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朕也有貞操 第二十五章

作者︰金吉

「朝陽呢?」那小表明明正粘母親,怎不見人影?

難得丈夫主動問起兒子,蘭蘇容有些遺憾道︰「公公帶出去玩了,也許一會兒就回來了吧。」又來了!東方長空一陣沒好氣。他怎麼不記得小時候爹有這麼疼他?那老頭倒好,吃完早飯就是帶兩個孫子出門遛達,弄得兒子現在天天都只想找爺爺。

兩個小表還在襁褓中時,那老頭抱了孫子就不放手,還嗆他們︰老子抱過七個兒子,誰比我熟練?你嗎?

誰嗆得贏他啊!

事實上,如果不是親眼見識過老爹給逐風和旋冰把屎把屎,熟練得好像他平常打仗一樣,他一定會懷疑那老頭真的抱過他?

至少他有記憶以來……好像沒有。

大概吧!

老天!這家里還有溫暖嗎?

「容兒,你會不會嫌棄我?」

「人家師傅一身好手藝,被你們拿來胡鬧!」嫁進東方家這些年,她身為龍謎島未來的女主人,當然要盡可能了解各地方不同的風俗,而不是像過去一樣有著夜郎自大的心態。她知道在夜摩國,這位紋身師傅的地位是很崇高的。

「不過,師傅說他很榮幸替你們紋身,你和定寰都是他心目中真正的英雄好漢,你就乖乖接受師傅的好意吧。」見妻子沒有嫌棄的模樣,東方長空松了口氣,「那你說紋什麼圖案好?」可不能紋上一個她討厭或害怕的,最好是……她會盯著瞧的!東方長空露出下流的竊笑。

結總這些年,蘭蘇容也模透丈夫這種某些地方特別愛鬧別扭的脾氣,也就認真地替他想,然後她來到書房,在紙上畫下了一只威風凜凜的老虎。

如果知道他們倆未來的命運,她大概不會選擇老虎。但話說回來,真正的英雄好漢,又豈會介意這些外物形式?

老虎是丈夫的生肖,那位紋身師傅說過,也可以選擇代表自己的事物,紋在身上保平安。所以她畫了一頭只有雲紋線條,剽悍威嚴有如神靈的老虎圖騰。

東方長空欣賞著妻子的畫作,「畫得真好。」他媳婦有什麼是做不好的嗎?當然沒有!蘭蘇容拿起畫紙在他身上比了比,「就紋在胸口上吧。」

「胸口?」那他們辦事時,她看著他胸前有頭老虎,不會害怕嗎?「可老虎這麼凶悍,天天對著你,我怕你會被沖煞到。」他又別扭了。

蘭蘇容忍住笑,「你是老虎,但我屬龍,不怕。」這話說服了東方長空,他點點頭,「對!你是龍女,專門伏虎的。」他們衡堡剛好三條龍,老二定寰,跟老二同年的容兒,還有小他們一輪的小屁孩艷火。

後來,蘭蘇容覺得只有胸前有頭老虎,似乎少了些什麼,又請紋身師傅在他左右上臂各紋上龍謎島的古老文字,她曾在衡堡的藏書里看過,島上的先祖會將這些符文紋在手臂上,保佑百戰百勝,百邪不侵。

容兒怎麼說,他就怎麼做。只是東方長空默默地擔心起,容兒該不會把他的身體當畫紙,玩上癮了吧?

有鑒于大嫂生養孩子辛苦,偌大的衡堡內務幾乎只有母親和大嫂操持,老四東方朧明若在家,多半會加以支持。

因為,他們兄弟幾人肯拿著筆,坐在書案上工作的,只有他。

「你要練兵,又要忙著往來龍謎島和大燕秘密部署,回到家還是好好休息吧。」蘭蘇容道。

東方朧明在帳本上的筆頓了頓。

「怎麼了?」蘭蘇容以為心細的四弟發現帳目有問題。

但東方朧明只是道︰「大嫂覺得老麼天分還可以吧?」蘭蘇容對他突然提到東方艷火感到有些奇怪,「艷火很聰明,是讀書的料子。」她有些感嘆,若是天下太平,東方艷火肯定可以上京求個功名,讓那些京城的人知道龍謎島絕非化外之地。

東方朧明心里想,老麼何止是讀書的料子?就是太聰明了,書隨便念念都勝過旁人念十年,結果他課也懶得上,成天往外跑。

「那麼大嫂不如教教老麼怎麼給你和娘幫手吧,反正那小子閑著也是閑著,而且我瞧爹應該沒打算讓老麼進軍隊。」因為覺得他不適合軍隊就準許他不用進軍隊,怎麼當初他們幾個年紀大的就沒得到這種允許?

不進軍隊,又不肯乖乖鑽研學問,早晚會惹出事情來。

蘭蘇容不願意讓這些雜事耽誤到小叔子們的,他們有的有軍事長才,有的聰明絕頂,把心力耗費在這上頭太浪費了,這天下更需要他們!于是當下她只是不置可否地笑了笑。

但是在某一日,東方艷火陪著東方長空從大燕與夜摩邊境的白浪城回來後,她發現這小叔子竟然在當地櫃坊領了一大筆銀子,到白浪城貧民窟撒錢!

雖然他是因為心疼那些無家可歸的窮人,蘭蘇容卻警覺到,該有人教教這小叔子賺錢的辛苦了。公公和婆婆簡直是縱容他,他的幾個哥哥八成也只會用拳頭教訓,但那並不能讓他了解原因,讓他明白行善並非不可行,但要用對方法,全衡堡恐怕只有她能擔起這責任。

「你課堂之余有空的話,要不要到帳房來瞧瞧?最近石大嫂幫媳婦坐月子,帳房里少了人手。」東方艷火這廝對什麼都有點興趣,只要別逼著他一直做同一件事就行了。

而且這小子一向對長輩巴結得很,大嫂開口,他肯定笑容燦爛,態度熱切地直應好。

果然,當天他連課都沒去上,就跑到帳房幫忙了。

蘭蘇容也不急著教他怎麼管帳,而是讓底下人把這一季島上農漁礦牧各類收成一一報告。

「今年霜害讓北島絕大多數收成都在三成以下,南島好一些,但有六成就算好的了。」負責農業收成的石飛道,「雖然我們盡可能將一斗糧食維持在十文錢以下,但再這樣下去,米和麥均欠收的情況下,我們就需要向夜摩購買糧食,成本是一斗八十文錢,而這些作物欠收的農戶今年所得恐怕連五十文都不到,更不用說繳納稅金了。」

「那就種別的作物啊!」東方艷火自作聰明地開口。

其他人聞言,因他是小少主,加上他年紀尚小,不好將取笑表現在臉上,石飛只好說道︰「北島種植的小麥已是最耐寒的作物了,播種到收成需要三百天,這三百天農民必須勤于巡邏田地,防濕害,防蟲害,花的心思不會少,那塊田差不多就是他們一年的所得了。」稚女敕的少年一臉的不敢置信。

接著負責漁業、牧業、林業、礦業,港口貿易以及島上商業稅收的主要負責人都依序稟報。有些還算小小豐收,但若是計算欠收的產業損失,只能算持平。

好不容易計算出了還算可以的稅金,東方艷火松了口氣,接下來卻是堡內大大小小的開銷,以及軍隊的供給……听到最後,這個自小錦衣玉食的少年已經忍不住抱住頭,「這樣那些人要吃什麼啊?」他今天早上才把三顆肉包拿去砸路邊野狗,因為它們打擾了他捉蟋蟀!

那些欠收的農戶,一天也買不起三顆肉包。

那天吃飯時,東方艷火看著他二哥一個人吃了十五碗飯,忍不住在心里計算二哥吃了多少錢。

那是普通人家半年的開銷!

「我吃飽了。」他把自己的飯扒完,悶悶不樂地打算回房。

「你怎麼只吃白飯?晚點兒會餓吧!」鐵寧兒一臉擔心地道。

東方艷火頭也沒回,「其他給二哥吃吧。」

「……」全家人都怔住了。

「那小子怎麼了?」竟然要把雞腿讓給他吃?連東方定寰都開始擔心了。

「我讓他學管帳,今天听了一天各處管事的匯報,可能嚇到他了。」蘭蘇容愧疚道。

鐵寧兒聞言,一陣失笑,「原來如此。那不用管他,餓了他就會自己找東西吃。」就算他不吃,他院子里的人也會哄他吃。

「這主意好!」東方騰光道,「你們知不知道他上次跟我出門時,光是在勾攔就花了多少錢?」

「你別說,為了獎勵他難得認真做事,還把雞腿讓給我,我今天不想揍他。」當天晚飯後,蘭蘇容讓廚房熬了一碗八寶粥,切了點臘肉和水果,讓人送到東方艷火的院子去,與這些夜宵一起送去的還有一本程嵩注記過的經營論述,她只是希望小叔子知道,長久以來怎麼把資源做更大的發揮,就是維持龍謎島的方式,只是听到那些「壞消息」並不是全部。

當然啦,蘭蘇容覺得東方艷火很聰明,若換成別人,也許她安慰幾句也就罷了,但她想以他的聰明必然可以理解得更多。

她等在院外,直到送夜宵的人來告訴她東方艷火實在是餓了,完全沒拒絕就狼吞虎咽起來,她這才放心。

東方艷火這小子隨意翻著那本經營論述,想不到也翻出興趣來了,隔天興致勃勃地到帳房去找管事討論把島上比較豐富,但夜摩國較缺泛的資源,送到夜摩去,一定能換到更多糧食。

他提出許多點子,雖然一再被經驗豐富的管事告知不可行——比如他想賣魚!說是上次在姨母家吃到一種魚,那魚在夜摩可稀罕了,但在龍謎島,漁民每次出海就是一大群一大群地抓,在島上還賣不了多少錢。

「但是那些魚送到夜摩都腐爛了。」到底年紀還小,過去又是不食人間煙火的小少爺,太多的想法都是異想天開,難能可貴的是當他想的方法都行不通時,他一點也不氣餒,就著學來的新知識一次一次地做變通。

蘭蘇容心想,也許是因為他只對解決難題有興趣,若是要他一成不變地營生,他肯定一天都做不下去。

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