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草莽芳華 第五十五章 皆大歡喜

作者︰雲中岳

杜弘斷後,忍不住策馬上前向一筆勾消問︰「龐兄,兩位姑娘為何要找我,你們怎知小弟的行蹤?」

一筆勾消搖頭道︰「有人頂替安慶棧號在南京設棧,兩位姑娘拿不定主意,希望你回去商量,可是你卻一去就留連忘返,真把人急死。恰好趙姑娘派人捎信來,要你在這一年中不要北游,說是北地不安靜。為了找你,兩位姑娘找我設法,我只好拜托昔日的同道留意。不瞞你說,你從南京到杭州,再從杭州北上的經過,一切瞞不了我老龐。兩位姑娘一听你竟然北上,心中一急,便道著我帶她們親自趕來尋你。她們扮男裝,這一路真夠辛苦的。你大鬧磁州後失蹤,我老龐料定你必定走邯鄲,所以連夜趕來,豈知卻完全失去了你的蹤跡,怎不令人焦急?咱們在邯鄲逗留,四出打听,今早到了藺家河,正在打听,卻踫上這幾個狗東西,還有幾個功力奇高的混球,明暗俱來,兩位姑娘與侍女海韻正在後面,一下子就被迷香弄翻了。我與隨行的朋友與他們拼命,想不到要糟,總算奪得坐騎逃走,打算到磁州找朋友前來相救兩位姑娘,沒料到鬼使神差踫上了你,不然我老龐算是栽定了。」

杜弘長吁一氣,咬牙道︰「你們是不是在藺家河西南的山區踫上他們?」

「是呀!那兒听說經常有神秘人物出現,這幾天更是每夜有人馬出沒。兄弟,邯鄲這幾天來,好像天下間的高手名宿全來趕廟會呢。咦!你怎知道咱們在藺家河西南山區……」

「我知道那兒有我要找的人。」他恨恨地說,緩下坐騎仍留在後面。

一陣急趕,到了藺家河。這座小村鎮家家閉戶,緊張的氣氛令人感到不安。

一筆勾消一馬當先,後面串著五匹馬,伏鞍捆住五個男女俘虜,十分岔眼。繞村而過,走上村西南至山區的小徑。杜弘在後面不住催促,救人如救火,他真急了。

不久,到了群山圍繞的趙家,這座建了十余棟大宅的莊院,竟然鬼影俱無。

「是這地方麼?」後面的杜弘問。

一筆勾消直搖頭,說︰「還在西面五六里。」

杜弘察看路上的路跡,心說︰「萬蠍宮並未找到朱堡主真正的巢穴,棋差一著。」

穿越趙家左側的小路,進入繞山腳而轉的羊腸小徑,路跡凌亂,顯然有不少坐騎在這條小徑往來。

繞過一座小山,前面突傳來一串馬嘶。

「就在前面的山腳下。」一筆勾消叫。

杜弘策馬超越,沉聲道︰「好好看住俘虜,我先走一步。」

他不管一筆勾消是否能勝任,飛騎急追。

迸林蔽天,小徑一線。則繞出山腳,古林已盡,前面山坡下一字排開三個中年人。路旁的一株大樹下,站著一位長眉入鬢英氣照人的四十余歲佩劍壯年人。

他策馬忽進,心說︰「他們在等候了,今天將是決定生死的一天。」

相距約在三十步外,他緩下坐騎,高叫道︰「這里由誰負責?」

壯年人緩步到了路中,惑然道︰「老弟台,咱們陌生得很。請問老弟是隨哪一位朋友前來襄助的?」

話不對頭,他勒緩下馬,拴好坐騎冷然向前走,說︰「在下要見你們的朱堡主。你老兄不認識我,我也不認識你,但你們的人中,大概有不少人認識在下。去,叫朱堡主來,咱們有話說。」

「朱堡主?你是……」

「不要反穿皮襖裝羊了,在下抓住你們五個人。」

「你抓住了我們五個人?」

「不錯,快到了,其中有飛雲神龍,九幽婆。在下不想追究過去的事。你們捉了在下四個人,在下以你們的五個人交換,人交出,在下立即離開貴地,往日的恩怨,一筆勾消,不然……」

壯年人一怔,說︰「飛雲神龍與九幽婆,皆是凌霄客趙無極的昔日死黨,藝業驚人,你把他們捉住了?你是……」

「閣下,你在玩弄什麼詭計?」他怒聲問。

「什麼,你……」

「大概你是故意作弄在下,故意阻止在下接近你們的匪巢了。好吧,在下也要將你擒作人質,拔劍!」

「鏘」一聲龍吟,他首先撤劍。

對方一皺眉,搖手道︰「小兄弟……」

他一聲低嘯,疾沖而上,在急怒之下,他懶得听對方的廢話,招發「白雲出岫」,逼對方撤劍。

壯年人側飄八尺,叱道︰「住手!你……」

他身形似電,劍再次進攻,冷笑道︰「你會撤劍的,閣下……」

壯年人火起,閃身避招,切入,出手反擊,一氣呵成,反應奇快,以內家劈空掌力劈向他按劍的手臂。

劍虹折向,身形快速移位,劍花驟吐,如山掌力應劍而散,罡風散逸呼嘯有聲。劍乘機吐出,攻向壯年人的右肋,快逾電光石火。

壯年人一驚,疾退八尺。

劍如影附形跟到,他的叱聲震耳︰「還不撤劍?」

壯年人移位,奇快絕倫,避過一劍再次從側方切入,伸手反拍他的左肋,近身了。

他也快,劍芒一轉,身形似狂風,反攻對方的左肋,劍長驅直入,劍尖迫體了。

壯年人又是一驚,身形斜穿而出,扣指疾彈,指風在五尺外直射他的右肘曲池要穴,認穴奇準。

他沉肘跟進,左手劍訣一拂,指風立散,劍以毫厘之差,拂過壯年人的右肋下,危極險極,鋒尖擊散護體真氣所發的銳嘯,令人頭皮發緊。

壯年人飛射丈外,臉色一變,「鏘」一聲清鳴,撤下了長劍,信手撥出接招。

「錚!」雙劍交接,劍鳴震耳。

兩人同向側飄,似乎勢均力敵。

杜弘劍尖徐降,徐徐逼進說︰「你如果早些拔劍,便不至于如此狼狽了。接招!」

最後一聲沉喝,豪氣干雲,用了上狠招搶攻,這次不再客氣了,招發「飛電沉雷」,無畏地沖進急攻下盤。

壯年人左閃避招,立還顏色,回敬一招「借花獻佛」,徹骨奇寒的劍氣突然迸發,鋒尖疾指他的腰部要害,人劍俱進。

「錚!」他架偏來劍,反手拂出反擊。

兩人搭上手,各展所學,好一場快速絕倫凶險萬狀的惡斗,雙方每一劍皆直指要害,接招反擊如同電閃,劍劍辛辣,招招致命。

不再傳出雙劍接觸聲,雙方皆以快速絕倫的詭異怪招搶攻,收發之間全憑神意御劍,全憑變化之快以爭取先機,一切封架的虛招全免了。以快打快,雙方都橫了心。

一筆勾消到了,另三名中年人迎出高叫道︰「下馬,亮名號。」

左面的一名中年人搶出叫︰「咦!你不是江湖巨寇一筆勾消麼?听說你已經改邪歸正了……」

一筆勾消跳下坐騎,訝然道︰「咦!你不是君山的牧小子麼?你怎麼在此地替那些人做走狗?」

「你給我少胡說八道,你來有何貫干?馬背上的人又是……」

「老夫的幾位同伴……」

「哦!你的同伴被人擒走了?」

「不是你們麼?」

「廢話!與俞兄交手的人,是你的同伴?他很不錯呢。」

「不錯,他是老夫的同伴。」

「哦,他是誰?」

「大名鼎鼎的銀漢孤星杜弘。哼!你們君山四秀士的門人子弟,單打獨斗佔不了絲毫便宜。」一筆勾消傲然地說。

姓牧的大驚,奔出高叫道︰「住手!自己人。」

纏斗中的兩個人正在吃緊,不約而同撒招,各向側飄出丈外。兩人都額上見汗,以快打快極耗真力。

姓牧的呵呵大笑說︰「銀漢孤星,果然名不虛傳。長江後浪推前浪,世上新人換舊人,咱們走眼了。」

「銀漢孤星?」與杜弘交手的俞兄訝然叫,搖搖頭又問︰「你就是大鬧磁州的杜天磊小老弟?」

杜弘哼了一聲說︰「不錯,是我。」

俞兄收劍入鞘,笑道︰「那晚你走得好快,我竟然追你不上。」

「你……」

「我是喬家相助……」

「哦!是你,你……」

「在下俞兆瑞……」

杜弘一驚,訝然道︰「老天!金筆秀士的公子俞大俠?」

姓牧的抱拳笑道︰「區區牧野。那兩位是彭彥,譚尚孝。小兄弟,不要說你不知道彭彥吧?」

彭彥,霧中花彭潔如姑娘的父親。但他並未見過,趕忙收劍向眾人行禮,慚然地說︰

「晚輩無禮,恕罪恕罪。晚輩也是被逼急了,因此不問情由便……便冒失的遞劍,俞前輩請見諒。」

彭彥目灼灼地打量著他,笑問︰「急什麼?急著報斷魂谷的仇?潔如丫頭說你答應她到君山去看蕭姑娘的侍女倩倩,你始終沒去,是麼?」

「晚……確輩委實事忙……」

「忙?上次她受了傷,你竟不送她回家。」

杜弘一臉通紅,訕訕地說︰「潔如妹已經痊愈,因此……因此……」

彭彥嘆口氣,搖頭道︰「孩子,你不該糟蹋你自己,蕭姑娘在天之靈有知,不會原諒你這種混跡江湖寄情逃世的愚行。唉!孩子,我不是責備你。而是愛借你。」

俞兆瑞大笑,拍拍杜弘的肩膀笑道︰「天磊,你听吧,他會說個沒完。潔如在尊長面前,說你如何如何了不起,君山的人誰也不相信。好家伙,你差點兒要了我的命,看還有人信不信?不信就叫他和你比劃比劃。」

「晚輩……」

「呵呵!不要說,來坐,說說你被逼急的理由。」譚尚孝替他打圓場,將他拖至樹下席地而坐。

一筆勾消也過來了,將丟失人的經過-一道來。

彭彥苦笑道︰「大概我們要找的,是同一個人。我們剛到不久,已將老魔的莊院圍住了,只是進不去,要等他們今晚突圍再行決戰。天磊,你所要找的朱堡主,必定是早年橫行天下數十年的凌霄客趙無極,他不姓朱。朱,代表大明天子,早年他就是武林至尊,江湖之王。」

「彭叔,你們也來找他?」他驚奇地問。

彭彥點頭慨然地說︰「恐怕是的。這件事說來話長。咱們君山的人,極少在江湖走動,因此與江湖朋友結仇的機會不多。在最近十余年來,幾乎每年皆有不明來歷的人潛入君山,再而三向家父行刺,失敗的人皆在事後自殺,迄今始終未留下活口。對于這件事,家父百思莫解,始終猜不出誰是派遣刺客的主使人。直至三月前,三名刺客藉小舟潛至君山,向家父行刺,卻被家父擊斃一人。金筆秀土俞叔追賊至湖畔,丹青秀士譚叔先一步到達毀去小舟,刺客無路可逃,作困獸之斗,最後自殺身亡。三名刺客中,潔如丫頭竟認出其中一人叫黃泉鬼判尚彪。」

「我明白了!原來朱堡主所說的仇家是令尊,難怪他要選出最高明的人來做刺客。」杜弘恍然地說。

彭彥拍拍他的肩膀,說︰「這得謝謝你。」

「謝我?」

「要不是潔如丫頭交上你這位好朋友,便不會知道斷魂谷的事,你不是說過唯一投效朱堡主的人是黃泉鬼判麼?這一來,家父便知道誰是主使人了。」

「朱堡主……」

「凌霄客在二十年前,已在江湖稱雄道霸四十年,自命武林至尊,江湖之主。二十年前,家父在洛陽孟津渡口,為了爭渡的事,與他起了沖突,雙方一言不合,在河岸動手,在場的有他二十余名爪牙,三位拜弟。結果,他中了一劍仍不認輸,連中三劍方倒地認栽。這一來,他的江湖威望一落千丈,無顏再在江湖立足,從此退出江湖,隱世二十年無人知其下落。家父本以為他真的退隱了,沒料到他竟處心積慮累次派人行刺,直置家父于死地而後甘心,二十載大恨誓在必報,卻因此不知枉死了多少無辜,未免太狠太毒了。他在江湖稱雄道霸時,在河南、山東、湖廣與江蘇,分建了四座莊院,從不向外公布他的家世師承,知道他的底細的人,屈指可數。他以為家父也不知他的底細,卻不知家父在三十年前曾在無意中知道他是大趙鎮的人。這次知道黃泉鬼判的身份後,家父便算定是他在搗鬼了。這件事必須解決,拖下去對君山必定後患無窮,因此家父決定與他作一了斷,柬請好友前來與他當面解決。」

「目下怎樣了?」

「他黨羽眾多,耳目靈通,但咱們有備而來,出其不意白晝包圍他的隱居處,已經有一個時辰了。他莊中機關埋伏甚多,而且精巧絕倫,四周布下了百毒大陣,人畜難近。派人前往書約期見面,他根本不加理睬,反而將下書人扣留,沒有任何人出來交代一聲。咱們準備今晚等他突圍,如今晚仍無動靜,咱們以火箭明午焚在,逼他出來生死相決。」

杜弘心中大驚,急道︰「放火焚莊?老天!這怎麼可以?晚輩有四位同伴失陷在內,決不可放火。」

彭彥心中為難,苦笑道︰「如不放火,老魔怎肯出來?他莊中定有存糧,三五十日亦可支持,而咱們卻不可能久困下去。」

「可是……」

「這樣吧,且去見家父商量商量。」

捆在馬背上的飛雲神龍突然冷笑道︰「除非你們能變成飛鳥,不然休想越雷池半步,莊中存有百日糧,看你們能支持到百日麼?你們放火吧,莊內不但有你們的人,也有不少婦孺,火一起邯鄲的官兵出動,你們君山如何向官府交代?如何向江湖朋友交代?」

杜弘哼了一聲,走近解開飛雲神龍的捆索,沉聲道︰「在下放你回莊,你得替在下傳話。」

飛雲神龍活動手腳,冷笑道︰「在下不一定替你傳活。」

「哼!你會傳的。其一,在下要與凌霄客談談,半個時辰之後,在下進莊。其二,在下于舒姑娘的莊院外,殺了流雲劍三個人,已從舒姑娘處取得各種解毒藥,你們的百毒陣阻不住人,解毒藥留給彭老前輩的朋友們使用。機關埋伏根本沒有多大用處,沒有人把守的機關形同廢物,砍樹架路而進易如反掌。你走吧,下次咱們最好不要踫頭。」

飛雲神龍哼了一聲,扳鞍上馬。

譚尚孝在前領路,說︰「我領你進去,不然你一輩子也進不了莊。」

彭彥等飛雲神龍走後,方訝然道︰「天磊,你真要進去?」

「是的,晚輩非去不可。」他凜然地說。

「我陪你走一遭,水里火里無所畏懼。」一筆勾消豪壯地說。

杜弘直搖頭,說︰「人去多了,反而令對方生疑,我必須一個人去。」

彭彥嘆口氣說︰「我不能讓你冒險。走,去見了家父再說。」

這是一座位于山谷中心的莊院,四周十六棟大宅院,拱衛著中間一座古色古香的大樓。

外圍,是一些看似凌亂,但有章有法的小屋和亭台。

再外圍,是一圈整齊的棗林,和一圈梅林。

再往外走,是小丘散布的荊棘荒地,然後有兩丈高的莊牆。

牆外掘了三丈闊的壕,壇外圍是一層利刺如錐的酸棗林。

莊門樓又高又大,以絞轆轤控制著三丈六尺長的飛橋。

莊門緊閉,飛橋早經拽起,莊內一無動靜。

站在四周的山頭,雖可看清莊內的形勢。但相距甚遠,不易看到莊內的活動。而莊內的高樓,卻可看清莊四周的動靜。

要想攻破這種堅固的莊子,不知要付出多少代價。

莊子已陷入包圍,四角都有人嚴密監視。

君山四秀土全來了,子弟總數超過四十大關,加上四秀士的三十余位朋友,實力空前雄厚。君山子弟正在距莊門約一箭之地,砍樹搭建了五座棚屋。

杜弘在這里,會見了君山四秀士。

他們是天琴秀士彭浩、神棋秀士牧逸、金筆秀土俞安祺、丹青秀士譚人龍。

第二代四個主要的人物杜弘已經見過,他們是彭彥、牧野、俞兆瑞、譚尚孝。

第三代杜弘只認識霧中花彭潔如姑娘,和身份特殊的彭剛。

霧中花親熱地向他打招呼,並為他引見各長輩。

天琴秀士已是年屆古稀的人,但毫不顯老,臉色紅潤,龍馬精神,對杜弘特表歡迎。

丹青秀土譚人龍,也對他十分愛惜,上次要不是他與彭姑娘巫山歷險,也就無法知道乃弟慘死南京清涼山的一場鮑案,對他好乃是情理中事。

在眾多長輩面前,少不了有一陣繁雜的禮節應酬。

杜弘對這些武林中的頂尖兒人物,懷有萬分敬意,因此也感到有些局促,小心應對不敢失儀。

霧中花對他的突然光臨,感到萬分興奮,可惜她是個晚輩,怎敢胡亂發話?委實憋得難受。

杜弘必須動身入莊,因此將紫金鳳四人失陷的事說了。

當然,四老不肯讓他獨自涉險,同加勸阻。

他必須前往一行,堅決地表示如果救不出人,他不打算回來了。

人無信不立,他必須如期入莊赴約。

他並未獲得舒姑娘的大批解毒藥,只不過借此威脅凌霄客而已。

最後,天琴秀士只好應允他單身入虎穴,如果一個時辰仍不見他出莊,便縱火進攻。

天琴秀士老謀深算,弓箭早就準備停當,箭上早已準備了引火物。

這時,為了觀看杜弘入莊的動靜,立即下令把守莊四角的人,搭起四丈高的木架,用兩排樹干做護板,上去兩名好手,監視莊內的動靜,也可居高臨下射殺救火的人。

不許有活人。

這是老人家的命令,可知道這位武林頂尖兒高手已經動了真火。

杜弘也著手準備,百寶囊中帶了他自己的三十二枚半開鋒的孤星鏢,以及兩百文普通的洪武通寶。

佩上劍,他向眾人告辭。

四秀土與君山數十名子弟,莊嚴地列隊送他動身。

彭姑娘已哭得像個淚人兒,似乎杜弘這一去,便永遠不會回來了。

九幽婆四個俘虜,擱了手腳一字排開坐在路中間。

一筆勾消赤著上身,抱著一把鬼頭刀,權充劊子手。

只要杜弘有了三長兩短,他要砍下四個俘虜的腦袋來。

已經是未牌正末之交,日影西斜。

杜弘抬頭挺胸,步履從容,無畏地舉步向莊門邁進,臉色冷肅,視死如歸的悲壯情懷,令他不顧一切向死亡的陷阱里闖。

除了他的腳步聲,死一般的靜。

天琴秀士驀地一聲長嘆,點頭喃喃地說︰「紫金風與尹姑娘已經是非常人,而他,更是個奇男子大丈夫。如果兩位姑娘不值得他舍命相救,那他就是逞匹夫之勇。」

丹青秀士吁出一口長氣說︰「以凌霄客的為人來說,杜小扮恐怕凶多吉少。」

「咱們已盡了力,現在,咱們只好作最壞的打算了。」天琴秀士嘆息著說。

「爺爺,我們怎辦?」彭姑娘含淚叫。

「等待。目下我們要做的事,只有等待。」天琴秀士一字一吐地說。

杜弘站在高高拽起的飛橋前,大喝道︰「銀漢孤星杜弘前來拜會趙老前輩,這是迎客之道麼?快放下飛橋。」

絞盤響動,飛橋徐徐放下了。

莊門未開,在門樓上突然飄下一個中年人,搶至橋頭冷笑道︰「閣下,你得通過我這一關。」

聲落,拍拍手表示要徒手相搏,一步步迎來。

橋寬丈二,不易施展,閃避時如不小心,便會跌落橋下,等于是鼠斗于窟,力大者勝。

杜弘大踏步上橋,雙方相對而進,在橋中段踫頭。

雙方保持風度,抱拳施禮,立即拉開馬步。對方立即出手搶攻,反掌吐出,如山內力倏發,攻向杜弘的胸口。

杜弘立下的門戶是「雙盤手」,這是封得最嚴密的架式,可應付任何方向攻來的招式。

他左掌虛擺化招,右步探進,恰好迎著中年人第二招「小表拍門」,中年人右拳變掌,已切入拍向他的腰月復,力道如山,快速絕倫。

杜弘志在速戰速決,不閃不避,上撥的左掌閃電似的撤回下收,右掌翻掌上探。

快!貼身相搏,誰反應快誰便佔上風,上下一抄之下,便抓住了中年人攻腰月復的右掌,大喝一聲,左扭、挫腰、絞手、轉體。

中年人被巨大的力道掀翻,驚叫一聲,斜飛丈外,水聲如雷,跌下橋成了落湯雞。

莊門拉開了,但似乎不見有人。

他進了莊門,飛橋拽起了,退路已絕,他算是踏入鬼門關。

通過梅林,棗林,宅院在望,踏入了門前的廣場。

大廳開處,緩步出來了九個人。

他的目光落在第五個踱出的人身上,訝然叫︰「是你?你是……」

九個人在階上雁翅排開,中間那人銀髯拂胸,一身天青色勁裝,老眼精光閃閃,不怒而威,高大魁梧,老當益壯,未帶兵刃。

站在右首第二位的,赫然是男裝的趙子玉姑娘。

她臉色陰沉,鳳目中冷電四射,不再可愛了。

他距石階三丈左右止步,抱拳向上施禮,朗聲說︰「江湖晚輩武林後學杜弘,約期求見,已請飛雲神龍先容,老前輩可是凌霄客?」

凌霄客冷冷地打量著他,哼了一聲說︰「老夫好久沒接見年輕人了。說,你這兩年來,殺了老夫多少人?」

他也哼了一聲說。「老前輩不必顛倒黑白,該說是兩年來,老前輩派了多少人來殺晚輩才恰當。」

「小子牙尖嘴利。」

「這是事實,老前輩一代至尊,在晚輩面前幸勿自貶身價。」

凌霄客一怔,久久方說︰「好小子,你膽子不小。」

「晚輩不是膽大妄為,而是理直氣壯不得不來。」

「說!你是來報斷魂谷之仇的?」

他淡淡一笑說︰「晚輩不願提斷魂谷的事,雖則那次晚輩難以或忘。飛雲神龍想必已將晚輩的話稟明了,老前輩是否肯將晚輩的四位同伴,交換貴莊的四個人?」

「如果老夫不肯交換呢?」

「在下就不打算出去了,要求與老前輩公平一決。」

「就憑你那幾枚制錢?」

「憑滿腔熱血,與決死的信心。」

「唔,你很豪壯。」

「老前輩夸獎。」

趙子玉往下走,神色冷冷地,一面走一面說︰「斷魂谷的設計,出于我的計謀,今天你我可以作一了斷了。」

他搖搖頭說︰「小弟,我已經表明態度了,不願提斷魂谷的帳。小弟……」

「不要叫我小弟!」

「趙姑娘……」

「自從你在巫山救了我……」

「你說過今後不傷害我了。」

「是的,但今天不同,你已找上門來……」

「趙姑娘,我不是上門尋仇,而是請你們釋放紫金風與尹姑娘四個人。她們的大仁大義作為,趙姑娘,你已經知道她們的底細,難道你……」

「我恨她們。」趙姑娘尖聲叫。

「你恨她們?為什麼?」他不勝驚訝地問。

趙姑娘臉一紅,突然拔劍嬌叱︰「拔劍!勝了我,我把你的心上人還給你。」

「我不和你動手。」他搖頭道,嘆口氣又說︰「我銀漢孤星浪跡天涯孤身行道飄零四海,沒有什麼心上人,也不需要心上人。」

「蕭姑娘-君呢……」

他臉色一變,冷然道︰「你提她有何用意?不許你提她。」

趙姑娘一咬牙,突然挺劍沖來。

他背手而立,冷冷地說︰「殺了我,你要放了她們。」

劍直刺胸口,他像個石人,冷然注視著及體的劍尖。

劍尖突然停止不進,僅刺破了胸衣。趙姑娘注視著他,手在發抖,淚水在眼眶里打轉。

「你要釋放她們。」他一字一吐地說。

趙姑娘突然丟掉劍,以手掩面顫聲說︰「你……你是個行尸走肉。」

說完,扭頭便跑。

杜弘一急,伸手抓住她說︰「子玉,你听我說。」

階上的人已經不見了,整座在院看不到半個人影。

趙姑娘長嘆一聲,幽幽地說︰「沒有什麼可說的了,我帶你去見她們。」說完,舉步登階。

他長吁一口氣,跟在後面說︰「是的,沒有什麼可說了。每個人都有自己的苦衷,每個人皆有各自該走的道路。你我之間,恩怨難分已經夠糟了,再摻入感情的煩惱……」

趙姑娘已到了廳中,驀地轉身,神色肅穆地說︰「天磊,你這樣做,對自己對別人,又有什好處?你不知道這會苦了別人也苦了自己?大哥,要做一個有用的人是不夠的。一個感情上沒有寄托的人,是不會有責任感的。以紫金風與尹姑娘的事來說,你替她們籌集數萬資金,替她們設立棧號經商,一切尚未完全妥善,便又束裝遠游,重新浪跡江湖無牽無掛,不聞不問,你知道原因何在麼?你曾經替別人著想麼?」

「這……」

「這表示你已是個心如槁木死灰的人,一顆心像飄在天空里的一朵浮雲,無所寄托,做事只憑短暫的一時熱誠,熱誠一退便回復茫然無依空虛寂滅的境界。老天!蕭姐姐真害人不淺,她真應該下地獄。」趙姑娘憤憤地說,淚水終于爬下腮邊,突然轉身向通向西院廊門飛奔。

他如中雷殛,站在空寂的大廳發呆。是的,多年來的浪跡生涯,他到底做了些什麼值得稱道的事?及得到了些什麼?閑雲野鶴,漂泊無依,空虛的心靈沒有著落處。回想前塵,他感到汗流俠背。

是啊!-君在天之靈,豈忍見他如此消沉無依?

恨海幽魂用這種話勸過他,霧中花也用這種話勸過他。但今天,趙姑娘用這種話來責備他,怪的是勸解反而沒有責備來得鮮明有力,像春雷般震撼著他的心靈。

他听到了腳步聲,修然轉身。

凌霄客背著手,站在他身後不足八尺,沉靜地說︰「你把人帶走,告訴天琴秀士,叫他發動吧,老夫等候他們送死。」

「老前輩,無可挽回了麼?」他苦笑著問。

「彭浩一天不死,老夫一天拍不起頭來,無可挽回,我與他勢不兩立。」

「這是什麼深仇大恨?」

「這是奇恥大辱。」

「那麼,請問,斷魂谷不幸身死的那些人,他們與老前輩無仇無怨,難道他們就活該……」

「不要和我說理。」凌霄客大聲喝止。

他長嘆一聲,搖頭道︰「子玉姑娘……」

「她是老夫的孫女,叫綠綠。」

「綠綠小妹理直氣壯地勸解我,責備我,可知她是個明事理的人。但老前輩……」

「你想責備我?」

「晚輩不敢,只是骨鯁在喉,不吐不快。晚輩心如槁木死灰,但仍然傷害愛護我的人。

而老前輩在公平決斗下一時大意失手,記恨二十春,不僅是傷害了自己人,也連累了不少無辜。老前輩,你老人家曾經替別人著想麼?這是綠綠小妹問我的話。」

凌霄客默然。杜弘抓住機會說︰「今天的情勢,將是兩敗俱傷之局。老前輩,死的人已經太多了,誰勝誰負,已算不了什麼了,為武林留一分元氣吧,晚輩也想收心安安穩穩做一些有益世道人心的事了。」

「你的話很有些說服力。」凌霄客沉靜地說。

「不,這不是晚輩的話有多少份量,而是老前輩從未听過有人敢在你老人家面前說這種話。」

「這……我得承認你有道理。我那些人,只知唯唯諾諾。」

「老前輩以威服人,這是必然的結果。」

凌霄客淡淡一笑,吁出一口長氣說︰「你回去告訴天琴秀士,叫他走,今後我不再找他,過去的事咱們把它忘了。」

「哦!你們以往無深仇大恨?」

「沒有,他打掉了老夫雄霸天下的雄心壯志。」

「塞翁失馬,焉知非福?樹大招風,江湖霸主的寶座,早晚會坍倒的,人不能永遠幸運。也許老前輩很幸運,但恐怕不會如此享福。高高在上的人是寂寞的,覬覦霸主寶座的人太多,即使骨肉之間,也難以信任不敢信任,整天在爾虞我詐危機四伏中生活,那滋味真不好受。」

「好吧,別多說了,你把人帶走,把話傳到就是。」

他心中一寬,笑問︰「你老人家不請他們這批遠客進來把盞言歡?不像是地主哪!」

「廢話!你以為我會引狼入室?」

「晚輩敢保證他們都是最好的客人。」

「那……只要他們敢來……」

「晚輩代下請帖,如何?」

「這……」

「同時,晚輩希望與綠綠小妹相聚一些時日,希望能說服她捐些金銀出來,為天柱山那些老前輩盡一些心力。呵呵!當然,她曾經設計殺我,也曾經救了我,這些賬我還得找她算算。」他輕輕地說。

廊門開處,綠綠偕同紫金鳳、尹琴、侍女海韻出現門口,後面跟著一筆勾消的同伴。

綠綠神色幽怨,眼眶紅紅地,訝然問︰「你……你要找我算賬?」

凌霄客哈哈大笑,笑完說︰「丫頭,當然是找你羅。天磊,讓她們這些丫頭好好談,你跟我到書房替我寫請帖吧。」

「爺爺,清誰?」綠綠訝然問。

「請君山四秀士。」

杜弘接口笑道︰「早知道是你把她們擄來,我才不會窮擔心呢。你們談談,先辦正事要緊。」

紫金鳳一驚,急問︰「杜大哥,你……你要對付君山四秀士?」

「呵呵!放心啦!我替他們老冤家和解。」

綠綠心中一寬,搖頭向兩位姑娘說︰「你們看,他像瘋子般為了救你們,單人獨劍逞匹夫之勇跑來找我拼命,見了面居然不向你們打招呼,只顧忙他的事……」

凌霄客呵呵笑,拉了杜弘便走,說︰「這是男子漢的事,不要和丫頭們纏夾,走。」

杜弘拉了一筆勾消的同伴,含笑走了。

尹琴盯著他的背影發怔,向綠綠說︰「綠綠姐,你對他說了些甚麼?他……他好像變了,好像從沒看見他如此開朗過。」

綠綠燦然一笑,說︰「我罵了他一頓。」

「你……你罵了他?」

「是啊!大概他想通了。你們以往只知道勸他,對他這個痴情入魔的人,勸是不夠的,勸多了反而讓他猛往牛角尖里鑽。我也是急了,罵他是行尸走肉呢!」

「哦!原來如此,但願他真的大徹大悟了。」

尹琴如釋重負地說。

綠綠深深嘆息,幽幽地說︰「但願如此,說真的,蕭-君已離開人世,但她並未白活,死而無憾,真令人羨慕。走吧,我們到花廳去等他。看爺爺的神情,可能這場兩敗俱傷的武林大劫,已被天磊哥消除了。」

正如杜弘所料,天琴秀士不是個記恨的人,既然凌霄客有誠意和解,當然不願拼個兩敗俱傷走極端。

鐘鳴三下,雙方的人皆收起兵刃。凌霄客率領幾位趙家子弟,親自在座門迎客。

雅室內,杜弘、紫金鳳、尹琴、霧中花,四個人興奮地商討日後如何將棧號推展至大河兩岸事宜,如何擴建大柱山的養老院計劃。綠綠有把握向乃祖要三五萬金銀,霧中花也有信心請君山的父老支持。當然他們之間也有些少爭執,但不為一己之私的爭執是不難協調的。

唯一難以解決的事,是綠綠與尹琴之間的心事。紫金風與霧中花,對杜弘雖則似若有情,但並不想卷入漩渦。

日後的事,誰知道呢?

(全書完)——

rb211掃校,獨家連載

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