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斷魂血琵琶 第二十九章 花殘秘窟

作者︰雲中岳

永旭返回永福客棧,已是申牌初正之間。

鎮中謠言滿天飛,沸沸揚揚情勢大佳。

到三聖宮一帶偵察的人已經回來了,並未發現有人攔截,妖道的眼線必定已將他們偵察的動靜向上呈報了。

客店中,永旭的房內人們往來不絕,他分別與群雄個別相商,決定了行動大計。

最後進來的人是鬼見愁,遞給他一幅手卷,笑道︰「賢佷,你所要知道的都在圖上了。

可是,愚叔就看不出有何值得懷疑的處所。」

他接過圖卷,並不急于打開看,說︰「俞叔,圖樣可靠嗎?」

表見愁拍拍胸膛說︰「不是愚叔敢夸海口,絕對可靠。那地方附近數十里,愚叔這些年來也曾走過不少進。繪圖的人,乃是愚叔安在此地的暗線,多年來從沒活動。他對那地方十分熟悉,幾乎一草一木他也可以繪出來。因很詳盡,你看看就知道了。」

「小佷先行謝過。」

「賢便打算……」

「小佷在會晤順天王之後,再行詳告,目下俞叔在心理上,必須有所準備。」

「準備什麼?」

「準備今晚大鬧清應下院。」

「甚麼?去吵醒那些無用的香火道人?」

「俞叔小聲些,須防隔牆有耳。」永旭指指屋︰「人質囚在清虛下院,今晚必須把人救出來。」

「真在清應下院?」鬼見愁低聲問。

「千真萬確,小佷已經探得一清二楚。」

「這……」

「俞叔請返房準備晚膳,小佷還得與辛大哥商量商量。」永旭微笑送客。

掌燈時分,順天王沒有來,連姬老莊主也不見蹤跡。這表示順天王無意接受談判,姬老莊主未能說服順天王前來予會。

所有的客房皆鬧得緊緊地,群雄皆在房中整裝待發。

三更天,永旭的客房窗門悄然而開,黑影穿窗而去,閉好窗躍登屋頂,會合了三個黑影,隱沒在茫茫夜色中。

其他如人也先後出發,走上了至沿虛下院時小徑。

對面的天井旁暗影中,閃出一個店伙打扮的黑影,鬼魁似的越牆而出,到了店房的偏犀。

廊下閃出一個黑影,低聲說︰「都出去了嗎?我們也該走了。」

店伙打扮的黑影拉住了對方的手臂,低聲說︰「出是都出去了,呂香主,我看有點不對。」

「怎麼不對?」

「他們三更天出發,不嫌晚了些?」

「晚什麼?用輕功趕路,到紫氣峰不需半個更次。」

「問題也出在此地。偵察下院僅有周小輩一個人前往,其他的人以千幻劍、北丐為首,偵察三聖宮以分散我們的注意。就算他們立即趕到,那些未到過紫氣峰下院的人,各就預定襲擊的定位,豈是一兩刻工夫可以辦得到的?再分頭潛人,又得花多少時刻?等他們發起襲擊,豈不是日上三竿了嗎?」

「這……對呀!」

「所以問題重重,恐怕是詭計。」

「你是說,他們志不在救人?」

「對的,周小輩不知在搞什麼鬼?」

「會不會是聲東擊西,志在順天王?」

「但方向的確是紫氣峰。」

「周小輩他……」

「他第一個先走,我親眼看到他會合了千幻劍父子三人一同走的。」

「那……」

「呂香主,你快將可疑的消息傳出,我猜想我們恐怕中了他的圈套,三位法師的十絕大陣恐怕將勞而無功。我去通知鎮上的人。要教他們嚴防意外。」

清虛下游里里外外安靜如垣,創乎從未發生過任何變,直至破曉時分,道侶們開始拜天早課,仍未發生意外變故。

唯一有異的是,不是霧季。

這天晚間卻氣候驟變,下院被大霧所籠罩,對面不見人。

而襲擊的人卻在四周里外飄忽不定與黑霧漫天的下院保持安全距離,自始至終不曾接近半里之內。

天剛發白,人便撤走了。

大隊人馬在晨光中進人大茅鎮,眼線方發現走在前面,與千幻劍和南京雙雄走在一起的藍衣人,是辛文昭而非周永旭。

永福客棧內一陣好忙,各處皆傳出輕松的談笑聲。

但所有的人皆絕口不談夜襲清虛下院的事。

洗漱、進食、歇息,辰牌末,群雄再次出發,去向是四平山。

四平山香堂秘壇昨晚只留下幾個高手警戒,其他的人皆由三位法師率領,至清虛下院布下十絕大陣死亡陷阱。

要提周永旭這條龍,準備一網打盡以千幻劍為首的江湖群雄,白費了一番心血,不但龍捉不住,群雄一個也沒有落網。

而當晚的三更初,香堂東面十余里的山谷有了巨變。

四平山形如其名,山頂平坦一望無涯,上面有村落、田野、樹林。

從四面伸出的山尾不是平整的,犬牙交錯的山麓線,形成錯綜復雜糾纏不清的丘陵,其間隱藏了不少山谷和隔絕的盆地。

登山的小徑甚多,這座同八十五里的平頂山並不寂寞。

東面共有三四條登山小徑,每一條皆從不同的山谷向內伸展,再婉蜒上升,沿縱走向的小山嶺脊線盤旋而上。

沿途古林參天,除了鳥獸之外甚少行人。但不論走哪一條路,決不會走錯路,不上就下,簡單明了。

一條小徑通過一處圓丘形的小山古麓,開始逐漸向上伸展。而在上升處的右方,岔出一條小小的樵徑。

這條樵徑很窄小,但明顯的路面卻令人大感困惑,路面野草不侵,可知是經常有人走動的重要孔道。

小徑延伸至一處平坦的山脊,然後向北降至下面的小山谷,谷中溪流一線,可看到三四座茅屋,和溪兩岸的一些困地。

這里的田地,養不活兩家。因此附近的村民,皆知道這處被稱為底谷的楊家,一家五口過的日子相當清苦。

盎在深山有遠親,窮在深山連近親也不見上門。

楊家窮,小小的山谷內只挖出十余畝地,四座茅屋建在陡坡下,兩間住人兩間放柴草雜物農具。

一年下來,除去稅糧,僅算是聊可溫飽,還了舊債欠新債的五口貧戶之家。

但那條近谷的光亮小徑,會是五口之家出口的通道?除非這五個人一天跑上百十次來回。

但附近七八里外方有村落,誰去留意底谷楊家的人閑得無聊來回跑?

春天,這一帶嶺腳一片錦繡,映山紅把嶺上嶺下點綴得成了花海。花季一過,連官風雨殘花滿地。

這就是殘花嶺,取名的人不知是誰,反正本地的人不知道,江湖朋友更是毫無所知,大概只有取名的人心里明白。

這略帶傷感詩意的地名,總比本地人稱為東嶺腳好听些,東嶺腳一點也引不起過往旅客的興趣。

當永福客棧的江湖群豪在掌燈進膳時,底谷楊家東面三四里的山徑上,一位彎腰駝背,背了行囊的旅客,正孤零零地走向寂寞荒涼的山區。

野犬的長號與夜果的啼聲此起彼落,這人就在夜色蒼茫中消失在山林間。

這條路上夜間沒有行人,如果有,一定不是好路數。

底谷楊家的戶主是張老實,樸實的外表也的確給人老實的感覺。

之外是他的老妻,兩個傻乎乎牛高馬大的憨兒子,一個十五六歲臉色有點蒼白,從來沒有人見過的大閨女。

張家平時就少有外面的親友往來,附近村落的人哪有閑工夫來找他們話家常?

四間茅屋都是獨間,依山腳而築,屋後的陡坡其實與絕壁差不多,但由于草木叢生,爬上去並不難,隔三十余丈便是長滿映山紅的小嶺。

三更正,斗轉星移。

黑影從小嶺慢慢下降,藉草木攀援,緩緩降近谷底,降下處恰是四間茅屋的中心點,無聲無息像妖魁幻形。

茅屋燈火全無,寂靜如死。

黑影先沿壁根一帶模索,希望能找到可疑的事物。

但他失望了,壁根一帶長了一些小編木,找不到沒有草木的處所。

黑夜間視界有限,這樣暗中模索事倍功半,甚至枉費心力。

但黑影卻極有耐心地探索,分段往復搜查,最後,在最外側的一座茅屋後,看出了異樣。

這里有一個大坑,里面有焚燒後遺下的灰燼。

行家只要嗅到余灰所發的氣息,便知是焚燒雜物的地方。

鄉民利用草灰作肥料,任何一個種莊稼的人,也不會花工夫掘坑來焚燒草木取灰。

黑影無聲無息地到達茅屋後,慢慢繞至屋前。

木門緊閉,兩側的窗也關得緊緊地。

這種古老的茅屋如果門窗皆關閉了,想進去真不容易。

屋頂草層厚實,開天窗真得花不少工夫,厚實的大泥磚,挖一個狗洞也要費大半天時辰。

黑影知道無法潛人,知難而退,到了第二座後,開始暗中準備。

準備的東西很簡單,先以干草砌一個窩,中間放下一包爆竹的黑色火藥,再埋上一根編得松松的干破布條,用火折子點燃布條的另一端,立即回到第一座茅屋的門旁,吸口氣飄然上升,編幅似的隱身在屋檐下。

他這樣來來去去,皆采用蛇行殖伏行動,自始至終不曾發生音響。

四間茅屋的前面有一處兩畝大的曬谷場,地面結實光亮。尤其是第一座茅屋的前面,通向大門的一段更是光滑,所以黑影選擇這座茅屋待機。

便場的前緣,有三四株大樹,如果留心,可發現中間那株大樹下伏著一個黑影。那是警哨,從谷下接近茅屋的人畜,皆逃不過警哨的耳目。

人侵的黑影早已發現樹下伏著的人,知道無法接近,因此不加理會。

不久,蓬一聲輕響,火光一閃,火焰上升。

布條燃至火藥堆,火藥引燃了干草。

樹下伏著的警哨一蹦而起,奔向火苗吞吐處,燃燒干草的草技爆裂高清晰可聞,即使沒看到那一陣眩目的火藥爆燃的閃光,也知道失火了。

警哨發出一聲警嘯,折了一根樹枝,快速地撲打灌木叢中的熊熊烈火。

四座茅屋的沉重木門皆打開了,共奔出十二名衣衫不整,但都帶了刀劍兵刃的男女。

張老實一家五口,竟然多出一倍以上了。

「怎麼會失火的?」第一座茅舍奔出的一個老女人,用尖銳的嗓音高叫,向火起處奔去。

所有的人皆用樹枝撲打,濃煙大起,火勢已被控制。

「有硝磺味,有人縱火。」一名大漢訝然叫。

老女人還沒把話听完,倏然轉身飛掠而走,奇快絕倫,閃電似的向門口沖去。

屋內漆黑,伸手不見五指。老女人大概是知道不妙,沖得太急,距門不足一丈,沖勢似乎更快更急。

一個黑影突然從漆黑的屋內向外飛躍,雙方恰好在門外遭遇,閃避已來不及了。

先下手為強,後下手遭殃。老太婆可能急瘋了心,也許確已認定是敵非友,一聲沉叱,反掌斜拍借力打力。

噗一聲問響,掌背柏中對方的右助。

沒听到叫痛聲,沖出的人被拍得左沖丈外,然後砰一聲跌翻在地。

老太婆乘勢問人屋內,貼在壁根下形影俱消。

門外,有人大聲叫︰「尤婆婆,你把魯老兄的右肋打斷了四根。」

已隱起身形的尤婆婆吃了一驚、情急叫道︰「老身不是有意的。快沖進來,屋內有強敵人侵。」

黑暗中,突傳出中氣充足的語音︰「不必仲了,屋里太黑,沖進來不頭破血流才怪。事情已經發生,急也不急在一時,慢慢走進來好了。」

尤婆婆心中一涼,沉聲道︰「你是誰?所為何來?」

「呵呵!掌起燈你就知道在下是何來路了。尤婆婆,這地方你熟悉,閉著眼楮也該知道燈在何處,是嗎?點燈吧,在下不會偷襲你,如果要偷襲你,你報本就進不了門,你練的鬼影功還不夠快。你快年屆古稀了吧?能保持這種境界,你已經比大多數年輕高手強多了。」

人影已堵住了門口,有兩個人竄進來了。

「掌燈!」尤婆婆焦灼地叫。

又竄進來兩個人,一個大聲說︰「屬下遵命,是點中堂燈嗎?」

中氣充足的語音搶著答︰「中堂燈已被在下毀了,那種大型的怪燈用在簡陋的茅屋內,行家一看便知燈中有鬼,靈狐的那一套鬼玩意,對在下已經不生效用了。壁間應該插有松明,你就把松明點起來吧,哦!好利害!是不是花蕊毒針?老太婆,你的一大把毒針,全釘在桌面上了。」

原來老太婆听聲辨位,用花蕊毒針偷襲,用了一大把毒針,針打在桌面上的聲音,真像暴雨打殘荷。

又涌人幾個人,兩丈深丈余寬的廳堂快有人滿之患了,但誰也不敢冒昧動手,里面太黑了。

「老太婆,你倒了沒有?」中氣充沛的聲音問。

「砰!砰……」人體倒地聲接二連三。

兩個人影飛退出門,其中之一是尤婆婆。

「哈哈!一共倒了九個。」中氣充沛的聲音更響亮︰「老太婆,你很幸運,因為你是躲得最遠的一個,呵呵!大概你已經沒有幾個人了。」

門外火光一閃,有人點亮了一支火把。

老太婆當門而立。

是個雞皮鶴發鷹圖厲光閃閃的老婦,右手握了一根尺八鳩首杖,鳩首是金色的,鳩嘴比傳統的敬老鳩首杖要粗長得多。

老太婆身後,兩女兩男把住了門。

「是你!」尤婆婆驚叫。

八仙桌已移至廳角,側擱在兩張條凳上,上端,端坐著彎腰駝背的怪老人,大包裹就擱在手邊。

「咦!你認識我?」駝背老人笑問。

「你不是山頂羅村的羅老駝嗎?天黑前你還在十里外,你駝背老人腰一伸,伸手從背領中抽出一個扮駝背的小布包信手丟掉。手一模嘴唇,白胡子不見了。

手在臉上一陣搓揉,皺紋消失了。

「你……你是誰?」尤婆婆驚問。

假老人從大包裹中取出連著腰帶的劍,一面佩上一面盯著老太婆笑道︰「我,神龍浪子周永旭。」

尤婆婆老臉突然變得蒼白,駭然叫︰「你……你不是要在今晚到清虛下院救人質嗎?」

永旭哈哈大笑,將包裹丟掉說︰「我不是在這里嗎?」

尤婆婆一咬牙,厲聲說︰「你出來,老身要看你到底練了些什麼驚世絕學。」

永旭跳下桌,順手將桌扶正,搖頭道︰「抱歉,要動手你就在廳中賜教,在下暫時不能離開,免得你派人毀去地洞口。」

「你……」

「老太婆,周某闖了多年江湖,多巧妙的機關沒見過?」他指指神案下原來放置八仙桌的地面道︰「這里就是地穴口。地道通向山崖,里面建了足以容納四五十個人住宿的山下秘室。老太婆,你這處花殘嶺秘窟完蛋了,你是毀不了地穴口,也放不出里面的人來圍攻在了。」

「誰……誰告訴你這處花殘嶺秘窟的?」

「你去猜好了。」永旭說︰「我又不傻,為何要告訴你?」

「老身在外面等你,不久老身的人便可趕到了,屆時你能不出來?」

「等妖道山上香堂秘壇的人趕到,你已經駕返瑤池了。在下是有備而來,當然有收拾你們三五十個高手的能耐,你信不信?」

「老身這一關你就過不了。」

「真的?」

「你沖出來試試?」

「在下還不打算與你排骨。這樣吧,你告訴在下如何打開秘穴口的方法,在下放你一馬。」

「你休想。」

「我知道你不會答應,告訴你一件有興趣的事。」

「什麼事?」

「在下對制造小巧的玩意頗有興趣。譬如說,用一根牛筋索浸在水中,浸至半漲,然後用力拉緊捆住一件小物體。牛筋索逐漸干燥,干燥便慢慢地收縮。使用時,索端用一根拉力恰到好處的棉線綁住。你猜猜看,牛筋索需要多少時限,方能繃斷那根棉線?」

「廢話連篇!」尤婆婆不屑地說︰「此時此地,你還有心情說這些無關的事?」

「正相反,這件事于你來說,極端重要。」

「你是什麼意思?」

「在下研究過了,不用時用布纏實,牛筋索無法收縮。使用時,解開布卷的束縛,只需用指甲捏斷棉線的四股,便可控制捏斷的時刻。棉線共四股,在下已經計算過了,每股的受力數是一百數。如果要棉線在兩百數左右捏斷,只要扭斷兩股留兩股就夠了,時限相差不會多少于十聲數,相當準確。」

「你是瘋了,說這些廢話。」尤婆婆說︰「你會是江湖上聲譽雀起的無敵高手?鬼才相信。」

「信不信由你。」水旭微笑︰「在下知道你們不會全部人屋,必定有不少人留在外面戒備,因此在外面留置了三具小玩意。」

「什麼小玩意!」

「就是我剛才說的小玩意。」永旭笑得更和藹︰「棉線一斷,牛筋索便會迅速地松開,里面纏住的小物件便露出幾個小孔,泄出一種令人銷魂蕩魄的淡淡幽香。不論男女,嗅到之後便績夢銷魂,十二個時辰醒來後,精力幾已耗盡,至少十天半月不一定能夠起床。」

尤婆婆一驚,轉首回顧。

「在下估計你們的人不敢冒死沖人,所以四股棉線皆未捏斷。呵呵!在下心中已經暗中數過了,已經數至四百三十數啦!你們的人,就要和屋中這一位仁見仁姐一般,倒下來夢人巫山,雲雨會襄王了。香海宮主的締羅香真缺德……好!一個……」

尤婆婆飛退兩丈,重重地摔倒在地,而她身後在兩側戒備的人,已先她一步一個個丟掉兵刃往地F躺。

水旭向外縱,拾起尚未熄滅的火把,在附近巡了一圈,證實附近的確沒有清醒的人了,方回到原處。

門外連後門全算上,倒了十四個人,里外共是二十三名男女。

他回到廳中,點燃插在壁上的松明。

拖過一名中年婦女,灌下一些藥敵人鼻腔,點了中年女人的雙環跳穴,坐在長凳上靜候。

片刻,中年女人悠然蘇醒,驚愕地挺身坐起,卻無法一下子就坐起來,惶然驚叫︰

「咦!我……我……」

「你的雙環跳穴已被制住,只能坐著回答在下的話。」永旭冷冷地說。

看清了永旭,中年女人突然粉面發赤,羞急地低下了頭不敢仰視,驚然問︰「你……你是香海宮主的……」

「朋友。」他接口︰「你知道地穴人口的開啟?」

「這……」

「穴開啟之後,在下解你的穴道,你可以走。」

「你得問尤婆婆,她的鳩首杖……」

「杖內有毒汁和毒針,對不對?」

「但也藏了鎖鑰,就藏在杖尾內。」

「好,謝謝你。岩洞之內,是否因了人質?」

「共有十八名人質,交由二十名仙童二十名仙女看它。」

「哦!里面有你們四十名男女了。」

「是的,他們皆听命于尤婆婆;以前則由靈狐郭姑娘負責。」

「靈狐呢!」

「我不知道。」

「會不會在月落谷?」

「我真的不知道。」

「你是不是二十年前被他們擄來的人?」

「是的。」中年女人淒然地說︰「二十年,好漫長的二十年,蒼天!」

「你自由了。」

「誰能重過外界的生活?」

「你能的。忘了這二十年吧,有如一場惡夢,現在你夢醒了。你能幫助我說服那四十名仙童仙女嗎?他們都已是四十上下的人了吧?」

「是的。這二十年來,我們除了練武功之外,便是練邪術,說是將來要做什麼神仙,要派到天下各地去建壇設教。你看,我的臉沒有一點血色,這都是二十年不見天日的結果,據說這樣才能夠扮得神似。」

永旭搖頭嘆息,出門拾回鳩首杖,取出杖尾內暗藏的五寸長大鑰,拍開中年女人的穴道說︰「姑娘,告訴我該如何開啟穴口。」

天亮了,山頂近東面的一座樹林內,永旭倚樹而睡,冷魅則斜躺在他身側,嬌軀倚在他懷中。

兩人睡得正香甜,滿林鳥語也驚不醒這一雙忙了一夜的愛侶。

青袍飄飄的人影出現在林西,急步而至,接近至三十步內,附近的鳥鳴聲音調一變。

永旭突然醒來,警覺地挺身坐正。

冷魅的身軀,被他坐正時的急驚舉動所震,幾乎滾落,驟然警覺急坐起問︰「怎麼……

怎麼了?」

「有人接近。」他說,挺身站起舉目四顧。

「有人廣冷核蔚然問,不顧四周︰波嗷里外

「不知道,反正就在附近。」

「不會吧?」

「飛鳥驚嗚,你看,一些小鳥向東驚飛,人是從酉面接近的。」他大聲說。

冷魅仍是不信,笑道︰「很可能是我們把小鳥驚走的,你「你敢和我打賭?」永旭笑問,目光尖銳地搜視西面。

「賭什麼?賭注又是什麼?」

「賭這附近必定有其他的人藏匿,林子里雖然可以隱身,但我這老江湖一定可以把人搜出來。賭注是……」

「是什麼?」

「讓我想想看……」永旭一面說,一面打手勢。

冷魅向上一縱,輕靈地躍登丈高的橫枝,緊貼著樹干隱起身形。她對永旭的手式神意相通,一看便會意。

永旭前向側竄走,一閃不見。

林中雜草叢生,高僅及腰,人只要向下一伏,便可隱起身形,但走動的人,卻無法逃過監視者的眼下。

已隱起身形的青袍人,掩藏在一株大樹下的草叢中,突然听不到下文了,便知道有點不妙。

但由于藏身處相當隱蔽,不相信水旭能找得到。因此潛犬不動,運耳力偵察動靜。

久久,听不到任何聲息。

青袍人忍不住了,緩緩挺身而起,頭部慢慢升及草梢,半挫身軀徐徐轉動頭部察看四周。

樹上的冷魅從枝葉的空隙向下望,突然高叫︰「東北,距離相等。」

青袍人吃了一驚,本能地重新伏下。

草響聲傳到,接著人影從西南飛躍而來。

青袍人知道藏不住了,向西北角飛縱而起,遠出兩三丈,剛向下落。

永旭已從斜刺里掠走,大笑道︰「哈哈!你來得早。」

青袍人知道跑不了,一聲劍鳴,長劍出鞘,立下門戶準備迎敵。

永旭並不急于出手,在兩支外止步,笑道︰「香堂秘壇昨晚溜走了兩三條漏網之魚,在下猜想他們必定不敢冒險現身逃離,所以在下遠離香堂五六里,在此等候閣下的大駕。很抱歉,閣下不能往東走了,不久之後,在清虛下院布陷阱的人,必定心驚膽跳趕來應變。如果讓閣下平安突破封鎖線,半途踫上三位法師通風報信,在下豈不是白費心機?閣下尊姓大名,可肯見告?」

青袍人轉首回顧,看到輕盈地排草而來的冷魅。

冷魅沒有兵刃,一面接近一面說︰「這位仁兄我認識,他就是負責接管人質的人。花殘嶺秘窟主持人尤婆婆稱他為內壇使者孫使者。他的真名號就不知道叫什麼了。窮儒富前輩被順天王擒住,就是被這位孫使者秘密接走送至秘窟囚禁的。」

「就算你是孫使者好了。」永旭說︰「留下吧,不必枉費心機逃出去通風報信了。」

「你閣下不見得能留得住本使者。」孫使者咬牙說︰「昨晚連大魔也未能攔住在下,你一個二十來歲的小輩,敢口出大言說要留下我?」

「大魔攔不住你,你必定十分高明而且自負,藝業深不可測。但我神龍浪子卻不信邪,總不能心怯讓你走……」

孫使者大駭,不等水旭說完,猛地回頭後沖,挺劍猛撲赤手空拳的冷魅。

冷魅不閃不避,如指點出叫︰「你站住!不許過來……」

孫使者的劍已快速地點到,近身了,劍出「靈蛇吐信」,宛若電光一閃。

冷魅側跨兩步,搖搖頭嬌笑道︰「劍上已有劍氣發出,內功火候不差。」

孫使者直沖出丈外,砰然倒地。

永旭舉步跟到,點頭道︰「小梅,你近來的進境相當神速,天玄指力已可遠及八尺外了,比在九華時精純得多。」

「真的?」冷魅欣然說︰「也許是我吃了太多的苦頭,便不由自主地痛下決心苦練的結果。」

「你出指極為自信,幸而這位孫使者的武功有限得很,不然你這樣自信,會吃虧的。要是他功力再深厚一分兩分,穴道的抗力再強韌些。劍勢便可在中指後變招,你便難逃大劫了。下次不可如此自信,免得讓我耽心。」永旭拍拍她的肩膀關切地說。

「我……我听你的話。」冷使低下頭,無限深情地偎人他懷中。

「這我就放心了。」永旭輕撫她的秀發︰「有些其貌不揚的人,表面看不出任何異象,但卻是身懷絕技的高手,太過自信的人……」

「我知道。」冷魅將臉埋在他的寬闊胸膛上︰「在九華我就上了你的當,你……你好壞……」

「你我在打打殺殺中相識,在陰謀詭計中經歷重重風險,想起來真絕,真是不是冤家不聚頭。」永旭不勝感慨地說︰「我真耽心。」

「耽心什麼?」冷魅仰起首問。

「耽心靈狐不會放過你。」

「靈狐?」冷魅惑然問︰「你不是說已殺了她……」

「恐怕不是她。」永旭苦笑︰「這狐狸精變化無窮,有萬千化身,我已問過香堂的俘虜了。連尤婆婆主持花殘嶺秘窟二十余年的老江湖,也不曾見過這妖婦的廬山真面目,僅見過她的化身。由于昨天清虛下院後山坡之會,我懷疑這妖婦仍在人間。」

「哦!這……昨天你怎知那不是我?」

「本來真以為是你。」永旭微笑︰「但她一叫我,我便猜了個八九不離十。」

「她叫你?叫……」

「你從何時起叫我的名字的?」

「這……這……」冷魅紅霞上額,羞態可掬。

「她叫我為周兄。」永旭說︰「要是她叫我什麼哥哥的,也許我會……」

「鬼才叫你哥哥。」冷魅羞笑著擂了他一粉拳︰「李家鳳才叫你哥哥,我……」

「呵呵!吃醋了。」

「你……」

「我本來就是她的二哥。」永旭溫柔地捧住她的雙頰,深情地微笑︰「你不同,你知道為什麼嗎?」

冷魅不敢與他灼熱的目光接觸,閉上了鑽石明眸,臉更紅了,突然,兩顆晶瑩的淚珠出現在眼角。

「我……我不知道為什麼。」她便咽著喃喃低語︰「我……我只知道世間除了你,我已經不需要什麼了。永旭,我……」

永旭情不自禁地用嘴唇封住了她的嘴,她渾身一震,在永旭有力的擁抱下癱瘓了。

久久,兩人相偎相倚坐在一株大樹下。

這里,可以看到東面三兩里外的景物,視界廣闊,前面小徑的盡頭,就是下山通向大茅鎮的路口。

「在我的家鄉,婚事的安排皆是父母作主,很可能新郎新娘彼此從未見過面。」永旭握住冷魅的手︰「一輩子下來,平平淡淡過一生。小梅,等我們頭發白了,牙齒掉了,靠拐杖走路了,我們仍然會回憶這段出生人死,在生死邊緣掙扎的共患難驚險歷程。你怕不怕我五十年後,仍用這些故事來取笑你?」

「我喜歡。」她用痴迷的聲音說︰「到老來沒有值得回憶的往事來回憶,日子是很難排遣的。到那時候,我已是一個丑陋的老太婆,而你……」

「我也是一個討厭的老頭子了。」

「哦!你這可愛的老頭子……」她激情地投人永旭的懷中,忘形地投下一串熱吻。

不久,永旭從樹上取下一個小包,一面解結一面說︰「天色不早,算行程,要來的人該快到了。先進食,等一會你把俘虜帶回香堂交給大魔,在香堂等我。」

冷魅奪過小包,自己打開取出里面的荷葉包,包內是食物,她向永旭做鬼臉,說︰「想趕我走?休想。」

「你……你想臨時改變計劃?」

「我不知什麼計劃。」她撇撇嘴,取一塊鹵肉送到永旭日邊︰「我只知道我和你在這附近埋伏,阻止漏網賊進下山通風報信。你瞧,沒有人選下山,是不是?」

「老天!你不把俘虜送回去,大魔他們必定以為漏網的人已經逃下山去了,那會亂了章法……」

「放心啦!大魔應付得了,有窮儒那老奸滑在替他策劃,天大的事也應付得了。」冷魅得意地說︰「再說,我沒看到有俘虜。」

「你……你把那人給殺了?」

「別冤枉好人好不好?我只是讓他睡一個時……」

「哈哈!你說沒有俘虜。」

「你真會抓話柄。」冷魅忍不住笑了︰「就算有俘虜好了,但我仍是不走。你知道,我一個弱不禁風的大姑娘,押送一個武功高強的俘虜是很危險的,拜托拜托,就讓他在林子里睡大覺好了。」

「你倒是會撒賴的。」永旭搖頭苦笑︰「但先說好,交手時不許你出面。」

「我答應。」冷魅半真半假笑答。

兩人開始進食,有說有笑心情輕松。

「永旭,你估計他們一定會來?」冷魅問。

「當然。」永旭的語氣十分肯定︰「三法師不是笨蟲,天快亮仍未發現有人進襲,便知道上當,也定然知道香堂秘壇有變,不十萬火急趕回來才是怪事。」

「如果他知道香堂有變,說不定躲到別處去了。」

「不可能,香堂是他們的根基,附近有月落谷花殘嶺秘窟的人可以支援,他們決不至于放棄根基逃走了之。」永旭加以分析︰「如果他們肯放棄,日後如何有臉統率教中的門人子弟?我敢保證,他們比我們的人來得快。」

「他們會不會在路上等候千幻劍?」

「不會的,他們必須加快趕回應變。再說,我安排千幻劍天亮後再動身,便是避免中途發生沖突。」

食畢不久,遠處出現第一個人影,是個穿青道袍的老道,九梁冠下的鬢腳已出現灰色了。

人魚貫急步而行,總數超過三十名。

三十余名道俗男女,一個個渾身大汗,但腳下仍然相當快捷。走在前面的三名戴九梁冠的老道,正是大名鼎鼎的茅山三法師。

沒有順天王在內,也不見姬家父子和絕筆生花。

距樹林尚有三五十步,樹後閃出永旭和冷魅。

「哈哈哈哈……」永旭仰天長笑︰「你們才來呀?」

眾人大吃一驚,三法師腳下一緊飛步搶進。

永旭轉身便走,與冷魅攜手西行。一面高叫︰「你們不等派去花殘嶺秘窟傳信的人回來傳信,的確是一大失策。那地方已經完了,你們大概還不知道。」

搶在最前面的老道,生了一張平實的面孔,但天生的暴眼,悍野的眼神掩蓋了平實的面龐,這就是大法師清塵法師,清虛下院的住持老道。

第二名老道是三聖宮的雲棲觀主,慈眉善目身材修偉,真像一位有道全真,氣概不凡,道官的身份果然與眾不同。

三法師清真便完全不同了,干瘦、矮小、狼瑣,其貌不揚,怎麼看也不像一個武林高手,更不像道術通玄的術士,倒真有五七分像挑水的老香火道人。

清塵臉色大變;飛掠而上,一面沉喝︰「站住!你說什麼?」

永旭和冷魅攜手並肩掠走,懶得理會,速度不徐不疾,恰好讓久經長途跋涉趕了三二十里的人跟得上。

雲棲觀主跟在清塵身後,滿頭大汗,接口道︰「大法師,他說的是月落花殘。」

清塵又是一驚,一面狂追一面扭頭問︰「二法師,你知道月落花殘?」

雲棲觀主哼了一聲說︰「三個月前貧道就知道了,但不知確址。大法師,二十年來,貧道一直被蒙在鼓里!」

清塵臉色不正常,訕訕地說︰「為了日後擴展教務的大計,貧道不得不小心從事,本來打算時機成熟,再告訴你和三法師的。」

雲棲現主刀對申禁,讀論過些資日石窟文。老不辦榕了,趕上周小輩再說,恐怕香堂已經出了不可收拾的變故……」

清塵急得心向下沉,腳下全力狂追,月兌口大叫︰「周小輩,咱們談談……」

永旭哈哈狂笑,腳下一緊。

一陣好趕,真力將盡。

清塵已是氣喘如牛,腳下已無法再快,情急大叫︰「你如果不談,黃道便下令撕了人質……」

「哈哈哈哈……」永歸的狂笑聲連綿不絕,聲如洪鐘,足以遠傳數里外。

「小輩,人質中有你的愛侶冷魅……」

冷魅突然扭頭嬌叫︰「你見了鬼了!你從來不去看人質,怎知里面有冷魅?妖道,你看看本姑娘是誰?」

三法師清真後面的一名中年女人叫道︰「大法師,她就是冷魅。」

清塵臉色灰敗,驚駭地放慢腳步——

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