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仙履奇緣 終章

作者︰凌淑芬

佛洛蒙王子的生日宴,在一系列游行、慶祝集會等先導活動之後,終于正式登場。

身為距離城堡最近的小鎮之一,諾福鎮近日住滿了由各地聚集而來的巨富豪族,據說當時連水溝里流動的水都是名門淑女洗浴的香水。

茱莉對今晚的盛宴倒沒有那麼大的興趣。自從菲利普在諾福鎮外和她們分別,就沒有再出現過。

他是臨時又被指派到哪里去出任務了嗎?

分別時,因為所有人都看著,他們無法說太多體己話,他只是輕撫她的臉頰,甚至沒有說他們下次見面是什麼時候。

宴會結束的隔天她們就要動身回家了,如果從此以後,菲利普再也沒有出現怎麼辦?

即使心里一再告訴自己她和菲利普不可能,她這一生不結婚,等等等等,其實她心里還是存著希望的吧?

但是他什麼都沒有允諾她。會不會,到最後只是一場空呢?

她憂郁地坐在窗前,望著街上衣香鬢影的行人。

四年不見,現在的諾福鎮和她離開前有許多地方一樣,也有許多地方不一樣了。

「妳今天晚上要穿什麼?」仙蒂匆匆從自己的房間刮出來,其實心里一點都不在乎,進小浴間準備泡個一身香的澡。

「茱莉,生日宴再過幾個小時就要開始了,妳不趕緊準備一下嗎?」她的母親從自己的房間走出來。

「不用了,反正王子也不會看上我。」茱莉繼續坐在小起居間,望著窗外的街景。

「嗤……倒是沒錯。」仙蒂的笑聲傳了出來。

像茱莉那種粗手粗腳的男人婆,在高貴的皇族眼中絕對不登大雅之堂;不像她,從小就以名門閨秀的身分被撫養長大,只差沒有一個貴族的名分而已。

羅德夫人嘆了口氣。「菲利普或許忙著張羅王子的安全事宜,等生日宴結束之後就會出現了。」

「嗯。」茱莉懶懶地枕在自己的手臂上。

入宮參加晚宴的時間到了。

仙蒂事前把自己最豪華亮麗的衣服找出來,交給裁縫師修改成今年最流行的式樣,雖然買不起新衣,這件櫻紅色的禮服一經修改,也有如新衣一般。

必須承認,仙蒂實在美麗非凡,如果光從外表判斷,她極有機會被王子看中──只要她能擠得到王子面前。

茱莉就實事求是地挑了一件仙蒂不要的鵝黃色禮服。她比仙蒂瘦,倒不至于穿不下,只是她比較高一點,裁縫師幫她在裙襬綴上一圈緞帶補足長度。

羅德夫人偕同一紅一黃兩名美麗的女兒,坐上馬車,搖搖晃晃地往城堡出發。

「妳的鞋子好漂亮,我以前好像沒有看妳穿過。」茱莉注意到,在半暗之中,仙蒂腳邊一直有光華閃動。

「嗯,我以前收著沒穿。」仙蒂的臉頰異常的紅潤。

昨晚在夢中,有一個神仙教母送給她一雙鞋,告訴她這雙幸運之鞋會引她走向幸福之路。結果她一醒來,床邊真的有一雙晶瑩的鞋子擺在那里。

如果神仙都現身幫助她,不就代表她命中注定要當王子妃嗎?

幸好當初沒有貿貿然選擇那個菲利普。就算他是皇家特使又如何?和王子比起來,他也不過是個當差的,將來她可是他的女主人!

至于那個痴心妄想的保羅,那是更不可能的事!她真想不出為什麼保羅以為她會真的嫁給他,他根本就配不上羅德家的大小姐。

當初爸爸的遺囑公布不久,她的心情太過煩悶,有一天保羅經過的時候看見她在庭院掃地,靠過來慰問了幾句。

念在她父親以前常和他有往來,她讓他進客廳坐坐。也不知道怎麼回事,她的苦訴著訴著,兩人就生出了一堆想法。

事後她有些後悔,尤其茱莉真的失蹤之後,她越發的不安。

到底雜貨店那些事都是茱莉在打理,茱莉要是失蹤了,她又不能動用父親留下來的錢,真不曉得日子要怎麼過下去。

幸好,茱莉最後安然回來,保羅被捕下獄,神仙教母給了她昭示,一切的一切,在在將她推向未來的王子妃之路。仙蒂抓緊手中的小絲絹,手掌心微微汗濕。

馬車來到城堡外,即使興致缺缺的茱莉都不得不睜大眼。

整座宮牆內燈火輝煌,絲絲樂音環繞不絕。從宮門外一哩開始,便有許多燈柱立在路的兩旁,每個燈柱下都立著一個英挺帥氣的侍衛。

一輛輛等著入宮的馬車排成一長串車龍,她們的馬車是其中一部。有端著點心盤的侍者在車陣中穿梭,為等待的貴客們適時送上一杯熱飲和糕點。

「妳們看看這種排場,只有皇室才做得到啊!」仙蒂一手伸過來抓住她,彷佛必須這樣才能克制自己的興奮。

而她即將嫁入這樣的皇族里。

茱莉是不曉得她在激動什麼,要激動也是等見到王子再說。

皇宮幅員有限,能先入宮的人一定都是身分不凡的王公貴族。她們是在晚飯時分出發的,等羅德家的馬車真正進入內宮,已經接近午夜了。

然而這段時間倒也不無聊,雜耍表演、各式餐飲長桌、送水送點心的侍者,川流不息地交錯在路途中,甚至有些人不耐久等,半途就下了車,在外宮花園里聚起了小型的宴會。

入了城堡的御花園之後,豪華的景致是更不消多說。國王皇後顯然極度重視獨子的選妃宴,觸目所及的擺設布置、點心水酒、絹絲綢緞都是最好的,整座城堡有如一個巨大的馬戲團兼園游會。

茱莉和母親中途就下車看了不少熱鬧,唯有仙蒂堅持待在車上,免得華服沾到髒污。

茱莉對母親聳聳肩,隨她去。

輪到她們進宮時,侍者一打開車門,仙蒂就迫不及待地撈起裙襬下車。

茱莉不急著進去,倒是對宮外這片只有皇族才有幸得見的璀璨花園充滿興趣。

「媽,妳陪她進去吧,我自己四處晃晃就好。」

「好,仙蒂年輕,我跟著她比較要緊,免得她說錯了話,妳一會兒自己進來找我們。」羅德夫人對那個急著把自己嫁出去的繼女實在沒法子。

「好。」

「茱莉?」

「菲利普?」她幾乎不敢相信自己的耳朵,急急直起身。「你在哪里?」

「這里。」一只手指從一根樹干後伸出來,對她勾一勾。

她開心地笑出來,奔了過去。

大手一把抓住她,將她扣入懷中。

老天,真的是他!他好英俊。她眼眶微濕地望著菲利普。

一身雪白的軍服襯得他的雙眸更藍,膚色更黝黑,金發更燦亮。

他又出現了,如此的英俊。如此的挺拔。

茱莉埋入他的頸窩。

他深深吸嗅她的體香,兩人都滿足地嘆了口氣。

「來!我帶妳見一個妳一定很想念的對象。」

「誰?」湯森夫人嗎?

菲利普不答,只是帶著她在曲曲折折的園道間繞轉。

最後,他們停在一個壯觀的馬廄前。

馬廄門口有人守著,見到他,恭敬地一行禮。菲利普直接帶她進去。

一路來到最內側的馬槽,大黑爵的腦袋已經從柵門上方探出來。

她笑了出來,打了聲招呼,大黑爵的耳朵動一動。

菲利普大步過去,打開柵門,另一個比大黑爵小了一個尺碼的影子突然走出來。

淚水迅速涌上茱莉的眼眶。

「梅第,是你嗎?我從來沒有想過還能見到你!」

如今已經是一只高壯成鹿的梅第抽了抽鼻子,嗅聞空氣中的氣息。

「梅第,是我。你還記得我嗎?」她抬高手掌,讓牠聞她的味道。

梅第停頓片刻,突然走過來,巨大的頭顱親昵地努了努她的耳後,一如牠小時候每次見到她那般。

淚水涌了出來,茱莉緊緊抱著久違不見的朋友。沒想到牠竟然還記得她!

「我試過要給牠一個自己的房間,可是牠一離開大黑爵就會不斷踢門,我怕牠傷到自己,干脆隨牠去,反正大黑爵也不介意。」

她不斷地親著梅第,又對湊頭過來討模模的大黑爵同樣的禮遇。菲利普看著被一馬一鹿包圍的她,嘴角露出一抹溫存的笑意。

她和兩只動物玩鬧了一陣子,慢慢地模著梅第的身體,沒有看他。

「菲利普,我可以問你一個問題嗎?」

「當然可以。」他靠在門柱上看著她。

「你……」她艱難地問︰「你就是王子對不對?」

菲利普慢慢地挺直背心。

他溫暖的大掌貼上她的臉頰。

「是的。」大掌將她的臉轉過來,對上他專注的藍眸。「茱莉,我就是王子。」

她的眼光黯淡下來,他固執地將她的下巴抬起。

「茱莉,這並沒有改變任何事,」他緊緊望進她的眼底。「我已經選定了我想要的新娘。」

她的神情有些無助。

「可是……為什麼呢?」為什麼是她?

「為什麼不?我的茱莉熱情,正直,誠實,開朗,善良,負責任,如果我不愛上這樣的女人,應該愛上誰呢?」

「我愛你,菲利普,從我第一眼見到你的那一刻就愛上你了。」她投入他的懷中。

他微微一笑。「恐怕我不能說,我是第一眼就愛上妳,因為那時妳還是個瘦巴巴的小表頭而已。但,回想這些年來,我不曾遇過任何女人有著和妳一樣堅毅的心靈。在這累積下來的點點滴滴里,我一回神,就發現妳已經在我的心里了。」

他愛她。

對于這個事實,他沒有任何懷疑。

「但我不是貴族……」她遲疑地抬起頭。

「很好,因為我母親也不是。」他聳了聳肩。

「什麼?」湯森夫人……不,皇後陛下,竟然不是貴族?

「我父親原本該迎娶那國的公主,但他卻愛上了公主的侍女,排除眾議堅持要娶他愛的女人;後來國王為了完成兩國的聯姻之約,將我母親收為義女,讓她以公主之尊出嫁,所以,她原本也不是貴族。」菲利普向她挑了下眉。「安德魯當年是她的同事。」

原來還有這等皇家秘辛!

不過,尊貴優雅的皇後,誰敢說她不是貴族出身就擔不起皇後這個大位呢?

茱莉不敢期許自己將來也能變得和皇後一樣,不過,她也能活出屬于她自己的人生吧?

「可是,那個神仙教母說,你是仙蒂的……」她面有愁容。

「噢,那個。」菲利普點點頭。「我剛才已經交代人去辦了,妳不用擔心。」

辦?辦什麼?她不解地望著他。

菲利普只是笑。

沒有多少人知道,仙履奇緣的「女主角」,其實在宴會的那一晚,從頭到尾沒有見到王子,還被一個粗心的僕人不小心推倒,弄丟了一只鞋子,一肚子氣地回到旅店去……

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