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二房有福了 第十八章

作者︰簡薰

第八章

四皇子準備多年,兵馬雖強,仍強不過皇上老謀深算,是夜便被生擒,打入大牢候審。

這個年,京城過得安安靜靜,家家戶戶閉門不出,就連元宵猜燈謎都取消了,大街小巷敲鑼打鼓的提醒民眾,元宵不用上街,京城繼續宵禁。

孟翠栩既期待又忐忑,但皇帝一日不發落四皇子,四皇子就有回府的可能,皇親貴冑,就算被禁足,那也不是一個商家可以惹得起的,誰知道他什麼時候會被放出來,四皇子最起碼得流放,齊桁爾才能活過來。

這時候她就真的很佩服齊老太太跟齊老爺了,兩人不動如山,鎮定得很。

哎,又刺到手指,孟翠栩放下繡繃,不繡了。

金嬤嬤笑著給她上了藥,「小姐心不定,不如看點閑書可好?」

「也好。」

金嬤嬤到書架挑了起來,女誡?不要。婦德四修?不要。紫釵記?這倒不錯,于是轉頭問︰「看點話本吧,這東西有趣,能解悶。」

孟翠栩接過書本,「看到這書名,我倒是想起是不是有幾位女說書先生,嬤嬤幫我找人來,我想給老太太湊個趣。」

金嬤嬤贊道︰「小姐真孝順。」

主僕正在說話,外頭卻傳來敲門的聲音,叩叩。

「小姐。」春花推開格扇進來,表情有點奇怪,「孟家的珠姐兒說想來見您呢。」

「珠姐兒?」孟翠栩也很意外,「快請。」

春花又去了。

金嬤嬤皺眉,「這珠姐兒怎麼突然就跑來,有事情也該等到十六開市啊。」

孟翠栩也覺得很奇怪,珠姐兒雖然也是在客院,但她小時候在張家是當過小姐的,有過富貴生活,應該不至于連投名帖都忘記。

約莫過了一盞茶時分,春花把人領來。

張玉珠顯然好好收拾過了,整個人干干淨淨的,換了一身新衣裳,氣色還算可以,只是眉眼之間有些滄桑。孟翠栩有點黯然,張玉珠比她小兩歲,今年才十八。

孟翠栩上前拉住她的手,「珠姐兒,好久沒見了。」

張玉珠開口,一下哽咽,眼淚便流了下來,「翠姐兒,我是來謝謝你的。」

「別這麼說。」

「要的,如果不是你讓鳳仙姊姊來贖我,我都不知道自己會在哪里。」

孟翠栩扶著她到美人榻坐下,芍光上了茶水點心,亦丹換了香,這便收起盤子站在一旁伺候。

張玉珠抹抹淚,端起茶杯輕輕喝了一口,露出感懷的神情,「我們這樣對飲,倒是像回到了小時候。」

張太太是孟家庶三老爺的庶女,因為死了丈夫,公公婆婆聯合小叔把他們母女趕出來,無處可去,便回孟家投靠父兄,被安排在客院。

就算是庶出的庶出,那也是名義上的姑女乃女乃,孟太太對他們還是小有安排,孟翠栩就常常溜去他們的跨院,兩人會在榻子上喝茶,玩起假裝千金小姐的游戲,然後看著跨院的花草樹木假裝是春游。

孟翠栩是很感謝張太太的,方姨娘名聲不好,可是她從沒阻止張玉珠跟自己一起玩。

張玉珠捧著杯子說︰「我前兩天回孟家一趟看了我娘。」

「張太太可好?」

「還行,她前兩年開始幫幾個受寵的姨娘做衣服,給自己賺點小錢,姨娘們很舍得花錢買讓自己好看的東西,她小存了一筆。」

孟翠栩點點頭,心里卻有一絲異樣,小存了一筆?那珠姐兒在人牙子那里時怎麼會求鳳仙姊姊買下她,她沒跟張太太求救?還是張太太不願意拿錢出來?

「翠姐兒,那些托我娘做衣服的姨娘里,也包括方姨娘。」

乍听到方姨娘三個連作夢都不太敢想的字,孟翠栩內心雖然震撼,但面上還是波瀾不驚的表情,就好像听到的是陳姨娘、沈姨娘那樣,微笑說︰「那也很好啊,方姨娘要衣服,張太太要銀子,那不是兩全其美嗎?」

「我娘跟我說,方姨娘現在是平太太了,可以上桌吃飯,跟孟太太平起平坐,請客時也能出來見人,孟家好多姨娘都羨慕她,覺得她真是把姨娘當到頭了,在主母眼皮子底下生活的人居然可以跟主母互稱姊妹。」

孟翠栩不會覺得那是幸運,那是殫精竭慮的後果,後宅從來就是另一個戰場,雲州的小宅子不容易,京城的大宅子更艱難,自己定下婚事的時候,當時方姨娘跑來小跨院看她,這麼大一個人在宅子活動,一定有人看見,她回到孟老爺的院子,也一定有處罰。

主母不待見的姨娘,能活得好都是上天給命。

「四個兒子最大的十二歲左右,資質一般般,不過長得像孟老爺,所以很受老太太跟老太爺的寵愛,就連孟老爺自己也偏心這個跟自己相像的孩子,大少爺的興趣是買玉,那麼昂貴的嗜好也由得他,二少爺就聰明了,八歲過童試,現在準備考秀才呢,孟老爺說族學人多,妨礙他聰明兒子學習,所以特別給他請了夫子,專門教授學問,孟家上次有這種待遇的孩子,至少在七八十年前。」

孟翠栩听得心里抨評跳,這些都是她的異父弟弟們,大弟很像孟老爺嗎,長得像父親很好,只要不作惡,總是能得寵的,二弟聰明啊,如果有天能考中進士,說不定還能給自己母親爭誥命。

「三少爺生得早了,身子有點弱,但也不是禁不起風吹那種,園子走走是行的,只是騎馬練弓那些,孟老爺就不準了,听說從出生起大夫十日過去診脈一次,到現在不曾間斷。」

三弟身體不好,京城夏天熱,就算靜坐在陰涼處也是揮汗如雨,冬天又是大雪紛飛,可得多注意了。

「四少爺最好命了,你也知道我們東瑞國規,孩子嫡庶是以母親生產時的身分而定,四少爺是方姨娘當平太太後產下的,自然就是孟家大房第一個嫡子,不過一個身分而已,但待遇可是大大不同,偌大的孟家以後都是四少爺的,誰不巴結著,所以四少爺脾氣大,不過說來也好笑,上從曾祖母,祖父母,爹娘,一方面說他脾氣壞,一方面又個個寵,畢竟嫡子嫡孫,舍不得呢。」

四弟的脾氣居然如此,那可不太好,孩子得教,而不是寵,這寵壞了以後當家,孟家會糟糕,家底再厚,要傾覆也不用三五年,只希望孟家是看著他年紀小,等年紀大些可得好好教。

「至于平太太,她很好,孟家恐怕沒人比她更好了,已經當了平太太,不用再早起立規矩,又生了四個兒子,晚年也有依靠,說句不像樣的,等孟老爺不管事情後,孟太太就得看平太太臉色了,到時候有得她後悔,听說平太太現在想把二少爺寄到自己名下,孟老爺發了好大的脾氣呢,說以前讓她寄個孩子到名下,好讓孟家有個嫡子,她死活不願,現在見二少爺讀書好,便動了歪腦筋,想當現成的誥命夫人,哪這麼好的事。」

孟翠栩嘆息,孟太太還是一樣無腦,想當年要不是孟太太欺負她們寡母孤女,連茶水都不給一壺,母、不是,是平太太去求活干以換取銀子,卻遭孟太太訕笑,又何以會要爭那一口氣?

「所以現在孟太太跟平太太互相咬著呢,平太太如果想把姨娘時期的三個孩子歸到自己名下,讓生母從「方姨娘」變成「平太太」,還得孟太太允許,偏偏孟太太就是不願,連老祖宗都出動了,也還是沒用,孟太太的娘家為了這事也不太高興,總之,還有得等呢。」

孟翠栩完全不意外,孟太太就是那種自己不好,也不準別人好的人,當年給一份活,或者讓平太太出去外面找事做,這都不會妨礙她,孟家主子多又難伺候,一直在缺人,平太太也說過,粗活也做的,但孟太太就是不準,說既然是孟家的親戚就少丟人,那孟太太倒是給水給柴火啊。

張玉珠這一說,倒是去了半個時辰,孟翠栩也听得驚心動魄,這十幾年來,她始終不知道搬到前面的平太太怎麼樣了,也沒見過幾個弟弟的面,現在知道一些,也算稍稍補足自己的想念。

她真想平太太啊,真想真想,但她不能想,到了今天,更是不能了,平太太那種身分,自己的一個想念都會害了她,只能叫她平太太,免得哪日月兌口而出,讓有心人傳了出去,春宴上只要有人講「你那女兒還喊你母親呢」,就夠平太太受了,所以自己不能想她。

自己好好的,就是盡孝,若有朝一日能不期而遇,見到自己氣色好,平太太才會放心。

「翠姐兒,你知不知道我是怎麼被賣的?」

孟翠栩回過神,「鳳仙姊姊說是收成不好。」

「你知道嗎,我得操勞家務,還得下田耕作,家里有兩個孩子要養,這些都算了,我想就當自己命苦吧,欠了老天爺的,這輩子還清,下輩子讓我投胎到好人家,可去年年後,大寶開始生病,讓老吳去借錢請大夫,他不願意,說還不起,不要借,結果居然、居然……」張玉珠的手緊緊捏著杯子,恨恨的說︰「把我租給附近沒成親的莊稼漢,一晚二百個錢,二百個錢!」

饒是孟翠栩已經見識頗廣,听到這邊還是驚訝得握緊拳頭,紅了眼眶,那老吳真不是人,怎麼可以,怎麼可以……珠姐兒這可受了多大的委屈。

「剛開始他還給我下藥,後來想省藥錢,直接打我,我怕被打,只能听話,每天晚上我在房間,都不知道哪個陌生人會從簾子後面出現,有時候一晚還好幾個男人,我就是怕入青樓,當年才願意草草嫁人,可看看,我跟在青樓有什麼不一樣,好笑的是我居然想起四老爺了,他糟蹋了我,我真恨他,如果不是他,我可以嫁給十三表哥的,可是,我竟在想他,想他對我那樣好,想他如果還在,自己一定不用吃這樣的苦。」

孟翠栩拉起她的手,眼淚一直掉,「珠姐兒,別想了。」

「我忘不掉啊,翠姐兒,我又沒求過富貴,但好像也不行,我每晚跟不認識的男人行房,就樣過了四個多月,後來老吳找到一個大夫,說能治好,不過藥得有二十年的人參,老參一片一兩,老吳為了他兒子要吃的那十片人參,把我賣了……

「我真想好好過日子,可是買丫頭的嫌我年紀大,買妻子的又嫌我破過身子,我能怎麼辦,小時候大人夸我沉魚落雁,我還洋洋得意,現在想來根本不是好事,如果我是個無鹽女,四老爺就不會看上我,或許能嫁給一個小廝,一個管事,好好生兒育女,過上安穩的日子。」

「珠姐兒,那些都過去了,現在也不晚,你才十八歲,找份活計,找個好人,都不難的。」

「我再也不相信人了,我只相信銀子,我娘說得對,只有銀子不會背叛人,手上有銀子,就不用被人拿捏。」張玉珠用袖子直接抹淚,「翠姐兒,謝謝你救我出來,但我能力有限,剛剛跟你說的那些消息,就當報答你了,另外我想求你,能不能雇我幫忙打听平太太的消息。」

孟翠栩一時反應不過來,「什麼?」

「你肯定想知道平太太好不好,但你的身分多有不便,以後你有什麼事情跟我說,我回孟家探視母親的時候告訴她,她交衣服給平太太的時候,再傳達,一次三兩。

孟翠栩搖了搖頭,「珠姐兒,我可以幫你找活計,但我不打听平太太任何消息。」

內心忍不住按雜起來,珠姐兒還是變了。

如果她一開始時就說要賣消息,她可能不會要,但現在听過了,內心便會有渴望,會想繼續知道大弟的興趣,二弟的讀書,三弟的身體,四弟的壞脾氣。

可是不行,她絕對不能打听孟家大房的事情,萬萬不可以。

「翠姐兒你如果覺得貴,那二兩,二兩銀子總可以。」

「不是銀子的問題,平太太是孟家人,我是齊家人,這世間早不存在孟家母女,又何必打听,珠姐兒,你也是大戶人家出來的,應該明白我。」

張玉珠黯然,想了想,「那你可不可以借我二十兩銀子。」

「好。」孟翠栩沒問她要做什麼,命芍光取來銀子給她。

張玉珠很慎重的收了起來,告辭走了。

出了齊家的角門後,一個丫頭模樣的人跟上她,「姑娘,請留步。」

張玉珠不明所以,只緊緊護著裝著銀兩的荷包,「你想做什麼?」

「姑娘別緊張,我家主人想請您過去坐一坐。」

「你家主人是?」

「姑娘過去就知道了。」

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