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下堂妻的富貴路 第十七章

作者︰簡薰

第八章

田青梅在松見府埋頭苦讀商經時,項惠已經在京城下了船,在驛站換上軍馬,策馬入城。守城兵看到馬頭上印著的烙紋也沒敢攔,一行人快速通過城門,直奔將軍府。

大黎朝雖然富饒,但並不太平,四周異族不少,故將軍府的人早已經習慣有人來報軍情,遠遠見人來,立刻打開行馬門,讓馬匹直接進入。

項惠下了馬,把韁繩交給馬夫,大步朝大將軍的練武院走過去。果不其然,自家的爹——大黎朝的威武大將軍項飛正在練習射箭。

「爹,我回來了。」

聞言,項飛停下,把弓交給隨從,「南蠻如何?」

「不用擔心,南蠻的老皇帝過世後,四皇子跟七皇子分別打著清君側的旗幟想竄位,新皇帝雖然鎮壓了叛軍,但也元氣大傷,十年內怕是動彈不得了。」

項飛聞言,有著疤痕的臉上露出笑容,「你也去換件衣服,待會跟我進宮。」

「那種地方兒子就不去了,總是跪拜,沒意思。」

項飛皺眉,卻也拿他沒辦法。項惠幼年時遇到刺客偷襲將軍府,不過兩歲大的孩子被一劍穿身,在床上躺了半年多才好過來,別說妻子特別寵這三十歲後才生下的兒子,就連爹娘也疼他勝過嫡長孫。

全家這麼寵著他長大,脾氣自然不太一樣。

項飛拿起干淨的帕子抹臉,天氣熱,不過練習幾箭就滿頭汗,「住持怎麼說?」

「住持認為眾生平等,還是替南蠻那些小兵給誦了經,不過我看他的樣子,放心多過不忍心。」項惠拿起婢子奉上的茶,「出家是出家,也不可能真忘了前塵往事,住持說起爹並不是稱威武大將軍,而是只稱大將軍,我當時便想,若是南蠻敢再起兵,只怕住持第一個拿起刀劍要去砍。」

項惠一直覺得可惜,這昭然寺的住持以前可是項家軍的前鋒,後來也不知道怎麼搞的,突然說看破紅塵,出家去了。

可出家歸出家,爹讓他過去交代事情,又會照著辦,打听消息比探子更迅速,這些年來,昭然寺幾乎變成將軍府的南方駐地,他總是來回這兩地傳遞消息,為免引人注目,也練出了松見口音。

「去見過你六叔了嗎?」

項惠笑出來,「六叔有什麼好見的,一個松見府的知府卻滋潤得跟藩王一樣,兒子見六叔過得一年比一年好,現在都胖成球了。」

「去見見你祖母跟娘吧,這幾日老念著你。」

項惠腳才跨出去,又听得父親說︰「你今年也二十一了,好不容易熬過刀劍煞,該開始想想娶親的事情,你母親說,永寧長公主府上的昌樂郡主挺好,端莊文靜,肯定是良配。」

項惠一听,馬上轉了個方向,「我累了,先回房睡一覺,這幾天就不出門了,趕路趕得辛苦,得休息幾天緩緩。」

項飛一看就怒了,這死小子,幼年遇劫,天玄國師說這是刀劍煞,得過二十才能議親,既然天玄國師都這麼講了,照著听就是,孩子一年一年長大,長子開始說親了,次子開始說親了,一個一個都操辦起來,先前母親跟妻子還頗愧疚,說小六定完親就得停住,小七得二十歲才能開始說親,這小子總說沒關系,不要緊,還以為他懂事,沒想到根本就是不定性。

郡主可是多少人夢寐以求的對象,妻子好不容易才打听來的,居然還溜,混蛋!

項惠逃得了一兩天,逃不過三四天,一日,還在書房中寫信給田青梅,就听見門外的丫頭朗聲道︰「見過老夫人。」

他連忙放下筆,繞過案頭,去書房門口迎接,「祖母想見人,讓人過來傳話就好,怎麼自己過來了?」項老夫人提起拐杖就往他頭上一敲,「你還叫得動?」

「祖母怎麼這麼說,孫兒不過前些日子累了。祖母,坐。」

漱時奉上茶,項老夫人嗯的一聲,「慢著,你是不是先前跟著七爺去馨州的那丫頭?」漱時連忙跪下,「回老夫人話,婢子跟過幾次。」

「我听六老爺說,你們七爺在馨州有個過從甚密的朋友,先前那朋友開的鋪子被人鬧事,還讓六老爺去吩咐抓賊,是哪家姑娘?」

項老夫人雖然是名門大戶出身,但丈夫是軍人,兒子是軍人,幾個孫子也都有武職,見識比一般官太太還要大得多。

知道松見府民風不同,喜歡銀子多過名聲,有人家姑娘或者被休婦人自己出來做生意,當然多少會被看不起,但要說不方便卻也沒有,自己六兒子治理的地方,她對法治還是有點信心的。

這惠兒都說到他六叔那里了,肯定是上心,那女子若能等,等正妻生下兒子後過門當個姨娘,她也不會反對。

漱時伏地,「回老夫人,七爺幾次來回,都是見幾位朋友,有辦事先生,有落魄的布莊後代,就是沒見過姑娘。」

項老夫人臉色頓時就難看了。

一旁的項惠自然忍不住稱贊自己有先見之明,那日一听說昌樂郡主之事,就把幾個跟他去過松見府的下人都交代了一番。

若是一般姑娘知道他的家世,必定是見獵心喜,但田青梅是個對三從四德,三妻四妾嗤之以鼻的人,她都說

自己當大爺最舒服了,只怕不願再入大戶。

這丫頭脾氣雖然大,但自己就喜歡她那樣子,一個下堂妻也能過得生龍活虎,看著她笑他就舒服。

「祖母怎麼了?我不過覺得松見府跟京城不同,想著軍情不急,這便游玩了幾日,耽誤不到大事的。」

項老夫人哼了一聲,「聯合丫頭跟祖母說謊,你行啊。」

漱時才在項惠的手勢下起身,一听事態嚴重,馬上又跪下來,重重磕頭,「老夫人饒命,婢子不敢!」

「若不是看在你對七爺忠心,不然光是剛剛那番話,我打死你都不會有人替你可惜,下去吧。」

漱時又磕了幾個頭,這才躬著身退下。

項惠歉然,「祖母,這事情是我不好,您別生氣,也別怪她,她是丫頭,自然我說什麼是什麼。」

「說吧,那丫頭什麼來歷,祖母這歲數不是白長的,可別再騙我了。」

項惠見祖母一把拆穿,倒也不好再瞞了,否則便顯得他不敬重長輩,「只是普通商人的女兒,弟弟還小,這才女扮男裝出來張羅生計。」

「去昭然寺時會想辦法見見她吧?」

「事情不緊急才見,不然也只寫寫信,讓項財項寶幫我跑跑腿,祖母放心,孫兒懂得輕重緩急。」

項老夫人聞言,臉上掠過一絲欣慰,他們項家乃世代將門,國為重,絕對不能為了兒女私情耽誤國家大事,這孩子因為兩歲就遇到劫難,家中難免比較縱容,知道他有分清事情輕重,總算放下心。

項惠正正經經的道︰「孫兒對她只是喜歡,沒其他想法,所以才略過不提,絕對不是有意欺騙祖母。」

見孫子如此鄭重,項老夫人就算有那麼一點不高興也都消了,心想自己今天過來又不是來罵人的,還是說正事,「沒別的想法?不想將她收房嗎?若是你娘固執,祖母來開口。」

項惠听祖母這樣說,心中一暖,祖母真的是很疼他了,會女扮男裝出來做生意的肯定不會是大家閨秀,但祖母為了讓他開心,居然能接受門第上的巨大差異。

「恐怕得辜負祖母好意了。」項惠一笑,「我們項家的家世在朝中也算是一等一了,正妻都有誥命,出入皆有馬車,可是祖母,這天下有種人偏偏不希罕高門宅第,喜歡自由自在,那丫頭便是這種人。」

項老夫人張開嘴巴,終究還是什麼都沒說——這種人她也曾經遇過,就是她的親姊姊。

當年兩家說親,屬意的是嫡長子與嫡長女,可她姊姊偏偏不要,項一山年輕有為,十六歲就領兵出征,天下人都說項一山將軍是少年戰神,問她對這樣的夫婿還有哪里不滿意?

她姊姊說︰「我就不滿意,爹娘若是硬給我說門高親,我便日日鬧得雞飛狗跳,讓爹娘丟臉。」

話都說到這分上,誰敢真的把她嫁出去,但這門親事實在好,舍不得放,後來也幸好她長得比姊姊美貌,家中便以這理由說上了。

姊姊後來嫁入商戶,在自己為了侍奉丈夫,侍奉公婆,斗妯娌,斗小妾勞累不已的時候,姊姊每天都開開心心,長輩沒人敢給這出身高門的媳婦臉色看,妯娌見到她也只有巴結討好的分,自己幾年前就已經滿頭白發,姊姊卻還是一頭烏黑,皮膚也特別好,看起來不過四十歲上下。

在項一山不知道納第幾個姨娘入門時,有次姊姊來看她,她一時沒忍住哭了出來,姊姊安慰她,兒子出息,女兒孝順,這就好了,其他的多思無意,那一瞬間她終于承認了一件事情,後悔。

她早後悔了,當妯娌給她使絆子,婆婆要她息事寧人,丈夫說自己太忙不要煩他的時候,她就後悔了。

原來姊姊不是任性,也不是一時興起才嫁入商戶,姊姊是聰明,知道人生苦短,想過上舒服的日子,面子與里子之間,她選擇了後者。

不喜歡高門宅第,就愛自由自在——原以為姊姊就是那特例了,沒想到居然還有這種人。項惠鑒貌辨色,「祖母可是想起了姨婆?」

項老夫人略微感嘆的一笑,「你倒是聰明。」

「這麼說來,那丫頭倒有幾分姨婆的風範。」

「跟我聊聊那丫頭吧,下次見到你姨婆,我好跟她說說也有人有這性子,免得她得意自己可是大黎朝的唯一。」

「先跟祖母說好,那丫頭對名門敬謝不敏,孫兒也沒想過將她收房,因此不管什麼事情,祖母就當成故事听听。」

「怕我說那丫頭壞話?知道了,不說便是。」

「那丫頭姓田,叫田青梅,本來也算小有出身,家里的布莊是百年老鋪,在馨州大概有十幾間鋪子,三十多年前還競過一次貢品,得到了第八名,家中長輩陸續過世後,她大伯父便在親族的支持下強制分家,可惜她父親是個紈褲子弟,把分家銀輸得干淨後人就跑了,田大娘便一人養三個孩子,田青梅是長姊,母親忙碌時便由她照顧兩個弟弟,靠著上過啟蒙的印象,教了兩個弟弟寫字算數。」

項老夫人點點頭,這姑娘倒也听話,小孩子乍然從富戶變貧,沒想著玩,還能知道要教弟弟讀書,挺不錯的。

「她十六歲上依著指月復為婚的婚書嫁入趙家……」

項老夫人忍不住皺眉,嫁過人啊……難怪惠兒一直說讓她听個故事就好,說實話,若不是惠兒再三說不會入門,自己現在只怕都要站起來了。

「十八歲上,她夫君因為考上進士,因此休妻。」

項老夫人的眉心更緊了,原本還以為是品行不端,或者不得公婆丈夫心意,居然是因為丈夫高中而被休?

「她被休回家後便開始張羅生意之事,找了辦事先生,孫兒正好也找上同一個辦事先生,這才認識,不過她對高門沒有好感,孫兒又有刀劍煞,二十歲後才能成親,故也什麼都沒說,兩人便當朋友。祖母,別的不講,我覺得她家里真的挺有趣,她二弟喜歡上她的貼身丫頭,不是收了當姨娘,而是給了正室名分,因為是真心喜歡,所以家里也不反對。」

這家人真是奇葩!項老夫人一方面覺得果然沒規矩,可一方面又覺得真的不錯,喜歡一個女人就給她名分,這種男人才值得托付終身,「你說她做生意,都做些什麼?」

「糕餅,對了,她還跟當地的酒樓合作,推出新菜,然後抽成,這法兒可真聰明,孫兒都沒想過能夠賣菜譜賺錢,她現在跟十幾間酒樓合作,家家菜譜不同,相同的是客人都贊不絕口,兩個弟弟都已娶妻生子,跟著母親過得十分和樂。」

項老夫人點點頭,問道︰「她母親不催她再嫁?」

「催不動。祖母,她現在可是一家之主呢。」

項老夫人笑了出來,也是,撐起整個家,的確配得起一家之主的頭餃,既能當一家之主,當然不想去當人家媳婦了。

自己是年紀越大,越覺得姊姊聰敏不凡,現在都五十幾了看起來還像四十歲,誰過得好,誰過得不好,哪用得著說。

「這丫頭雖然是下堂妻,但既然不打算進門,也就沒什麼好說的,惠兒,祖母疼你,可以盡量為你打算,你喜歡活潑的姑娘,我便找活潑的姑娘,你喜歡美貌的姑娘,我便找美貌的姑娘,可是,你若說遲遲不成婚的話,那是不成的,祖母對門戶不要求,但你得娶妻,有後,將來祖母若是見到你祖父,才能有個交代。」

田大娘雖然覺得去京城危險多多,但還是被勸服了,原因很簡單,當商戶是挺好,但一旦入京,能給孩子找到有學問的先生,說不定將來能出個進士,光耀門楣呢。

當年窮困,沒能讓竹林竹生進學堂,一直是田大娘心中的愧疚,眼見兩個兒子對下一代都有大指望,也只能退一步了。

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