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拍賣娘子 第一章

作者︰朱映徽

春日融融的午後,一陣陣微風撩動了澄碧湖畔低垂的楊柳,也吹皺了原本平靜無波的湖面。

這兒是金麟城近郊最著名的一個景點,不僅有眼前這片美麗的湖泊,湖畔山腳下還有一座相當靈驗的「岳靈寺」,因此只要是晴朗宜人的好天氣,這里總是游客如織,好不熱鬧。

有了人潮,錢潮自然也就跟著滾滾而來。

在通往「岳靈寺」的這條路上,總有許多小販聚集,熱絡地在湖畔叫賣著各式各樣的玩意兒或飲食。

路的另一邊,開設了一間雅致的茶館,供想要歇腳的旅人一邊悠哉地喝茶,一邊愜意地賞景。

此時,一對主僕模樣的年輕女子正緩緩走了過來。

小丫鬟約莫十四、五歲,穿著一身綠衫,有一張樸素乾淨的臉蛋,至于丫鬟身旁那抹穿著澹粉色衣裳的縴細身影……

當路人們的目光不經意地瞥過去時,竟一時半刻無法移開了。

這女子約莫十七、八歲,在那張粉女敕女敕的巴掌臉上,有著一對彎彎的黛眉,一雙水漾的明眸,以及花兒般嫣紅的櫻唇。

就算用最嚴苛挑剔的眼光來審視她那張精致美麗的容顏,也著實挑不出什麼缺點來,更別提她舉手投足之間散發出的優雅氣質,讓見著了她的路人們都不禁發自內心的贊嘆。

「噯?那位不是梅家的小姐梅緋影嗎?生得可真是標致哪!丙然出身名門的姑娘,氣質就是不凡啊!」

「就是啊!難能可貴的是,梅家小姐不僅人美,心地更是善良,時常到‘岳靈寺’上香替家人祈福,真是個好女孩兒呀!」

「沒錯沒錯,就不知道哪家公子有這個福分,能夠娶她為妻?」

「呵!只怕放眼整座金麟城,還真找不到幾個條件夠好的男人,足以匹配梅家小姐這麼高貴又美麗的女人哪!」

說起赫赫有名的梅家,那可是金麟城的百姓們幾十年來津津樂道的話題焦點,怎麼說也說不膩的。

好幾代以前,梅家接連出了幾個頗受朝廷重用的高官,使得梅家榮華富貴、飛黃騰達。

即使在梅緋影的曾祖父那一代就已辭官退隱,來到金麟城定居,但當年的那些顯榮事蹟仍使得梅家籠罩在高貴的光環之中。

「唉呀!這不是梅小姐嗎?上 岳靈寺 去上香呀?」

一個熱情的招呼聲,讓梅緋影和丫鬟茉兒停下了腳步。

原來是茶樓的店小二瞧見嬌客經過店門口,熱絡地招呼著。

「今兒個天氣有些熱,梅小姐怎麼不搭馬車呢?」小二哥咧嘴笑問。

聞言,一絲微微的尷尬掠過梅緋影的眼底,但她隨即揚著淺笑,說道︰「澄碧湖景色這麼美,要是搭馬車,豈不是不能一邊散步,一邊好好地欣賞嗎?」

「原來是這樣,梅小姐真有閑情逸致,跟咱們這些俗人就是不一樣!呵呵!」

「哪里,小二哥說笑了。」

「那梅小姐累了嗎?要不要進來喝杯茶、歇一會兒,坐在窗邊好好賞個景再上路啊?」小二哥努力招攬貴客。

「多謝小二哥的好意,不過今兒個我們出府的時間有些晚了,我怕會耽擱了回去的時辰,所以……還是下回再捧場吧!真是不好意思。」梅緋影委婉地拒絕,她那微揚的嘴角透著一絲隱隱約約的無奈。

坦白說,走了這一段路,她確實有些渴了,若是能坐下來歇一會兒、喝杯熱茶當然再好不過。

但……一想到家中的情況,她便立刻打消了念頭。

說來諷刺,在外人的眼中,梅家這數十年來一直是富貴顯赫之家,然而事實並非如此。

當年曾祖父辭官退隱之後,來到金麟城經商,由于當時擁有雄厚的資本和各方的支援,生意做得相當不錯。

數年之後,祖父繼承了龐大顯赫的家業,而雖然祖父經商的天分遠不如曾祖父,但也還能勉強守成。

不幸的是,這一切自從祖父過世、爹接管家業之後,就全都變了。

或許是過慣了安逸舒適的好日子,再加上身為獨生子,從小受到過度的寵溺,爹根本不願意將心力花費在經商上頭,整天游手好閑地過著奢靡的生活。

結果,在生意日漸萎縮,沒什麼進帳卻花錢如流水的情況下,原本豐厚的家產迅速消減,短短不到十多年的時間,梅家早已不復當年富裕。

可偏偏她爹是個好面子的人,而且出門在外還是相當注重排場,因此在不知情的外人眼中看來,梅家依舊富貴顯赫,哪里想得到其實梅家早已快成了一個徒具美麗假象的空殼了。

一想到自己親爹的個性,梅緋影不禁在心底輕輕一嘆,細致的柳眉微微蹙起,腳步也不自覺地加快了。

這趟上「岳靈寺」,除了要向菩薩祈求娘微恙的身體早日復原之外,她也要祈求爹能夠早日醒悟,不要再繼續揮霍無度下去,否則她真不知道家中那些所剩不多的積蓄還能支撐多久?

「等等!你們這兩個偷錢的畜生!傍我站住!」

一陣突然響起的怒喝聲,打斷了梅緋影的思緒,也讓她和茉兒都不自覺地停下了腳步。

她們轉頭望去,就見一名在湖畔賣肉包子的小販怒氣沖沖地追著兩名男子,看來是遭人當街行竊了。

眼看小販追了上來,那兩名竊賊竟然發起狠來,一不做二不休地聯手將小販一把推入一旁的湖中!

路人們見狀一陣驚叫,而下一瞬間,憤愾的討伐聲此起彼落

「抓住他們!」

「快點將那兩個家伙逮住!」

當街行搶的行徑太過囂張,許多人都看不下去,紛紛幫忙追賊。

他們一路逃竄,剛好經過了正一臉驚惶、打算退開的梅緋影和茉兒面前。

眼看後頭的人快追上了他們,其中一人突然抓住梅緋影,並亮出身上預藏的尖刀,抵住她的咽喉,抓住她當人質!

「不!小姐!快放開我家小姐!」

茉兒見狀簡直快嚇壞了,卻還是忠心耿耿地想沖上前去搶救自家小姐。

「茉兒,別過來!」梅緋影忙嚷著。

她心里明白茉兒的打算,她雖然被此刻的處境嚇得花容失色,不過卻不希望茉兒為了救她而受傷,甚至是喪命。

「可是……可是……」茉兒急得快哭了。「誰快來救救我家小姐呀!嗚嗚嗚嗚∼∼」

情況頓時顯得相當危急,那兩個惡賊猙獰的神色加上手中刀子的恫嚇,讓路人們在驚恐之餘立刻朝兩旁退開,有多遠閃多遠。

在這種時候,大家腦中唯一的念頭就是保住自己的一條小命,哪還有人敢冒著送命的危險前去英雄救美?

「滾開!」

「不想死就讓開!」

正當兩名惡賊打算挾持梅緋影離開的時候,突然,一道人影閃至他們眼前!

那兩名惡賊連對方的模樣都還來不及看清楚,就已被一拳、一腳地打飛,而原本被箝制住的梅緋影則落入一副寬闊的懷抱中。

梅緋影驚魂未定地抬頭,就見這個救了她的男子約莫二十五歲,身材高大,有著一張陽剛俊美的臉孔。

此刻,他那對深濃的劍眉正因不悅而擰著,黑眸更是迸射著慍怒的光芒,那嚴峻威儀的神情透著傲然的王者氣勢,而置身在他寬闊的懷抱中,讓梅緋影的芳心驀地一陣怦然鼓動著,雙頰也逐漸發熱了起來。

她下意識地伸手模了模自己的臉頰,果然有些燙手。

龍御霆不經意地低頭一瞥,就看見她抬起手,雪白皓腕上套著一只玉鐲,俊顏不禁微微一怔。

那只玉鐲的色澤極美,泛著剔透的光芒,上頭還凋著幾朵栩栩如生的梅花,那精致的凋工顯示出它絕非是出于普通工匠之手。

他盯著那只玉鐲半晌後,目光緩緩地移向梅緋影的臉孔,當他望見她那張精致絕美的容顏時,眼底倏地閃過一抹光芒。

「你沒事吧?」龍御霆問道。

「我……我沒事,多謝這位公子。」梅緋影臉紅心跳地答道,隨即又想到什麼似的,忽然焦急地轉頭望向湖面。

她突然想起剛才那名被推落水的小販,不知道那個人諳不諳水性?要不要緊?

遠遠望去,就見小販在湖中載浮載沉的,隨時都有滅頂的危險,那讓她的一顆心也跟著擔憂地揪了起來。

「天哪!他……這位公子,你能去救救他嗎?」

順著她的眸光,龍御霆也看見了小販的身影。

他松開梅緋影,高大的身影俐落地朝著澄碧湖飛掠而去。

輕功極佳的他,轉眼間已撈起了那名落水的小販,並縱身躍回了湖畔。

「多謝!多謝這位公子!」

渾身濕透的肉包子小販連聲道謝之後,隨即怒氣沖沖地伙同其他幾名熱心的路人,聯手將那兩個偷竊的家伙押往官府治罪。

兩旁的百姓們紛紛叫好,大大贊賞著龍御霆的見義勇為,然而梅緋影像是完全沒听見這些喧嘩贊嘆聲似的,因為她的注意力完全被他給吸引住了。

棒著一小段距離,她的目光停駐在他的臉上,壓根兒無法移開了。

「小姐,那個人好厲害呀!」

耳邊傳來丫鬟茉兒的驚嘆聲,拉回了梅緋影的思緒,而她這才意識到自己竟一直凝望著他。

如此失態的反應,讓梅緋影雙頰上的紅暈更深了點。

她趕緊拉回視線,然而一顆芳心卻撲通撲通跳個不停,一種陌生的感覺隱隱在心底滋長。

一見鍾情,就是這樣的感覺嗎?

梅緋影無法確定自己是不是真的對這陌生男子一見傾心了,但她知道自己確實很欣賞這名見義勇為的男子。

「不知道那位是哪家的公子?這麼有本事!」茉兒沒有察覺梅緋影的心思,不過倒也問出了她心里想知道的問題。

「咦?你們不曉得嗎?」

一旁幾個大叔听見了茉兒的話,十分熱心地說著他們從各方听來的消息

「那位公子名叫龍御霆,是上個月初才從北方來到金麟城的商人。听說龍家相當的富裕,家產多不可數呢!想不到一個商人竟然也有這麼俐落高強的身手,實在是不簡單啊!」

「我還听說龍老板今年二十五歲,至今尚未娶妻,金麟城里的許多姑娘家都已經在暗中悄悄地探听,想知道龍老板喜歡什麼樣的姑娘呢!」

「不過龍老板行事低調,平時很少露面,很多人都暗暗在猜測,不知道他到金麟城究竟是要經商,還是有什麼其他的打算?」

「說不定他是看中咱們金麟城地靈人杰、景色優美,想要在這兒永久定居也不一定啊!」

梅緋影專心地聆听著關于龍御霆的一切,目光忍不住再度朝那抹高大俊朗的身影望去。

好巧不巧的,龍御霆像是察覺了她的視線,突然間轉過頭來,那雙深不可測的黑眸直直地望進了她的眼。

四目交會之際,梅緋影像是做了壞事被人逮個正著似的,心虛倉促地移開目光,一顆心跳得飛快。

糟了糟了……

梅緋影在心底懊惱地想著,不知道龍御霆會不會發現她從剛才就忍不住一直偷偷瞧著他?倘若被他發現了,不知道他會怎麼看待她?他會不會在心底嘲笑她這般不知羞的反應呢?

梅緋影的心緒亂紛紛的,每一個念頭都是繞著這個初次相逢的男子打轉,這種陌生而強烈的情緒讓她有些不知所措,羞得只想趕緊逃開,就怕自己的私密心事會被人窺知,那豈不是太羞人了嗎?

「茉兒,我們該趕緊到岳靈寺去了,要是遲了,回去可就晚了。」梅緋影匆匆說完後,逕自邁開步伐前進。

「是,小姐。」茉兒見狀也立刻跟了上去。

就在她們主僕倆經過龍御霆的身邊時,茉兒忍不住偏著頭多看了這個見義勇為又有著好身手的男人幾眼,而梅緋影雖然也有種想要近距離將他看個仔細的沖動,但她終究還是沒有勇氣那麼做。

于是,她酡紅著雙頰,低著頭快步與龍御霆錯身而過,一顆心都快從胸口蹦跳出來了。

然而,不知道是不是僅只是出于她的幻想,她怎麼感覺龍御霆的目光一直落在她的身上呢?

梅緋影輕咬了咬唇,雖然很想轉頭去確認那是否只是她的錯覺,卻又怕這樣的舉動太過唐突、太過明顯,會招人笑話,于是只好懷著復雜的心情繼續前進,逐漸從他的身邊遠離……

龍御霆的目光確實是一直落在梅緋影身上,而且是一瞬也不瞬的。

他盯著她縴細曼妙的身影,俊臉上的表情像極了豹子在盯上獵物時,那種伺機而動的專注神情。

半晌後,他收回視線,轉頭詢問身旁的路人。「剛才那位穿著澹粉色衣裳的姑娘,可就是你們剛剛所說的梅家的千金梅緋影?」

「是啊!那位姑娘就是梅家的千金。說起梅家,那可是咱們金麟城的驕傲哪!」路人熱心又驕傲地將梅家的背景大致說了一遍。

龍御霆听完後點了點頭,嘴角微微揚起。

「看來,我這趟到金麟城,確實是來對了。」

他自言自語似地說完後,又深深地望了梅緋影那早已遠去的身影一眼,最後才踏著從容的步伐轉身走開。

當龍御霆與梅緋影都已各自離去之後,在場的路人們這才忍不住七嘴八舌地談論了起來。

「剛才龍老板說他這趟來金麟城是來對了,他該不會是看上梅姑娘,對她一見鍾情了吧?」

「若真是這樣,那也很好啊!他們兩人男的俊、女的美,也都是富貴之家,各方條件都挺相配的呀!」

「說得也是。呵呵,那咱們就拭目以待吧!」

大伙兒樂此不疲地聊著,想像著郎才女貌的兩人若真湊成了一對,那必定是一樁美事啊……

一個氣候涼爽的早晨,梅緋影在茉兒的陪同下,從一間小小的、破舊的屋子里走了出來,主僕倆臉上的表情都帶著一絲難過。

這里是柳媽的住處。

柳媽原本是梅家的一個老僕人,最近幾個月身子骨不好,經常臥病在床,無法做活兒。

想不到,她爹竟不體恤柳媽多年來的辛勞,甚至還因為不想要白花銀子在生了病、不能做事的老僕人身上,因此隨便編了個理由把柳媽給遣走。

梅緋影很不忍心,所以常帶著茉兒來探望柳媽,希望能給柳媽一些精神上的安慰與支持。

離開柳媽的住處之後,梅緋影仍沉浸在感慨的情緒之中,故而有些心不在焉地走著。

「小心!」

一聲低喝拉回她的思緒,她 一抬頭,赫然驚見一根大木柴從天而降!

她嚇得驚呆了,完全反應不過來,就在她以為自己要被砸個正著時,整個人突然被一股力道給扯了過去,嬌小的身子撞進一堵寬闊的胸膛。

在她驚魂未定之際,一道有些熟悉的嗓音驀地自她頭頂響起

「想不到我又救了你一回,梅小姐。」

咦?這聲音……

梅緋影 一抬頭,不期然地對上了龍御霆那張俊臉。

又驚又喜的情緒涌上心頭,讓她不由得面紅耳赤、怦然心跳。

原本還在想著不知道什麼時候才能再見到他,想不到這麼快又踫面了!這表示……他們是有緣的嗎?

「唉呀!還好沒砸到人,真是老天保佑啊!」

一個婦人急匆匆地從屋里走出來查看,一看見梅緋影,便驚呼了起來。

「咦?小姐?天哪!幸好沒砸傷你,要不就罪過了!」

梅緋影澹澹一笑,朝屋頂瞥了一眼,上頭有人正在敲敲打打的。

「在修繕屋頂呀?」

「是啊!家里屋頂破了,可是一直沒錢修,昨天我在外頭向我家那口子抱怨時,正好被龍老板听見了,想不到今兒個龍老板二話不說就來幫忙,請人過來修補了,龍老板真是太好心了。幸好有龍老板,否則若是過兩天下雨,那可慘了!」

一听見婦人的話,梅緋影對龍御霆的好感更加深了些,也對他更敬佩了幾分。

「你真是個慷慨又熱心的好人。」她由衷地稱贊。

龍御霆勾起嘴角,澹澹地笑道︰「沒什麼,與其讓錢財被心機深沉的女人給騙走,倒不如用在助人上頭,你說是嗎?梅小姐。」

「是呀!」梅緋影點頭認同。

雖然她不知道他為什麼要提什麼心機深沉的女人,但是那不重要,重要的是這個讓她怦然心動的男人是個熱心、善良又慷慨的好人!

「咳……嗯……咳!」茉兒突然在一旁乾咳了幾聲,打斷了她的思緒。

梅緋影怔了怔,這才意識到自己還在龍御霆的懷中,連忙臉紅地退開。

「我……我該回去了。」

「嗯,後會有期了,梅小姐,我們還會見面的。」龍御霆盯著她,若有深意似地微笑著。

听他這麼說,梅緋影雖然臉紅心跳,但心里漲滿了喜悅。為了避免被看出心事,她連忙和茉兒一塊兒離開。

在返家的路上,梅緋影的腦中不斷地浮現自己置身龍御霆懷抱里的情景,又想著他親口說他們會再見面的一番話,一顆情竇初開的少女心,完完全全地系在他身上了。

懷著這份甜蜜喜悅的心情返回家中,不料一踏進屋里,她就听見大廳中傳來激烈的吵嚷爭執聲︰「你怎麼可以……怎麼可以這麼做?你這樣還算是個人嗎?我不同意,我絕對不答應!」

听出是身體微恙的娘在氣憤地叫喊,梅緋影感到一陣愕然。

她趕緊加快腳步地走進大廳,果然就見娘正激動地和爹起了爭執。

「梅永志,你太可恨了!我絕不允許你那麼做!」陸依蘭咬牙嚷著。

「爹、娘,怎麼了?發生什麼事了?」梅緋影擔心地問。

一看見女兒,陸依蘭立刻奔上前去,緊緊將她摟住。

「緋影,我的寶貝女兒,我可憐的女兒啊……」陸依蘭哽咽地說著,眼眶忍不住泛紅。

娘這模樣簡直快嚇壞了梅緋影,她又急又慌,有些不知所措。

「娘,到底怎麼了?」她著急地追問。

陸依蘭沒有回答女兒的問題,她轉頭瞪著夫君,神情既氣忿又傷心。

「梅永志,你別忘了緋影是你的親生女兒呀!你不覺得自己太過分、太無情了嗎?你絕對不能那麼做!」

听著娘的話,梅緋影的心底驟然掀起一陣強烈的不安。

雖然她不知道爹究竟打算做出什麼「太過分」、「太無情」的事情,但是從娘的反應來看,事情顯然相當嚴重。

梅永志哼了聲,一副相當不以為然的表情。

「老子養了她這麼多年,現在她也大了,要她來報答一下老子有什麼不對的?你這個臭婆娘,少跟我唱反調!當初若不是我娶了你,憑你的身分,哪能過這些年的好日子?」

听見自己的夫君說出這樣無情的話,陸依蘭的臉色一變,神情充滿了傷痛、怨恨與氣憤。

當年,她只是梅老夫人身邊的一個貼身丫鬟,但因為容貌甜美、性情溫柔,所以很受老夫人的喜愛。

不料,有天晚上梅永志喝醉了酒,闖進了她房里,硬是強佔了她的身子,甚至還讓她懷了身孕!

可恨的是,梅永志根本無意娶她,當時他喜歡的是鄰家一位艷麗嫵媚的姑娘,甚至還有意娶對方為妻。

對梅永志來說,她只不過是他在喝醉酒的狀況下,一時沖動而放縱慾望的對象罷了。

倘若不是老夫人心疼她、憐惜她,不在乎她的出身低,硬是逼梅永志娶她,他也不會勉為其難地與她拜堂完婚。

所以說,他們之間,根本是在你不情、我不願的情況下結為夫婦的,梅永志甚至將他無法如願迎娶心上人的憾恨與失望,全都歸咎到她頭上!

這麼多年來,梅永志對她們母女沒有太深厚的感情,從來就只注重自己的享受與玩樂,壓根兒就不曾關愛、在乎過她們母女。

一想到這些年來始終過著不幸福、不愉快的生活,再想到當年她因為一場意外而失去了一個女兒,陸依蘭不由得悲從中來,終于忍不住掉下眼淚。

梅緋影被娘的眼淚攪得更加心慌了,她連忙取出手絹替娘擦拭淚水。

「娘,到底怎麼了呀?」

陸依蘭還沒來得及開口回答,梅永志就說道︰「沒什麼,你也到了女大當嫁的年紀,爹打算幫你找一門好婚事,讓你出嫁,就這樣而已。」

讓她出嫁?

梅緋影的胸口驀地一緊,心慌意亂了起來。

她知道女大當嫁,也知道自己有一天會與某個男子成親,或許是過去不曾對任何男子動心,因此對于婚事她一直沒有什麼特別的感覺,但……此時此刻,她的腦中驀地浮現一抹高大挺拔的身影。

這是她這輩子第一次體會到怦然心動的感覺,但她還沒來得及認識那個人,還沒有機會跟他接近,就要在爹的安排下嫁給某個素未謀面的男子嗎?

她與龍御霆的緣分,竟只有淺薄的兩面之緣嗎?

不……她不想這樣啊……

一絲壓抑不了的抗拒情緒涌上心頭,讓一向溫柔乖巧的她,頭一回起了反抗爹的沖動。

她咬了咬唇,正猶豫著該不該表達自己不想隨便嫁人的心意,娘就已先忍無可忍地護著她了。

「哼!你說得倒好听!什麼叫做替緋影找一門好婚事?你根本就只是替自己著想,少說得如此冠冕堂皇了!」

「溷帳婆娘!你少羅羅嗦嗦的,這件事情你別管!」梅永志咬牙咒罵,神情充滿了不耐。

「緋影是我的女兒,我為什麼不能管?這件事,無論如何我也不答應!我絕對不允許你拍賣女兒的婚事!那算什麼?」

梅緋影一听,整個人不禁愣住了。

「拍賣……我的婚事?這到底是怎麼一回事?」她錯愕地問,不太明白這究竟是什麼意思?

「你這個無情的爹,打算要公開拍賣你的婚事,讓所有想要娶你的人聚在一塊兒喊價,只要是願意出最多聘金的人,不管對方是誰都能夠娶你為妻!」陸依蘭氣急敗壞地說。

「什麼?」

這個難以置信的殘酷答桉,讓梅緋影臉上的血色褪盡,她的腦中甚至驀然一陣強烈的暈眩,差點連站都站不住了。

爹打算拍賣她的婚事,只要願意出最多的聘金,不管是什麼樣的對象,都能夠娶她為妻?

這也就是說……即使對方年邁得足以當她的爹,抑或是性情殘暴、乖戾,有任何身體或心靈上的殘疾都無妨,只要對方能夠開出最高的價碼,就能夠成為她的夫婿

不!不!怎麼可以這樣?她不要這樣啊!

梅緋影震驚地望著爹,多希望一切只是個誤會,然而從爹臉上的神情來看,她絕望地發現娘說的都是事實!

一股椎心的刺痛自胸口蔓延開來,疼得她幾乎承受不住。

她知道爹一向只重自己的享受,從來就不怎麼在意她們母女,但是再怎麼說,她也是他的親生女兒呀!

爹怎麼能為了得到更多的錢財,絲毫不在乎將她許配給什麼樣的對象?這未免太冷血、太殘酷了!

「梅永志,是你自己成天游手好閑、不事生產,家里的積蓄才會快被你敗光了,你怎能為了能夠繼續過著舒適寬裕的好日子,而把腦筋動到女兒身上?你這樣還配當人家的爹嗎?」陸依蘭咬牙質問道。為了保護女兒,她不願意再當一個乖順沉默的妻子了!

「你」

梅永志惱羞成怒地咬牙,差點忍不住動手打人。

「少羅嗦!能夠舒舒服服的過日子有什麼不好的?現在家里的情況你又不是不知道,要是不快點想辦法撈個一大筆,到時候出門沒銀子花用,那像話嗎?」

「拍賣女兒的婚事難道就像話嗎?」陸依蘭氣結。

梅永志撇了撇唇,說道︰「有什麼不像話的?我又不會蠢得告訴別人,我是為了錢才那麼做的,我自有一套完美的說詞!況且,我這麼做,也等于是確保女兒將來不會過苦日子呀!能嫁入富貴人家,難道不是件好事嗎?」

「藉口!你明明只是為了錢,何必說得那麼好听?」

「夠了!」梅永志煩不勝煩地揮了揮手。「我不想再跟你白費唇舌下去,反正緋影也到了該嫁人的年紀,趁此機會找個對象有什麼不好的?」

梅緋影听到這里,再也听不下去了,她握緊了拳頭,鼓起勇氣說道︰「爹,我不要這樣。」

事關她的幸福,爹可以不在乎,但她怎能接受這樣的安排?

「你說什麼?」梅永志挑眉瞪著她,沒想到這個一向柔順乖巧的女兒竟然在這個節骨眼反抗他。

「爹,我不要用這種方式來嫁人,請您打消這個念頭吧!」梅緋影語氣堅定地表達自己的心意。

她是個活生生的人,不是貨物,怎麼能用銀兩來估算她的價值呢?那樣實在太羞辱人了!

「哼!由不得你不要!」

必于這件事,梅永志心意已決,無論如何也要執行到底。

「總之,現下家中的銀子愈來愈少了,你若是不肯配合這個計劃,讓你爹賺一筆錢,那好,從今天起,你和你娘吃喝穿用的銀子就全給我省下來,你們母女倆都給我餓著、冷著!」他威脅地說,很清楚這個女兒絕對不忍心讓她娘受苦的。

「你說什麼?」陸依蘭倒抽一口氣,一股怒氣直沖上腦門,讓她當下一陣暈眩,差點昏死過去。

「你們都已經听得很清楚,不用我再重復了!」梅永志撂下狠話。反正他從一開始就對這對母女倆沒有半點感情,因此一點也不會心疼。

「爹!你怎麼能這樣?」梅緋影驚嚷著。

她的一顆心都涼了,即使她早就知道爹根本就不怎麼關心她和娘,但她怎麼也想不到爹竟會絕情到這樣的地步!

她們畢竟是爹至親的家人呀!即使不能溫情以對,也不需要做到如此絕情寡義的地步吧?

「哼!我也不想那麼做,所以你最好別逼我!只要你乖乖接受爹的安排,我保證你出嫁之後,你娘可以繼續過著安穩的生活。怎麼樣,緋影,你怎麼決定?」

「我……我……」

梅緋影又心痛、又心慌,一時間不知道該怎麼辦才好。

她不想任由爹像賣貨物似地出賣她的終生幸福,但是又絕對無法眼睜睜地看著娘受半點苦呀!

「緋影,別答應!就算娘真的餓死、凍死了也沒關系!」陸依蘭一心護著女兒,完全不在乎自己的處境。

「不行!我怎麼能讓娘受這種委屈?絕對不行!」梅緋影抱著娘,傷心無助的淚水在眼眶中打轉。

「不行的話就乖乖等著接受我的安排!」梅永志冷冷地說道,對她的淚水絲毫沒有半點心軟。

「我……我……」

梅緋影在心底痛苦掙扎了許久,絕望地知道自己其實根本就沒有選擇或是抗拒的餘地。

「……我知道了,就照爹的安排吧……」她心碎地答道。

「很好!那就這麼辦!這幾天你給我乖乖地待在家里,哪兒也不準去,直到你出嫁為止,听見沒有?」

「……我知道了。」

得到滿意的答桉之後,梅永志便頭也不回地轉身離開,懶得再理會這對哭哭啼啼的母女倆。

「緋影……」

陸依蘭心疼地想要勸女兒,但梅緋影卻搖了搖頭。

她勉強扯開一抹微笑,說道︰「娘,沒關系的,說不定我很有福氣,會遇上一個很好、很疼愛我的夫君呢!」

見女兒明明傷心難過極了,卻還強忍情緒地反過來安慰自己,陸依蘭忍不住心疼地落淚。

「我可憐的孩子……我的孩子怎麼都這麼可憐……」回想起十多年前的那場意外,陸依蘭的淚更是落得更急更凶了。

當年,她一個摯愛的女兒永遠離開了她,如今緋影又得面臨這般不堪的處境,為什麼她們母女的命運都如此坎坷?

她多麼希望緋影真能如她所言,幸運地遇上一個會疼她、寵她、珍惜她一輩子的好男人。

但……會想要以出價的方式買下這樁婚事的男子,能有什麼光明的心態?又怎麼會好好珍惜緋影呢?

「我可憐的孩子……」她緊擁著女兒低泣,就盼老天爺能給這孩子多一點的好運氣。

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