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月老系冤家 第三章

作者︰朱映徽

兩刻多鐘之後,炎子玄沒有帶隨從,獨自一人來到了「吟芳茶樓」。

距離晚膳還有一段時間,茶樓里連一桌客人也沒有,正好讓他們可以不受打擾地好好談談。

在靠窗的位置上,潘氏夫婦、炎子玄和蘇寧月同桌而坐。

「伯父、伯母,在下炎子玄,原與寧月一家都同住斌州。由于蘇伯父過去相當照顧家父,因此家父對蘇伯父既敬重又感恩,兩家之間也有著多年的深厚交情。」炎子玄開口向潘氏夫婦說明兩家之間的情誼。「後來我們舉家遷至京城經商,兩家人因為分隔兩地又各自忙碌,才逐漸疏于聯系。」

潘賢忠望向蘇寧月,就見她點了點頭,表示他所說的確實無誤。

炎子玄接著又道︰「半個月前,家父听聞了蘇家當年發生的惡耗,便立刻要晚輩前來尋人,希望將寧月接到京城去好好地照料,也算是報答當年蘇伯父對家父的照顧。」

潘氏夫婦互望一眼,交換了一記眼色。

他們心想,既然炎、蘇兩家之間有著多年的深厚交情,那麼這個炎子玄的人品應當沒有問題。

「原來你們兩人是青梅竹馬,炎公子千里迢迢地尋來,可真是個有心人啊!」潘賢忠說道,一旁的章慧娘也是感動地點點頭。

在他們的心里,已將情況聯想成——他們兩人兩情相悅,卻因為當初炎家搬遷至京城而不得不分離,而如今炎子玄一听說她家發生了意外,便立刻馬不停蹄地趕來尋人。

真是有情有義,情真意切呀!

章慧娘一臉感動地說︰「既然你們兩情相悅,那麼就成親吧!這樣寧月的爹娘在天之靈,肯定也會感到欣慰的。」

「嗄?!」

兩情相悅?成親?

蘇寧月滿臉驚詫,就連炎子玄也怔住了。他們尷尬地互望一眼,蘇寧月的俏頰更是在瞬間脹得通紅。

「表舅、表舅媽,你們誤會了,我跟他不是那種關系,才沒有兩情相悅呢!」她急忙否認。

「那你們究竟是什麼樣的關系?」章慧娘追問︰「雖然炎公子說剛才在屋外的那些話只不過是戲言,但若非你們兩人的關系非比尋常,又怎麼會說出那樣的戲言呢?而那些話……多少也有些事實根據吧?」

炎子玄開口解釋道︰「晚輩剛才話沒有說清楚,造成伯母的誤會,還請見諒。事實上,當年她還不到六歲,而晚輩誤闖浴池,所以才會……」

「呃?當時還不到六歲?」

「是啊、是啊!」蘇寧月忙不迭地點頭。「那是小時候的事情,當時我只不過是個小孩兒哪!」

「原來如此。」章慧娘望著他們,暗暗思量了會兒,才又開口道︰「不過寧月,既然你們兩家是世交,這會兒炎公子又這麼有心,千里迢迢地前來找你,你倒是可以考慮跟炎公子一塊兒上京城去。」

在她看來,既然蘇、炎兩家是世交,有著多年的深厚交情,該是值得信賴的對象,而這位炎公子相貌堂堂、一表人才,看起來對寧月又相當關心,他們兩人若能夠結為夫妻,肯定是椿沒得挑剔的大好姻緣。身為寧月的長輩,他們得幫忙把握住這椿良緣才是。

潘賢忠的心里也是這麼認為。

他心想,既然炎、蘇兩家人是多年的至交好友,相信已故的表妹、表妹夫若地下有知,也一定會樂見自己的愛女嫁入炎家的。

「你表舅媽說得是,寧月,你就跟他一塊兒上京城去吧,相信炎公子會好好照顧你的。這里的生活對你一個姑娘家而言,畢竟辛苦了點。」潘賢忠也開口勸道。

他們一搭一唱的,「逼婚」意味濃厚,那讓蘇寧月打從心底感到抗拒。

「我不在乎辛苦的!我才不要跟他一起!」

听著她激動堅決的語氣,炎子玄的俊眸掠過一絲無奈。

「跟我在一起,有這麼可怕嗎?」

听她的口氣,仿佛她表舅、表舅媽是將她推入龍潭虎穴似的,那避之唯恐不及的態度,怎不令人氣結?

「跟你在一起?那我寧可去當尼姑!」蘇寧月嚷道。

「尼姑?你不是那塊料吧!」

他可還記得她有多麼愛吃烤得香噴噴的雞腿,要她三餐茹素?她可能撐不了幾日就投降了吧!

「誰說我不是那塊料?我現在、立刻、馬上就去尼姑庵剃度出家!」蘇寧月霍地起身,大步走了出去。

她的舉動讓潘氏夫婦傻住,怎麼也沒想到一向乖巧溫馴的她,會有這麼激動的反應。

炎子玄的俊眸流露一絲無奈,在心里輕嘆了聲。

「伯父、伯母別擔心,我會將她帶回來的。」他開口保證之後,立刻起身跟了出去。

蘇州城外的半山腰處,就有一座尼姑庵。

蘇寧月出了城,一路朝著尼姑庵的方向走去。

她剛才驀地轉身沖出茶樓,除了帶著賭氣的成分之外,更是為了避開那令人尷尬至極的場面。

想到表舅、表舅媽不斷地敲邊鼓,要她跟了炎子玄,她就頭皮發麻。

開什麼玩笑?要她和炎子玄成親,跟他上京城去?那她豈不是逃不出他的手掌心,一輩子都要受他的戲弄了嗎?她又不是神智不清了!

「我才不要!不要不要不要!」蘇寧月一邊嚷著,一邊泄忿似地踩著重重的步伐前進。

自從炎子玄毫無預警地出現在她眼前,才不過短短半天的時間,她的心緒就劇烈地起伏,好像這幾年的脾氣一股腦兒全爆發開來似的。

除了被他招惹得氣急敗壞之外,更讓她心煩意亂的是……他們之間雖然還是像往常一樣不停地斗嘴,可是……又好像有什麼地方不同了……

他的目光、他的靠近,讓她渾身不自在,她不知道自己為什麼會克制不住地臉紅心跳,為什麼會不自覺地屏息,而那種不由自主的反應讓她有些慌。

到底為什麼會這樣?她不喜歡這樣!他讓她整個人變得不對勁極了!

蘇寧月心煩意亂地一步步用力地踩踏著,而她的身後跟著一抹頎長的身影。

望著她一路快樂前進,像是意志相當堅定似的,炎子玄不禁蹙起眉頭,加快了腳步與她並肩而行。

「唉,小月兒,你真打算去尼姑庵剃度出家?」他本以為她只是出來透透氣,順便逃避她表舅、表舅媽的「逼婚」而已。

「怎麼?不行嗎?」蘇寧月哼道︰「你跟著我做什麼?難不成你一個大男人要跟進尼姑庵不成?別再跟著我了!」

「小月兒,何必這樣賭氣呢?」炎子玄嘆息地說。

「這是我的事,不勞你費心。你可以回去告訴炎伯父,說我已經出家了,佛祖會照顧我的。」

听著她的話,炎子玄的眉心愈皺愈緊。這妮子該不會被氣得失去理智,真的沖動地跑進尼姑庵削去那一頭青絲吧?

「小月兒,你若是生我的氣,沖著我打罵也就算了,何必跟自己過不去呢?還是快回去吧!你這樣豈不是讓你表舅、表舅媽擔心嗎?」

听出他語氣中的一絲擔憂,蘇寧月有些訝異。

他這是在擔心她,怕她真的去出家嗎?

這個出乎意料的發現,讓她的心莫名地感到愉悅,而剛才的浮躁與氣惱也霎時煙消雲散了。

「他們不就擔心我沒人照顧嗎?既然如此,我去出家不是一勞永逸?什麼都不用擔心了。」她故意這麼說,想讓他更加緊張。

炎子玄確實感覺相當棘手,而就在他正考慮干脆將她強行找回去的時候,他們已來到了尼姑庵外。

一名在外頭打掃的尼姑,原已打算返回庵里,瞧見有男施主一路跟著另一名女施主筆直地朝庵門走來,便慈眉善目地雙手合十,問道︰「阿彌陀佛,兩位施主有何指教?」

「沒什麼,咱們只是剛巧路過而已。」炎子玄立刻開口回答,並打算將蘇寧月給拉走,但她卻避開了他的手。

「才不是剛巧路過而已,我——呃……」她的俏臉忽然掠過一絲尷尬。

哎呀,這下糟了,雖然她剛才直嚷嚷著要出家,但並不是真心要剃度,誰知道炎子玄一路跟到了尼姑庵外,這會兒她該說什麼才好?

炎子玄沒給她開口的機會,一把搗住她的嘴,硬是要將她給帶走。

他的舉動激起了蘇寧月的反抗之心,她氣憤地張嘴咬了他的手掌一口,當他一松手,便沖口嚷道︰「放開我!我不要回去,我要剃度出家!」

炎子玄皺緊了眉頭,勸道︰「別說氣話,小月兒,這可不是開玩笑的。」

蘇寧月已是騎虎難下,她怎麼能在他的面前自打嘴巴?

「我才沒有,你別攔著我!」

她心想,不管怎麼樣,還是先進尼姑庵再說。

等進了尼姑庵之後,她再靜下心來好好思忖自己解套的辦法,總會想出一個她沒有真的剃度出家的好理由吧!

尼姑平靜地望著他們兩人的爭執和拉扯,搖頭輕嘆了聲。

「這位女施主,剃度出家可不是鬧著玩的,若只是為了賭氣,並非心誠意定地想修行,那住持是不會為你剃度的,二位還是請回吧!」淡淡地說完,尼姑便轉身返回庵內。

蘇寧月一僵,被這番話說得羞愧至極,簡直抬不起頭來。

是啊,她只是因為賭氣,並不是真心誠意地想要出家修行,卻像個鬧脾氣的孩子般在尼姑庵外吵嚷,像什麼樣子?她真是太不應該了。

一股強烈的挫折與沮喪涌上心頭,讓她霎時像是一只斗敗的公雞,垂頭喪氣地走到一旁的大樹,一坐在一塊大石頭上。

「你笑吧,隨便你想怎麼笑。」她趴在自己的腿上,自暴自棄地說。

炎子玄望著她這樣,一點兒也笑不出來。

他雖然總愛招惹她、逗弄她,卻從來不是為了讓她難過。此刻瞧她這副頹然沮喪的模樣,他的胸口不禁一陣揪緊。

他寧可她氣得對他發脾氣,寧可她對他怒氣沖沖地大罵,甚至是撲上來捶打他都行,就是不想見她悶悶不樂、沮喪懊惱的模樣,那讓人好生不忍。

炎子玄輕嘆了口氣,在她的面前蹲了下來。

「我沒有要笑你,小月兒。跟我去京城不好嗎?我們都是由衷關心你,真心想要好好照顧你的。」

他語氣沒了一貫的戲謔揶揄,听起來挺誠懇的,而那低沉渾厚的嗓音仿佛具有撫慰人心的力量,讓蘇寧月的心情好過了一些,而且……

他剛才說「我們」,那表示他也是關心她的嗎?

蘇寧月忍不住抬起頭,對上了他的眼。

在那雙深邃的黑眸中,她看見了真誠的關心,那讓她的胸口一暖,心跳怦然,一種遏止不住的騷動也隨著怦動的心而竄起。

蘇寧月實在不習慣這樣異樣陌生的感覺,她匆匆地低垂眼睫,避開了他那雙讓人心緒紛亂的黑眸。

「我知道伯父、伯母是一個番好意,但我還是沒打算到京城去。」

「你自己也說了,現在的日子確實是辛苦,那為什麼不肯接受我們的一番好意呢?」炎子玄問道。

他的神情和語氣都透出濃濃的關懷,那讓蘇寧月的心頭一暖,想著過去炎伯父、伯母對她的疼愛,她的心里有片刻的動搖,但是考慮過後,她仍是搖頭。

就算她真的接受他們的好意,但他們又能照顧她多久?她總不可能真的一輩子賴在他們家吧!

當「一輩子」這三個字閃過腦海時,蘇寧月不禁想起了表舅、表舅媽想要撮合她和炎子玄的態度,那讓她心跳的節奏更亂了。

「就算辛苦,那也是我自己選的路,我自己會承擔一切。總之,我沒打算跟你一塊兒上京城去。」

她的態度堅決,但炎子玄可沒打算輕易妥協。

「那可不行,不論花多久時間,我都一定要說服你,直到你願意跟我走為止。」他語氣堅持地說。

倘若他真的就這麼離開,那麼她又得日復一日在茶樓里忙碌,還得為了洗滌衣物每日提著沉重的竹籃城里城外地來回奔波。

辛苦費力還是其次,更重要的是沒有人能夠在她的身邊保護她。

回想今日在茶樓的情景,當時若不是他及時出手,只怕她真已被那個姓陶的家伙所傷!

一思及此,要帶她離開的決心更加堅定了。

「你——哪有人這樣強迫別人的!」蘇寧月無奈地嘆息。

炎子玄望著她那氣惱的神情,在心里無奈地嘆息。

他會如此堅持,也是為她著想呀!偏偏這遲鈍的妮子怎麼都感覺不出來,非要拒絕他的好意。

「反正我是沒打算上京城去,你若不肯死心我也沒辦法。」蘇寧月噘著唇兒,輕哼了聲。

她心想,幾天之後他總會死心,乖乖自己返回京城的……

一想到他應該再過不久就會離開蘇州,也不知怎地,她的心驀地一揪,而這樣古怪的反應讓蘇寧月感到困惑極了。

倘若這個總愛欺負她的家伙離開蘇州,她應該樂得放鞭炮來慶祝才是,可為什麼她卻覺得好像即將失去什麼……

她到底是哪根筋不對勁了?

蘇寧月的目光忍不住朝炎子玄瞥去,看著他俊美無儔的臉孔和深邃墨黑的眼眸,她心跳的節奏霎時變得更加紊亂。

唉,看來她豈止是某根筋不對勁而已?她根本是整個人都不對勁極了!他還是早點離開蘇州,早點讓她恢復正常吧!

棒日一早,蘇寧月先去了趟市集,買些魚肉蔬果回來。

當她一踏進茶樓的灶房,表舅媽就笑吟吟地對她說︰「寧月,今兒個茶樓來了新的伙計,往後你和大虎就能輕松一些了。」

「新的伙計?」

蘇寧月詫異地怔住,頓是起了疑心。

表舅媽口中的新伙計,該不會是炎子玄吧?

她蹙起眉心,說道︰「茶樓有我和大虎應該已經夠了,又何必多花銀子請新的幫手呢?」

「呵!不用花錢的。」章慧娘笑容滿面地說︰「只要供給每日的膳食就行了,劃算得很哪!」

「什麼?」

不用支薪?只要每日供餐就行了?

可疑!可疑極了!那炎子玄的嫌疑愈來愈大了!

「喏,就是他,他叫張志。」章慧娘指著剛走進灶房的一個黝黑男子。

咦?不是炎子玄?

蘇寧月在詫異之余,暗暗松了一口氣。

只要新來的伙計不是炎子玄就好,不過……她怎麼覺得好像曾經在哪里看過這個張志?

蘇寧月懷著一絲疑惑,正打算把買回來的魚肉蔬菜提去擱好,一轉身,差點撞上一個高大的身軀。

抬頭一看,就見炎子玄那張似笑非笑的俊臉。

「你……你你你……」

蘇寧月瞪大了眼望著炎子玄,一副見鬼似的神情。

瞧這家伙刻意穿上一襲簡樸的衣衫,這身打扮跟大虎和張志沒什麼兩樣,敢情表舅媽口中的新伙計不止一個人!

蘇寧月霎時恍然大悟,難怪她剛才會覺得張志有點眼熟,因為他就是炎子玄身邊的隨從,昨日她曾經見過一面的!

「從今日起,我們二人就在這間茶樓工作了,還請蘇姑娘多多指教。」炎子玄故意揚起一抹客套的微笑。

蘇寧月蹙眉瞪著他,想不到他竟來這一招。

「你到底想做什麼?」

「既然你不肯隨我到京城,那我此刻是有家歸不得了,自然得想法子讓自己三餐有著落呀!」炎子玄笑著回答。

這當然只是玩笑話,身為京城知名酒館少東的他,怎可能缺銀子吃飯?

自從他十七歲起,他爹就逐步教導並且實際帶著他經營酒館,現在的他不僅負責管理的工作,還正籌劃要開設新的酒館,而為了前來找她,他也只好暫時將手邊的工作交代給幾名信得過的手下。

至于他會到「吟芳茶樓」來當店小二,最重要的目的,當然就是要就近勸她跟他一塊兒返回京城。

除此之外,他也希望能夠幫她分攤一些差事,讓她別這麼辛苦,而更重要的是,他希望可以在她的身邊照顧她、保護她。

在他向潘氏夫婦表明他的計劃與打算之後,他們也同意讓他到這里來客串幾日的伙計。

「你……隨便你!」

蘇寧月知道趕也趕不走他,也只能任由他去了,反正過幾日他認清楚她不可能離開蘇州的事實,總會放棄的。

蘇寧月打定了主意要忽視炎子玄的存在,打算徹底地將他當成隱形人,但卻發現根本辦不到!

一整天下來,她的目光也不知怎地總是克制不住地隨著他的身影移動,而她也意外地發現今日茶樓的生意比往常好,來了好幾位年輕的姑娘。

「公子,請給我一壺茶好嗎?」一名桔衣姑娘巧笑倩兮地對炎子玄說道。

蘇寧月聞言忍不住挑起眉梢,明明她離桔衣姑娘比較近,怎麼這姑娘卻舍近求遠地向炎子玄開口呢?

「沒問題。」炎子玄朝桔衣姑娘微微一笑。

看著那抹俊美的微笑,蘇寧月的心跳驀地亂了,但她很快就意識到自己的失常,匆匆收斂心神。

她強迫自己將視線從炎子玄的身上移開,卻發現那名桔衣姑娘正用愛慕的眼光凝望炎子玄,顯然深深地為他俊美的外貌而傾倒。

這個發現,不知怎地讓蘇寧月心浮氣躁了起來。

「他是店小二,不是什麼公子。」她對桔衣姑娘說完之後,轉頭對炎子玄吆喝道︰「客人要茶,還不快去灶房取?動作這麼不俐落怎麼行?」

桔衣姑娘蹙眉瞪了蘇寧月一眼,隨即又笑盈盈地對炎子玄說道︰「公子慢慢來,沒關系的。」

「姑娘稍候片刻,馬上為您送上熱茶。」

炎子玄對蘇寧月的態度不以為忤,帶著微笑轉身來到灶房,而蘇寧月也正好收拾了些碗盤帶進灶房。

見他正在準備茶水,蘇寧月忍不住輕哼︰「要是外頭那些姑娘知道你愛捉弄人的真面目,一定會幻想破滅的!」

炎子玄勾唇一笑,說道︰「呵,她們又不是你,恐怕沒機會知道這一點。」他可不是什麼女人都想逗弄的登徒子,在他的心里,只有小月兒一個人是特別的。

蘇寧月蹙起眉頭,咬牙切齒地問︰「為什麼沒機會?難道我就這麼的與眾不同?」她可一點兒也不覺得受寵若驚。

炎子玄唇邊的笑意加深,毫不遲疑地說道︰「在我的心里,你的確就是這麼的與眾不同啊!」

蘇寧月還來不及回嘴,表舅媽的聲音驀地傳來——

「炎公子對寧月的一片心意真是感人哪!你們小倆口的感情好,要咬耳朵或是打情罵俏我都不介意,不過可別讓外頭的客人等太久呀!」

「是,我先出去送茶水了。」炎子玄端著一壺熱茶走了出去。

面對表舅媽那帶著揶揄的眼神,蘇寧月尷尬地紅了雙頰。

她急忙說道︰「表舅媽誤會了,我們才不是在打情罵俏,我只在警告他乖乖做好店小二的本分,別只顧著跟外頭的姑娘們眉來眼去。」

听見她的解釋,章慧娘臉上的笑容更曖昧了。

「噢,原來咱們寧月是吃醋啦?」

「嗄?」蘇寧月一僵,隨即激動地搖頭否認。「我才沒有吃醋!我怎麼可能會吃醋?」話雖如此,她的雙頰卻不知怎地愈來愈熱。

「既然這樣,那你干麼這麼介意其他的姑娘?」章慧娘笑著反問。

「我……我只是……」

是啊!她干麼介意?明明她都告訴自己要無視炎子玄的存在了,可偏偏就是控制不住……

蘇寧月雖然心緒紊亂,卻仍嘴硬地說︰「我才沒有介意那種無聊的事情!我才不在乎他要跟誰眉來眼去,反正他……反正他總是會離開這里的。」

炎子玄再度走進灶房,正好听見了她的最後一句話。

他一邊從灶上取了一疊熱騰騰地桂花糕,一邊點頭道︰「是啊,我總會離開這里的。」

「什麼時候?」蘇寧月立刻追問。

炎子玄抬眸望了她一眼,說道︰「當你點頭答應跟我走的時候。」語畢,他噙著一抹笑,端著桂花糕轉身出去。

「炎公子可真是個有心人哪!」章慧娘幫忙勸著蘇寧月。「我瞧他是真心喜歡你的,既然他對你一片真心,你還有什麼好猶豫的?就跟了他吧!」

蘇寧月既尷尬又無奈地說︰「表舅媽真的誤會了,我跟他之間真的不是表舅媽以為的那種關系。」

什麼一片真心?他真心喜歡欺負她倒是真的!

「他要是不肯自己離開,那就讓他一輩子在這里當店小二好了!」蘇寧月有些賭氣地說。

「呵,說不定炎公子真會願意為了你而留下呢!」章慧娘仍舊認為他們是相當般配的一對。

「那怎麼可能?」

「話可別說得太滿呀,寧月。」章慧娘笑吟吟地說︰「倘若他不喜歡你、不在意你,他又何必放段來咱們這個小茶樓當一名不支薪的店小二呢?」

「他只是為了達成他爹交代的任務,如此而已。」蘇寧月答道。

「是嗎?呵呵。」

章慧娘笑了笑,沒再說什麼,轉身去忙別的事情了,然而剛才那些曖昧的話語,卻是攪亂了蘇寧月心中的一池春水。

她才不相信炎子玄是真心喜歡她、在意她,可……偏偏表舅媽的話卻是揮之不去,腦中不由自主地不斷浮現炎子玄那俊美無儔的臉孔,害得她的心兒跳得飛快,怎麼也沒法兒恢復正常……

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