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拐個如意郎 第一章

作者︰朱映徽

江南杭州

春暖花開的好時節,原本就景色宜人的杭州城,因為繁花的盛放,更增添了幾許繽紛迷人的氣息。

杭州城南的崔家府邸中,庭園里假山流泉、花木扶疏,十分典雅。午後的春陽灑落在蓮花池畔,讓平靜的池面閃爍著耀眼的光芒。

一旁石亭里有幾抹娉婷窈窕的身影,其中坐在石椅上的是一對貌美的姑娘,而她們的身旁則佇立著兩名伺候的丫鬟。

這兩名姑娘在江南還算小有名氣,她們是「崔家繡坊」的千金,而「崔家繡坊」則是江南一帶最知名的繡坊。

除了擁有精湛的繡工之外,這對姊妹花更讓杭州百姓津津樂道的,是她們過人的美貌。

十八歲的尹妍恩是自幼就住在崔家的表小姐,她有著一張嬌美絕倫的臉蛋,五官細致完美,那雙黑白分明的澄澈眼眸,顯露出她宛如孩子般的單純個性。

由于從小案母雙亡,所以舅父崔晉元好心地將尹妍恩留在家里扶養照顧。

至于上個月底剛滿十七歲的崔意恩,則是崔晉元的獨生女。

她們這對表姊妹自幼一起長大,兩人的感情雖極好,性情卻是迥異。尹妍恩身為表姊,略長崔意恩一歲,卻反而是比較孩子氣的那個。

沒心眼的她,做事情有時候會沖動過度,言行舉止也不太像個千金小姐,但正因為她是如此的單純、善良與熱情,所以深受崔家每一個人的喜愛。

相對于尹妍恩一遇著開心的事情總是忍不住炳哈大笑,崔意恩就像個優雅矜貴的大家閨秀,就算心里再開心,也總是表現出守禮得宜的一面。

「瞧!意恩,我繡的帕子已經完成了。」尹妍恩笑吟吟地將最新繡好的一條帕子拿了出來。

看著上頭的圖案,她笑得眉眼彎彎。

昨晚她突發奇想,在原先繡好的一對粉蝶旁邊,多加了一只正在撲蝶嬉戲的小貓兒。

「呵!真服了你,怎麼會想到要繡這只貓兒?」崔意恩搖頭笑問。

「這樣比較生動、比較有趣呀!」尹妍恩開心地回答,對于那只貓咪可是滿意得不得了哪!

她們這對表姊妹的繡工不相上下,不過風格卻不太相同。

崔意恩講究精致華麗,各式花草繡起來栩栩如生,最喜愛的圖案是牡丹花;而尹妍恩偏好有生命的蟲蝶鳥獸,還常隨心所欲地添加一些她突然想到的東西,風格比較隨興、活潑一些。

通常一般人比較偏愛意恩的精致華麗,不過也是有很多人相當喜愛妍恩的俏皮生動。

崔意恩端詳著那條繡帕子,沒有批評那只她覺得有些多余的貓兒,只說︰「這次的布料真是不錯。」

「是啊!」尹妍恩也滿意地猛點頭。「不枉我前兩天特地去了『祥隆布莊』一趟。說起那『祥隆布莊』,還真是不簡單,才在杭州經營短短兩個月的時間,就已經打響了名號呢!」

前兩天,她听人提起那間新開不久的布莊,就按捺不住好奇地親自去了一趟,結果讓她驚喜莫名。

「那間布莊里的布疋真的都很棒,色澤佳、質料好,尤其有許多難得一見的上等布料,真想全部帶回來!」尹妍恩語氣興奮地說。

「真有這麼好?」崔意恩笑問。

「絕對有!」一提到感興趣的事情,尹妍恩的美眸就格外燦亮。「要是能跟老板的關系好一點,每當他們布莊里一有新進的布疋時就通知我過去挑選,那該有多好哇!」

她身邊的丫鬟翠翠聞言笑說︰「不如把布莊的老板拐來當夫婿,那就有用不完的布疋啦!」由于在尹妍恩身邊伺候久了,翠翠也感染了她愛說笑的性情。

「那怎麼可以?」崔意恩輕斥一聲,眉心蹙了起來。「妍恩不是說過,『祥隆布莊』的老板是個矮胖的中年大叔嗎?怎麼能跟那樣的人結為夫妻呢?」

尹妍恩笑了笑,說道︰「呵!江老板確實是個矮胖的大叔,大約有四十來歲了吧!不過他很親切又友善,看起來相當敦厚老實呢!」

听她對江老板滿嘴的稱贊,崔意恩忽然有些擔心起來,畢竟她這個表姊有時做事實在是不按牌理出牌呀!

「妍恩,你該不是真的想要把江老板拐來當夫婿吧?!」

听著表妹憂心忡忡的語氣,尹妍恩忍不住噗哧一聲笑了出來。

「別開玩笑了,他的年紀都能當我的爹爹了!」

見她笑得前俯後仰,崔意恩也不禁覺得自己的擔憂太過荒謬,姊妹倆笑呵呵的,嬌脆悅耳的笑聲霎時回蕩在庭園之中。

「什麼事情笑得這麼開心?」一個渾厚的嗓音響起。

崔家老爺崔晉元走了過來,一看見他,姊妹倆都站了起來。

「爹。」

「舅父。」

崔晉元點點頭,目光望向尹妍恩。

「妍恩,今天過得怎麼樣?」他語氣慈愛地問。

「很好呀!我跟意恩一起談天,開心極了。」

崔晉元聞言才終于瞥了女兒一眼,相對于剛才的熱絡,他在面對女兒時,神情變得較為嚴肅,甚至很快就移開了目光。

崔意恩的眼神一黯,雖然她早已經習慣了爹這樣的態度,但是心里仍不免感到有些失落。

從小,爹對妍恩寵愛的程度就遠超過她這個真正的女兒,在面對妍恩時,爹總是充滿了關懷與疼愛,但是對她就比較冷淡嚴謹。

小時候她曾經為此傷心不已,但是女乃娘柳嬸告訴她,爹是因為可憐妍恩從小就失去了爹娘,才會格外地照顧,而對她之所以會比較嚴肅,全都是因為愛之深,希望她能夠成為舉止優雅、完美無瑕的千金閨秀。

她雖然能夠理解爹的用心,但仍難免覺得失落,畢竟娘在她六歲那年就病逝了,她的心里也和妍恩一樣渴望著親情的安慰啊!

「舅父,怎麼有空回來?」尹妍恩好奇地問道。

身為「崔家繡坊」的老板,舅父通常會待在離家約莫一刻鐘路程的繡坊里,而她們姊妹倆大多待在家中,偶爾才會上繡坊去。

「剛才在繡坊外看見有個小販在賣玉墜子,覺得挺好看的就買了,特地帶回來的。喏,瞧瞧喜歡嗎?」崔晉元說著,將兩條墜鏈塞進尹妍恩的手里。

「呃?謝謝舅父!」尹妍恩驚喜地道謝。

「好了,我還有事要處理,你們慢慢聊吧!」崔晉元又淡淡地看了崔意恩一眼後,就轉身離開。

崔意恩望著爹的背影,又看著尹妍恩手里的墜鏈,心里有些吃味。

為什麼爹只送妍恩,不送她?難道在爹的心里,親生女兒真的不重要嗎?有時候她都覺得妍恩還比較像爹的女兒……

正當崔意恩心里這麼想的時候,兩條墜鏈忽然被遞到她的眼前。

「意恩,挑挑看,你比較喜歡哪一個?」尹妍恩彎著嘴角,臉上的笑容真摯而溫暖。

「可是……這不是爹要給你的嗎?」崔意恩遲疑地說。

尹妍恩奇怪地看了她一眼,理所當然地說道︰「舅父給了兩條,當然是咱們一人一條呀!難道我有兩個脖子不成?來,快點瞧瞧,你比較喜歡哪一個?」

「你要讓我先選?」崔意恩又是一陣驚訝。

「當然啊!快點看看!」

在她的催促下,崔意恩這才認真地端詳起那兩條墜鏈,月兌口稱贊道︰「這只雕著牡丹的玉墜子看起來真是精致。」

「好眼光,我也覺得它更美一些呢!」尹妍恩點頭附和。

她立刻將那條牡丹墜鏈掛在崔意恩身上,還笑吟吟地欣賞了起來,一點也沒有因為將較美的墜鏈給了崔意恩而覺得可惜。

崔意恩撫著胸前的玉墜子,看著表姊那一臉真摯的笑容,心里霎時釋懷了。

雖然爹明顯地偏愛妍恩,但她的心里卻沒有半點妒恨,因為就連她也打從心里喜歡妍恩呀!

「妍恩,謝謝你。」

「謝什麼呢?咱們是好姊妹,不分彼此的。」尹妍恩真心說道。

生性善良慷慨的她,對所有人都很大方,尤其是這個從小一塊兒長大的表妹,更是掏心掏肺的好。

「哎呀,我突然肚子餓了。意恩,咱們去灶房找杜大娘吧!稍早我听她說要烤酥餅,這會兒肯定烤好了,咱們去嘗嘗吧!」

尹妍恩拉著崔意恩,姊妹倆手挽著手往灶房走去,兩人感情親密得就像一對真正的親姊妹。

**

「祥隆布莊」,位于杭州城北。明亮寬敞的店鋪里,陳列著許多珍貴稀有的上等布疋。

這會兒,身材矮胖的江大東笑呵呵地說︰「這兩個月以來,布莊的生意真是好得不得了,少爺真是好眼光。」

項呈皓的嘴角一挑,俊朗的臉孔揚起一抹自信的微笑,讓他整個人顯得更加神采奕奕。

「這都是江老板經營得好。」他微笑稱許。

听見這個稱謂,江大東的臉上浮現一絲尷尬。

眼看這會兒布莊里正好沒客人,江大東不禁說道︰「少爺這話不是折煞我嗎?明明您才是真正的老板哪!」

「對外,你就是老板,而你也確實在幫我顧著這布莊,我這麼說也沒什麼不對啊!」項呈皓笑道。

自從兩個月前離開京城後,他就依照計劃來到了江南。

由于他有個至交好友是來自關外的布疋商人,能夠提供穩定的貨源,因此他便在杭州經營起布疋買賣。

因為這間「祥隆布莊」擁有獨特、稀少且質料上乘的布疋,所以短短兩個月的時間就打響了名號,不僅在杭州一帶建立起好口碑,最近這陣子甚至開始有從蘇州、揚州等地特地前來選焙的客人。

為了不讓惱人的親戚們再有機會來吵鬧,他索性讓別人來掛名當老板,而江大東是在項家待了近二十年的忠僕,個性老實又敦厚,做事認真又負責,絕對是個足以信賴的人。

「少爺進的每批貨都賣得極好,我看再過不了多久,少爺就要成為江南一帶的大富商了!」江大東笑咧了嘴,心里對少爺佩服得五體投地。

起初他以為千里迢迢地到江南重新開始,經營的又是過去不曾接觸過的布疋買賣,可能得度過一段艱苦的日子,想不到一切竟順利得不得了。

項呈皓唇邊的笑意加深,眼底閃動著自信的光芒。

現在布莊的生意確實很好,而這一切早在他的預料之中,他對此感到滿意,卻不因此就滿足了。

「現在的情況確實不錯了,但這樣還不夠,我相信還可以更好。」既然要做這門生意,當然就要做到最好。

江大東一听,好奇地問︰「少爺有什麼打算?」

「前兩天我不是要你幫忙打听江南一帶的繡坊嗎?你可已經探听出哪家繡坊比較好?」

「有啊!不過這和咱們布莊有什麼關系?」江大東不解地問。

「我打算找一流的繡坊合作,請他們在咱們的布疋上加工,好讓價值更往上翻,相信一些達官貴人會搶著要的。」項呈皓開口解釋。

「原來如此,少爺真是天生的經商頭腦啊!」江大東豎起大拇指稱贊,說道︰「根據我的探听,江南一帶最知名的就是城南的『崔家繡坊』了。」

「『崔家繡坊』?」項呈皓將這個名字記在心中。

「沒錯,听說那『崔家繡坊』是江南一帶最頂尖的繡坊,已經經營了二十多年。除了繡工精湛之外,崔家還有一對姊妹花,听說都有著沈魚落雁的美貌,而且正值花樣年華呢!」江大東說著,忽然想到少爺至今尚未娶妻,說不定除了生意上的合作之外,還能締結一樁良緣呢!

項呈皓只想著要與「崔家繡坊」的老板談生意,對于那對姊妹花的話題沒有太大的興趣。

「我知道了,我會找機會去談談的。」

就在項呈皓打算更進一步地詢問關于「崔家繡坊」的事情時,家中的一名奴僕匆匆忙忙地跑了來。

「少、少爺……還有……江、江叔……那個……」奴僕跑得上氣不接下氣,結結巴巴了老半天,一句完整的話也說不出來。

「發生了什麼事?先喘口氣,有話好好說。」

「是……那個……江嬸快生了!」

江嬸是江大東的妻子,年近四十才懷上孩子,尤其最近幾日就要臨盆,因此項呈皓特別吩咐家中奴僕小心照料著。

听見這個消息,江大東滿臉驚喜,卻也因為從沒踫過老婆生孩子的狀況,頓時慌了手腳。

他緊張地喃喃道︰「真的嗎?真的嗎?那現在……現在情況怎麼樣?她還好嗎?順不順利?穩婆請了嗎……」

項呈皓伸手按住江大東的肩頭,幫助他將情緒穩定下來。

「江叔,你快回去江嬸身邊吧!這里交給我就行了。」

「好……好……多謝少爺!」

江大東道謝過後,立刻跟前來通報的奴僕一起離去。

項呈皓笑望著他們的背影,心里並不怎麼擔心。

江嬸雖然有點年紀了,不過一向身強體健,懷胎期間也沒听說有什麼不適,相信一定會平安順產的。

他收回視線,環顧整間布莊,黑眸閃動著自信篤定的光芒。

對于新的一番事業,他有把握可以做得更好、更出色!

**

棒日午後,尹妍恩帶著丫鬟翠翠出門,打算去挑些布疋。

當她們主僕倆來到「祥隆布莊」門外時,尹妍恩對丫鬟說道︰「翠翠,我自個兒進去挑布就行了,你到『何記茶樓』去買幾份叉燒酥和鳳爪吧!」

那間「何記茶樓」的叉燒酥是意恩的最愛,而鳳爪則是舅父的心頭好,因此每回只要出門,她都會記得幫他們帶回去。

「是,那翠翠去買了叉燒酥和鳳爪之後就來跟小姐會合。」

「你慢慢來不用急,我應該沒那麼快。」尹妍恩笑道。

有了上回的經驗,她知道自己肯定會在布莊里待上挺長一段時間,而她就是擔心等她們離開之後再去茶樓,會耽擱了返家的時間,所以才讓翠翠先過去的。

翠翠離開之後,尹妍恩自己踏進了「祥隆布莊」。

一進門,她沒瞧見江老板的身影,卻看見了一名陌生的男子。

她微微一怔,忍不住多看了對方幾眼。

眼前這位白衣公子瞧起來約莫二十多歲,身材高大挺拔。

盡避她只看到他的側臉,卻仍能看出他有一張輪廓分明的俊臉,尤其是那眉眼以及挺鼻,簡直就像雕刻出來似的完美,讓她不知不覺地看怔了。

項呈皓原本正在端詳著今日一早剛送來的一批布疋,一察覺有人上門,轉頭一看,瞧見了佇立在門口的姑娘。

江南得天獨厚,姑娘們都生得比北方更水靈一些,而眼前這個姑娘更是比他所見過的任何一個姑娘都還要嬌美。

瞧她那巴掌大的小臉上,有著彎彎的柳眉、水漾的明眸、小巧的紅唇,所謂的沈魚落雁、閉月羞花,大抵就是如此吧!

他揚起友善的微笑,問道︰「姑娘有什麼需要?」

尹妍恩這才終于回過神,美眸卻掠過一絲詫異。

從衣著上來看,他應該是位富家公子,因此她本以為他也是客人,但想不到他竟開口招呼她,難道他是布莊的人?

可是……不管怎麼看,這位公子一點兒也不像是伙計,但「祥隆布莊」的老板不是上回她曾見過的那個矮胖大叔嗎?

「江老板不在嗎?」她疑惑地問。

「江老板臨時有事,我幫他照顧一下布莊。」項呈皓開口解釋。

昨日江嬸順利生下了個白白胖胖的男娃兒,讓江叔開心極了。

今兒上午他到布莊來巡視時,就見江叔雖然在整理新進的一批布疋,卻顯得相當心不在焉。

他知道江叔肯定是惦掛著家中的妻兒,索性就讓江叔多休息一日。

「原來如此。」尹妍恩明白地點點頭。

她猜想,這位公子應該是江老板信得過的朋友吧!不過……他知道店鋪里的布疋要怎麼賣嗎?

看出她俏臉上的疑問,項呈皓開口道︰「姑娘放心,在下對于店鋪里布疋的熟悉程度不會輸給江老板,有什麼需要盡避開口吧!」

尹妍恩有些困窘,沒想到她心里的疑惑會被他輕易看穿了,希望他別覺得她冒犯了他才好。

「我是來挑些布疋,要給家人們裁制衣裳的。」她趕緊說明來意。

「姑娘先隨意看看,要是有中意的布疋,我就取來給姑娘仔細瞧瞧。」

「好的。」

尹妍恩正想要開始瀏覽店鋪內的布疋,可也不知怎地,目光卻不受控制地往一旁那抹挺拔的身影瞟去。

當兩人的視線對上時,她的心像忽然間被燙著似的,掀起一陣異樣而劇烈的騷動,臉微微發燙,趕緊將注意力拉回布疋上。

大致瀏覽過一遍之後,她請他取了一些不同的布疋到面前細看。

「這些布真美!」她輕撫著精致柔滑的布料,發出由衷的贊嘆。

項呈皓發現她的眼光很好,看中的都是特別稀少珍貴的布疋,不過更讓他感興趣的是她的神情。

她的神情不僅專注,甚至還帶了點感動,像是找著了什麼寶貝,而那雙燦亮的眸子,讓他想到了夜空的星子,是那麼的美麗迷人。

尹妍恩專心地看布,而項呈皓則靜靜地看著她,想不到靠近尹妍恩的櫃子上,忽然有幾疋布掉落!

由于事出突然,當項呈皓瞥見時已來不及搶救,幾疋布硬生生擦過了尹妍恩的後背。

「哎呀!」她低呼一聲,整個人重心不穩地往前一僕。

項呈皓本能地伸手圈住她的身子,懷中的軟玉溫香帶著淡淡的芬芳,讓他有一瞬間的失神。

尹妍恩被這個意外嚇著了,才剛定下心神,就意識到自己正被他親昵地摟著,那讓她的俏頰驀地染上了紅暈,趕緊從他的懷中退開。

「抱歉,你沒傷著吧?」項呈皓自責又擔心地問。

他看向一旁的櫃子,想起今早江叔正好就在整理這邊的布疋。

如果沒猜錯的話,應該是因為江叔太過惦掛家中的妻兒,心不在焉之下沒有察覺布疋並未安穩地放妥,而剛才他又挪動了一些布疋,結果上方的布就失去重心砸了下來。

「沒有,我沒事。」尹妍恩連忙搖了搖頭。

「真的嗎?」項呈皓不放心地追問。

「真的,放心,我沒事的。」尹妍恩肯定地回答,雖然被砸中的地方還有點兒疼,但應該不礙事的。

項呈皓這才松了口氣,但心里仍愧疚不已。

「不管怎麼樣,害姑娘受驚了。為了表示歉意,姑娘看上什麼布疋,就送給姑娘當作賠禮吧!」

「什麼?送給我?」尹妍恩一臉驚訝。

項呈皓肯定地頷首,她卻反而搖頭。

「那怎麼行?要是讓江老板知道了,你要怎麼交代?」

「放心,我會負責的。」項呈皓開口承諾。

昂責?這表示他要負擔布疋的費用嗎?

「那更不行,怎麼能讓公子破費?我真的沒事,布疋我自個兒買下就行,千萬別用送的。」那她心里會過意不去的。

項呈皓望著她忙不迭拒絕的模樣,像是深怕自己會佔人便宜,那讓他的心里有些驚訝。

同樣的事情若是發生在他那些貪得無厭的親戚身上,恐怕還沒等人道歉,他們就先獅子大開口地要求賠償了。

可這位姑娘不僅對于剛才的意外沒有動怒,反而還為他設想,不想佔他便宜、害他破費。

即使只是小小的事件,卻不難看出她體貼、善良的美好性情,那讓他心里對她更是多了幾分好感。

「可是這樣,在下心里實在過意不去……」項呈皓想了想,說道︰「不然這樣吧,往後若是布莊進了什麼特別的布疋,就先幫姑娘留著,等姑娘來的時候優先挑選,這樣可好?」

听見他的話,尹妍恩的眸子都亮了起來。

「真的可以嗎?」

「當然可以。」項呈皓開口保證。

「那真是太好了!」

尹妍恩忍不住歡呼,而她那喜形于色的神情,讓項呈皓覺得有趣極了。

餅去除了在孩子的臉上,他還不曾見過這麼生動豐富的表情,那發自內心的燦爛笑容,讓他幾乎移不開目光。

「不知姑娘貴姓芳名?我也好告訴江老板這件事。」

「我叫尹妍恩,往後一定會常來你們布莊光顧的。」尹妍恩開心地回答,臉上的笑容仍收不回來。

項呈皓感染了她的好心情,也跟著揚起嘴角。

想不到,光是這樣看著一個姑娘,竟也能讓人的心情跟著愉快起來,過去他從不曾有過這樣的體會,而他發現……這感覺還挺不錯的!

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