巧媳榮門 第四章 發揮創意救老店
燕城靠近碼頭的地方有個雜市，聚集在此的不是像終南茶行那樣的大商號，而是以散戶居多，他們來自四面八方，五湖四海，貨物的品項極雜，卻是個可以挖寶的地方。
應慕冬到處逛了逛，果然發現賣辛香料的走商，他上前一看，這走商經常前往邊陲藩地，買賣一些當地的雜貨干料，有幾款辛香料看著應該是辣醬。
「這些我都要。」他點了十幾罐的調味品及醬料，心想柳鳳棲見到這些東西應該會既驚奇又歡喜，光是想到她可能高興得蹦蹦跳跳，他就忍不住唇角上揚。
「這位爺喜歡這些外族人的辛香料？」走商問道。
「是我娘子喜歡。」應慕冬說完自己也愣了下，沒想到「我娘子」這三個字他竟說得如此順口。
雖說他對柳鳳棲還有一點疑慮，但他著實很喜歡她的性情脾氣，直到目前為止，她唯一的可疑之處便是她上次說自己自小在河里泅水一事。
據他所知，開陽並無河川經過，城中的各項用水也是經由溝渠由鶴鳴川引進，她是去哪里的河泅水？
就在他稍稍恍神之時，那名走商喚了他一聲。「這位爺？」
他回過神，看著走商。
「如果尊夫人嗜辣，小人這里倒有一些東西。」走商從身後的箱子里取出一袋東西，得意地說道︰「保證是您沒見過的奇貨。」
他打開袋子，里面是一顆一顆的種籽，顏色及樣子都不一樣。
「這是來自疏勒的花椒及番椒種籽，據說極辣，不知道您是否有興趣栽種？不過我可不保證能種活。」
原來是辣椒種籽呀！
長歡院里有塊閑置的空地，若是稍作整理，應該能讓柳鳳棲做種植之用，管它種得活還是種不活，好玩便罷了。
「都給我吧！」他咧嘴一笑。
付了帳，他帶著滿滿的收獲朝客棧所在的方向行去。
回到客棧，瞥見今早聲稱月復疼而無法同行的魏庭軒神情嚴肅地走出客棧，客棧外有個陌生的男人等著他，見他出來，兩人便一起走進旁邊的小巷。
看他們行跡有些鬼祟，應慕冬心生懷疑，他小心翼翼地靠近小巷，發現巷內有輛運貨用的推車正停在客棧側門。
客棧的側門通後院，而後院是提供各個商號置放采買之物的地方，看來魏庭軒是買了什麼東西。
側門打開，有人自里面出來，然後開始搬下推車上的麻布袋，一包一包地往里面送。
不一會兒，車上約莫十來包的布袋都搬空了，魏庭軒與陌生男子並未多作交談，男子便神色緊張又謹慎地推著空車離開，魏庭軒沒回到客棧，而是往堤中的方向前去。
魏庭軒經常跟應景春一同出來做買賣，采辦一些貨物回懷慶府也是尋常事，但不知怎地，他總覺得魏庭軒跟那陌生男子的互動有異。
他不動聲色地從前門進了客棧，並往後院而去，只見兩名應家的搬運工正在理貨，他們搬下原本的貨物，將剛才從側門送進來的麻布袋擱在底下，然後再將原本的貨品堆疊上去。
這個動作更教應慕冬生疑了。
他耐心地等待兩名工人完成工作，待他們離開後院，他自隱密處走出，模了模那刻意被壓在底下的麻布袋，袋里的東西不是糧食，而是干草料之類的東西。
為什麼這個東西要刻意藏在最底下呢？
應慕冬取下發髻上的簪子，往麻布袋上一戳，用簪身戳出一個小洞，然後抽出一小把不知名的干草料。
他聞了聞，並無奇怪的味道，取出一方帕子將干草料包起再放進袖中，他便若無其事地離開了。
丈夫不在，莊玉華跟柳鳳棲走得更近了。
莊玉華三天兩頭帶著孩子到長歡院走動，柳鳳棲閑來無事便弄些簡單的點心給莊玉華的一雙兒女吃，前幾日她才炸了幾個甜甜圈。
每回來長歡院，總是有得吃有得玩，姊弟兩人不知道有多喜歡這個嬸母呢！
這日天氣正好，莊玉華邀柳鳳棲出游知道，柳鳳棲喜歡吃也喜歡做，她特地帶柳鳳棲和一對兒女到舊城區逛逛。
來到城南，莊玉華訝異地道︰「前些時日听景春說城南舊城區已改頭換面，我還不信呢，原來是真的！」
柳鳳棲不懂她為何如此說，疑惑地看著她。
莊玉華一笑，「弟妹，你剛到懷慶不久，自然不知這舊城區的事情，從前大家都說『吃在城南』，這舊城區的吃食花樣繁多，十分美味。」
柳鳳棲微頓，「那麼大嫂所說的改頭換面是何意？」
「大約十五年前，城南發生一場大火，之後雖然重建，卻盛況不再。」莊玉華解釋道︰「這些年來，舊城區老舊髒亂，時常為人詬病，從前的門庭若市衰敗成門可羅雀。」
老舊髒亂？門可羅雀？柳鳳棲看著眼前的街景，一點都不那麼認為。
雖說這里的店家看來是有點老舊，但窗明幾淨，擺放在店前的各種點心吃食也盛裝得十分好看且衛生。
「真是奇怪，舊城區在這些時日是發生了什麼變化？」莊玉華難以置信地嘀咕。
「娘，我想吃那個！」一旁的元麒指著一家糕餅店，那店前面擺了桌子，鋪著素雅的棉布，棉布上有一個一個的藤籃，籃里是各色吃食茶點。
幾人走向糕餅店前，就見一名身著藍色衫裙，腰間綁著一條白色圍裙的婦人熱情招呼著，「走過路過可不要錯過，我們的點心都很好吃喔！」
柳鳳棲看著她身上的圍裙，那圍裙還包著花布飾邊，十分特別。
見莊玉華忙著搞定她的一雙兒女，她便自行觀賞著藤籃里的各式點心，突然一個熟悉的點心入了她的眼。
她驚訝地微微張嘴，那不是之前應慕冬帶回來的酥皮卷嗎？
見她盯著那酥皮卷，婦人熱心地介紹著，「夫人，這是本店自創的微笑酥皮卷，吃了就會微笑喔！」
柳鳳棲看著婦人，語帶試探地問︰「敢問這是貴店的哪位所創？」
婦人愣了下，「這……應該說是我丈夫的友人教他做的。」
應慕冬拿酥皮卷給她吃的時候，說是朋友店里做的新品，而這位婦人則說酥皮卷是她丈夫的友人傳授，看來她丈夫的友人跟應慕冬的友人是同一人。
這麼說來，應慕冬應該經常到舊城區，他晚上徹夜未歸就是在這些地方？
這時莊玉華走了過來，看著那個微笑酥皮卷，好奇地道︰「這是什麼？從沒見過呢！」
「這是本店的招牌點心，每天都是限量的，賣完為止。」婦人介紹說。
「是嗎？」莊玉華一听當即道︰「那剩下的都給我包起來吧！」
「好的。」婦人一听，十分歡喜，立刻吩咐一旁的伙計把藤籃里的微笑酥皮卷都打包起來。
莊玉華一臉愉悅，「帶回去給公爹跟婆母嘗嘗，他們應該會喜歡的。」
「嗯……是呀，一定會的。」柳鳳棲滿副心思都是婦人口中的友人，她又問婦人，「不知道貴店的這位友人是否也在城南開業？」
婦人搖頭，「沒有，不過城南不少的攤商跟茶肆都靠著他才能東山再起。」
聞言，柳鳳棲一頓，「靠他東山再起？」
「是呀。」婦人頻頻點頭，「大火過後的十幾年間，城南的商家收了一半，剩下的一半也撐得極為辛苦。可近一年前來了位趙公子，他無償替城南的商家研發新菜色，還幫大家改造老舊的店面，指導我們注重環境及食材的清潔及保存。」
柳鳳棲越听越是驚訝，這趙公子真不是個簡單的人物，若是應慕冬晚上不回家都是跟這位趙公子在一起，那倒也不壞……
慢著，從前他都在花街柳巷鬼混，現在改跟男人鬼混，這……
她腦海中閃過一些耽美畫面，自己都忍不住笑了。
這日午後，柳鳳棲打了個盹。
莊玉華帶著兩個小蘿卜頭到長歡院里鬧騰了一上午，她忙著給他們說故事，帶著他們烤煎餅，忙得像是幼兒園的老師一樣。
好不容易，他們乏了累了，終于肯回去歇著，她也困得直打哈欠。
正睡得迷迷糊糊時，她忽地听見外頭有人窸窸窣窣地低聲說話，心想不會是孩子們又來了吧？
她也沒起身，繼續躺著，若真是他們來了，她就假裝叫不醒，讓小燈打發他們回去便是，孩子的精力太過旺盛，她跟不上啊。
過了一會兒，聲音沒了，柳鳳棲卻感覺到有人走進內室。
她翻了個身，背向著門口，懶洋洋地問︰「小燈，他們走了嗎？」
沒有回應，但明顯感覺到有什麼靠近，她想可能是自己累了，有點分不清夢境現實，依然不動。
接著，她意識到有人坐上了床沿。
不對！她跟小燈的確相處得不似主僕，但小燈再怎麼樣都不會坐在她床上！
柳鳳棲翻過身來，眯著眼楮，只見眼前有一大大的黑影，頓時心頭一驚，瞪大雙眼。
「丈夫遠行歸來，你不是該到門前相迎的嗎？」應慕冬臉上有著促狹的表情，黑眸饒富深情地看著她。
兩個月不見，他發現自己很想她。
柳鳳棲倏地起身，揉了揉眼楮，驚訝地問︰「你……你什麼時候回來的？」
「剛剛，小燈說你睡了，我讓她別喊你。」
「你不讓她喊我，然後你自己跑來嚇醒我？」她瞪了他一眼，有點小小的起床氣。
「我哪是嚇你。」他笑視著她，「兩個月不見，我這是想你呢！」
她羞窘地看著他，也不知道他是說笑還是認真的。
「你呢？想我嗎？」
迎上他雖然狡黠，卻又莫名深沉專注的眼神，柳鳳棲胸口一抽。
兩個月的時間不算短，他不在的時候沒人跟她抬杠，沒人給她帶好吃的，沒人會像他現在這樣凝視著她，現在回想起來，她居然會感到空虛。
盡管莊玉華常帶著兩個孩子過來，這長歡院里也經常是歡聲笑語，好不熱鬧，可每當夜深人靜，她便倍感寂寥……
她一直是習慣獨處的，一定是來到這里的時間還不夠久，她猶感到不安吧？在這個什麼都無法確定的地方，唯有他在的時候，她才覺得放松及自在。
「一定想得不得了吧？」他挑眉一笑。
迎上他那精芒外放的眸子，她眉心一蹙，「才沒有，你不在我不知道有多自在，大嫂三天兩頭帶著孩子過來玩，我忙得什麼都沒法想。」
听著，應慕冬佯裝失望的樣子。「你這女人真是太無情了，虧我人在燕城，卻還一心想著你的事……」
柳鳳棲听了不禁臉頰一熱，心跳加速，他最好是一心想著她啦，怕不是到了燕城都忙著尋花探柳吧！
「想著我什麼？」她故作不在意地問。
「當然是想著要給你帶點什麼回來。這是我第一次出遠門，也是我們成親以來第一次分開，有道是小別勝新婚，難道……」他甜言蜜語彷佛不要錢似的撒。
「喂，應慕冬！」她听得耳朵發燙，連忙打斷了他，「什麼小別勝新婚，我們明明只是有名無實的夫妻。」
應慕冬先是一頓，然後似笑非笑地睇著她，「這話听起來……好像你不想咱倆的關系停留在有名無實的階段？」
她臉一臊，羞惱地道︰「我才沒有那種意思！我是說……」
「喏。」他一直擱在背後的手伸了出來，手中是一個木匣子，「我從燕城給你帶回來的禮物。」
看著那木匣子，柳鳳棲心頭一悸，心窩直發熱。
他平時給她帶吃食回來還可以說是順便，但去燕城之前要祝大夫給她送藥，從燕城特地給她帶禮物回來，甚至在他離開懷慶府前遣人將玉露送回她老家，可就是有心了。
玉露被送回老家還是莊玉華告訴她的，事先應慕冬也沒提，莊玉華信誓旦旦地說肯定是為了讓她安心，不想她心里有疙瘩。
看來，他對她可真是上心。
「我知道你嗜辣，」他邊說著，邊打開匣子，「所以特地在市集里給你找到這些辛香料跟辣醬。」
看著匣子里的瓶瓶罐罐，柳鳳棲眼眶不自覺地熱了、模糊了。
「對了，還有這個。」他拿出一個油紙包，「你打開瞧瞧。」
她強忍著感動的淚水，接過那油紙包，打開一看，是一小把褐色的顆粒。
因為視線已經有點模糊，又不想讓他發現自己的情緒，本能地仰頭就要把那油紙包里的東西吃下肚去。
見狀，應慕冬嚇得差點甩開手上的匣子，「不行吃！」
柳鳳棲被嚇到，瞪大眼楮看著他。
他看著她一臉茫然的表情，還有泛紅潮濕的眼眶，瞬間明白了什麼。
她很感動吧，生在封建時代，又有柳三元那樣的父親，她肯定從來沒被疼愛過、在乎過。
「真是的，什麼都想往嘴巴里放。」他說這話時帶著不自覺的寵溺。
「不……不能吃嗎？」她一臉困惑。
他好氣又好笑地道︰「能吃，但你得先種下它、灌溉它，等它開花結果。」
聞言，柳鳳棲定楮一看，媽啊，這些褐色顆粒是種籽呀！
「你這麼吃下去，要是它們在你肚子里發芽可怎麼辦？」他忍不住笑了出來。
柳鳳棲面色漲紅，覺得好糗，「這是什麼啊？」
「辣椒種籽，是燕城的走商賣的，說來自疏勒等地，是什麼品種就不得而知了。」
原來是辣椒種籽，那麼將來她想吃辣椒就能自己種了？
一想到他知道她嗜辣，便特地給她尋了辣醬跟辛香料，還幫她帶了辣椒種籽回來，柳鳳棲感動不已。
「老實說，你現在是不是很感動？」他笑視著她。
她迎上他的視線，坦率地點頭，「嗯！」
「那……你打算如何報答我？」
他那過分熾熱的眸光教她忍不住縮了一下，「你……什麼意思？」
「你都那麼感動了，還不想想如何報答我嗎？」說著，他上身欺近了她。
她往帳子里縮，聲音越來越小。「我……我……等辣椒收成，我給你煮辣魚湯？」
她的反應教他忍不住想捉弄她，因為實在太有趣了。
「光辣魚湯如何能回報我？」他靠得更近了。
柳鳳棲正想再往里面縮，卻被他一把抓住雙臂。
她驚羞不已地看著他，聲線微微顫抖，「還……還有辣子雞丁、花椒魚柳、五……五味醬牛柳……」
「听起來不錯。」應慕冬的臉幾乎要貼在她眼前了，「但如果我說我還想吃你呢？」
柳鳳棲可不是笨蛋，自然知道這幾個字是什麼意思。
這可惡的家伙，他都是靠著這一招在那種地方橫行無阻的吧？
卑鄙！居然用這一招來欺負她，而她竟然真的不爭氣地中招了。
「不……」她伸手推他的胸口，羞地大叫，「我……我不是那種女人！」
「噗！」應慕冬哈哈大笑，甚至笑到抱著肚子，笑聲說不定遠在另一頭的靜竹院都听得見。
見狀，自知被他耍的柳鳳棲氣極了，伸手一把將他推下床去。
應慕冬跌坐在地，卻還是笑得無法自已，那孩子般的爽朗笑聲跟姿態，讓她也忍不住地笑了。
當當當！她心里的警鐘頓時響了。
糟糕，她似乎已經對他動心了，可以嗎？她可以放心喜歡這個男人嗎？她不會再受傷了嗎？
「二少爺？」
這時，小燈湊到門邊，見他坐在地上大笑著，整個人都懵了。
「什麼事？」他強忍著笑意問道。
「靜竹院遣人過來，老爺讓你過去一趟。」小燈說。
「喔，我這就去。」應慕冬答應一聲，平復了下有點亢奮的情緒，起身拍了拍袍子上的灰塵。
柳鳳棲看著他，疑惑地問︰「你回來沒先去靜竹院？」
「沒有。」他朝她挑了挑眉，「我比較想你。」
該死的家伙，又來？
「父親大概是要問我此行的心得吧，我去跟他老人家報告一下，晚點見。」語罷，他旋身走了出去。
應慕冬再回到長歡院已經是掌燈時分了。
應景春將他此次燕城行的表現原原本本地告訴了應老爺，應家跟終南茶行簽下五年契約之功，應景春也全擱在他身上。
應老爺對于小兒子的改變及表現十分的滿意且欣慰，還認為給他討了柳鳳棲這個媳婦是正確的決定。
應景春提議讓應慕冬到自家的鋪子見習，這次應慕冬答應了，而且要求到糧行從基層學起。
他之所以選擇糧行，是因為糧行是由魏庭軒打理，他得知道魏庭軒在做些什麼，是不是有見不得光的秘密。
回到長歡院時，廚房那邊已將晚膳送來，柳鳳棲在花廳里張羅好一切，等著他一起用。
落坐後，她開了兩瓶辣味醬蘸了魚肉，放到應慕冬碗里。「你試試。」
她自己也蘸了一塊吃，咀嚼品味了一番，點點頭，這辣度很是過癮。
「你覺得好吃嗎？」辣醬是他帶回來的，自然想知道她的感想跟心得。
「很過癮。」她忽地想起一事，好奇問道︰「這兒的人好像不太吃辣？」
「是不太吃，但喜歡的人還是有的。」舊城區有家酒肆就挺喜歡在菜里加花椒，廚子的廚藝也很好。
「《詩經．周頌》中曰︰『有椒其馨，胡考之寧。』花椒是好東西，久服頭不白、輕身增年，應該要推廣的。」她一臉認真地道。
听著她這番話，應慕冬微微一頓，當她談到食物時眼中閃爍著光芒，那對于「吃」的熱情及興趣總讓他想起張佳純。
「對了，」柳鳳棲邊吃邊問，「父親讓你去做什麼？」
「我要到糧行做事。」他回答。
聞言，她一怔，「什麼時候？」
「明日便可開始。」
「所以往後你便有正經事要辦了？」
他好笑地問︰「我以前辦的難道都不是正經事？」
「你夜里總是不在，辦的是什麼正經事？」她兩只眸子定定地望住他。
「不是你以為的那種地方。」知道她在想什麼，應慕冬沒好氣地道。
從前，他並不在意她怎麼想，可現在他在乎了，他不希望她對自己抱持著誤會或不好的感覺。
柳鳳棲眼底閃著慧黠，「你以為我以為是什麼地方？」
她繞口令般的問題讓他微微皺起了眉，「那你以為是什麼地方？」
「前幾日同大嫂去了一趟舊城區，我發現有家糕餅店賣著一種名叫微笑酥皮卷的點心……」她話說得極慢。
其實她光是提到舊城區，他就大概知道她要說的是什麼了，也不打算再瞞著她，就算她是柳三元的女兒，他都無法再懷疑她，並非他有什麼實質的證明，而是因為……他對她有了感情。
「加了焦糖果然對味。」他直視著她。
柳鳳棲雖然有些訝異他這麼爽快就承認了，但還是點點頭，有點小得意，「怎麼樣，我的提議不錯吧？」
「是呀，所以微笑酥皮卷就成了大受好評的招牌甜點了。」
「我听說那是一位趙公子自創的點心，他就是……」
「是我。」他語氣淡然地道。
意識到自己听見什麼，柳鳳棲陡地瞪大眼楮，「是你？」
見她這種反應，應慕冬皺起眉頭，「為何如此吃驚？你不是已經發現我的身分了嗎？」
「什麼身分？」她這才反應過來，「你是說，你真的就是那位趙公子？」
「慢著，原來你沒發現？」他拍了自己的額頭一下，低聲咕噥著，「我真是高估了你的腦袋，結果卻不打自招。」
「你這是在說我腦子不好嗎？」她不服氣地揮揮小拳頭，「我有馬上聯想到你呀！只是……只是想的不太一樣而已。」
想到她曾一度腦補他跟趙公子有什麼，她忍不住又笑了。
睇著她那突然冒出的賊笑，應慕冬靈光一閃，隱約猜到她在想什麼。「你該不是以為我喜歡男人吧？」
她噗哧一聲笑了。
應慕冬苦笑著搖頭，「你這腦袋可真能想。」
柳鳳棲斂起笑，深深地注視著他，「我听說，你是讓舊城區許多商家活過來的大功臣。」她說這話時，眼底有著崇拜。
「我只是給他們一點意見罷了，談不上是什麼大功。」他很是自謙。
「應慕冬，你一點都不是無用的廢柴少爺。」她真心地。
他微頓，不自覺露出靦腆的表情。「這是恭維嗎？」
「嗯。雖然以前听了你很多荒唐事，心里也曾覺得不安，可是這些日子以來，我發現你有不為人知的一面。」
他靜靜地听著她說話，想知道現在的自己在她心里究竟是個什麼樣的人。
「其實我先前遇過桑嬤嬤……」
應慕冬一怔，「桑嬤嬤跟你說什麼了？」
「她說你原本是聰穎的孩子，體貼也乖巧。」
說起這事，她對他心生憐憫，要不是生母早逝，就有人能教著他，不至于讓他蹉跎了歲月，還得來「應家之恥」這樣的壞名聲。
「除了這個，她還說了什麼？」他目光一凝。
「她說……」她有點猶豫該不該說，畢竟事關應夫人。
「說嫡母蓄意捧殺我，將我養廢？」
聞言，她心頭一震，看來桑嬤嬤也跟他說過一樣的話，那他是相信應夫人真心疼愛他，還是相信桑嬤嬤的說法？
她深深吸了一口氣，毅然決然直視著他。「你自己是怎麼想的？」
應慕冬聳聳肩，「我沒什麼想法，說來也不關我的事。」
柳鳳棲狐疑地蹙起眉，不關他的事關誰的事？
她想起上次玉露來找麻煩，當時他也說跟玉露好的不是他，為什麼他說得好像那是另一個人的事呢？
「現在，我只想做我自己想做的事。」他眼底燃起了熱情。
「你想做什麼？」
他忖了一下，放下竹箸。「別吃了，我帶你去一個地方。」
應慕冬拉起她的手，起身往外頭走去，命人拉了車，身旁不帶僕婢，一路往城南的舊城區而去。
「趙公子，好久不見了。」
「趙公子，你這陣子都去了哪里？」
「趙公子，這位姑娘是……」
兩人才踏進舊城區，這邊一聲趙公子，那邊一聲趙公子的喊，應慕冬彷佛是這舊城區的大人物，幾乎每家店鋪的人都認識他。
他們來到那天那家糕餅鋪子前，老板娘一見到他便笑逐顏開，「趙公子，兩個多月不見了吧？」
「是，出了趟遠門。」應慕冬笑著點頭。
這時老板娘看見了跟在他後面的柳鳳棲，覺得有些面熟，「姑娘，我見過你吧？你之前是不是有來買過我們的微笑酥皮卷？」
「正是我。」她爽快承認。
老板娘頓了一下，「趙公子，這位姑娘是……」
「是我娘子。」應慕冬想也不想就道。
老板娘一听，驚喜地笑開，「原來趙公子已經娶親了？唉呀，害我先前還很擔心……我立刻叫我家老頭子出來！」
她邊說邊跑回店里，不一會兒便拉著正在忙的老板出來了。
「趙公子！」老板見了他，亦是滿臉的歡喜，「這些日子你都去哪兒了？」
「燕城。」
「那麼遠啊？大家都在問你呢！」
應慕冬一笑，「最近生意如何？」
「托你的福，挺好的。」老板說著，看向他身邊的柳鳳棲。
老板娘迫不及待地道︰「老頭子，這位姑娘是趙公子的媳婦。」
「是嗎？」老板驚喜不已，「原來你成家了，怎麼這麼神秘呢？」
「是神秘呀！」老板娘輕啐一記，「趙夫人之前來的時候，似乎還不知道趙公子在舊城區都做了些什麼呢！」
聞言，老板不解地問︰「這種事何必瞞著妻子呢？」
應慕冬淡淡一笑，不想在這件事情上兜轉。「不叨擾你們做生意了，我還要帶我娘子到瑞平記去瞧瞧。」
老板夫妻倆一听，也不好再纏著他們說話。「好好好，你們快去吧。」
「你們忙吧，我們先告辭了。」
向老板夫妻倆告別後，兩人便往瑞平記去。
其實柳鳳棲根本不知道瑞平記是什麼，但她想一定是有什麼特別的東西，不然應慕冬也不會特地帶她去。
來到瑞平記，她發現這是一家餐館，往里面一看，客人不少。
他帶著她走了進去，卻是站在邊上看著。
餐館的正中有個磚造的灶台，里面燒著柴火，控制著火候及熱度，灶上有一個同等大小的鐵盤，里頭注著水，大鐵盤上有二十幾個小鐵盤，小鐵盤里盛著各式菜肴，那菜都是冒著煙，看來是隔水加熱，以保持菜肴的熱度。
客人進門後在門邊取了盤子，然後沿著店家設置的動線前進，在灶台上夾取自己喜歡的菜色，接著按著先後順序前往櫃台處結帳，之後再自己找位子坐下來用餐。
店里的一隅有熱湯，客人可以自己舀來喝，有人經過她面前時，柳鳳棲發現那是菜湯，看著應該是用當日的剩料熬煮的。
等等，這樣的經營模式不就是自助餐嗎？
看她目瞪口呆的樣子，應慕冬笑問︰「沒見過吧？」
「呃……」她當然見過，但還是很訝異，「這難道是你設計的？」
應慕冬笑視著她，享受著她的驚訝及崇拜，「就是我給了瑞平記建議，幫店家做了改裝及調整。」
他根本是個飲饌專家啊！要是在二十一世紀，他應該是餐飲界龍頭了，他從前明明被養廢了，就算現在開始奮發圖強，這進步也太神速了吧？
「我听說舊城區原本是非常熱鬧繁榮的，但十幾年前的一場大火卻燒掉了長久以來的繁盛。」她有點惋惜，「若你早點出現，也許舊城區不會關了大半的店家。」
「不管我什麼時候出現，也得有願意拋開舊思維且做出改變的人。」他嘆了口氣，「前面不遠處有家酒肆，廚子的手藝其實很好，但店東不願意做出改變，服務隨便、環境髒亂，真是可惜了那廚子的好手藝。」
「貴人出現了卻不自覺，那也是沒辦法的事。」她無奈搖頭。
應慕冬頓了下，「你說的貴人是我嗎？」
「難道不是？」她看著他，眼里寫著「你很棒」三個字。
「謝謝你的贊美。」他臉上完全掩飾不住喜悅，「不瞞你說，我一直想開間屬于自己的餐館，讓每個人進來飽餐一頓後都覺得很愉悅很幸福。」
看著雙眸那閃閃發光的他，柳鳳棲呆住了，不知怎地，她想起了趙維，他也曾跟她說過家里曾開過自助餐店，很想有家自己的餐廳。
不對啊，應慕冬的假身分居然也姓趙，有這麼巧的事情？
下一瞬，她腦海中閃過奇怪的念頭，但這可能嗎？同樣的事情也發生在趙維身上？
于是她語帶試探地問︰「你……你為什麼要隱瞞身分幫這些人？」
「我……」應慕冬面色猶豫。
他若說自己是穿越到被伏擊至死的應慕冬身上，她會信嗎？
不，這件事暫時還是別告訴任何人，包括她，與其說是防著她，倒不如說是要保護她，畢竟有些事知道得多了未必是好事。
「若我說自己是應慕冬，你覺得還有誰願意信我？」他無奈笑問。
是呀，他說得一點都沒錯，應慕冬臭名遠播，這些店東要是知道他的真實身分，肯定避之唯恐不及，怎麼可能接受他的建議。
看來關于他跟趙維的雷同處，應該都只是巧合吧。