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淑女的騎士 第三章

作者︰典心

第二章

相較于莫斯科,這里的食物另有風味。

人們對俄國食物的刻板印象,大多是離不開用西紅柿或甜菜與牛肉共煮,滋味濃郁、顏色紅通通的羅宋湯,再搭配味道微酸的黑面包。然而,因為地域遼闊,雖然使用的語言相同,但食物卻各有不同,遠在貝加爾湖畔的這兒,面包使用的是一般酵母,吃來沒有酸味,更能吃出原味。

概是戰斗民族,天生就不怕冷,連菜肴都離不開生冷、酸咸。

但廚師考慮到,她是個嬌小的南國女子,體恤她冰天雪地吃不得生冷,更不敢怠慢主人的上賓,所以送上剛出爐的面包,放在干淨的白布里,用原木盤子端上桌,當她撕下面包,沾取酸女乃油吃進嘴里時,還覺得有些燙口。

「很、很——」她說得模模糊糊,一邊對楊仁國招手,等到好不容易咽下嘴里的面包,才能好好說話。「面包很好吃,你快點過來坐著吃。」

他卻站著不動,搖頭拒絕。

「我是你的保鏢。」

晶亮的水眸圓睜,閃過不解的困惑,小腦袋微微側歪。

「所以呢?」

「按照規矩,我不應該跟你共餐。」

瞧著那張俊臉嚴肅得很,她知道他肯定是認真的。但是,這一路以來,相較于她的隨遇而安,親愛的綁匪先生——喔,不,現在是保鏢了——總是維持警戒,肯定比她更疲累。

俗話說人是鐵、飯是鋼。眼前雖然沒有米飯,但是烤得香噴噴的面包,肯定也能勝任填飽肚子的重責大任。

為了能讓鐵漢就範,她拿起一個面包,抿著沾了酸女乃油的女敕紅嘴角,義正辭嚴的說道「你不跟我用餐的話,怎麼能知道食物安全無虞?你該要替我試毒,每道菜都由你先品嘗。」

他擰著雙眉,困擾的看著,她一口又一口咀嚼食物,故做無辜的咽下,擔憂與懷疑在他心中萌芽,張牙舞爪的生長。

這遠比嚴刑拷打更難忍受。

片刻之後,在面包尚未冷卻的時候,高大的身影終于踱步來到桌邊,拿起一個面包慢條斯理的吃著。

「好吃嗎?」看著面包消失,她才問道。

「我沒注意。」他根本食不知味。

「肯定是因為,你沒有坐下來好好品嘗。」丁湘悅毫不氣餒,雙手一拍,像是變魔術似的,僕人就搬來椅子。「來,坐下吧,我保證凱瑟琳不會介意。」

這是事實,凱瑟琳會願意滿足她的所有要求。

在她軟硬兼施,再加上那雙眸子里的期待,讓任何被注視的人,都會覺得拒絕她是種彌天大罪,他不得已只能讓步,坐進椅子里。

「來,沾這個吃。」她伸長手,遞來沾了酸女乃油的面包,只差沒有熱心的喂進他嘴里。「好吃吧?」她再問。

他點了點頭,不是擔心再不回答,她會繼續逼問,而是真心覺得可口,小麥的香氣隨著每一次咀嚼,在口中擴散。

計謀得逞的她,軟女敕的紅唇彎彎,笑得比花蜜更甜,欣喜他終于願意進食,況且一個人吃飯悶得很,美食就需要有人分享,獨自用餐不論再珍稀的佳肴,吃進嘴里總覺得索然無味。

再上桌的是色澤紅艷的羅宋湯,僕人安靜而細心,這次不但她有份,連他面前也擺了一碗。湯里軟女敕的牛肉,用湯匙就可以輕易分開。

她吃得津津有味,驚喜的宣布「這比我在莫斯科吃過的更好吃。」

「是牛肉的關系。」他品嘗過後,稍稍挑起濃眉。「這碗湯里用的是台灣的黃牛肉。」生長在台灣的黃牛,適應不了這里的冰天雪地,肯定是凱瑟琳為了嬌客,不惜成本的冷凍進口,只為討好她的味蕾。

「你分辨得出來?」她訝異的眨眨眼楮。

「烤肉聚會的時候,我總是負責買肉。」

「是跟家人一起烤肉嗎?」她問。

「沒錯。」

話剛出口,他略微一怔,握著湯匙的手微緊,才發覺向來被磨練得幾近本能的防備心理,不知怎麼的,竟然在她面前潰然失守,這是他從事這一行以來首度破例,在工作中提及家人。

水潤的雙眸,流露出濃濃的羨慕。

「真好。」她喃喃說著,嬌小的身軀往前靠,直到緊貼桌沿。「你家都會烤些什麼?」

他不應該再提及私事,但看著她那雙欽羨的黑眸,他發現自己不想讓她失望,不由得又張嘴開口。

「很多的肉,跟一些當季蔬菜。」當然,蔬菜只是點綴。

「整個家族一起烤?像是電視里那樣,有好幾百人,以及長長的烤肉架,上面堆滿食物?」對她來說,那麼喧嘩歡樂的場景,僅僅出現在電視屏幕上,從來不曾出現在她生活中。

「不,那是廣告。」她的想象,教他嘴角略勾,泄漏些許笑意。「家里的烤肉聚會,就是我父母跟兄弟,還有妹妹一家人,大家輪流烤肉,邊烤邊吃——」話語停頓,他陡然醒悟過來。

對普通人來說,再尋常不過的事情,竟是她不曾體驗過的?否則她怎會滿臉羨慕的問了又問?

看出他的詫異,她有些羞赧的笑了笑,坦白承認。

「我沒有參加過烤肉聚會。」她舉起一只手,無奈的聳肩。「從小,我就被囑咐要保護雙手,遠離各種危險,當然包括接近火源。」

擁有一雙被神祝福的雙手,代表她不同于尋常眾生,能擁有眾多非比尋常的經歷,但也失去了某部分的自由。

在接下這件案子前,他仔細看過她的檔案,內容教人嘖嘖稱奇。

全世界具備修復繁復古老織繡品能力的人,僅僅只有五位,丁湘悅就是其中之一,而且還是年紀最輕的。

她不僅天賦過人,從幼年開始就與針線為伍,加上眾多名家傾囊相授,讓她在豆蔻年華,就已經聲名遠播,讓驕傲的俄國人邀請她進入克里姆林宮,修復年代久遠的刺繡畫。

她用失傳的古老繡法,將幾幅重要刺繡畫修復得幾近完美,克里姆林宮的人對她贊譽有加,更教她名聲水漲船高,各國皇室的邀請從此絡繹不絕,絕大部分的邀請都是公開的,只有極為少數,例如凱瑟琳這類,不耐于等候,急于插隊的,才會采取「另類」手段。

「嘿!」瞧他臉色略沉,她伸手在他眼前揮了揮,小臉再度恢復笑容。

「別這樣,其實也沒什麼,我還是吃得到烤肉啊,廚師都會烤給我吃的,只是從來沒有機會參與烤肉,覺得有一點點遺憾而已。」

交談之間,主菜終于上桌,香噴噴的秋白鮭擺放在瓷盤里,用刀叉切開時還熱騰騰的冒著煙,肥美細致的魚肉只用鹽調味,滋味好極了。

「這應該是用烤爐烤的。」她咀嚼著魚肉,忍不住猜測。「烤肉聚會時,也會烤魚嗎?」

一股突如其來的沖動,讓他想也不想的月兌口而出。

「下次,請你來參加我家的烤肉聚會。」

刀叉停頓,她愣了一愣,才問道︰「真的?」

也許他不應該邀請她,這真的太唐突了,他不知道自己是怎麼回事,可當他看著她的小臉時,卻沒有收回那邀請,只開口點頭。

「真的。」

水汪汪的雙眸下垂,看不出神色,就在他以為自己逾越了分際,錯認了她眼里的期待,而她方才的興奮之情,只是客套話時,眼前的小女人,才很小聲很小聲的說「謝謝你的邀請,我很樂意參加。」她的聲音壓得更低,細若蚊蚋。「但是,可不可以先請你幫我一個忙?」

「請說。」

小臉抬起,滿是懇求。

「幫我吃掉。」她低語。

「什麼?」他一呆。

「噓,小聲一點!」她連忙說,一邊把裝著滿滿魚子醬的玻璃杯推到他面前。「幫我吃掉,快!」

很顯然,廚師雖然用了台灣黃牛,但是也端上俄羅斯引以為傲的珍饈,最頂級的魚子醬,又稱海中黑鑽,看來晶瑩剔透,任何配菜都會破壞縴細的滋味,連餐具都有講究,不能用鐵器,而是精致的貝殼湯匙。

「你不喜歡魚子醬?」他問。

她扮了個可愛的鬼臉。

「在莫斯科時吃太多了。」再美味的食物,一再重復的吃,不要說吃得膩了,即使離開莫斯科後多年,她仍會夢見被魚子醬淹沒。

他提出建議。

「你可以不吃。」

「但是,廚師會傷心。」她眨了眨眼,雙手合掌在嘴邊,出聲懇求。「拜托。」

助人為快樂之本。更何況,還是幫助這讓人捧在手里怕摔了、含在嘴里怕化了的甜美人兒。為了彌補強行將她帶來這里的罪行,即使刀山火海,他都願意為她慷慨赴義,何況是這麼小的一件事。

不過是魚子醬而已!

他從容的伸手,將玻璃杯中的魚子醬,一口一口的咽下。魚子醬特有的口感,在他口中迸開,滋味濃郁。

不忘她體恤廚師的善意,他自己那份當然也吃得精光。

玻璃杯被僕人收走後,她露出燦爛的微笑,讓他幾乎嘆息出聲。為了這個笑容,不論要他做什麼都值得。

就在這時,僕人再度端上兩碗滿滿的魚子醬。

「拜托。」嬌女敕的嗓音,又柔又軟。

幫人幫到底,在保全業界里大名鼎鼎,讓心有邪念的歹徒,听到楊仁國這三個字就不敢妄動的他,怎麼會在食物之前退縮?

為了兌現承諾,他深吸一口氣,再度拿起貝殼湯匙。

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