萬金官奴 第七章 令人臉紅的表白
離開王家之後，陸明雪馬上瞧見在王家門外焦急等待的又香，頓時明白，是又香去找唐元寧過來救她的，忍不住嘆了口氣。她瞧向身旁的唐元寧，當年自己曾想過有朝一日若與他再相見，要還他的救命之恩以及補償害他一家落魄遠走之事，然而眼前的男人根本不需要她的報恩，相反的，他還有余力解救她，她當初的想法現在想起來忽然變得可笑。
「姊姊，妳還好吧？這衣服……」又香見她身上披著唐元寧的外袍，外袍內的衣物有些凌亂，繡扣都月兌落了幾顆，若不是外袍遮著，都要春光外泄了，不禁大驚。
「我只是受點驚嚇而已，沒事的。」陸明雪笑著告訴她，要她別擔心。
「真的沒事嗎？」又香仍是不放心。
「真的沒事，幸虧唐老板趕到，才沒被王春安欺負。」陸明雪苦笑的說。
又香提吊著的心這才落下。「那就好，咱們回去吧，我給妳熬帖安神湯喝，喝了保管能壓驚。」
又香拉著她要回去收驚安神。
陸明雪阻止又香。「又香，妳先回去等我，我有話要對唐老板說。」
唐元寧挑眉，這可是她第一次主動提要單獨與他說話，他不禁感到高興。
又香瞧了瞧唐元寧，才想起自己顧著擔心姊姊，倒忘了應該先向唐公子道謝才是，而姊姊八成是想親自對他言謝，這是應該的，便點頭道︰「好，我先回去熬好安神湯等妳回來，妳若與唐公子說完話，回來時小心點，免得王春安那小人見妳落單，又追上來想欺負妳。」話末不忘提醒。
她點點頭，又香一向體貼。
她正要開口說路上會小心時，唐元寧已先含笑說︰「放心，我待會會親自送她回去的。」
待又香走後，他的唇角往上勾，朝她親切的笑著，「妳想對我說什麼？」
「我……」
「算了，這話待會再說，我先帶妳去個地方。」他忽然拉過他的手，跳上一旁等著的唐家馬車。
事實上，就算她沒先提，他也沒打算就這麼讓她走。
「你要帶我上哪去？」坐進馬車後她微驚。
他瞅住她，那樣直接的眼神讓她心底一跳。
半晌，他才道︰「去讓妳換身衣服，若不，妳這樣子回去繡坊豈不讓人議論。」
陸明雪這才想起自己衣衫不整的樣子，若就這麼回去，白的也讓人說成黑的，自己的名聲還要不要？幸虧他替她留意到了。「多謝了。」她輕點下巴，小手更將他的外袍抓緊了幾分，不讓自己的肌膚露出半點來。
馬車很快在附近的碼頭停下，她跟他下了馬車，她心中不解，不是要找個地方換衣服，怎麼來到碼頭？
陸明雪來不及開口問，唐元寧已拉起她的手往停在碼頭邊上的一艘大船走去，這艘船她听人提過，是京城有名的海上酒樓，專門招待京里的皇親貴冑、富商名流，若無身家的人連船都上不去，而像她這種奴籍身分的人更別想登船。
「等等……這里不適合我來……」也許是因為自己現在分外難堪落魄，她突然感到自卑起來。
他勾唇淺笑。「這里本來就是做生意的地方，誰都可以來，誰說妳不適合？」
「可我現在這身狼狽……恐怕到了船板就會被攔住跋下船……」
「放心，跟我來吧，沒人敢趕妳下船。」他不由分說的拉著她就上船去。
船上當然裝飾得極其奢華，她光站著都感到自慚形穢，一名船上的侍從發現了他們，正快步走過來，陸明雪臉一白，不想受辱被趕，馬上要掙月兌他的手離去，可他握得緊，竟是掙月兌不開。
「你放手……」
「東家，您來了！」那侍從行了一禮，見了唐元寧態度非常恭謹。
「給我準備一套女子的衣飾送到天字房來。」他交代。
侍從立即瞧了一眼他身邊的陸明雪，內心雖暗訝東家竟會帶女人上船，但臉上卻沒顯露出半分來。「是這位姑娘要穿的嗎？」
「嗯。」
「好的，小的明白了，會備好適合的尺寸，也會叫兩個丫頭過去伺候，並且讓人給東家送上熱騰騰的酒菜。」侍從慣于伺候貴人，尤其是自家的主子，自然會將一切辦妥。
唐元寧頷首，攜著陸明雪走暗道去天字房，盡量不讓人見到她現在的模樣，省得她尷尬，也避免讓她名聲受損。
這船上有數十間廂房供貴客包下設宴享樂，而天字房則是專屬于唐元寧，不開放使用。
進到天字房，瞧里頭家具不多，但裝潢簡約舒適，倒像是他的品味，不用旁人告知，陸明雪馬上猜出這間廂房是專供他使用的，索性轉身直視他。
「你是這艘船的主人！」她听見那侍從喚他東家，且他還能有特權走船上的暗道，所有的一切都說明他是這里的老板。
「是啊，所以妳可以安心在此做任何事，沒有人膽敢對妳無禮。」他言笑晏晏的說。
她沒想到他除了織造，竟還經營聞名遐邇的海上酒樓，這男人果真不是泛泛之輩。
「來，衣服馬上送到，妳先過來坐。」他招呼她入坐。
她才剛坐下，就有人敲門。
「東家，慶王爺听說您上船了，想請您過去一趟。」侍從站在門外說。
唐元寧無奈的瞧向她，他並不想離開她。「我……」
「你去吧，反正我得換衣裳，你在也不方便。」她說。
據她所知，慶王爺是掌管全國織造的人，手握大權，既已知他在此，不去打聲招呼說不過去，他也不能得罪此人。
他嘆了口氣，「好吧，我去去就回，妳若換好衣裳，可以先用膳，若不餓，可到外頭走走，甲板上的碼頭風光不錯。」
「我知道了，會自己看著辦的，你快去吧，別讓慶王爺久等，失禮了。」她催促他。
盡避他百般不願意，但還是去見慶王爺。
他離開後，不一會衣服就送來了，送衣服來的是兩個丫頭，她們負責服侍她更衣。
「很抱歉，因為臨時得吩咐，來不及備上更好的衣飾，只能找到這套，這是上回東家在船上舉行春衣秀時留下的，還請小姐見諒。」其中一名丫頭歉然的說。
每年四季唐家織造都會舉行新衣發表，就像是服裝秀一般供王公貴族們欣賞下單，而這是上次展出後留下未帶走的。
陸明雪瞧了瞧，自己是行家，見這衣料上等、款式新穎，哪需要她見諒？若拿到外頭去賣，一件少說要十兩銀，都能買輛梨木馬車了，她微笑的起身讓她們伺候著到屏風後頭更衣。
換好衣服，他借她的那件外袍也順道讓兩位丫頭收走，桌上已布滿一盤盤的佳肴，這是趁她更衣的同時端上的。
只是她坐下後盯著滿桌子的菜肴，竟是沒什麼胃口，想起唐元寧說過她可以隨意逛這艘船，瞧自己現在穿戴整齊，恢復了些自信，便起身往外走去。
門邊站了另外兩個丫頭，顯然是唐元寧臨走前吩咐讓人在門外候著，隨時等著她吩咐，她苦笑，這男人大概忘了，她不再是嬌貴的官家千金，她如今只是一名潦倒落魄的官奴而已，哪配得上這些待遇。
「小姐，您要上哪去，咱們陪您。」這名丫頭臉圓圓的挺討喜的。
「我只想隨意逛逛，妳們不用跟沒關系。」她不好意思真讓她們隨身伺候。
「這……咱們其實是怕您迷路，想給您引路來著。」圓臉丫頭笑說，不說出是東家要她們跟著，免得對方覺得反感。
陸明雪曉得她們是得了某人命令，不可待慢她，所以不敢放她一個人。「也罷，這船瞧來挺大的，若沒有妳們帶路，我或許會迷路。」她同意讓她們跟著。
「是啊，這艘船可是目前除了皇家的船外，全京城最大的一艘船，咱們先領您去甲板上看看風景吧！」另一名丫頭熱心的說。
「嗯，走吧。」她隨兩人去了甲板。
這船外一邊是熱鬧的碼頭，一邊是流水運河，在此迎風賞景、品嘗美食佳肴，確實是一大享受，難怪這艘海上酒樓會風靡京城，讓達官顯貴個個趨之若鶩，好似能登船吃上一頓，就是莫大的光榮，能得到「上流」兩字。
陸明雪賞景之余，發覺兩個丫頭伺候得雖仔細殷勤，但不時會朝她偷偷瞄來，像是十分好奇她的身分。
她想唐元寧不會對她們解釋她的來歷，不過她們若知道她的身分其實與她們相差無幾，甚至更為不堪，是個終身不能翻身的官奴，還會伺候得這麼殷勤嗎？
思及此，她心頭不禁悶了起來。「唐老板是否經常帶女人上船來？」她沒想過要問這個問題，但一張口，卻是不知怎地朝她們問起這個，問完後她自己也嚇了一跳，著實後悔不已。
見兩個丫頭捂嘴笑了，那樣子就像是笑她吃醋了，她不由得臉都紅了。「算了，當我沒問，進船內瞧瞧吧。」她尷尬的說，轉身進到船內。
兩個丫頭跟上來，圓臉丫頭湊上前笑嘻嘻的說︰「對不起，您定是發現咱們姊妹沒規矩的偷瞧您了吧？是這樣的，東家一次也沒帶女人上船過，這是頭一回，所以咱們才會這麼好奇，頻頻偷瞄，您可別見怪啊！」
陸明雪一愣，這是唐元寧頭一回帶女人上船……不知為什麼，她腳步放慢了，心跳卻是加快了。
她不知自己該朝她們說什麼才好，低著頭胡亂在船內瞎走，這船上的人全是京城最富貴的一群，人人見她穿著唐家織造的衣裳，再搭上她原本就出眾的氣質，竟是忍不住朝她多瞧上兩眼，眼中有贊賞。
陸明雪渾然不覺自己已成為眾人注目的焦點，低著頭想事情，直到行經一處門前，忽然听見里頭傳出唐元寧的聲音，讓她不由得停下腳步。
原來他與慶王爺在里頭。她本想安靜的離開，不打擾他們，卻听見里頭低沉略老的聲音說——
「本王若知道你今日會上船，就將小女帶來了，阿紫老念著你好久沒去王府了。」
「郡主抬愛，元寧不敢當。」唐元寧嗓音淡淡的，沒了之前的熱絡感。
慶王爺也听出來了，不悅的擰起眉頭。「元寧，本王是被阿紫煩得不得已了，所以就直說了，阿紫喜歡你，本王也有意將阿紫嫁給你，你以為如何？」
門外的陸明雪一顆心驀然揪住了，慶王爺要讓郡主下嫁，這是多大的抬舉，若娶了郡主為妻，慶王爺管的是織造，那將來唐家的事業只有更上一層樓，而唐元寧也會由商人身分晉升為皇親國戚了。
如此好的姻緣，唐元寧沒有理由不答應，他一定會答應！
艙房內靜默了良久，唐元寧才終于開口，「王爺，其實元寧早有意中人。」
「你有意中人了？！可這些年，本王並沒見過你身邊出現任何女子啊？你是在找借口拒絕本王嗎？」
「這不是借口，那女子近日才與我重逢，這回，元寧不想錯過。」
「那女子是誰？有比本王的阿紫好嗎？」慶王爺有些發怒了。
「她身分不如郡主，可她在元寧心中卻是比任何人都高貴。」
門外的陸明雪听得很清楚，他說的意中人指的是自己，就連跟在她身邊的兩個丫頭這時也驚訝的看著她，渾然忘了是來帶她回房的。
「元寧，你可知你說的這些話會得罪本王？」慶王爺沉怒的問。
「抱歉，元寧不想違背自己的心意，放棄等待已久的女子，那女子是自我十七歲起便愛慕的人，當年我沒有能力也沒有資格愛她，可如今我有把握給她幸福，此生若不能擁有她，那便是一生的遺憾。」唐元寧不疾不徐的道，絲毫沒有畏縮，真誠的表達出自己心儀一個女子已經有八年了，兩人好不容易重逢，自己絕不放棄的決心。
慶王爺聞言沉默下來，而門外的陸明雪雖見不到房內慶王爺的表情，但她仍能想象那人此刻的怒容。
而自己雖無意間听見了唐元寧不變的心意，但以她目前的處境實在難以承受，她不敢再听下去，心慌意亂的回去天字房。
她身邊的兩個小丫頭見她突然跑開，只得急忙跟上去。
回到艙房里，陸明雪的心仍怦怦跳個不停，半個時辰後，唐元寧回來了，言笑自若，一點也沒流露出他剛才多大不諱的拒絕了慶王爺的議婚。
她瞧著淡定自若的他，胸里有千萬般的糾結，她曉得他是喜歡她的，可不曉得的是，他感情放得深，非她不娶！
他在她面前坐下，見滿桌的菜肴完好未動，略略皺眉。「若對這些菜肴不滿意，我請廚房再做過可好？」
「不用了，菜色很好，我只是不餓。」
「是嗎？那我讓人上些茶點，妳喝喝茶，興許一會就餓了。」
「不必麻煩了，我到這里是為了換下破衣的，現在衣裳換好了，得走了。」她毅然起身要離開。
「妳之前不是說有話要對我說，這話都還沒說呢，就要走了？」他凝視著她問。
陸明雪的心一緊，轉回頭來道︰「今日要不是你，我免不了要受王春安污辱，在此，謝謝你的仗義相救。」
「妳要說的就是這個？不用客氣，妳當年不也曾站出來為我說話，我不過是投桃報李罷了。」
他一雙清俊的黑瞳直勾勾地盯著她，說的是當年在陸家的詩會上，她為他抱不平的事。
「都是過去的事了，真要說起來，你也是因為我才得罪王家，惹來禍端，我欠你更多。」
「不，妳不欠我，妳還幫了我，若非當年的那一劫，也不會成就今日的唐元寧，況且王家父子欠我的，我定會讓他們慢慢償還。」他目光驀然變得隱晦肅冷起來。
她的心神微震，曉得他絕不是個好欺之人，任何人再不能傷害他以及唐家了。
「妳也別擔心王家父子之後會再去找妳麻煩，京城不比松江，不可能讓他無法無天的，今日我找李大人過去只是個開始，他日他們父子倆會漸漸吃到更多的苦頭。」
她明白的，在京城遍地都是官，而且這官一個比一個大，王春安想如在松江時只手遮天、胡作非為那是作夢，而唐元寧尤其不容他們囂張。
陸明雪感激他的相救，讓王春安不敢再欺壓她，但不小心听了他的告白後，她只希望與他保持距離，因為他倆根本不適合。
她深吸一口氣後道︰「其實，我要說的是，你如今身分不同以往，是唐家織造的東家，與孔記繡坊是競爭關系，我認為你不要再跟我來往比較好，倘若以後我再出什麼事，請你假裝不知道。」
唐元寧的笑容消逝在唇邊，「從前妳不曾因為我是商戶出身而排斥我，如今卻因為我功成名就拒絕我，這道理我不懂。」
「我只是不希望為你帶來困擾……」
他驀然握住她的手，將其溫暖的包覆住。「明雪，不管妳說什麼，或如何想推開我都辦不到，妳知道嗎？」他語氣極為輕柔，說著令她心跳加速的話。
「你、你不該拒絕慶王爺的議婚！」她倏地沖口而出。
听了她的話，他竟沒有一絲吃驚，她立刻明白他曉得她在慶王爺的艙房外听見他們的對話了，那兩個小丫頭怎麼可能不稟報他這件事，她臉龐瞬間染紅了。
唐元寧溫柔地望著這張自己心儀已久的容顏，戀慕的視線再也不能移開。「妳既然听見我對王爺說的話，就不用我再重復一次了……或者，妳其實沒听清楚，要我再說一次？也好，那我就再說一次，我已有中意的人，那人我等了八年之久……」
「夠了，別再說了，我……我走了！」陸明雪猛然轉身拉開門就往外跑。
「東家，要去追小姐嗎？」門外的兩個丫頭連忙探頭入內問。
「去吧，追上後派輛馬車送她回去，得見她安全回到孔記繡坊才能回來。」他沉聲交代。
「是。」兩個小丫頭得令，追人去了。
他嘆了口氣的坐下來，他本不打算這麼快讓她知道自己的心意，想慢慢與她磨，等她找回與他的舊日情分後，再正式表白，誰知她卻听見他與慶王爺的對話，如此，他不能再慢下腳步，此刻開始，這女人他勢在必得，不管用任何方法，他都要接近她，讓她接受自己。
「這是做什麼？」陸明雪訝然的看著又香手上精致木盒里裝著的七顆晶瑩圓潤的大珠子，每顆珠子都有銅幣這麼大，是非常少見且珍貴的。
「姊姊說說，這七顆珍珠有沒有比當日許玉誣陷妳偷的那幾顆珠子大？」又香興致勃勃的問。
「怎麼扯上許玉的珍珠了？」
又香抿笑，當日姊姊回來後，她就逼問姊姊在王家發生的事，清楚王春安與許玉卑鄙的對姊姊做了什麼事，本來她是十分義憤填膺的，可現在見到這幾顆珠子後，反而笑開懷了。
「許玉自以為身上的那幾顆珍珠價值不菲，刻意拿出來招搖炫耀，但若與這幾顆珠子相比，簡直是不值一提。」
陸明雪微微皺眉。「這珠子是誰送來的？」她忍不住問了。
又香笑得露出牙齒。「是唐公子托人送來的，幸虧孔管事出去辦事剛好不在繡坊里，要不然那家伙又要刁難，珠子可能到不了咱們手上。」她無比慶幸孔敦不在。
自姊姊明白拒絕當他的小妾後，孔敦立刻沒風度的變臉，處處找姊姊麻煩，若讓他得知姊姊收到這麼貴重的珍珠，鐵要說些難听的話，說不定還會不要臉的沒收私吞。
陸明雪關心的不是孔敦的問題，而是又香怎能收下珍珠，她霍地拍桌站起身來。
又香見她變了神色，不禁一驚，馬上說︰「這是唐公子的心意，姊姊不收嗎？」
「我為什麼要接受他的心意？」她板著臉問。
「這……又香認為唐公子與姊姊是故交，送來珍珠也是想給姊姊壓驚，沒其他意思，姊姊何必拒人于千里之外？」又香小聲的說。
「別說了，我與他不相配！」陸明雪一句話堵回去。
又香張開嘴，好半晌才道︰「瞧來姊姊是真的不想收，好吧，珍珠我就替姊姊退回去。」
「唐家與孔記是敵對關系，他這樣明著送禮給我，若讓人瞧見，就不怕人家說閑話，道他唐家欲挖孔記的繡娘，這教我之後怎麼面對孔東家？」她嘆氣的說出利害關系，說完後坐回椅子上，手托著額頭煩躁不已。
又香見狀走上前去，蹲在她腳邊與她說話。「姊姊若覺得不妥，退回去也是無妨的，不過又香倒是希望姊姊能親自將東西退回去，若能夠，再順便請唐公子幫忙打听少爺的下落，少爺被流放至北方的蠻荒之地，也不知道如今如何了？妳不是一直掛心這件事，現在與唐公子重逢，唯他有能力幫咱們這個忙，可妳若堅持與他劃清界線，咱們就沒辦法得到少爺的消息了。」
提起陸明雲，陸明雪坐直了身子。沒錯，大哥自流放後生死未卜，她苦無能力獲知他的消息，若唐元寧肯幫忙，那就有機會得知大哥的下落了。
又香見她動搖了，忙繼續再說︰「姊姊，還有一件事，妳可听說了？王大人本是戶部員外郎，但日前卻忽然被降職了，降為部院主事，整整去掉兩個品階，王春安才剛得罪妳，父親就被降了職，妳說，這與誰有關？」
陸明雪瞳眸睜大，立即想起唐元寧說過的話，王春安不听勸找她生事，他找李大人過去教訓王春安只是個開始，日後王童人父子倆還會吃到苦頭……
「這事是唐元寧干的！」王童人父子以為這事已經告一段落，可那男人卻沒善罷罷休，這是繼續為她出氣。
「沒錯，姊姊，由此可見，唐公子真的是有能力的人，咱們若想得到少爺的消息，唯有去拜托他了。」
沒錯，以唐元寧現在的能耐，請他幫忙打听大哥的下落，定是有結果的。
但……如此一來自己就得繼續與他接觸，這……
陸明雪掙扎猶豫起來，她之前才大聲的要他不要接近她，這會卻又厚著臉皮去找他幫忙，她的臉有些拉不下來。
「姊姊，為了少爺，妳就勉為其難的去一趟唐家吧！」又香求道。
陸明雪咬著唇，為了大哥，看來這一趟非去不可了！