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小婢養爺 第十五章

作者︰風光

第六章

不到兩個時辰,趙錢孫李四人便湊足銀兩巴巴的送到顧行朗手中,似乎晚一步就會讓他們少賺幾千兩銀子似的,而他們這般反應也都在他的意料之中。

穆探花對他佩服得五體投地,什麼一百萬兩的生意信手拈來毫不做作,入門時口袋空空,出門時盆滿缽滿,詐騙詐到他這個地步也算宗師了。

「不過少爺,你取得這麼多銀兩,到時候那幾位公子沒有拿到分紅,找你算帳怎麼辦?」她可不只是看到眼前的利益,對于顧行朗的安危也升起了一份隱憂。

顧行朗察覺了她話中濃濃的關心,眉頭挑了一下。「小木炭,你相不相信本少爺能全身而退?」

穆探花深深地看了他一眼,毫不考慮地道︰「相信。」

「你如此信任我,真令本少爺感動。」他頗感欣慰地點點頭。

「因為你光是動動嘴皮子就賺到這麼多錢,這些財富能大幅度地助長你跑路的成功率啊……」她低聲咕噥道。

「你這丫頭簡直欠揍,有做婢女做到你這麼大牌的嗎,居然批評起主子來了?」他都被她氣笑了。「我以前幫了趙錢孫李那麼多,到了絕境他們卻一個跑得比一個快,被本少爺訛騙一次也不為過。但本少爺說的可不全是謊言,雖然一百萬的生意我現在沒有,不過很快就會有了,總是會有分紅給他們的。」

「什麼生意?」穆探花不免感到好奇。

顧行朗神秘一笑,正要答話,此時兩人已回到小貧區,只不過撲面而來劍拔弩張的氣氛,卻讓兩人停住了腳步,皺起眉頭看著眼前的一幕。

數十名個戶站在了一邊,皆是一副可憐兮兮、欲哭無淚的樣子,像在哀求著什麼,而另一邊有幾個華服男子態度不善地對著他們破口大罵。

顧行朗快速斂起笑容,目光一凝,他認出了那幾名華服男子,全都是顧家的管事及家丁,想來收佃租的時候又到了。

以前在顧家當大少爺時,他甚少管這些生意上的事,來收佃租也就那麼一次,還拎回了穆探花這個丫頭,然而現在當面看到顧家那些管事自以為高人一等的態度,他著實打心里不舒服。

「幾位大爺……你們也知道,這貧田根本種不出什麼東西,我們上繳的已經是全部了,麻煩你們再寬限幾個月……」

「哼!沒本事就別租這田!如果你們今天交不出錢來,老子今天就帶走幾個孩子,男為奴女為娼,應該能賣幾個錢!」管事譏諷地道,他身後的家丁也一副準備動手抓人的樣子。

「求求你,不要啊……」聞言,好幾名婦女都嚇哭了。

「他們欠了多少佃租,我還!」顧行朗突然出聲,慢條斯理地走到兩幫人馬之間。

管事先是愣了一下,看到是顧行朗,本能的縮了一縮,後來一想,這紈褲的大少爺早被趕出門了,有什麼好怕的?如此一來,眾人的底氣也足了些,態度也跟著跋扈起來。

「喲,這不是大少爺嗎?還以為你被攆出京城了,想不到你居然出現在這個地方?這麼落魄了,可別強出頭啊。」管事嘲諷著,後頭的人跟著大笑。

顧行朗一點也不在意,因為他現在身上的銀兩多到可以砸死他們,他只是淡淡回道︰「他們耕作的顧家土地一年佃租加上收成不過八十余兩,如果加上前幾年虧欠的,也不到五百兩,本少爺連本帶利,給你們五百五十兩,之後契約作廢,這些佃戶不再替顧家耕田!」

他幾乎算是獨斷的決定了整個貧民區佃戶們的生計,每個人听了都先是一愣,接著面露苦色,垂頭喪氣,心里直打著鼓。雖說耕作顧家土地,只是債越欠越多,但若是少了這一份工作,連飯都沒得吃。

可是顧行朗答應替他們墊付這麼多銀兩,他們至少可以保住自己的孩子不被帶走,甚至工作一輩子都賠不起,又能替自己的未來說上什麼話?

「五百五十兩?哼!你拿得出來再說!」管事一臉不屑,完全不覺得這個落魄少爺能有什麼財力。「告訴你們,替顧家耕作已經對你們是天大的恩賜了,如果付不出佃租就把孩子們交出來,我要的也不多,五名童男童女就行……」

顧行朗臉色陰沉地由袖內掏出五百五十兩的銀票,甩在管事臉上。「滾!」

管事臉色難看地想回擊,但仔細一看,砸在自己臉上的還真是銀票,他頓時心喜,一時忘了受辱的事。畢竟這五百五十兩他可以從其中貪墨的可不少,至于丟了佃戶的事,他回去再告狀便是。

于是他不再糾纏,冷笑了一聲道︰「好!這五百五十兩我收了,以後你們就別回頭求我們顧家再用你們當佃農!」說完,他快手快腳地撿起了銀票,便與來人匆匆離去。

他們的離去,讓在場的百姓們松了口氣,只是解決了一項困境,新的困境又出現,做人佃戶已經是最卑微的工作了,如今被逼到連明天都不知在哪里,每個人都是愁眉苦臉。

「這……」劉嬸忍不住嘆了口氣。「謝謝顧大少爺替咱們還上了錢,只不過以後沒田耕,這該怎麼辦呢?」

穆探花見現場一片愁雲慘霧,怕眾人對顧行朗產生成見,本能地就替他護航道︰「那個……劉嬸、鳳姊、喬大娘,你們大家也別這麼喪氣,其實少爺是替你們著想,才這麼決定的。我以前在顧家工作過,其實他們的土地不肥沃,根本種不出什麼好東西,又收那麼貴的佃租,根本是趁機斂財。你們沒看他們連孩子都想要,這種販賣人口的事簡直缺德!少爺以前不管事不知道這些,現在知道了,當然要救大家于水深火熱之中……」

顧行朗若有深意地瞥了她一眼,對于她這般堅定的站在他這方替他設想,心中起了一絲異樣感。

她卻沒注意到他投來的目光,說得口水都快干了,眾人的臉色也忽青忽白精彩得很。

最後劉嬸勉力一笑道︰「探花,你放心吧,我們沒有怪顧大少爺的意思,他幫了我們,我們感謝都來不及呢,我們的孫兒孩兒,可算是被顧大少爺救了一命啊!」

「是啊是啊,我們耕田習慣了,沒田耕總是會怕怕的。反正都這樣了,明日我便去找個跑堂的工作,也是能糊口嘛。」

「我也能去街上賣個豆腐花,賺的錢雖然少,不過可以慢慢還給顧大少爺啊……」

眾人你一言我一語,雖說自我安慰的成分高,但卻是充滿了對顧行朗的濃濃感激。

顧行朗有把握在顧家管事面前發下豪語,自然是有他的設想。而這些人的反應也讓他很滿意,看來……他沒有幫錯人,接下來的計劃可以實施了。

「誰說丟掉了顧家佃農的工作,大伙兒就沒飯吃了?」他突然朗聲道。

每個人的目光都投到他身上,驚異的神采之中透著緊張及期待。

顧行朗淡然一笑。「五百五十兩只是小錢,不必還了,本少爺接下來有個大計劃,可以賺無數個五百五十兩,不過需要大量的人力,如果你們願意幫忙,屆時保證你們家家戶戶都有收入,不會再有人剝削苛待你們,也不必再欠債。」

「真的?」每個人的雙眼都亮了起來,難掩驚喜。

「沒錯,只不過我還需要幾天的時間安排。」

「沒關系沒關系,幾天我們還等得起的。」劉嬸像是怕他反悔,連忙搶白道︰「顧大少爺你簡直是上天派來的菩薩,解救我們這群窮苦的老百姓,從今以後,只要你不嫌棄,我們就跟定你了。」

其它人都同意劉嬸的話,齊齊點頭如搗蒜,這件事就像是這麼定了,眾人也三三兩兩的回家忙和去。

顧行朗雖無太大表情變化,不過能以這麼少的代價得到這群人的認同及信任,對他以後的計劃大有幫助,他也頗為自得,忍不住微微一笑。

「少爺,你笑得有點奸耶!」穆探花突然覺得,自己為他護航,不知是幫了大家還是害了大家?「不知道少爺要做什麼生意呢?」

「你這丫頭,跟了我這多年,少爺我什麼時候讓手下吃虧過?」他沒好氣地瞪了她一眼。「簡單的說,我之前在怡紅院醉生夢死的時候,曾听到一個秘聞,京里打算明年冬天對北方草原的外族出兵,屆時天氣寒冷,必定需要大量冬衣,所以我準備買進大量的棉花,且制作冬衣一定會需要許多人力,所以我才能對大伙兒說得那麼篤定。」

「那不就是搞期貨嗎?少爺你還真先進。」她佩服地一拍手,但仔細想想他的話,又覺得似乎破綻處處。「不過少爺你真的有把握明年會出兵嗎?」

投資大風險也大,何況顧行朗等于是押了重注在一個謠言上,成功的機會更渺茫。不過他並沒有為此失去信心,因為他知道自己謠言的來源具有多大的可信度。

對他而言,決定了就去做,畏首畏尾是成不了大事的。

只不過那些貧民區的百姓不知道也就罷了,穆探花現在對他的計劃有了了解,知道其中失敗的機率頗大,是否仍舊會不畏困難的堅定跟著他?

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