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侯門寵媳二三事 第一章 兩小無嫌猜

作者︰香彌

須州,善有寺。

「二小姐,這部經文這麼長,不如您先抄一半吧,剩下一半待下回來再抄。」靜室里,白家女乃娘站在案桌旁勸著自家小主子。

「女乃娘,我想抄完這整部經再回去,方才我听寺里的師父說,這抄寫經文能積福消業,我想為爹娘祈福,總不好先祈一半,剩下的一半下回再求吧。」雖年僅七歲,白蘊惜模樣已出落得十分秀美清麗,不難看出將來定是個美人胚子。她的性情就如同她的嗓音一般柔柔順順。

女乃娘听她這麼說,只得答應了她,「我也是擔心您會累才這麼勸您,既然您有這份孝心,那咱們就抄完經再回府去吧。」

「嗯,那我要專心抄經了,妳們別吵我。」她提起筆蘸了墨汁,在紙上一筆一劃工整的抄寫著一旁向寺里師父借來的一部經文。

女乃娘與另外兩個婢女在屋里閑著無事,坐在一旁候著,只差了個小丫頭在案桌旁替她研墨。

靜室里一時安靜無聲。

白蘊惜端坐在椅上抄寫了幾頁經書,忽听砰地一聲,擱在牆邊的一只半人高的櫃子里猛然滾出一物,嚇了白蘊惜一跳,她還未瞧清是什麼,就見女乃娘與幾個婢女七手八腳地抄起手邊之物朝那里砸過去。

接著她听見女乃娘喝問︰「你是何人?為何躲在櫃子里?」

她舉目看去,這才發現從櫃子里滾出來的竟是個男孩,年紀看起來約莫長她數歲。

他利落的躲開幾人朝他砸去的物品,卻不慎被替她磨墨的侍婢所扔去的墨條給砸到臉,在臉上留下漆黑的墨汁,他一邊抬手抹著,嘴里一邊罵罵咧咧——

「住手,妳們幾個臭娘們,小爺我好端端在這兒睡覺,哪兒礙著妳們了?」

瞧見他越抹越黑的臉,那模樣十分滑稽,白蘊惜忍不住噗哧笑了出聲。

望見她笑,他氣呼呼的瞪著她,「妳笑什麼?」

「你的臉都黑了。」

「還不是妳們干的好事!」

白家女乃娘見他不過是個十來歲的少年,也沒再動手,質問他,「小子,你怎麼會躲在這靜室的櫃子里?」

他氣惱的罵道︰「是小爺先來這兒的,我好好的在櫃子里睡覺,不小心摔了出來,就被妳們幾個臭婆娘不分青紅皂白的拿東西砸我!」

瞧見他穿著僧衣卻未剃發,說話又粗俗,女乃娘狐疑的問他,「你是寺里的小和尚嗎?怎地未剃發?還躲到這兒來偷懶。」

「我是住在這兒,但我沒要做和尚。」說完,他朝白蘊惜望過去,見她還在笑,罵了聲,「妳笑夠了沒?我這模樣有那麼好笑嗎?」

「你的臉黑漆漆的,是很好笑。」白蘊惜老實回了句,說完,掏出手絹朝他走過去,柔亮的嗓音帶著善意說道︰「我幫你擦干淨吧。」她來到他跟前,拿著手絹往他臉上仔細擦著。

那少年彷佛僵住了,整個人一動也不動的睜大眼,任由她幫他擦臉。

須臾,他猛地回過神來,面紅耳赤的轉身跑了出去。

「噫,他這是怎麼了?我還沒幫他擦干淨呢,他怎麼跑了?」白蘊惜納悶的問道。

白家女乃娘沒漏看那少年漲紅臉的模樣,笑道︰「二小姐幫他擦臉,那孩子八成是害臊了。」

另一頭,害臊的少年剛跑出去就被寺里的一個和尚發現,叫住他。

「開平,方丈罰你抄經,你又上哪去躲懶了?」

「我這不是要回去抄經嗎,對了,了意師父,那間淨屋里的姑娘是誰?」崔開平指向白蘊惜所在的靜室問道。

「那是須州太守白大人家的二小姐,她借咱們的靜室在里頭抄經。」回答了句,了意師父瞅見他滿臉紅通通的,關切的問了聲,「你臉怎麼這麼紅,可是身子哪兒不適?」

他抬手模了下自個兒臊紅的臉,「沒事,我去抄經了。」想起適才那白家二小姐給他擦臉的事,他听見自己的胸腔里像是藏了夏天的蟬鳴,鼓噪得很厲害。

後來,每當她再來寺里抄經時,他總會尋機在她面前晃蕩,借故與她攀談兩句。

若是能見到她,再與她說上幾句話,那一日他就會覺得比白撿了銀子還要快活,能多吃上兩碗飯。

須州城里,已十三歲的崔開平倚著牆角翹首望著白府的方向,等了半晌後,他回頭詢問身邊另一名身量矮胖的少年。

「虎子,你說白二小姐今兒個會上街,這咱們都等了這大半天,怎地還不見她出門,你是不是記錯時間啦?」虎子的爹數年前向善有寺承租了一塊耕地,他家沒什麼親人,他爹娘在下田耕作時便把當時還年幼的虎子暫時寄在寺里,他跟虎子算是一塊長大的玩伴。

虎子撓了撓厚實的下巴,噘著嘴回道︰「我記得青兒昨兒個回去時,確實是說她家二小姐今日會出門的。」青兒是白蘊惜身邊服侍的一個丫鬟,她爹娘就住在他家隔壁,自打知道這事,開平哥就常來找他探听白家二小姐的事。

虎子剛說完,崔開平就見到白家大門抬了兩頂轎子出來,幾名丫鬟跟在轎邊,他連忙扯了虎子,清俊的臉上咧著嘴笑道︰「出來了,咱們快跟上去。」

兩人躡手躡腳的一路跟在轎子後頭,來到一處首飾鋪。

崔開平拽著虎子躲到一旁,瞅見白蘊惜從後面那頂轎子下來,前面轎子里下來的則是她的姊姊白昭嫻。

見白家姊妹一前一後走進首飾鋪里,崔開平也跟著走到鋪子門邊,偷偷往里頭覷著,想多看白蘊惜幾眼。

白家姊妹在幾名婢女的隨侍下,在鋪子里挑著首飾。

崔開平的目光眨也不眨的痴痴望著白蘊惜,只覺得他家蘊惜真是越長越好看,那眼那眉那嘴,無一不恰到好處。

白蘊惜渾然沒發覺有人在窺伺她,挑了枚蘭花的發飾往自個兒頭上比了比,問一旁的丫鬟,「青兒,妳瞧這蘭花的發釵好看嗎?」

青兒瞧了瞧,稱贊道︰「好看,這上頭的蘭花雕得十分細致,很適合二小姐呢。」

听見她們主僕的話,在另一邊挑首飾的白昭嫻走過來,從白蘊惜手上徑自搶走那發釵,看了一眼後,蠻橫的說道︰「這發釵我要了。」

「大小姐,那發釵是二小姐先看上的。」青兒說道。

「我就是喜歡這發釵怎麼樣?」白昭嫻扠著腰睨瞪著妹妹,霸道的出聲,「雖然大哥說讓咱們倆來這里各挑一件首飾,做為咱們十歲的生辰賀禮,但妳別忘了,他可是我的親大哥,要挑首飾當然得我先挑。」兩人的生辰只差一個月,是以她大哥讓她們兩人一塊來挑生辰禮物。

身為太守家的千金,她們自然不缺首飾,但這是兄長送給她們的生辰賀禮,意義自然不同。

青兒忍不住回了句,「大小姐您怎麼能這麼說,大少爺也是二小姐的親大哥啊。」雖然兩人是同父異母,但也算是親的啊。

「那怎麼能一樣,我大哥跟她可不是同一個娘生的。妳這丫頭再敢胡亂插嘴,看我不讓人打爛妳的嘴。」白昭嫻沒好氣地罵道。

白蘊惜心知青兒是為她不平,但為免她真惹怒脾氣不好的姊姊,挨了罰,趕緊攔著青兒不讓她再開口,溫言細語對姊姊說道︰「姊姊莫怪青兒,她向來口沒遮攔,那蘭花發飾既然姊姊喜歡,那就拿去吧。」

見她退讓,白昭嫻哼了聲,拿起那枚蘭花發釵往自個兒的頭上插去,命人取來鏡子給她看。

在門外的崔開平覷見白昭嫻欺負他家蘊惜,一口銀牙都快咬碎了,他氣極反笑,大咧咧的走進鋪子里,先朝白蘊惜和青兒眨了眨眼示意她們別說話,接著便對著攬鏡自照的白昭嫻嘲笑了一番。

「嘖嘖嘖,這真是好好一朵鮮花插在牛糞上。」

聞聲,白昭嫻抬眼嗔怒的瞪向崔開平,「你在胡說什麼?」

「我是說妳生得就像一朵鮮花,怎麼頭上居然插了支那麼難看的發釵,這不就像是人家說的一朵鮮花插在牛糞上嗎?」

一旁的白蘊惜不知他想做什麼,忍著笑听他胡說八道。

听他夸自己像花一樣,白昭嫻也沒再怪他亂說話,只笑罵了句,「你不會說話就別胡說,這話哪是這麼說的,不過這發釵真的不好看嗎?」

「難看,完全配不上姑娘高雅的氣質,插上這發釵,讓姑娘的花容月貌都相形失色了幾分,我勸妳最好別戴發釵,省得出去教人見了笑話。」哼哼,她敢欺負他家的蘊惜,看他怎麼收拾她給蘊惜出氣。

「真的嗎?」白昭嫻狐疑道。

「我不會騙妳的,妳若不信,就盡避戴著這發釵出去吧,被人嘲笑可不關我的事。」說著,他挑了另一支大紅色的牡丹花發釵遞給她,「這支發釵才配得上妳,妳瞧這牡丹可是花中之王,這艷麗的發釵配上姑娘妳如花的容貌,豈不相得益彰。」

白蘊惜瞧了那支發釵一眼,拿著手絹捂著嘴不讓自己笑出聲,她現下明白他約莫是適才瞅見了姊姊搶走蘭花釵的事,在給她出氣呢,這才刻意挑了支俗艷的發釵來哄騙姊姊。

「是嗎?」白昭嫻看著鏡子,拿著發釵往自個兒的發上比了比,覺得這顏色太紅了。

見狀,崔開平卻佯作一臉真誠的拊掌贊嘆道︰「真是絕配啊,再也沒有比這支發釵更適合姑娘了,戴上這發釵簡直把妳的美貌襯托得更加出色,讓人見了都移不開眼,不信妳問問掌櫃的。」他吃定掌櫃絕不敢說自家賣的發釵丑,揚起下顎笑咪咪的問那位女掌櫃,「掌櫃,妳說這位姑娘與這支發釵是不是很相襯?」

女掌櫃橫了他一眼,她當然不會嫌自家賣的物品俗,配不上白家大小姐,思及那牡丹發釵做工雖精致,但因顏色太俗艷且價格又貴,已在她店里擺了大半年都還銷不出去,這會兒難得有機會賣出去,她也樂得順水推舟,糊弄白大小姐兩句。

她臉上堆滿熱絡的笑意說道︰「白大小姐嬌美如花,簪什麼發釵都好看,這牡丹是花中絕色,自然最配大小姐。」

听見他和掌櫃都這麼夸贊她,白昭嫻再瞧了眼鏡中的自己,忽然覺得這發釵似乎真的挺不錯,遂棄了那枚蘭花的發釵,改買這支。

見姊姊不買那蘭花發釵,白蘊惜便選了那支,在崔開平出去時悄悄向他道了聲謝。

能幫到她,崔開平心滿意足的離開。

出了鋪子,他便不滿的啐罵了聲,「虎子,你說那白昭嫻怎麼就那麼可惡,老欺負二小姐。」

虎子憨憨的撓頭,「白大小姐的脾氣確實是不太好,要不,咱們去偷偷打她一頓。」

「我倒是想打她,可師父教我武藝時說絕不能恃強凌弱,所以我不能打女人。」他自幼跟著寺里的武僧習武,這武僧出家前曾是江湖高手,因厭倦江湖仇殺,退隱後在善有寺出家為僧。他六歲那年被方丈領回善有寺時,那武僧見他根骨不錯,遂將一身武功全都教給了他。

「那就沒辦法啦。對了,開平哥,你下午不是還要打掃大殿嗎,咱們快回去吧,省得方丈找不著人又要罰你。」虎子一邊說著,一邊拽著他的衣袖往善有寺的方向走去。

崔開平依依不舍的回頭,恰好望見白蘊惜與白昭嫻走出鋪子,他笑咧著一口白牙,抬手朝白蘊惜揮著。

白蘊惜正好看過來,見左右沒人瞧見,也輕輕抬手,微笑的對他揮了下。

這一天回到寺里,崔開平精神奕奕的把大殿里里外外打掃得特別干淨。

「二小姐,您瞧,那山丘上的春花開得可真燦爛,咱們要不要去摘些回來?」青兒指向附近一座山丘問道。

今日是上巳節,須州城泰半的人家都會出游踏青,白家也不免俗,白家家主白鼎然也帶著一家子來到臨水邊春游。

此時已十二歲的白蘊惜出落得亭亭玉立,她瞅了眼青兒指的山丘,見春花確實開得很美,頷首道︰「也好,荃兒,妳去同娘說一聲,我跟青兒過去摘些花回來。」她差了個丫鬟去稟告母親後,便與青兒往山丘走去。

到了那兒,白蘊惜訝異的發現崔開平竟也在那里,他手里還摘了一大捧的花。

瞧見她來,他咧嘴笑問︰「二小姐,妳怎麼也來啦?」

說話時,他暗中朝青兒使了個眼神讓她到旁邊去,別在一旁跟著礙事。

白蘊惜沒察覺他朝青兒使去的眼神,溫言說道︰「我來摘些花回去,你怎麼也在這兒?」

十五歲的崔開平身量已長開,身軀比同齡的少年還要挺拔高大,此時一臉理直氣壯的回道——

「我是來摘花回去供佛。」他自是不可能告訴她,他兩天前從青兒那里得知她要來春游後,就讓青兒在今天把她給引來這兒,想見她一面。

說完,他興匆匆再道︰「我的花摘得差不多了,妳若要摘花,我告訴妳哪兒的花開得最多最美,妳跟我來。」

崔開平領著白蘊惜穿梭在一簇簇花叢里,幫著她一塊摘花,再帶著她去看一窩剛出生不久的雛鳥,一邊朗聲說著自個兒的事。

「……妳不知道那采花賊有多狡猾,他來無影去無蹤,輕薄了好幾個姑娘,衙門的捕快都抓不著他,城里的姑娘們人心惶惶,我見那采花賊禍害了好幾個姑娘,于心不忍,只好親自出馬為民除害,才三日我就將那采花賊給逮住了。」提起這件事,他清俊的臉上滿是驕傲。

「原來上個月那鬧得人心不安的采花賊,是被你給抓住的。」她看著他在春陽下閃閃發亮的颯爽笑顏,嘴角也不由自主的染滿了笑意。

「沒錯,就是小爺我抓的,再前兩個月我還幫著衙門抓了個江洋大盜呢……」

她听著他滔滔不絕的說起怎麼抓賊的事,一時听得入神沒留意到腳下,一個踩空,摔下一旁的山坡。

「啊—— 」她慘叫一聲,以為不死也得摔成重傷,不想下一瞬,他竟跳下來抱住她,將她的身子緊緊的護在他懷里,一路滾到山坡下。

白蘊惜被護著,並未受什麼傷,可發覺自己被崔開平牢牢的抱在懷里,她滿臉熱燙得說不出話來。

兩人對視一眼,呆怔一瞬後,她羞窘的離開他的懷抱,發現他衣裳不少地方都染了血,她還沒來得及開口問他,便見他那張摔得鼻青臉腫的臉,一臉關切焦急的望著她,問道︰「妳有沒有傷著哪里?」

他眼里那濃烈得掩都掩不住的呵護關心,讓她的心彷佛像山丘上綻放的春花一樣,春心萌動。

「我沒受傷,是你傷著了。」她拿著手絹,心疼的替他擦去臉上因擦破皮滲出的血。

他笑得一口白牙閃閃發亮,宛如為自己保護了她的事而高興著,「我皮粗肉厚,這一點小傷不礙事。來,我扶妳上去。」山坡下沒有其他路可走,只能再爬上去。

「二小姐,您怎麼樣,有沒有受傷?」見主子摔下山坡,青兒在上頭擔心的朝下頭喊著。

「我沒事……哎呀!」白蘊惜站起來時,才發現自己的腳踝扭傷了。

他見狀,蹲下來背朝著她,「上來,我背妳上去。」

「不,你受傷了,我可以自己走上去。」她說著,試圖要自己走上山坡。

「唆,小爺我武功高強,這點傷算不了什麼,妳快上來,我背妳上去。」他二話不說的拽著她,強行的背起她一步一步往山坡上爬去。

趴在他背上,白蘊惜心尖震顫得厲害,宛如浪潮般一波一波沖擊著,全身更是炙燙得猶如煮沸的滾水。

這一瞬間,她忍不住想著,今生若要嫁人,她願嫁他為妻。

上完香,白蘊惜如往常那般到靜室抄經。

這回她屏退了隨行的女乃娘和幾名侍婢,獨自一人待在屋里。

她朝窗外瞟了幾眼似是在等著什麼,須臾,擺在牆邊一個約莫半人高的櫃子里忽然竄出一人。

把她嚇了一跳,在看清那人後,白蘊惜及時捂著嘴才沒叫出聲。

「開平哥,你怎麼藏在櫃子里?」

「這房里只有櫃子能勉強藏人。」崔開平撢了撢衣袖,笑咧著嘴走到她面前。

「我還以為你會爬窗子進來呢。」她抿著唇輕笑,以他那性子,爬窗子進來似乎更像他會做的事。

「妳忘了我們第一次見面,我就是躲在那櫃子里。」就要離開了,他希望她能一直記得他,別忘了他,所以今兒個才又特意躲在櫃子里。

經他一提,白蘊惜也想起這事,笑瞇了一雙丹鳳眼,「那時你躲在櫃子里睡著了,摔了出來,把陪著我在這兒抄經書的女乃娘給嚇了一大跳呢。對了,你寫信說有事要見我,可是有什麼急事?」怕驚動了外頭的女乃娘,她低聲詢問。

「我後天就要走了。」崔開平目不轉楮的望著她,貪婪的想再多看她幾眼。

「你要上哪去?」白蘊惜詫問。

「我要去從軍。」他抬起下顎,一臉驕傲。

「從軍,你想上戰場殺敵?」

他雙眼熠熠生輝的說道︰「沒錯,我日後要做個大將軍。」寺里的和尚教他讀書識字,但他書讀不來,自知不可能考個狀元。為了要娶她為妻,他不得不豁出性命去拚搏,如今她已十四歲,再過幾年就將婚配,不能再拖下去,他得去拚個功名回來才有資格娶她。

「大將軍不是那麼好做的。」她不想他上戰場,她听爹娘說過戰場那種地方有多凶險,去了未必有命能再回來。

「妳這是不相信我能做得了大將軍?」

「不是。」她只是不希望他有危險,希望他能留下來平平安安的度日。

「妳等著吧,我一定會當個大將軍,衣錦還鄉,到時候妳等我回來……」說到這兒,他一張俊臉驀地漲紅,那句等我回來娶妳,赧然的遲遲說不出口。

「我听說大將軍年紀都很大了,等你當到大將軍會不會很老了?」

听她這麼說他急了,月兌口而出,「我會拚命殺敵,最多三年,不,四年,我一定回來,妳別、別……」別嫁人那幾個字,到嘴邊又被他吞了回去。

他說不出口,空口無憑,他不知道該拿什麼來向她承諾,讓她等他回來。

兩人身分天差地遠,他若不拚個將軍回來,他拿什麼來迎娶她?

她看著他,不解的問︰「別什麼?」

「妳、妳……等我回來,我一定會當個大將軍。」說到這兒他瞅著她,耳根子有些發紅,「等我當了大將軍之後,妳說當我的夫人是不是會很威風?」

「應該會吧。」她不想他當什麼大將軍,她只想他好好的。

「那妳、妳想不想、想不想當……大將軍的夫人?」他緊張的結結巴巴,說完後一張清俊的臉孔漲得紅通通。

白蘊惜一愣之後,才明白過來他的意思,他這是想要娶她為妻,她柔美的臉龐頓時羞紅了,赧然的垂下臉,兩手緊張的絞弄著衣裙。

見她抿著唇,紅著臉卻不答腔,崔開平情急的追問︰「妳妳妳是不是不相信我能當大將軍?」他相信憑著自個兒學到的這身本領,定能在戰場上殺敵建功。

她連忙回道︰「不,我相信你。但戰場凶險萬分,我不願意你拿命去與人廝殺。」

「我不怕的。」他笑咧著嘴,一臉自信的拍胸膛,「妳放心,我定會成為大將軍平安回來。」想到什麼,他伸手從懷里掏出一件東西,喜孜孜的拉起她的手,塞到她手里,「這玉扣是我娘留給我的,妳拿著。」這是他給她的定情信物,只要她收下,就代表她答應他了。

她垂眸看了眼手里的玉扣,抬眸迎上他那雙溢滿著期盼的眼神,一顆心撲通撲通在胸腔里亂撞著。

擔心她不肯要,他急忙指著玉扣說道︰「我找人瞧過了,這玉扣質地溫潤,成色極好,能值一些銀子。」

她輕握住玉扣,清麗的面頰染上緋紅,收下了玉扣,羞怯的輕點螓首,細聲說道︰「那我先替你收著。」這是答應他了。

見她點頭,收下了他的玉扣,崔開平歡喜得笑瞇了眼。

「妳等我,我一定回來娶妳。」

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