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濁世情鴛 第十八章

作者︰雲中岳

他們在三十里外的一家農舍投宿,安頓銀扇勾魂客養傷,距城甚遠,購藥甚感不便,因此不宜久留,先穩住傷勢,爾後再作打算。

銀扇勾魂客的銀扇制造不易,外門特殊兵刃,本身就具有來源不繼的缺點,丟了之後有如玩蛇的花子丟了蛇,沒得玩了。

扇被侍衛們沒收了。百日之內,銀扇勾魂客也無法與人動手,扇丟了也好,反正也用不著。

近午時分,他們已經睡了半天,疲勞盡消,精力充沛。猜想這些緝拿的人,這半天可能正在大搜城郊,得準備應付遠程搜索的人了,疲勞盡消便有精力應付強敵……三人所帶的應急救傷藥相當完善1銀扇勾魂客的傷勢已經控制住了,沒有嚴重的破裂創傷)但內腑一團槽,筋骨受損,這種嚴重的傷勢,換了普通的人,即使有靈丹妙藥,恐怕也難以搶救/

老怪杰仍在沉沉入睡。飛天夜叉在榻旁,重新檢查季鳳的包囊。

「簡簡單單的衣物,居然敢冒充出道闖名號的江湖人。」她將一些頗為名貴的衣物丟了一地,都是一些愛美女人的衣飾。

「你怎麼啦?自言自語發牢騷?」桂星寒恰好推門而入笑問。

「沒你的事。」她慌忙將衣物掃成一堆,羞紅著臉。女性的衣物不能呈現在男人眼下,這是禁忌,尤其是陌生的男人。即使衣物不是她的,她仍感難為情。

「哦!你不是不要她的衣物嗎?」桂星寒一眼便看出是李鳳的衣物。

多她?哪一個她呀?」她撇撇小嘴︰「像口娘家小媳婦故包裹,準備回娘家炫耀的衣飾。只有你這笨蛋,才把她看成初出道揚名立萬的女英雄。她最好不要再打狐媚你的主意,我不會放過她的。」

「你也最好不要打她的主意,因為你奈何不了她。」桂星寒轉身出房︰「她在彌勒教中地位一定很高,武功和妖術,至少比那些甚麼七仙女高兩倍,甚至三倍。所以,你不要管閑事,我和她的帳,得由我和她當面算清。喂。外面來了客人,你要不要見她?」

「我不要見任何人……咦!甚麼客人?」

「葛春燕姑娘,她居然能找到這里,很了不起。」

她心中一跳,葛春燕,那個她曾經警告過,要遠離桂星寒的美麗小泵娘。

從那時候起,她已經把葛春燕看成競爭的勁敵。

別的陌生人她可以不見,葛春燕她不能不見啦!她氣憤地一腳踢得衣物紛飛,腳步沉重匆匆跟出。

簡陋的農舍堂屋里,葛春燕神色緊張不安,完全忽略了飛天夜叉臉上的敵意,她本來就是一位性情急躁,少用心機的活潑小泵娘。

「你們必須趕快遠走高飛。」她神情焦急,說話像是連珠炮︰「皇帝已經走了,御林禁軍已走了大半天,縣城今晚可能解嚴,目下仍然在管制中。他們留下的人很多,恐怕不止一百。我已經獲得正確的消息,他們是完全留下對付你們的人。我听那個甚麼陳百戶說,不殺掉你們不回京都。」

「讓他們來找我好了,不殺光他們,我也不會罷手。」桂星寒早料到那些人不肯甘休,心理上早有準備︰「天下大得很呢!

我陪他們在天底下玩命。」

「有我一份?哼!」飛夭夜叉間。

「你昨晚開口說了話,有人已听出你的口音。」葛春燕毫無心機說︰一你是不是飛天夜叉林月冷尸)不錯。」

「那就對了,搏殺令中有你的名號。」

「好哇!我也陪他們玩命。」

「者天爺!你們還不知道情勢嚴重嗎?」葛春燕拍拍前額叫起夭來。

「你少危言聳听,有甚麼嚴重?」飛天夜叉氣虎虎一臉不屑僕

「他們是官方人士,有如朝廷的欽差堤騎,有金牌玉符,不但可以調用各地的官方治安人員,更有金銀收買各門各道高手名宿,向你們群起而攻,你們將在天下各地寸步難行,重賞之下公私齊發,你們有多少機會?…

情勢的確極為惡劣嚴重,形容為寸步難行並不為過。見不得天日的小表,哪斗得過大群金剛?

l我們會特別當心的,也不必太過顧忌。當他們知道所付出的代價,高得令他們無法承擔時,他們就會遁口京都的。」桂星寒可不想表現出憂心忡忡的懦夫相,事實上他也不怕錦衣衛的報復。

如果他害怕這些是皇家特權人物,早該一听錦衣衛三個字就驚惶遠逃了。他敢到行宮放火向皇帝的權威挑戰,哪在乎皇家行文天下拿他當欽犯法辦?

只要他丟掉造型特殊的天斬邪刀,改個名字或者稍加改變容貌,誰知道他是者幾?天下大得很呢!天知道天下各地,有多少逃犯生息其間?

龍虎大天師,就是名動天下的大欽犯,活得比任何人都如意。

「他們有大多大多可以利用的人……」

「人愈多,死的人也愈多。哦!你們那些人,不是已被冷劍天曹那些人扣押在張家莊嗎?」

「怎麼會呢?不過,伏魔劍客幾個人,倒是隨少林弟子走了、要隨祭岳專使前往祭岳。他們是昨天走的,要趕到鈞州府;參加少林設置的迎使禮壇,少林方丈在禮壇迎接皇帝專使。」

伏魔劍客一群俠義英雄沒被扣押,當桂星寒發覺疤面虎的口供可疑時,便知道俠義英雄被扣押的事也是假的,疤面虎只是那些密探們利用作為傳播假消息的工具,意在引誘他前往自投羅網的詭計而已。

「人都走了,你和留下的幾個人,擋得住彌勒教的妖孽前往張家行凶擄人?」

「張家的老少,已經藏匿在隱秘的安全地方了。妖人們沒有目標,不會前往白貧工夫而且皇帝前的紅人活神仙陶真人,。曾經派人向妖人嚴重警告,不許他們再生事端,不然將抄沒他們的安陸香堂,甚至會挑了他們的湖廣總壇。、甥p麼,你是無事一身輕了。」

「本來我打算護送張家的內眷赴四川。」葛春燕欲言又止︰

「赴川之行中止,我也不……不想口家,反正赴川不能成行,在各地走走增長見識也是好的。桂兄,你……你不嫌棄我這個同伴吧?我希望和你們結伴同行。?。

「甚麼?你還敢和我們同行尸飛天夜又大驚小敝︰「你明明知道我們處境凶險,在江湖寸步難行,居然還敢同我們結伴,你是不是瘋了?」一

/沒有甚麼好怕的,林姐/葛春燕=挺酥胸,拍拍佩劍︰

「多一把劍,就會讓許多人為性命擔心,殺的人也更多,有膽量為重賞賣命的人也愈少。」

「你不能和我們同行。」桂星寒鄭重他說︰「他們抄你的家易如反掌。你這種俠義女英雌,天生就不是亡命的料,=他們只要行文鄭州,以任何理由可抄你的家,不需親自帶兵蒞境,就可以殺人于萬里外。听我的忠告》離開我們愈遠愈安全。」

「我不怕……」

「你不要嘴硬。」飛天夜叉下逐客令/星寒兄是刀客)我是賊;道不同不相為謀,咱們不要你替咱們增光彩。你走,離開我們遠一點,」

「葛姑娘,我們真的不能連累你。」桂星寒語氣誠懇,他對葛春燕本來就有好感︰一你如果有意幫助我們,請在俠義同道中,將我們的事故經過公諸天下,相信必定有不少俠義英雄,不受那些人的收買與我們為敵,就算是幫助我們了。」

「好,我會努力進行這件事。」葛春燕慨然說︰「至少伏魔劍客那些人,會沓你們盡力,他們不是忘恩負義的人,連少林弟子也不會與你們為敵。」

「但願如此,謝啦!」

梆春燕立即告辭,她是一個急性子的人,急于回城放出消息,當然她心中另有打算。

錦衣衛的將爺們,平時是不能隨便離開京都的。負責出京捉拿要犯,是東西兩廠特務的事。

不管是廠或衛,其實兩者的成員,是二而一的組合;兩方面的人調來調去,都是自己人。

‘不同的是,兩廠可以花重金在外雇請人手,更有權培養外圍走狗,財源也廣。

錦衣衛都是世襲或蔭賜的正式官兵,有一定的編制。

另一不同處,是錦衣衛在南京也有編制,有正式的衙門,稱甫鎮撫司。這就是說,錦衣衙的將爺們,在外公干時,可以從南京的衙所調用人馬。

這也表示出桂星寒處境的惡劣,負責人陳百戶,可以就近調派南京方面的人,協同捕殺所要對付的「欽犯」,南北兩京的高手齊出,凶險程度可想而知。

次日一早,飛天夜又扮成一個小廝,化裝易容進城打听消息,扮小廝扮得十分神似。

她感到詫異,城內並沒貼出捉拿在行宮縱火欽犯的榜文。

城中轟傳著行宮發生小火災的事故,也證實了皇帝其實並沒在新鄭逗留的消息。

她想︰葛春燕故意捏造危言聳听的消息,用意是希望與桂星寒結伴這游江浙)

「你休想如意/她向旮已說︰「我得留意這丫頭搬弄是非,防人之心不可無。哼!」

銀扇勾魂客回到縣城養傷,桂星寒上下打點,安排在一家小客棧內長住,雇了一個佣人照料。

市民們因皇帝過境,所興起的興奮熱潮,逐漸冷卻下來,市面恢復舊觀。

被暫時囚禁的城狐社鼠,也先後陸續釋放,歹徒惡棍們重新活躍,打听消息不愁沒有門路。

有關錦衣衛將爺與密探留下的消息,竟然毫無線索,似乎沒有任何可疑的人留下。新鄭小得可憐,不需著意調查,些少雞毛蒜皮的小事故,也瞞不過城狐社鼠的耳目。

的確沒有人留下,沒有操京師官活的人走動。

彌勒教的妖人也毫無蹤跡,可能已返回各地香壇了,已沒有在此地逗留的必要。新鄭沒設有該教的秘密香壇,無處可以容身。

他們奉命前來新鄭集結,聯絡站就設在城外,不至于引起外人注意的地方。抱樟山破廟,就是最先設立的聯絡站,鬼使神差被桂星寒闖入,引起了這場血腥風暴。

別星寒大為放心,葛春燕的消息定然是訛傳。

料想皇帝已經到達老家安陸府(承天府),沿途該早已解禁∼官道中旅客絡繹于途,南北通行無阻、留下銀扇勾魂客養傷,他和飛天夜叉秘密動身甫下。

飛天夜叉對化裝易容術造詣不凡,女扮男裝成了他的兄弟,省籮內隱刀藏劍,扮成長途旅客,踏著曉鳳殘月就道。不徐不疾南奔。

南面張了羅布下網,等候他倆進網入羅。

早幾天,甫陽府北面的裕州,也緊急戒嚴斷絕交通,戒雀森嚴兵馬雲集,比在新鄭更嚴密一倍…

昂責綏靖的人,赫然是武當弟子,配合地方治安人員,早在三天前就把當地的,以及過境的牛鬼蛇神,一一清除淨盡。

闢方不但乘機掃除了不少城狐社鼠,也捉住了幾個有案的江洋大盜,以及曾經懸榜捉拿的重要逃犯,成果十分豐碩。

少林弟子在新鄭、鈞州,扮演了重要的綏靖角色。

武當弟子在裕州,更做得有聲有色。∼

皇帝派往武當朝山的欽使,是在裕州由武當的真人們接走的。

武當能躍登天下第二武林魁首,完全是朱家皇朝傾力支持的。永樂大帝派人重建武當,征集湖廣、河南、南京等等各地的了夫,足有六十萬人之多,可以媲美秦始皇征集百萬囚徒建皇陵)

武當弟子把效忠皇室列為第一要務。」

皇帝主子的好壞,與他們效忠的忠誠程度無關。

當初永樂大帝,曾經與武當的祖師爺張三豐,可能訂有在約或協議︰武當不得干預朱家皇室的事。

至于張三豐是否曾經保證,放棄支持假死逃亡在外的建文帝重回南京爭回皇位的條件,外人不可能知道內情,恐怕將是永遠不白的歷史懸案。∼

可以斷言的是︰大明皇朝最偉大的永樂大帝,決不會平白無故,派六十余萬了夫工匠,花費千百萬兩銀子,把武當地修建成天下第一道家洞天福地,讓張三豐一群老道在內享福6南陽府,一般的看法是少林武當勢力範圍的分界點,佛道兩家無形中徑渭分明。

少林弟子已經從鈞州迎了專使,返回嵩山去了。

是否有俗家人甫下,誰也懶得過間。

裕州是府屬州,名義上比縣高一等,其實城池與新鄭大小相等,但卻管轄兩縣︰舞陽、葉縣。市面也並不比新鄭繁榮,民情也沒有新鄭復雜,至少往來的旅客商賈,就比新鄭少了一做

在這里打听消息,更為容易。

錦衣衛留下的一些人,已不再穿甲,不穿公服,對外不暴露身份,以另一種面目暗中活動。

、留下的人中,以具有密探身份的人為多,這些密探本來就沒有軍職,絕大多數是武學舍禮聘的教頭,皇帝出京才用得著他們。

而皇帝出京,一百年也難踫上一次,因此他們沒有任何權勢,,身份地位也不登大雅之堂。說難听些,他們只是一群臨時調用的老狗而已。

但他們的江湖地位,比錦衣衛的人高上百十倍。因此對外的一切活動,責任皆落在他們身上。

冷劍天曹最可憐,地位不高不下,但所負的責任卻重,一切對內對外事務,皆需他經常處理,真像一個打雜的走卒。

地位比他高的人有幾個。比方,病陰判樊不平,就是其中之一。但這位仁兄倚老賣老,十分托大,從不過問雜務,說話陰陽怪氣)對任何人皆愛理不理,連錦衣衛的人也對這陰判敬鬼神而遠之。

與江湖人士打交道的工作︰,也就落在冷劍天曹的頭上。與彌勒教的妖人周旋,則非方世杰莫屬。

他們與彌勒教之間,關系非常微妙,是敵人,也是朋友,至少在利害與目標方面,目下是一致的。

天斬邪刀,是他們雙方的共同威脅。

兩方的人,都是同時離開新鄭的,暗中各展神通,作了妥善的安排。都認為天斬邪刀在行宮縱火之後,不會再在新鄭逗留了,必須在前面追趕或等候,各張羅網,看誰能搶得先機。

在要求江湖群雄合作方面,錦衣衛的人做得最為成功,威迫利誘兼施,成效卓著……∼彌勒教的人,則完全潛伏在暗處。他們沒有號召群雄的力量,只能誘使一些黑道邪道人物助威……

這天午後不久,方世杰偕同天權仙女曾梅英,大搖大擺進入東大街的了條橫巷,在一家大宅前叩門。,在門子的引領下,在大廳拜會宅主人。

主人赫然是大少主吳世,打扮像一位有身份地位的士紳,本來就一表人才,站在大街上,誰敢說他不是本城的士紳?

方世杰對吳世是主人的事,一點也沒感到驚訝。

天權仙女曾梅英,其實是雙方的牽線人。

「在下此來,專誠前來討消息的。」方世杰客套畢c直截了當道出來意︰「吳前輩早來兩天,布置比咱們綿密完善,人手也充裕,但不知所獲線索如何?」

吳世的年紀,比他幾乎大了一倍,身份地位甚高,因此他稱之為前輩。

但他知道對方自稱吳世,與陳百戶打交道時通的名,卻不知吳世是彌勒教的大少主,姓名當然不會是真的。天權仙女不可能將吳世的底細告訴他∼

「如果有線索,我還在這里眼巴巴枯等,到處亂跑窮忙?沒知識。」吳世對他可就不怎麼客氣了︰「哼!你在打甚麼爛主音子」

「吳前輩……」

「即使有了線索消息,我也不會告訴你呀!」

「吳前輩,何必呢?雙方的誤會已經過去了,前輩不認為應該互釋前嫌,為共同的目標,而互相策應襄助嗎?大家都有好處,對不對?」

《那可是你一廂情願的想法,本教的弟子,卻忘不了你們煎迫的恥辱和仇恨,目標相同也彌補不了你們對本教所加的傷害。你不配做說客調人,一切免談。」

「既然吳前輩積恨難消,衛所的大人們,也難忘袍澤被殺的仇恨,看來,雙方似乎已沒有捐棄成見,合則兩利的可能了。」方世杰嘆了一同氣︰「那就各行其是吧!希望貴方的人,不要在咱們附近出沒,兔滋誤會,咱們也不會干預貴方的行事。

敝方已獲得新鄭傳來的快報,天軒邪刀出乎咱們意料之外,不但不曾遠走高飛,反而帶了銀劍勾魂客,重回新鄭城養傷/「他們沒來?」吳世頗感意外。

「沒有動的跡象。看樣子,他們在新鄭將有一段時日逗留,咱們正好加強布網的準備,等候他前來送死。」方世杰不但透露消息,也透露己方的虛實,似假猶真。

「如果他往北走鄭州呢?哼!你們替他打算嗎?」

「不會往北走,他的目的地是荊州。吳前輩,你們也算定他往南走呀!不然為何也在此地布網張羅等他?」方世杰技巧地探口風︰「正是英雄所見略同。」

「不馭鄭州方向,也安排有對付他的人。」

「我們也有。」方世杰不作進一步解釋,離座告辭。

雙方都在甫北兩地派有人,有如堵住洞穴捉鼠。

兩人走在東大街上,泰然自若返回住處。街上行人不多,大冷天外出走動的人大都行色匆匆。

「天權仙女穿女裝,狐皮外襖頗為名貴,風帽並沒放下掩耳,美麗的面龐引人注目。

方世杰也露出英俊的面龐,郎才女貌十分出色。天斬邪刀還遠在數百里外的新鄭,他們沒有隱起行藏的必要,公然佩劍在大街上走動,令人側目。

迎面來了一高一矮,穿老羊皮大襖狠狠瑣瑣的村漢,青上布風帽已泛灰舊,掩耳幾乎連眼楮也包住了,縮頭拱腰雙手籠在袖內、慢吞吞從街邊一步步接近。

方世杰哪會注意兩個窮苦村漢?天權仙女更對村漢不屑一顧。

「武當門人答應全力相勛,我得前往拜會人雲龍致意。」方世杰一面走一面說︰「梅英,你不必擔心,他們不可能知道你的底細。見面時你少說話,以免他們起疑,對咱們不利呢!l「我知道這個人的底細,放心啦!那老賊雖則看似精明,其實糊涂,你只要奉承他幾句,他連見到殺父仇人也視著未見。」

「不要說薄話。你怎麼罵他是老賊?他可是名震江湖的俠義道名宿,極罕眾望的當代大俠呢!」

「本教對異己的稱呼,叫者賊已經夠客氣了。」天權仙女格格嬌笑︰「我那些姐妹把你叫成狂徒,那是抬舉你,知道嗎?」

兩人談談說說,逐漸去遠。

兩個窮村夫神情叫直不變,等兩人去遠才互相打眼色示意,一打手勢,分頭走路.

斑身材的村夫,轉身走回頭路,遠遠地跟蹤,腰不再彎,背不再駝,腳下也輕快了許多。

寸步難行;這句成語形容得十分傳神,千真萬確,從字面上看,拋開含義不談,絕對無誤.

要是不信邪,找一個人打賭,要他在街上一寸,寸地走,那他就輸定了。那真的難行,真不容易。所以,這句話只能作為過于夸張的意會形容詞)

江湖朋友活動的範圍大得很,怎麼會寸步難行?除非被無數對頭圍得像鐵桶般堅固。

別星寒與飛天夜叉不但擺月兌了在新鄭跟蹤監視的眼線,而且成功地穿州過縣,神不知鬼不覺平安到達裕州。只要不強出頭暴露身份,天寒地凍,人都裹在厚重的衣襖內,僅露出一雙眼楮,誰知道對方是甚麼人?除非遍設關卡,檢查每一個人,而且必須月兌帽甚至月兌衣,才能驗明正身)

還沒進城,桂星寒便看出異樣,嗅出危機,因為在城門口,他發現了可疑的人。

是一個矮小的頑童,頭上僅戴了一頂圓氈帽,露出臉部五官輪廓分明。

沒惜,是方世杰的跟班小虎,正跳跳蹦助往城里走,精力充沛像小牛犢,愉快地越過他身側。

毫無疑問,方世杰在這里逗日)

他與棉衣衛結怨,起因就是這個唯恐天下不亂的小虎,冤家路窄,又被他踫上了。

他把小虎指給飛天夜叉看,然後到了城甫的小街,部一帶全是貧民住宅,編了一串莫須有的理由;用五兩銀子住進一間姓許的民宅,。

安頓畢,兩人立即外出踩探。又是冤家路窄,遇上方世杰和天權仙女。

兩人分頭行事,小心翼翼打听消息。

罷被釋放的許多城狐社鼠,以及恢復自由的牛鬼蛇神,對官府反感甚深,拒絕與有關的治安人員合作。有些則手頭桔據,亟需金銀開銷,只要肯用心機,善用技巧,肯花金銀,找對了門路,任何消息都可以買得到,各種手段運用之妙,因人而異。

他倆犯了最大的錯誤︰不知己也不知彼,

人地生疏,人手不足是致命傷。

他倆的江湖經驗,比起對方的人差得遠了,他倆在江湖邀游為期甚暫,桂星寒更甚少與成名人物接觸。飛天夜叉反而經驗豐富些,她知道羅致人才培養根基,跟隨著她的十四名男女隨從,都是小有名氣的江猢人,實力漸增有人可用,漸成氣候。

可是,她的人已先到南陽府城等候聚會。府城距州城還有百余里,她的人根本不知道她目在何處,不可能趕桑聲援策應。

這就是說,他倆像兩頭羊,一頭擅入猛虎群中,而且猛虎早就伏在該處等候了。

別星寒返回住處時,已是黃昏將臨。

飛天夜叉早他片刻返口,宅主人夫婦準備晚俗相侯)住處是東廂房,有小廳堂洪東廂房的人活動,兩人在小廳堂進食,陡換所獲的消息。

「小冷,我總覺得某些地方不對。」桂星寒一面進食一面愧,劍眉深鎖神色有點不安。

兩人相處的這幾天,親密的程度與時俱增,他戲稱飛天夜良為小冷,爾後便成了習慣。飛夭夜叉也以牙還牙,叫他大寒。

「有甚麼不對?」飛天夜叉追問。

你不覺得方世杰與那個妖女,公然露出本來面目,在大冑上招搖走動,是否有點不合情理?」他說出心中的疑問︰「他網在福星老店投宿,那是本城江湖朋友喜歡落腳,品流不怎麼高級的老店,一亮相便無人不曉。這就是說,他們希望讓人知隍行蹤,為何?」

飛天夜叉摹然心動,臉色一變。

鄉神色有異,他也驚然心驚。

「誘餌!」飛天夜叉投著而起。

「我跟蹤他,跟槽了!」他警黨地跳起來,急打手勢示意。

不約而同,而人向自己的臥室急奔。幸好背籮還沒打開,他火速將刀取出,插在襖內的腰帶上,急急忙忙重出小廳堂。

飛夭夜叉比他慢些,姑娘們在外行走麻煩多,對面的房門串開,飛天夜叉仍在房內收拾。

反應快慢,可以決定情勢的安危。他第一個反應,便是沖出廳外的小院子。

天還沒黑,但他听到屋上有聲息,這時候不可能有人在屋頃活動,會被人當賊看。

罷听到聲息,他立起反應,身形側閃,修沒倏現,現身時已岡了小院子的側方牆根。

利器破風侵人心魄,足有十枚各種暗器,自天而降速度驚人,全貫入他先前現身處的方磚地上,有兩枚爆出火星,小院子的方磚地面相當堅硬,尖利的暗器偏向射及,會斜跳而產生火星。

五六個人影,隨暗器向下跳落,手中有了刀劍,刀光劍影飛騰。

暗器幾乎擊中了他,激發他的野性,一聲怒吼,天斬邪刀狂野地出鞘,在六個人還沒飄落的剎那間,刀光起處,灑出滿天雷電。

情勢急迫,刀一出,他只有一個念頭︰殺死對方。

殺不死對方,死的將是他。

第二批人飄落,飛天夜叉也沖出院子,人如怒鷹沖霄直上,半空中也劍發繽紛彩虹。

上空是彩虹,下面是雷電,無情地切割脆弱的人體,斷肢殘骸撤了一地。

「「跟著我!)桂星寒一鶴沖霄躍登屋頂。

飛天夜叉空中搏殺升力消失,飄落在血泊中,單足一點地,身形再次騰空扶搖直上。飛天夜叉的綽號不是白叫的,她的輕功委實高明,已超出體能極限,成就令人難以置信。

罷登上瓦面,就看到桂星寒砍翩了第三個人。屋脊的背面,爬伏著一個人,子一伸淡芒破空。

她不曾發現伏在脊後的人,那人僅露出頭的上半部。即使發現,也躲不過目力難及的暗器,感到右腿輕微一震,並沒介惻面屋頂人影飛掠而來,最快的是一個女人。

人大多,在屋頂交手相當危險,瓦一破腳向下沉落,死路一盎。

她向前飛躍,跟上揮刀殺出一條去路的桂星寒,腳一沾突然感到身法控制出了意外,腳不听神意的指揮,瓦片爆聲中,右腳一軟向下挫,氣血一窒,她發出)聲驚呼。

前面的桂星寒聞聲扭頭回顧,吃了一驚,疾退兩步一把架了她。

「我的……腿……」她驚叫。

別星寒一挫腰,抱住了她的雙腿彎,將她扛上肩,一躍兩,大白天飛屋越瓦急遁。

後面,傳出震耳的沉喝︰「站住!不許你們趁火打劫渾水模膽氣最大最勇敢的人,常會從絕境中殺出一條生路,合圍的高手不下二十名之多,不但暗器偷襲無功,圍攻也敗了,小院子擺平了九具尸體,屋頂上也死了四個人。剎那的瘋狂搏殺,丟了十三條性命,仍然讓驍勇絕倫的桂星寒逃了,失敗得好慘。

從鄰屋趕到的人,共有九個男女,為首的人正是大少主緊跟在後的女人僅露出雙目。

後一批趕來的十余名高手,追趕桂星寒去了,主事人陳百與冷劍天曹攔住了吳世九個人。」

「快迫吧!綁下。」吳世沉聲說︰「沒有我們參與,你們這里的人,不被那混蛋殺光才怪。再耽誤片刻,就迫不上他了。」

「你們……」

「我們目標相同,你殺或我殺有何分別?」

「嘻,對。箔卜陀百內臼悟。飛植而甕\

「你們是真蠢呢,抑或是假笨?」吳世用嘲弄的口吻,向客人方世杰說︰「放著一大群武當的高手名宿不用,卻匆匆召集三+個人,就想把那混蛋送 FB曹,你們真會打算呢!」

「就是因為有你們在旁虎視眈眈,我們才不便要武當弟子出面u8!你心中明白,武當弟子討厭你「1」方世杰不介意對方的嘲弄︰「陳百戶也由于急功心切,也太過自負,迫不及待下手,人手調配不及,實在不該不自量力妄動的。他那種人,實在不堪大任。」

「你不要小看他,他的謀略用惜了地方而已。」吳世仍然話中有話︰「兵貴神速,這就是他們兵法的要求。他是京都禁衛軍八虎將之一,誰不知道霹靂虎陳杰的威風?他老爹曾經被上一個皇帝賞識,榮任豹房二總管,單手可以力搏虎豹,他比他者爹的武功高強。他那股與生俱來的殺氣,我的法術大部分技巧撼動不了他。一個小刀客,哪放在他心上?」

「好了,我們不談這些……」

「你來要談甚麼?有話就說,天色不早,可別耽誤我的睡眠。」吳世顯然在下逐客令,其實天黑不久,哪能上床安睡?江湖人都是夜間活動的族類。

「陳百戶要我轉告,有武當弟子在場,貴方的人務必回避,以免引起誤會。」

「我仍然是一句話︰各行其是互不干涉。」吳血不作正面答復︰「我知道,你與武當有甚深的淵源,不便向他們透露你與本教交往的內情,情有可原。」

「這井非甚麼了不起的秘密。」方世杰離座準備離去︰「每個人活在世問,沒有所謂真正光明磊落的英雄,多少有一些不便告人的事,在下也不瞅)。與武當弟子有淵源,並非不可告人的事。我方世杰有至親是勛臣世家子弟,當然也算是出身名門。在西山錦衣衛學舍任教頭,這可是頂天立地的正道英雄光彩已極。所謂與你們交往,沒有人敢指責我交通匪類,因為我是奉命行事,我不怕你用公諸天下的手段威脅我。告辭。」

送走了方世杰,廳中的七個男女表情各異。

「這混蛋來傳這種無聊的話,有何用意?」吳世臉色陰沉向眾人詢問意見。

「他們以為勝算在握,不許咱們插手。」一位穿道裝的中年人冷冷他說︰「有武當的幾個老道躲在暗中支持,他們有恃無恐,所以乘機表示和我們劃清界限,用意不點自明。」

「哼!我不相信他們能成得了事。他們有勇無謀,一有風聲就像一群失去控制的瘋虎,再這樣拖下去,桂小狽的聲威日漸驚世壯大,成為江湖人士聞名喪膽的風雲人物,咱們除去他的機會,也將愈來愈渺茫了。」

「所以,咱們必須更積極些,及早圖謀,兔貽後患。」一名中年女人正式說︰「大少主,三官主號稱靈幻仙姑,為何不以另一面目現身?她在暗中活動,大少主不覺得指揮不便嗎?」

「她另有打算。」

「大少主的意思……」

「她如果不用李鳳的面目活動,就無法吸引桂小狽的注意了。你們注意,不要和錦衣衛的人直接沖突,畢竟雙方目標相同,沒有其他方面的利害沖突。他們如果能殺死桂小狽,對咱們有百利而無一害。我還是一句話︰他殺與我殺並無不同。陳百戶那混蛋剛愎自用,就是听不進忠言,不許咱們參與,讓他們去死吧!哼!」

矚那也會連累我們呀!」

「怎麼會?」

「桂小狽殺他們的人愈多,聲威愈盛。目下本教的弟子中,至少有一半的人,已失去面對桂小狽的勇氣,日後……日後將愈來愈嚴重……」

「放心啦!別小狽活不了那麼久。」

吳世的口氣雖然肯定自信,但不安的神色卻無法令所有的人放心。

右後股外側,貫入一枚囚寸長的毒針,側貫在股間,這地方不怎麼敏感也不激烈,但毒性一發,可就支持不住啦!

幸好是斜插在後外側,沒傷到股骨。

別星寒將毒針拔下,在燈下仔細觀察/針構造十分精細,居然針尾是空的,可以將一絡定向的小絲穗納入尾管收藏,發射後絲穗曳出,便可以產生定向作用,制造的技巧十分精妙驚人,制造費用必定奇昂,出于超拔的名匠之手)

前一寸針尖稍粗糙,是故意不加打磨的,便于淬毒,所淬的毒略帶女敕綠色。

打磨這種針,至少需要三天工夫,其他的制造時間另計。

可知使用的人,不會隨便亂用。

毒性並不猛烈,不會迅速斃命。當然擊中要害的話,一顆小石子也會置人于死地。

射颶股,表示發針的人志在活擒。

「你感到怎樣、了?」他向躺在床上,在被窩內打冷戰的飛天夜叉關切地問。

「有點冷/飛天夜叉虛弱的聲音,像是從齒縫中透出來的︰「渾身虛月兌,手腳不……不易動彈,我……我像是廢……廢了

「是一種令人麻痹的毒。」

「分……刃。

「我知道針的主人是誰。」

「是……是那個和冷劍天曹在=起的……」

「對,使用判官筆那個老鬼。他的判官筆是兩半鑄合的,中有發射飛針的機簧。記得上次我助你月兌險時,倉卒間擊昏了他。」

「知道他的底細嗎?」

「跑得了和尚跑不了廟。哼!我會找到他的,討不到解藥,我要殺他個血流成河。」

「你要……」

「去找他。」桂星寒殺氣騰騰,吹熄了菜油燈︰子你好好歇息,我很快就間來。」

「哎呀!你……你一個人……」)還有一把刀。」。

「大寒……」

他掩上門,匆匆走了。

這里是南門外的小街巷、他倆躲在一家房舍的柴房內,架板為床,偷來一床棉被取哩……、。

裕卅信鬼神的人多,信佛的少,因此州附近,頗負盛名的宮觀甚多。、…

城北陽後漢時代,湖陽公主所建的煉真官,規模不小,莊嚴而又華麗,是本城的道教聖地,武當偽幾個老道,與一些俗家弟子,就在煉真宮落腳。

爆右的一條小街,稱為朱家大宅的十幾位賓客,佔住了東跨院,幾間廂房成了陳百戶的指揮中心。

大多數人手皆已外出,窮搜桂星寒的下落∼

他們人數甚多,分開在城中各處投宿,分區監視留意桂星寒的蹤跡,布置頗為周詳綿密。可是,人太分散,應付驟然發生的事故,就有點人手不易迅速集中,力不從心的弊病。

這次發現桂星寒的行蹤,就來不及集中所有的人應變,僅倉卒間集drT+余人娜能攔得住別星寒?結果反而葬送了十三個人,失敗得好慘。

如果他們小心謹慎,等人手到齊後再發動,桂星寒早就撤走了,所以倉卒發動並不算錯。

陳百戶住在朱家,冷劍天曹幾個密探首腦,也安頓在這里,住在這里的人最多。

如果發生重大事故,可以獲得武當弟子的支持策應;冷劍天曹與方世杰,便是與武當弟子取聯系的中介人。陳百戶對武當弟子毫無影響力,他也不曾降尊縴貴自貶身價,與這些江湖好漢打交道,如非必要,他不想請武當弟子相助-三更將過,人陸續返口。

天寒地凍,天一黑就家家閉戶,街上,ffkJL乎絕跡,到何處搜尋一個逃走速度奇快,武功超塵拔俗的人?總不能勒令知州大人封城,挨家挨戶搜索呀!

方世杰回來了,他有自知之朋,憑他的能耐,搜一只老鼠也力不從心,所以不參加搜索。

他是從吳世的住處直接返回朱家的,並不了解搜索的情形,但一看到陳百戶憤怒的表情,便知道結果了,用不著花心思猜測。

他返回自己的廂房,經過病陰判的房外。心中一動,伸手叩門。

「進來。」里面傳出病陰判的嗓音。

推開來,他一愣。

江湖朋友的宿處、房門一定上閂,以免發生事故,對頭可以長驅直入。

房門並沒上閂,也不是病陰判拔閂讓他進房的,病陰判坐在房中間的八仙桌旁,自斟自酌正在喝酒,似乎一直就不曾移動,不可能離座拔閂讓他進來。

他對這位名列天下七怪人之一,陰騖怪僻的老前輩,並沒有多少好感,更不怎麼尊敬這位地位比他高,甚麼人都不買賬的怪人。

「樊叔沒出去尸他走近笑問。

「我出去干甚麼?坐。」病陰判指指右首的方凳、。∼「桂小狽必定仍在城內。」他坐下說。

「那又怎樣?」

「這……」

「挨家挨戶打門搜查?」

「天亮以前,的確無從查起。」他不得不承認事實,城內能藏身的地方多得很呢!

「他會來找我。」

「甚麼?他會來找你?」他吃了一驚,意似不信。

「他帶走了同伴,那同伴極可能是飛天夜又。」病阻判不愧稱江湖老人精,一猜便中。

「我知道,是被你擊傷的。你的奪魂針百發百中,飛天夜叉也飛不出你的針下。」

「我不是有意射她的,目標是桂小狽。」病陰判為自己的失誤辯護︰「沒想到桂小狽太過勇猛,沖得大快。而飛天夜叉也快,恰好取代了桂小狽的位置。」

「你認為毒死了飛天夜叉,桂小狽會來找你算賬?」他總算明白,病陰判所說桂星寒要來的理由了︰「桂小狽已經查出咱們的落腳處,恐怕真會找來呢!今晚,咱們得小心了。」

「我等他來。」病陰判模模判官筆袋,陰陰一笑︰「這次,他一定死,奪魂毒針不會再落空了,我要在最佳的距離要他階命/

/很不妙,三更已過,咱們的人有一大半還沒回難,桂小狽如果現在闖來……」‘︰,

「他會和我打交道,我只要讓他接近至丈二以內,就算他練成了五行遁術,也遁不出我的毒針威力因。我一個人就足以對付他了,他一定會和我面對面結算。你如果害怕,回房熄燈躲起來好了。」

「你知道我不會躲。」他抗議。

「躲也躲不過。」

「甚麼意思?」他大為不滿,受不了這種幸災樂禍刺人的話。

「他一來全宅驚動,你躲得了嗎?不出來?)病陰判冷笑︰

「別人怎麼說你?貪生怕死?」

他一咬牙,哼了一聲出房走了,心中暗罵者怪刻薄,說的話句句傷人自尊。

天權仙女的地位很特殊,既不是俘虜,也不是客人,她只是一個必要時與彌勒教聯系的媒介人,方世杰的情婦,不受其他的人指使,也不受陳百戶指揮。

一旦有事故發生,她只和方世杰並肩站。

由于她還有利用價值,陳百戶也就懶得過問她的事,也用不著差遣她辦事跑腿,當然也不允許她參與涉及機密的事務。

她並沒參與搜索桂星寒的行動,早已知道那是毫無成效浪費時間的事。在新鄭那種有如金城湯池的情勢中,桂星寒也來去自如,城內城外兵馬屏列,三步一崗五步一哨,結果如何?

目下憑一些有限的人手,搜一條小街也得費大半夜工夫,能搜得到人嗎?這比在大海撈針似乎更難些,她才懶得浪費時間作無望的事。

她與方世杰住在一間廂房里,在燈下整理自己的衣物和兵刃暗器,等候方世杰返回。

她並不替方世杰的安全擔心,方世杰比她更聰明更機警,並沒參與搜索,僅代表陳百戶,前往找大少主吳世提警告,不會有危險。

方世杰氣沖沖進房,她一看臉色,便知道方世杰受了氣,——

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