,把已陷人昏迷境地的怒豹打得摜倒在壁根下,動彈不得。他手中的木凳,凳面已經松斷了。

先後已解決了四個人,還剩下三個啦!他知道已有兩人逃出門外,這是說,賊人還有一個在內了。

他拆了一根凳腳,伏在門側等候。他料想五絕刀祖孫倆不會從大門沖出,出來的必是賊人,在大門旁等候決錯不了。

這時,他的真力已近虛月兌邊緣,喘息聲隱隱可聞,冷汗直冒,感到雙手發軟。

門口有星光透入,可依稀看清門內一丈左右的空間。

黑影一閃,有物飛來。

他目力超人,不加理會,心說︰「出來了,老兄,來得好。」

丙然不錯,一張木凳飛出門外,接著人影射出,隨凳向門外急躍。

他等個正著,一聲低吼,順勢就是一凳腳掃出。

「噗!」掃中了賊人的腰脊,「 嚓!」凳腳掃出。

「啊……」賊人狂叫,飛出門外,「砰」一聲僕倒在兩丈外,狂叫「救命!」原來是狂彪的僕人。

大門外兩側,狂彪和鬼眼奪魂心膽俱寒,俱不由倒抽了一口涼氣。門右的狂彪硬著頭皮叫︰「項兄,快出來。」安平回身抓起怒豹的身軀,摜出門外叱道︰「帶著他滾蛋,不然老夫活剝了你們。」

狂彪縱出將人拖起,拖了一手血,血從怒豹的頭側如泉涌流,人軟綿綿地人事不省,但尚有氣息。

他感到心向下沉,抱起怒豹遠出丈外,叫道︰「閣下尊姓大名,顧某請教。」

「你還不滾?」安平變著嗓子冷叱。

「山長水遠,項某想與閣下後會。」

「老夫數三,三聲落你再不和姓管的夾尾巴滾,老夫要割掉你們的雙耳,卸掉一手一腿。一!」

表眼奪魂離開了藏身處,悄然急退。

「二!」

狂彪不由自主打一冷戰,心中狂跳。

「三!」

聲落,門口出現安平高大的黑影。

狂彪連人也不敢看,撒腿狂奔。

表眼奪魂白天在暗門隘曾經吃過苦頭,但並不知門口出現的人是安平,反正他听到「三」字,便已亡命飛逃。一朝被蛇咬,三年怕井繩,他確是心中害怕,急如漏網之魚,一口氣逃出了三里地。

安平強提真氣出現在門口,目送兩賊去遠,已經有點支持不住了。

身後傳來了少女特有的幽香,柳青姑娘到了他身旁,一手挽住他搖搖欲倒的身軀,顫聲叫。「苦了你了,夏……夏恩公。」

五絕刀也到了,攙住他說︰「青兒先扶他入內。」

「不!」安平急急接口,接著說︰「此非善地,不可逗留,須防賊人去而復來,更恐賊人援兵趕來,必須遷地為良,不然……在下行險幸勝,如若再有人來必將玉石俱焚。」

五絕刀先將一顆丹丸納人他的口中,抱起他向青兒說︰「青兒,將夏哥兒的包裹帶上,這就走,到萍老那兒暫避,快!」

不久,三人向東南角如飛而去。夜涼如水,星光閃爍,老人家領先而走,鑽入茫茫夜幕之中。

五里外,山林中的兩座茅屋,住了一家姓江的人。附近有幾座小村莊,住的全是潼關的余丁和他們的家屬。余丁們其實是當地的農民,是衛所士兵們的家屬,如果有兵士除役、出缺、死亡等等,余丁們便需派人補上。

江家也屬于余丁,但久巳不列人兵籍了,附近的人,只知他一家是數代久居此地的丁戶,卻不知主人江萍乃是江湖上大名鼎鼎的八豪之一,更不知他青麒江萍的名號。除了五絕刀祖孫兩人,誰也不知江萍的底細。誰會相信這家本份的農民,會是早些年江湖朋友畏之如虎的黑道巨擘?怎麼說也令人難以置信。

天色不早了,他們必須在天明之前到達江家。雖說只有五里路,但誰知道沿途會不會踫上其他的賊人?因此,他們必須小心翼翼地繞道而走,更不能太快了。

在怒豹狂彪到達柳家的前一段時辰,青麒江萍的家中也來了幾位不速之客,那是地帚星派來的另一批人馬。經過半個更次的秘密商談,老奸巨滑的青麒終于屈服,答應相機行事,接應賊兵奪取潼關,在威迫利誘的脅迫下,他不但不想反抗,反因此激起他的雄心壯志,多年來隱世避塵暫被壓抑的,重新涌現抬頭,不甘寂寞重在江湖爭雄的念頭,死灰復燃,一發不可收拾。

罷送起一群不速之客,另一批客人已到了。

江家共有兩棟獨院型的茅屋,中間隔了一座菜園,外圍有木柵作為防止野獸的柵欄,把寬約三畝大小的菜圃也留在柵內。

兩棟茅屋皆座北朝南,采三合院型式建造。左面的正屋稍為寬敝些,是青麒江萍的居所,右首那棟,則是他的子媳和孫兒的住處。他夫婦身旁,還有一個十八歲的孫兒江勇,是一個高大驃悍的小伙子。右後側的一排偏屋中,則住了他早年行道江湖時,所結交的三位朋友。這三位仁兄都是早年聲名狼藉的人物,號稱江淮三霸,姓名是馮濟、陳林,許吉,被官府逼得走投無路,逃離江淮在這兒藏身,掩去了本來面目,暫時成為江家的佃戶。

五絕刀和青麒不但同是潼關的余丁,祖上也交情不薄,等于是通家世好,而且也是同時逃離家鄉闖蕩江湖的生死知交。但成名之後,各奔前程各創基業,友誼仍然保持不變。五絕刀的活動地域在山東、山西、京師等邊地。青麒則橫行南京江淮一帶魚米之鄉,不同的是,五絕刀曾受喪子之痛,看破了世情而放下屠刀。青麒則是金滿銀盈,作惡太多被白道英雄所迫,不得不斂跡以避風頭,而且比五絕刀晚隱兩年。他的菜園下挖有土窖,多年來的心血俱皆窖藏在內。目下他只有六十多歲,他準備三年五載之後風平浪靜時,再找地方享受他得來的無數造孽錢。

五絕刀早隱兩年,與江湖完全斷絕了往來,對外界的事極為陌生,專心一志撫養孫女青兒苦度歲月,雄心吊死,壯志銷磨,此生已無復他求,早已準備埋骨斯土。他對青麒的心念並不完全了解,也不想了解,只保持往日的交情,三兩天便相聚把酒言歡,天南地北閑聊鄉土人情的佚聞逸事打發日子。

早些天,青麒發現潼關來了些岔眼人物,通知五絕刀小心在意。兩人心中有鬼,以為是早年的對頭找上門來了。等到青麒發現來人中有鬼眼奪魂和兩亡命,青麒放了心,但五絕刀卻暗暗焦急。

五絕刀喪子的事,並未告訴任何人,連孫女柳青也絲毫不知,青麒自然不知底細。未退隱時也臭味相投,退隱後也有點互相關照的默契,因此五絕刀在危險時前往投奔青麒,以便安置暫避風頭。同時,五絕刀的孫女柳青,與青麒的孫兒江勇自幼相識,青梅竹馬兩小無猜。五絕刀未歸隱前,姑娘的女乃媽是青麒的鄰居張大嫂,兩家相距僅三二十丈,張大嫂經常帶姑娘到江家玩,和江家的女眷相處得很好,直至五絕刀返家,姑娘也漸漸長成,來住便逐漸疏遠了,但姑娘對江家並不生分,她對倔強驃悍雄壯的江勇也甚有好感。

江家附近共住有二十余戶人家,在年輕人中,江勇是本地的領袖人物,是個標準的問題少年,橫蠻、倔強、驍勇、霸道,但柳姑娘卻是惟一可以降服他的人,他對任何人都不買帳,獨對姑娘馴順,假使沒有其他意外,江柳兩家的人,都認為早晚可能結成親家。

五絕刀對孫女的事並無意見,希望青姑娘滿十六歲之後,能嫁一個她中意的郎君,便可了卻一生心願。那時,他便可安心地了卻塵緣,可能到元通寺出家學佛,懺悔往昔的冤孽。

一個為惡一生的老人,如果曾受到慘痛的打擊,他便會痛悔往日之非,看破紅塵並非奇事,天網恢恢疏而不漏的念頭,會令他悚然而驚,午夜夢回常會疑神疑鬼,只有出家修行方能令他平靜下來。五絕刀塵念未了,孫女未找到歸宿之前,他不能放心出家,因此,這期間正是他最難熬的歲月,就怕天網提前降臨,報應臨頭。

這次他投奔青麒,心中已有打算,希望能將姑娘寄托在江家,或者干脆將姑娘許配給江勇,然後無牽掛地做他的佛門弟子。

他做夢也未料到,死神正在前面向他招手。

他便未料到,數十年的知交好友會出賣他。

他抱著安平,從山林中左旋右折,由正南方向接近了江家的茅屋,沿途平安無事。

泵娘只學了一些防身功夫,怯意甚濃,提刀緊依在祖父身側,戰戰兢兢地緊跟不舍。

斗轉星移,五更正了。東天已出現曙光,時辰不早。

距茅屋尚有二十余丈,江家的守門黃犬,發出了打破沉靜的吠聲。

「青兒,你先走一步叫門。」五絕刀沉靜地說.又加上一句道︰「小心些,先看看江家是否有客人。」

「請放小可下來。」安平說。

五絕刀將他放下,低聲問︰「哥兒,能走動麼?」

「小可支持得了,請放心。」他平靜地說,確也支持得住,剛才不過是月兌力而已,半個更次的時刻,盡被他調息養力,大致無妨。

「今晚如無哥兒在旁出手相助,老朽祖孫倆……」

「同樣地,昨晚如無老伯援手,小可恐伯尸骨早寒了。等會兒見了貴友,可否將小可行險擊走賊人的事瞞下?小可生意人,不敢和江湖人結怨,事非得已,老伯諒我。」

「好,老朽不說就是。」

泵娘領先上前,接近至五六丈內,狗吠聲突然靜止。

五絕刀伸手拉住泵娘,低聲說︰「江家早已有備,恐怕也有人來過了,小心些。」

接近至三丈內,柴門悄然而開,有人低聲問︰「誰?出聲。」

泵娘緊張地問︰「是許叔麼?我是小青。」

來人是個睡眼惺忪的中年壯漢,吁口長氣說︰「哦!是柳姑娘,你……」

「噤聲,江爺爺在家麼?」

「在,姑娘……」

「今晚是否有生客前來?」

「這……這沒有,有誰來了?」許叔支吾地答。

「請通報江爺爺一聲,我爺爺來了。」

「你後面有兩個人,另一位是……」

「是舍下的客人。」

「哦!請先到客廳小坐,請進。」

五絕刀和安平已經走近,五絕刀抱拳笑道︰「許老弟警覺性真高!今晚是否有不速之客前來打擾了?」

「柳老請進。小的剛好起來喂牲口,听到大黃吠叫,便出來瞧瞧,想不到卻是柳老光臨,難道說,有人到府上打擾了麼?」許叔一面問,一面掩上柴門。

越過院子,許叔搶先上前推開廳門,挑亮長明燈,肅容就坐,奉上三杯冷茶,說聲請稍候,入內去了。

安平的目光,不住地注視著堂中的八仙桌,桌上杯痕隱隱可見,茶跡未干,他想︰「半個時辰之前.至少有六名客人在這兒作客,這位許叔分明不是早起喂牲口,喂牲口不會穿著得如此整齊,而他卻說今晚沒有生客前來,豈不可怪?」

正在胡思亂想之間,內堂出來了一個身高八尺,臉上略帶不健康的青色,滿臉橫肉鷹目勾鼻的老人,年紀似比五絕刀年輕四五歲,約在花甲以上。身後,跟著一個粗壯結實相貌凶猛的少年,許叔則走在最後,三人急步出廳。

「咦!柳兄怎麼來得這麼早?青姑娘也來了。」老人吃驚地叫。

柳青上前行禮,低叫道︰「江爺爺,勇哥也起來了?」

五絕刀上前行禮,急急地說︰「一言難盡,我算是兩世為人……」

「怎麼?鬼眼奪魂和兩亡命找到你了?」

「不但他們來了,還有怒豹和狂彪。江兄,我替你引見我的一位遠道客人,這位是夏小扮安平。」他轉向安平說︰「這位是老朽的好友江萍,不敢相瞞,他就是八豪中的青麒江萍,小扮大概不會陌生。那位是江老的孫少爺江勇。」

「夏安平?他不是盛昌布莊的三東主麼?」青麒訝然問。

安平長揖施禮,說︰「正是小可,昨日途經貴地,路途中暑,幸遇柳老伯及時施藥,得免倒斃溝渠。」

「久仰久仰,在南京江淮一帶,誰不知三東主的大名,江湖朋友皆知老弟慷慨好義,濟人之急,樂善好施,想不到今晚得見老弟顏色,幸甚幸甚。」

「老伯過獎了,小可愧不敢當。」

江勇目光灼灼地盯視著安平,也打量著柳青的神色。

「柳兄,今晚怎麼一回事?」青麒問上正題,臉上有點不自然。

五絕刀長嘆一聲,苦笑道︰「兄弟真是兩世為人……」

「他們呢?」

「鬼眼奪魂走了,狂彪帶了怒豹也撤走……」

「柳兄將他們打走了?」

「我大概接得下怒豹十招八招。危急間,來了一位隱身奇人,將怒豹和兩個亡命,以及怒豹狂彪的兩位伴當擊倒.我們方能乘機溜走。」

「那隱身奇人是誰?」

「不知道,他並未露面,只聞其聲不見其人。」

「哦!會不會是銀劍徐文那王八蛋?」

「銀劍徐文?你是指武當俗家第一劍手徐文?」

「不錯,正是他,晝間有人在潼關渡口看見他,入關後便失去蹤跡,這家伙嫉惡如仇,自命俠義英雄,專和黑道朋友作對,下手辛辣不留余地。近十年來,他和少林的俗家高手金帶歐政在江湖中神出鬼沒,黑道朋友和綠林好漢簡直聞名喪膽,望影心驚。踫上破扇竹簫,大不了吃些苦頭,遇上金帶銀劍,不死也得月兌層皮。听說他和怒豹狂彪結怨甚深,發誓要追尋他兩人送他們見閻王,可能是……」

「江兄,不會是銀劍徐文,不然怎肯讓他兩人輕易月兌身?金帶銀劍二十歲出道,十年于茲,也只有三十歲上下,但那隱身人卻自稱老夫。怪事,兄弟的家既不起眼,白天又沒發現有人前來踩探,怎麼會被他們找到的?當年鬼眼奪魂在華山將我那兒媳騙走,並不知我的落腳處哪!」

「怎麼?令郎夫妻兩人,是鬼眼奪魂騙走的?」

「是的,這事兄弟不願再提。」

「他們為何而來?」青麒關心地問。

「見鬼!那怒豹狂彪已投入漢中巨寇地帚星的手下,要起兵劫掠關中,奪取潼關東下河南,前來脅迫兄弟人伙,替他們做內應奪取潼關,豈有此理。」

「柳兄拒絕了。」

「是的,我怎能在洗手六年之後,再失身從賊?江兄,我認為你這兒也不安全,早晚他們也會查出你的底細,必須早作打算,遷地為良。」

「不會的,柳兄請放心。」青麒若無其事地答。接著,他向許叔揮手道︰「許吉,弄三杯熱茶來。」

許吉應賠一聲,轉身走了。

江勇神色一變,急道︰「爺爺,何不置酒與柳爺爺壓驚?」

「天快亮了,急什麼?」青麒冷冷地答。

五絕刀長嘆一聲,說︰「江兄,本來兄弟想將青兒暫寄府上棲身,但如果江兄不暫時遷至潼關避避風頭,兄弟委實放不下心,那麼,兄弟只好帶青兒前往華山,投奔西岳羽士求他照拂了。」

許吉已將熱騰騰的香茗奉上?青麒急道︰「柳兄,難道說,你就如此膽小麼?我這兒算是小村落,不象你那兒孤零零地引人注意……」

「江兄,不是兄弟長他人志氣,滅自己威風,他們決不會輕易罷手的,必將大索附近四五十里內的一房一舍一草一木。江兄雖隱世務農,但臉貌未改,鬼眼奪魂一雙眼楮精明萬分,我保證他一眼便可看出你的身份,他一個人恐怕也難以對付,加上怒豹狂彪……不說也罷。那麼,兄弟不再打擾了,須在天明前離開,早早趕往華山暫避風頭。」

說完,一口喝干了杯中茶。

泵娘是晚輩,她不敢放肆,原杯未動。

安平由于先前的惡斗,喉間發干,不能不喝,但茶的溫度高,而且他似乎嗅到升起的霧氣中,有點奇異的氣味,淡淡地若有若無,如不留心很難發現,但他喝至第二口便發現了,放下杯不再喝。

「柳兄,急也不在一時,請稍候,听兄弟一言。」青麒出聲挽留。

五絕刀已經站起,透過廳門看天色。附近傳來陸續的雞啼,犬吠聲此起彼落,他重新坐下問︰「天色不早,兄弟必須早些趕路。江兄,有何見教?」

「柳兄,俗語說︰識時務者為俊杰。又說︰人生幾何,及時行樂……」

五絕刀臉色一沉,搶著問︰「江兄,你的意思是……」

「兄弟認為……」

「認為該出賣良心,失身從賊,跟隨他們殺人放火奸婬擄掠無所不為麼?」

「柳兄……」

五絕刀倏然站起,厲聲道︰「江兄,我柳雲已放下屠刀,今生決不再……」

話未完,身形突然一晃。

青麒也倏然站起,沉聲道︰「柳雲,你放明白些。」

泵娘一听青麒直呼她爺爺的名字,便知大事不妙,剛站起,許吉已到了她身旁。

江勇向安平舉步,來意不善。

安平推椅而起,還未站穩,卻感到頭輕腳重,眼前景物在旋轉。

正北半里外的小徑中,兩匹健馬正向這兒奔來。

兩騎的後面,一個黑影如同鬼魅,隨著兩馬飛掠,相距約四丈余。

一躍三四丈,緊跟不舍、好俊的輕功。

五絕刀拍拍腦袋,身軀搖搖晃晃,突然叫道︰「江萍,你……」

話未說完,砰然倒地。

泵娘大驚,急沖而上。

許吉伸腳一勾,她向前僕倒。

安平火速向廳口退,但江勇到了,一拳飛出去叫︰「你也留下!」

安平想出手招架,但雙手已不听指揮,「砰」一聲左頰挨了一拳,打得他斜退八尺砰然倒地。

他只喝了一口茶,受藥量不多,依然可以掙扎,人倒地卻不甘心,傾全力要掙扎坐起,並想拔藏在懷中的匕首。

江勇也知道他只喝了一口茶,所以毫不放松,劈胸一把將他抓起,在他的小骯上連搗三拳,最後一拳上鉤,狠狠地擊中他的下頷,他把他打得口中血出,飛起離地尺余,「砰」一聲背部撞在牆壁上,滑倒在壁根奄奄一息。

另一面,許吉擒住了柳青姑娘,沉喝道︰「青姑娘,我警告你,不許雞貓狗叫。你爺爺不是中毒,而是散氣軟骨散,死不了的。」

「你們這些豬狗不如的畜生!」姑娘絕望地咒罵。

「制了她的穴道。」青麒大叫。

江勇到了,怪叫道︰「不!交給我就是。」

聲落,上前伸手去接許吉手中的柳青姑娘。

柳青「呸」-聲吐了他一口痰,尖叫道︰「畜生!你一家子都不是好東西,你們有何用意?」

江勇閃身避過吐來的痰,柔聲說︰「小青,用散氣軟骨散是爺爺的意思,我已盡了力,但爺爺卻不答應.你請放心,你我兩家數十年交情……」

「畜生!你還有臉提交情?」姑娘悲憤地大罵。

「爺爺也是一番好意……」

「好意?你們早已是地帚星的走狗了,是麼?為了劫掠金銀玉帛,你們可以昧著良心殺人放火,可以出賣數十年的知交好友,可以……」

青麒抓起渾身發軟頭腦昏沉的五絕刀,沉喝道︰「勇兒,制住她,先別和她廢話。」

他將五絕刀按在椅內,五絕刀盯著他不住冷笑。

「柳兄,請听兄弟陳說利害,以便三思而行。」他冷然說。

五絕刀咬牙切齒,恨聲道︰「姓江的,你幾時做了地帚星的走狗?」

「柳兄稍安勿躁,且慢生氣,生氣最易傷肝火。昨晚地帚星派有專使前來……」

「不必說了,出賣柳某的人,定是你這位好朋友好鄰居,柳某算是明白了。你大概有一篇大道理要說服我五絕刀,那是枉費心機,浪費口舌。你所要說的話,不會比怒豹狂彪說得更動人。柳某心如止水,也像槁木死灰……」

「槁本仍有抽芽新生之日,死灰也有復燃之時,柳兄。」

「柳某卻不作此想,不必枉費心機。我五絕刀已放下屠刀,改邪歸正,砍下柳某的腦袋,最後吐的一個字仍然是不!要殺要剮,悉從尊便,如再嚕嗦,休怪柳某罵你祖宗十八代。」

「難道你就不為青兒打算了?」

「志公大師的偈語說得好︰妻也空,子也空,黃泉路上不相逢。青兒自小叫你江爺爺,你想把她怎樣悉從尊便,你這賣友求榮人面獸心的畜生,柳某並不寄望你能恢復人性。」五絕刀悲憤地說。

「念在咱們數十載的交情,江某不和你計較,這兩天地帚星另一批專使將會到來,江某將你交給他們,是好是壞就看你的造化了。」

「爺爺,小青的事,請勿過問。」江勇桀騖不馴地說。

「爺爺將她交給你,但假使你放她走,惟你是問。這丫頭本來該是你的媳婦兒,你瞧著辦好了。「

門外狗吠聲震耳,蹄聲隱隱。

「有兩匹馬向這兒來了。」許吉凜然地說。

青麒走向廳門,說︰「可能是專使去而復來,準備迎客。」

「我先將小青帶回房中隱藏。」

「不可,這事必須向專使說明,反正人是你的,急什麼?」青麒搖頭拒絕。

「這小子呢?」許吉指著在壁根掙扎的安平問。

「我先宰了他。」江勇眼露凶光惡狠狠地說。

「不可,留下來有大用。」青麒叫。「盛昌在洛陽鄭州皆有分號,敬業錢莊金銀滿櫃,讓這位三東主交出三五萬兩金銀助餉,豈不是有用麼?」

江勇卻不願意,凶狠地說︰「這小于油頭粉臉,生得像個人妖,八成兒是……是柳爺爺矚意的孫女婿,年輕英俊財多勢大,不宰他我……」

「你這滿口獸語的畜生!」姑娘目毗欲裂地咒罵。

她不罵倒好,可把江勇的妒火引爆了,凶性大發,抓起姑娘遺落在地的鋼刀,奔近安平便待砍落。

「不許殺他。」青麒厲叱,又道︰「別忘他是咱們的財神爺,殺了他我要打斷你的狗腿。」

「我非殺了他不可。」江勇乖戾地大叫。

蹄聲驟止,門外傳來洪鐘似的叫聲︰「江兄在家麼?要殺什麼人?」

「誰在外面?」青麒大聲問。

「兄弟漢中雙狼。」

青城哈哈大笑,親自躍過院子,拉開柴門笑道︰「兩位老弟請進,衛老是否也來了?」

「衛老已經到了潼關,準備過關返回漢中,著我兄弟返回尊府,請轉告怒豹狂彪兩位大哥,務必活擒五絕刀以免誤事。兄弟必須趕回聚會,不再打擾了。」

朦朧曙光下,兩人兩騎在柴門外屹立如山。三丈外的樹影下,一個黑影站在暗影間,像一個幽靈不言不動,但依稀可看清身影的輪廓。高,大、修長、長袍、佩劍,袍袂飄飄,背手卓立。

青麒向黑影一指,問道︰「衛老既然未來,那位老弟又是誰?」

兩騎士一驚,扭頭一看,同聲訝然叫︰「咦!難道不是江兄的人?」

青麒吃了一驚,迎上叫︰「尊駕高姓大名?在此……」

黑影緩緩舉步迎上,漸來漸近,清越鏗鏘的嗓音直薄耳膜,徐徐地說︰「衛老狗已無法返回漢中,三年前崛起江湖的雲窩眾女,正在暗門隘等待著,要砍下他的腦袋帶至華陰,償回半月前群賊奸殺全福油坊兩位女公子,劫掠五家大戶的血債。這兩位漢中雙狼,也是做案惡賊之一。天網恢恢,報應至速,他們必須用狗命來償還。雲窩眾女不克分身,只好交由我這臭男人來辛苦一趟了。」

三人大吃一驚,漢中雙狼火速下馬。青麒扭頭叫︰「勇兒,取劍來。」

江勇發出一聲長嘯,招呼屋內的人,取劍奔出。

黑影在屋前的廣場中間止步,冷冷地向漢中雙狼說︰「你們最好自己動手自殺,以免分尸之慘。」

「好大的口氣,你是誰?」左面的狼厲聲問。

「區區行不改名,坐不改姓,小姓徐,單名文。」

青麒感到渾身發冷,喉頭發干,吸著冷氣月兌口叫︰「銀劍徐文!你……你……」

「徐某來得魯莽,尚請海涵。在下跟蹤漢中諸賊已有三天之久,探出不少消息。閣下定然是八豪十六英中的青麒江萍了,江湖道中,閣下大名鼎鼎,滿手血腥,罪重如山,這些消息對閣下極為不利呢?」銀劍徐文泰然地說。

青麒接過江勇遞來的長劍,膽氣一壯。同時,屋中的江淮三霸已經全部到齊。右面的茅屋中,青麒的一子兩媳已聞警趕到。十個男女將銀劍徐文圍在中心,聲勢大壯。

「閣下看清了你的處境麼?」青麒傲然地沉聲問。

「如果在下怕群毆,早就動手了!」銀劍微笑著答——

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