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書蟲鎮豪門 第二十六章

作者︰寄秋

齊可禎不需多想便厘清一切。「孫媳明白。」

針線房和廚房是消息最靈通的兩個地方,他們是少數能走遍全府每個院子而不被攔阻的人,不會有人去防備裁衣送飯的下人,屋里屋外的秘密往往在不經意中流出。

太君的心思是給她這兩房的人手,如果她能妥善運用便是一大助力,成為日後當家主事的墊腳石。

而同時針線房和廚房是最不易收服的鐵板,他們是擰在一起的繩索,尤其是廚房的油水最多,一日的釆購和主子的打賞,其中有多少利益只有他們最清楚,誰願意交出手中的權力。

所以說這是讓她練手的機會,先把最難啃的骨頭咬碎了,接下來的事便可迎刃而解。

莊氏眼含笑意的點頭。「就知道你能听懂我的意思,單看你這些日子清出來的人,我這心便放了一大半。」

齊可禎淘氣的一眨眼。「另一小半是指二叔、二嬸吧!」

聞言,莊氏一怔,眼底笑意變得苦視。「唉!他們要得太多了,老是想不清楚自己的身分。」

「械兒想他們並非不明了,而是不甘心,同樣是太君的兒子,為何要分大房、二房,爹是長子佔了先出生的便宜,而二叔覺得自己不過晚生幾生,為什麼要將家主之位拱手讓人。」

人心不足蛇吞象,已經握在手上的還不知足,非要獨佔看得見的利益,別人拿了便是別人的不是,心生妒意地想搶回來。

「哼!一個貪字毀了兄弟情,林氏還上蹦下竄地想要掌權,給你婆婆使了多少姅子,若非我出手制止,要不然……」粘氏不曉得死過幾回。

「太君就這麼放心我,不怕我和二嬸是同一個德性?」她打趣地說道,一手輕拍繼子的背。

「我相信璟哥兒的眼光,雖然他打小就是性格嚴肅的小老頭,可從來沒讓我失望過。」孫媳清出的人當中也有她的人,根據那人的觀察,璟哥兒媳婦絕對能勝任掌家一事。「那如果二嬸打上門呢?太君你要替禎兒擋。」齊可禎一臉害怕的撒著嬌,那清亮的眼神卻是絲毫無懼。「好好好,太君幫你擋!」這丫頭真是鬼靈精,拿她當擋箭牌,也不怕她這老婆子快進棺材的身板擋不住。

話剛說完,面上帶笑、目露四光的林氏就氣勢洶洶帶了一群人進入太君所居的堂屋,她身後的數人全是腰粗膀壯的婆子、丫頭,每個都膽氣十足的昂首闊步,不見畏縮。

「你帶這麼多人到我這來是干什麼,是嫌我手邊使喚的人少,想來給我舌忝人用?」一看到兩眼精亮的林氏,莊氏的臉色便好不起來,沉得宛如一年沒洗的鍋底。

林氏像是沒瞧見老太君的黑臉,自來熟的笑逐顏開,挽起齊可禎的臂彎便一陣贊美。「你是個憐俐的,沒早沒晚的替大哥、大嫂孝順老太君,我們瑩姐兒若有你一半的靈巧,我都要到廟里拜謝菩薩了。」

「對太君盡孝是佷媳的心意,哪有分早晚,想到太君就來了,二嬸這話是臊我呢!要是不知情的人還以為佷媳臉皮厚,著太君要她壓箱底的好東西。」

被噎了一下,林氏臉上一熱,笑得沒那麼自然了。「我哪是臊你,是出于真心誠意的感謝,不過太君的好東西確實不少,光是首飾盒里隨便拿出一樣就叫人眼紅,璟哥兒媳婦就趁著老太君寵你時趕緊開口,說不定二嬸也能沾你一點光。」

莊氏出自名門大戶,當年的嫁妝隊伍長到看不到盡頭,再加上幾十年的和累,她手上的私房多到叫人覬覦,林氏便垂誕多年,一直想從老太君手中挖出點碎屑。

林氏剛嫁進來那幾年幾乎是天天繞著老太君打轉,討好的話不知說了多少,她每回一到老太君屋里便叮著梳妝台上的首飾瞧,講沒三兩句就說少了這個,少了那個,誕著臉皮索討。

後來莊氏厭了她的貪得無厭才不許她日日來請安,並把用不著的首飾鎖在箱籠底下,誰也瞧不見。

因此齊可禎是誤打誤撞戳中了林氏的心事,她才厚著臉皮趁此機會撈點好處,反正沒人嫌銀子童,若老太君開了箱籠,她就賺到了。

「二嬸說笑了,我是剛入門不久的新婦,首飾盒里還有很多沒用過的新貨呢!自己有干麼還跟人要,那可是太君的體己,日後要給她的孫女兒舌忝妝的。」老人家的體己也敢要?不怕天打雷劈。

被打臉的林氏不甘心的訕訕笑道︰「二嬸當然是跟你說著玩的,可是我听說老太君有意將掌家的策責大任交給你,這事你可得三思再三思,畢竟你年歲還小,見過的人和世面還不如二嬸呢!」她邊說邊看著莊氏,言下之意是交托在小輩手上不妥當,她算是有點人望,由她來當家才是眾望所歸。

可惜她的提議不被釆用。

莊氏睨著她冷哼,「你的耳朵真尖,我這邊才剛一提,你那邊就得到消息。」看來她也要理理身邊的人了,二房的手伸得太長了。

「不是媳婦耳朵尖,是太君這事做得不地道,太君你好歹有兩個媳婦在,長房媳婦不行還有二房,我不敢說做得面面俱到,但至少不會丟你的顏面。」她可比老大家的強多了,大嫂根本是誤闖鳳凰窩的鵪鶉,膽小又怕事。

「我給你一個月一千兩,你能管好這個家?」莊氏冷冷一睨。

林氏一滯,干笑的打著馬虎眼。「一千兩打兩件首飾就沒了,哪撐得住一個月,太君這不是在開玩笑嘛!」

「璟哥兒媳婦,你二嬸做不到,那你呢?」看向齊可禎時,老太君眼中充滿對晚輩的憐愛。

「可以,還能有剩余。」若不想著中飽私囊,其實是夠用的,不過手頭會有點緊,無法大手大腳舌忝購好一點的對象。

h林氏一臉妒恨的冷嘲。「璟哥兒媳婦可別說大話,沒掌過家的人是不曉得其中的艱辛,我們聞人家可不是你們那種小門小戶,幾兩銀子就能打發一頓,你得想清楚「再回話。」

「高門大戶和小門小戶一樣要過日子,同樣要把一兩銀子掰著用,二叔和相公的俸祿不多,咱們不能打腫臉充胖子。」末了,她表情天真地偏著頭,故作無知的啊了一聲。「二嬸理過家嗎?你教教我怎麼管底下的人。」

「你、你這個小娼……小丫頭,二嬸要是當家主事的人,這會兒哪還有你說話的分!」她竟敢、竟敢戳人傷疤。

沒能掌中饋是林氏心中最深的痛,她打進門就叮著那位置,一轉眼都快二十年了,結果卻讓個不到十六歲的丫頭搶了,她這口氣如何咽得下。

他們不讓她好過,她也不讓他們過得稱心如意,大家等著瞧,她還有更毒辣的後招沒使出來。

「你听說了沒?」

午後,聞人璟面色沉童的走進寢房,重重的朝桌子拍了一掌,力道之大連桌子上的茶杯都彈跳了一下。

倚在榻上的齊可禎放下書,不解問︰「听說什麼?」沒頭沒腦的,誰知道他在說什麼。

「外頭有流言說臨哥兒不是我親生的,柳氏給我戴了綠帽。」竟有人造這種譜,對他的名聲傷害極大。「喔,我知道了。」原來是這件事。

看她反應冷淡,聞人璟臉色微沉。「你不意外嗎?為什麼是這種神態,好像事不關己。」

听他的語氣略有責怪,齊可禎沒好氣的一睨目。「別往我身上發火,本來就是事不關己,清者自清,濁者自濁,臨哥兒簡直長得和你一個模樣,誰敢說他不是你的兒子,而且……」

「而且什麼?」听妻子一說,他臉上頓時浮上愧色,惱意略消,夫妻一體,他不該胡亂猜忌妻子。

她水眸一橫,「而且我早就知曉了,七天前就有下人在嚼舌,還有人說臨哥兒長得像你一位遠房堂哥。」

那人和聞人璟有六分相似,且和臨哥兒一樣沉默寡言。

「為什麼你沒告訴我,這事我會處理,絕不讓流言四處流散。」此事偵關他聞人家的名聲,不可寬宥。

「內宅之事告訴你有何用,你處理不了。」不是看輕他,而是他真的不適合出手,因為關系到長輩。

聞言,他劍眉一挑。「理由?」

齊可禎走上前,輕輕伸出藕臂環抱住他腰身。「你可知此事是何人所為?」

「你查出來了?」他目光一厲。

「查是不難,難在不好辦。」她現在管著針線房和廚房,在剛柔並濟的手段下,要透過他們打探消息如探囊取物。

聞人璟略微沉思的輕摟妻子。「把你查到的說出來,讓我自行判斷該怎麼辦,身為大理寺卿,豈能連家事也辦不了。」

他幾乎可以猜到有誰涉足其中,才會令妻子如此為難,可是他又希望自己猜措了,不是他所想的那般。

「是粘家表妹‘不經意’地說漏嘴,說柳氏有孕那一年你剛進入大理寺,為了辦一件棘手的案件下江南三個月,那幾個月柳氏頻頻到城外的觀音廟上香,你一位遠房堂哥借住廟中讀書,兩人往來密切。」

「她說的堂哥是不是聞人習?」兩人並不親近,只在宗祠上見過幾次罷了。

「我讓宴表哥去查了,那位堂哥的確叫聞人習,與你有幾分像,柳氏懷孕後上了幾次香還願,求了平安符保佑肚里孩子,族中兄長借住廟中她理應去見禮,當時有婆子、嬤嬤在場,還有一位帶路的小沙彌,可是話從有心人口中傳出,就變了味……」想毀了一個人很容易,只需要幾句閑言閑語。

然而稚子何辜,為了長輩們的利益沖突而被說得不堪,待他懂事後是否會有怨?他這樣被人指指點點的能不難受嗎?

她不能接受大人的糾葛牽扯上孩子,他們為名為利可以不擇手段,但是臨哥兒才五歲,將利劍指向他太過殘忍。

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