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鳳凰當年是烏鴉 第十五章 有錢能使鬼推磨

作者︰陽光晴子

褚司容回來了!

宰相府從大門侍衛到各院下人都面露緊張,還不自覺的跟在他身後,褚司容走了幾步,他們就跟著走幾步,他停下腳步,他們亦急煞腳步,他走他們走,他停他們又停。

褚司容走了幾步後,腳步急停的回頭看著他們,「有事?」

每個人緊急的頓住腳步,有志一同的搖頭。

「相爺回來了。」

此時,听聞他回府的阮芝瑤、賀姨娘已急急的迎了出來,面帶笑容的向他福身。

褚司容蹙眉,回過身。真是難得,她們竟然連袂的出來迎接他,但為何獨獨不見知儀?按理她應該是最迫不及待迎接他的人,難道她發生了什麼事?

他臉色丕變,腳步倏地加快,原本跟著不動的下人們也急急的跟上前去。

「哈哈哈,瞧他的臉色,看到沒有?肯定有人去向他報告了。」阮芝瑤難得這麼開心,總算有機會一吐怨氣了。

賀姨娘也一樣等著看陳知儀的笑話。打從陳知儀嫁進門後,便只跟牧氏一個鼻孔出氣,也沒將她放在眼底。

鞏氏、牧氏則等在綺羅苑,兩人實在不放心讓陳知儀一人單獨面對諸司容的怒火,所以盡避陳知儀拍著胸脯要她們放心,她們還是堅持留在她身邊。

綺羅苑已煥然一新,門窗梁柱重新雕飾,院子重鋪了白色鵝卵石,再植松竹、牡丹、臘梅,讓四季皆有景,另外還建了從主屋至桃花林中桃花源的長廊,得以遮風避雨。

桃花源只有稍加修繕,僅將廳堂改為三面開窗,春天時得以處處見桃花笑,此時雖為冬日,但第一場初雪未落下,尚未落盡的枯葉點綴著光禿禿的桃枝,搭上藍色天際,倒別有一番景致。

不過,此刻沒人有心情欣賞。

終于,褚司容高大挺拔的身影映入她們的眼簾。

鞏氏、牧氏見他臉色難看、腳步又急,一顆心都沉到谷底了。

見他大步朝著站在她們中間的陳知儀走來,鞏氏想也沒想的就走上前,「司容啊,這件事其實是祖母的主意。」

「不是,司容,是娘看這綺羅苑實在太老舊,才讓媳婦著人整修的。」牧氏也急忙走上前,將責任往自己的身上攬。

但褚司容像是什麼也沒听到似的,大步跨過兩人,然後——緊緊抱住巧笑倩兮的陳知儀,「你沒事!太好了,你沒事,真是嚇到我了。」

鞏氏跟牧氏互看一眼,都傻了。

站在一旁的小樂原本還害怕到用手蒙住臉,就怕相爺吼人,沒想到情況出乎意料。陳知儀粉臉漲紅,小小聲抗議,「快放開我,祖母跟娘都在看呢。」

褚司容根本沒看到她們,她這一說,他才放開她,回過身對著長輩們道歉,「祖母跟娘也在這里,抱歉,我沒注意。」

「那你也沒注意到這里有什麼不同?」鞏氏連忙搗住自己的嘴。哎呀,真是哪壺不開提哪壺。

牧氏一臉的難以置信,怎麼可能從院門走到這里都毫無感覺?

這一提,褚司容才注意到綺羅苑不一樣了,「怎麼不過半個月,這里就變得這麼簇新雅致?真美!」

牧氏跟鞏氏倏地瞠大了眼,怎麼也沒想到他會這麼說。

陳知儀笑著點頭,「對啊,請了工人們連夜趕工呢,你喜歡嗎?」

他溫柔目光凝睇著她,「你喜歡我就喜歡。」

她臉兒紅透,沒想到他現在說起這些甜言蜜語這麼自然。

鞏氏、牧氏一听可也紅了臉,這話還真是年輕人才會說的肉麻話;小樂則是拍拍發燙的臉,心想雨位主子真不害臊,雖然她漸漸習慣了。

鞏氏見小倆口對視的眼眸含著對彼此深深的眷戀,突然感動的流淚。

陳知儀還是記得長輩在場的,她羞怯的移開目光,正巧看到鞏氏臉上的淚水,連忙出聲關切,「祖母,怎麼哭了?」

「老太婆想說幾句殺風景的話,但知儀啊,祖母是真的很高興。」鞏氏尷尬的拭去淚水,話也說得沒頭沒尾。

牧氏听明白了,向她搖搖頭,示意她別說。

鞏氏不吐不快,她握住褚司容的手,「你對綺羅苑的感情,最多是因為棋華吧?祖母知道你這四年多來是怎麼過日子的,祖母一直希望你能放下對棋華的感情,可以找個人愛你、陪伴你,但一直不敢對你說,今兒個你總算願意放下,這樣很好,相信那個善良的孩子在天上看到了,也會替你高興的。」說著說著,她忍不住的哭了起來。

褚司容沒說什麼,只是拍拍鞏氏的手,轉頭看向陳知儀。

「娘,你這真的是……」牧氏覺得不妥,擔心的看向陳知儀,就怕她追問,到時候惹得小倆口不愉快。

「娘,沒關系的,而且我同祖母一樣,相信鞏姐姐在天上一定會很開心看到現在的司容。_陳知儀直視著她們笑道。

牧氏一愣,月兌口而出,「你知道棋華的事?」

「是,兒子全告訴她了。」諸司容笑看著身邊的可入兒,目光再對上一臉驚愕的鞏氏,又說了一遍,「所以祖母不用擔心,知儀都知道了。」

這下子,鞏氏、牧氏可真的松了口氣,但也確定褚司容已經完全走出與鞏棋華的情傷,有了新的幸福。

鞏氏、牧氏也知道小別勝新婚,不打擾二人,還笑著要小樂跟著她們離開。

褚司容握住陳知儀的手,同時看著她們離去的背影,心意相通的再次對視,眼里都有著對她們的歉意。

陳知儀尤其對鞏氏感到歉疚,她無法讓祖母知道陳知儀就是祖母心心念念的鞏棋華,畢竟多一個人知道她的身分就多一分危險,這是她跟司容的決定。

「走吧,你帶我好好瞧瞧我們的新房。」

聞言,她粉臉微紅,因為他的眼里有她熟悉的**.

在那灼灼目光注視下,她連路都走不好,而他不想等了,隨即俯以吻封緘,一記火熱的吻,便讓她真切感受到他的急切與欲火。

褚司容一把將她打橫抱起,回到主屋,並溫柔的將她放到床上,將半個月來分別的思念盡岸在繾綣激情的纏綿里。

賀姨娘、褚芳瑢、阮芝瑤跟巧兒四人怎麼也不敢相信,陳知儀擅自整修綺羅苑,不僅沒得到褚司容一封休書,褚司容還很滿意,更高高興興的同住,夫妻鰈情深不說,

陳知儀更是坐穩當家主母的位置,讓她們是更氣更恨了。

另外,也不知是否是新婚的好運氣,褚司容更受皇上寵信了,所有的政事、折子都交由他去處理,他政績過人,百姓日子過得舒心,生活也跟著變好,稅收當然跟著拉高,市井小孩甚至會傳唱「國有褚相爺,太平盛世到」。

平民百姓贊美他,對皇帝的無所作為也沒有太多的議論,反而贊皇帝懂得重用良臣,博得仁君之名。

這一次,褚司容前往靖城,其實就是跟著皇上微服出巡,訪察民情,而這一趟皇上滿意與否,從早朝的狀況就得以一窺真實。

金碧輝煌的朝堂上,陳嘉探高坐龍椅上,一旁還放置了一把雕刻細致的楠木座椅,那是他賜坐給褚司容的。每日文武朝臣向他朝拜後,便向褚司容一一匯報國事朝政。

此時一名地方稅務監督正在稟報某縣城的稅務狀況,雖然是向褚司容報告,但陳嘉葆依舊無聊得想打呵欠,心里想著後宮新納的多名美妃,就愈想離開這。

「好了,眾愛卿听旨。」

百官們立即躬身听旨,「皇上。」

「有本直接向宰相奏報,一切交由宰相直接處理,朕另有要事,先行退朝。」

「臣領旨。」

褚司容隨即起身,與群臣一起對著陳嘉葆拱手道︰「臣等恭送皇上。」

陳嘉葆在幾名太監的簇擁下先行離開殿堂,但早朝持續著,沒有人覺得皇上在不在有啥差別,而這一幕完全落在站在側殿的阮太妃眼里。

她無法不憂心啊,看看這些認真議政的朝臣們,過去有不少人喜歡打混模魚、欺上瞞下,現在卻在褚司容的鐵腕手段下變了,沒人敢怠忽職守,吏治漸漸清明,國庫也日漸豐盈。

她不甘願的看著俊美無儔的褚司容,他儼然就是一個百姓口中的仁君。

怎麼會?!那個在乎社稷百姓、擁有王者風範的帝王該是她的皇兒啊!

她跟臨安冒了巨大風險計畫的事,想成就的絕非是眼前這一幕!要是臨安在此,心也會跟她一樣的痛吧,先皇在時,吏治腐敗、陋規成風,現在吏治清明、國家日漸強盛,卻不是成就于她的兒子。

咬著下唇,阮太妃輕聲問著身後的太監,「前右丞相大人的病還是沒有好轉嗎?」

「是的,太妃娘娘,听說大人的身子仍相當虛弱,宰相府並不希望任何人前往探病,就連相爺大喜之日,前右丞相大人也未曾露面。」

沒露面……她幾乎可以確定臨安是被褚司容架空了權力、被軟禁了。

她不安的眼神再度落在褚司容的俊臉上。怎麼辦?她竟有種白忙一場、那個計畫並沒有成功、一切都回到原點的感覺。

阮太妃瞪著諸司容英姿勃發、整個人充滿王者氣勢的模樣,一口貝齒幾乎要咬碎。

不!不可以!不該是這樣的!她驟然轉身,腳步未歇的直接往皇帝寢宮而去,身後的宮女、太監雖不明所以,仍腳步匆匆的急跟上。

「太妃娘娘,皇上說了不許任何人……」

一到皇帝寢宮,阮太妃不顧守衛阻撓,強勢進入,不意外的,就見陳嘉探躺臥在龍床上,左擁右抱兩個絕色美人。

「母妃怎會前來?」他口氣略顯不耐煩。

兩名妃子連忙下床,向阮太妃屈膝行禮後,匆匆離去。

阮太妃緊繃著一張風韻猶存的臉,「皇兒是不是應該將時間放在國家大事上,而非全權交由宰相處理?」

他撇撇嘴角,「聰明人不必事必躬親。」

「可皇兒才是帝王,重要決策都應該由你……」

「母妃!」他沒好氣的打斷她的話,「朕悅納忠言、重用良臣,國家強盛、百姓安居樂業,這不就表示朕是個明君了,更何況,經宰相手處理的國事,母妃可有听到什麼民怨?」

阮太妃被問得語塞。

「母妃應該知道,先皇在位時,民怨多麼沸騰啊,可這次朕跟宰相微服出巡,所見都是國泰民安,在朕忍不住得意的拍胸脯說出朕就是當今皇上後,老百姓還爭相跪拜說朕是仁君。」想到當時的畫面,陳嘉葆洋洋得意起來。

「可是……」

「行了!母妃不必擔心,宰相辦事,朕放心,母妃也別浪費朕的時間了。」

阮太妃擔心到扯緊了帕子。

她該怎麼辦?她無力挽救一個在不久的將來就會看見的悲劇,皇兒愈來愈像荒唐的先皇,而裙司容卻愈來愈像當年的臨安,不,他甚至做得更好。

「來人!送朕的母妃出去。」見她硬是杵著不動,陳嘉葆干脆下令送客。

「等等,母妃還有事要說,前右丞相大人已臥病多月,皇上看在他輔佐先皇有功的分上,可否……」

「母妃!」陳嘉葆的臉色真的很差了。「褚臨安就是有功,朕才讓他退休養病,母妃莫要再提他了,再提,朕會以為母妃是不是跟他有什麼特別關系,才會在這段日子動不動就要朕去看看他。」

她的臉色一陣青一陣白,「當然不是,只是人要懂得感恩……」

「夠了,母妃,朕要沐浴梳洗了,來人,伺候!」他邊吼邊月兌衣物,快步往後方相連的浴池走去。

這下子,阮太妃不離開也不成。

怎麼辦?只能眼睜睜的看著褚司容成了無名有實的皇帝嗎?不!不成!

阮太妃在返回寢宮後,差了人去將過去跟褚臨安交好的伍得天請進宮來。

兩人闢室密談,伍得天多次面露為難。

「此一時彼一時啊,前右丞相已無勢無權,但宰相權勢正如日中天。」

阮太妃沒說什麼,僅回頭看了宮女一眼,該名宮女立即捧著珠寶盒上前放到伍得天面前,並打開盒蓋。

一盒子金燦燦的黃金瑪瑙珠寶,一件件看來都是價值連城,伍得天眼露貪婪之光,微笑的點頭,「貪財、貪財了。」

有錢能使鬼推磨,眼下也只能這樣做了,阮太妃回以一笑。

當褚司容正在朝堂上傾听國事時,陳知儀則回了一趟睿親王府,與娘家人共進午膳,結束後才返回宰相府。

剛要回綺羅苑時,便听到右邊褚司廷夫妻住的院落傳來激烈的爭吵聲,還有東西落地的乒乒乓乓聲。

陳知儀不解的走近前,卻見幾名下人站在屋外不敢進去,卻又頻頻探頭看。

「發生什麼事了?」她問。

幾個下人猛回頭,乍見是她,急急上前行禮,「大少女乃女乃好。」但要回答問題時,

還是面面相覷、支支吾吾的,「奴婢們、奴婢們……不敢講。」

「二少爺知道會打人的。」其中一人低聲道。

陳知儀蹙眉,想到過去褚司廷的荒唐,心里擔心起何茵茵,直覺的往前走。

小樂馬上拉住她,「小心啊,大少女乃女乃,里面東西丟得乒乒乓乓的,萬一砸到大少女乃女乃,大少女乃女乃受傷了怎麼辦?」

其他下人跟著點頭,「先別進去吧,大少女乃女乃,二少爺跟二少女乃女乃每回都將屋子里砸得一片狼藉,還是別進去的好。」

「可是……」

陳知儀話還沒說完,褚司廷已火冒三丈的甩袖走出來,一邊回頭咬牙怒吼,「凶婆娘,不過踫一下又沒什麼,就說我對新來的丫鬟毛手毛腳,有你這河東獅在,本少爺還能做什麼,該死,又咬又打的……」

才回頭,怎麼也沒想到陳知儀竟然也在,他臉色一陣尷尬,「呃,嫂子,那個……我出去一下。」

陳知儀看著頗為狼狽離開的褚司廷,不一會就听到屋內傳出何茵茵的哭泣聲,想也沒想的,她繼續往里面走。

小樂追上前,「大少女乃女乃……」

「你守在外面就好。」

她走進房門半開的室內,轉進內屋,柳眉一擰,屋里果真是慘不忍睹,花瓶、古董被摔成滿地碎片,桌上的杯壺也全落了地,還有床榻上的枕頭、被褥也全被扔在地上,而何茵茵就趴在床上哭泣著。

「二弟妹還好嗎?」她走上前關心。

何茵茵猛一抬頭,一見到是陳知儀,連忙擦拭臉上淚水,「嫂子都看到了?」

「我沒看到,但……听到了。」她坦率的說著,「二弟妹沒受傷吧?」

「嫂子是怕他打我吧,哼,他哪來的膽子,我可撂下話了,他敢打,我就讓他當太監!」她說得氣憤,口氣十分強硬。

陳知儀微微一笑,「那很好,嫂子就放心了。」

何茵茵一愣,看著美麗動人的她,那雙黑白明眸里有著真誠,想也沒想的,她月兌口而出,「嫂子可以跟我聊聊嗎?雖然我知道,嫂子嫁進來後,我們並不親近,但那是因為要管一個心不在自己身上的丈夫,我實在沒有太多心力去跟別人寒暄。」

何茵茵難得的說了一大串話,她自嫁進府後,一直沒有什麼人可以談心,心里積了太久的郁悶也無人可傾訴,此刻心情很糟,再不說,她可要瘋了。

「當然可以,嫂子一直希望我們可以成為朋友。」陳知儀微笑點頭。

見狀,何茵茵回以一笑。

與陳知儀在床榻上並肩坐著,何茵茵露出一抹哀愁的苦笑,「這樁婚事,我一直是不願的,但身為女兒,哪能自己決定婚事,司廷過去就風流,我雖努力讓他怕我,可他畏妻依舊,一是陽奉陰違。」說到這里,她氣得眼淚直掉,「說真的,看到嫂子跟大伯感情那麼好;我真的好羨慕……」

陳知儀很想出言安慰,但她太了解褚司廷,要他回歸正途,大概只能奢望下輩子。

「你知道嗎?我最氣的是他不只對新來的丫鬟毛手毛腳,他還……」本要沖口月兌出,但在看到陳知儀的臉龐時,她又急急的閉口。

「怎麼了?沒關系,弟妹想說什麼就說,今日的話嫂子不會同外人提。」

何茵茵皺起柳眉,似在思考,但最後有了決定,「不,我倒希望嫂子同大伯說說,免得日後出了家丑,而且……我也能有理由離開這里。」

她愣了愣,「這麼嚴重?」

「我早看透了,嫁給褚司廷,往後只有悲慘的命運,所以大嫂會幫我吧?」何茵茵突然急切的拉住她的手,眼眶泛紅,「我受夠了,我不敢奢望能找個像大伯一樣愛妻的男人,但至少不必擔心哪天得了髒病,渾身發爛而死啊。」

陳知儀只能先點點頭,她與何茵茵雖然不熟,但從她的言行已看得出她是個真性情的好姑娘。

何茵茵在做了一個深呼吸後,一臉嚴肅的看著她道︰「我曾經不小心看到巧兒跟司廷在東院客房苟合。」

陳知儀倒抽一口涼氣,「弟妹會不會搞錯了?」

「當然不是!我原本氣得要推門而入,但忍住了,這事鬧大了,府里人的臉面都丟盡了,但我不甘願,巧兒是大伯的通房,怎麼可以跟司廷苟合,且听兩人的交談,兩人暗通款曲的事絕不是一朝一夕。」

當晚,陳知儀便將從何茵茵那听到的事告知褚司容,這讓他陷入沉思中。

「司容?」她有點擔心的輕聲喚他。

「你還記得我說過自己從未踫過巧兒嗎?」

她點點頭,突然明白了他在指什麼,「所以一開始就是……」

他冷冷一笑,「某人的麻煩大了!來人,去將二少爺叫來!」

片刻之後,褚司廷大搖大擺的走進綺羅苑的廳堂,但他一臉困惑,顯然不明白自己是走了什麼好運,竟然能踏進大哥的禁區,更沒想到的是,大哥還一臉笑容。

「大哥有事要問你,希望二弟知無不言。」

「好。」

「巧兒是你的女人。」

「是……呃,不是!不是!」褚司廷的臉色瞬間大變,嚇得頻頻搖頭。

但褚司容像沒听到似的,繼續笑盈盈的看著他道︰「而且多年前就是你要了她的處子之身後又嫁禍給我。」

褚司廷頻頻搖頭,但臉色已見慘白,最隱密的事在毫無準備的情況下被揭穿,他常然又慌又亂。

「巧兒已經承認一切了,不然你以為我怎麼會知道。」褚司容依然帶著笑意緊盯住他,但笑意未達眼底。

那個該死的賤人竟然出賣他!褚司廷嚇得手足無措,惶恐的跪了下來,「不干我的事,不干我的事,是我姨娘叫我做的啊!」

「很好,那就把事情源源本本的說出來,不然我也不確定自己會做出什麼傷害二弟的事來,像是一手掐死你,還是拿刀挖出你的心髒?」黑眸閃動著冷冽殺氣,唇畔則揚起一抹殘佞微笑,可以看得出來,他並不是在開玩笑。

但裙司廷也發現自己被騙了,巧兒肯定沒說,不然怎麼還要他說,但已來不及了,他現在不得不說。

他打了個寒顫,咽了口唾液,「那一夜姨娘不是特去找你嗎?那衣服上有迷香,她跟巧兒先服下解藥所以無事,但大哥你就被迷昏了,姨娘、我妹、巧兒三人合作,有的灌你酒、將你的衣服月兌掉,有的忙將房間弄得一片狼藉,後來我撕裂她的衣服,在你房里要了她,她身上的吻痕抓痕是我弄的,但你身上的就是她弄的了,不關我的事。」

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