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天下第一香(下)︰是福還是禍 第六章

作者︰梅貝兒

「那座宮門里頭是什麼地方?」走了一小段路,每一座宮殿都長得很像,實在分辨不出來。

聞言,明珠上前瞧了一下,然後仰起頭說︰「回夫人,那是世子所的宮門,世子就住在里頭。」

「世子?」徐敏直到這一刻才想到還沒搞清楚那個男人到底有幾個小孩,這個孩子應該是跟王妃生的,將來會世襲爵位。「今年多大了?」

明珠仰頭回道︰「世子今年五歲。」

「五歲?」那麼慶王不就十幾歲就當爸爸?還真是年輕,不過很難想象他當父親的樣子,因為那個男人有時根本還像個長不大的孩子,一點都不穩重。「千歲可還有其它的子女?」

「還有一位珍兒小姐,已經兩歲多,是王夫人所生,就這麼一男一女。」明珠以為主子之所以關心這些,是急著幫千歲生個一男半女。「依夫人目前受寵的程度,相信很快就會傳出好消息的。」

徐敏愣了愣。「什麼好消息?」

「自然是有喜的事。」明珠掩嘴偷笑地說。

她干笑一下。「原來是那個……」

說實話,徐敏根本沒想過生孩子的事,因為現在都自身難保,要是真的懷孕,也會很困擾的,她更不確定自己能不能當個好媽媽,因為每次看到一些報導,或是專家學者的言論,都說暴力是會遺傳的,總是心驚不已。

當她騎著馬來到世子所前面,心想這個孩子不知究竟像誰比較多,如果跟王妃一樣驕縱跋扈、自以為是,也是「怪物」一只,還是別踫面的好,因為她可不想被人說欺負小孩子。

就在這當口,身後傳來一陣馬蹄聲,徐敏回頭一看,遠遠地就認出騎在黑龍身上的男人是誰。

元禮騎著馬趕上。「怎麼不等我?」

「千歲若有事要忙,別因為我耽誤了。」徐敏不希望他放下正事來陪自己。

他雖然束發,不過只戴著網巾,身上穿的也是普通袍服,兩腳褲管扎緊,看起來很輕便隨興。「天大的事,也比不上跟你一起騎馬。」

徐敏白他一眼。「我看是千歲想要偷懶,別把我拖下水。」

「被你猜中了。」元禮笑得開心,俊臉上可沒有一絲被抓包的困窘。「既然來到世子所,順道帶你進去見見我的嫡長子奕咸。」

她心里轉了一圈,面帶猶豫之色。「帶我去方便嗎?」這個世子是王妃親生的,也不曉得人家介不介意給她看。

「有何不方便的?」他立刻領著徐敏進了世子所的宮門,經過大殿、退殿,再經過一道門,這才到了平常生活起居的便殿,馬上有奴才上前迎接,先讓他們進去通報,跟著就近找了棵樹,將兩匹馬系好。「跟我來吧!」

此時正在書房練字的奕咸听說父王來看他了,自然高興,不過又听說父王身邊還帶著昨日剛入府的徐夫人,想到有其它人在場,他又有些舉足不前。

「世子怎麼了?」見他沖到門外又停下來,女乃娘不解地問道。

奕咸有些不安地問︰「這位徐夫人是怎樣的人?」

「奴婢只听說她是千歲親自帶進王府,模樣生得極好。」有關徐夫人的事已經傳得沸沸揚揚,她也很好奇。

他垂下小腦袋。「一定相當受寵,父王才會親自帶她來這兒……」

想到之前見過的江夫人和王夫人,總是有意無意地把目光避開,就是不敢停留在他的臉上,女乃娘說是擔心他不喜歡人家盯著的關系,可真是如此嗎?奕咸小小的心靈既困惑又受傷,不知該怎麼想才好。

女乃娘擔憂地問︰「世子若不想見那位徐夫人,奴婢這就去跟千歲說一聲。」

「她如今是父王寵愛的女人,要是不見,怕父王會不高興。」奕咸搖了搖頭,就是擔心連最崇拜的父王也不喜歡自己了。「反正早晚都要見到的,我可是堂堂慶王世子,豈能怕一名小小女子。」

她看著學大人口吻的世子,不禁笑了。「是。」

于是,奕咸便站在書房外頭,迎接父王的到來。

當他看到熟稔的高大身影由遠而近,稚女敕的臉蛋上堆滿了笑意,接著又看到走在父王身後約莫一步距離的嬌小身影,身上圍了件白色披風,顯得嬌貴,應該就是剛進府的徐夫人了。

元禮來到嫡長子面前,口氣多了幾分慈愛。「奕咸,又在練字嗎?」

「是的,父王。」他拱手揖禮。「孩兒給父王請安。」

「不用多禮。」元禮側過身,為他介紹身後的徐敏。「這位是徐夫人,往後就住在西三所,先讓你們見個面。」

徐敏跟著上前一步,彎腿屈身,朝眼前這名身高大約在自己腰際再上來幾公分的男孩行了個禮。「奴婢見過世子。」

說話的同時,奕咸也在偷瞄她,雖然年紀尚小,但也分得出美丑,她真如女乃娘所說的一樣,生得極好。「徐夫人不用多禮。」

「多謝世子。」徐敏直起身,心想這孩子才不過五歲,說起話來卻沉穩持重,真是太早熟了。她很自然地打量起男孩的長相,第一眼就注意到盤踞在他右臉上的草莓色痣。之所以知道這個名詞,那是因為妹妹也有,不過卻是生在左臉,媽媽曾經帶妹妹去看過醫師,當時醫師便是這麼說的,還說大概五到十歲左右就會慢慢消失,所以她雖然有些意外,倒也不覺得太奇怪,神色相當自然。

奕咸見這位徐夫人不但沒有避開目光,反而直勾勾地盯著自己的臉蛋,眼中並沒有一絲嫌惡和懼意,或是大驚小敝地瞪著他的臉,就跟平常一樣「看」,不禁留下了好印象。

「你先回去練字,父王待會兒再過來看你寫得如何。」元禮模了模嫡長子的頭說。

听到父王說還會再過來,欣喜的表情盡寫在他的臉上。「是,父王。」

「奴婢告退。」徐敏慶幸這個世子不像王妃,否則還真會惹人嫌。不過這種事也輪不到她來評論,何況有些話只能在心里發發牢騷,免得說者無心、听者有意,讓人抓到把柄。

當他們重新上馬,離開世子所,她已經有些技癢,想要讓金寶跑一跑,于是跟元禮這麼建議。

元禮看出她的迫不及待,咧嘴大笑。「我正有此意。」

「那我就不客氣了。」徐敏把韁繩縮短,接著夾緊馬月復,一馬當先。

他哈哈一笑,也立刻讓黑龍跟上。

「夫人,奴婢該怎麼辦?」明珠只能在後頭嚷道。

徐敏回頭笑說︰「你先回去吧!」

不過才一會兒工夫,兩匹駿馬已經跑得老遠。

就從這一天開始,徐敏每天早上都會到御馬房報到,喂飽金寶之後,就騎上它跑,段路,當作是飯後運動,有時元禮會隨行,若他不克前來,也會派僕役跟在身邊,以免途中發生意外。

能得到允許在王府內騎馬,徐夫人可是第一個,她的受寵已經不再只是傳聞,而是鐵一般的事實。

對于受寵所可能引發的種種效應,無論是福還是禍,反正都躲不過,徐敏也只能以平常心去看待了。

十日後——

晌午左右,典服所送來幾張圖樣,要請元禮過目。

「這是什麼?」他坐在書案後頭,二看著用毛筆畫在宣紙上頭,像是褲又像是裙的圖,狐疑地問。

六品官的典服正拱手稟告。「這是西三所的徐夫人所繪,希望能將平日所穿的裙子改成這個樣式,特來請示千歲。」

听到是徐敏親筆畫的,元禮連忙看個仔細。「她可有說明原因?」

「听徐夫人說這是騎馬裝,是為了騎馬方便才改成這種叫做「褲裙」的樣式,這根本有失體統,只怕會招來閑話。」他一臉不贊同地說。

元禮不假思索地打斷典服正的批判。「就照她的意思去做,不只要做,而且還要做個五件,讓她能替換著穿。」

「千歲……」典服正還想再說。

「我不是說過了,只要是她想要的東西,都要二照辦。」元禮俊臉一沈。

「難不成你不把本藩的命令放在眼里?」

典服正連忙拱手作揖。「下官不敢!」

「那就照她的意思去做。」他將圖樣遞還。

「是。」典服正一臉挫敗地離去。

這些王府屬官的不以為然,認為自己不該把個妾媵寵過了頭,太過順著她,元禮自然也心知肚明,不過他還是決定這麼做,無非就想知道那丫頭是否能抵擋得了權力的誘惑,又是否會超越對他的心意。

他想要的是一個能夠全然信任、不為權勢野心背叛自己的女人,如果那丫頭意志夠堅定,不曾因此動搖,那麼除了愛之外,他自然也能把心交托給她。

片亥之後,門外的馬福再次出聲。「啟稟千歲,長史求見。」

「讓他進來!」元禮嘴角一揚,心想也該輪到他上場了。

于是,劉墉跨進門坎,來到書案前頭。「下官方才听典服正說,千歲已經準予徐夫人提出的要求了?」

元禮叼了抹笑意說︰「沒錯!」

「千歲不該過于縱容妾媵,以免後患無窮。」劉墉拱手勸諫。

「後患無窮?」他嗤笑一聲。「這四個字可是很嚴重的,你說說看,她到目前為止,有做出任何非分的要求嗎?」

劉墉馬上嚴正地指控。「區區一名妾媵,不該旁若無人,在王府里騎馬馳騁,置娘娘于何地?」

「她與我都是愛馬之人,一天不騎馬就渾身不舒服,我也讓徐夫人避開前三殿,只在內宮跑一跑,所以並不為過。更何況能有個可以一塊兒騎馬的伴,我的心情也會特別好,不再老想往外頭跑,難道這不是你們所希望看到的?若王妃也能學會,那就更好了。」他這番話堵得這位長史無話可說。「還有其它的嗎?」

「她、她……」

元禮索性反過來問︰「她在飲食方面,可有提出特別的要求?」

「下官沒听說。」劉墉吶吶地回道。

「我倒是听說她偶爾還自己下廚,吃得也簡單,不外乎餃子、烙餅或面條,難道那些算是山珍海味?」這就叫反將一軍。

劉墉氣弱地回道︰「當然不是。」

「那還有什麼?」他嘲弄地問。

「就像典服正所言,徐夫人所畫的圖樣褲不褲、裙不裙,實在難登大雅之堂,要是穿到外頭,豈不讓百姓看了笑話,還會連累到千歲。」劉墉依舊緊抓著這一點不放。

聞言,元禮笑得張狂。「看來她和我果然是絕配!」

「啟稟千歲,這件事可不是鬧著玩的。」劉墉就是不能容許有人壞了朝廷的禮制和規矩。

他笑意依舊不變。「只不過是為了騎馬方便才會那麼穿,說不定高闇府的夫人小姐們見了,還會起而仿效。」

「千歲不該太過縱容妾媵,早晚有一天,她會忘了自己的身分,得寸進尺,想得到不該屬于自己的東西,到了那時就太遲了。」自古紅顏多禍水,這可是千古名言,不得不慎。

元禮意味深長地說︰「我也在等是否真有那一天。」不過他更相信自己的眼光不會看錯,那丫頭一定可以禁得起考驗的。

「千歲的意思是……」劉墉雖然古板,卻也不是愚蠢之輩,听得出慶王話中有話。

他不想解釋太多。「沒什麼,總之就這麼決定,不必再說了。」

劉墉只能喟嘆地退出書房。

「來人!」元禮揚聲。

門外的馬福應道︰「奴才在。」

「派個人到西三所一趟,就說今晚我會過去,要徐夫人等著。」想到昨天忘了派人先去通知,結果亥時才過,院門已經關了,他著實吃了一道閉門羹,敢情那丫頭早早就上床就寢,根本連等都不等他,更別說派個人來問問,令他哭笑不得。

「奴才這就去。」馬福轉身去辦了。

元禮不禁低笑幾聲,還是頭一回遇到這樣的女子,不懂得戰戰兢兢地伺候,更不會婉轉承歡好討他開心,當真是我行我素,自己還真是踫上對手了。

才這麼想著,又拿起才剛收到的書信,是由長春縣的養馬場送來的,說有幾匹母馬即將生產,心想很久沒去了,不妨這兩天就走一趟,他不在王府的這段日子,那丫頭又會如何應付麻煩?不禁令人期待。

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