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陛下,臣乃御用 第三章

作者︰香彌

第二章

花了幾天時間,冬十一終于將考試取才的計劃完整擬出來,交給墨良浚。

他閱畢後,大為贊賞,月兌口便道︰「好好好,冬十一,你這辦法太好了,朕要提拔你出任長史一職。」

長史是輔佐丞相的官吏,位階不低,食祿千石,比起她這個食祿只有三百石的小小侍中可要高太多。

她怔了下,趕緊婉拒,「謝陛下恩寵,然微臣進宮不足四月,不足以勝任長史之職。」她現在已招了不少嫉妒,要是一下子就被提升到長史,豈不要被人妒紅了眼。

老爹在她擔任侍中前,就曾一再告誡她,木秀于林,風必摧之,只要做好自個兒的本分就好,凡事別太出風頭,免得招人嫉恨。她深以為有理。

墨良浚不以為然,「以你之才能,擔任長史綽綽有余。」

「陛下謬贊了,微臣年輕識淺,不過年方十八便出任長史之職,怕是不足以令眾臣心服。」她對自己的才能是很有自信,要是再讓她歷練個幾年,也許她會毫不猶豫的接下這職務,但如今她只是進宮不到幾個月的小菜鳥,槍打出頭鳥的道理她還是懂的。

聞言,墨良浚沒說話,深黝眸光直勾勾的注視著她,能加官晉爵多少人求之不得,而她卻能毫不猶豫的拒絕,就如同從前……他陷入過往的回憶里,眸底滑過一抹柔色。

冬十一被他看得渾身不自在,很想叫他別動不動就這麼「深情」的凝視她,她吃不消啊。

她輕咳了一聲想提醒他,可他雙眼仍眨也不眨的看著她,也不知他在想什麼,那眼神溫柔得讓她起了雞皮疙瘩。

不是她自作多情,她真的覺得這墨良浚似乎對她動了情,不禁擔心萬一哪天他仗著皇帝的身分逼迫她,要對她這樣那樣時,她該怎麼辦?

自己若再不開口,也不知他還要看多久,她不得不出聲道︰「陛下,可是微臣說錯了什麼?」

片刻後,他才收回目光。「你沒說錯,是朕思慮不周,長史一職確實不是如今的你能擔任,朕改賜你珍珠一斛,絲綢五十匹,黃金一百兩。」她才進宮不久,是不該這麼快把她推到長史之位,招人嫉妒。

見他沒再堅持,冬十一松了口氣,「多謝陛下賞賜。」這可是她進宮以來領到的第一筆賞賜,以她對這里物價的了解,這些東西可值不少錢,她喜孜孜的想著回去後要買一些首飾給娘、嫡母和董姨娘,讓她們高興高興。

見她樂得眉飛色舞,墨良浚眼底微不可見的掠過一絲寵溺。自那日他要她在自己面前不需太過拘謹,她雖不若從前那般率性的有話直說,但也少了幾分拘束,隨興了些。

想起一事,冬十一抬起頭想說話,冷不防迎上他透著抹縱容的眸光,她心頭驚悸了下,急忙收回視線,垂下臉。

墨良浚走過來,抬指觸踫了她額際一下,她像受驚的小兔般連退了兩步,月兌口質問︰「陛下要做什麼」

「朕發現你頭上的白發似乎又多了不少。」見她如此排斥他的踫觸,墨良浚那雙銳利的墨瞳微黯。

听他只是關心她的白發,她在心中暗斥自己方才反應過度,尷尬一笑,「大概是微臣為了擬這科考的辦法,思慮過度所致。」

「朕傳太醫來替你瞧瞧。」

「只是多了些白發而已,沒什麼大礙,無須傳召太醫。」她趕緊阻止他,覺得這太小題大作了。面對他那灼熱的眼神,她覺得壓力很大,急忙轉移話題,「陛下若要以考試的辦法來納才,必然會抵觸到那些世家大族的利益,只怕他們會群起反對。」

「你對此可有什麼好的對策?」他詢問。

「這……微臣一時也想不到什麼好方法,請陛下容許微臣告退,待回去好好想想,再稟告陛下。」她趁機月兌身。

墨良浚眸光仍在她身上停了會兒才收回去,揮手道,「你下去吧。」

用過晚膳,冬十一來到父親冬宣明的書房。

正拿著算籌計算什麼的冬宣明見兒子進來後一聲不響的站著,待計算完一筆數額後,才抬首看向冬十一,「怎麼像個悶葫蘆一樣杵在那兒?」

「我……有一件事想問爹。」她猶豫了下,覺得有些難以啟齒。

「有事就問呀,怎麼吞吞吐吐的?」冬宣明身形微胖,但五官俊秀,膚色偏白,所生的幾個女兒也都遺傳了他白皙的皮膚。俗話說一白遮三丑,因此冬家的女兒個個都稱得上是美人,幾乎一及笄,大安城里便有不少人搶著來求親。

除了早逝的冬九,從冬一到冬八都已嫁人,目前府里只剩下冬十與冬十一尚未成親,冬十也早許給了武威將軍,待今年秋天便要嫁過去了。

遲疑了下,冬十一委婉的開口,「爹,我是想問陛下今年都二十四了,怎麼還不立後?」

「朝中是有大臣在催促陛下盡快立後,不過陛下似乎還沒挑到適合的人選。」解釋完,冬宣明問︰「你怎麼突然問起這事?」

她不知該如何告訴爹,這墨良浚似乎有斷袖之癖,且對她有不尋常的心思,她很擔心自己有一天會被他霸王硬上弓,然後女扮男裝的事就會被戳破。

整理了下思緒,她試探的道︰「爹,孩兒覺得宮里太復雜,似乎不太適合孩兒。」為免夜長夢多,她左思右想,覺得還是盡早辭了官比較好。

冬宣明皺起眉,「你這孩子在說什麼,之前是你一直想當官,爹才想辦法找人推舉你入朝,怎麼現下又說這種話?」

「是我想當官?」她有些錯愕。

「可不是,你以前可是一直想求取一官半職,好施展抱負。」

「我有什麼抱負?」她好奇的問。

「唉,你這一病,竟連這些事也都忘了。」見她不記得,冬宣明先是嘆了口氣,才說︰「以前你總說只要給你當一個地方的小闢,你一定能讓那里的百姓都過上豐衣足食的生活,你還說要廣設學堂,讓想讀書的人都能有書讀,還要成立什麼商隊集市,幫助農民直接賣出他們辛勤種植的糧食,如此他們不用再被無良的商人從中剝削,可以讓農作物賣得更好的價錢。」兒子以前說了不少,他一時之間也說不完。

「是嗎,我真這麼說?」她怔了怔,感到很意外,想不到以前的冬十一竟有這樣的想法。「可是爹,陛下他、他……」在老爹面前,她實在說不出墨良浚似乎看上了她的話。

「陛下怎麼了?」

最終她還是羞于啟齒,沒說出來,改說了另一件事,「陛下先前不是讓我擬了個科考的辦法嗎?陛下決定要依照我所擬的辦法來推行考試,但擔心受到那些世家大族的反對,因此讓我想想有什麼因應之策。」

這事兒子先前曾約略對他提過,冬宣明蹙眉細思起來。

「這事一旦推行,勢必會妨礙朝中不少人的利益,遭到反對是必然的,要勸他們接受恐怕不易。」越想,他越覺得這事牽連甚廣,最後出聲警告兒子,「這件事不是你能摻和進去的,你別管了,陛下若再問你,你就說想不出辦法。」

見他態度遽然轉變,冬十一很訝異,「爹難道也不贊成陛下以考試的方法來招納人才嗎?」

「不是爹不贊成,而是那些世家大族定然不會同意陛下以這種方式來取才,如此一來無異減少了那些世家大族的後輩們在朝廷謀求官職的機會,他們定然會聯合起來大力反對。若是教他們得知這辦法是你所想,定會招致他們不滿,屆時可能使絆子對付你。」

冬十一細想須臾,也明白過來其中的利害關系,但仍說道︰「可是我覺得讓那些世家大族繼續把持朝政,對墨國並沒有好處,他們聯合起來欺上瞞下,貪贓舞弊,私相授受,把朝廷搞得烏煙瘴氣,國庫空虛,只有廣納人才方能掃除這樣官官相護的弊端,讓墨國更加富強。」

听她這麼說,冬宣明沉重的嘆息一聲,「這種事情爹何嘗不知,陛下心里也很清楚,先前曾有朝臣對世家大族把持朝政的事很不滿,可這些人盤根錯雜、根深蒂固,要剪除他們的勢力勢必會引起朝廷動蕩、引發禍亂。」

「像此番國庫空虛,為充實府庫,陛下不想增加百姓的賦稅,遂想讓那些佔領了廣大土地的王公貴人和世家大族多納些稅,卻遭他們連手抵制,他們表面上領命,私底下卻沒將皇命放在眼里,那些賦稅遲遲未上繳,令陛下大為震怒,卻也拿這些人無可奈何。」

他司掌墨國財政,國庫空虛,宮中處處都需要用錢,那些官員的俸祿也不能短缺,讓他很為難,為了這些花銷,不得不東湊一點、西挪一些,拼命想辦法擠出銀錢來,所以他可說是最支持陛下向那些貴族世家征稅的人了。

可他眼巴巴的盼了又盼,那些稅遲遲不上繳國庫,讓他急得跳腳,卻也無計可施。

冬十一這幾個月在墨良浚身邊,多少也了解一些朝廷的情況,加上她爹又是掌管朝廷財政的大司農,目前國庫的窘境她比任何人都清楚。

墨良浚沒為了充實國庫而向百姓增稅,而是向那些王公貴人與世家大族征稅,這點她很贊同,可惜成效不彰,其中有一部分原因是墨良浚才登基半年多,尚未立威,所以臣子們無懼于他;另一個原因是這些世家大族把持墨國朝政已有數百年之久,朝廷中每個部門都有貴族子弟,依仗著這些,因此他們也沒在怕。

若是要徹底改革,恐怕真的會引起一番大動亂,若沒有妥善的因應之策,後果只怕難以收拾。

想到這里,她忽然有點替墨良浚擔心起來。

「要不我勸陛下還是暫時別施行這考試取才的事好了,等有萬全之策再來舉辦。」她說道。

冬宣明搖頭,「陛下決定要做的事只怕沒人能勸得了他。」就像半年多前先皇重病即將歸天之際,明知局勢對他不利,仍堅持要爭取皇位,他不惜一切代價,豁出性命,歷經了不少艱難,終于成功登上寶位。

然而在那場奪位之爭里,先皇的九位皇子只剩下陛下的同母胞弟勤王墨斯年活了下來,結局十分慘烈。

想到這一切全是為了……他心里便有著說不出的沉重。

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