與福妻同行 第四章 隱藏版小富婆
落花流水春去也，夏來秋去又一冬。
匆匆間，歲月如昨日黃花，一逝不復返，日復一日、年復一年，萬家的子孫已有人開始議親了。
萬泰和萬民已經七歲，入了學堂就讀，長著一模一樣的兩人背著相同的書包，梳著同樣的發型，用著同樣的玉帶，連衣服也穿得一模一樣。
這兩兄弟是長大了，卻也更淘氣了，故意做一樣的打扮好捉弄人，連他們爹娘和大姊也分不清誰是誰，看著大家老是在猜誰是哥哥、誰是弟弟，他們更是樂此不疲的時常互換身分。
不過一遇到他們二姊，兩人就遭殃了，直喊苦地說她是煞星，兄弟倆手牽手地往腳底抹油，溜之大吉。
個頭抽高的萬福已經十歲了，肌理勻稱，膚白若凝脂，胸脯隱有發育的跡象，眉眼雖尚未長開，但容貌秀美，慧黠動人，早就是令人雙目發直的小美人。
這五年來，萬家有天差地別的造化，除了總鋪未動外，兄弟三人經營的米鋪已擴大到鄰近縣城，有將近五十多間米鋪，幾乎有人的地方就有萬家米鋪，風頭無二。
其中以萬家二房的發家更為驚人，其中有三十間米鋪是二房獨自出資買下的，沒花公中一文銀子，但萬二登仍將經營所得一半交給公中，做為孝親銀子，贏得不少贊揚。
即便如此，萬老二還是很有錢，因為他錢生錢的買了不少田地，自家鋪子賣的米糧全是他名下田地里產的，沒讓他人賺到一文錢，他還建了碾米作坊和烘谷廠，稻米一收割便送到烘谷廠烘干，不用擔心下雨或風大吹走谷物。
烘干後一貫作業，直接送入碾米作坊碾成糙米和大米，包谷、小麥也有月兌殼機，再研磨成粉加以販售。
最近兩年也種起黑糯米、芝麻、香米、珍珠米等作物，每一樣都收獲頗豐，三十幾種米糧一擺出來，誰還敢和萬家二房競爭，別人有的他們有，別人沒有的他們也有，不怕別人來搶生意。
基于兄弟本是同根生，萬二爺也會把自家的米糧，以低于市價的兩成拔一些給大房、三房的米鋪，讓他們一同在米市這一行站穩腳步。
不過誰也不曉得真正的幕後功臣是二房的萬福，她先鼓動她娘拿出她所給的一萬兩去買田地，等繳了糧稅賣了糧後，再用賣糧的錢建作坊、蓋廠子，買人來做事。
福去過高樓大廈、車水馬龍的年代，也在溯古亙今鏡瞧了幾千年，所以要畫出簡單的碾米機、月兌殼機是易如反掌，她還懂得怎麼利用米糠和稻殼來烘干稻米。
既然萬事俱備，為何不做？
萬二爺寵女兒，女兒說做他就做，照著女兒畫的圖做出各種便利器具，他也比別人搶先一步推出新米，用現代經營模式打造出令人耳目一新的米鋪，讓更多百姓和大戶更樂意來此采購。
短短五年，萬家躋身景平縣首富，縣里一半的稅收是萬家繳的，原本三進的宅子改成五進院，要不是礙于朝廷政令官宦之家才可有六進院、七進院的規定，他們還想再將宅子擴建。
只是上有政策，下有對策，萬誠、萬明、萬征三兄弟合計，一座進院的院子相當兩座進院的寬敞，五進院加起來將近三十畝地，其中還有二十畝大引進河水的小湖。
萬家富了，富得隱晦，對外仍不敢太張揚，怕遭人眼紅被盯上，因此外人盡知萬家的宅子是五進院的大宅子，一進院招待往來人情，最後一進院是下人房，三兄弟一房一進院，孝親院位于正堂旁，全然不知他們富得流油。
「萬泰、萬民，你們想到哪里去呀？」
一听到軟綿綿、嬌如女敕梨的輕嗓，萬泰、萬民兩兄弟同時頭皮發麻，笑得很心虛的轉過頭。
兩人動作一致，連抬眉的角度都分毫不差，如出一轍。
「今天不用上課嗎？」萬福雙手抱胸，先瞧瞧這個擠眉弄眼，再看看另一個裝模作樣，渾身散發著威儀。
「夫子有事，放假一日。」兩人異口同聲回道。
「喔，是嗎？剛才我還踫上劉夫子，他問我令慈是否安康，病體康復了沒，我倒是想問一問，咱們活得越來越像小泵娘的娘，到底生了什麼病。」這兩個小家伙太久沒挨揍了，皮都癢了。
「二姊，我們錯了，下次再也不敢了。」機伶的萬泰趕緊用雙手蓋住耳朵，他二姊的致命絕招是擰耳，超痛的。
「是呀，二姊，我們不會再犯了，女乃女乃年紀大了，下次換她生病……」娘太過分了，都快成妖精了，他學堂的同窗一臉愛慕的叫他娘姊姊，還說他大姊真漂亮。
他大姊是很好看，出落得像花兒一樣嬌美，可是不是這一個，娘不知吃了什麼靈丹妙藥，生了四個孩子還這般水靈，有不少弱冠青年都對他娘有意思，讓他爹整日吃味，恨不得寸步不離的守在他娘身邊。
「萬民，你說什麼？」連老人家都咒上了，不想上課的借口還真多，這張嘴該用豬毛刷刷。
「二姊，我不是萬民，我是萬泰，你弄錯了。」萬民笑著朝哥哥一眨眼，要他配合他，別拆穿。
「你以為我是爹娘那麼好糊弄嗎？要是連你們誰是誰我都認不出來，還配當你們二姊嗎？」她一雙眼利得很。
「二姊，疼疼……我的耳朵，別擰，好痛……」嗚……嗚……他們一定不是親的，二姊下手太狠了。
「我更心疼吶！爹辛辛苦苦在外干活賺錢給你們繳束修，一年要二十兩，這還不包括筆墨紙硯的花費，為了給你們買上好的文房四寶，爹在你們身上至少一人花費一百兩，這麼多銀子，有些人一輩子也賺不到。」他們居然這麼不懂得珍惜。
「二姊，我們真的知道錯了，絕對絕對不會再逃學。」好多銀子，拿來買蛐蛐兒該有多好。
「二姊，我疼，你放手好不好？我保證不會有第二次。」翹課的代價好痛，他的耳朵都快被擰下來了。
萬福手一放，斜眸睨視不當一回事的弟弟們。「你們說的話我一句也不信，所謂棒下出孝子……」
一听要挨打，兩人立時臉色大變。
「不過我這人一向很懶，懶得動手打人，所以你們去給我抄寫《弟子規》一百遍，沒寫完不準吃點心、宵夜，任何正餐以外的零嘴兒一樣都不許踫！」他們正在換牙，少踫甜食為妙。
「什麼，一百遍？」萬泰驚呼，這樣他的手不就要抄斷了？
「天吶！讓我死了吧！二姊太殘酷了。」萬民也跟著吶喊，這簡直是人間酷刑，他一日不能少了糕點，那是他的命呀！
「不要太驚喜，我的要求是字體工整，不可潦草敷衍，只要有一個字我覺得不夠多端正，全部重寫。」不讓他們寫到怕就學不會教訓，他們二房已經夠有錢了，現下只缺讀書人，她就是希望他們能夠爭氣。
「二姊，我是你親弟……」殺人不見血。
「二姊，你泯滅天良——」我命休矣。
萬泰、萬民齊聲哀號，苦著一張臉想向青天大老爺申冤，他也不過一天沒上課而已，哪來的滅門血恨，二姊懶雖懶卻心狠手辣，連自家人也不放過。
「怎麼了，大老遠就听見你們的慘叫聲，被誰欺負了？」天可憐見，那聲音實在太慘烈。
救樂來了！
「是二姊。」萬泰和萬民同時伸手往前指，指向同一人。
「福兒乖女兒，是不是弟弟又不乖了？你別惱火，要動手的事交給爹來做。」樂呵呵的萬二爺一點威嚴也沒有，手里拿著二女兒最喜歡的湯灌包走向越長越可人的二女兒。
「爹，你不公平。」萬泰像被拔了毛的公雞，跳了起來。
「爹，你目中無『人』。」萬民不滿被親爹忽視。
「什麼不公平，什麼目中無人，你們書讀到狗肚子了，這是你們二姊，她在家也沒幾年了，你們不照護她還惹她生氣，我生兩只老鼠都比生你們好！」太不長進了。
幾乎認識萬明的人都曉得，萬家的二爺是縣城有名的妻奴、女兒奴，他是老婆第一，女兒第二，兒子當豬隨便養，只要妻女在他面前，兒子形同無物。
萬家三房他是唯一沒納妾的人，四個孩子都是元配所出，家里有時吵吵鬧鬧卻十分和睦，說是吵，可越吵感情越好，幾個孩子為雞皮蒜毛的小事爭吵，卻從未為家產紅過臉。
不像其他兩房這也爭，那也爭，老大讀書小的也要去，哪個有新衣服其他的也要有，整天為了誰銀子多誰銀子少而爭執不休，連首飾款式不同也能爭，誰都要最好的。
想想父親的話也沒錯，萬泰首先低頭認錯。「二姊，你要是嫁不出去我養你，你的個性太可怕了，肯定沒人要……」
「混小子，你說什麼，你二姊天生麗質，國色天香，多少青年才俊等著上門提親，她要你養？！老子先打死你，你還要我養呢！」萬二爺朝兒子後腦杓一巴掌拍去，被他沒心沒肺的話氣到肝疼。
「爹，我又沒說錯，二姊的性子實在是……」難以啟齒，又凶又悍又懶，說話專出冷刀子，割人。
「對嘛！二姊長得也不怎麼樣，哪來的國色天香，爹的眼楮長歪了，我比較喜歡大姊的溫柔婉約，而且她女紅很好，哪像二姊……」除了賺錢，她樣樣不行。
「萬泰、萬民，你們反了是不是？爹在這里你們也敢說你們二姊的壞話，哪天我和你們的娘不在了，你們還不把她趕出家門。」越想越氣的萬二爺怒拍桌子，嗓門大了些。
「爹，我們不敢，二姊很凶，不是我們趕她，是她一腳把我們踹出門。」萬泰面有懼色。
「爹，我們膽子很小，家有母老虎，二姊比我們家的誰都強悍，你沒瞧她上回痛打大堂姊舅家的表姊，那服狠勁呀……」想到都心驚，居然一掌撂倒比她大六歲的人。
「你、你們……」分不清兒子哪個大哪個小的萬二爺想罵人都喊不出名字，十分尷尬。
「爹，左邊是萬泰，右邊是萬民，還有，這樣就認得了。」萬福出其不意的捉亂萬泰的頭發，兩兄弟立能分辨。
「哈……聰明，這個好，看你們再怎麼騙我，老子被兒子耍得團團轉，我這口氣堵著呢！」一見兒子的狼狽樣，扳回顏面的萬二爺仰頭哈哈大笑。
看到自家的爹笑得得意，兩個小少年是一臉委屈，覺得自己真是撿來的，毫無尊嚴可言。
「二姊，不帶這樣的。」萬泰幽怨的看著他二姊，哪有人直接翻臉，把他弄得像被母雞啄過的小鮑雞。
「再讓你和萬民兄弟不分，混淆別人，真把咱們二房當你們道行的修練場嗎？」管弟弟管出架勢的萬福輕輕一睞，兩個弟弟怯怯的笑著討饒。
若說萬家誰最有錢，銀子堆積如山，非這位萬六姑娘莫屬，她才是隱形的大富翁。當年她從朔那里坑來……呃！是得來的六萬兩銀兩，一萬兩給了她娘當發財金，兩萬兩「被迫」捐贈彌陀寺，由廣遠老和尚代為買糧，每個月初一、十五以寺廟之名廣發濟世粥，將功德回向給她。
從不知道行善這麼容易的萬福，頭一年施粥就得到好處，她發現她的三畝空間一下子擴大了兩倍，又多了三畝地。
于是年年施粥，兩萬兩銀子用完了她再捐，每年至少有一萬兩用在布施上，施恩授惠更多百姓。
如今空間里的一泓池水也變大了，成了一口深潭，潭中的魚越養越多，土地也將近有一百畝，一半用來種果樹，因為她懶得整理，種果樹最方便，不用一收成就整地，種著自己會長，根扎得深，自行吸收養分，久久澆一次水就不必再動手，她是坐享其成的命，另一半是種雜糧作物，例如水稻、玉米、土豆、地瓜、花生，另外留個五畝地種菜，用來養魚。
而她也不是很勤快的人，一個月頂多進空間兩次，看看作物生長的情形，該收的就收，該播種的就播種，有時忘了，一整個月也沒進去，作物仍維持在有待采收的樣子。
但她真正賺錢的並非空間中的作物，這些只是基本的種子，除了少許糧食留做自家口糧處，所有的果子釀成酒，她將十畝左右的地往下挖約三十米深，做成三層，下兩層是酒窖，仿國外藏酒用桶裝，有數千上百斤的大桶，分裝為壇是無法計數吧。
最上一層是儲糧用，把上面的地空出來，充分利用空間，她在里頭又多蓋了幾間歐式洋樓，地中海風。
少年給她的銀票她只留下五千兩現銀，其余兩萬五千兩全用來買地，而她的福運旺盛，那一年正好發大水，不少人無家可歸，賣地求一口糧，拾到便宜的她用同等的銀子多買了將近市價一半的田地，一下子變成身懷千畝的地主婆。
她用空間的種子種在千畝田地上，一畝地就有高達九石的出產，一般人簡直難以想象。
這事是瞞不住的，兩年後她開始賣地里出產的種子，雖然不像空間里的種子那般盛產，但也有七、八石的產量，比起一般的種子，一畝田只能產出五石的糧食，那是人人搶買，供不應求。
鄰近幾個城鎮用的全是她賣出的種子，甚至有人不辭大老遠來購買，她限量供應，只在萬家二房的米鋪販售，肥了自己，也孝敬了親爹，雙嬴。
「二姊，我們不是妖精。」萬民弱弱的抗議。
「難道我是？」萬福一挑眉。
兩個弟弟差點要含淚點頭了，他們是真心覺得二姊才是道行高深的大妖，她太神了，彷佛什麼事都知道，他倆的一舉一動都難逃法眼。
「咳！咳！痹女兒呀，你娘還沒回來嗎？相看用不著相這麼久吧！」萬明找著理由掩護兒子們，邊說邊朝兩個兒子擠眉弄眼，要他們趕緊月兌身，免得待會兒征罰更重。
喝了靈水的萬泰、萬民比同齡少年聰慧甚多，可說比鬼還精了，一見老爹的神情立即意會，兩人四條腿悄悄地往門邊移動，等他們二姊不注意時逃出生天。
「爹，你太寵孩子了。」女人兒是嬌養，兒子是放養，把兒子寵成紈褲，日後有一缸淚水可流。
萬家富了，所以萬家三房人的男丁都送去讀書，大房的長子萬國十五歲了，打算今年下場考秀才，三房的萬安書也讀得不錯，夫子說了是可造之才，日後有望進仕。
唯獨二房的兩個小子是泥猴轉生，空有聰明的腦子卻不用心，對課業的興趣缺缺，別人念十遍才背得住的詩文，他們看過一遍便過目不忘，可惜也就那一遍，不肯再讀。
萬明雖寵女兒，但也疼兒子，他倒是不在意他們成不成材，只要識點字，不做傷天害理的事就好，有兩位姊姊看著，也不至于太敗家，他賺的錢夠兩人揮霍兩輩子了。
「你嫌爹太寵你？」他笑著轉移話題。
萬福凝眸，撒嬌道︰「爹，你變狡猾了。」
「商人本色。」他得意的撫著留了多年的山羊胡。
「現在相看會不會太早了？」為了以後著想，她先給老爹洗腦，灌輸早婚的壞處。
「不早，先相看一、兩年，大約十四定下來，再交換庚帖，走完六禮，也差不多及笄了，等看好日期再出嫁，你大姊也要十六了。」日子過得真快，一眨眼他都要嫁女兒了。
想想很不舍的萬二爺心中頗有感觸，猶記剛娶小妻子過門，誰知一下子兩人都老了，他也到了而立之年。
「十六太小了，最少也要等到十八。」多拖兩年也好。
萬明失笑的揉揉女兒的頭。「你不想嫁人嗎？」
「沒順眼的。」世上男子沒一人配得上她。
「等過幾年你的想法就會變了，男大當婚，女大當嫁，爹和娘也是這樣過來的。」看對了眼，就什麼都不管不顧了。
「我不會變，女子也能成就一片天。」她不當男人的附屬品，整天看丈夫三妻四妾的左擁右抱，獨守空房暗自垂淚，什麼世俗禮教她一概不當回事，誰敢負她就等著她的大禮相送。
「你……」
「太過分了，太過分了！曹家是什麼意思，居然嫌棄我們不是耕種人家，什麼玩意兒，會念兩首酸詩就是文人了嗎？居然瞧不起商賈，商賈得罪他們了嗎？」氣憤不休的宋錦娘邊罵邊走進來，身後跟著一臉無奈的萬歡。
「娘，怎麼了，瞧你氣得眼角細紋都跑出來了。」萬福連忙上前相迎，挽著娘親說著好听話安撫著，生氣傷肝，對身子不好。
「還不是城東的曹家，兩家原本說好了要相看，臨了卻反口不認帳，還用書香門第和商賈之家門戶不相當為理由，讓我另擇良緣，我呸！不過考上個舉人而已，得瑟什麼。」要不是听說這家小兒的品性不錯，她會看上這個窮酸小戶？
和富甲一方的萬家一比，曹家真的微不足道，除了出了幾個會讀書的讀書人外，家無半畝田，全靠教書所得，一家人全擠在三畝不到的小宅子里。
「娘，何必和酸儒生氣，他們既然狂妄到看不起商賈，我們就狂給他們看，看誰狂得過誰。」萬福一轉頭，看向親爹。「爹，你跟大伯、三叔說一聲，從今日起，凡是萬家米鋪的米糧一律不賣曹家人，任何敢賣給他們民生用品的，我們也拒絕買賣。」
「妹妹，這不好吧……」萬歡輕扯著二妹。
「哼！耙欺負我娘和姊姊，我就讓他們瞧瞧什麼叫做真正的仗勢欺人！書香門第又如何，他們難道不用吃飯嗎？」如果他們光捧著書啃就能飽，她便佩服他們。
「你們听說了嗎？」
「你是說城東的曹家？」
「是呀！最近可慘了，一個個瘦得喔，走起路來都會倒的樣子，家里的銀子都用在吃館子上頭，快要阮囊羞澀了……」
「他們家大郎不是要議親了，娶得起妻子嗎？」光是聘金就拿不出來，誰家女兒肯下嫁。
「這是活該，誰教他們得罪本地的大戶萬家。」自命清高嘛！看是肚皮重要還是門第重要。
一群三姑六婆湊在一起，除了東家長西家短的說人閑事，還真沒旁的事好做。
「還不是兩家相看，曹家夫人想要個官家千金當媳婦，眼高的認為舉人兒子能攀上更好的高門，就用言語羞辱早就說好了的萬家，把萬二太太氣得連話都不想說了。」婚事當然也因此黃了。
「哎呀！萬二爺是個妻奴，他能容忍妻子受辱？」這事沒得善了，萬二爺疼娘子眾所皆知。
「所以曹家就倒霉了，咱們幾縣的米糧都不賣曹家人，什麼柴、鹽、油、醋、醬、布料的也不敢做他們的生意，萬二爺發話了，誰和曹家人做交易，他就不賣米給那戶人，大家自求多福。」有人可以不吃飯嗎？當然不行。
景平縣的糧食幾乎被萬家壟斷，僅存的幾家也在萬家的允許下才有買賣做，萬家的米糧價錢公道，從來不亂抬價，即使災年也一樣的售價，而且品質好，口感比一般米好上十倍。
整個州地的百姓，包括高門大戶、達官貴人都愛吃萬家的米，有種吃上癮的感覺，其他家的米鋪是望塵莫及。
景平縣已成為萬家米的供應產地，用了萬福種子的莊稼人也會把地里的作物賣給萬家，使得萬家米的名聲打得更響，全年有米可買，但會分等級，價高的一斤要五百文錢，和一二十文的低價米一比，那真是有錢人才吃得起。
「難怪我看他們四處求人，向人調米，要拜托自個兒的學生到百里外的縣城幫著買米，听曹家的煮飯大娘說都快無米下鍋了，只能煮一鍋稀粥配成菜將就。」看他們還說什麼大話，嫌萬家商賈地位低，這不是自食惡果了。
許久未嘗一絲肉味的曹太太暗暗喊苦，看著寡淡如水的薄粥，心想要不要上萬家道個歉，要不長久下去，她兒子別說進京趕考了，恐怕路費都籌不出來，等著餓死。
可是她又不甘心，兒子明明可以娶更好的閨閣千金，為什麼要屈就一夕暴富的商家戶，萬家也就銀子多到砸死人而已，哪構得上她家門檻，她非娶個官家小姐來氣死萬家。
「你明天去萬家低個頭，送禮賠罪。」曹夫子開口。
「老爺……」曹太太死撐著面子，端著舉人娘的架子不肯放，認為她還沒卑微到求人的地步。
「這樣的日子你還想過下去？」要不是她眼高于頂，把他好不容易請人說來的婚事搞砸了，他們會落魄到連口干飯都沒得吃？
萬家有錢，而科舉需要很多銀子，只要談成這門親事，兒子上京就不用愁了，自有萬家打點妥當，日後當了官也有用不完的銀子走動，讓官位坐得更穩當，升遷機會多。
單憑他們曹家是打點不了一切，他們欠缺人脈和銀子，而萬家補足了這一點，一個萬家米便打通京官的門路。
偏偏他結發妻子太過短視，又太抬高自身了，把一座金子山往外推，讓他一番苦心付諸流水。
萬家不僅僅是景平縣的首富，光他們家福運連連的六姑娘，這戶人家日後肯定還有大造化，誰沾上了誰都會有大福氣，偏偏他家少了一點運氣，明明就要成親家了……
「我……」看著日漸消瘦的兒女，曹太太心里難受。
「去吧！別再耽擱了，誰教你短視近利，看不清局勢，連縣太爺都對方家禮遇有加，咱們就一個舉人兒子，你以為瓖金嵌玉，能一飛沖天嗎？」眠前的坎兒都過不去了，她還想當官夫人，萬家絕對有本事讓他們進不了京。
這邊百般糾結著，為了該不該折了文人風骨而苦苦掙扎，那邊的萬家卻是喜氣洋洋，準備再一次的相看。
「娘，不要再為我妝扮了，要相看的是姊姊，你往我臉上抹粉點脂干什麼，這香粉的味兒我不喜歡，太濃了……」哈啾！炳啾！真臭，加了鉛粉，她都成了猴子屁|股。
「你躲什麼躲，要懂得打扮打扮，都是大姑娘了，要這麼懶散，等你姊姊看好了人家，再過兩年也輪到你了，上點粉精神點，別老是一副無精打采的樣子，好像沒睡飽似的。」微浮的眼袋上點粉，把淡青色掩去。
當然沒睡飽，她花了一夜釀酒，本來想著隔天一整個上午要用來補眠，沒想到被她的娘狠心叫起來︰「娘，你女兒天生麗質，膚色好得像抹上一層油膏，光亮光亮的，就別費心破壞我的天姿仙容。」
其實在鐲子空間里，萬福根本沒做什麼事，就靠一根手指頭辦事，從采果到洗果，然後晾干果子水分，將果子拍開口子，放入桶子，放入糖和酒石，而後用紅泥封缸……
比較辛苦的是不能睡，要用眼楮一直盯著，這五年來的行善積德，她的法力也增進不少，進出鐲子毫不費力，人在鐲子內也能听見和看見外面的動靜，並能小小的向外施法，像是取水、移動物品等。
她能控制死物，可是一遇到活的就不成了，在空間里的法力比起福地洞天差多了，她還得多行善事才能恢復昔日的道行。
萬歡掩嘴一笑。「娘，你就別為難妹妹了，你也知道她不喜這些，況且她已經夠好看了，你要是再替她打扮下去，我都不敢跟她出門了，你就當是饒過我吧。」
此話一出，宋錦娘瞪了大女兒一眼，隨即沒好氣的笑道︰「就你疼妹妹，把她慣得不像話，都快可以嫁人的姑娘，還像個野小子成天往外跑。」好在是曬不黑的體質，不然她又要開始擔心家里多了一根會走動的木炭。
「我也疼姊姊呀！瞧她頭上的九連珠金簪，腕上的祖母綠鐲子都是我送的，我還打算讓人用金絲做雙金鏤鞋，讓她穿著風光。」一身金光閃閃，閃瞎每一雙嫉妒的眼楮。
「嘖！暴發戶的嘴臉，歡兒，咱們得離你妹妹遠一點，別跟她一樣俗氣，我還要臉做人呢！」一說完，宋錦娘抬高手腕，一只三兩重的金蓮纏枝縷花鐲子閃閃發亮。
不用說，這鐲子也是萬福送的。
萬家二房都曉得萬福是個有錢的主兒，但真正多有錢卻無人知曉，她的田地一年有兩獲，絕大部分交給萬家米鋪販售，她只供應米糧卻不插手米鋪的運作。
而她不用上繳一半收入給公中，全是她的私房，一家人幫著瞞著，讓她的私產越積越多，多到是首富中的首富。
「不會呀，我喜歡俗氣，娘，我這一身能買下城里三進宅子了。」萬歡朝妹妹眨眼，笑意恬柔。
「嗯！還是姊姊跟我親，她不是親生的，是後娘。」還嫌棄她財大氣粗，若沒點銀子，哪能坑死眼拙的曹家，不到山窮水盡，又怎知柳暗花明的珍貴。
「還說，這張利嘴早晚撕了它，看著我是親娘還是後娘。」宋錦娘作勢要縫了女兒的嘴巴。
兩姊妹抱在一起笑得樂不可支，和娘親玩起東躲西逃的游戲。
「娘，你再欺負人，姊姊就趕不上相看的時辰了。」萬福手一叉腰，擺出小避家婆的模樣。
看著兩個如花似玉的女兒，宋錦娘有著吾家有女初長成的欣慰。「娘這次就不去了，你們自個兒要乖，別胡鬧，不論成與不成都別在意，這個不行再找下個，咱們不急。」
其實她比誰都在意女兒嫁得好不好，這回的相看對象是個秀才，年僅十六歲，家境不是太好，僅有幾畝薄田，靠著幫人書寫書信賺點額外的潤筆費，打算過兩年存夠錢再去考舉人。
家中有三子兩女，他排行老二，一兄一妹已成親，身為老二的他不理事，家中財物由嫂子管著，日後娶了妻子也不用其妻幫忙負擔家計，老大是長子，一肩擔起責任。
換言之，萬歡若是嫁過去便是次子媳婦，她的嫁妝是屬于她個人的，以後陪嫁莊子、店鋪的出息也是小夫妻倆所有，更免了操勞三餐的生計。
若有一天秀才家發達了，那也是大嫂掌中饋，摟著銀子的萬歡啥事也不必干，只管顧好自家相公、孩子即可。
即便分家了她也不怕，日子反倒能因此過得更滋潤，畢竟她最不缺的就是銀子，看中哪間宅子順眼就買哪間，夫妻和和樂樂沒人管，家里的事自個兒做主，誰的臉色都甭看。
宋錦娘仔細打探過了，這家人是街坊鄰居口中和善的人家，老夫妻皆是心善之人，從不刁難媳 婦，兒子女兒都一視同仁的好，三兄弟兄友弟恭，十分和睦，秀才常分文不取的教附近孩子識字，大嫂是個手巧的，也會弄些餅子分送貧苦人家。
總之，只有贊語，沒有貶詞，讓人略微寬慰。
只是宋錦娘還有些不放心，她養得貌美如花的女兒若是嫁進去這樣的人家會不會吃苦，秀才家的人真表里如一沒有齷齪心思，萬一傳言有誤，豈不害了女兒一生？
當娘的總有操不完的心，孩子小的時候怕他們磕著、傷著，孩子大一點又要煩心諸多小事，等到了說親的年紀，又得發愁相看的人家好不好……慈母心是豆腐做的，用油一煎，外硬內軟。
「娘，小心你的魚尾紋，我和姊姊都大了，知道該做什麼，你擔心這麼多，花容月貌都憔悴了。」萬福調侃道。娘還說不急，明明比誰都急，曹家的事剛過去不久就忙著找新的對象。
「就你這丫頭心眼多，連娘你都調戲，我看得早點替你盤算盤算，免得真被你弟弟們說中了，嫁不出去。」二女兒這張臉呀，真是造孽，越長越清靈，漸漸展露出傾城的美麗。
「嫁不出去才好，我給你和爹養老，那兩小子丟出去棄養好了。」讓他們們自生自滅，敢非議她。
宋錦娘輕拍二女兒的手背。「又說胡話了，快走，不然趕不上彌陀寺的法會，二十年來的頭一回。」
在一堆參與法會的信眾中相看較不尷尬，互相多看幾眼也不會遭來閑言閑語，若是中意了，便由媒人轉達，兩家再走近一些，多認識認識，雙方都認可便可締結鴛盟。
就這麼簡單，一樁親事便結成。
「娘，你別催，我們走了，不要太想我們，三天就回來了。」又要見到老和尚，真是人間一大悲事。
「去去去，別煩。」宋錦娘故作嫌煩的揮手。
她本要和兩個女兒一同前往，偏生踫到她娘家弟妹要產子，她得過去送個催生禮。
少了娘親在旁，萬家兩姊妹一路上嘰嘰喳喳，笑語不斷，你撓我癢癢，我搔你胳肢窩，鬧成一團。
兩姊妹說說笑笑的到了彌陀寺，主子兩個，服侍的下人卻有一名車夫、四名家丁、一名婆子和兩個丫鬟，住持老和尚居然身披袈裟，十分莊重地在寺廟門口迎接，讓人側目。
「小施主，這幾年多謝你關照本寺，老衲都穿新衣了。」
萬福聞言，眼皮子一抽，心里暗罵︰神棍，你又坑了我多少銀子？