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當寡婦的古代日常(下)︰抗旨 第二十二章

作者︰梅貝兒

讀取到他的心里話,方怡有些好奇,于是迂回地打課。「王爺這幾天都在忙些什麼?」

「八哥前幾天過世了,正忙著處理他的後事。」他正想著該如何開口,她就自己先問了。

「王爺的八哥?」方怡心想不是外人,就多關心一下。「是因為生病嗎?」他拿筷子的手先停在半空中,然後才慢慢地放下。「八哥天生胎弱,不只御醫束手無策,只怕天底下也找不出一個大夫可以治得好。」

方怡忍不住發問。「胎弱是什麼樣的病?」

于是,季君瀾把病癥形容給她听。「……八哥打從出生起,就無法自理生活起居,得靠奴僕伺候,如今走了,也算是種解月兌。」

「听起來有點像是腦性麻痹的病人。」方怡口中喃道。「得了這種病,醫術再高明的醫師也救不了。」

季君瀾皺了皺眉頭。「什麼麻痹?」

「腦性麻痹。依照西方醫學的說法,如果是先天的話,代表還在母親肚子里時就已經腦部發育異常,福王爺大概就是屬于這一種,而且還是重度的,其實我也不是很清楚,只是這麼猜。」

季君瀾听得一愣一愣的。

「然後呢?」方怡又問。

「如今八哥過世了,留下八嫂一人,這幾天不吃不喝……」

方怡突然喊停。「你這位八哥還娶妻?」

「當然。」季君瀾不覺得這有什麼。

方怡忍不住在心里月復誹,又不能給對方幸福,娶老婆回來干什麼,根本就是害人不淺。「她為何不吃不喝?」

季君瀾擱下碗。「八嫂雖沒有親口承認,但極可能想要殉節,皇上才會希望你走一趟福王府,當面問問她的意思。」

「殉節?」她滿臉不可思議,這種殘害成千上萬婦女同胞的老八股應該根除。「我知道了,我明天就去見福王妃。」

他不太放心。「順娘……」

「我就只是問問福王妃的意思,不會勸她打消念頭。」方怡不必讀取,一眼就看出他想說什麼。「……或者改嫁。」

「你明白就好。」話是這麼說,但是季君瀾的口氣卻顯得不太確定,但又沒有比她更好的人選。

方怡扒著白飯,滿口答應。「這事就交給我!」

聞言,他更擔心了。

翌日晌午,方怡坐上轎子來到福王府,季君瀾已經先一步在那兒等她,依照禮數,先在靈堂前上過香,才去見福王妃。

進房稟明的婢女開門出來。「娘娘有請。」

她只怕福王妃不見客,既然願意就好辦了。「那我進去了。」

「八嫂正傷心著,你說話謹慎點,別太過火。」季君瀾再次叮嚀。

方怡只好再三保證,才得以進入寢房,來到福王妃面前。听說福王妃是鎮江侯的女兒,祖先立下不少汗馬功勞,受到歷代皇帝倚重。

只見福王妃年紀大約二十多歲,有張圓臉,長相並不出色,加上身材……又屬于肉肉女的類型,就算絕食好幾天,看起來也只是氣色差了些,體型還是頗為可觀。

「給娘娘請安。」方怡福身見禮。

「你就是‘第一女訟師陳娘子’?」簡氏勉強打起精神,讓貼身婢女稍做打扮才開門見客。就算很少和外頭接觸,也听身邊的幾個婢女提過她的種種事跡,今日一見,才知對方如此年輕,一個寡婦能像她這般能干,臉上不見悲苦,活得神采奕奕,真是不簡單,也令人羨慕。

「全靠大家厚愛,順娘不敢當。」方怡謙虛地回道。

她愁眉不展地嘆了口氣。「沒想到十三弟會把你找來,可是沒用的……」

方怡目不轉楮地盯著她的臉。「听說娘娘這幾天不吃不喝,打算殉節,娘娘是真的想要追隨福王爺而去嗎?」

聞言,簡氏垂下眸光,在心中自嘲。

殉節這兩個字多好听,只要得到貞節牌坊,就能榮耀整個家族,不辱門楣,但我只是不想話了……

「娘娘並不是想殉節對不對?」方怡說出她的心聲。

簡氏愣怔地看著她。「你、你怎麼知道?」

「娘娘若真有狗節的念頭,大可坦白,因為那可是公認值得表揚的事,所以順娘才會猜想應該不是。」她把口氣放緩些。「娘娘盡避把心事說出來,就算順娘幫不上忙,至少可以听你訴苦。」

聞言,簡氏忍不住低頭囁泣,過了一會兒才開口傾吐心聲。「在娘家時,我就不是最受爹娘疼愛的女兒,生得不漂亮,也不懂琴棋書畫,為了家族,更為了爹的面子,被迫嫁給王爺……這六年來,不曾享受過夫妻恩愛的滋味,更別說互訴情衷,每天看著丈夫蜷縮在床上,讓婢女們幫他擦洗、喂食,就連跟他說話談心,也不知他听不听得懂……想到家里的姊妹們都有了好歸宿,只有自己被困在這座名為王府的牢籠中,那種悲哀又有誰能夠體會?如今王爺走了,想到接下來還要守上十年、二十年的寡就了無生趣,既然責任已了,還不如死了算了……我真的不想活了……」

方怡又問︰「娘娘不想守寡,那麼打算做什麼?」

「我……我……」簡氏說不出口。

方怡替她說了。「改嫁嗎?」

這兩個字讓簡氏崩潰痛哭,連外頭的人都听見了。

「我不想當什麼福王妃,只想嫁人……想有個名副其實的丈夫,可以疼惜我、愛護我,我可以為他生兒育女,一家和樂幸福……可是皇上和太後絕對不會同意,我只有死這條路可以走……」

見福王妃哭得淒慘,方怡不禁想起住在寡婦樓的李氏,礙于世俗的眼光以及親人的壓力,不得不守寡,甚至還被要求殉節,卻沒有人願意去了解她們心中的苦悶和空虛,想到這兒,她便張開雙臂,上前抱住對方。

這個擁抱讓簡氏再也沒有保留地放聲大哭,緊緊抓著方怡,把心中的不平和憤怒全都發泄出來。

她輕拍著福王妃的背,像在哄孩子似的。

直到哭聲漸歇,簡氏才有些難為情地放開手。「你就把方才說的話轉達給皇上,我餓不死自己,只求他把我賜死,就當作是殉節,這麼一來,我也可以從守寡的命運中解月兌,還能博得節婦的好名聲,不讓爹娘丟臉。」

「是。」方怡正色回道。「不過在死之前,還是請娘娘多少吃點東西,不要虐待自己的胃,不值得。」

待方怡踏出房門,等在外頭的季君瀾不由分說地上前問道︰「是八嫂在哭嗎?你跟她說了些什麼?」

「她只是在宣泄情緒,如今哭完了,應該就不會再絕食。」方怡沉吟了下。「至于娘娘說了些什麼,我還是當面告訴皇上比較好。」

季君瀾瞅了下她,這才頷首,然後帶著她求見皇上。

兩人進宮,來到御書房內,在方怡的要求之下,季昭屏退左右,只留下桂公公一個人,這才詢問結果。「八叔母怎麼說?」

方怡把和福王妃之間的談話,一字不漏地說給眼前這對叔佷听。「我可沒有加油添醋,更沒有煽風點火,是福王妃親口對我說的。」

真相超出他們的意料之外,就見季昭張著嘴,呆若木雞,而季君瀾也是好半天說不出話來。

「既是福王妃的願望,還請皇上成全,將她賜死吧。」方怡既不憤慨,也沒有不滿,語調平淡,就只是轉述福王妃的話。

季昭反倒覺得不像自己認識的她。「你贊成?」

「不贊成又如何?」方怡口氣淡諷。「我幫不了福王妃,唯一能為她做的就是求皇上成全,讓她早日解月兌,然後頒一塊貞節牌坊獎勵她。」

听出她話中的嘲弄,季昭瞥了季君瀾一眼,然後沉默了。

「你們口中的老祖宗之所以會要求女人殉節,也是為了防止在戰爭中被俘受辱,希望保全名節才這麼做,可是後人卻因噎廢食,在這種太平盛世當中,逼寡婦守節,要不然就殉節,簡直是令人發指的陋俗。有人心甘情願,自然也有人礙于情勢所逼,並非是出自真心,已經失去原本的意義。」她冷不防地將矛頭指向季君瀾。

「如果王爺將來走了,會希望我殉節嗎?」

季君瀾一怔。「你會嗎?」

「不會!」方怡回答得太干脆,讓某座冰山的俊臉往下沉,但是覷見淚水在她眼中打轉,心情又立刻好過些。

「失去摯愛的丈夫,無疑是天崩地裂,比被割下一塊肉還要痛上千百倍,可生命是父母給的,得來不易,所以我會帶著和王爺一起生活的甜蜜回憶,一面想念著你,一面努力讓自己活得更好。」

他只說了三個字,就听她長篇大論,但是不知怎麼,心中所有的不悅頓時煙消雲散,不禁感嘆自己真是越來越好打發了。

「那你會改嫁嗎?」季君瀾又問。

「如果能夠養活自己,又何必依賴男人?婚姻只是人生的一部分,在這世上還是可以找到很多事來做,就像現在的我,有了人生目標,可以幫助別人,也有人需要我……」見這對叔佷已經听得目瞪口呆,方怡把下面的話吞回去。「我說完了。」

季昭回過神來,一臉天真。「陳氏說話向來有趣,有時真會懷疑你是從天上掉下來的,而不是咱們大周朝的人。」

「我不是從天上掉下來的,應該說是從另一個世界——」

「咳!」季君瀾用力清了下嗓子,不管她說的另一個世界是否存在,都不適合在這里說出來。「福王妃的事,皇上打算如何處置?」

季昭在紅檀木座椅上動來動去,怎麼坐就是不安穩。「我當然不能真的把八叔母賜死,可是……福王妃若要改嫁,定會引起軒然大波。」

「那就讓福王妃殉節,簡氏改嫁,皆大歡喜。」方怡獻上一計。

「你是說……」季昭真的覺得自己被她帶壞了,居然認為這不失為權宜之計,只有天知、地知還有他們幾個知道就好。

「胡鬧!」季君瀾低喝。「這種事怎麼可能瞞得過去?」

方怡咕噥。「不試試看怎麼知道?」

「太後若是知道,你以為她會放過你嗎?」季君瀾想到就捏一把冷汗。

「我知道王爺太愛我,一定會拚命救我……」她甜滋滋地說。

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