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在開始的地方等你 第十五章

作者︰吳夏娃

第八章

「苦味廚房」食堂里坐滿了客人,一年來店里又陸續請了幾名員工,東方潦除了經營餐館賣早午餐,也制作「苦味手工醬」在店里和市區賣。

東方潦在瓶瓶罐罐上附贈苦女乃女乃的食譜,把苦女乃女乃一生鑽研的心血廣為流傳,希望把苦味的美味帶進家家戶戶的廚房里,不只在苦味廚房飄香。

苦味手工醬有實用的食譜和幽默有趣的溫馨小筆事,送禮自用兩相宜,名聲漸漸傳播開來,有人為了品嘗食譜上的美味特地開車過來,順道又帶手工醬回去。

遠道而來的客人,建議東方潦拓展市場,讓苦女乃女乃的美味在全國甚至全球飄香。

東方潦的確是有計劃拓展市場,但需要有規劃,一步一步來,他得先籌到資金、蓋廠房、買設備、開一間公司集中控管品質,才能把美味傳承下去。

本來東方潦不急,但突然機會來了——

「秀聖的父親嗎?」

東方潦在店里,西門草兒在田里,兩人工作分開來,白天有店員在,你儂我儂的兩人世界只剩下夜晚的時間。

下午李秀聖的父親來過一趟,和東方潦相談甚歡,也讓東方潦升起希望。

「嗯,阿聖家里開食品工廠,過去一直都是做代工生意,李伯父說他很喜歡我們的手工醬,他有現成的廠房和人力,也能夠提供資金協助我成立公司,以『苦味廚房』創立品牌打開國內的市場,這麼一來就有更多人能夠品嘗到苦味的美味,女乃女乃會開心吧?」

忙了一整天,兩人一上床,東方潦就抓著老婆的手幫她按摩。

「嗯……嬸嬸也說,家鄉好多人想買手工醬,連你做的蔬菜面條大家也都說很好吃,如果能夠讓喜歡女乃女乃的美味的人方便買到產品,的確是很好。」西門草兒今天拿鋤頭做重活,過于賣力,整只手臂好酸。

「所以後天店里公休日,你跟我一起去參觀工廠,我們再來做決定如何?」東方潦又捏又按的,一點都不嫌累。

「後天啊……」西門草兒想到她後天田里還有活兒要做,摘下一天,工作又得往後挪,表情很猶豫。

「阿聖家靠海,附近一間飯店有沙灘,我們明天晚上去住一晚,早上去沙灘散步,再去參觀工廠。」東方潦低頭吻她,眼里盛滿,聲音低啞動人。

西門草兒發現東方潦是想去度假,笑著點了點頭,「我知道了。」

「草兒……我們生個孩子吧?」

兩人結婚時,東方潦還是學生,後來當兵,女乃女乃又過世,店里忙碌,所以這幾年夫妻都避孕。

現在店里的生意穩定,東方潦就想要有孩子了。

「其實……嬸嬸說,叔叔不太高興我們避孕,他們希望我們趕緊多生幾個孩子,叔叔好像很想幫我們帶孩子,哈哈——」東方潦提起,西門草兒才臉紅紅的說。

「那你呢?你想生幾個?」東方潦把她抱進懷里。

「……你呢?」西門草兒內心很仿徨,不是生幾個孩子的問題,而是要不要和東方潦生小孩。

一直以來,她無法對東方潦啟齒——關于西門家的傳說。

萬一西門家族的祖咒是真的,她生或不生小孩,對東方潦都是殘酷又自私的決定。

如果單純問她,是否想要東方潦的小孩,她……很想要。

「東方家只有我和阿博兩兄弟,當然是生愈多愈好了,不過听說生孩子很辛苦,我們先生一個,如果你覺得辛苦的話就不要生了,以後叫阿博德生點。」東方潦對西門草兒的疼愛用海水也澆灌不完。

兩人走的路愈長,手牽得愈緊,西門草兒今年二十五歲,去年她還覺得嫁給東方潦,人生有滋味有火光,擁有他的愛,她此生無憾。

但是此刻,她望著東方潦,忍不住哽咽了——

「阿潦,你想要幾個孩子,我都幫你生……我想幫你生……」西門草兒現在深切盼望有關西門家的詛咒不是真的,她想牢牢牽著東方潦的手,和他一路長長久久一起走完人生。

「草兒……怎麼了?別哭。」東方潦一手鑽進她衣服里,正準備要月兌下她的衣服,卻見她眼眶突然紅了,她只有想起過世的女乃女乃才會這樣,他趕緊抱住她,輕拍她的背。

「……我想女乃女乃了。」

「嗯……女乃女乃走得太突然了,你當然無法承受,我也一樣……好不容易才接受事實。」東方潦扛下苦味廚房的招牌,盡心盡力傳承苦女乃女乃的美味,也是來自對女乃女乃的思念。

「阿潦……我們都對未來一無所知,哪天誰提早走了,你或我,都要像現在一樣,努力往前走,好嗎?」

「傻瓜……」東方潦抬起她的臉,低頭吻她。

西門草兒從小和女乃女乃相依為命,女乃女乃驟逝對她有多大影響,東方潦能夠體會,也理解她因為女乃女乃而變得多愁善感。

只是女乃女乃年紀大了,他和草兒才二十多歲,人生才剛開始,東方潦難免覺得老婆想得太多了,所以沒把她的話放在心上。

東方潦和西門草兒在飯店住了一晚,兩人都習慣早起,天方露白就牽著手在沙灘上散步,吃過早餐以後又回到房間。

夫妻情濃,東方潦一直到退房時間,才和老婆走出飯店,到李家拜訪。

李秀聖帶兩人到工廠參觀,向東方潦介紹設備和生產流程。

李家的食品工廠頗有規模,李秀聖不愧是食品工廠的千金,對工廠經營模式和內部的細節了若指掌。

東方潦和李秀聖都是學商的,兩人在廠房里從軟硬體的設備討論到未來的規劃和行銷,說了一個下午。

西門草兒插不上嘴,一個人走到廣場曬太陽,不久遇到李伯父從外面回來,透過守衛得知她是東方潦的妻子,走過來和她說話。

西門草兒從李伯父口中才知道,李秀聖是家中的獨生女,李家的食品工廠以後是李秀聖要繼承的,她本來應該留在家里幫忙,東方潦一通電話,李秀聖不顧家人反對,跑到苦味廚房去當助手。

李秀聖很看好苦味手工醬在市場上的發展,是她說服父親投資,也是她拜托父親親自去找東方潦談。

今天一早,李秀聖就在庭院等著東方潦來了。

「我女兒國中時留著長發,皮膚白晰,穿著裙子,舉止秀氣,很漂亮,到了高中進入社團,某天回來突然把頭發剪掉,衣櫃里的衣服全丟了,開始穿得像個男孩子,連言行舉止都改變,回到家一天到晚把學長掛在嘴邊,高中整整三年不夠,還跟著考上同一所大學……她上大二時,她學長突然結婚了,她傷心轉學。」

李家父親若有所思地望著西門草兒,「我女兒的眼光很好……我是說商業眼光,她強調東方潦是難得的好人才,苦味手工醬風評好,口碑好,是一門值得投資的好生意,我和東方潦聊過以後,也承認放棄這個生意是很可惜。」

李家父親笑了笑,又對西門草兒說︰「我女兒也是個難得的好人才,有她協助東方潦,對東方潦開公司是一大助力,他們搭配起來,將來在事業發展上會是很好的伙伴,對我的工廠也會很有幫助,這一點我不可否認,不過……做為一個父親來說,女兒的幸福才是最重要的,你是東方潦的妻子,我相信你會明白我的意思。」

西門草兒明白了,身為食品工廠的李老板看好苦味手工醬,相信女兒投資東方潦是在商言商的行為,但是身為李秀聖的父親,擔心女兒的死心眼,所以他必須要為女兒的將來做打算。

李家父親是拗不過女兒一再拜托,對東方潦又抱持極大興趣,兩相為難之下,把難題丟給東方潦的妻子,讓她來做決定。

西門草兒可以拒絕李家的投資,甚至辭退李秀聖,斷絕東方潦和李秀聖的往來,頂多東方潦少一個事業伙伴,再多奮斗幾年……或十幾年,憑東方潦的才能和努力,總會有成功的一天。

西門草兒也可以讓李秀聖繼續協助東方潦,那麼李家食品工廠、人力、資金都到位,苦味手工醬很快就能上市,東方潦的夢想馬上就能夠實現,但是她得有失去東方潦的心理準備。

西門草兒一直都很清楚,東方潦由東方叔叔、嬸嬸扶養長大,從大學時期就省吃儉用,早早立定目標將來要開創事業努力賺錢報答叔叔和嬸嬸的養育之恩。

東方潦事業成功,東方家人會很高興。

西門草兒的抉擇,決定東方潦的前途……

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