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茶莊女掌櫃 第十六章

作者︰簡薰

第七章

齊瑤臉一紅,「那人你也認得。」

「我?我認得的家伙可沒人配得上你啊,嗯,程商嗎?」

齊瑤點點頭。

「真是他?」李知茜臉上笑出一朵花,「那倒是好,說緣定三生太夸張了,命中注定好了,不對,還是守得雲開見月明合適。」

「什麼啦,別開我玩笑,什麼命中注定,又是什麼守得雲開的……」

「唉,你,你真不記得?」

齊瑤一頭霧水,「記得什麼?」

李知茜一怔,繼而笑了,「我都忘了你小時候記性不好的事情,要不是我們一路同車,我又在你院子住了月余,恐怕你也要把我忘了。」

「你是說,我小時候也見過程商嗎?」她一直以為第一次見面就是在哥哥的書房里。

但她記性沒太好也是真的,大部分的孩子四五歲記事,精明一點的像她大哥,連三歲的事情都能一一道來,可是她啊,五六歲時的事情還坑坑巴巴,也不是笨,就是記性差了點。

「那麼,你總記得我跟程商是在同一座山被救的吧,那山說是山,其實是個大山群,我是在第一個山頭被車夫發現的,後來找到個破爛客棧,梳洗干淨便跟你在一塊了,隔兩日經過中段山,前不著村,後不著店,中午停下來吃干糧的時候,你說草叢里好像有人,一下就跑了過去,齊太太讓你別去,你卻跑得很快,大人們只好趕緊追上,那人就是程商了,原以為是死人,卻沒想到是活的,只是太髒太瘦,又不知道餓了多久,氣若游絲,看起來不像活人。」

她這下傻了,她完全沒印象,但這種事情,李知茜又不可能騙她。

小時候就見過?

自己還是發現他的人?

「阿瑤你啊,跟你娘真的好像,菩薩一般的心腸。普通人看到早跑遠了,你一直看著他,直到下人把他抬上馬車才放心,那天晚上,勉強找到個破爛農舍借宿一晚,還拖著我去瞧瞧,不過你連救了他的事情都不記得,去看他的事情肯定也不記得了,農舍的小子把他梳洗干淨,只是餓了太久,雖然已經喝了些肉湯,一時之間也還沒力氣,他大我們好幾歲,你卻揉著人家的頭發說,『沒事啦,都過去了,跟我們在一起很安全的,明天開始要多吃些東西,這樣才恢復得快』。」

欸,欸欸,居然是這樣?

不過說實話,她的確對小時候的事情沒什麼印象,李知茜要不是跟著回到齊家,在她房中一起住了幾個月,她肯定也不太會記得她們初相識的事情。

「他剛被撿到的樣子其實挺恐怖的,臉頰瘦得一點肉都沒有,眼楮卻大得驚人,皮包骨又不講話,元順說,那撿到的男孩子連晚上睡覺都不出聲,嚇得他不敢熟睡,總要起來看看他還有沒有氣,拉車大叔也說他不像活人,你卻是每天中午吃飯時都跑去掀他車簾子,問他,飯有吃完嗎,湯有喝完嗎,他原本是吃不完,喝不完,後來大概是你會去問,便都把食盒吃得干干淨淨,進入馨州,齊太太先在梅花府找了個醫館,給我跟他看看,大夫說我只是受驚嚇,所以晚上才作惡夢,吃幾帖藥就好,他啊,大夫說是好運氣呢,瘦成這樣,再餓幾天怕就沒命了。」

「我真不記得,可,可我娘跟我爹,什麼也沒說。」

「你娘幫的人還少了?他也只不過是齊太太好心撿回的一個小子,現在若不是知道你倆定親,我也不會說的——日日去叮囑他吃飯,即使年幼沒有男女之防,但你終究是女子,說出來平白給人添話題,沒必要。」

也是,馨州的女子地位已經算不錯了,但一旦落人話柄,也是不得翻身。

葉嬤嬤從小要她謹言慎行,說這世道是男人的世道,對女子不好,女子得多留心。

不跟她說,都是好心,只是自己居然不記得這緣分,連初見也想不起來,倒是有點遺憾。

李知茜拉著她的手笑,「他無父無母,來歷不明,嫁給他,難免有些流言蜚語,但他肯定對你上心,你可別覺得委屈。」

「我不委屈的。」

「那就好。」

「可是,知茜,你怎麼能肯定他就對我好了?因為幼年時,我關心他的關系嗎?」

李知茜噗嗤一笑,「當然不是,元順多關心他,每天晚上都起來兩三次看他還有沒有氣,他可沒對元順多好——我這麼跟你說吧,他剛到齊家時只求溫飽,買不起書,後來知道我家藏書多,央我借了《商經》,《律經》,《地方述》。」

「他跟你借過這麼多書?」

李知茜點點頭,「大概是知道我不會拒絕他吧,我啊,真沒辦法放著他不管,遭遇劫匪後的害怕恐怖,一夕之間失去家人的痛苦,那種等死的感覺,不管我再怎麼說,都沒人可以理解,但他懂,他是整個康祈府唯一懂我經歷過什麼的人,對他來說,我也是這樣的存在,所以他能很直接的跟我提出請求,在可以的範圍內,我也不會拒絕他,你知道嗎,他很聰明,我每個月去你家玩一兩次,每回都帶一大箱書給他,他每一次都是整箱看完,後來他到城西時,我便派人每十天去跟他交換書箱,自古以來的各種商法,律法,他早了然于心。」

看齊瑤困惑,李知茜笑說︰「別急,就快說到重點了,我記得他到城西第三年就立了功,齊大哥破例拔擢他為掌櫃,他後來為齊家做的事情你是最知道的,也不用我說,見他開始買宅子,出入馬車,下人伺候,我以為他給自己贖身了,現在跟齊家算是東家與活伙計,直到我二叔逼我出家,我預備逃離馨州,請他幫忙時,無意間听見林管事說,他的賣身契還在齊大哥手上。」

「我娘怎麼肯讓他贖身……」

「你不知道,我大黎律法,贖身雖然看主人家意思,但若奴僕願以萬倍之金,那麼就能徑自上官府,由官府解除這買賣契約,他的賣身銀,最多十兩吧,你覺得,他拿不出十萬兩嗎?」

齊瑤十分錯愕,「你,你說的是真的?」

「那當然,我爹爹可是馨州有史以來最年輕的京生,我們當年在京城時,唐大學士很看重我爹,還讓他謄整了部分律書,這條律法我正好听我爹提過,說,『若主人不願放出賣身契,奴僕可以萬倍之金,由官府代為贖回,看似生路,其實也是死路,哪個奴才能存下萬倍之金,這律法形同虛設』,程商把我大黎的律法讀遍,不可能沒讀到這部分,賣身之人看到與自己相關的東西,難道不會看得特別清楚嗎?他當時派人送我到州馮西他的莊子躲避出家,你知道那莊子里有什麼,有扇兩折翡翠屏風。」

裴翠屏風!

這種東西,就算只是一折大小,價值至少都有五萬兩,兩折的難得,至少價值十五萬。

所以,程商早就可以跟官府要求贖身了啊。

齊瑤腦袋亂成一團,那他為什麼……

「而且那個屏風還不是鎖在倉庫里,就是很隨意的放在西廂客居當成裝飾,然後林管事還怒了,罵那些嬤嬤不長眼,明明已經說了是少爺的貴客,還不用心點,怎麼不拿那個冰晶屏風出來,冰晶的比較大,那才好用,嬤嬤賠笑,說我來得突然,冰晶屏風有四折,太厚重,她們挪不動,所以只好放了這個翡翠的。」

她以為翡翠屏風已經很夸張,沒想到還有更驚人的,冰晶!

冰晶鐲子一只要千兩起跳,程商的宅子居然有四折屏風,五十萬兩肯定跑不掉的。

大黎既然有萬金贖身之律,那他為什麼不給自己贖身呢?心里隱隱有一個想法,但又覺得,真有那樣好的事情?

齊瑤突然想起以前看過的一出戲,她跟李知茜百看不厭的,每次家里請了戲班,肯定要讓他們演上這段,祖母疼她,六十歲生日大宴時,讓戲班連唱了兩次,客席上的女孩子都看得高興不已,那個凌進啊,真是痴情人。

「一個人可以給自己贖身,卻不願意那樣做,就只有一個原因,他想留在齊家,你知道我想到什麼嗎?『春花漫天』那出戲,是不是,凌進就是為了上官小姐所以不肯離開,然後我再仔細想一想,每次拿書去大廚房給他時,他總會給我一盒點心,說是當天早上才做的,以前都以為他是想感謝我,不過自從發現他這麼有錢也不給自己贖身,我才想起來,那是因為我等一下就要去你的院子,那盒點心,每次都是你喜歡吃的,才不是感謝我呢,是做給你吃的。」

齊瑤真的驚呆了。

點心,她當然記得,李知茜每回來都拿著齊家廚房的食盒,每次都是不同花樣,嬤嬤不太讓她吃點心,屋子里通常只有鮮果,所以每每見李知茜都先去大廚房再過來,都以為她只是愛吃,沒想到……

「我發現他有銀子卻不給自己贖身,又想起點心的事情,再想起他年紀早不小,卻還沒娶妻——若不是為了你,我還真想不出什麼原因。」

齊瑤只覺得有點心跳加速。如果是的話,那就太好了。

她還擔心自己不能討他高興,想著婚後體貼一點,細心一點,順著他的心意慢慢培養感情,天下夫妻大抵如此,等將來生下孩子,羈絆會更強——這是她想過最美好的遠景,可是現在有人告訴她這些過往,自己喜歡他,他也喜歡自己,真有這麼好的事情嗎?

她只覺得又高興又困惑,「你真覺得是因為我?」

「總不可能是為了齊大哥吧。」

原本還在害羞,听到她不正經的這句,齊瑤笑了出來,「別胡說。」

「你爹娘把你許給紀頤生時,肯定是說他老實,會對你好,但結果他蠢得以為齊金珠真愛他,我祖母跟姑姑把我許給紀頤溯時,說他有肩膀有擔當,妻子的親姑就是嫡母,絕對不敢對妻子不好,結果,就快過門時,他房里的丫頭居然大了肚子。我在京城住了這兩年,真有個感想,男人喜歡自己,那才是婚姻,男人如果不喜歡自己,一切都是空的,將來若是不能遇上我喜歡的,就找個我能控制的。

「你啊,你最好懂了,我一猜出你要成親的人是程商,你就開始耳朵紅,臉上又驚又喜,肯定是喜歡他了。放心吧,程商很喜歡你的,為了你不娶妻,為了你,始終沒有離開齊家。」

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