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咫尺天涯 第七章

作者︰四方宇

第三章

朝嵐古洲,向家——

「大總管,謝謝你這段時間為憐憐的奔波照顧。」大廳內,向老爺熱誠的接待言常陵。

「向姑娘好多了嗎?」

穿得一身富貴矮胖的向老爺搖頭,一副不知如何形容般的連連嘆氣。

「還是一樣,白天不說話,晚上就安靜坐在黑暗中,也不準人點燈,看到火就害怕、發抖,同樣一聲不吭,我內人不知為她哭了幾回,今天還去廟里求符,希望這女兒狀況能好轉。」向老爺說得心酸,戴著金戒、玉斑戒的胖手,拭著縱橫老淚。「老夫就這麼一個女兒,從小能給她的都給她,現在被那個什麼蓮天貫日害成這樣,如果恢復不了,以後怎麼辦呀!」

那群童年玩伴每天都有人來看她,個個送了一堆藥與秘方,卻都沒見作用,倒是能讓憐憐安定一些,只要這些人來,女兒雖然一樣不怎麼開口,卻願意見人、听人說話了。

「我可憐的女兒,還真想念她成天罵我全身穿金戴銀的很難看又沒品味,現在她連話都不說了。」向老爺從沒想過會想念女兒數落他的聲音。

「向老爺,再給她一點時間,我相信向姑娘會恢復的。」

「謝謝你這麼關心她,每天派人關照她的情況,夜明珠讓她夜晚方便多了。」

一听到向憐憐怕入夜的火光,言常陵便命人送來夜明珠,讓它取代入夜後的燭火。

「為著向姑娘安危,今日有一事,想與向老爺商量。」

听到關系愛女安危,向老爺緊張起來,仔細听著言常陵的建議。

午後的徐風輕拂,花園內,向憐憐獨坐游廊邊的長椅,伏在造景的木欄桿上,靜看下方的小池畔魚兒悠游。

「小姐,古城大總管來看你了。」婢女來到她身後道,卻周遍等不到響應。

「我來吧。」言常陵制止要再開口的婢女,示意她先退下。

言常陵將帶來的東西放到桌上,坐到另一側的椅上,看著她沉默的身形,一徑凝著水面虛空,從側顏都可看出,往日那份神采奕奕,喜歡數落人的靈俏模樣,此刻已不復見。

言常陵看得心抽緊,卻也只能將怒意收于心中,恨透將她傷成這樣的蓮天貫日,也知道目前只有時間來治愈,要靠她自己走出內心的創痛。

「你心中有何問題?我可以回答你,絕不會隱瞞著。」言常陵端看她許久後,開口道。

他清楚每個來看她的人,定然避重就輕不提當天發生的事,深怕刺激她,但這對憐憐是沒用的。

「小倪……死了嗎?」好一會兒後,向憐憐雖沒回頭,卻開口了。

「不,她下落不明。」言常陵堅定道︰「古城、月泉門一場做給江湖人看的喪禮,只是要瞞過蓮天貫日,以免他們再追查出小倪,對她不利。」

城主和沈雲希達成共識,讓世人認為袁小倪已身亡,為了雙方心系的人,此刻,任何成見彼此都願先放下。

「竹園,全部的人……」

「很遺憾,他們無一生存,向老爺將竹園後事打點得很圓滿,因為他知道你很看重竹園內的每一個人,等你好多了,就去看看他們吧。」

向憐憐伏在木欄桿上的螓首抬頭,這才發現她雙手緊握成拳。

「任燦玥……你的城主,會毀了蓮天貫日吧,會毀了這個連小孩都能殺的邪派?」

「不只城主,雲濤劍仙和沈雲希都會踩平蓮天貫日,事實上,程喵已經先出手了。」

「喵喵……」

「她要我將這個交給你,這是你們三個人一同進行的。」言常陵將帶來的小植物放到她身邊。

向憐憐看著一旁椅子上,一段枝干上長出一朵盛開的瑩白小花……

「……你看看這個,像不像一個傳說中的東西?」

「傳說中的東西?」袁小倪拿過來左右瞧,猛一看,枝干上長出一朵盛開的瑩白花,襯著枝干挺美的,倒看不出像什麼傳說中的東西。

「像不像傳說中的‘天山雪蓮’?」

袁小倪差點噴出口中的茶。「天、天山雪蓮,不長這樣吧!」

「我們都知道天山雪蓮不長這樣,但是偏遠地方又靠海的村民不信呀!」向憐憐一副聳肩的道︰「喵少爺拿過真正的天山雪蓮給村民看,他們不但不信,還認定既然叫雪蓮,就是白皚皚的像雪,照著陽光透明到會發亮。」

「哪來這種雪蓮,夢中生的嗎?」

「所以,我們就努力種出這種嬌小夢幻品的「天山雪蓮」,大家果然相信。」

「天山雪蓮……」向憐憐拿起這段小枝干,看著上頭的小白花,消沉的面容終見光亮,眉目微動。

「不會吧,你和程喵一起……賣假藥?!」這兩人已經搶錢到這種程度了。

「誰跟你賣假藥,這東西只是改造過,藥效和天山雪蓮差不多,和牟老請教過,特別栽種的。」向憐憐理直氣壯。「我向憐憐只做貨真價實的買賣。」

「這東西也……沒透明到會發亮呀!」

「這就是此物的特別了。」向憐憐神秘的把她拉到陰暗處,拿了點水壤上去,白花竟發出淡淡光澤。

「這幾年,竹園上下……都幫著我們三個人搞這些東西……」

程喵、小倪和她三人的合作,程喵出點子兼賣商品,她帶著竹園里面的人負責做出商品,小倪則出人力,幫忙制造裝運,載貨。

「我想獨處,請你離開。」向憐憐深吸著氣,平緩心情道。

「為著你的安全著想,令尊已答應,讓我將你移到古莊,明天我會來接你。」

言常陵最想做的是將她安置到古城內,但憐憐應會排斥到古城。

看著她再次沉默的背影一眼,言常陵才要離開,向憐憐已開口。

「我不會嫁給你,不要再自作多情了。」

言常陵聞言毫不氣惱,甚至唇角微揚,因為她的個性終于漸漸回來。

「你卻是我想娶的。」

「自找罪受。」

「為你受罪是我的樂趣,不關你的事。」

驀然回首的雙目,終見惱意浮現。

「你的樂趣事關我的人生大事,怎會不關我事。從你身上敲來的銀兩,我會還你,不要以為你能掌控我什麼,還有,我不會跟你到古莊去,誰答應你的,就帶他去吧。」

可惡的老爹。

「你沒有選擇的權利,明日乖乖到古莊或者被扛到古莊,是你唯一的選擇,你那些童年玩伴沒一個會幫你。」大家都擔心她的安危。

言常陵以一貫的沉穩聲宣告她的處境。

「送出去的聘金,我是不會收回來的,你該想的是,再差六十七兩就足六千八百兩,屆時大紅轎子將到向家迎你過門,好好珍惜還是「向姑娘」的日子吧,過不久你將變言夫人。」

說完,他大步離去,果真听到她在身後怒氣沖天,幾要跳腳的怒罵他別想得逞。

桐家後山的「鑄鍛場」,有無數個冰洞,洞內都有一口彷佛霜雪凝出的雪池,池中有藍白色的冰焰竄動。

「御雲劍,果然不凡,靈氣逼人。」泰羅武看著冰漆再鍛過的劍身道。

「武少爺,該休息了,吃些東西再繼續吧!」下人進來招呼他。

「女乃女乃呢?」听說雨丹表妹請求祖母打造一把長刀。

「老夫人早用過飯了,正回房休息,晚些再繼續鍛刀。」

「表妹怎麼會想要一把長刀呢?」雨丹表妹向來不用兵刃,如今怎會想要一把長刀?

「小的听說表小姐是為人求刀,老夫人听完竟然答應親自打造。」

「女乃女乃向來寵愛雨丹表妹,她的要求很少有不答應的,但要女乃女乃答應親自鍛刀,對方身分定然不同一般。」只是祖母和大娘都不多說,而他從回到桐家後,就一直見不上雨丹表妹。

走出冰洞,來到小亭內的泰羅武,看著桌上菜色,眉目一揚。

「今天還是這麼合胃口。」不是過度精美的食物,而是純樸的鄉野菜色——蔬菜、面食、五味脯、糟醉魚鮮,簡單的盛于盤上,還有一大碗酒,沒有過度豐富的擺盤,他向來受不了桐家的大戶規矩,食物總擺得精美小量。

「武少爺喜歡嗎?」

泰羅武舉箸,笑道︰「喜歡,每一天的午飯都太合胃口了,合到我連鍛劍都可以按下。」從菜色到酒,無一不是他的喜好,鍛劍時他總愛喝一大碗酒,超過則不飲。

遠方樹蔭下,一道美麗身形看著小亭內大快朵頤的人。

「仙子姑娘,蓮天貫日已有行動。」賀雪儂來到身旁道。

「終于來了嗎。」此時,桐家大娘迎面而來,朝她招呼。「音女,你先和棋師安排一下,我陪大娘走走。」

音女離開後,朝雨丹陪著桐家大娘在園內散步。

「小彤,你這樣的照顧關心,武兒不會不懂。」大娘看著身旁那張美麗的絕色容顏,執起她的手輕拍。「你和武兒是我從小看大,如能在一起,那真是順了婆婆與我的心願。」

「表哥有自己的想法,就如同大娘對這件事,心中也有不同的定見,外婆是長輩的寵愛,但我清楚,大娘的想法更接近我的娘親。」朝雨丹一笑,明白道︰「我知大娘待我如同親女,若是娘要大娘轉達什麼,都請對小彤直言吧。」

她知道,朝家長輩都不接受她的選擇,尤其她的三位娘親最是反對,但她清楚真正反對的,是她的生母。

「眾人雖傳朝家子女,不知自己生母是誰,因此會對三個娘都一視同仁的孝順,但這謠言太過,畢竟你爹就算有意思這麼做,但從桐家人口中的形容,要推斷誰是你的生母,我相信,以你的聰慧,心中有數。」

江湖盛傳,北方首富朝富貴有三名妻子,七名兒女,每一位兒女都不知道自己是哪一房所生,朝富貴要每一名子女都認定他們有三名親生母親,對每一位母親都要盡孝,自然每一名妻子都待七名子女如親生。

而三名妻子親如姐妹,一名妻子懷孕,另外兩名也必然裝出大肚子模樣,除非心月復,否則少有人知道這七名子女真正的生母。

「兄弟姐妹們對自己生母是誰,確實心中有數,但是,爹和三位娘親用心良苦,我們也沒有點破的必要,因為每一位娘親都待我們如親生。」

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