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娶妻安樂 楔子 孟婆湯引發的慘案

作者︰千尋

空氣很清新,微微的花香、淡淡的甜味飄散,山嵐彌漫四周,遠處青山峨峨,鳥語啁啾,遍地開著淡紫色的小花。

鳳天磷雙手負在身後,帶著幾分享受,不疾不徐地走著。

他應該害怕的,但是並不,相反地,他覺得安適舒服,心靈從未這般平靜過。

奇怪嗎?確實有點奇怪,也許是辛苦得太久,也許是壓在胸口的石頭太沉重,突然拋卻,便感到無比的自在輕松。

他很辛苦,打從出生那刻起就是。

他的母親以愛為鞭,不斷鞭策他向前奔跑,他經常覺得疲憊,幾度想停下腳步檢視自己的人生,但他只要跑得稍微慢一點,所有人都會告訴他——快一些,絕對不能停下,一停,危險將至。

于是他不停奔跑,不管「超越」是不是自己的意願,不管母親的鞭子還在不在身邊,在沒有外力的鞭策之後,他學會鞭策自己。

這樣的他,不快樂。

曾經,有個叫做小六的女子問他,如果不跑了,會怎樣?

他不知道,因為他連想都不敢想。

他用別人給的答案回答,「伴隨身分帶來的是使命,我既然要享受尊榮,便得付出辛勤。」

小六想了很久,無法反駁,只能帶著恬淡溫柔的笑容,緊緊地握住他的手,說︰「既然如此,我陪你一起跑。」

那是唯一一個願意陪他一起跑的女子,之後所有靠近他的女子,都只想分享他的尊榮。

他曾經想過,是不是……如果小六還在,他便不會這般辛苦?

他不知道,因為小六不在了,她走了,再也沒有人會緊緊握住他的手。

多年之後,他遇見一個叫做紀芳的女人。

紀芳很特別,她不分享男人的尊榮,她為自己創造尊榮,她不只緊握心愛男子的手,還助他走過最艱險苦難的一刻。

他喜歡她、欣賞她,只可惜她心愛的男子不是他。

他記得的,記得自己站在街邊,看著紀芳嫁給他最好的朋友靖王世子上官檠。

阿檠志得意滿,他的人生終于得到圓滿,但是……

成全是種高貴的情操,可這樣的情操讓鳳天磷覺得心酸,是不是他的人生只能不斷地與喜歡的女子錯身?

看著好友坐在馬背上,得償所願地幸福著,突然,一陣不甘興起。

他想問問為自己測字的晁準,為什麼他的情愛傷人?為什麼他的權勢只是鏡花水月?難道非要逼得他不如歸去,清風伴明月,才算結局?

他正憤怒著,晁準就出現了,多麼巧合?

鳳天磷想也不想,拚命追趕他。

從城里追到城外,他的輕功沒有佔到半分便宜,晁準始終離他十步距離。

然後……他不曉得為什麼明明在官道上奔跑著,一個轉身,地成山、路成谷,他失足墜跌。

不過這個山谷他喜歡,深吸一口氣,這里連空氣都透出一股自由愜意,讓他每多走一步,心底的疲憊便淡去一分,彷佛走著走著,身上的負擔便漸漸變輕,連腳步也輕得快要飛起來。

砰!一個瘦弱的中年男子撞上鳳天磷的手臂。

眼見那是個滿臉病態的矮小男子,鳳天磷十分不解,這樣的病體還能跑得這麼快?趕著去投胎?

更奇怪的是,對方見他衣著高貴、氣度不凡,非但沒有跪下求饒,眼底還帶著一抹似笑非笑的得意。

這樣的場景,不在他的經驗當中。

男子朝他挑眉,丟下一句,「我先走一步,你隨後趕上。」接著很快就跑得不見人影。

他們認識嗎?他為什麼要隨後趕上?

男子的話讓鳳天磷一頭霧水。

搖搖頭,鳳天磷信步走去,不到半個時辰,他看見一座很長的橋,青玉做的,閃閃發亮的綠映在清澈的河水中,美得令人贊嘆。

河里種滿蓮花,粉的、紅的、白的、紫的……各色蓮花爭相怒放,美不勝收。橋前兩側有一整排屋子,一間接著一間,並排羅列,與蓮花一樣,紅黃紫白,顏色繽紛。

他想直接過橋,可一名男子隨即擋在他身前。

那人臉微長,五官斯斯文文的,像個文人似的,臉上帶著笑容,說道︰「公子,請先抽號碼牌。」

什麼?鳳天磷沒听懂。

男子引著他走到一台方形盒子前,「請把您的大拇指壓在這里,先做指紋鑒定。」

鳳天磷還是沒听懂,但乖乖照著對方的指示做了。

大拇指壓入紅圈圈中,下一秒,方形盒子里面出現一個美得讓人驚艷的年輕女子。

她朝鳳天磷彎身為禮,說道︰「歡迎光臨,您的號碼是五○○六號,目前還有十七位客人在等候區排隊,麻煩您稍待一會兒。」

方形盒子跑出一張紙,男子將紙條取下,塞進鳳天磷手中,緊接著指引他到休息區,「公子,要茶還是咖啡?茶有寧神茶、清心茶,咖啡有拿鐵和美式。」

咖啡是什麼東西?鳳天磷對新鮮的事一向好奇,當即做出了選擇,「給我拿鐵。」

「是的,請稍等。」男子離開。

鳳天磷挑了張椅子坐下,椅子軟軟的,很舒服,一坐進去就不想起來。

坐定後,他的拿鐵來了。

鳳天磷沒見過這麼奇怪的杯子,白色的,下面還墊著小盤子。

他看一眼杯子里的液體,褐色的,十足十像藥汁。

這東西真的能喝嗎?他湊近嗅聞,令他意外的是,撲鼻而來的是誘人的香。

他輕啜一口,只覺得味道比想象中好,這個地方相當不錯,他很滿意。

轉頭張望,他發現不久前撞上自己的矮小男子。

男子朝鳳天磷露齒一笑,「只有這時候,我才覺得老天爺公平。」

什麼意思?鳳天磷听不懂。

男子咯咯笑著,露出滿口的黃板牙,自顧自地往下說︰「不管是富貴尊榮還是孤貧低賤,唯有在死亡面前,人人都是平等的。」說完,他端起手中的咖啡,朝鳳天磷輕輕點頭,心道︰連喝的東西都一樣呢!

「死亡?」鳳天磷心頭微驚,他死了嗎?

一口氣喝掉咖啡,男子抓抓頭發,從上頭抓下一只虱子,放在掌心,髒兮兮的手指用力壓下,鳳天磷幾乎听見虱子被碾碎的聲音。

「我叫李清,五歲喪父,十歲喪母,祖父養不起我,把我賣進高門大戶做奴才,我小心翼翼,對主子巴結討好,好不容易得到主子看重,讓我跟著學寫字念書,那時候我心里可得意呢,幾十個奴才只有我得到這番造化,心底盤算著,只要夠努力,終會有出頭之日,可是……你猜猜,我怎麼啦?」

鳳天磷搖頭,他猜不出,但看李清這副狼狽模樣,肯定事與願違。

「我的主子霸人妻子、殺人丈夫,事情鬧大,對方死咬住不放,拚著不要命也要告上官府,主子見事情摀不住了,竟推我去頂罪。官府大人收了主子千兩紋銀,判我流放,這一去便是永無止境的苦役,天天重復。

「我每天都高聲大罵那不公道的賊老天,不是說舉頭三尺有神明嗎?不是說為惡者必有天罰嗎?怎麼我一生正直謹慎,助人為善,竟落得如此結局?不過……你看。」李清打開掌心的紙條,樂滋滋地說著,「我的號碼牌是紫色的,下輩子我將會出生在富貴世家,這是老天爺還我的公道。」

紫色代表富貴世家?鳳天磷打開紙條,上面的顏色是……

李清瞥了一眼,解釋道︰「藍色的,不算太差,你將會出生在平民百姓家里,到時看你遇上什麼樣的父母,就會決定你將過什麼日子。」他見鳳天磷滿臉郁色,好意地壓低聲音,安慰道︰「看到我旁邊那個婦人了嗎?我瞄到她的號碼牌是黑色的,她會墮入畜牲道,以後當豬當魚,任人宰殺。」

「你怎麼會知道?」

他指指前方,「剛剛帶我們去機器前做指紋鑒定的男子,他是我們村里的人,我當主子的貼身小廝後攢了點錢,那時他娘病得下不了床,沒錢可醫,是我給他銀子的。瞧,善有善報,他還我恩情吶。」

鳳天磷有些難以置信,所以他果真死了?因為他沒行善助人、沒有做夠好事,所以他要死了,變成平頭百姓,重新開始?

不要,他還沒有活夠,他只承受了尊榮帶來的責任辛勞,還沒有享受過人生!

他不想死,他想好好活著,就算不能當皇帝,就算與喜歡的女子失之交臂,就算未來和他計劃中的不一樣,他也不要死!

見鳳天磷一臉的郁氣,李清用骯髒的手掌拍拍他的肩膀,安慰道︰「不要難過啦,人終要一死。」

這種話對鳳天磷不是安慰,而是落井下石,他冷眉一豎,重重吸氣。

見他如此,李清再度湊上前,指指右前方一排小房子,低聲問︰「你真的那麼不想死?」

廢話!鳳天磷瞪著李清,像他這樣坐擁錦繡富貴的人,誰舍得死?

「好吧、好吧,我偷偷告訴你,附耳過來。」

鳳天磷嫌棄地看著李清酸得發臭的髒臉,暗道︰誰敢附耳?不過想到李清知道的消息比他多,他只能咬牙強忍,心不甘情不願地湊過去。

李清見他妥協,得意地挑眉,之後道︰「如果你運氣好一點,輪到六號屋子的話,那里頭的孟婆剛上任不久,沒經驗,心腸又軟,經常做錯事被罰,你就鬧鬧她,听說有人把事情鬧大過,最後就不必死了。」

這樣……也行?鳳天磷望向李清。

他撥開枯黃的頭發,笑得眼尾拉出十三、四道橫線,噘噘嘴、學小泵娘的模樣,壓低聲音說︰「我那個同村人知道我迫不及待想重新投胎,才會告訴我這個消息,你試試吧!」

鳳天磷點頭,「多謝。」

「不客氣、不客氣,我天生喜歡幫助人嘛。」李清笑咪咪地模模紫色號碼牌,暗暗猜想著,不知道下輩子會變成什麼?皇帝、太子、皇子,還是高官權貴?真是令人期待吶!

這時,廣播器里傳出叫號聲——

「四九九八號,請到十八號櫃台。」

李清身子一躍,向鳳天磷揮揮手,眨眨眼,笑道︰「我先走!」話落,他踩著輕快的腳步,掛起幸福的笑容,走向編號十八的屋子。

鳳天磷看看左右,那名準備入畜牲道的婦人不在了,陸陸續續又有不少人領了號碼牌坐進來。

他斜眼瞄人,左邊老頭的號碼牌是黃色的,右邊婦人是綠色的,顏色不少,若能事先知道什麼顏色代表會轉世得如何的話,是不是可以借著賄賂,拿到一張最優的?

就在他滿腦子胡思亂想時,廣播器傳來聲音——

「五○○六號,請到六號櫃台。」

六號?果真是六號!他的運氣真好。

鳳天磷站起身,仰頭把咖啡喝光,將杯子往旁邊的小桌上一擺,也踩起輕快的腳步,掛起幸福的笑容,朝標著六號的屋子前進。

他打開門,沒想到外面看起來小小一間,里頭空間卻不小,一張狹長的桌子,兩邊擺著椅背上刻著葡萄的木頭椅子,桌子旁邊有一個相當大的立櫃,里頭橫插著一瓶瓶不同顏色的飲料。

桌子後方端坐著一名年輕女子,她長得很清秀,皮膚白得近乎透明,眼楮大,眉毛濃,嘴巴小巧而鮮紅,最引人注目的是她兩耳的耳垂處各有一顆如血似的鮮紅小痣,不仔細看的話,還以為是戴了耳環。

鳳天磷最喜歡她的眼楮,清澈干淨,帶著與世無爭的恬然淡定,像……他的小六似的。

女子起身欠身行禮,「您好,我是六號孟婆,今天由我為您服務,請把號碼牌給我。」

孟婆長這樣子?他還以為孟婆是又老又丑,皮膚皺得像巫婆、形象不堪入目的老太太,這樣才會嚇得別人迫不及待喝掉孟婆湯,早早去投胎,不是嗎?

鳳天磷把號碼牌交出去,臉上凝著寒意,心里盤算起,要怎麼個鬧法,才能鬧到不死?

六號孟婆眼含笑意,說道︰「我們先來回顧您這輩子。」

她的手揮過,木頭桌面上出現一個二十寸大的屏幕,上頭出現畫面,只見一個長相艷麗的女子被扶進產房里,伴隨著呼叫與申吟,鳳天磷出生了。

他聰明穎慧,可愛漂亮的小模樣深得皇帝寵愛,皇帝經常將他抱在膝上看奏折,父子倆的感情濃厚。

他是個小霸王,人人都讓著他,小時候的他像只小獸似的,到處橫著走。

他遇見賀將軍的女兒,她天不怕、地不怕地指著他的鼻子說,「你不喜歡被人如此對待,就不該這樣對待別人……」

屏幕里的他從出生到一歲、兩歲……一路成長,有些場景他記得,有些早已忘懷,再次回憶,心底有著形容不出的感受。

誰說他沒享受到這個身分帶來的幸福?誰說他的生命中只有責任與負擔,沒有快樂愉悅?都有的,只是年代久遠,他忘記了。

他看得相當認真,臉龐浮現難得的溫柔,心中感觸無數,想說話,卻不知道該說什麼。

六號孟婆望著他的表情,微微笑著。

這樣的人生應該沒有什麼遺憾了吧?

她起身,從架子上抽出一支藍色包裝的瓶子,慢條斯理地打開,倒進馬克杯里,清水上頭浮著一圈淡藍色的光暈。

她把水推到鳳天磷跟前,柔聲道︰「喝了它吧,遺忘過去的一切,走向下一段旅程。」

鳳天磷定眼看著眼前的茶水,暗忖,這就是所謂的孟婆湯?

溫柔瞬間瓦解,他恢復冷漠嚴肅。

他不要死,他還沒活夠。

想也不想,鳳天磷把孟婆湯往前一推,推到孟婆面前。

「怎麼了?」六號孟婆不解,滿臉疑惑地望向他。

「不喝。」他說得斬釘截鐵。

「意思是……您想要保有這輩子的回憶,進入輪回?公子,不瞞您說,有人這樣做過,但事實證明,『遺忘』是老天爺賜與新生之人最好的禮物,遺忘過去,重新開始,放下執念,心鎖解開,您才能享受全新的人生。」孟婆六號苦口婆心地勸著。

但鳳天磷十分硬氣,「說不要就不要!」

六號孟婆沒想到他會這樣固執,只能繼續好聲好氣、以顧客為尊,詢問道︰「公子是不是有什麼放不下的人?如果您信任我的話,我可以幫您查查生死簿,若是上頭同意,我會試著安排你們一起投胎。」

「我不喝!」他再次重申,氣勢強大,擺出皇子的譜。

他這樣,立刻顯得她氣弱,「可是,每個人進來這里都要喝的啊。」

「證據。」

「什麼證據?」

「有什麼可以證明,每個進來的人都有喝?妳剛剛不是說,有人曾保有這輩子的回憶進入輪回嗎?」

意思就是有人沒喝、沒遺忘,或者……沒死成,是不是?

六號孟婆垂下眼。

唉,是啊,就是有人這麼做,她才會被處罰……

看見她沮喪的表情,鳳天磷皺起眉頭,「確定有這種事,我不是首開先例?很好,我要走了。」

不行!他這樣走出去,她會被記大過一支,她已經累積兩好三壞……呃,不對,是兩大過、三小餅,再一個小小的小餅她就會被開除。

孟婆的工作說好不好,說壞也不壞,至少吃得飽、睡得好,工作壓力不太大,退休之後還有足夠的退休金,讓她不會變成下流老鬼……不要這樣啦,她想保有這份工作。

想到這里,六號孟婆沖出自己的位置,在鳳天磷握住把手、準備開門時,用力拉住他另一只手,苦苦哀求道︰「沒喝孟婆湯,你不能出去啊!」

「我為什麼非要喝孟婆湯?」

「因為這是我的工作。」

當初面試時,主考官說︰「讓亡靈喝下孟婆湯,抹除前世一切,這是很簡單的工作,只要智商在六十以上,都可以完成任務。」

可這麼簡單的任務,怎麼到她手上就難上加難?

「妳的工作關我什麼事?我有拿到妳的月俸嗎?」

「要不,我這個月的薪水分你一半,你合作一點,把孟婆湯喝下去好不好?」

果然沒有經驗,隨便唬兩句,她就嚇得腳軟。

鳳天磷冷笑一聲,「妳在污辱我嗎?那點錢我看得上眼?」

也是……人家前輩子是皇子,怎麼看得上她這個小小陰間公務員的微薄薪水?她道︰「要不,你告訴我你為什麼不喝孟婆湯,我會盡力解除你的困惑。」

他會告訴她,他不想死、不想投胎?他有這麼笨嗎?這話一出口,誰曉得會不會從哪里沖出兩個陰間侍衛,直接把他抓起來,往地獄里扔。

「因為很難喝。」

很扯的借口,但她還真的相信。她看一眼淡藍色的水,支支吾吾地說︰「不、不會很難喝吧。」至少比黑色的要好一百倍。

「妳喝過?」他從鼻孔噴出一股冷氣。

「沒有……」

「那妳怎麼知道不難喝?誰告訴妳的?沒有根據的話,妳怎麼可以說得振振有詞?這是欺騙!上頭有告訴妳可以欺騙顧客嗎?」他一句接一句,咄咄逼人。

六號孟婆被他一路逼、一路逼,直到被逼到牆角去。

她知道自己應該強勢一點,凶狠一點,很多鬼都怕這一套,可是她天生性格懦弱啊!

深呼吸、提起氣,她才要擠出兩句話,沒想到鳳天磷那兩顆天生就很凶的丹鳳眼往她臉上一掃,她剛鼓起來的氣勢立刻消退,到最後,只剩下干巴巴、很弱的一句話,「不然你要怎樣才肯喝?」

「妳喝一口,我就喝。」

「上面有規定,孟婆不能隨便喝客人的湯,會被客訴的。」

「是我叫妳試味道的,我會客訴妳?妳有沒有腦啊?」他大翻白眼。

這話……倒是有理。六號孟婆嘆氣再嘆氣,嘆過第三口氣後,她說︰「好啦,我喝一口,你一定要把剩下的都喝掉喔。」

「君子一言,快馬一鞭。」

六號孟婆盯著強勢的鳳天磷,端起孟婆湯,打定主意裝腔作勢,假裝喝一口就好,沒想到杯子才剛到嘴邊,意外就發生了。

她沒搞清楚是怎麼一回事,只覺得下巴被人用力一掐、閉不上了,杯緣往嘴唇一靠,下一秒,整杯湯全進了她的肚子里。

鳳天磷十分滿意,揚眉問道︰「孟婆湯沒有了,我能走了嗎?」

六號孟婆傻傻地看著手中的杯子,還在思考到底發生什麼事,但是孟婆湯很快就發揮效用了,她從最近的事情開始遺忘,忘記喝下湯的是自己,但她還記得……

「你可以離開……等等,你可不可以先告訴我,你為什麼不想喝湯?」

鳳天磷笑了笑,湊近她耳邊,嘴角貼上她耳垂上那顆紅痣,低聲說︰「因為我不想死,不想過奈何橋,我想返回陽間,繼續我的人生。」

話音才落,突然間,喔咿喔咿,警鈴大響。

鳳天磷發覺不對,轉身想跑,沒想到六號孟婆卻死死拉住他的衣袖,笑容可掬地說道︰「嗨,您好,我是六號孟婆,今天由我為您服務……」

他急著甩開她,但是更快地,兩個主管級的人物領著四名陰間侍衛進入六號屋,只消一眼,所有人就清楚發生了什麼事。

唉,丫頭又闖禍了。黑無常心疼地看著六號孟婆。

他錯了,她心腸軟、好說話,這種人根本不適合當孟婆,只是……自己的女兒,他怎麼能不留在身邊多看顧?

白無常看一眼好朋友,知道他舍不得,可事到如今,再疼也得放手讓她下去歷練。

他問道︰「你說怎麼辦?」

黑無常本來就長得不好看,眉頭一垂,看起來更嚇人。

「還能怎麼辦?兩大過、三小餅,現在又喝下孟婆湯……」他看一眼鳳天磷,恨得牙癢癢。

怎麼走到哪里都躲不過這個臭家伙?鳳天磷是出生來克他的嗎?

「別擔心,等她功德圓滿,咱們再讓她——」

白無常話還沒說完,黑無常便道︰「到時候再說,這個家伙才是大麻煩。」

鳳天磷的壽命未到,誰曉得他是怎麼搞的,竟闖到陰間報到,他們及時發現問題,急急忙忙來尋人,沒想到會遇到這種場面。

「什麼麻煩?根本不關我們的事,是他自己沒死就闖到咱們陰間來,趕出去就是。」白無常沒好氣地說。

手一揮,四個陰間侍衛沖上前,不由分說架起鳳天磷,要把人往外趕。

這會兒鳳天磷心定了,因為他听到關鍵詞——他沒死!

沒死?太好了,沒死就好,他還沒活夠,他還想回去當三皇子。

他由著對方架起自己,配合著往外走。

但黑無常怒氣沖天、心有不甘,立刻叫道︰「等等!」他端起六號孟婆喝過的杯子,重新注滿淡藍色的水,冷笑說︰「陰間人力吃緊,訓練一個能獨立作業的孟婆不容易,你一下子就折損咱們一員大將,你說怎麼辦呢?」

哇咧,這麼好糊弄的孟婆也算得上一員大將?陰間有這麼缺人才喔?

鳳天磷很想反駁他,但是細想,何必這時候逞口舌之快,能夠盡快月兌身才是正理。

白無常看一眼黑無常,心知他想公報私仇,以其人之道還治其人之身,也不阻止,任由他往鳳天磷嘴里灌進孟婆湯。

這會兒鳳天磷確定了,陰間人物不是每個都像六號孟婆那麼肉腳,至少這位黑無常不管是等級還是法力,都比六號孟婆厲害很多,因為他什麼都沒做就被定住了。

他不想張開嘴巴,嘴巴卻自動自發張得很開,然後……他只能眼睜睜地看著那杯淡藍色的水進了自己的嘴里。

他本來想發脾氣,卻發現六號孟婆沒騙人,這茶水味道不差,帶著甘甜,喝下去後口齒生香,比雨前茶更好……

鳳天磷被架出去了,白無常轉頭看看六號孟婆,心道︰可惜,多好的一個孩子啊,又得下去受輪回之苦。

處理掉鳳天磷,黑無常望向六號孟婆,滿眼慈愛,用醇厚的嗓音問︰「小六,還記得我嗎?」

六號孟婆搖搖頭,臉上笑容可掬,甜甜憨憨地,傻得招人疼。

黑無常說︰「妳就要去投胎了,我送妳一個禮物,說說,想要什麼?」

六號孟婆看著黑無常,拉起他的手,合在自己的掌心中。

「妳要這個?好,給妳。」

語音剛落,他的手掌輕輕模著她的頭,倏地,一陣金光閃過,她的笑容隱沒在光芒中。

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