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茶莊女掌櫃 第十四章

作者︰簡薰

第六章

這兩個月,事情真是一樁又一樁。

第一件事情,就是齊瑤跟程商定親了。

齊躍進親自到京城,請了官媒,給兩人過了婚約,順道交換了信物,預計九月的第一個好日子成親。

雖然搞不清楚事情怎麼進行得這樣快,但齊瑤心里大抵也有數——如果回馨州,即使是招贅,也得大大操辦,這樣就來不及讓她在二十歲之前出閣,但在京城一切從簡,她能以年輕姑娘的身分成親,而不是老姑娘。

齊躍進跟程商一起回京,那日下午,兩個官媒拿著文書進入程家的宅子,刷刷刷的隨即寫開,齊瑤滿肚子問號,礙于外人在場,卻是不好說,等婚書寫完,官媒蓋上綠銀泥,兩人的親事即是有了依據。

林管事拿了荷包給兩位官媒,又親自送她們到大門口,程商知道他們兄妹有話要說,借故離開,她才得以開口。

「哥,程商沒說什麼嗎?」

「沒有。」

「你跟他提了,他就說好?你怎麼問的,跟我說上一說。」

「我說,『我爹娘憐惜瑤兒,又覺得你能托付,想招你為瑤兒的贅婿,你看可好』,他便回答『好』。」

「就這樣?」

齊躍進好笑,「他說話一向是這樣,行就行,不行就不行,他既然說好,那就是好,我又何必多問。」

「沒勉強他嗎?譬如說,我娘當初救了你一命之類的。」

「當然沒有,這種話,我是從來不曾提的,娘也是,你這一年跟他相處,總不可能不知道,軟呢,他未必吃,但硬,他是絕對不吃的,你別以為哥哥問得隨意,那幾句話,哥哥也想了好幾天,既不能在言談上委屈你,但也不能讓他覺得有脅迫之意。」齊躍進奇怪,「話說回來,怎麼這樣問?」

她遲疑了一下,這才小聲說︰「我兩次被退婚,年齡不小,樣貌也不算出色,他若是窮小子,娶我還能得錢財,但他的錢財又不少,娶我能得什麼?」

齊躍進一怔,接著笑了,看來他這妹子還真的喜歡上程商了,只有真心喜歡一個人,才會擔心他是被勉強,才會覺得自己配不上他。

他的親妹,家命好,但婚命不好,從小嬌養的千金小姐淪為馨州茶余飯後的話題,讓她丟盡顏面,有家歸不得,能嫁給喜歡的人,就算是這幾年坎坷生活的補償。

喜歡一個人,才能好好對他,他跟程商相知相識多年,知道他是可以依靠的人,若是好事能成,妹妹日後不用擔憂。

「你個性溫婉,知書達禮,我齊家家成八代,家風嚴謹,哪里有什麼不好,程商年齡不小,又不缺銀子,若是喜歡美人,大可買上十個八個放宅子里,他遲遲不成親,圖的自然不會是青春美貌。」

「可是……」

她忍不住會想到,程商原來跟李知茜很是要好。

李知茜容姿真是沒話說,神清秀骨,花顏玉貌,難得是個性爽朗,一點小事就能逗得她開心大笑,會不會其實他喜歡的是李知茜?

但這種問題又不能問。

齊躍進不知道女兒家心事,以為妹妹是因為婚禮從簡而猶豫,安慰道︰「再盛大的婚禮也比不上好夫君,將來日子長,你就會知道哥哥沒騙你。」

她心想,我才不介意婚禮,但又不能說實話,只能勉強一笑,算是默認。

雲州有事,齊躍進不能久待,只在京城住了一晚,離去前讓妹妹收好婚書,這便帶人匆匆前往雲州。

事情多,時辰便跟飛得一樣,齊瑤回過神來,親也定了,哥哥也走了,晚上在屋子里,燭火搖曳,看著婚書上戶部的金泥印,以及官媒特有的綠銀泥印,總有種不真實感。

這就算有婚約了?

哥哥說了,拜堂那日爹娘不會來,只有他會帶著大嫂莊氏,並接程大娘過來。

爹娘不來也不是不疼她,只因最近發生了一件事——紀家那個行二的庶子運氣好,去年朝廷發兵打南方異族,在鎢州被大雪困住,紀頤溯正好經過,借了幾只大船給大將軍,兵糧迅速抵達南方,打了個大勝仗,將軍班師回朝,跟皇上說起此事,皇上很高興,讓紀頤溯上京,入宮參加宮中秋聚。

紀家雖然有錢,但終究是個商人,重農輕商自古皆然,大黎國可沒哪個商人厲害到能進入皇宮。

紀頤溯一風光,大家自然連帶想起嫡長子紀頤生的不爭氣,而講起紀頤生的不爭氣,就會說起齊瑤兩次被退婚的這件事情。

程商雖然很厲害,利落的整肅著每一間老店,但是他依然是出身不明,依然是齊家的賣身僕,這些事情都不會因為他的能力而改變。

若知道齊瑤招贅程商,在茶館中,她就會變嫁不出去,最後只能招奴為婿的老姑娘。

不想她的名字再被茶館說起,齊老爺跟顧氏考慮再三,選擇把此事隱瞞,等紀家鋒頭過去了再說。

齊瑤能理解,爹娘的立場的確為難——疼她是一回事,但總不能因為疼她,就不管齊家的面子。

唉,婚書啊……

看著上頭大大小小輩八枚官印,感覺還真奇怪,這是她第三張婚書了,前兩次沒什麼感覺,但這一次——

「小姐。」葫蘆笑咪咪進來,「程掌櫃在外頭呢,小姐見不見?」

齊瑤只覺得臉熱得要死。

上回見面,好像只跟他提了想去看葉嬤嬤,覺得可以開店了,誰知一轉眼,他們就成了未婚夫妻。

雖然大哥開口時說是「爹娘覺得」,但想也知道,不可能沒問過她的意思。

嗚,好尷尬——但听到他在院子外頭,莫名腦熱,早知道就讓葫蘆跟他說,她不見,她睡了。

從房間到梨花居大門,只覺得腳步千斤重,直看到他神色如常,這才比較放心。

「程掌櫃。」

「今晚月色不錯,我們去花園走走吧。」

命令句,可是,並不討厭。

程商跟她並肩走在前,丫頭嬤嬤落了幾步跟在後頭,月色真的挺好,月亮又大又圓,就算沒掌燈,也看得十分清楚。

「現在距離成親不過兩個月,時間短,再怎麼準備也是有限,東西只怕有大半要買現成,無法訂制,你若有想法便跟我說,我會盡力辦。」

婚事啊……

剛剛的語氣如常讓她放心,現在的語氣如常又讓她有點灰心。

可是,他這樣忙碌,還自己伸手張羅,也不能說他無心——說到底,如果不知道他跟李知茜有往來就好了,或者,自己漂亮一些就好了。

「我,我想先听听程掌櫃的想法。」

「既然準備時間短,此時發帖,只怕別人也早應了他人家的婚席,有的來有的不來,倒是不好安排,我想簡單點,你就在梨花居梳妝更衣,屆時大堂上是我娘,你大哥大嫂,算是雙方親戚,再請兩個官媒,我們在大廳上拜堂,至于繡品你也不用動手,我明日叫絲湖繡房的人過來一趟,你把樣式跟要求說一說,讓她們準備就行了。」

準備,拜堂都在這宅子里,這樣簡單,那倒是好。

繁文縟節什麼的,好麻煩好瑣碎,兩次都是在繡嫁衣時听到退婚消息,她已經不想再繡第三次了。

「因為臨時,家具也都只能買現成的,暫時先用著吧,等店里尋到上好木材,再來重新做就是。」

話講得含蓄,但齊瑤也懂,床鋪,妝台,抽斗,屏風等等,說的是新房布置。

新房,光想就覺得耳熱。

「你呢,可有什麼想法?」

「……很……」

程商停住腳步,「我听不太清楚。」

「……樣……」

程商揮揮手,讓那群丫頭婆子走遠些,「你再說一次。」

「這樣……很好。」她聲如細蚊,結結巴巴說完這四個字,只覺得耳朵都快燒起來了。

半晌,卻沒听到他回話,偷偷抬起頭看,卻發現他微帶笑意的看著自己。

眼楮很亮,很亮。

她想到了在大哥書房中,第一次見到他的那天。

四周一片黑,加上丫頭嬤嬤離得遠了,她莫名有了一股勇氣,「我會是好妻子的。」

程商莞爾一笑,「我知道。」

「雖然現在你不喜歡我,但將來,將來……」勇氣來得突然,去得也突然,說不下去了。

程商替她把話接完,「將來肯定喜歡你?」

齊瑤脹紅了臉,半晌,輕輕的點了點頭。

真是的,她剛剛一定是中邪了才會說出那樣大膽的話,啊!怎麼搞的,她怎麼可以,唉,他會怎麼看她,嗷,她到底為什麼不早早上床睡覺,看什麼婚書啊,她一定是整晚都在胡思亂想,浪費了過多的精神體力,才會走神。

悄悄的看了他一眼,他倒是沒有笑話她的意思,她又鼓起勇氣,「我大哥說,將來,你會以京城的生意為主?」

「對,這紀家百年傳承,你哥哥想更上一步。」

「更上一步?」還能上到哪?大黎國說起茶莊,已經都公認齊家是第一了。

「你大哥想成為皇商。」

「皇,皇商?」前幾年,程商把鳳凰茶推入鎢州的知州府,成為知州官茶,她已經覺得很不可思議了,大哥居然想成為皇商,「這,這可能嗎?」

「事在人為。」程商笑笑,倒是一點為難的意思都沒有,「齊家百年基業,卻從來沒跟官家打過交道,使力個三五年不知道能不能看出端倪,總之,先爭取賽茶資格,以後我會把比較多的時間留在京城。」

她臉一紅,默默跟在他身邊走。

晚夏的夜晚空氣很涼爽,直等到臉上熱潮漸退,她這才再開口,「程掌櫃,我還有件事情想問你。」

「我們再過兩個月就要成親,你對我說話不用如此客氣。」

過兩個月就要成親,可是,怎麼感覺好像跟之前一樣,對她不冷不熱,不咸不淡,她是昨天才知道的,來不及準備,但他應該早半個月就知曉了,總該……送她一些東西吧,手鐲啊,發釵之類的。

齊瑤支支吾吾,「我大哥說,是他主動跟你提的婚事,我在想,你會不會是拒絕不了,你會不會,其實有中意的姑娘……」例如李知茜。

漂亮,性子爽朗,兩人又有共通的過往,李家已經衰敗,即使是兩代官家,除了頭餃,什麼都沒有,若能跟程商這樣精商道的人結親,怕是求之不得。

「有人在你面前嚼舌根了?」

「沒,沒有,我就想,你年紀也不小,又還沒成親,心里喜歡個小姐,也很正常。」

程商停住腳步,「我的確有幾個比較常往來的女子,但那也只是處得來而已,放不到心里去。」

什麼意思?

嗯,嗷,懂了,他說的是花街的姐兒。

也是,他都二十幾了,既沒成親,府中又無侍妾,外頭有幾個相好的姐兒其實很正常,姐兒可比侍妾還是通房好多了。

他大概以為有人跟她說,他來往各處,各有相好的姑娘之事吧。

這事,老實說她不在意,不往心里去,有什麼好在意的。

他們再兩個月就要成親,既然他說沒有,她就不該再胡亂猜了,不然對不起他,也對不起李知茜。

何況,剛剛才發現,他以前稱呼自己「三姑娘」,今曰卻說「你」,應該也算是拉近距離了吧。

「對了,知茜的事情,可有打听到?」

程商含笑,「有,她也在京城,來一兩年了,不過詳細落腳處,李家人還真的不知道,可能得讓尋人先生去找,京城大,只怕是要個幾年才會有結果,萬一她隱姓埋名,深居簡出,那也有可能一直找不到,你要有心理準備。」

「我曉得了。」

程商抬頭看看月亮,「時候不早,我送你回去休息吧。」

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