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憐花印珮 第二十九章 情結同心

作者︰雲中岳

陳宅殺聲震耳,惡賊們正在火拼。

江邊有私梟的船,可是有人把守,去不得。四人落荒而走,江百里背了印-領先而行,他曾經到縣城請郎中,算是識途老馬。

遠出十里外,後面火光燭天,顯然陳宅失火。隱隱可听到附近村莊的警鑼聲,鄰村的人趕去救火了。

天太黑,遠出二十里外,江百里終于叫苦道︰「糟了!走錯路啦!」

這一帶皆是平陽、荒野、稻田、湖沼密布,小徑左盤右折,四通八達,白天看地勢與晚間完全不同,既沒有山可以辨認,憑天上的星宿只能估計概略的方向,不迷路才是怪事奇跡哩!

到了一座大湖旁,江百里說︰「咱們歇歇,找村落問路。」

趙奎卻不同意,說︰「不行,不能歇腳。這一帶可能有洞庭水賊的旱窩子,咱們避開村鎮唯恐不及,還敢去問路?半夜三更、說不定反被人當賊趕呢。咱們只要往南走,便不會錯得太遠,能走就走,愈遠愈安全。」

怎能一直往南走?小徑時而南,時而西,或者折向東,總不能飛越池塘,又不能涉稻田而過,只能順路走,萬一因超越而丟失道路,那就更糟了。

五更初,他們都有點累了。估計已走了六七十里,按理早該到了縣城啦!

前在傳來了犬吠聲,村莊在望。

趙奎吁出一口長氣,在一排白楊樹下上步說︰「好了,在這里等天亮。即使惡賊們知道咱們向縣城逃,也追不上咱們了。」

江百里解下印-,關心地問︰「印老弟,創口怎樣了,有何感覺?」

印-倚樹歇息,笑道︰「很好,毫無變化。江爺,謝謝你們。」

江百里坐下苦笑道︰「不必客氣,咱們還沒謝你呢。我又誤了大事,竟然迷了路,好好一件事,卻被我弄糟了。」

趙奎嘆口氣,搖頭道︰「這不怪你,任何人也會迷路,在這種情勢下,模得清方向已經是不錯了。」

左婷扶印-坐好,柔聲間︰「印爺,要不要換藥?」

她帶了藥囊,這是她唯一帶在身邊的物品。

「也好,勞駕你了。」他感激地說。

疲勞過度,躺下來就睡著了。

大剛亮,印-便被一陣犬吠聲所驚醒。

小鳥在枝頭歡唱,好一個大晴天。

左婷偎在他身旁,睡得正香甜,滿臉倦容,花容消瘦,臉龐往昔紅潤的光澤已不復見,顯得蒼白毫無血色,眼角出現了皺紋,眼眶內陷,像是月兌胎換骨換了一個人。

注視著姑娘的臉龐,他深深嘆息,自語道︰「姑娘,苦了你了,這是一場噩夢,還不知你能否從噩夢中清醒過來哪!」

他伸手輕撫姑娘的臉頰,無限憐惜地長嘆一聲。

驀地,他感到心潮一陣洶涌。

他汗毛直豎,激伶伶打一冷戰。

舉頭向南望,里外的村莊在朝霞下閃閃生光。犬吠聲急驟,一行人影正走出村口。

那些閃光,是護心鏡與刀鞘刀把映日的反光。

他心中一緊,暗叫不妙。

賊與強盜有別。賊作案偷偷模模,強盜則明火執仗打家劫舍。

洞庭湖的湖寇,已有千余年歷史,各朝代的官吏,對這些源遠流長、聲勢浩大的湖寇極為頭痛。

水上爭鋒,弓箭為先,湖匪們對箭頗懷戒心,因此有些人在胸日佩上一塊鐵和銅制成的圓板或方板,稱為掩心甲或護心鏡,用來防箭頗為有效。

只消一看這些奇形怪狀、方圓大小不同的護心鏡,便知踫上湖寇了,而且這批湖寇正在行劫中。

他輕推姑娘的肩膀,低叫道︰「左姑娘,醒醒。」

左婷一驚,挺身叫︰「什麼?你……」

「你看。」他向村莊一指。

左婷大驚,一蹦而起,急推不遠處沉沉大睡的趙奎,惶然叫︰「趙叔,不好了……」

趙奎驚醒,猛地抓住了身旁的單刀。

印-挺身而起,說︰「趙爺,湖寇在打劫村莊。」

江百里也醒了,注視片刻悚然道︰「不對,湖寇不會遠離洞庭百里外打劫,這里是湖寇的旱窩子,他們正在出窩。」

輩出來三十六名之多,魚貫北行。

「咱們快躲起來。」趙奎叫。

一旁是高可及丈的矮林,草深林茂。四人往林中一鑽,隱起身形。

湖寇漸行漸近,第三個人赫然是逆子陳老二,第四個人是逆女陳大妹。

四人緊張萬分,全向漸來漸近的湖寇注視。

百步,五十步……

印-的目光,無意中掃過先前歇息處,只覺心向下沉,低聲驚呼︰「糟了!」

「怎麼啦?」江百里急問。

「瞧!那些丟得不夠遠的舊傷巾與藥渣。」印-焦灼地說。

江百里倒抽一口氣,說︰「我出去撿。」

「來不及了。」趙奎一把拉住江百里說。

「我爬出去撿,也許……」

「沒有也許,這不能踫運氣,他們必定可以看到你,只好听天由命了。」

左婷掩面顫聲道︰「天哪!都是我不好,我該天亮後再替印爺換藥的,我……我該死!」

「這怎能怪你?噤聲!」印-挽住她低聲說。

近了,第一名湖寇接近樹下。

四人的心全提至口腔,血脈賁張,手下意識地抓住刀柄,手心全是汗。

領先的湖寇身高八尺,健壯如獅,年約半百,粗眉大眼膀闊腰圓,突然扭頭向同伴們叫道︰「不要趕得太快,留些精神,那群私梟中確有不少高手,等會兒將有一場慘烈的廝殺呢。」

終于,三十六名湖寇,通過了白楊樹林,並未留意路旁的舊傷巾。

湖寇們急于趕路,未留意路旁的舊傷巾。左姑娘心頭一塊大石落地,合掌低叫︰「謝謝天!神靈保佑……」

話未完,林後突然竄出一頭野犬,發現了生人,突然向他們狂吠。

「我的天!」江百里焦灼地低叫。

犬吠聲吸引了已出三五十步的一群湖寇,走在最後的湖寇大叫︰「那林子里有古怪,快去看看。」

「山許里面有野豬。」另一名湖寇說。

走在中間的一名湖寇叫道︰「老九,回去看看。」

野犬仍在狂吠而且時進時退。

趙奎拔刀出鞘,沉聲道︰「是時候了,準備殺。」

左婷扶起印-,說︰「印-,我背你。」

「不!你們。」左婷不由分說,迅速地將他背上。

老九已奔近矮林,向野犬循聲奔到。

走,已來不及;躲,躲不住。

「這里有人!’老九在三丈外大叫,急沖而入。

江百里蟄伏不動,作勢撲出。

「什麼人?」老九沉喝,急沖而至,枝葉搖搖,尚未將人看清。

人影暴起,刀光一閃。

「哎呀……」老九狂叫,聲未落,腦袋已經分家,毫無躲閃的機會。

「走!」趙奎低叫,向後急撤。

湖寇來勢如潮,吶喊著追入矮林。

林後盡處,是一片荒野,疏林散布其間,滿地荊棘,可是大白天藏身不易。

終于,逆子陳老二看清了他們,大叫道︰「是姓印的四男女,快追,砍下他們的頭來送給雷少堡主。」

糟了,村中又有人外出。

四人慌不擇路,全力狂奔。

左婷本來就疲備不堪,背了印-怎跑得動?看看追兵將及,江百里一咬牙,叫道︰「你們快走,我擋他們一擋。」

趙奎驚道︰「使不得,你……」

江百里扭頭吼道︰「你們要是不走,我自殺。」

印-急叫︰「江爺,合則成散則敗……」

「快走,不然豈不同歸于盡?」江百里大叫,扭頭向潮水般追來的群賊迎去。

「放我下來。」印-亟叫。

趙奎接口道︰「左姑娘,你帶他先走……」

「趙叔,你……」

「愚叔與江老弟聯手擋住他們。」

印-掙扎著說︰「左姑娘,走不掉了,村莊那面的人已經抄捷徑攔截,目下只有聯手死拼方有生路,快放我下來。」

左婷拔劍回身,沉聲道︰「你我生死同命,要死死在一起,不要亂我的心神。印爺,我們來生再見。」

她深深吸入一口氣,勇敢地向賊人迎去。

「放我下來,我可以與你聯手自保。」印-沉聲說。

左婷依言將他解下,他高叫道︰「四人結陣,可操勝算,不可冒進,快。」

趙、江兩人醒悟,火速退回,三人分三方結陣,把印-護在中間。

印-手中也有一把劍,他先坐下養力。

喊人合圍,逆子陳老二在西首狂笑道︰「咱們以為你們已落在乘風破浪手中,正打算與他們拼個死活呢,沒料到你們已經逃出來了,逃了一夜,只逃了二十里,你們的腳程未免太慢了。哈哈哈哈  」

賊首站在北面,大喝道︰「先把他們沖散,殺!」

水寇們用的都是刀,兵刃短,不可能全部上。同時有些人貪功心切,沖得快些,因此向內一涌,有快有慢便出現了空隙。

三人在一聲叱喝下,不向前迎和接招,各向左旋側攻對方的左脅肋。

逆子陳老二是最快的人之一,吶喊著沖向江百里,鋼刀一閃,迎頭劈落。

豈知江百里不加理睬,向左一閃,大喝一聲,刀光耀目,砍翻了撲攻趙奎的一名水寇。

同一瞬間,左婷同時左移。陳老二攻江百里一刀走空,左婷閃到,「嚓」一聲一刀砍在陳老二的左脅背上。

「砰!」陳老二向下撲倒,失聲厲叫。

一場好殺,兩沖錯之下,賊人橫尸八具,恐懼地急退,結束了第一波惡斗。

三人換了方位,仍然守在原處。

印-低聲道︰「不要移動尸體,尸體可以阻擋他們的步法。這次向右旋,切記先進後移位右轉。」

吶喊聲再起,第二次沖襲,來勢更猛。

左婷迎著兩名水寇,一聲嬌叱,揮刀槍迎,刀疾刺而出,用慣劍的人,刀在手仍然習慣地向前刺。

兩賊怒吼,沉刀急架,人刀俱進。

左婷卻在這剎那間向左折向,刀光一閃,順勢疾揮,「嚓」一聲砍掉猛撲趙奎的一名水寇的半個腦袋,仍向右急移位。

她的左面是江百里,來不及同時攔截先前撲攻她的兩名水寇,僅砍倒一名,另一名收不住勢,突圍而入。

中間的印-向側一閃,一刀扎人水寇的左脅。

「啊……」水寇厲叫,向上一挺。

印-力道有限,急切間拔不出刀,火速放手,拾起了先前一名水寇遺落的單刀,嚴陣以待。

經過剛才的全力一擊,他感到創口一陣劇痛。可是,他忍住了,心中不住暗叫︰「忘了創口,忘了創口……」

第二名水寇已突圍而入,鋼刀來勢如電。

他退後一步,刀掠過胸口,他立即抓住機會切入,鋼刀疾揮。

「嗤!」刀尖劃過水寇的小骯,上緣擦及護心鏡,溜出一串火花。

創口居然不再感到劇痛,他真能忘了痛楚,因此,刀上的勁道竟然平空增加了許多。

旋轉側擊,避鋒擊弱的聯手結陣法,獲得空前成功。

外圍的江、趙、左,三人進退自如,心意相通取得最佳默契。

加以內圍的印-也發揮作用,無內顧之憂,更是完美無暇,配合得天衣無縫,佔盡優勢。

賊人再次退走,再次遺尸十二具。

三十六名水寇已去掉一半以上,剩下的十六人恐懼地後退。

「乘勝追擊!」印-低叱。

三頭猛虎出柙,勢如疾風迅雷。

賊首失了蹤,其余的人亡命飛逃,作鳥獸散。

印-不利于行,落在最後。

身後草叢中人影暴起,賊首像一頭怒豹般撲來。

印-行動不夠靈活,但耳力並未減弱,猛地向前一撲,伏倒立即翻轉。

「錚!」架偏了砍下的一刀。

前面五六丈的左婷始終惦念著印-,追逐中轉頭回望,驚叫一聲心膽俱裂地回頭急沖。

他看到賊首舉刀,看到了印-臥倒在地,她急瘋了,飛躍而至。

青虹一閃,貫人賊首的小骯。

「嗯……」賊首悶聲叫,上體一抽,重新舉刀向下猛砍。

左婷到了,連人帶刀撞入,用的是「尉遲拉鞭」。

「錚!」賊首的刀砍下,砍在左婷擱在背部的刀上,火星飛濺。

「砰!」左婷一肩撞在賊首的右胸上,兩人同時跌倒,沖力奇猛。

左婷在上,壓住賊首右手丟刀,一把搭在賊首的臉上,食中兩指扣人賊首的雙目,大拇指一扣頂住咽喉,用上了全力,淒厲地叫︰「你該死!你……該死……」

賊首僅略為掙扎,身軀漸松。

左婷死死不放,左手也加上相助,死掐住賊首的咽喉,全身勁都用上了。

印-也用力過度,無法爬起,虛月兌地叫︰「拔回我的青鋒錄……」

左婷渾身一震,放手反撲,抱住了印-又哭又叫︰「天哪!你……你仍然活……活著……」

她淚水如泉的潤濕臉頰,緊貼著印-的臉,嚶嚶啜泣如醉如痴。

「不要哭,左姑娘。」他柔聲說。

這瞬間,他心潮激蕩,難以自己。

急難見真情,這一生中,他從未被人如此關懷、如此熱愛過;這決不是單純出于感恩的表示,而是出于至愛的真情表露。

他抬起左婷淚痕斑斑的粉頰,用袖溫柔地替姑娘拭淚,心潮激蕩地說︰「謝謝你,左姑娘。你不要緊麼?」

一陣心感,他不自禁地在姑娘的頰上親了一吻。

左婷一怔,接著羞意爬上了粉臉,將他扶起興奮地、期期艾艾地說︰「我……我很好,你……你等一等……」

她從賊首的月復部拔回青鋒錄,替他納入袖底的護鞘,解開纏在腰間的背帶。

「姑娘,你……」

「我要背你走。」她堅決地說。

「不,你……」

「我不會讓你離開了。」

「可是……」

「我不會讓你離開我了。」她仍是那一句話,不管三七二十一,不理會印-的抗議,強行背上。

趙奎與江百里渾身浴血,恰好趕回。

從村里趕出抄道截擊的另一撥三十名湖寇,相距已在十丈外了。「走!」江百里說。

印-不以為然,說︰「走不掉的,必須將他們擊潰,不然決難月兌身,他們會盯在後面,沿途招呼黨羽攔截。」

趙奎用靴底擦拭刀上的血跡,刀已卷了口,說︰「對,不擊潰他們,咱們決無生路。」

「上!」左婷精神抖擻地說,挺刀迎上。

賊人們已看到了滿地尸體,本來就有點心中發毛。對方若是逃走,賊人們必定士氣大振,必將餃尾狂追不舍,勇氣百倍。

可是,對方卻氣勢洶洶地急迎而來。

領先的兩名賊人腳下一慢,神色變了。

後面,溜走了兩個人,氣為之奪。

三個…四個…

不等他們沖近,賊人們已作鳥獸散。

置之死地而後生;暴虎馮河;他們成功了。

「我們走。」印-說。

越野南行,一陣好趕。

(全書完)——

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