丫鬟郡主命 第八章 皇後暈倒受到牽連
雅皇後晨起剛用了早膳，便听聞定遠侯夫人在宮外請求拜見，她心下有些詫異，她雖見過這位穆夫人幾次，但並不算親近之人，今天也不是什麼特殊的日子，對方怎麼會無端進宮來？
雅皇後按捺心中的疑問，叫太監傳了穆夫人入殿。
穆夫人一副形容憔悴的模樣，一到她面前便長跪在地，淚流不止，「妾身給皇後娘娘請安，」她哽咽道︰「還望娘娘恕妾身唐突之罪。」
「夫人快快請起，」雅皇後更加錯愕，「可是受了什麼委屈？」
「妾身今日有要事向娘娘稟奏，」穆夫人道︰「娘娘且讓妾身這般跪著吧，若說了什麼令娘娘不快的話，就地懲罰便好。」
「夫人，到底怎麼了？」礙著定遠侯在朝中功高，雅皇後對穆夫人也自然禮讓一二，于是親自上前將她攙扶起來，「細細說與本宮听。」
「蒙聖上與皇後娘娘垂青，犬子方能與熙淳郡主締結良緣，妾身一家感恩不盡，」穆夫人啜泣道︰「然而近日有人包藏禍心，想破壞此事，還請皇後娘娘做主……」
「怎麼？」雅皇後一怔，「這話從何說起？何人如此大膽？」
「娘娘不知，永澤王府中有一名樂師姓莫，近日與郡主甚是親近。」穆夫人道︰「妾身那日在王府中便撞見一次，犬子郊游時又撞見另一次……」
「會有這樣的事？」雅皇後難以置信，「熙淳雖有異邦血統，但從小也是受我蕭國教養，本宮看她平素是不太拘禮，可也不至于發生這樣的事啊。」
「定是郡主年輕，受了心懷不軌之徒誘惑。」穆夫人一臉氣憤。
「哦，」雅皇後輕輕嘆一口氣，「也是，熙淳這兩年來大概也過得辛苦吧，一時寂寞倒也難怪。」
穆夫人知道雅皇後這大概是指，當年熙淳郡主因為愛慕禮部杜大人不得，終日抑郁之事。
「所以這怪不得郡主，」穆夫人趁機道︰「要怪就怪幕後指使之人。」
「幕後指使？」雅皇後不解，「不過是與樂師有些曖昧罷了，比如前朝的雲陽公主也曾豢養面首無數，一時興起而已，有什麼幕後指使？」
「妾身細細查過，」穆夫人緩緩說道︰「那姓莫的樂師本是京中梨園人，後來才效力于永澤王府，而他有一位師姊，當年可是梨園中的名伶，不過年紀漸長之後便沒再登台唱戲了，開一間私坊，專門接待京中貴客。」
「這樣的女子真是不要臉面，」雅皇後蹙眉，「這跟私娼有什麼兩樣？」
「娘娘說的對，」穆夫人點頭，「偏偏京中有些權貴子弟不甚自愛，常到她那里走動，比如妾身府里那個庶子。」
「什麼？」雅皇後錯愕，「定遠侯的二公子嗎？怎麼會呢，那日看他比賽射箭，倒是十分謙和禮讓的模樣，如今他在御書房當差，听說辦事也很妥貼。」
「他從小頑劣慣了，」穆夫人邊說邊嘆氣，「他娘親又是邊關賤民出身，沒怎麼教養他，打成年起就任他出沒花街柳巷，徹夜不歸。」
「竟有這樣的事……」雅皇後越听越驚，「怎麼不早些稟報？早知如此，斷不能讓他在御書房行走。」
「從前的事也就罷了，」穆夫人的淚水忽然再度溢出，「可此次他居然敢指使那莫姓樂師引誘熙淳郡主，罪不可恕！」
雅皇後不由瞠目，「你說，那樂師是受他的指派？」
「他與那樂師的師姊熟識多年，經常在她那里流連，」穆夫人道︰「怎麼會有這樣巧的事？定是他給了那樂師好處，存心讓他引誘熙淳郡主。」
「不太可能吧……」雅皇後依舊難以置信，「壞了哥哥的婚事，這于他有什麼益處？」
「他與他那出身卑微的母親在府里地位向來低，好不容易攀得御書房的差事，本以為可以讓他父親高看一眼，誰料他大哥馬上要成為郡馬了。」穆夫人十分不滿，「他心中肯定不甘，因而藉此使壞。」
雅皇後沉默半晌，並沒有立刻回答。終于，她道︰「穆夫人，捕風捉影的事也不能瞎猜，總得證據確鑿才是。」
「這樣的事哪里能尋出什麼證據呢？」穆夫人道︰「但也並非妾身瞎猜，此子野心甚大，從他極力討好淑妃娘娘便可看出。」
一提到「淑妃」兩個字，雅皇後果然臉色驟變。
見狀，穆夫人知道她擊中了對方的軟肋。她打鐵趁熱，又道︰「皇後娘娘忘了那逆子是如何討得這御書房的差事的？還不是因為去討好了淑妃娘娘，皇上一時高興，便賞了他這職位。」
那日在御花園中，蕭皇當眾嘉獎穆子捷，夸他禮敬淑妃，這本就在雅皇後心中留下了一根刺，此刻再次提起，更讓雅皇後氣憤難抑。
「皇後娘娘，您仔細想一想，」穆夫人火上加油，「若沒有淑妃撐腰，他敢這麼囂張嗎？只怕三、五年後，他在皇上面前越發得勢，淑妃就越發得寵了。」
說實話，這也是雅皇後最擔心的地方。淑妃出身低微，本在朝中沒有支柱，倘若她培養自己的親信，又得蕭皇委以重任，那麼幾年以後，這後宮中將會有一番徹底的變化。
雅皇後不由一顫，全身都不自在起來。她當即道︰「穆夫人，你放心，任誰也不能在本宮背後搞鬼。你且回府去，兒女親事也不要著急，本宮自會幫你。」
穆夫人終于露出微笑，悄悄吁出一口氣。此番進宮哭訴的目的已經達成，就算穆子晏與永澤王府的親事終究不成，她也不要冉氏那對母子好過。
一榮必不俱榮，一損必要俱損，是她早已打定的主意。
今日御書房的差事不忙，穆子捷特意帶了禮物前來拜見淑妃，一則感謝她為自己在蕭皇面前美言，二則也確是怕淑妃宮里太過冷清，前來增添幾分熱鬧。
宋淑妃打開禮物盒，從中拿出一方絹帕細看，眼里不由流露出贊嘆之色，「唉呀，真是美！靛藍的底子，奼紫的花兒、姜黃的葉子，這顏色搭配得既鮮亮又沉著，而且這繡法也與京城里常見的不同，花啊、葉啊，都立起來似的，感覺很是鮮活。」
「娘娘好眼光，這是邊關有名的疆繡，」穆子捷介紹道︰「這上邊的絲線用的是特殊的染法，逾百年都不會掉色，而且越用越亮。」
「真的嗎？」宋淑妃驚奇地道︰「如此上好的染法，怎麼沒在我們蕭國廣為流傳？」
「听說工序比較繁復，在邊關，現在只剩一名老人懂得這個染法。」穆子捷嘆道︰「手藝快要失傳了。」
「那真可惜了，」宋淑妃問︰「這上邊繡的是什麼花？平時也沒見過。」
「說是叫做金達萊，微臣也沒見過。」
「娘娘，恕奴婢插嘴，」紫芍在一旁笑道︰「這便是咱們的杜鵑花呢，只是花樣子的風格不同。」
「哦，原來就是杜鵑花，」宋淑妃亦滿臉笑意，「是了，各地叫法均不同，這在本宮的家鄉又叫做映山紅。」
「雖不算什麼稀罕的花，但意思挺好的，有春天欣欣向榮之意，」穆子捷恭敬地道︰「還望娘娘不要嫌棄才是。」
「你這孩子也太客氣，」宋淑妃道︰「本宮喜歡這花兒，比起牡丹、芍藥，更有生機。」
「微臣如今在御書房當差，本該早些來拜見娘娘。娘娘不怪微臣無禮，還說微臣客氣，實在讓微臣慚愧。」
「皇上說你這孩子辦事辦得不錯，是個人才。」宋淑妃道︰「只盼你從今往後要多加勤奮，本宮也算顏面有光。」
自從夏和公主去世後，宋淑妃膝下無靠，看到穆子捷如此懂事，把他當作義子一般，見了面後也十分親近。
紫芍看著這其樂融融的境況，心中亦是十分歡喜。其實無關復仇，單念及她從前與夏和的情誼，憐恤宋淑妃，便願意看到這樣的景象。
忽然，門外有太監通傳道——
「皇後娘娘駕到——」
殿內之人皆是一怔，誰也沒料到雅皇後會忽然造訪。
「皇後娘娘怎麼來了？」宋淑妃蹙眉，「除非發生大事，否則她從來不會到本宮這里來。」
「可要微臣回避？」穆子捷有些擔憂。
「不必，你待在這里便好。」宋淑妃擺擺手，「你來拜訪本宮是得了聖上允許的，又不是不合規矩。」
穆子捷點頭稱是，與紫芍退到一旁。
雅皇後浩浩蕩蕩步入殿來，一眾人等依制行了禮。
「給皇後娘娘請安——」宋淑妃道︰「不知皇後娘娘駕臨，有失遠迎。」
「妹妹客氣了，」雅皇後淡淡一笑，逕自坐下，「今日春光明媚，本宮在花園里散心，忽然想起已經好久沒到你這里來了，便來看看你。」
「有勞皇後娘娘關懷。」宋淑妃眼底依舊提防，語氣卻十分溫婉。
「喲，這是穆家的二公子吧？」雅皇後看了一眼穆子捷，「本宮記得你，上次在御花園里比賽射箭，你曾得皇上嘉獎。」
「見過皇後娘娘，上回承蒙皇上厚愛，不計較微臣那點刁蟲小技。」穆子捷行禮道。
「看來你果然與淑妃親近許多，入宮當差這些日子不曾來拜訪本宮這個皇後，反倒先來拜訪淑妃……」雅皇後諷刺道︰「本宮果然沒什麼分量。」
宋淑妃一時間臉色煞白，不知該如何替穆子捷辯解。
穆子捷卻依舊從容，仿佛對這樣的刁難早有對策。他恭敬地道︰「皇後娘娘錯怪微臣了，微臣今日備了些薄禮來送給淑妃娘娘，只是這禮物太輕，不敢在娘娘面前獻丑。微臣還另備了貴重之禮，打算改日正式去皇後娘娘宮里請安。」
「哦？」雅皇後眉一挑，「你這樣說，不怕淑妃恐怕會不高興？憑什麼她的禮物輕，本宮的禮物就重呢？」
「禮物輕重，與位分有關，如此也合符禮制。」穆子捷道︰「微臣以為淑妃娘娘不會責怪的。」
「臣妾不會介意。」宋淑妃亦在一旁幫忙道︰「皇後娘娘誤會了。」
「淑妃不介意就好。」雅皇後道︰「也不知穆公子送了什麼禮物來？讓本宮也開開眼界。」
「不過是一些繡品，」穆子捷道︰「新鮮有趣罷了，並非貴重之物。」
「這些絹帕就是嗎？」雅皇後側眸瞧了瞧，「這花樣的確新鮮。」
「說是叫做疆繡，」宋淑妃連忙將一方絹帕遞過來，「臣妾從來沒見過。」
「這繡的是什麼花？看著甚是討喜。」雅皇後撫了撫那絹帕。
「很尋常的杜鵑花。」宋淑妃答道。
「不如也送本宮一條吧。」雅皇後道︰「正巧今兒出來得急，忘了帶帕子。」
此言一出，四下皆有些錯愕。人人都知道雅皇後挑剔得很，不會輕易用尋常的東西，她此刻此舉自然讓人覺得十分古怪。
「皇後娘娘，這上邊繡的花樣不夠富麗，」穆子捷遲疑地道︰「改日微臣再繡牡丹圖樣來孝敬娘娘。」
「不必了，這個就好。」雅皇後拿著帕子嗅了嗅，又擦了擦額前的微汗，「偶爾用用新鮮的花樣，也可換換心情。」
眾人還想再說些什麼，但見這帕子已被雅皇後用過了，也不便再說些什麼。
「這用的是什麼染料？」雅皇後忽然皺了皺眉，「怎麼有一種……特殊的氣味？」
「有嗎？」宋淑妃詫異，「臣妾倒沒什麼感覺。」
「本宮鼻子很靈的，」雅皇後一臉自信，「這肯定不是京中慣用的染料。」
「這染法是邊關特有的，听聞快要失傳了。」宋淑妃點頭道︰「想來染料也與京中不同。」
宋淑妃看著穆子捷，想讓他來仔細回答，然而穆子捷對此的了解也不太深入，一時間無言以對。
雅皇後冷不防地道︰「本宮忽然覺得有些頭暈，呼吸也有些不順暢似的……」
雅皇後的近身侍婢問道︰「娘娘，可是方才在園中走得累了？」
「不，胸口突然泛起惡心……」雅皇後深深喘息，「胃也不舒服……」
「娘娘可是早膳用了什麼不妥當的東西？」宋淑妃在一旁不由著急起來。
雅皇後搖頭，「早膳就用了一碗白果粥，也是本宮日日在飲用的，想來不至于……」
「難道是方才在御花園里著了涼？」宋淑妃問道。
雅皇後搖搖頭，整個人頓時如山崩一般，肩膀一滑，靠著椅背昏厥過去。
諸人驚呆了，四周馬上亂成一團。
紫芍掏出一顆金錠子，遞給守門的侍衛，微笑道︰「大哥，行個方便，讓奴婢去見見我家公子。」
「皇後娘娘暈厥，你家公子涉嫌毒害皇後，」那侍衛皺眉，「本案還沒開審呢，若你們串供怎麼辦？」
「侍衛大哥，你大可在一旁守著，」她道︰「奴婢知道我家公子就關在隔壁的屋子里，你帶我隔窗見他一面，說上幾句話便是。」
「如此……」侍衛看著那顆金錠子，終于道︰「也罷，就當帶你去小解的時候，路過隔壁，偶然見了你家公子一面，與我無關。」
紫芍點頭笑道︰「是。」
那侍衛果然將她帶出來。
沿著長廊走了兩步，她便看到穆子捷站在隔壁的窗前，仿佛在欣賞月色。
出了這麼大的事，難得他還有這般閑情逸致，不論是故作淡定還是真的鎮定，都屬難得。
紫芍喚道︰「公子。」
「怎麼，去小解嗎？」穆子捷笑問道︰「他們沒有為難你吧？」
「公子可有用晚膳？」紫芍關切道︰「奴婢方才喝了一碗小米粥呢。」
「放心，又不是坐牢。」他輕松地道︰「就算坐了牢，也有殺頭飯吃。」
都這個時候了，她可無心跟他調侃。她嚴肅地問︰「公子，皇後娘娘到底是怎麼了？好端端的忽然暈倒，這與我們有何干系？」
「听說是咱們送進宮的絹帕出了些差錯。」他答道。當時皇後暈倒，淑妃宮中一片混亂，他們只得先退下出宮，哪知前腳剛回府，後腳侍衛就上門拿人，打听之下才知太醫驗出帕子有問題。
「難道有人在絹帕上下了毒？」紫芍難以置信，「不應該啊，那絹帕經過奴婢的手，又經過公子您的手，還經過淑妃娘娘的手，怎麼我們都沒事，偏偏皇後娘娘踫不得？」
「有人說那絹帕的染料大概是用了鳳仙花的汁。」
「那又如何？」紫芍瞠目，「鳳仙花又沒有毒，我小時候常拿它來染指甲呢，我母親還曾拿它來染白發呢。」
「有沒有可能毒性是因人而異？」穆子捷解釋道︰「皇後娘娘對鳳仙花尤其敏感，踫上一踫便了不得，宮里也從來不種鳳仙花。」
這樣一說，她想起來了，宮中好像確實有此禁忌，不過她從小沒留意這些，不覺得是多大的事。
「可……我們哪會知道那染料里有鳳仙花啊，」紫芍道︰「我們也不知道皇後娘娘有這敏感之癥，況且這絹帕原也不是送給皇後娘娘的。」
「踫巧皇後娘娘就看到了這絹帕，硬要了一條過去。」他挑眉笑道︰「真是極巧，她從不去淑妃宮里，今兒偏偏去了。」
「真是巧過了頭，」紫芍心中所感與穆子捷如出一轍，「仿佛早就醞釀好了似的。」
「事到如今也百口莫辯了，只等著皇上親自來審。」
「皇上會親自審理此事？」紫芍一怔。
「事關皇後與淑妃，交予誰審，皇上都不放心。」他又道︰「听說是會親自傳召在場人等一一去問話。」
「那麼，也會傳奴婢嗎？」紫芍問。
「當然了，你也在場，否則把你關在這里做什麼？」穆子捷道︰「就這一兩天，你等著吧。」
雖然穆子捷如今被囚禁著，但他的消息還挺靈通的，紫芍心想也不知是不是淑妃派人來通過信了。
「丫頭，你別慌，」他安慰道︰「若真的難以月兌罪，我定會在皇上面前把事情獨攬下來，求皇上放你出宮去。」
「那怎麼行……」紫芍心中突生一些感觸，並不願意他做這最壞的打算。
倘若他真有個三長兩短……只要想一想這樣的可能，不知為何就像有一把利刃在她心尖上劃了一道又一道，疼痛不已。
「你出得宮去，就去翻我屋里櫃子第三層抽屜，里頭有兩百兩金錠子。」穆子捷依舊那般玩世不恭的腔調，「你拿了，回村嫁個人，有這筆錢啊，將來的丈夫可不敢欺負你。就算真的欺負你，也可以再另挑個好的另嫁。」
他這是開玩笑呢，還是在真的替她籌謀呢？他越是這樣說，越讓她鼻尖發酸……
「公子，」紫芍咬牙道︰「奴婢不會讓公子有事的。」
「啊？」穆子捷瞧著她，「你這丫頭別寬慰我了，就憑你？」
紫芍不語。她會找到辦法扭轉乾坤的，她得靜下心來好好想一想……其實她手中有一件東西，若是拿出來，定會絕處逢生。