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添財農家女 第十章 熟食鋪子開張

作者︰寧馨

謝嬌娘吃了飯,正琢磨著要去娘家送東西的時候,陳家莊來人了。

陳三爺帶龐大山進門,笑著對迎上來的趙建碩擺手,「老六,我今日可不是來尋你的。弟妹呢?我有事同她商量。」

趙建碩挑眉,心里好笑,這也是多年的生死兄弟,通家之好,放在別的人家,哪有隨便找兄弟媳婦說話的道理。

謝嬌娘正好從灶間出來,听得這話就道︰「三爺尋我什麼事?」

陳三爺笑得爽朗,指著他身後難得有些扭捏的龐大山說道︰「還不是這小子,一會兒可要跟弟妹多說說。」

「好啊,老六,你陪三爺進屋坐,我準備幾樣點心,沏壺茶水。」謝嬌娘招呼著。

陳三爺也不客套,「那弟妹多準備一些,我被這小子催得連午飯都沒吃就過來了」

「好,馬上。」謝嬌娘邊應著邊進灶間。

中午家里蒸了米飯,還剩小半鍋,打上四個雞蛋,灑一把蔥花,不過片刻就炒了一盆炒飯,旁邊爐子上的小鐵鍋燒了熱水,加一把紫菜,添一個雞蛋,成了蛋花湯。

待得端進屋子里,別說陳三爺和龐大山肚子咕嚕叫得大聲,急著想吃,就連剛吃完沒多久的趙建碩都陪著吃了一碗。

吃飽喝足,等江嬸子收拾完碗筷,陳三爺抹嘴巴,開門見山說了來意,「弟妹,我想聘你娘家妹子給大山做媳婦。這小子是個孤兒,自小被撿回去就在閣里,人人都當他是小孩子,可他出外征戰,倒也沒少吃苦。如今一眨眼的功夫就十六了,我認了這孩子做義子,他的終身大事,我肯定要給他張羅。你娘家妹妹瞧著是個潑辣的,難得心眼好使,大山也沒少相處,很是喜愛她。不如咱們兩家親上加親,做個親家吧?」

龐大山這小子,自從第一次見了謝蕙娘,這些時日可沒少往小王莊跑,謝家更是必去之地。

不論是謝嬌娘還是何氏,心里其實都清楚,更是樂見其成。

謝蕙娘因為先前姊姊懦弱,娘親病弱,妹妹又太小,已經習慣做一個小辣椒,讓她委委屈屈在婆家同公婆、小叔、小泵伏低做小,別說她自己受不了,就是謝嬌娘也舍不得。

如今陳三爺親自來提親,龐大山又被謝蕙娘收拾得服服貼貼,簡直是再好不過了。

但女方總要矜持一下,一口答應的話,那會顯得閨女愁嫁,讓人笑話。

「嗯,這個……」

沒想到謝嬌娘剛做個樣子,龐大山就以為她要拒絕,立刻急了,跳起來嚷道︰「姊姊,我一定對蕙娘好,她受了很多苦,以後我再也不讓她干活,不讓她受欺負,而且我有銀子……」

「好了。」陳三爺一把扯住急躁的兒子,瞪了他一眼,這才道︰「弟妹,大山這孩子這幾年出生入死,給自己攢了一些家底,多了沒有,幾千兩還是拿得出的,蕙娘嫁過來肯定不會吃苦受累,你就念在這小子跟著老六出生入死多次,幫他一把吧。」

話說到這個分上,謝嬌娘再不答應就是駁自家夫君的顏面,她趕緊道︰「我自然是喜歡大山做妹夫的,只不過娘家那里我沒問過,不能貿然答應。不如這樣,你們先坐坐,我回娘家一趟,正好二爺多給了年禮,我探探娘和蕙娘的口風。」

「好,好,謝謝弟妹。」陳三爺立刻樂了,謝家的狀況他最清楚,謝嬌娘只要答應,這事就成了一大半。

趙建碩早就套好了馬車,這會兒留下來陪著陳三爺說話。

龐大山負責趕馬車,拉著兩口箱子,與謝嬌娘回了謝家。

謝蕙娘剛剛喂完豬,眼見這麼近的路,姊姊還坐馬車回來,就猜到是送年禮,笑道︰「大姊,你又進城了?」

「沒有,是六爺進城了。」謝嬌娘應了一句。見龐大山幫忙把箱子搬進屋子就紅著臉跑了出去,她抓著滿臉疑惑的妹妹往屋里走。

何氏在堂屋做針線活,見此就道︰「我瞧著大山來了,他怎麼不進來?」

謝嬌娘掃了一眼,不見謝麗娘,也就不忙著開箱子,而是笑道︰「娘,我有件好事要說,您先听听。」

「好啊,什麼好事?你嫁得好,娘就沒什麼貪心了,有好事最好也是你們姊妹受惠。」何氏一片慈母,令謝嬌娘心暖,她伸手取了何氏手里的針線,低聲把陳三爺來探口風的事說了,末了道︰「娘,這門親事我覺得不錯,大山那小子性子好,又勤快,最主要是听蕙娘的話啊。而且陳三爺是義父,為人豪爽,蕙娘嫁過去沒有小叔、小泵需要應付,日子過得肯定輕松。」

「好,這可真是好事。我一直惦記蕙娘睥氣不好,生怕沒人來提親……」何氏歡喜,但話才說了一半,一邊站著的謝蕙娘就突然開口——

「娘、大姊,這親事我不同意。」

謝嬌娘同何氏都嚇了一跳,轉而問道︰「你為什麼不同意啊,大山不合你脾氣,還是哪里不好?

「不是。」謝蕙娘低了頭,死勁扯著衣角,極力否認,但依舊不肯松口應了親事。

謝嬌娘不解,瞧著她倔強的模樣,仔細思索原因。

這個小小的丫頭,放在現代,國中都沒畢業。當初她剛來的時候,是這個妹妹拼命同那些說她閑話的長舌婦吵架,拎著菜刀攆了要騙她做妾的媒婆,就是如今也是一家之長,照料娘親,護著妹妹,實在是善良至極,讓人心疼至極。

「蕙娘。」謝嬌娘上前抱了妹妹,小心拍著她的後背,「你同姊姊說,你是不喜歡大山,還是有別的原因?要知道,這關系著你一輩子。這樣的好姻緣若是錯過了,以後怕是再也找不到了。」

「嗚嗚!」許是姊姊的懷抱太溫暖,謝蕙娘突然哭了起來,「大姊、大姊,我嫁了,娘怎麼辦/麗娘怎麼辦?嗚嗚,我舍不得她們,萬一有人欺負娘和妹妹……」

「都是我沒用啊…………」何氏听到閨女是因為這個原因不肯成親,眼淚立刻掉了下來,「拖累了一個閨女不算,如今又要拖累第二個……」

謝嬌娘哄了大妹,又哄娘親,累得口干舌燥,最後瞧著院門外探頭探腦的龐大山,咬咬牙招手示意他進來。

龐大山隱約听見屋里的哭聲,心急得跟貓抓一樣,見此三兩步躥進來,「姊,你喊我……」

「大山,我家蕙娘有意嫁你,但是如今成親,她放不下家里的娘親和妹妹——」

不等謝嬌娘說完,龐大山就連連擺手,「姊,你們誤會了,我義父說不急著成親,先定下來,過兩年再成親,京都的二爺說過,女子成親早,生孩子容易受難……」

「那你不早說!」謝蕙娘听了這話,第一個抹了眼淚,瞪著杏眼罵道︰「過兩年成親,你急什麼,害我們在家里這麼哭!」

說著,她拎了茶壺出去了,留下龐大山撓著後腦杓望向謝嬌娘和何氏,嘟囔道︰「蕙娘到底想不想嫁我啊?」

謝嬌娘哭笑不得,伸手拍了他一記,給了他一顆定心丸,「放心,蕙娘肯定嫁你。」說罷,她回身抱了抱抹著眼淚的何氏,安慰道︰「娘,既然定了,我就回去跟陳三爺說一聲。年後下定,過年成親,到時候麗娘也大了,我們都不怕您身邊沒人照料。」

「好,好。」何氏換了喜色,「你好好同陳家說啊,家里如今日子好過,蕙娘和麗娘的嫁妝,我也得慢慢準備起來。」

謝嬌娘這才想起帶來的兩個箱子,笑道︰「真是巧了,這是京都那邊的二爺送來的謝禮,正好給蕙娘和麗娘留著添嫁妝。我先回去了,家里還等消息呢,有事娘就讓麗娘去喊我。」

「好。」

何氏送閨女上車,龐大山想立刻飛奔回去告訴義父這個好消息,馬鞭子甩得飛快,但不敢落在墨玉身上,惹得謝嬌娘好笑。

何氏回了屋子,隨手打開箱子一看,驚道︰「這麼多……」

謝蕙娘還有聞訊趕回來看姊姊的謝麗娘听得動靜湊到跟前,也嚇了一跳,只見滿箱子的綢緞、胭脂水粉,還有成套的木梳跟金銀首飾……

「你們啊,有你們姊姊在,真是有福氣啊!以後就是不要娘,也不能對你們姊姊不好。」

何氏拉著兩個閨女分箱子,開始準備嫁妝。

與此同時,謝嬌娘與龐大山回到趙家大院。

陳三爺得了準信,笑得眉毛都要飛起來了。雖然有些可惜兒媳婦還要兩年才能進,但一瞧像猴子一樣性子跳月兌的義子,也就想開了。

過兩年最好,兒子定定性子,兒媳婦也學學手藝。

「弟妹啊,別的都好,有空的時候定要教蕙娘做菜啊。我們那邊都是爺們,但凡遇上力氣活兒都是好手,就是填飽肚子的本事太差了。」

謝嬌娘自然應下來,末了又道︰「既然三爺來了,就一並把年禮帶回去吧。我蒸了兩百個棗饅頭、一百顆肉包子,還有兩袋凍餃子、兩袋凍豆包、幾條臘肉、宰殺好的小雞、干蘑菇,亂七八糟的湊了一車,足夠兄弟們吃到年後了。」

「哈哈,這可太好了。」陳三爺得了這份年禮,居然比兒子親事定了還歡喜,拍著趙建碩不停的贊著,「老二真是做了件好事,給你指了這麼一個好姻緣。娶了弟妹,連帶我們都有福了。」

趙建碩翻了個白眼,明明是媳婦兒被他放在心尖上疼著,才愛屋及烏,待他的兄弟,這同遠在京都的老二有什麼關系?

「砰!砰!砰!」

在各家女人們的忙碌中,大年夜終于來了。

淘氣的小子們都歡喜瘋了,個個穿著新襖褲,滿村子瘋跑,這個炫耀娘親給了幾文錢,那個則比較著荷包里裝了幾片花生糖。

南山腳下的趙家大院這會兒也燈火通明,灶間里熱氣騰騰,油煙滾滾,謝嬌娘正帶著江嬸子和芽兒在炸吃食。

酥脆的小麻花、香軟的大麻花,外加三色干果、肉丸子、素丸子、炸魚……那香味被北風吹得滿村都嗅得到。

芽兒偶爾跑出去拿柴火,回來驕傲至極的說道︰「夫人,咱們門口圍了好多饞小子!」

「是嗎?」謝嬌娘不是小氣的,順手夾了一盤肉丸子,「拿出去分給他們,過年都香香嘴巴。」

芽兒有些心疼,被江嬸子拍了一巴掌就趕緊去了。

謝嬌娘好笑,又把各樣炸物夾裝了一大籃子和一小籃子。大籃子自然是送去謝家,小籃子是周伯老兩口的,忙了一冬,如今過年,多送些吃食也是應該的。

這一晚的年夜飯,雖然飯桌邊只有謝嬌娘與趙建碩,但兩人都分外歡喜。

謝嬌娘是歡喜生死關頭走一次,居然意外得到了親情和愛情,不得不說,上天對她如此厚待,實在感激至極。

趙建碩自小甭單長大,後來更是風里來雨里去,出生入死,如今有妻子在身邊,有熱飯熱菜,每日都同過年一般。

夫妻倆都心有所感,手里的酒碗端了又端,直到謝嬌娘臉色紅得像顆隻果,趙建碩實在忍耐不住,抱著她進了屋子。

別人家里守夜照例是不睡的,趙家也遵循了這個規矩,當真是一夜沒「睡」。

隔天早上,謝嬌娘一邊打著哈欠準備祭品,一邊不停的瞪著精神奕奕的趙建碩,惹得江嬸子攬著好奇的芽兒暗笑不已。

趙建碩拎了四樣禮去王三叔家里走了一趟,喜得王三叔受寵若驚,直送出很遠才回家。

初二回娘家,雖然平日常走動,但這樣的日子,謝嬌娘還是刻意好好打扮了一下。

一件狐皮披風小年前就從錦繡莊拿回來了,當日在店里就惹得無數女客眼珠子都要黏在上邊,如今穿在謝嬌娘身上,在陽光下一晃,真是火一般的顏色,襯得謝嬌娘白的笑臉紅潤又水女敕,平白多了三分嬌艷。

趙建碩照舊是一身黑色錦袍,外罩狼皮披風,俊美又威武。

夫妻倆並肩走在路上,幾乎讓小王莊的時光定格了那麼一瞬。

男人們心里艷羨,更多卻是佩服趙建碩的本事。別的不說,就那日的狼群,若是他們遇到,怕是只有等著被吃掉的份,但趙建碩如今卻把狼皮穿在身上。

女人們就沒這麼好的氣度了,謝嬌娘身上的狐皮簡直刺紅了她們的眼楮,各個都左手抓牢右手,才能忍住不上前搶過來。

謝嬌娘不管這些,她抬了下巴,特意牽了趙建碩的手,走在一片如刀般銳利的嫉妒目光中,分外驕傲。

這是她的男人,這是她的依靠,誰也別想覬覦,否則她不介意亮一下她的爪子。

雖然住在附近,但是何氏不會輕易到閨女家里去,就怕外人說閑話,如今閨女和女婿回來,一家團聚,自然是「豬肉裝了盆,小雞斷了魂」。

一家人說說笑笑,足足熱鬧了一日,才放謝嬌娘夫妻回去。

初三這日,陳家莊的眾人不必請,直接整體過來。

倒座房的大炕燒得滾燙,他們也不進二門內擠,直接把酒席擺在倒座房。

大塊肉、大碗酒,劃拳唱曲,男人們自有男人的率性和自在。

謝嬌娘照管好吃食,把趙建碩往前院一攆,自己忙碌起來。

什麼都沒有日子過得快,正月十五轉眼間就到了,只等著草綠了就開始耕地。

趙家的田地還是像去年一般,大半種糧食、小半種麥子和豆子,有趙建碩在,還有那麼多豬糞肥田,只要老天爺不搗亂,豐收幾乎是板上釘釘的事。

謝嬌娘唯一考慮的就是豬圈,年前醉香樓的生意火爆至極,不但把謝家能出售的肥豬都買去,就連她這里都送去了好幾頭。

若是放開了殺,如今豬圈怕是要空下來小半,但她嚴格控制數量,原因無他,利潤太少。

養豬賣給酒樓,利潤只有一倍,卻要歷時幾個月,勞心勞力,還要承擔太多風險。但若是把肥豬加工一下再轉賣,那利潤會多很多。

豬肉加工,無非是熟食一途,前世大學時候打工,謝嬌娘在一家餐廳里做過一段時間,秘方不能說知道齊全,起碼偷學了個大概,偶爾放假給家里人露一手,也是圈粉無數,如今不如拿出來試試。

正好家里還留著豬頭,烤一烤豬毛,刷洗干淨,謝嬌娘喊了龐大山幫忙將豬頭劈成四半下鍋。

她在後院折騰,前院自然得了消息,听說有新鮮吃食,眾人不必說,又多留了一日,讓幾日不曾同媳婦兒溫存的趙建碩黑了臉,眾人見狀皆笑翻在炕上。

趙家大院的香氣足足飄了大半日,待得傍晚時分,已經煮得軟爛的豬頭才出了鍋。

豬頭涼透切大片,沾了蒜泥,豬耳朵切絲拌上白菜絲、辣椒油,豬蹄加湯汁紅燒,豬尾巴剁成段,添加咸芫荽末,再配上幾道炒菜,光這點東西就擺了一桌酒席。

眾人吃得贊不絕口,待听說謝嬌娘要以此開個鋪子,簡直是舉雙手雙腳贊成。

可看到趙建碩眼角眉梢滿溢的得意,眾人心里不平衡起來,狠狠灌了他一壇子酒才罷休。

慶安城,或者說整個中寰都沒有二月二啃豬手吃豬頭的習俗,這對于謝嬌娘的計劃來說有利有弊,但總體說起前景可期啊。

謝嬌娘被眾人說的信心大增,當晚讓半醉的趙建碩翻了房梁,狠心取了五張銀票出來。那心疼的模樣,惹得趙建碩抱著她親了又親。

謝嬌娘卻沒心思同他歪纏,絮絮叨叨說著,「家里過個年,居然把先前的存銀都拿出來花了。雖然有糧食、有田地和房子,但總不好坐吃山空,新的一年,咱們家里要開源節流,這鋪子萬一生意真的好了,以後就……」

她這般模樣,趙建碩听得心頭更暖,抱住她封上了她的唇舌。

「嗚嗚,我還沒……沒說完。」謝嬌娘捶了夫君石頭一樣堅硬的背脊,卻被直接送到了床上,懊惱中听得一句——

「都听你的。」

果然,這一晚,謝嬌娘幾乎喊了大半晚,而趙建碩一直在听……

好似剛剛拜完年,太陽就熱情了許多。雖然路上、山林里、田野中依舊白雪皚皚,但北風已經微微有了些溫柔之意。

趙建碩趕著馬車,謝嬌娘與謝蕙娘坐在車中,正往城里駛去。

謝蕙娘有些興奮,不時掀開窗簾往外看。

北風鑽進來,吹得謝嬌娘打了噴嚏。

趙建碩听了就道︰「把風帽戴上。」

謝嬌娘心里甜蜜,笑道︰「哪有那麼嬌弱,車里暖和呢。」

謝蕙娘吐吐舌頭,趕緊放下窗簾。

謝嬌娘這幾日盤算著要買鋪子做生意,但她嫁為人婦,拋頭露面做生意總是不好,趙建碩也不會同意。

然而做生意不簡單,又是吃食鋪子,一旦照料不好,很容易惹禍,必定要放一個親近之人幫忙打理,想來想去,她想到了謝蕙娘。自家親妹妹總沒有什麼要防備的地方,無論是熟食的方子還是銀錢,交給她都十分放心。

到時候江嬸子母女也過去幫忙,還有必定會搶著過去的龐大山,小小的鋪子人手也就足夠了。

當然,鋪子若是生意好,再添人手也不遲。

謝蕙娘天生不是在家里做針線、小心度日的性子,听說要進城幫大姊開鋪子,歡喜得差點蹦起來。

何氏早就放棄了做主的這個想法,閨女們都同意,她也不攔著。

于是,今日就有了姊妹同行進城的行程。

謝嬌娘在城里沒什麼認識的人,佟娘子和佟掌櫃這對堂兄妹都是人精,找他們幫忙,萬一他們要在這生意上摻一腳,她不同意,雙方容易生出罅隙。還不如直接尋牙行,多添佣金,總能找到合適的鋪子。

一連去了三個牙行,終于有一家幫他們尋了一個好鋪子。

這是一個位于街角的小鋪子,前邊兩間鋪面打通,後邊有大灶間、小小的院子,外加兩側廂房,最主要是院子里有一口水進,若是做吃食鋪子,用水方便。

鋪子門前的路口是兩條街的交叉口,街道兩邊,連同鋪子後側是一個個小院子,不是貧困人家的棚戶區,也不是富貴大宅,而是日子過得殷實的小戶人家。

偏偏就是這樣的人家,平日有些錢改善伙食,又不會因為過分貧窮,起什麼貪心。那中人許是見謝嬌娘喜歡,笑眯眯地說鋪子東家租金要的高。

不等謝嬌娘說話,趙建碩已經大手一擺,直接道︰「請鋪子主人來說話,我們要買鋪子,不租。」

那中人嚇了一跳,本來以為這夫妻倆不過是有些手藝的農家人,哪里想到是個富豪,趕緊跑去尋了鋪子主人。

主人是個六十歲老翁,原守著這鋪子賣些雜貨,年歲大了,有兒子照顧,就關了鋪子回家養老,收個租金。如今听謝嬌娘夫妻要買鋪子,倒也沒多為難,開了個合理的價格。

趙建碩一口應了,付了訂金和中人的佣金,約好第二日去府衙換契書,屋主和中人就告辭了。

謝嬌娘同謝蕙娘挽了袖子,簡單打掃了鋪子,又攏了攏需要添置的東西,直到日頭西斜才戀戀不舍的坐馬車回去。

第二日,在家坐不住的何氏和謝麗娘、江嬸子母女,外加厚著臉皮的龐大山,都跟了過來。

趙建碩去府衙換契紙,謝嬌娘帶謝蕙娘和龐大山去釆買,何氏則帶著嬸子母女打掃,分工明確又利落。

如此早出晚歸兩三日,小小的鋪子已經是舊貌換新顏。

兩間當街的鋪面大開門戶,里面干淨的架子上擺了很多新木盆,盆里放了各色吃食,有豬頭肉、豬耳朵、豬舌頭、豬尾巴、豬蹄子,外加鹵五花肉和幾樣簡單的小菜,比如五香豆干、芹菜花生米、泡椒雞瓜一類。

簡單的掛一串鞭炮,隨意一放,待門前硝煙散盡,「趙家食鋪」總算低調的開張了。

謝嬌娘同趙建碩親自拎食盒,給左鄰右舍送了些吃食過去。也不是多豐厚,但勝在花樣繁多,幾乎是鋪子里有的吃食都切了一些做拼盤。

附近的人家這兩三日沒少被這鋪子的香氣攪和得心神不寧,如今見鋪子終于開張,無論是路過的還是吃了拼盤覺得味道好的,都進門轉轉,或多或少買一些回家,來壺酒,借著微冷的風小酌一杯。

傍晚的時候,從衙門下差的雜役小吏、忙了一日生意的商販,外加得了工錢的泥瓦匠等人,幾乎把鋪子里準備的吃食都買個精光。

雖然開業第一日準備的量不多,但如此的好兆頭,還是讓所有人都笑開懷。

謝嬌娘沒舍得宰殺家里的肥豬,暫時聯絡兩家肉鋪供給原料。她準備過些日子鋪子的名氣上來了,再用自家的豬肉做高檔的食品,這樣才能利潤最大化。

晚上回家,在馬車里,謝蕙娘忍不住數了數這一日賺的銅錢,林林總總扣去一大半,還剩五百多文,這般下來,一個月怎麼也有十兩銀子的進項,可是足夠頂普通人家大半年的花銷了,何氏幾乎歡喜的要哭出來。

謝嬌娘心情太好,但這只是開始,離她預計的情況還差很多。

第二日,吃香了嘴巴的食客們幾乎都成了回頭客,甚至還帶了一些朋友親戚同來。

謝蕙娘腦子靈活,推出了「捆綁銷售」,買一百文錢的熟食就送兩樣小菜。

一斤豬頭肉四十文,一斤豬蹄三十文,豬舌頭、豬耳朵是五十文,隨便來上一些,都能到二百文錢,加上小菜,家里若是來客人,再炒兩道熱菜,婦人們就不必費心思安排酒席,輕易地整治完了。

這樣促銷,生意自然是好上加好,開張七八日居然就有紅透半個慶安城的趨勢。

謝蕙娘直接住在鋪子里,謝嬌娘惦記她一個小泵娘不安全,再說還有龐大山在,雖然兩人即將訂親,但總是不好听,于是留下了江姨子母女。

如此一來,家里倒是空得厲害,經常讓謝嬌娘手忙腳亂。平日兩人過日子還好,但是從鋪子里忙完回來還要做飯就太累了,或者偶爾陳家莊的兄弟們上門,整治酒席也沒個幫手。

趙建碩看在眼里,尋個機會又去人市買了一對兄妹,不過十一二歲的年紀,哥哥清明眉清目秀,妹妹谷雨勤快本分,平日里一個趕車,一個幫忙洗衣服做飯,讓謝嬌娘松了一口氣。

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