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翻身做主母 第九章 當家主母第一課

作者︰千尋

把食材帶回來,楚默淵親自送進廚房,請鄭大娘處理。

恰恰遇到鄭芳對鄭大娘說道︰「娘,我去淺淺屋里把碗盤端出來洗。」

「淺……」話出口,鄭齊立馬更換稱呼。「姑娘醒了?」

鄭芳奇怪地看二哥一眼。「是啊。」

楚默淵淡淡一笑,離開廚房,卻意外地聞到一股熟悉氣味。循著藥味,他繞到廚房後方,那里有個小爐子,火剛滅,藥里的湯汁已經濾出來。

楚默淵打開壺蓋,順手撿起一根枯枝在藥渣里翻攪,不多時,他找到熟悉的藥渣,濃眉成結。

快步走回廚房,他凝聲問︰「後面爐子是誰熬的藥?」

鄭大娘回頭答道︰「是周大姊熬的,說淺淺身子弱,得補補,藥已經送過去了。」

擰起濃眉,楚默淵撒開腿,一路沖回淺淺屋里,只見周嬤嬤正把藥吹得半涼,遞到淺淺面前道——

「不熱了,快喝吧。」

怒目圓瞠,楚默淵搶身上前,奪走周嬤嬤手中的藥碗,順手將藥汁往窗外潑。

周嬤嬤沒說話,只是看著楚默淵的臉變得蒼白。

淺淺錯愕,問︰「怎麼了?」

「藥苦。」

「良藥苦口,嬤嬤擔心我身子弱。」淺淺猜想,周嬤嬤想讓她早點懷上子嗣吧?她能理解,在這時代,楚默淵都快變成剩男了。

「是藥三分毒,身子弱就多吃點好吃的。」

他不讓喝?是不想她生孩子嗎?因為尚未成親,怕有損她的名聲?還是他還沒做好當爹的準備?

很好,她也還沒打算當娘。「英雄所見略同,這是真的,藥補不如食補。」

周嬤嬤垂眉,低聲道︰「既然爺這麼說,那麼就不喝了吧。」

周嬤嬤離開後,楚默淵走到床邊,二話不說抱起淺淺,把頭靠在她的肩膀上,身子微微抖著。差一點點、只差一點點……他雙唇抿得死緊,鐵青的臉龐上驚懼仍未褪去。

「怎麼了?」她輕拍他的背。

「沒事,只是太久沒有看見你。」

什麼啊,借口也不找好一點的。「你去哪里?」她轉移話題。

「我去收了山坑螺,挖好竹筍,又抓回兩條大肥魚。」

「這麼惦記著吃?」她斜眼睨他。

他沒有回答,啞聲問︰「吃過午膳,跟我回將軍府好嗎?」

「周嬤嬤的腿不是還要再泡上一陣子嗎?」

「有鄭大娘照顧,沒問題的。」

「你急著回去?」

「嗯,文官陸續到遼州,不得不和他們周旋。」

「好,我去廚房做飯,吃過飯就回去吧。」

「我送你去。」

兩人手牽手走出房外,楚默淵將她送進廚房後,繞到周嬤嬤屋里。

主僕面對面,她臉上出現一絲驚慌失措。

拉開長凳坐下,楚默淵沒有指責,只是輕聲問︰「為什麼?」

周嬤嬤咬緊牙關,憋住胸口惶恐,道︰「正妻未入門,妾室通房不該有孕,這是楚家的家規。」

他不爭辯,直言戳破她的謊言。「那是絕育藥。」她打算讓淺淺終生不孕!

周嬤嬤猛地抬頭看他,他從不管後院的事,這種陰私事他怎麼會知道?

「嬤嬤知道嗎?我的鼻子很靈,可以輕易辨認各種味道。」

身子微抖,她緊握拳頭,換言之,他知道了什麼?

她沒回話,他卻在她的臉上看見答案。

「是,我知道你也給雪晴、雨晴下藥,你心心念念著要向祖母交代,為什麼給她們下絕育藥?」

因為味道太怪,他特地把藥渣送到吳大夫那里問了,方才曉得周嬤嬤背著自己做了什麼。他不願意往壞處想,還找借口為周嬤嬤解釋,說雪晴、雨晴可能是章氏的人,她怕自己遭到算計,才暗中下藥。

但周嬤嬤明明知道他喜歡淺淺,明明知道他待淺淺不同,她是他這輩子第一個喜歡的女子,她卻……失望盈滿眼,他是那樣地相信她……

八月的天,周嬤嬤汗如雨下,指甲陷入掌心,恐懼自雙眼爬滿整張臉。

他知道了,他肯定知道了,爺那麼聰明,就算沒有證據也一定把所有的事想通了!

「有件事我一直想不透,娘知道章氏的手段,因此處處防範,我們娘倆下肚的東西,再麻煩她都要親手做,從不假手他人,除了周嬤嬤之外。既然如此,娘為什麼會誤食雷公藤?」

他一瞬不瞬地望著她,壓抑的沉默逼得她無力招架。

離開椅子,她重重跪倒在地,重重磕頭。「老奴有罪,爺殺了老奴吧!」

淡淡地看著周嬤嬤,其實他早就懷疑的,對嗎?他只是不願意承認這個可能性,因為她和娘制造了他人生最美好的回憶。

娘信任周嬤嬤,深信她不會背叛,他便也隨了娘,相信她忠心為主。

後來他被祖父母養在膝下,卻仍然兩次中毒,明知道自己的三餐全是交由周嬤嬤經手負責,可事發後,他追究的全是祖父母身邊的人。

他被小廝害過數次,卻刻意忽略小廝是周嬤嬤親自挑選的人,相信他們是被章氏重金收買。

他不斷告訴自己,多年過去,周嬤嬤盡心盡力守著母親的嫁妝,直到把它們交到自己手里,這樣的周嬤嬤,怎麼可能背主?

可,他終究拋不開懷疑,所以讓她到遼州,所以讓她掌管將軍府,所以給她機會證明,自己的懷疑是錯誤的。

然而她還是對淺淺下手了,她明明听見他親口承認自己喜歡淺淺。

「把你知道的全說清楚。」

周嬤嬤深吸氣,她知道,再瞞也沒有意義了。

「章氏在大冬身上下毒,只要按月服下解藥,就會沒事,老奴為她做了很多壞事,只求順利拿到每個月的解藥。

「雷公藤是老奴親口喂夫人喝下的,那天是夫人生辰,很少出現的侯爺中午過來陪著夫人喝酒,酒一杯杯下肚,夫人醉了,老奴送上藥湯,說是解酒藥,夫人毫不懷疑地喝下。

「可我當時不知道雷公藤會害了夫人的命,章氏明明說那藥只會讓夫人再無所出,老奴心想,當時侯爺已被章氏的美色所惑,根本就很少過來陪夫人,夫人便是想再懷上小鮑子、小小姐也不可能,這才同意下藥,萬萬沒想到……」

大冬是周嬤嬤的獨子,用他的性命迫周嬤嬤就範,章氏好手段。「你的意思是,此事侯爺也有份?」

「不,侯爺不知情,是章氏提醒侯爺,那曰是夫人生辰,兩夫妻在一個屋檐下,卻鮮少見面,侯爺心中有愧,才會過來見夫人,那日兩夫妻談起陳年往事,侯爺喝著夫人親手釀的酒,許是心有所感,才會多喝幾杯。事後有太醫入府,侯爺知道雷公藤與酒共飲會讓毒發加快,由此懷疑上章氏。」

「往下說。」

「後來爺三番兩次遇險,侯爺應是看出端倪,侯爺曾經當著章氏的面警告老奴,如果爺出事,就要讓大冬陪葬,自那之後,章氏再不敢逼奴才對爺下手。

「不久爺離家入軍營,爺不在,老奴沒有了利用價值,擔心被滅口,更擔心大冬身上的毒,于是拼個魚死網破,恐嚇章氏,若不將解藥交出,便到侯爺跟前把所有的事捅破。」

「不怕她殺了你?」

「怕!所以誆稱老奴一死,侍書就會帶著老奴的血書和證據去擊鼓鳴冤。章氏的毒手不只伸到大冬身上,夫人、陳姨娘、爺、四爺……事情一旦翻出來,就算宮里有個章妃,也護不了她。」

楚默淵記得侍書,她是母親身邊的大丫頭,周嬤嬤與她認了干親,母親死後,她和一批伺候的丫頭被送出侯府。

「章氏妥協了?」

「她不能不妥協,因為她派人四處尋找都找不到侍書的藏身處。」

「她躲在哪里?」

「她易容為男子,跟在大冬身邊,為老太爺做事。」

「後來呢?」

「大冬身上的毒解了,老奴讓他帶著侍書逃到徐州定居,老奴不許他們寫信,斷絕和他們的聯絡,繼續留在侯府里,是為了安章氏的心,也是想為爺守住夫人的嫁妝。

「老奴很安慰,爺不負夫人期望,長成頂天立地的好兒郎,爺派人到侯府接老奴那天,老奴有說不出的激動,老天有眼,是夫人在上面庇佑著爺!」

「既然月兌離章氏掌控,你為什麼還要對淺淺下手?」

「離府前,章氏開門見山對老奴說,她要的是世襲爵位,若爺在侯爺請封世子之前沒有子嗣,就不會要爺的命。」

「你信了她?」

「皇帝寵愛七皇子,宮里傳言章妃將晉升為貴妃,而章氏心機深沉、手段惡毒,行事無所不用其極,就算遼州離京城遙遠,老奴深信她有本事害爺性命。

「爺可知道章妃手下有不少人?到時若有官員在皇帝面前給爺安上叛國罪名,天高皇帝遠吶。奴才知道爺無心爵位,那麼子嗣就算晚個幾年也無妨,所以老奴才會答應章氏。」

「你太高看章妃了,不過是後宮婦人。」楚默淵輕哼。

「不,是爺看低了章妃和章氏,爺可知籠絡朝臣,有多少事是由章氏經手的?二爺、三爺並不像外傳的那麼勤奮向學,為怕真相暴露,章氏不讓兒子到書院念書,卻花大把銀子請西席到府中教學。

「老奴親耳听見西席私下點評,說他們資質平庸,連秀才都考不上,可為什麼外面將兩人傳成才高八斗、學富五車的才俊?為什麼他們做的詩可以在京城名聲大噪,甚至在皇帝跟前露臉?

「如果老奴沒猜錯,今年秋闈已經結束,不久後二爺、三爺將會榜上有名,參與明年春闈,順利進入仕途。科考是何等大事,章妃能夠輕易操縱成果,爺還認為章妃只是後宮婦人?」

周嬤嬤的話沉重了他的心,後宮婦人卻能一手遮天,做到科考舞弊,動搖柄本,她處心積慮讓章氏去籠絡朝臣,目的是什麼?為了替七皇子鋪路?

過去楚默淵認定章妃是章氏背後的支撐,唯有除去她才能動搖章氏,因此與四皇子做下約定,這是私事,但如果事涉科考、黨同伐異,背後隱藏奪位隱患……他目光微沉,此事要盡早通知四皇子。

楚默淵靜看周嬤嬤,半晌後道︰「你走吧!」

周嬤嬤猛地抬頭,爺竟不殺她?她害了夫人性命啊!不敢相信,眼楮緊緊望著他,淚水潸然而下。

爺和夫人多麼相像,一樣寬和、一樣仁慈,她怎麼就被豬油蒙了心?

再重重磕了三個響頭,周嬤嬤沉聲道︰「謝爺不殺之恩,老奴必定日夜祈求上蒼,庇佑爺一世安康。」

看著伏跪在地的周嬤嬤,楚默淵心情沉重,那曾是他最信任、最倚重的人……

楚默淵什麼都沒說,但淺淺知道他不開心了,可是問他,他卻說沒事。

她又不魯鈍,怎會連有事沒事都看不出來?但他不想說,她便也尊重他的隱私。

他們沒坐馬車,而是共乘一匹馬,一前一後,慢慢回璃原城。

他不想說話,淺淺便嘰嘰喳喳講不停,也許哪句話成了契機,他的不愉快會被丟到九霄雲外去。

「啊——我找到幾棵野茶樹,炒了一些野茶,照理說秋茶味道應該會遜色幾分,沒想到我的手藝好,炒制出來的茶味道很不差,可惜忘記帶回來了。」

他沒應,只是笑著點頭,那個笑容帶著勉強。

「我告訴阿齊,等冬天茶樹結籽,盡量采摘撿拾,經過曝曬月兌殼,取出果仁,可以拿來榨油。茶油是好東西,燃點高、不易變質,早起空月復喝一小匙,能治胃病,平日把面煮熟,放點蒜末、醬油,再倒一點茶油,味道棒極啦。」

他依舊不回話,她只好再接再厲。

「阿芬問,可不可把茶子種在後院,往後要茶有茶、要油有油?

「哪有這麼容易的,用茶籽種出來的茶味道往往不會跟母株一樣,如果要種出質量相同的茶樹,還是得插枝……」

她是副教授,講起課來便滔滔不絕,那年外公知道她竟然讀農藝系,氣到吃不下飯,她撒了一整個暑假的嬌,才勉強安撫外公。

舅舅疼她,說︰「農家女就該讀農業,以後回來改善農人的生活。」

舅媽也說︰「未來世紀,糧食缺乏是人類必須要面對的重大問題,讀這個好。」

可最終她沒有回鄉下老家,她變成老師,她有滿腔熱情,想要教出一群熱愛農業的學生,但人算不如天算,會來念的都是因為選校不選系,抱持著先進來再轉系的計劃,這讓她頗傷心。

「你懂得真多。」楚默淵終于開口,讓淺淺放松心情。

她輕輕一笑,用手背拍拍他的胸口,輕松道︰「所以年輕人,姊的話要听,你得多讀點書,書中自有黃金屋,別人可以拿走你的錢,卻拿不走你的知識。」

「姊?」楚默淵斜眼,和轉頭相望的淺淺對看。

淺淺咯咯笑開。可不是姊嗎?前世,她可是三十歲的大齡女子了啊!

馬背上,清風徐徐,頗有幾分秋涼,楚默淵拉開大氅把她裹在懷里。

兩人一馬行經石頭山時,淺淺問︰「買一座這樣的山,要花多少錢?」

「買石頭山做什麼?又種不了地,光禿禿的,什麼都沒有。」她不會天真以為里頭有礦產吧?

「誰告訴你種不了地的,要不要打個賭,如果我能在十年之內讓不毛之山長滿植被,你就還我賣身契。」

「不打這個賭,我也沒打算讓你當奴婢。」

他的話很窩心,即使早就猜出他有這個想法,但親耳听見他說,感受更棒。

「話是這麼說沒錯,但幸福這東西呢,得靠自己雙手掙取才有滋有味,怎樣,打不打賭?」

「好,你打算怎麼做?」

「先墾出幾方池塘蓄水,從他處挖來泥土覆蓋石頭表面,在上頭廣植生命力旺盛的雜草,利用雜草根部的無機物質來分解石頭,使得石頭分化,變成可供耕植的小顆粒。

「之後,再種植綠肥植物,讓根部向下深扎,在保持水土同時養肥土壤,這樣一來,之後就算什麼都不做,蚯蚓也會被帶進來,蚯蚓將會咀嚼一切阻礙,松動土壤、帶進空氣,為各種植物打下生長基礎。

「緊接著放養雞鴨鵝等等小動物,它們的糞便會滋養大地,綠色植物將會瘋長,蟲鳥大量移居,共生關系產生、食物鏈出現,只要雨量足夠,不需要十年,這座石頭山將會徹底改變地貌。」

她篤定的口吻、自信的態度,讓他深深著迷,也讓他懷疑……懷疑她不是梅雨珊,而是「余淺淺」。

入夜前,他們回到城里,今天淺淺心情很好,主動提出到「有朋自遠方來」,指導廚娘做幾道菜。

楚默淵心想,臨時回府,府里沒準備,沒什麼好吃的,便同意了她的話。

然這次朝他迎面走來的不是袁立融,而是數名京官。

雖然城中鋪子一間間開,但截至目前為止,「有朋自遠方來」仍然是最大、門碑最好的一家,因此成為京官經常聚會的場所。

見楚默淵進門,幾個屢次投遞拜帖都沒有下文的官員,早就憋著滿肚子氣,看見他忍不住搶上前,酸言酸語。

「將軍好大的官威,下官幾次上門求見,都不得其門而入。」

楚默淵面無表情,不受影響。「不知吳大人找本將軍,有何要事?」

「我想問問將軍,為何不等文官到任就先頒下一條條政令,不知道這是誰給將軍的權責?」

「所謂馬上立國,馬下治國,將軍不會以為軍中雷厲風行那套,可以拿來治理百姓吧!」

某人看一眼淺淺,諷道︰「北遼戰事已歇,將軍可把政事交給咱們,空閑下來的時間,大可風花雪月,自在逍遙。」

楚默淵輕扯嘴角,他早就清楚,文官到來,想做的第一件事肯定是爭權奪利。

相較他們,已經在此站穩腳跟、開始賺進大把利益的自己,自然會變成眼中釘。

楚默淵還沒生氣呢,淺淺已經忍不住,搶身上前,一雙漂亮的眼楮盯著一排男人,氣勢十足問︰「不知軍中那套『雷厲風行』用在百姓身上,有沒有百姓跳出來求各位大人為他們打抱不平、擊鼓鳴冤?

「各位大人求見楚將軍不得,這事很難理解嗎?將軍大人為百姓千里奔波,不在府瑞安歇,你們自然見不著人。

「反觀各位大人,一個個細皮白肉,閑暇之余不訪民生、不探民情,只會在飯館小聚,聊聊八卦、說說閑話,大人啊,你們勇于尸位素餐,將軍大人可不敢坐領干薪,道德層次不同,將軍大人學不來各位的行徑啊。

「大人別生氣,都怪小女子知識淺薄,怎麼都想不通,一心為民、疲于奔命的將軍大人,怎會得了風花雪月、自在逍遙這評語?

「是不是因為書生嘴里一把刀,不自省吾身,專門反省他人?是不是因為朝廷文官,正大力主張嚴于律人、寬以待己?」

她一句句問話把眾人罵得臉色發紫、頭皮發麻。

「唯女子與小人為難養也!」一個老大人忿忿不平道。

淺淺看一眼桌上的菜色,里頭有幾樣東西來自大燕,這些遠到而來的食材,價錢肯定昂貴。

「小女子很好養的,一碗面就飽,不像大人們,這滿桌子菜……」淺淺矯情地掩嘴輕笑。「小女子听過一句話,食君之祿、忠君之事,可大燕朝的臣官俸祿,大概吃不起這樣的排場吧,莫非各位大人到遼州來,還沒開始做事,先學會斂財了?」

幾句話說得眾人臉色青白交錯。

楚默淵抿唇、憋住笑意,還真讓她給朦對了。

這群人到此,放下行李,先做的不是考察當地民生,而是先到處放消息,把自己的身分官位亮出來,等著人上門送財。

可惜他們來得太早,富商的量還不足,雖有財可斂,卻拿不了多少。

于是幾個人成日在客棧里互相吹捧彼此,提升對方身分,比較冤枉的是……這客棧恰恰好是楚默淵開的,所以……該知道的,楚默淵都知道了。

幾個臉皮薄的丟下一句「不知所謂」便走了。

兩、三個臉皮厚的,硬是吞下氣,問楚默淵,「不知道將軍何時有空,爾等能上門拜訪?」

「皇上忌諱官員營私結黨,大人們何不各行各的事,至于拜訪,就別提了。」楚默淵淡淡笑著。

官員大怒,問︰「連衙門都未建,我們要如何辦差行事?莫非楚將軍是想把遼州大權握在手里,連一點都不分給旁人。」

楚默淵一笑,他本來是有這個打算,做事嘛……他手下的人夠用,至少一個頂他們三個,實在不需要他們進來攪和,可皇帝有命,他無法反對,只好先暫時架空眾人,等遼州行政大致成形穩定,他自會將實權釋出。

「衙門已經在興建當中,至于衙役人手也正在招募,趁著這段期間,大人何不四下探訪,好對遼州風土民情多做了解?」

像向禹侗做的那樣。他很聰明,且對仕途有強烈,他沒和這群人攪和一起,來遼州的這段期間忙碌得很,他沒等楚默淵招募的人手已自行招兵買馬,並買下宅院充當臨時衙門,開始辦差,如果他不是對淺淺有非分之想,楚默淵倒是不介意與他連手。

楚默淵的話堵得對方啞口無言,淺淺又及時補上一槍。

「何謂為官之道?可不是揣摩上意、溜須拍馬、結拜拉攏,而是要心系黎民,為民作主、為民發聲,倘若只是握著權力,操控生殺,盡享利益,豐家富族……要知道,爾俸爾祿、民脂民膏,下民易虐,上天難欺!」

被淺淺這樣說,剩下的人也待不住了,重重哼一聲,丟下一句「婦人之見」,轉身走了。

看著他們的背影,淺淺也用力哼回去。「誰準許你們欺負我的男人,有沒有問過我啊?沒禮貌!」

楚默淵的壞情緒被她一句「我的男人」消滅,他喜歡這個詞,喜歡自己有了歸屬。

嘴角拉開,沒有胡子作掩護,他的笑容明明白白。

從後頭出來的袁立融看見,眼珠子差點落地!爺居然會笑?而且爺的胡子哪里去了?淺淺還在忿忿不平,腮幫子鼓著,悶聲說︰「這些文人……真不是東西!」

她忘記自己前世也是她嘴里的文人。

「餓不餓?我給你下廚去,順便指導廚子。」

袁立融聞言,嚇得更厲害了,上回勸說半天她打死不肯幫忙,現在居然願意主動了?這是淺淺降服了爺,還爺降服了淺淺?如果淺淺手藝真有爺說的那麼好,「有朋自遠方來」會不會成了遼州的「聚緣樓」?

發了發了,袁立融想象銀子從天而降,自己被鎮壓在銀子山底下的樣子。

淺淺往廚房走四、五步,突然腳步停下,猶豫三秒,跑到他跟前。

「有事?」楚默淵問。

「我這樣會不會造成你的困擾?」害他在文官面前樹敵,害得他日後行事難、難行事?現在才想到會壞事?晚了!

但他很高興,有人「欺負」自己時,她沒來得及權衡利弊,一心一意為他出氣,他喜歡這種單純的直率,喜歡她沒大家閨秀的自然。

見楚默淵不語,淺淺皺眉。「對不住啊,我就是護短。」

額頭應該出現三條線的,他什麼時候成了「短」,不過能讓她護著,他願意當她的短。她的罪惡感讓他不舍,雖然大庭廣眾的,他還是模模她的頭、握住她的手,仔細回答︰「他們還沒有資格當我的『困擾』,並且,我非常喜歡你護短。」

得到答案,她開心得意,輕輕地往廚房飄去,臨行前她問︰「知道我剛剛在做什麼嗎?」

「做什麼?」

「我在跟全世最帥、最有擔當、我最喜歡的男人說話呀。」

她走了,這次沒有再轉回來,而楚默淵的笑容更深更濃。果然是個流氓,還是個很好哄的流氓,兩句話就哄得她心甘情願受累,心甘情願的喜歡。

瞄一眼主子爺的表情,袁立融認為是爺被淺淺給收了。

回到將軍府,楚默淵剛抱著淺淺下馬,駱平就迎上前道︰「京里有信。」

楚默淵拍拍淺淺的肩膀,溫聲道︰「我去書房辦事,你歇歇。」

他還真是忙啊,也是,新城百廢待舉,他恐怕還得忙上一段時日,她能做的不多,炖煮些藥膳給他進補吧,反正他說啦,這里的人參是蘿卜價。

楚默淵進屋,下人們還待在原地,他們的目光不停地打量淺淺。爺對人說話幾時這麼溫和了,莫非她的身分已然不同?

當中,最敏感的自然是雪晴、雨晴,誰想得到不久前的落魄丫頭竟會搖身一變得了勢。小米熱情上前,抱住淺淺,直說︰「太好了,姊姊回來,我又有得吃了。」

「說得好像有人餓著你似的。」捏捏她明顯胖一圈的小臉頰,比起剛進府時她長大不止一號。

「沒人餓我呀,可廚娘的手藝哪有姊姊好。」

幾句溜須拍馬,淺淺受不得吹捧,說︰「去廚房拿點食材,我下廚。」

「好。」

應聲的是小米,但大牛也跟上了。

淺淺想隨著他們一起進去,沒想到兩個窈窕身影擋在門前,不讓她進。

抬眼,淺淺對上兩道不友善的目光,她不想迎戰,不想一回府就搞得雞犬不寧,好斗真不是她的習性。

可她們的惡意這麼明顯,淺淺很難視而不見。

「上了爺的床?」雪晴一雙鳳眼盛滿仇恨,好像自己殺了她爹娘,還壞了她家風水。

淺淺沒應,心里卻答︰錯!是你家爺上了我的床。

「你以為這樣就是主子了?」雨晴挑釁。

「沒有夫人、老夫人作主,你連通房丫頭都不是。」

淺淺翻白眼,她沒想要當通房丫頭啊,她只想當正頭夫人。

這個表情看在兩人眼里很拉仇恨,雨晴大怒,指著她的鼻子怒罵。「誰許你這種**女人進來,沒得污了將軍府的門楣。」

小米、大牛擔心地看著淺淺。

打周嬤嬤帶著雪晴、雨晴進門,大家雖沒說什麼,但一個個心知肚明,知道她們是要貼身伺候爺的,說不準以後就是主子了,因此除駱平和周嬤嬤之外,府里誰敢不對她們低頭?淺淺這樣……會不會招惹麻煩?

許是人人听話、人人順從,讓她們越發不可一世。

可不是嗎,她們在侯府時就是老夫人倚重的大丫頭,老夫人身邊的事都是由兩人管著,爺立下大功,消息傳進京里,老夫人立馬將她們送到爺身邊,自然是確定了兩人的身分。

而周嬤嬤要去莊子前又將府里中饋交到她們手里讓她們暫時代管,她們怎能不自認為高人一等?

只是千算萬算,她們沒想到,會讓遠在莊子上的淺淺得了爺的寵,這會兒正心火難平,心氣難消呢。

看著雪晴、雨晴,淺淺大嘆三聲無奈。好吧,她同意周嬤嬤說的,將軍府根基尚淺,規矩未定,府里人心浮動、尊卑不分,能用的人挑不出幾個。

周嬤嬤說這話的時候,她還想著,將軍府就是家啊,一大群人的家,家人相處哪需要規矩。

眼前情況擺明是她錯了,將軍府確實需要選拔人才來經營管理,才能分層負責、各行其事,也不至于讓某些人的野心過度膨脹。

「兩位姑娘的意思是,我沒資格進門?」淺淺問。

「你說呢?」雪晴迎視她,她不能弱了氣勢,一堆下人都在看著。

「我記得爺剛才讓我好好歇歇,既然不能進,好吧,小米、大牛,你們幫我轉告爺一聲,說我到『有朋自遠方來』歇息。」話丟下,淺淺轉頭往外走。

小米心急,沖上前拉住她的手,道︰「姊姊,不行啦。」

這是更清楚、更明白的挑釁,雨晴想,爺的態度很清楚,就算想整治這個小賤人,也不該心急,這般敲鑼打鼓的,就算她被趕出去了,她們也得不了好處。

雨晴連忙扯扯雪晴的衣袖,讓她適可而止。

雪晴何嘗不知道不能把人趕出去,萬一爺追究怎麼辦?但眼下狀況……她丟不了這個臉啊,所有人都在看她,如果讓那小賤人佔了上風,往後她拿什麼管家。

就在雙方僵持不下時,應該待在書房的楚默淵出現了。

他走了一段路後又改變主意,京里的事再急也沒有淺淺重要,听以也往回走,沒想到剛門口,就听見淺讀下那麼一句。

沒出息,只會在他面前耍流氓,踫到別人就變成軟腳蝦。

「這等奴才,膽敢冒犯主子,何必多費口舌,發賣了就得了。」楚默淵走到淺淺身邊,握起她的手,當著眾人再補一句,「我讓駱平把下人的賣身契送到你那里,要執掌中饋的人,自己得先立起來,不能讓奴才欺負了。」

爺指的奴才是她們?不對啊,她們是來當主子的,何況那個小賤人怎麼能執掌中饋?她什麼都不懂啊,老夫人也不會同意的……兩人被雷轟得六神無主,呆呆的說不出話來。

楚默淵看也不看她們半眼,兩顆眼珠子、一顆心,裝的全都是淺淺。

「你讓我主持中饋?」淺淺也嚇一大跳,不是還有周嬤嬤嗎?她才想著要怎麼幫周嬤嬤擬一套下人管理規則呢。

「不然呢?讓那兩個沒腦袋的奴才管嗎?」

淺淺呵呵笑著,對欸,是沒腦袋,才進門就給她難堪,有本事應該暗著來。

「知道了,雨晴姑娘、雪晴姑娘待會把東西收拾收拾,我讓人把賣身契交給你們,一人再給十兩權充路資,好走不送。」

楚默淵看著她的眼神既無奈又寵溺,他說︰「還是太客氣了,沒有當家主母的氣勢,學學我怎麼做。」

他還沒有示範怎麼做,雨晴、雪晴听見「當家主母」四個字,血液立馬沖上腦袋,那個小賤人居然是當家主母?憑什麼,她有什麼資格?!

楚默淵看也不看兩人一眼,只對駱平說︰「把人賣了,別讓爺再看見欺主的奴才。」駱平眉心微蹙,她們是侯府老夫人專程送過來的,賣掉沒事嗎?但心里雖這麼想,對爺的話卻從沒打折扣的習慣。

「來人,把人押下去。」駱平道。

「是。」兩人應聲上前。

雪晴、雨晴才要喊救命,就被狠掮了幾巴掌,臉腫得說不出話。

對這幕,楚默淵視而不見,淺淺的小心肝卻一震一震的,古代主子果然……很猛!

一路奔波、和文官吵架、指導廚子、修理僕婢……這天淺淺忙得夠嗆,可偏偏某個開了葷的男人食髓知味,那張床板又震動了一整個晚上。

所以隔天淺淺抱著棉被打死要賴床。

「真不想起?可我想帶你去秋叔的園子。」昨天回府前,他讓袁立融派人去遞過拜帖,秋叔應該已經煮酒相候。

「哪個秋叔?」

拉開棉被,她睡眼迷離地望著他,嬌憨的臉龐讓他忍不住癌,吻上她的唇。

這一吻,本想淺嘗即止,但他控火的功力不佳,于是野火又燎了大草原。

雙雙泡在大木桶里,她沒睡,但他抽干了她好不容易蓄積的力氣。

趴在他胸口,她有氣無力抱怨,「我早晚會精盡人亡。」

他呵呵大笑。「那是男人才會發生的事。」但是他沒這個困擾,他只覺得神清氣爽,還可以再大戰三百回。

「當你的女人太辛苦,這活兒我接不了,我們的友情到此為止吧。」

掌心在她身上按摩,舒服得她發出申吟。

他答︰「行,從現在起我們開始談愛情。」

瞠目,她壓著他的胸膛往上看,對上他的眼,哇咧,又被撩了,他太有潛力,她早晚把他教成調情聖手。

「這樣看我,我又想吻你了。」

她連忙低頭,把臉埋回他胸口,她心知肚明,絕對不會只是一個吻,肯定會有熊熊烈火般的後續發展。

見她嚇成那樣,他親親她的額,低聲問︰「今天還想不想出門?」

「秋叔的園子很特別嗎?很厲害嗎?」

「嗯,園子蓋在丘陵上,佔地很廣,分成內外兩個部分,種了玫瑰、桂花、花椒、葡萄……哦,他還蓋了間大暖房,只有你想不到的,沒有他種不出來的。」

「他是個農夫?」

「不,他是個伯爺,很多年前他自京中消聲匿跡,沒人知道他竟跑到北遼買了一座小山,蓋起園林,進到圜子里,你會以為自己回到京城。」

小時候楚默淵曾經見過秋叔幾回,難以想象的是他會避居北遼,過著與世隔絕的生活,許是生活里少了煩擾,他的面貌一如當年,絲毫不見衰老,四十幾歲的人,看起來不超過三十。

「好端端的,為什麼要跑到北遼定居。」

「許是覺得傷心吧。」

「為什麼?」

「你跟他熟了再問他。怎樣,想不想去?」

「去,怎麼能不去?非去不可!」要是繼續待在家里,史上第一宗女子精盡人亡的事件將會發生。

一路上,楚默淵告訴她,北遼變成遼州時他是怎麼與秋叔相遇,怎麼酒逢知己,兩人成為莫逆,這些日子,管理地方百姓的事很繁瑣,幸好有秋叔大力相挺,讓他事事順利。

午時過後,他們進了秋靖山的園子。

就如楚默淵所說,完完全全的燕式建築,連上前迎接的下人也說著燕語,即使他們眉眼深邃、五官立體,一看就是遼人。

「老爺在靜風堂相候。」說完,僕人在前頭領路。

但一路行來,淺淺的眼楮不夠看,越看眼楮睜得越大。

天吶天吶天吶,他是怎麼辦到的?道路雨旁有十幾棵開滿花朵妁桂樹,要知道,桂花雖然生性強健,但栽培時必須保持濕潤,且以砂質土壤最佳,需要全日照,至少得半日照才

能養得活,它喜溫暖、耐高溫,可是這里冬天很冷啊,他怎麼能讓桂花活下來,又長得這樣好?

「這、這是南邊的花!」淺淺驚嘆連連。

「老夫有個暖房,冬日時會將盆栽移入。」

聲音傳來,楚默淵和淺淺同時轉頭,見一名男子朝他們走來,器宇軒昂,面目和藹,頭戴逍遙巾,身穿皂布袍,手搖白羽扇,他渾身透著股書卷氣,一雙丹鳳眼散發著勾魂魅力。

他朝兩人走近,目光在淺淺身上落定時表情一滯,從此視線再沒移開過,楚默淵微皺眉頭,下意識擋在淺淺面前。

淺淺所有心思全在開滿枝頭的桂花上,壓根沒注意到秋靖山的態度。

「這花能摘嗎?」淺淺戳戳楚默淵的後背問。

「可以。」楚默淵回答。

糟蹋便糟蹋了吧,誰讓他用那種目光看淺淺,想把她吃了嗎?對不住,能吃的人只有他。

楚默淵的敵意很明顯,秋靖山回神道︰「太乙,帶姑娘到處看看。」

「是。」領他們過來的下人上前應聲。

淺淺走到楚默淵身側,這才看清楚秋靖山的長相,又是個好看的男人,雖然比不過燕歷鈞,但絕對不輸向禹侗,尤其那身悠然雅致的氣質,更是向禹侗拍馬不及的。

「謝謝秋叔。」

淺淺明媚一笑,又笑得他失了魂,但楚默淵那雙眼珠子盯得太狠,他低眉失笑道︰「太乙,找人跟著,多準備幾口袋子,姑娘想要什麼就摘什麼。」

聞言,淺淺樂了,迎上楚默淵的笑臉。

他宣示主權似的,替她整整頰邊碎發,道︰「喜歡什麼就摘什麼,不必客氣,累的話讓他們帶你來找我。」

「好。」她對秋靖山躬身為禮,然後迫不及待采集去。

控制不住地,秋靖山的目光追隨著淺淺的背影,心中已是激起驚濤駭浪。

楚默淵輕咳兩聲,臉色不善。「那是我的女人,秋叔最好解釋清楚。」

視線移回楚默淵身上,秋靖山臉色凝重道︰「跟我來。」  

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