萬金官奴 第九章 奸商串通謀害人
孔記繡坊的繡間內，又香一臉懊悔的坐在陸明雪面前。
「听說秦敏兒一走，唐家織造就沒了能手，這次太後娘娘壽宴要穿的宴服唐家織造是沒人做得出來了，自然也失去競爭皇商的資格，大家都說唐公子傻，為了孔記的繡娘，竟在這節骨眼與秦敏兒鬧翻，若連競爭皇商的資格都沒有，將來還怎麼在京城立足？未來恐怕就只有孔記繡坊能一枝獨秀了。」她將听來的消息說給陸明雪听。
「都怪我克制不住脾氣與秦敏兒鬧起來，要不然姊姊也不會為了我與秦敏兒起沖突，唐公子更不會因此失去一位重要的繡娘，我對不起唐公子。」又香越說越自責難過，雖說她是孔記繡坊的人，但唐公子是好人，若因此丟了競爭皇商的機會，不僅受人嘲笑，也會影響將來唐家的生意。
陸明雪沉著臉一直沒說話，半晌後突然拍桌站起來。「不，我不能連累唐元寧，太後娘娘的壽宴是下個月，現在還有時間，我去找秦敏兒，讓她回唐家織造。」
「姊姊要去求秦敏兒？」又香吃驚。
「沒錯，不管是要我道歉也好、認錯也行，我去求秦敏兒回唐家，這次的比賽唐家不能缺席！」
「可秦敏兒會接受妳的道歉嗎？她那人……」
「沒有做怎麼知道她會不會接受。走，事不宜遲，咱們現在就去找她。」陸明雪說走就走，轉眼已經出了繡間。
又香一愣後，也趕緊跟上去。這都是她引起的，她也該負責，就算要向秦敏兒跪求，也是由她來做，不能讓姊姊代她受辱。
兩人走出繡坊，往唐家給秦敏兒安置的小院去，唐家與孔記一樣，為了攏絡人心會給身分高一點的管事、掌櫃、繡娘等安排獨立小院居住，孔安南就給了孔敦一座小院，孔敦一家都住在里頭。
而秦敏兒也住在唐家安排的小院，因為才剛月兌離唐家，應該還來不及搬離，所以她們往那去找人。
兩人走著，在靠近那座小院前，居然意外見到孔敦的身影，他在樹下睡著了。
這里是唐家的地盤，他怎麼會在此？！
陸明雪與又香訝異的互遞了眼神，都有默契的不支聲，悄悄的由他身邊經過，進了沒關大門的院落，才想怎麼找秦敏兒住的廂房時，突然她們側邊的房間竟傳來女人的申吟聲，讓兩姊妹頓時臉頰都紅了。
她們兩人才想要趕快離開時，忽然听見里頭傳出熟悉的聲音——
「多虧妳了，沒了妳，那唐元寧這次可要損失慘重了！」竟是孔安南的聲音。
秦敏兒發出了一陣得意的笑聲。「可不是，若不是我，您能輕易除掉勁敵嗎？」
「是是是，妳功勞最大，不枉我長期把妳放在唐元寧身邊，這會是派上用場了！」
「還說呢，我現在被趕出唐家織造，多沒面子啊，您要補償我！」
「我這不是馬上過來給妳好生補償了嗎……」接著再次傳出兩人滾床的yin聲浪語。
門外的陸明雪與又香听得大驚，為免被人發現，她們青白著一張臉離開，兩人經過孔敦時，他還在睡覺。兩人紛紛暗想，難怪他會在這里，是在為他的主子守門，可惜貪睡不盡責，讓她們得知孔安南的秘密。
兩人走出小院後，又香立刻按捺不住的問︰「姊姊，妳瞧這是怎麼回事？」
「還用問嗎？秦敏兒是孔安南的人，兩人早有染，這回是故意藉咱們的手讓她找理由離開，好讓唐元寧失去這次競爭的機會，也讓我為此自責，以為自己害了唐元寧！」陸明雪怒不可遏。
拼湊起昨日發生的所有事，她已明了一切，自己原本在繡間里苦思太後宴服的款式，孔安南卻臨時要帶她去挑珠花，分明是早知道秦敏兒會過去，所以讓她和又香去挑事，而唐元寧恐怕也是有人去通知，他才知道要過去。孔安南真是好深的心機、好卑鄙的手段，過去她一直覺得他是個不錯的主，不曾特意刁難過下人，到現在才明白，原來他是個小人！
「走，咱們去找唐元寧，這件事必須告訴他！」陸明雪馬上決定去找唐元寧，讓他得知自己上了孔安南的當。
怎知當她與又香找上唐元寧，他听了她的話後神色依舊波瀾不興，一點也沒有露出驚訝的表情。
「這事你不生氣嗎？」她不解的問。他讓秦敏兒與孔安南連手坑了，也沒有關系嗎？
「秦敏兒是孔安南的人，這事我早知道了。」他說。
陸明雪吃驚，「什麼？！你早知道了，那怎麼還上當？」
「是啊，唐公子，您真的知道嗎？」一旁的又香也是一副萬分錯愕的表情。
「我本來就有意在太後娘娘的壽宴之後罷用秦敏兒，這會只是提早了些。」他淡然的說。
「既然如此，那為何不忍下來，等太後娘娘的壽宴過後再說呢？現在讓秦敏兒走了，你唐家織造拿什麼去競爭皇商之位？」陸明雪激動的說。
「她不該辱妳！」唐元寧瞬間拉下臉來，面容十分陰鷙。
听了這話，陸明雪張口想說什麼，半晌終究又闔上。
她瞧他做什麼事情都冷靜自持，可居然會為了她失去理智，她還能說什麼？
「讓秦敏兒走是我的決定，與妳無關，況且就算讓秦敏兒留下，她也不會好好替我做事，她與孔安南互通，自然不會希望做出讓太後娘娘青睞的作品，我這回本來就注定要敗的。」他倒是看得淡，不在意輸贏。
「話是沒錯，但孔安南的手段也太下流了，居然與秦敏兒苟且，這樣的人還想納姊姊為妾呢！」
又香不禁氣憤的說。
「什麼？孔安南想強娶明雪？！」他瞬間變臉。
陸明雪見他震驚怒目的樣子，嘆了口氣，說她不感動那是騙人的，王春安當年放話非娶她不可，可陸家一倒，他馬上變心，孔安南想娶她，也不過是貪圖她的手藝，至于孔敦更只是而已，完全不值一提，唯有唐元寧，他是除了陸家人之外，真正在乎她的人。
「他只是作春秋大夢，我沒答應他。」為免他氣得太厲害，她說道。
「是啊，姊姊已經一口拒絕了！」又香見他大怒，嚇得趕緊附和，有點後悔說出這事，惹他動怒。
唐元寧的臉色果然緩和下來，但依舊給人一股陰森可怕的感覺。
「孔安南這樣的人別說要我嫁給他了，就是在他手下做事，我都覺得丟臉，我只恨身契在他身上走不了，要不然我一定馬上離開孔記！」陸明雪瞥見他那令人發毛的樣子，立刻再補充。
「妳想離開孔記？」這讓他精神一振。
「對，但孔安南手上有我的身契，他現在正需要我幫他裁制太後娘娘的宴服，是絕對不可能放我走的，我不過妄想而已。」她興嘆，也只有在這時候，她才會真實感受到自己身為奴籍的悲哀，一輩子都只能受人擺布，過著身不由己的生活。「不過，我雖然不得不替孔安南做事，但我咽不下這口氣，孔安南居然敢利用我，這種人必須得到教訓才行！」她生氣的接著說。
唐元寧聞言垂目沉思，不知在想什麼。
又香听聞她想教訓孔安南，馬上積極的問︰「那姊姊打算怎麼做？」
「哼，我打算……」
「混賬東西，妳居然燒了染房？！」孔敦氣急敗壞的揪過又香，一掌就往她身上招呼過去。
「對不起，奴婢不是故意的，奴婢是夜里值班太累，才會不小心推倒火苗造成火災。」又香被打得痛了，流著淚說。
「還狡辯，妳可知道染房里有多少顏料？這些可是東家用真金白銀去買回來的，妳說燒就燒了，這天大的損失你賠得起嗎？」
「我……嗚嗚……」不知該怎麼辦才好，她只顧著哭。
陸明雪聞訊趕來，見孔敦抬腿正要朝又香踢上去，趕忙上前推開孔敦，讓他一腳踢空。
「又雪，妳這是做什麼，吃了熊心豹子膽敢在我腳下救人！」孔敦勃然大怒。
「她不是故意的，你饒了她吧。」陸明雪替又香求情。
「饒了她？那損失誰賠償？」
「這……」
「沒錢賠是吧？那拿她的命賠好了！」他一腳又要踹上來。
陸明雪一個側身替又香擋了，後腿被踹中，當場疼得她站不直身的蹲下來。
又香大驚，「姊姊，妳還好吧？！」又香拉高她的褲管，見她的小腿肚已是一塊紅腫。
孔敦見狀神情也變得不安，這女人目前對少爺來說正有用，若讓自己弄受傷了，不能工作，那他要如何對少爺交代？
「這錢我會賠，你們不如把我賣了吧，得一筆錢總可以償還，不要再對我和姊姊動手動腳了！」
又香見到陸明雪受傷了，不禁哭喊起來。
「把妳賣了？」他賊目一亮。
「不可以！又香是我的妹妹，咱們不能分開。」陸明雪堅決的說。
他哼笑，陰惻惻道︰「什麼話，妳們又不是親姊妹，哪來什麼真的姊妹情，又香這丫頭平日里手腳算是伶俐，但做出的作品就是普通，不像妳總讓人驚艷，留著她也只能打雜，為繡坊賺不了什麼錢，這會又燒了染房，讓繡坊損失重大，將她賣了正好可以賠償繡坊的損失，回頭我向少爺說一聲，又香這丫頭是別想留下了。」
「不，又香，妳若被賣了不知會上哪去，興許之後咱們就再也見不到面了，我……我去求東家，讓他留下妳！」陸明雪起身要去求孔安南。
又香拉住她，「姊姊，別去了，孔記重利，我不像妳對繡坊而言是有用的人，就算妳去見了東家，東家也只會讓妳更加賣力做事替我還這筆錢，這幾年我靠妳照顧才能在繡坊安穩的過日子，妳為我擔了不少事，我不想再連累妳了，這次，就讓我走吧。」
「不……」
「姊姊，妳非要我說明白嗎？我是真心想離開，因為我不想再繼續待在妳的光環下過日子，妳總是那麼耀眼，跟在妳身邊我永遠出不了頭，永遠只是妳的跟班，我不想再這樣下去了，我想擺月兌妳！」又香控制不住自己，激動的月兌口而出。
陸明雪驀然愣住了，怔怔望著說出這番話的又香，她簡直不敢相信又香會這樣想。
孔敦瞧她們姊妹翻臉，先是訝異，後便哼笑起來，「人不為己天誅地滅，什麼姊妹情深，原來是個屁！」
「妳該振作了，本來瞧在妳的面子上，又香闖再大的禍，我也會容忍的，損失我可以不追究，但是她自己堅持要走，我也只能由她了，可妳若是為了她耽誤我的事，我便不能原諒。」見陸明雪三天沒上工，孔安南親自找來了。
陸明雪仍沉默不語，發呆地看著窗外，不理他。
他急了，「妳這是在做什麼？再過二十日就是太後娘娘的壽宴，妳至今連一塊布也沒給我裁過，妳是想讓我錯過當皇商的機會嗎？」
陸明雪依舊懨懨地，一句話也不說。
「又雪！」見她無動于衷，原本要發火的人又耐下性子的道︰「我告訴妳，雖然我將又香賣了，但對方出的錢不少，顯然是待下人不錯的人家，又香到了那里不會受罪的。」
听了這話，陸明雪終于掩面哭了。「又香……」
見她肯哭，就表示心結肯解了，孔安南安了不少心。「好了，別哭了，妳就安心在我這里做事，尤其好好把要呈給太後娘娘的宴服縫制出來，太後娘娘若滿意，我也不會虧待妳的！」
她點頭，但那樣子像是百般無奈，更像是不甘心，他瞧在眼底，心里雖然不滿，但也只能先忍著，一切等太後壽宴過後再說。
「從今天起，妳便專心縫制太後娘娘的宴服，不用離開繡間了，三餐吃食會有人給妳送來，若有任何需要只要告訴孔敦即可，要什麼他都會給妳弄來。」他沒明說，其實就是要軟禁她的意思，怕她與唐元寧通氣，泄漏了太後宴服的款式。
盡避秦敏兒已離開唐家織造，但他這人做事小心，還是嚴防著。
二十日後，終于到了太後壽宴當日，孔安南帶著縫制好的宴服進宮，陸明雪因為是縫制這件衣服的人，理所當然也一道來了。
這是陸明雪第二次進宮，第一次是太後在榮華長公主笄禮後舉行的宮宴，那次去了御花園與御裁局，而這回是直接去太後的慈鳳宮。
孔安南與她被太監領著走，一路上孔安南抬頭挺胸滿是自信，即便見到其他織造或繡坊的人也送衣服進宮，他絲毫不放在眼里。
在宮廊上還巧遇剛由慈鳳宮出來的谷雁萍，這位長公主對風度翩翩的孔安南連看上一眼也沒有，但見了陸明雪卻無比熱絡，顯然之前陸明雪替她改造衣裳之事令她極為激賞、印象深刻。
「這好，本公主原還擔心妳沒能親手替母後縫制新衣，現在妳來了，本公主可真歡喜，希望母後能一眼看中妳的作品！」谷雁萍見她捧著要獻給太後的新衣，桃臉含笑的道。
陸明雪笑得謹慎，對方是長公主，盡避對自己態度親切，但她的分際還是得拿捏好，一不小心若是開罪長公主，那可是自找罪受。「希望奴婢別讓長公主失望才好。」
「不會的，本公主對妳有信心！」谷雁萍為人爽朗，又欣賞陸明雪的手藝，對她自是十足肯定。
孔安南在一旁見了暗喜，長公主對他視若無睹沒關系，但她喜歡又雪，之後一定會在太後耳邊美言，又雪縫制的這件宴服就更有機會讓太後穿上。
「唉，可惜母後為求公平，已事先言明別告訴她這些宴服出自何家之手，全憑她第一眼見了後的喜好決定由誰雀屏中選，因此本公主想私下幫妳一點忙都不成。」谷雁萍惋惜的說。
孔安南才喜上心頭，這會又悄悄滅了去，罷了，他看過又雪的作品，不愧是孔記繡坊的招牌、第一巧手，說實在的，她的巧思連秦敏兒都比不上，準備獻給太後的這件宴服，保證穿上後驚艷四座，太後一見定會愛不釋手，況且這次又少了唐家織造這個勁敵，他並不擔心皇商的頭餃不能到手。
陸明雪听了不太在意。「多謝長公主有心了，奴婢做事全憑實力，不靠關系，若技不如人也認了。」
「好，本公主就欣賞妳這種人。放心，憑妳的實力一定能讓母後欣賞的！」谷雁萍拍著她的肩膀說。
陸明雪的笑容不由得擴大，因為宮中能養出這麼一個天真可愛的長公主當真不容易，讓她原本的謹慎不知不覺的消失了，對這位長公主笑得很真誠。
「長公主，壽宴再不久就要開席了，太後娘娘還等著瞧這些宴服呢，是不是讓奴才先領他們過去？」太監見她們聊開了，不得不出聲提醒一下。
一旁的孔安南早就不耐煩了，但臉上壓根不敢顯露半分，更別說催促。
谷雁萍點頭，「好吧，你們快去吧，宴服沒在時間內送達慈鳳宮，可就視同放棄，本公主可不能讓妳辛苦縫制的衣裳白費了。」她終于肯放人。
陸明雪與孔安南告別谷雁萍往慈鳳宮走去，他們一到慈鳳宮的殿前就被攔下，宮女收走獻給太後的新衣，讓太監直接再領著他們去辦壽宴的地方。
太後說了，要在壽宴上揭曉誰家的宴服雀屏中選，那麼他們當然就得參加這場壽宴。
壽宴辦在慈鳳宮中的來儀殿，殿中布置有左右兩排的長桌，石階之上當然是太後的鳳座，鳳座的兩旁還設有幾張桌子，想來是要給谷雁萍等皇族坐的，而孔安南被安排坐在左側中段的位置上，陸明雪畢竟是奴籍的身分，沒有資格與眾人同席，只能坐在孔安南身後的小桌邊。
他們來得算早，入坐後才陸陸續續有人進殿落坐，許多王公大臣都來向太後賀壽，這些人孔安南也認識，彼此打著招呼，一些其他名氣不如孔記的繡坊與織造商，見孔安南穿梭在這些貴冑面前談笑風生，都嫉妒不已，但誰教他們規模小，顯貴們不屑浪費時間與他們打交道，讓他們只能坐冷板凳，唯一盼望的就是太後能穿自己獻上的宴服出現，這樣他們就揚眉吐氣了。
不多時，壽宴正式開始，殿內樂師彈起悠揚的樂曲，眾人引頸期盼的主角就要現身了，陸明雪瞧見孔安南終于露出緊張的神色，他是得失心極重的人，盡避努力壓抑情緒，但這一刻就要揭曉成敗了，他哪還克制得住。
她收回觀察他的目光，氣定神閑的喝著自己桌前的茶，等待太後出現。
「太後娘娘與榮華長公主駕到——」太監高唱。
所有人立刻低頭跪迎太後，谷雁萍扶著太後出來。
「都免禮了，起來吧！」太後笑道。
孔安南隨著眾人起身，他起身後就迫不及待的朝太後望去，這一望，整個人立刻變得激動不已，穿在太後身上的正是他孔記繡坊獻上的宴服！他欣喜萬分。
其他人見到雀屏中選的不是自己獻上的宴服，一張張臉都顯露失望，好一會才提振精神去瞧太後身上的宴服，只見衣裙上的圖樣居然是半繡半繪而成，只在領口、袖口與裙襬處繡上彩鳳，四周的祥雲則用畫筆直接用色，不加繡線。這種大膽創新的技法極為生動特殊，是任他們搜索枯腸、絞盡腦汁也想不出來的，他們才明白自己為什麼會輸，也輸得甘願了。
眾人忍不住瞧向坐在孔安南身後的陸明雪，對她極為佩服，但也飲恨為什麼自己手里沒有這樣的能人，孔安南有了她，孔記繡坊注定會壯大。
太後指示讓興奮的孔安南與陸明雪過去，兩人在太後面前跪下後，太後滿意的笑道︰「孔安南，你孔記繡坊沒讓哀家失望，這套宴服哀家很喜歡。」當她選了宴服，宮人才告訴她這是孔記繡坊呈上的。
孔安南一听更加熱血沸騰，「多謝太後娘娘抬愛，草民只是盡力而為。」
太後點點頭，轉向問跪在他身後的陸明雪，「哀家記得妳，叫又雪是嗎？這套宴服出自妳之手？」
「是，是奴婢所設計縫制的。」陸明雪氣度沉穩的回答。
太後頗欣賞這見了自己仍能自若的人，有這氣度難怪能做出這麼高貴大方的宴服來。「又雪，妳真不錯，這套宴服除了繡功別出心裁外，布料也用了心，穿上後極為舒適輕巧，不像一般的宴服，越是隆重越是沉重，穿在身上不到半個時辰就讓哀家想月兌下了，妳這布料柔軟輕盈，可否告訴哀家，妳是如何做到的？」
陸明雪淺淺的笑著，「奴婢是用蠶絲做成輕巧的紗料取代厚織的錦布，可紗料穿在太後身上不夠莊重，奴婢便一層層累撲蠶絲，直至豐滿柔軟，因而做成了這塊輕盈舒適的布料。」她解釋了做法。
太後听了歡喜。「妳抓中了哀家的心思，讓哀家穿得輕松沒有負擔，妳可真是一個人才啊，御裁局就缺妳這樣的人！」言下之意是有意讓她進御裁局。
能進御裁局對一個繡娘來說可是極大的殊榮，陸明雪听了心動，很想接受挑戰，更想著若能進到御裁局，就更有機會請求太後施恩除去她的奴籍！
她心情頗為激動，正想著該如何響應太後時，身前的孔安南已替她回答——
「太後娘娘，又雪乃官奴之身，不便進宮。」他自私的不願意失去她，要留她繼續替孔記賣命，便要太後打消召她入宮的念頭。
「其實官奴也無妨，只要進宮後謹守本分，好好做事即可，母後您說是不是？」谷雁萍問向太後，她很企盼陸明雪進宮，這樣她們就可以經常見面了。
「是啊，哀家不會介意她官奴的身分，哀家看中的是她的才情。」太後頷首說。
「可太後娘娘與長公主有所不知，又雪本名陸明雪，其父是松江縣令陸勤綱，多年前陸勤綱因為貪污賑銀被斬首，又雪也因此淪為官奴，這樣一個身分在我孔記待著尚可以，但怎能入宮受太後娘娘重用。」孔安南沒放人的打算，便把陸家的事說出來。
太後聞言馬上皺起眉頭。「一個會貪污賑銀的人，無視于百姓的苦難，根本不配為官，更枉費朝廷的信任與栽培，想不到妳竟是陸勤綱的女兒，這樣的貪官污吏教出來的女兒，就算再有能力，品行不佳也是不行的，妳的確不適合入宮。」
太後喜歡提拔能人，但對貪官之後豈能厚愛，如此天下也要怨不平，太後對陸明雪的出身感到失望，已改變心意，不打算讓她入宮。
谷雁萍雖不以為然，但曉得母後最厭貪官，又雪的爹既是貪贓枉法之人，那任自己說再多的好話母後也不會接受，只好沉默不多說。
陸明雪垂下面容，很想大聲告訴太後，她爹不是貪官，他是被誣陷的，但若無證據，任自己喊得再大聲也沒有用，只是自取其辱罷了，她將冤屈硬往肚里吞，如今的她別說去奴籍，就是想進御裁局也完全是奢望。
然而孔安南在這場合刻意提出爹的事，就是不想她入宮，她對孔安南感到憤怒不已，而孔安南自然也感受到她的怨氣，但他不在乎，只在意孔記繡坊的利益而已。
「孔安南，恭喜你了。」太後不再看陸明雪，轉而和藹慈善的看向孔安南。
「太後娘娘能在眾多獻上的宴服中獨獨選中孔記繡坊的衣裳，著實是草民的莫大榮耀。」孔安南心頭一跳，這是要頒給他皇商的頭餃了？他等待已久，精心圖的不就是這個名號！
太後瞧了他，忽然搖頭，「其實你孔記並非一枝獨秀。」
他一愣。「孔記不是一枝獨秀？」這是什麼意思？
「是啊，事實上，母後還中意另一家的宴服，只不過母後不能同時穿上兩件衣服現身，才先穿上孔記的，而另一件在這里呢！」谷雁萍擊掌，讓人將另一套宴服帶上來。
孔安南的笑容瞬間凍結在臉上，太後居然還有中意的另一件宴服？！