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喜床上的陌生人 第十六章

作者︰香彌

第七章

今日是萬花節,這天是花神的生辰,京城里不論已為人婦或是未出閣的女子,都會在這一天前來花神廟祈福。一年也只有這一天,花神廟只允許女子進入,不許男子入內。

每年花若耶都會在這天前往花神廟為母親祈福,祈望她能與父親夫妻恩愛,只是這願望從未實現過。雖然如此,她仍是每年都許下相同的願望。

今年由于昏迷了兩個多月,她差點都忘了這事,還是如霜和莓兒提醒她萬花節到了。

一早醒來,她先去向母親請安,在那里遇見兩位姨娘和三個庶妹。

「芹芝她們要去花神廟祈福,若耶今年可要去花神廟?」寒暄幾句後,葉如荃笑盈盈的問她。她是花芹芝的母親,雖然已年近四十,一身白皙的肌膚仍吹彈可破,一雙媚眼巧笑倩兮,最得靖國公花肇謙的喜愛。

「我年年都去,今年當然也去。」花若耶答道。

葉如荃接著望向雲鳳青,笑道︰「我已有好幾年沒去花神廟了,今年也想跟著芹芝她們幾個一塊去走走,不知姐姐可要同去?」

雲鳳青搖頭,「我不去,你們去吧。」

葉如荃接著望向另一位側室馮嬌,「嬌姐呢,可有興致一塊去走走?」

馮嬌頷首,「我也許久未去花神廟,去走走也好。」她面容簾麗,雖比葉如荃先進門,但性子不如葉如荃那般嬌柔,會討丈夫歡心,不過相比這些年來備受冷落的雲鳳青,仍多得了不少寵愛。

見女兒及丈夫的兩個側室和三個庶女都要去花神廟,雲鳳青立即吩咐下人去準備馬車。

再敘一會兒話,嬤嬤前來稟告馬車已備妥,幾人這才離開雲鳳青的跨院,六人各自帶著兩個婢女,分乘兩輛馬車前往花神廟。

花若耶與兩位姨娘坐一輛馬車,兩位姨娘在車里關心了幾句她的身子。

而後馮嬌意有所指的說道︰「若耶再過幾個月就要嫁給越平王世子,可羨煞京里的姑娘了。咱們都是自己人,姨娘也不瞞你,當初明霞和紅纓得知這消息,在房里哭了整整幾天呢。你也知道她們十分仰慕世子,即使為妾都甘願,可姐姐卻把她們許配給那樣的人家,教她們以後的日子可怎麼過呢。」

不等花若耶接腔,葉如荃拍拍她的手,柔聲勸慰,「嬌姐,這都是孩子們的命,你也別怪姐姐,當初她們幾個胡鬧,害得若耶昏迷多日才清醒,姐姐只罰了她們幾個禁足三個月,已是輕饒她們了。」說到這兒,她瞅向花若耶,細聲細語的說道︰「日後你們幾個姐妹若各自出嫁了,姨娘也不多求什麼,你是長姐,若是做得到,只盼著你能多照拂一下這三個妹妹。」

听她們一搭一唱,分明是故意說給她听,花若耶領首道︰「明霞她們都是我的妹妹,若我有能力自會照拂她們,姨娘不用擔心。」關于明霞她們幾人的婚事,她前日曾向母親提了一次,但被母親訓斥了一頓讓她不要多管這事,她委實幫不了她們,因此也無法多應承什麼。

不久,抵達花神廟前,廟前有不少小販在擺攤,吆喝叫賣聲此起彼落,十分熱鬧。

花若耶下了馬車,與兩位姨娘和三位庶妹朝花神廟走去,幾人不多久就被擁擠的人潮給擠散。

花若耶也沒去尋她們,領著莓兒和如霜步上廟前的長階要進廟里。

底下熙熙攘攘的人群,沒人留意到有只黑貓蹲踞在廟脊上,墨綠色貓瞳一眨也不眨的注視著底下來來往往的婦人和姑娘們。

忽然之間,它從摩肩接踵的人群里,瞧見一抹身著淺藍色繡著荷花紋樣衫裙的身影,喵的叫了一聲,黑貓迅速躍下屋脊,邁開四條腿朝她飛奔過去。

就在花若耶踏上最後一級階梯,迎面忽見一只黑貓朝她疾奔而來,來到她跟前時,它抬起前掌,一爪子拍向她的繡花鞋。

不等自家小姐出聲,走在她身旁的莓兒見狀,連忙揮手要將黑貓給驅走,「哪里來的貓,快走,別擋著小姐的路。」

那黑貓退開了兩步,花若耶低頭一看,臉色倏變,月兌口低呼出聲。

「啊!」她驚嚇得抬起腳連抖了幾下,把那條不知何時爬到她腳背上的青綠色小蛇給踢走。

如霜聞聲,連忙跟著低下頭看去,也驚叫出聲,「啊,這是哪里來的蛇?!」

莓兒也瞧見那蛇,驚叫道︰「這是赤尾青蛇,有毒的,它咬傷小姐了嗎?」她焦急的蹲來,想查看那蛇有沒有咬傷自家小姐。

花若耶瞅了眼那條一動不動、看似已被一掌拍死的蛇,接著看向站在她面前的黑貓,心有余悸的向它道謝。

「多謝你救了我。」這黑貓方才朝她奔過來,應是發現了她腳上這條小蛇吧,若是它沒拍死這蛇,讓蛇順著她的腳鑽進衣裙里,咬了她,後果可不堪設想,因此這貓算是她的救命恩人。

黑貓朝她喵了一聲。「我終于找到你了。」

花若耶耳邊隱約听見有人在說話,來不及細想,這時莓兒約略替她檢查完,站起身說道︰「看起來像是沒咬著小姐,不過謹慎起見,咱們還是先找個地方讓小姐月兌下鞋襪再仔細檢查一遍。」

說著她與如霜連忙領著自家小姐,找了廟里迎客的童子要了間禪房。

而黑貓竟亦步亦趨的跟著她們一塊過去。

進了禪房,見它也跟著進來,莓兒想趕它走,花若耶出聲阻止,「讓它進來吧,方才若非這貓幫我拍死了蛇,說不得我已被蛇咬了。對了,如霜,你去找些吃食過來給貓吃。」

如霜連忙應了聲,「多虧這貓救了小姐,奴婢這就出去買條魚回來謝它。」她也很感激這只黑貓,若是小姐在這兒出了什麼差池,她和莓兒回去很難向夫人交代。

如霜出去後,莓兒替小姐月兌下鞋襪仔細查看,發現沒有任何咬傷才徹底放下心來。「多虧這只黑貓及時拍死了那赤尾青蛇,它才來不及咬傷小姐。」

「嗯,也不知它是從哪里來的,若是沒人豢養,我想把它帶回去。」對這只救了自己一命的黑貓,花若耶有心想報答它。

莓兒瞅著蹲坐在一旁的黑貓笑道︰「小姐,這貓一直緊盯著您看,它說不得是想認您當主人呢。」

花若耶也有些奇怪,不知這只貓為何一直看著她,她試著抬手模了模它的腦袋。

它沒有避開,反而蹭著她的手喵叫了一聲,「白荷,我終于找到你了。」

听見耳邊傳來的聲音,她驚訝的看向黑貓,懷疑自個兒是不是听錯了。

這時莓兒說了聲,「小姐,您渴了吧,我去幫您拿些茶水過來。」

「嗯。」花若耶應了聲,目不轉楮的看著黑貓。

禪房里只剩下一人一貓對望著。

花若耶耳里再次傳來適才那陌生的嗓音——「白荷,是我。」

她驚疑不定瞅著黑貓,她沒听錯,真是這只貓在說話,可貓兒怎麼會說話?!

瞧見她臉上露出驚疑的神情,黑貓說道︰「你沒听錯,是我在同你說話。」

她驚詫的看著它,臉上微露一絲懼意,「你、你是妖怪嗎?」

「我不是妖怪,我是人。」

「你是人?可你分明是只貓!」她懷疑道。

「我沒辦法親自過來見你,所以只能以離魂術附身到這只貓身上來找你。」黑貓解釋道。

黑貓便是孟息風,為了找她,他施展神魂術附身在黑貓身上,尋找了二十幾天才終于找到她。

離魂術能讓神魂遠遁千里卻無法久留,若想留下,則需找個能容納神魂的活物暫時附體。那時他的神魂剛來到京城便見到這只黑貓,貓向來極有靈性,因此他才會附身在黑貓身上。

「你是誰?為何會找上我?」瞅睇著眼前這只能吐人言的黑貓,花若耶心下又驚又疑。

想起現下他附身在貓身上,她才沒認出他來,他連忙自報姓名,「白荷,我是孟息風。」先前他听城里的百姓說起今日是萬花節,姑娘們都會前來花神廟祈福,為了找她,他天未亮就守在花神廟的屋脊上,居高臨下眺望著底下來祈福的姑娘,皇天不負苦心人,終于讓他見著她了。

花若耶遲疑道︰「我不叫白荷,你是不是認錯人了?」

見她這竟麼說,他詫道︰「白荷是你先前離魂時為自個兒取的名字,你忘了嗎?」

她輕蹙起眉,搖首道︰「我不記得有這事。」

「那麼在你離魂那段時間發生的事呢?」那雙墨綠色的貓瞳緊盯著她。

她輕搖螓首,「我全都不記得了。」先前她對元結衣所說的話一直半信半疑,此時又听一只自稱孟息風的貓口口聲聲說著她離魂的事,她狐疑地問︰「難道我先前真的曾神魂出竅過?」

「沒錯,那時你失去了記憶,不記得自己是何人。」孟息風目不轉楮的望著她,她的容貌與她的神魂生得一模一樣,他不可能認錯人,那就只有一種可能能解釋為何她會不記得離魂那段時間發生的事……他心頭一沉。

「想不到元天師說的竟然是真的,可我怎麼一點印象都沒有?」不知為何,明明不該如此輕信一只能口吐人言的貓,但她卻直覺地相信了它所說的話。

「也許是那時你為了救我,神魂受創的緣故。」孟息風只能想到這個原由。他怎麼也沒想到,她此時竟同她離魂那時一樣,也遺忘了在孟家所有的事!

看著已忘了自己的她,孟息風心緒凝重。想起在孟家那段時間,他無論怎麼幫她,她始終記不起過往的事,會不會以後她也將永遠想不起在孟家的事,忘了她曾與他約定,倘若她未嫁,他便娶她的事?

「你說我是為救你受了傷?那時發生了什麼事?」花若耶好奇的問。

孟息風抑住沉重的心情,將她的魂魄被招至孟宅,到她最後被招回去的經過,簡單地告訴她,「……就在你神魂受傷之際,有人把你的神魂及時招回里。」

听見自己離魂期間竟然發生這麼多事,她一臉驚詫,「原來如此,這麼說來那位天師也算是我的救命恩人。」她此前還一直對她所說的話抱持著幾分懷疑呢,畢竟離魂這種事太不可思議了,且她又什麼都記不得,難免有所懷疑。

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