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鎮店女朝奉 第十四章

作者︰春野櫻

第七章

在靳雪鴻協助向家替向麗平治喪的同時,他已派人打听趙氏母女的一切,尋找她們害命的蛛絲馬跡。

「嗚嗚嗚……我苦命的女兒啊!」

「我的心肝女兒啊,你回來呀,回來呀……」

站在向麗平靈前,見向家兩老哭得肝腸寸斷,靳雪鴻神情凝肅而悲傷。

「麗平啊,我的親閨女呀,你怎麼這麼狠的心啊?」向夫人哭得都岔了氣,「你怎麼忍心啊?麗平,你怎麼能丟下我跟你爹呀?」

看向家二老如此傷心,靳雪鴻內心亦感愧疚,向麗平可以說是他間接害死的。因為認為她听見了什麼,他才會故意帶她同行以便觀察,沒想到竟將她推向危險境地,讓她成了趙氏母女非拔不可的眼中釘。

想到自己一時的疏忽,竟害死了一個如此聰明有才的好姑娘,他就忍不住惱恨自己。

他在她靈前默念著︰向姑娘,麗平……你放心,我會代你照顧向老爺及向夫人,也一定會為你討回公道。

「少東家……」突然,身後傳來康百鳴刻意壓低的喊,他轉過身,只見康百鳴一臉慎重地道︰「狗子回來了,在外頭。」

「嗯。」靳雪鴻吩咐道︰「向家這兒你幫忙看著,向家有什麼需要,都由萬寶齋處理。」

「明白了,少東家。」康百鳴神情哀傷地道,「我一定會把向姑娘的後事辦得體體面面的。

靳雪鴻淡淡一笑。「大掌櫃辦事,我自然放心。」說完,他走了出去。

向家門外,一名藍衫男子正候著。他是狗子,也是靳雪鴻的探子。

狗子今年雖然才二十二,但因父母早逝,在江湖上走跳已有十數年。早些年,他四處為家,去了很多地方,自然也認識了許多人。

前年,他受靳雪鴻重用,成了探子,不管靳雪鴻要查訪什麼,他總能使命必達。

「少東家。」見他出來,狗子點頭致意。

「狗子,我讓你去查的事,有著落了嗎?」靳雪鴻直接問道。

「有的。」狗子回道︰「那位陸夫人的娘家在洵縣。」

洵縣在安以南,景安在安陽以北,趙氏若真是返家省親,怎可能順道到安陽來拜訪他?果然她這一趟來,是刻意之行。

靳雪鴻續問道︰「她娘家還有何人?可有人也住在安陽?從事什麼行業?這些你也都查清楚了?」

狗子馬上回道︰「陸夫人娘家還有兄嫂,但平日並無往來。還有,我查到她有一名遠房表親分別住在安陽及鄰近的綠風鎮。」

「可有聯絡往來?」

「倒是沒有。」

「做什麼行業?」

「一個是佃農,租了陸家一小塊地耕作,一個是鐵匠,另一個在楊記做事。」

「楊記是做什麼的?」靳雪鴻問道。

「楊記是制作跟修理馬車的。」狗子說。

雪鴻的心倏地一緊,陸詩妍就是因為馬車翻覆才受的傷,莫非……

他神情一凝,低喚一聲,「狗子。」

見他神情嚴肅,狗子馬上提高警覺。

「你想辦法接近那個在楊記做事的,好好探探他的口風,看他是否跟陸夫人或是陸府的誰接觸過,還有,近三個月內是否有不尋常之處,一個在車行做事的人能掙多少月例,那是有個數兒的,我要你查查他近期是否手頭較為寬裕,甚至闊綽。」

狗子精明機靈得很,一听就知道靳雪鴻指的是什麼,他抱拳一揖。「狗子明白。」

靳雪鴻目光一凝,勾起一抹冷笑。「無論如何,都要把趙氏徹徹底底的查個底朝天。」

一早,線兒兌了舒服的溫水,盛在盆子里端進了陸詩妍房里。

主子昏迷已過三個月了,至今卻無蘇醒的亦象,她看在眼里真是難過極了。

她八歲來到陸府,便一直伺候著主子,主子對她報好,完全不把她當下人,而且不管主子去哪,她都是亦步亦趨的跟著,這回主子前往安陽,本要帶她的,沒想到她竟染上嚴重的風寒,未能同行,而讓碧水代之。

雖然她逃過了一劫,但只要主子一天沒醒來,她就無法感到開心。

想到主子本已經準備要做新嫁娘了,卻沒想到遭此巨變,如今婚期不定,甚至連婚約都不穩了,忖著,她不禁難過得掉下了眼淚。

坐在床邊,她用布巾輕輕試著主子的臉龐,看著她那仿佛沉睡的模樣,心酸得眼淚掉個不停。

線兒輕柔的托起主子的手,仔細地擦拭著,喃喃地道︰「小姐,你別再睡了呀,你已經睡了那麼久,該醒了……」

陸詩妍依舊閉著雙眼,動地不動。

線兒輕輕揉著主子的手,哽咽地道︰「小姐,你知道靳家少爺還在等你嗎?你快醒醒,要不靳家少給就要拱手讓人了……線兒听說夫人向老爺提議,要讓二小姐代嫁,你……你不能再睡了呀。」說著說著,她泣不成聲。

听見線兒這番話,又听著她悲傷啜泣的聲音,陸詩妍內心激動不已。

魂歸原處之後,她為了自保,只好繼續假裝昏迷以觀察周遭的人事物,而她發現,線兒照顧她時非常溫柔細心,並未不耐或是怠惰,她想,線兒是可信的,她可以在線兒面前蘇醒了。

于是,陸詩妍睜開眼楮,輕聲喚道︰「線兒。」

線兒見主子突然清醒過來,驚得都結巴了,「小、小……」

陸詩妍趕緊慎重其事地提醒道︰「不要大叫,不要有任何的反應,听我說……」

嚇得傻住的線兒緩緩地點了點頭。

「你先出去看看附近有沒有人……」陸詩妍交代道。

線兒頷首,起身走了出去,確定院子里里外外都沒人後,她急急忙忙地跑了回來,搖搖頭。

陸詩妍稍稍松了一口氣,低聲道︰「為求安全起見,我還是躺著比較好。」

「小、小姐,你……」線兒的聲音不受控制地微微顫抖。

「我醒了,早就醒了。」她說。

線兒一臉困惑不解,「早就醒了?那為什麼……」

「我不得不佯裝昏迷。」她盡可能的壓低聲音,「這府里……有人要害我的命。」

線兒大驚。「是誰?」

「你先別問,只要保守這個秘密就好,千萬別讓任何人知道我已經醒了。」

線兒眉心一蹙。「連老爺都不能說嗎?」

「不能。」陸詩妍堅定地道。

線兒一臉迷惘,「小姐,這到底是……」

「線兒,馬車翻落山坡不是意外,而是人為。」陸詩妍難掩痛心。「一切都是母親跟詩媚所為。」

線兒陡然一震。「小姐,你說什麼?」

「一時半刻的,我也說不清楚,總之,一切都是母親所設計,為的就是讓詩媚取代我。」

線兒先是陷入思索,隨即恍然大悟。「難怪夫人提議讓二小姐代嫁,原來她早已算計好了。」說到這兒,她嘴一扁,露出難過的表情。「夫人怎麼會這樣?她不是將小姐視如己出嗎?」

陸詩妍也是神情惆悵。「我也十分震驚,若不是事實擺在眼前,我也不信。」

線兒雖不清楚這之間究竟發生了什麼事,但主子說的,她都信。

「小姐,你何不將你所知的一切告訴老爺?」

「我無實證,無法指證母親跟詩媚,所以才必須假裝昏迷,好從長計議。」陸詩妍緊握著線兒的手。「線兒,母親成為陸家主母已十多年,這府中有多少她的人馬,我無從得知,因為從今天開始,你便是我的眼、我的耳,要幫我看我不能看的,听我听不到的,明白嗎?」

線兒望著她,使勁地點著頭。

趙氏跟陸詩媚興高采烈地回到安陽,一回到陸府就立刻去見了陸忠賢。

「老爺,咱們詩媚跟雪鴻有譜了。」趙氏興匆匆地道。

陸忠賢疑惑地看著她。「你說什麼呢?」

「就是讓詩媚代替詩妍嫁給雪鴻的事。」趙氏一把拉過他的手坐下,眉開眼笑地道︰「這趟真是走得太值得了,雪鴻見過詩媚後,十分滿意,也表明接受由詩媚代嫁之事。」

陸忠賢有些錯愕。

趙氏志得意滿地看著站在一旁的陸詩媚,續道︰「雪鴻見過詩媚後,對她印象極好,還口頭答應由詩媚代替詩妍嫁進靳家。」

陸忠賢眉心一擰。「真有此事?」

陸詩媚按捺不住了,急著說道︰「爹,千真萬確,是雪鴻哥哥親口許諾我的。」

「老爺,陸家跟靳家這門親事斷不了的。」趙氏滿臉笑意。「我看靳家不久就會派人前來商討此事,咱們也該提早做準備了。」

看著趙氏跟陸詩媚歡天喜地的模樣,陸忠賢卻一點都笑不出來,這本是屬于詩妍的,而且她也一直有著期待,可如今,屬于她的幸福就要拱手讓人了。

「老爺,你怎麼了?」見陸忠賢神情憂郁,趙氏微微蹙眉。「瞧你一臉憂愁,難道你不替詩媚高興嗎?」

「是呀,爹。」陸詩媚不免有些怨懟。「女兒有好歸宿,您怎麼不替我高興呢?」

「我……只是想到了詩妍。」陸忠賢老實地道。

趙氏跟陸詩媚互視一眼,頓時安靜了下來。

「我說老爺……」趙氏稍稍收斂自己過分雀躍的心情,慢條斯理地道,「詩妍是咱們的女兒,詩媚也是呀,不管是誰有此好歸宿,咱們做爹娘的都該高興,不是嗎?」

「話是如此。」陸忠賢深深的倒抽了一口氣,無奈苦笑。「我當然也歡喜詩媚有個好歸宿,只是……」

「老爺呀,」趙氏用雙手握住他的手,「詩妍昏迷不醒是事實,總不能讓這樁婚事一直懸宕著吧?」

「是沒錯,不過……」陸忠賢又長聲一嘆,「若是詩妍醒來,發現雪鴻已娶了詩媚,不知道她……」

「老爺,」趙氏打斷了他,勸慰道︰「詩妍跟詩媚姊妺情深,若她醒來後,知道詩媚代替她服侍雪鴻,應會因能與妹妺共事一夫而感到歡喜吧?」

陸忠賢不語,神情悵然。

趙氏怕他三心兩意,繼續說服道︰「再說,咱們也得有最差的打算。」

他有些反應不討來,愣愣地反問︰「最差的打算?」

「嗯。」趙氏故作憂郁且無奈。「你可想過若是詩妍一輩子都醒不過來,那該怎麼辦?」

「你是說……」

「我是說……」趙氏憐憫地瞅著他。「有一天你我老去,詩妍該如何是好呢?總得有一個信得過的人照顧她吧?」

陸忠賢神情凝重,若有所思。

「就如同我上次說的,咱們可以跟靳家商量,讓詩媚帶著詩妍嫁到靳家去,好讓詩媚親自照顧她。」趙氏用力握緊他的手。「詩媚總比外人更讓咱們放心吧?」

陸忠賢雖覺無奈,但也覺得趙氏言之有理。

確實,詩妍為人大器寬容,良善溫和,一定不會計較詩媚代嫁之事,再者,詩妍跟詩媚感情極好,由詩媚來照顧她,確實是最好的選擇及決定。

此時,趙氏向女兒使了個眼色,要她說幾句話。

陸詩媚意會,上前捱到父親身邊。「爹,您請放心,我一定會好生照顧著姊姊,絕不讓她受半點苦的。」

陸忠賢抬眼看著她,笑了笑,卻有些苦澀。「嗯,詩妍可就拜托你了。」

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